***
— К завтрашнему утру, я жду весь молодняк возле Замка. Мы проведем их первый выход за пределы нашей территории! — объявил Белый Царь, внимательно оглядывая бывалых оборотней, что с интересом и уважением слушали вожака. — Это единственная причина? Все же, молодняк сейчас еще такой непослушный, — заметил один из старых волков. Гриммджо сразу же обратил внимание на говорившего. То был один из ветеранов Лютичей, который к своей старости уже избавился от всепоглощающей жажды войны. Немного горбатый, с серой шкурой, но уже с такими умными глазами, повидал уже за свою жизнь не мало. -Нет, не только, — кивнул головой Гриммджо.- Мы дойдем до ближайшей деревни. Там мы разделимся. Молодняк останется на месте, дожидаться остальных с одним из нянек. Остальные пойдут дальше со мной. Наш запас полезных вещей иссяк. Так что, если у кого есть желание, что-то приобрести у людей, думайте заранее. Орихиме запишет все необходимое, — предупредил волк. Послышалась возня и шепот среди волков. Вожак не так часто нуждался в чем-то. И раз он уже собрался, стоило подумать о «сувенирах». Не дожидаясь очередных вопросов, Гриммджо быстро спустился с горки, на которой до этого стоял и быстро засеменил в Замок. На пороге стояла Орихиме, держа на руках вырывающегося малыша. -Господин, вы действительно идёте в деревню? — удивленно спросила она, даже не замечая, какие выкрутасы проделывает Ичиго. -Да, так что подумай над тем, что тебе нужно, — предупредил волк, исчезая в проеме дверей. Девушка, отойдя от удивления, тут же стала думать над тем, что ей нужно. Такую возможность нельзя было упускать. К утру Орихиме уже составила список и отнесла его Гриммджо, чтобы тот проверил все и взял с собой нужную сумму золота. В чем они не нуждались, так это в золоте. Добытое в войнах с вампирами, выдранное буквально клыками. Кто-то мог сказать, что оборотни были похожи в тот момент на рейдеров, грабя и истязая своих врагов. Но те, кто в тот момент присутствовал там, могли точно сказать, какие потери несли оборотни, сражаясь с вампирами на смерть. — Они издеваются?! — рявкнул очередной раз Гриммджо, зачитывая список вещей, которые попросили его подданные. — Нет, ну вот, зачем кому-то из волков понадобились фарфоровые фигурки и часы с кукушкой? — не понимал Белый Царь, еще раз пройдясь глазами по списку. Пришлось вернуться в свой человеческий облик, от чего рыжик подозрительно смотрел на голого дядьку на кровати «Гриммджо». Малыш явно не понимал этих чудес с перевоплощением. -Это дело житейское, ну не хватает им чего-то такого, эдакого! — пыталась объяснить Орихиме.- Я вот, хочу набор ниток, да пряжи, побольше! Все равно шить за вами приходится мне! — на всякий случай сказала служанка, на что мужчина только фыркнул. -Не так уж и много я порчу вещей, — попытался было возразить оборотень. -Не много? Да вы своими когтями, прошу прощения, такие дырищи наделали в простыне, что её только выбросить и осталось! — привела пример Орихиме. Возмущаться не было смысла, поэтому Гриммджо продолжил читать список. Чего там только не было. И набор столовый кому-то понадобился, мази лекарские, понятное дело Волхвы просили. Точильный набор для дерева. Наверняка ветераны просили. Игрушки вырезать для малышни. -Ну, хоть скучать не будут, — буркнул Гриммджо. Рыжий поползал по кровати, и в итоге устроился на коленях Гримма. Пытаясь заглянуть в список, заодно и порвать. Различной ткани для одежды уже сам Царь в список добавил и поставил на первое место. Негоже это, голыми ходить в человечьем обличии. Да и его одежда, и одежда Орихиме истрепалась. Порадует девушку, новую ткань купит. Выбрав из списка все самое необходимое и дав себе слово, что попытается все это достать, Гримм стал собираться. Ичиго пришлось уложить на кровать спать. Потом служанке передаст. Сейчас совершенно не до него было. Утром, как и приказал вождь, молодняк вошкался возле Замка, сотрясая воздух игривым скулежом. Утро было холодным, и из пасти волков вырывался клубами пар. Оглядев эту свору несобранных волков, Гриммджо грозно рыкнул, от чего молодняк тут же собрался в группку, переглядываясь и виляя примирительно хвостом. — Все идут за мной, хвост в хвост! Никуда не отлучается от группы, лишний раз и в кусты не бегать, — хмыкнул оборотень. Волки тут же засуетились, оглядываясь, значит, справить нужду нужно было сейчас. Потом некогда будет. — Правильно думаете, — подтвердил Белый Царь. Подождав буквально минут пять, Гриммджо набирая обороты кинулся в сторону леса. За ним по пятам бежал молодняк, замыкали колонию няньки. Няньки, это волчицы-одиночки, чьи мужья не вернулись с войны. Грозные, жилистые волки с цепким взглядом. За любого детеныша готовы порвать горло обидчику. Они будут следить, чтобы никто не отставал и не сходил с дистанции. Гриммджо бежал в среднем темпе, выбирая широкую тропу. Иногда оглядывался назад, следя за волками. Молодые волки, что вначале с таким азартом кинулись за вожаком, тратя всю энергию вначале, теперь высунув язык, прилагали усилия, чтобы не отставать. Поразмыслив, вождь решил делать привал. Свернув в знакомый овраг, Гриммджо остановился, дожидаясь всю группу. Волки кажется, с удовольствием валились на землю брюхом, восстанавливая дыхание. Оглядев всех, Гриммджо устроился повыше, чтобы видеть все как на ладони. Няньки не теряя времени, быстро обошли территорию и, найдя недалеко ручей, звали на «водопой». Проследив за тем, чтобы никто не разбежался по сторонам, няньки быстро вернули всех на место отдыхать, пока есть возможность. Много времени Гриммджо им не дал. Только молодняк стал зевать, как вождь поднялся с места и снова отправился в путь, порыкивая, чтобы торопились. — Ночью положено все дела делать! — гаркнул вожак. Няньки торопили молодняк, слегка покусывая их за задние лапы. Такими темпами небольшая стая добралась до границы. Выбрав с собой намеченных заранее волков, Гриммджо оставил молодняк с няньками, дожидаться его с торбами. За день с этим не справиться. Много внимания привлекать не стоило. Поэтому предугадав, что нужно будет взять с собой одежду, Гриммджо перевоплотился вместе со своими сопровождающими и, отправился в деревню, накинув на головы капюшоны. Деревня кишела разным людом. Каких только чудес тут не наблюдалось. Не столица, но и этого хватало. Оборотни отлично выполняли свою миссию и никак не реагировали на людей, только иногда кривя нос от вони людской. Гриммджо быстро находил лавки с нужным ему товаром, и пока он делал заказ, его прикрывали оборотни, обойдя с обеих сторон, почти не подпуская никого другого. Расправившись с одним заказом, вождь переходил к следующему. Самое сложное, оказалось, достать точильный набор. Мастер уехал в столицу, забрав почти весь свой товар. Пришлось отложить на потом и поискать в другом месте. Просмотрев свой список еще раз, Гриммджо отправился за тканью. Этого тут хватало, каких только цветов не наблюдалось. И светло-голубой, охра, и с узорами, расписными и печатными. Гриммджо никогда не разбирался в этом, поэтому долго пытался понять, какая ткань будет лучше. Еще и нужно было понять какого она качества. Недолго думая, он решил посоветоваться с рядом стоящей жительницей, которая так же придирчиво осматривала товар. Та сразу же принялась объяснять красавцу «заморскому», что и почему. Что стоит взять ситец, что накрахмаленная ткань дольше прослужит и так далее и тому подобное. Решив, что Орихиме дома во всем разберется, он купил все, что посоветовали и, водрузив товар на подручных, отправился за лекарствами к местному лекарю. Тут, пришлось просто отдать список с заковыристыми названиями разных трав. У Гриммджо и язык бы не повернулся, чтобы повторить хотя бы одно из них. Лекарь, седой старик с толстым окуляром на правом глазу, молча, читал список, иногда приподнимая брови в удивлении, а иногда хмурясь. -Это, для чего же вам…такие травы то? — спросил он, поднимаясь с насиженного места и начиная собирать заказанное в маленькие мешочки. Гриммджо даже призадумался, он в дела Волхв никогда не лез, поэтому был не у дел. -Это не мне — решил сказать полуправду оборотень. -Ну раз так, то понятно почему с листочка, — хмыкнул старик, чуть насмешливо, от чего Гриммджо скрипнул зубами. Вот же дряхлый старикашка. Ещё и насмехается над ним! Волки рядом зашевелились, посматривая на вожака, но тот не выдавал больше агрессии. — Звездная пыль, трава не из дешевых, — предупредил старик, читая названия трав на склянках.- Лютый гриб почти кончился, а Колокольчик мог и пропасть давно. Почему? Да потому, что народ нынче такими травами не интересуется. Приготовить из них лекарство стоит большого умения и труда. Легче отраву сделать. — Зачем-то предупредил лекарь. — Это надеюсь не так? -Говорю же, не моё это дело, попросили, — фыркнул оборотень. Болтливый же старик попался. Тот, пожав плечами, распихал все по склянкам, банкам и отдал Гриммджо. Волк смахнул все разом в мешок и, расплатившись под удивленным взглядом лекаря, быстро покинул помещение. — Как думаешь, может, заподозрил что? — перешептывались волки, пока Гриммджо повторно оглядывал список с заказами. Осталось найти точильный набор. Оглядев двор, Белый Царь не нашел ничего похожего на мастерскую. Зато, его внимание привлекла лавка, где толклась куча народа, а его продавец громким, чуть охрипшим голосом, пытался охмурить присутствующих дам тем, что его товар обладает некими магическими свойствами. -Подходите! Не стесняйтесь! Мой товар — самый лучший на северо-западе Майнингена! — кричал продавец, расхваливая свой товар. — Это замечательный, редкий в своем роде Корень Нирна* подарит вам незабываемую ночь с вашим суженым! А этот заколдованный Шар Всезнания покажет и расскажет вам все секреты мира! Стоит только хорошенько потереть его по бокам! — вешал лапшу на уши простолюдинам шарлатан. -Только руки не сотрите, — хрюкнул от смеха один из волков, что сопровождал Гриммджо. Белый Царь тоже буркнул себе под нос. Никакой Корень Нирна и Шар Всезнания не помогут от людской глупости. Пока люди, раскрыв рты, слушали хитросплетения из слов продавца, Гриммджо рассматривал товар, что был разложен на прилавке. Всякие побрякушки, ремешки, обычная трава перевязанная ленточками. Единственное, что привлекло его взгляд, так это кожаный, тонкий ремешок с деревянными бусами и длинными перьями Сыча. Казалось бы, ничего необычного в этой побрякушке нет, но оборотню очень уж хотелось купить её. Недолго думая, он подозвал продавца и бросил тому на прилавок золотую монету. Обрадованный мужик сразу же подобрал монетку и проверил на подлинность, пытаясь сломать себе то ли зубы, то ли лизнуть метал. Гриммджо так и не понял, он был больше занят тем, что уже в руках более подробно разглядывал вещицу. -О, вы не пожалеете, что приобрели эту вещь! -Не сомневаюсь, — хмыкнул Гриммджо, пряча ремешок среди прочих вещей. Возвращались они вполне довольные и загруженные донельзя, даже точильный набор нашли. Молодняк уже успел выспаться, напрыгаться друг с другом и увалиться снова отдыхать под каким-нибудь колючим кустом можжевельника. Свалив купленные вещи в кучу, Гриммджо подождал пару минут, оглядел стаю и отправился обратно, чтобы посмотреть, не следит ли за ними кто. Следовало быть осторожным. Вернувшись обратно, волк скомандовал подъем и, распорядившись, кто будет нести вещи, отправился домой, в Замок.***
Замок встречал их особо… «бурно», потому как рыжий не пожелал смирно сидеть на руках Орихиме и вовсю плакал. Служанка не могла его успокоить, гладя по животику и проверяя его исподнюю. Но тот продолжал плакать, чуть запрокинув голову кверху, заливая себя слезами. Гриммджо, который бежал впереди, почему-то не был удивлен. Рыкнув что-то своим, он прямой наводкой побежал к служанке. Волки, что сопровождали его, отнесли вещи в Замок, потом вождь будет раздавать «подарки». А пока все направились к семьям. Молодняк весело бежал к родителям, поскуливая, как будто не виделись много дней, а не пару ночей. -Ну, что опять случилось? — спросил оборотень, подбегая к служке. Орихиме только покачала головой. -Господин, вы наконец вернулись! Я уже и не знаю, что делать! Ичиго плачет без конца, кушать не хочет, точнее отказывается. Может со здоровьем что-то не так? Белый Царь взглянул на малого, тот капризничал и вертелся. Бедная Орихиме уже и сама готова была заплакать. -Давай, неси его ко мне в комнату, — проговорил волк и взбежал по ступенькам Замка, направляясь на верхний этаж, в свои покои. После прогулки шерсть Гриммджо топорщилась во все стороны, что делало его более крупным, хотя куда еще больше. Гриммджо как вождь и так был больше и сильнее своих собратьев. Отряхнувшись перед дверью, волк нырнул в проем и залез на застеленную в чистое белье кровать. По обычаю покрутившись вокруг и обнюхав место приземления, Гриммджо обратился к Орихиме: — Давай его сюда, — он мордой указал себе на бок, где обычно спал Ичиго. Девушка тут же уложила малыша на указанное место. Ичиго хныкая, повернулся на живот и ухватился маленькими ручками за шерсть на брюхе оборотня. Волк стоически терпел это вошканье, пока рыжик не успокоился и только иногда хлюпал носом. -Ну, вот и все, — обратился Гримм к удивленной служанке.- Скажи, что до вечера меня нет. -Хорошо… подарки я так понимаю, тоже вечером будут? — уточнила она, направляясь к двери. -Да, без меня…хотя нет. Позови Волхв, они разберутся по списку, кому и что. Свой заказ ты сразу узнаешь, — предупредил оборотень, хвостом укутывая Ичиго, который потихоньку стал засыпать в «живом» тепле. Кивнув, девушка быстро покинула комнату, видимо желая быстрее получить долгожданную пряжу с нитками. Знала бы она, сколько всего ей придется перетащить в свою комнату. Гриммджо ухмыльнулся по волчьи, облизываясь. Ичиго совсем утих, сопя у него на боку, и чего стоило плакать? Волк принялся как обычно умываться, вылизывая лапы и кое-как шерсть на груди. Затем перешел на спину, приглаживая шерсть, что стояла до сих пор дыбом. Рыжего он «умывал» последним, стараясь не потревожить его сон. А то опять раскричится. Он уже достаточно сильно пах самим Гриммджо, но волка это не останавливало. Это уже входило в обычай и проделывалось много раз. Оборотень даже немного перестарался, волосы Ичиго слиплись и стояли торчком. Подумав, что Орихиме все равно будет его купать, Гримм зевнул и решил сам вздремнуть.