***
Лежа на кровати, Гриммджо в своём человеческом обличии наслаждался тем, что Орихиме старательно вычесывала его длинные, черные волосы. Именно она настояла на том, что пора привести себя в порядок. Хотя Гриммджо считал, что он всегда неотразимо выглядит. Но, когда Орихиме скептически оглядела его с головы до хвоста, было принято решение заняться глобальной чисткой всего тела. Сначала она вычесала его белую шерсть, приговаривая, что «меньше по кустам нужно бегать», вытаскивая очередную колючку из шерсти. Затем заставила пойти помыться на горячих источниках, и уже после этого, перекинувшись в человека, Гримм мог наслаждаться неспешными почесываниями, которые благосклонно устроила Орихиме. Служанка постоянно нахваливала его шикарные, по её мнению, волосы. Она прочесывала их деревянным гребнем, аккуратно прядка за прядкой. В это время Ичиго игрался с Гриммджо в какую-нибудь нелепицу, а оборотень, в силу своего хорошего настроения — ему подыгрывал. К тому моменту, Ичиго знатно подрос, недавно ему исполнилось 6, и было позволено выходить самому во двор замка. За ним все равно приглядывали. Кто-то из оборотней-нянек без какой-либо просьбы со стороны Гриммджо, следили как за волчатами, так и за Ичиго. Малец быстро схватывал все на лету, так что находясь в окружении волков, ребенок все равно мог нормально общаться. Благо тому способствовала Орихиме, которая и взялась за обучение Ичиго. Она не только вслух читала ему, но часто разговаривала, заставляя ребенка участвовать в разговоре. Иногда Гриммджо перевоплощался, и тогда наставала его очередь отвечать на сто тысяч почему и как. Однажды настал тот момент, когда мужчине пришлось отвечать на вопрос происхождения Ичиго. А точнее… -Гриммджо, когда у меня уже вырастут такие же клыки, как и у тебя? , — наивно спросил малыш, рассматривая Вервольфа, который что-то копал на грядке Орихиме. Потом он за это поплатиться. -Зачем тебе такие клыки? , — решил перевести тему оборотень. -Как зачем? Я буду охотиться вместе с остальными, если у меня будут такие же клыки! А еще когти! , — вспомнил рыжик, угрожающе показывая свои маленькие ладошки. -Тебе не нужны клыки и когти, чтобы охотиться с остальными. Тебе просто нужно подрасти, — Гриммджо решил, что не будет выдумывать сказки. -Что это значит? , — недовольно посмотрел на него малыш, явно не понимая, что хочет этим сказать Гриммджо.- а как же тогда я буду без когтей…клыков? , — он уже настолько расстроился, что готов был пустить слезу. -У тебя будет оружие! , — быстро нашел что сказать оборотень, лишь бы мелкий не ревел. -Правда? , — Ичиго тут же перестал хмурится, — а какое? -Сам потом выберешь. Что больше будет подходить, — Гриммджо припомнил, что в замке есть где-то склад с оружием. Оборотни не пользуются им, так что он даже не помнит где оно. Видимо Ичиго остался довольный ответом, так что, эту тему больше не поднимал. Зато… -А когда я смогу стать оборотнем? , — спросил мальчишка.- Я хочу вместе с остальными побегать, как волк! , — Ичиго тут же изобразил, как это будет выглядеть. Он встал на четвереньки и перебирая руками-ногами побегал вокруг сидящего на траве Гриммджо. -Ты и так прекрасно справляешь с этим. Тебе даже не нужно становится волком, — похвалил его мужчина. Ичиго довольно засмеялся, когда в очередной раз запутался в ногах и упал. Гриммджо подтащил его к себе и устроил на коленях. Ему приходилось постоянно обтираться об него, чтобы после купаний человеческий запах не перебивал его — Гриммджо, волчий запах. Ичиго привыкший к таким процедурам относился к этому спокойно, как само-собой разумеющиеся. И даже умудрялся лезь обниматься, когда Гриммджо в очередной раз его «обновлял». -Гриммджо, почему остальные не ходят как мы? , — спросил рыжик, уже спокойно сидя на коленях и наблюдая за тем, как Орихиме гоняется за Вервольфом, что испортил ей грядку, и пытается врезать тому полотенцем. Тот поджав хвост, убегал от нее, хотя не особо-то и стараясь. -Потому, что мы можем так ходить. Оборотни тоже могут. Но предпочитают ходить на четырех лапах.- ответил мужчина.- Им так легче. -А мне легче на двоих! , — Ичиго радостно поболтал ногами и оборотню пришлось отпустить его. -Не ходи далеко, — попросил Белый Царь и увалившись на бок, решил подремать. Ичиго что-то прощебетав, тут же побежал играть с волчатами.***
Как так получилось, что Ичиго встрял в разборки двух разгоряченных Лютичей, не понял никто. Зато крик Орихиме и резкий запах страха и адреналина тут же почуял Гриммджо. Драки между Лютичами обычное дело, однако когда кто-то попадает им под лапы, тому не позавидуешь. А когда между самцами появляется человеческий детеныш, те в пылу азарта, не различают кто перед ними. Даже запах вожака их не останавливает. Глаза обозленного Лютича застывают лишь в тот момент, когда мощная хватка челюстей вожака смыкаются на его шее. Гриммджо еще никогда так быстро не перекидывался в прыжке, как сегодня. Как только он почуял испуг рыжего мальчишки в воздухе, то незамедлительно среагировал. Послышался хруст шейных позвонков и мощное тело Лютича повисло в захвате вожака. Гриммджо не сдерживался, когда защищал свое, поэтому не контролировал хватку с которой схватил оборотня. Когда пелена гнева сошла с глаз, Гриммджо понял что произошло. Ему пришлось пожертвовать одним из своих воинов, чтобы спасти Ичиго. Орихиме тут же поспешила убрать перепуганного мальчишку, который от страха даже забыл как плакать. Гриммджо стоял и смотрел на своего собрата, некогда защищавшего его стаю. Он никогда бы так не поступил, не будь в тот момент Ичиго в опасности. Лютич порвал бы мальчишку, и тогда рыжего уже ничто не спасло. Вокруг уже собрались зеваки, которые с шоком смотрели на труп своего собрата и на вожака. Все понимали, что Белый Царь защищал свое добро, но и собрата им так же жаль. Лютичи нередко гибли на войне, но сейчас не война. Няньки поджав хвосты, быстро загоняли волчат по домам, они не уследили за каким-то мальчишкой и из-за этого погиб хороший воин. Его похоронят как положено, по сути, он ни в чем не виноват. Гриммджо вздохнул, лежа в своих покоях, он все время перекручивал тот момент. Возможно, он мог это предотвратить. Не сжимать челюсти так сильно, схватить за загривок, все что угодно. Однако… Оборотень еще раз взглянул на запертую дверь. Он запретил кому-либо заходить в покои, пригрозив неминуемой поркой. Орихиме простояв за порогом пол часа, уговаривая выйти, все же сдалась и пошла видимо к Ичиго, который наконец отойдя от шока, заливался слезами. Малыш впервые видел насколько жестоки могут быть оборотни, впервые познал, что такое смерть. Он еще долго в слезах расспрашивал служанку, что случилось с тем оборотнем, а Орихиме не знала, как объяснить ему, что тот умер.***
Обходя замок, Гриммджо мог заметить как маленькие волчата боязливо косятся на него. Неудивительно, после того, что они видели. Взрослые оборотни уже забыли об этом инциденте, и свое отношение никак не поменяли, ведь все, что делал вожак — считалось правильным. Любой родитель защищал бы своего волчонка. Для них — Ичиго такой же волчонок, который постоянно бродит на двух лапах. Ичиго долго переживал смерть оборотня и постоянно спрашивал об этом у Орихиме, боясь что Гриммджо на него накричит. Он старался обходить Белого Царя, все еще испытывая страх. Ведь он впервые понял, насколько Гриммджо превосходит всех остальных оборотней и, что он может быть жестоким. Гриммджо ничего не оставалось делать, кроме как почаще бывать в лесу, обходить свою территорию и просто отдыхать подальше от постоянного напряжения и шума. Волчата порой были такими громкими. Иногда в лесу, он мог встретить увязавшегося за ним красного волка. И тогда, в качестве нагоняя, что тот посмел за ним шастать, Белый Царь мог прогнать его, либо же принять предложение и расслабится. Гриммджо не был столь же нежен, как в первый раз, ведь оборотень теперь его. И тому ничего не оставалось делать, кроме как принять все, что даёт вожак. Гриммджо не предпочитал самцов, да и к самкам он нечасто обращался. Те сами понимали, когда можно, а когда нельзя подходить к вожаку с предложением уединиться. Прихватывая загривок самца, альфа-самец не стесняясь вколачивался в податливое тело. Красный был все таким же узким, горячим и ненасытным, раз предлагал себя уже не первый раз. Обычно самцы, которым Гриммджо показывал, кто тут главный, после первого же раза больше не спешили задирать хвост перед вожаком, однако этот красный все так же довольно скулил, подмахивал и повизгивал как довольная сучка в период течки. Сбросив напряжение, вожак спокойно уходил. Он не обременял себя какими-то отношениями. В первую очередь он вожак, и самку он себе не заводил. Оборотни и так не плохо плодятся. А свое семя он никому не давал, потому как не хотел иметь дело с новообразовавшейся женой и волчонком выродком. Ведь обычная самка-оборотень не сможет выносить здорового волчонка Гриммджо. Возвращался оборотень к вечеру, когда уставший мальчишка уже спал, как ни странно в покоях Гриммджо, где уже привык засыпать каждый раз. Мужчина только вздыхал и ложился рядом. В последнее время приходилось все чаще перекидываться, ведь места на кровати становилось меньше. Рыжий рос и уже не мог как маленький клубок сворачиваться под брюхом оборотня. Когда Ичиго просыпался и видел перед собой черноволосого мужчину, то быстрее успокаивался, нежели если увидел оборотня. Первое, что чувствовал рыжий, когда видел перед собой Белого волка — это страх. Который проходил лишь со временем. Малыш укладывался обратно, закидывая руку или ногу на мужчину и продолжал спать. На семилетие мальчишки, Гриммджо наконец подарил ему те самые бусы с перьями сыча. Мальчишка мало в чем нуждался, и почти никогда ничего не просил, так как понятия не имел, что материальные вещи могут приносить удовольствие. Однако, он это понял лишь тогда, когда Гриммджо невзначай подарил ему подарок, сказав что эта вещь теперь только его и он должен хранить ее. Гриммджо сам удивился, когда понял — насколько эти бусы отлично смотрятся на рыжем проказнике. Тот радостно побежал хвастаться всем кому не попадя, рассказывая, что эти бусы ему подарил сам Гриммджо! И сколько зависти было в глазах молодых самок, которые никогда не получат нечто подобное от Царя. Теперь мальчишка не расставался с бусами, и как говориться — спал и мылся тоже в них. Гриммджо очень нравилось, когда рыжий пацан, с проблеском во рту, недавно выпал передний зуб, улыбался и рассказывал очередную повседневную историю. Страх мальчишки пропал и эту историю с Лютичем он позабыл, так что, как и прежде с удовольствием он катался на спине большого волка. Когда пришла очередь очередного купания, Ичиго наконец спросил: -Гриммджо, а почему ты вылизываешь меня языком? , — спросил мальчишка, когда волк проходился своим шершавым языком по его спинке. -Это чтобы ты лучше пах.- буркнул оборотень, прикусив язык. -А зачем? , — тут же последовал следующий вопрос.- Я плохо пахну? -Ты пахнешь человеком, а я хочу, чтобы ты пах мною, — Гриммджо наконец перестал натирать кожу рыжего своим языком, что иногда даже оставлял красные следы.- Когда ты пахнешь мною, другие считаются с тобой, потому что, ты принадлежишь мне. -Тебе? , — нахмурился мальчишка. -Да, ведь ты мой, — хмыкнул Белый Царь, поднимаясь со своего места.- У каждой волчицы есть волчонок, а у меня есть ты, что тоже неплохо, — Гриммджо махнул хвостом, и рыжий пацан засмеялся, пытаясь его поймать.