Еще одна встреча. Еще один шанс.

Красивая музыка пьянила. Азарийское вино, приятным теплом, разливается по телу. Твердая мужская рука нежно покоится на талии. Улыбки друзей согревают душу. Это то, за что они боролись. То ради чего она отказалась от части себя. Сейчас она пытается найти свою жизнь. Она была потеряна и мужчина, стоящий рядом, протянул ей руку и помог выкарабкаться из бездны, в которую она погрузилась с окончанием войны. Все, что она скрывала под маской командора, нахлынуло одной волной цунами. А он помогает держать голову над водой. Он хороший человек, он красив, добр, он любит ее, но... Всегда в ее глазах он видит это "но". Он не тот. Он не тот, кто способен стать частью ее души. Это место уже занято и он понимает, что она просто не может это изменить. Хотя она старается. Очень старается. Она улыбается его глупой шутке, вечер протекает легко, до тех пор пока она не замечает движение справа. Темные волосы тронутые сединой и хрипловатый смех. Он проникает в ее суть как остро заточенный нож. Только почувствовав как мужская рука сжимается вокруг нее, она вспоминает как дышать. С каждым новым вдохом холод наполняет ее, тело становится неподвижным. Ее спутник чувствует это, но не может понять причину. Он беспокойно спрашивает, что случилось, она отвечает ему с вынужденной улыбкой, что все в порядке, просто показалось. Но глаза помимо воли скользят к человеку со смуглой кожей и темными глазами. Он как и прежде выглядит отлично в его офицерском мундире, она упивается этим видом, пока не замечает женщину рядом с ним. У нее длинные коричневые волосы, редкие светло-серые глаза, полные губы со счастливой улыбкой. А его рука покоится на ее тонкой талии. И почему по прошествии долгого времени эта картина так больно отзывается где-то внутри. Глаза начинает пощипывать и она резко отворачивает голову. В приступе паники она пытается удержать свое светское лицо и вежливо говорит своим спутникам, что ей нужно отойти. Она задыхается в этом тесном помещении, слишком много людей, слишком много разговоров, эта медленная музыка оголяет каждый нерв. Ей срочно нужно выйти и успокоиться, воздух, ей нужен воздух. Она практически выбегает на террасу, морозный воздух окутывает тело и врезается в легкие, когда она резкими вздохами пытается отдышаться. Этот поздний осенний холод остужает ее эмоции. Ее темно-синее шелковое платье развивается в холодном ветре Ванкувера, она обнимает себя за плечи и на деревянных ногах подходит к перилам, задаваясь одним вопросом: когда он перестанет быть частью ее? Когда она сможет забыть его? У нее есть прекрасный мужчина рядом. Почему она не может полюбить его? Почему она всегда ищет в его глазах этот томный взгляд в глазах цвета виски. Она ищет шрам на верхней губе, оливковую кожу и эту ухмылку на краю рта, которая заставляет ее кожу покрываться мурашками. Ее предательский мозг так четко возвращает картины из ее прошлого, что из ее горла вырывается стон. Она сама поставила точку, когда он пришел к ней в стыковочный отсек и предложил свои услуги для "Нормандии". Она оттолкнула его сказав, что они больше не могут доверять друг другу. Но это была ложь, она всегда доверяла ему. Она боялась, что находясь с ней рядом он будет в опасности. "Нормандия" была острием атаки, быть на ней практически смертный приговор, никто не рассчитывал вернуться. Она видела боль в его глазах, она эхом отдавалась в ее сердце. Но она смогла прогнать его, оттолкнуть, только ради того, чтобы у него был шанс на жизнь, который она завоюет для него. Не только те мучения, которые он испытывал связавшись с ней, она не дала ему ничего, кроме страданий, как эмоциональных так и физических. И он ушел, ушел навсегда, ни разу не обернувшись и она словно в кошмарном сне, которые стали ее верными спутниками, смотрела как он уходит, а внутри все разрывалось и с каждым ударом ее сердца боль с новой силой охватывала ее. Она стояла там и смотрела в смотровое окно на уходящие корабли, а по щекам текли слезы. Джокер беспокоился за ее долгое отсутствие на корабле и вывел ее из потоков слез. Она не сказала Джокеру о нем, она сказала, что Тейн умер и она оплакивала друга. Она знала, что он не поверил, но Джокер не стал ничего выяснять, она была ему благодарна. Она решила, что позже у нее будет время горевать, а сейчас она командор Шепард. Они снова встретились перед решающей битвой в Лондоне. Он вел в бой свой отряд биотиков, они прикрывали ее отряд "Молот". Она должна была знать, что он будет на передовой, как всегда. Он никогда не будет в безопасности. Они не смотрели друг другу в глаза. Обменялись лишь несколькими фразами, как два офицера. Только несколько нот в их голосах выдавали страх и боль. Она видела как он протянул к ней руку, когда она уходила. Сердце замерло, в животе поселилась неприятная тяжесть. Она повернулась и попросила его оставаться живым, он кивнул и резко отвернул голову. Она уже отвернулась, чтобы уйти, он все-таки взял ее за руку и посмотрел в ее глаза. Его глаза заставили все внутри нее сжаться и желать сделать все, чтобы еще хоть раз увидеть их. Воздух словно пронизан электричеством. Они стояли молча несколько мгновений. Ей пришлось собрать все свое мужество и вырваться из его хватки, она отстранилась от него и отсалютовала ему. Повернувшись на каблуках, она жесткими шагами пошла прочь. Она больше не обернется. Сейчас она ведет всю галактику в бой, она не имеет права отвлекаться на чувства. Она поставила точку. Она не планировала выжить. Она уже не чувствовала себя живой, только солдат сфокусированный на цели, ее не волнует цена, она должна сделать, то что потребуется. Никакой жалости, ни к врагам, ни к себе. Не смотря ни на что, ее сердце продолжает биться. Лиара сказала, что ее едва живую нашел его отряд. Он оказал ей первую помощь, только благодаря ему она все еще дышит, ее сердце все еще бьется. Но ни в одном документе, как официальном так и нет, этот факт не указывается. Сказано, что ее обнаружил лейтенант Свифт из дивизиона биотиков. Она поняла, что он хочет скрыть и удалить все из своей жизни, что связано с ней. Он исчез со всех радаров, никто из командования Альянса не упоминал о нем, а она не имела права спрашивать. Даже ее Серый Посредник молчала о нем, но все-таки одним из вечеров, когда ее таблетки дали неожиданный эффект в сочетании с контрабандной бутылкой пива, которую принесла Джек, она спросила слышала ли она о нем? Что с ним? Ответ был отрицательным, он исчез, словно призрак, она знает, что он существует где-то, но для нее он не достижим. Это было толчком к ее срыву в больнице, когда она восстанавливалась. Когда ей на помощь пришел Дэниел, симпатичный хирург. Как оказалось, он проходил психологические курсы во время его обучения. Он смог ее отвлечь, но видел, что причина ее поведения отличаются от тех, что она озвучивает. Она решила, если она не будет произносить ничего связанного с ним в слух, это сможет создать хотя бы иллюзию, что все связанное с тем человеком лишь фантазия. Она хотела стереть его из своей жизни, из своего сердца. Но он слишком глубоко пустил свои корни в ее душе. Она сошлась с Дэниелом, но спустя год их совместной жизни она все еще пытается найти в нем ЕГО призрак. Иногда она близка, когда заходя в душ, она видит сквозь запотевшее стекло, темные волосы, когда тем летом в Рио, Дэниель загорел так, что его кожа была практически того же оливкового цвета, когда они занимаются любовью она смотрит в его глаза в поисках тепла коричневого виски. Они вместе уже два года, но она все еще не может сказать, что любит его так, как он заслуживает. И сейчас только услышав тот смех она отдала бы все, чтобы почувствовать прикосновение его теплых пальцев. Чтобы взглянуть в его глаза. Она отвернулась от панорамы Ванкувера, окутанного вечерними огнями и разноцветной листвой молодых деревьев. Она всю свою жизнь бежала, к будущему, к цели, закончить миссию, спасти кого-то. И сейчас продолжает бежать от своего прошлого. Она никогда не останавливалась, чтобы заметить как красива планета, которую она спасла, как переливаются звезды в ночном небе, призывая к себе, узнать все их тайны. Она никогда не видела, как красив был Ванкувер осенью. Только один человек смог замедлить ее бег, всего на одну неделю их небольшого отпуска, но это была жизнь, о которой она не смела мечтать, это было время лучше, чем мечта. Это было вечность назад. В другой жизни, буквально. Она сосредоточила свой взгляд на банкетном зале, прием в честь нового советника от человечества в самом разгаре. Ей нужно возвращаться, она постаралась найти покой внутри себя, вдохнув последний раз вечерний воздух города, она вернулась в зал. Мелодии живой музыки плыли по залу, некоторые пары танцевали, Дэниель стоял возле бара и лениво осматривал женщин в платьях всех цветов, мужчин в военной форме и смокингах. Они разговаривали, общались, смеялись. Дэниель был красивым, высоким, стройным, но сегодня ей не хотелось его рядом. Она не хотела делать ему больно, своим нерациональным поведением. Пока она медленным шагом продвигалась в сторону своего мужчины, ее перехватил один из офицеров командования и увлек беседой, желая познакомить ее с контр-адмиралом, с которым ей придется вести дела в академии N7, поскольку его программу обучения переводят в Рио, где будет создаваться новая программа, для внедрения биотиков в группы спецназа категории N. За объяснениями он подвел ее к статному мужчине. Ее сердце стучало в ушах, руки вспотели, глаза расширились, во рту пересохло. Спустя столько лет он стал еще красивее. Она сосредоточилась на ненависти к нему, как он смеет становиться еще привлекательнее с возрастом? Где он был все это время? Как он может быть чужим мужчиной? Какое право он имеет обнимать эту женщину в бежевом? Она не должна прикасаться к нему, быть рядом с ним!!! Схватившись за ненависть как за тростинку, она заставила дрожь в руках затихнуть и протянула свою ладонь для рукопожатия. - Рада вновь встретить Вас, контр-адмирал, - неизвестно как, но ей удалось спасти от дрожания ее голос. Он ответил на ее рукопожатие, его пальцы слегка погладили ее кожу, пустив мурашки по ее позвоночнику. - Взаимно, адмирал, - ответил он своим хрипловатым голосом. Она в беде, определенно. Его голос превратил ее ноги в желе. Ей нужно убежать, как всегда. Она не готова говорить с ним сейчас. - Простите, но мне нужно найти кое-кого, мы сможем поговорить когда вы будете в академии? - ее голос предал ее и скатился почти до шепота, он кивнул ей, и она ушла таким твердым шагом, на какой только была способна. Ей нужно найти Дэниела, иначе ничего хорошего не произойдет. Она либо убьет его, либо набросится на него с поцелуями, либо задохнется в истерике слез. Ей нужно отвлечься и вернуть свое хладнокровие. Как только она начала немного приходить в себя, кто-то взял ее за локоть, ей не нужно было смотреть кто, она знает эти руки. - Шепард, подожди, - сердце готово вырваться из груди. Она повернулась к нему. Она не будет этого делать, она не должна. Не произноси это имя вслух. Он лишь призрак ее прошлого. Он ушел, он оставил ее, она оставила его позади. Вы поставили точку. Двинулись дальше. Вы больше не друзья, и тем более не любовники. Назови его по званию! - Кайден, - выдох, шепот. Она обозвала себя безвольной дурой, как такая могла спасти галактику, а тем более стать солдатом. Идиотка. Она видит его желваки играют на его плотно сжатой челюсти. Еле заметные искры их биотики играют там, где они касаются друг друга. - Не убегай, мне нужно поговорить с тобой, - в его голосе она слышит дрожь, мольбу. Она не может отказать ему. - Хорошо, давай там, где не так шумно, - она поворачивается и ведет его на террасу. Сделав несколько мелких вдохов, она повернулась к нему. - Так, о чем ты хотел поговорить? - собрав остатки своей ненависти, она почти вновь овладела собой, только ей нельзя,чтобы он снова ее коснулся. - Нам придется работать вместе, так что давай расставим все приоритеты на берегу, хорошо? - он прошел мимо нее и уставился на сверкающий город. В памяти всплыла картина из прошлого, цитадель. Она, Эшли и Кайден смотрят на город-станцию. Больно. Он больше не призрак. Он стоит здесь, но таким далеким никогда не был. Это больнее, чем когда-либо. - Я не понимаю, о чем ты, - она решила, что притворяться дальше будет проще. - Слушай, Шепард, - он снова посмотрел на нее, его плечи опустились, а тусклый свет из зала осветил его морщинки, он выглядит очень усталым. Больно. Она видит боль на его лице, - мы давно не дети, нам нужно... Она не может позволить ему это. Нет, нет, нет. Он здесь, верно? Он жив, она жива. - Прости, - слово вырывается из ее рта, удивив даже ее. Хватит убегать. Они уже давно не дети, он прав. Она имеет право попробовать вернуть его. Она боец, а что это если не еще одна битва? Битва не на жизнь, на смерть. Если она проиграет, то остатки ее сердца разобьются и это сулит смерть ее душе. Но это не так страшно для той, кто умирал так часто. Он нужен ей, сейчас, когда она смотрит на него она чувствует как жизнь бьется в ней с каждым ударом сердца, как кровь приливает к ее щекам, как все внутри переворачивается, как учащается дыхание. Она чувствует жизнь. Она забыла как давно она чувствовала себя такой живой. Даже когда боль сдавливает ее грудь, она чувствует жизнь! Он наблюдает за ней. Он не понимает, чего она хочет. - За что? - он скрестил руки на груди, его брови нахмурились. Он пристально смотрит на нее, когда она подошла и оперлась на перила рядом с ним. - За боль, что причинила, - он отвернулся, вновь смотрит на светящиеся окна домов, но не произносит ни слова. Она смотрит на его профиль, ее тянет к нему, как магнитом. Она протягивает к нему руку и слегка касается его предплечья. Он резко поворачивается к ней. - Хватит играть мной, Шепард! - он рычит на нее и отходит на несколько шагов. Это бьет словно пощечина. - Я не играю, - отвечает она голосом со слезами. Почему он так легко вышибает из нее слезы? - Это как какой-то замкнутый круг! Каждые два года ты появляешься и разносишь мою жизнь в щепки! Зачем ты делаешь это? - его биотика вспышками играет по его телу. Лицо полно ярости и боли. Он решил принять этот бой. Она повернулась к нему, слезы скатываются из ее глаз. - Делаю что? - она отвечает со злостью на его гнев. - Смотришь на меня словно в тебе еще есть та женщина, которую я любил, играешь твоим голосом, будто тебе не все равно! И твои слезы, Шепард! Почему ты плачешь? - он задыхается, но делает несколько шагов к ней. - Потому что мне не все равно! - она переходит на крик, крик отчаяния. Она желает, чтобы он ей поверил. - Я думала, что смогу справиться, смогу дать тебе шанс, шанс себе спасти тебя. Но... Злоба на тебя, на твое недоверие ко мне помогала мне на войне, но здесь и сейчас я понимаю, что это убивает меня! - Остановись, - он умоляет, - пожалуйста, Шепард, - он повернулся к ней спиной. Нет, не снова, это не будет как тогда, на Горизонте. Он не смеет сейчас уходить, она не отпустит его. Ей больше нечего терять. - Я люблю тебя, - она так давно хотела сказать ему эти слова, еще на оригинальной "Нормандии", но она всегда боялась, она всегда убегала, от того, что она не может пристрелить. Она сделала это, вот она открыта для последнего выстрела в ее сломленную душу. Он замер, его кулаки сжимаются и разжимаются. Он пытается вернуть контроль над собой, над своим телом. Она подходит к нему и касается его руки своей дрожащей ладонью. Она встает перед ним и делает финальный залп, либо это война будет выиграна, либо от нее останется одно пепелище. Она обвивает его шею другой рукой и тянется своими губами к его. Их губы встречаются, сначала робко, но поцелуй становится все жарче, они исследуют тела друг друга словно боясь, что они лишь миражи, мечта, которая жила в них обоих, но которой не было суждено стать правдой. Их горячее дыхание сливается воедино, их тела становятся так близко, что один является продолжением другого. Они издают стоны, стольких лет ожидания и боли. Теперь они снова чувствуют жизнь, они жизнь друг для друга, так было всегда. Но каждый пытался убежать, только судьба снова сталкивала их вместе. Последние залпы сделаны и они стоят в кратере взрыва, оба живы, оба имеющие еще один шанс. Они восстали из пепла.