Темная Башня

Все следующее утро ведьмы еле передвигали ноги и любая, даже самая незначительная, умственная работа давалась им с великим трудом. Едва разлепив ранним утром глаза, Айси почувствовала, что вставать ей совсем не хочется. К сожалению, сегодня был не выходной день и надо было тащиться на занятия и пытаться вбить в юные головы учениц хоть какие-то знания. Ледяная ведьма неохотно перевернулась на бок и приподнялась на локте, напряженно глядя на часы и пытаясь понять, сколько сейчас времени. - Айси, давай прогуляем? - послышался сонный голос Сторми, которая едва ли находила силы, чтобы открыть глаза. - К черту этих студенток, лучше поспим до обеда. Айси отвлеклась от созерцания часов и лениво взглянула на своих сестер - Дарси ещё спала, а Сторми находилась в какой-то сладкой полудреме. Предложение штормовой девушки было настолько заманчиво, что Айси едва нашла силы отказаться от него. - Вставай, соня, - недовольно буркнула она, садясь на кровати. - У нас слишком много дел на сегодня. И Дарси разбуди, она ещё не проснулась. Сторми в ответ что-то неразборчиво проворчала, но, спустя несколько мгновений, тоже села на кровати. - Чертовы студентки, - ворчала она. - Надо было их тоже запрятать в подвал к леди Гриффин. И зачем мы вообще взялись их учить? - Потому что нам нужны союзники, - зевнула ледяная ведьма. - Их силы будут полезны нам в будущем. Сторми потянулась, решительно встала и подошла к все ещё спящей Дарси. - А ну вставай! - она сердито толкнула подругу в бок и начала стягивать с неё одеяло. - Уже утро, хватит дрыхнуть! Дарси открыла глаза и недовольно взглянула на свою штормовую подругу. - Да встаю я, только отстань, - сонно сказала она. После завтрака дела пошли немного лучше. Выпив по целой чашке крепкого кофе, Трикс смогли проснуться и кое-как провести привычные занятия. Правда утро тянулось так уныло и медленно, что только чудо могло помочь ведьмам удержаться ото сна. Поэтому, когда пришло время обеда, все три ведьмы облегченно вздохнули. - А все-таки надо было нам прогулять, - устало сказала Сторми, по пути в столовую. - Отменили бы занятия, поспали до обеда… Если мы сегодня потащимся на Зенит в таком состоянии, нас точно ждет крах. - Потащимся после ужина, - ответила Айси. - А днем хорошенько выспимся. Прямо сейчас я не в состоянии никуда лететь. Сторми облегченно вздохнула. - Но после обеда мы ненадолго соберемся в нашем кабинете и ещё раз оценим обстановку на Зените и способности нашей будущей армии, - добавила ледяная красавица. - Это тоже можно сделать после ужина, - хмуро заметила Дарси. Айси упрямо покачала головой. - Я не хочу все оставлять на вечер. Раньше отправимся в путь, раньше вернёмся назад и раньше ляжем спать. Трикс устроились за своим привычным столиком и лениво взялись за обед. Сегодня все выглядело таким скучным и невыносимым, что ведьмы почти не замечали вкуса еды. Пообедав, Айси нашла взглядом Лилит, которая сидела за столиком на другом конце столовой и, окликнув, махнула ей рукой, приказывая следовать за ведьмами в бывший кабинет Гриффин. - Нам нужно ещё раз проверить ситуацию на Зените, - начала ледяная ведьма, когда Трикс и Лилит собрались в кабинете и уселись за стол директрисы. - Если роботы до сих пор не проиграли людям, то сегодня вечером мы отправимся на Зенит и возьмем их под свой контроль. Для начала, это будет очень неплохая армия. Потом же, когда мы станем достаточно сильны для вызова армии тьмы, мы объединим роботов с монстрами и получим настолько мощную армию, какая и не снилась всему волшебному измерению. Мы станем непобедимыми, сестры! Лилит одобрительно улыбнулась, а Дарси и Сторми заметно оживились. - Прекрасная идея, - довольно ответила Сторми. - Если бы мы догадались до этого раньше, то Блум была бы давным-давно мертва. - Око, покажи нам Зенит, - лениво приказала Айси. Ситуация на планете технологий по-прежнему была плачевной. Роботы за ночь поубивали тысячи людей и сейчас решительно наступали на королевский дворец, где, очевидно, прятались и держали оборону те немногие, которым удалось продержаться до утра. Возглавлял оборону сам король Зенита - Криос, он неустанно подбадривал своих подданных, старался вселить в их сердца надежду, но, похоже, он и сам уже был на грани отчаяния. - Нам не остановить их, - слышались чьи-то перепуганные голоса. - Мы потеряли уже третий отряд, нас с каждым часом остается все меньше и меньше. - У нас нет никаких доказательств того, что последний отряд убит, - ответил король, но голос его был не слишком уверенным. - Мы ничего не знаем об их судьбе. Вполне возможно, что хоть кто-то смог выжить и сейчас пробивается к центру управления. - Но от них нет известий уже несколько часов, - возразил кто-то в толпе. - Надежда на то, что хоть кто-то выжил, почти отсутствует. Логично предположить, что сейчас они все мертвы. В ответ на эти слова в толпе громко заплакал ребенок. Король Криос выглядел почти несчастным. - Ваше величество, я только что получил сообщение от короля Эраклиона, - подал голос один из королевских связных. Король вздрогнул и быстро подошел к говорившему. - Ну что, они придут? - крикнул кто-то из толпы. - Они помогут нам? - Они ведь не могут нас бросить! - Король Эрендор отказал нам в помощи, - глухо ответил Криос, прочитав послание. - Нам придется справляться самим. Послышался громкий ропот толпы и чей-то перепуганный плач. Король обвел своих подданных обреченным взглядом. - Эрендор выразил нам свои соболезнования и сказал, что наша ситуация безнадежна. Эраклион не будет рисковать жизнями своих воинов ради заведомо проигранного боя. Ранее точно такие же сообщения мы получили от королей Домино и Андроса. Солярия захвачена ведьмами, на неё рассчитывать нечего. На Линфее своих проблем полно, а Мелодия вообще не откликнулась. Прочие же планеты живут в своих мирах и им вообще нет никакого дела до окружающего мира. Я связывался даже с Магиксом, разговаривал с Саладином и Фарагондой, но они потеряли практически всех своих самых лучших учеников и не хотят рисковать жизнями оставшихся. Мы совсем одни и рассчитывать можем только на себя. В зале воцарилась гробовая тишина. Король Криос подошел к своему трону и упал на него, спрятав лицо руками. - Мы обречены, да? - прозвучал робкий голос какого-то ребенка. - Мы сегодня умрем? Никто ему не ответил, все были погружены в скорбное молчание. Надежда покинула и людей и короля и сейчас каждый молча прощался с жизнью. Внезапно, словно гром среди ясного неба, прозвучал чей-то хриплый голос по королевской рации. Голос явно раненого человека, но это был голос надежды, который заставил толпу и короля вздрогнуть и снова поверить в победу. - Король Криос, это один из членов третьего отряда, вы меня слышите? Король быстро выхватил рацию и, едва сдерживая радость, ответил: - Я вас слышу, где вы сейчас? Вы целы? Почему так долго не было новостей? - Здесь снаружи все мертвы, - отозвался голос. - Я, кажется, единственный, кто остался в живых. Когда мы вышли из дворца, на нас почти сразу напали. Мы успели пройти всего два квартала. Появились роботы и убили всех, кто был в отряде. Я смог убежать и укрыться от них в подвале какого-то дома, но меня ранили и я не знаю, сколько мне осталось жить. - Где ты сейчас? - явно волнуясь спросил Криос. - И почему так долго не связывался с нами? Мы думали, что вы все уже давно мертвы. Выживший из третьего отряда нервно засмеялся, но его смех быстро перешел в судорожный кашель. - По сути, это действительно так, ваше величество, - прокашлявшись ответил он. - Мы все мертвы и я тоже уже наполовину труп. Простите, что заставил вас волноваться, когда я убегал от этих роботов, я потерял рацию прямо в двух шагах от своего укрытия. Забрать её получилось только сейчас. Ваше величество, я нахожусь через дорогу от центра управления, но здесь повсюду роботы. Они сторожат улицу и их полным полно в здании управления. У меня нет шансов проникнуть туда незамеченным и я слишком слаб, чтобы отбиваться от них. Король нервно сжал рацию в руках. - Если нет шансов проникнуть в центр управления, тогда возвращайся назад, - приказал он. - Нет, ваше величество, - сказал выживший. - Я ранен и все равно умру, так что если появится хоть малейшая возможность проникнуть в здание, я это сделаю. Да и посудите сами, король, чтобы добраться до вашего дворца мне надо пересечь целую кучу улиц, битком набитых этими железяками. Нет шансов, понимаете? Вероятность добраться до вашего дворца живым составляет менее одного процента. Король Криос тяжело вздохнул и окинул взглядом безмолвную толпу людей. Сейчас во взгляде у каждого снова появилась надежда на положительный исход событий. - Ладно, - согласился король. - Держи нас в курсе событий. Жди удобного момента, чтобы проникнуть в центр управления. И удачи тебе, ты наша последняя надежда! Трикс переглянулись и довольно улыбнулись. - Что же, похоже роботы почти победили, - заметила Дарси. - Сестры, нам повезло! - Не торопись, подруга, - ответила Айси, с удовольствием глядя на перепуганных и загнанных в угол людей. - Если тот бедолага сможет добраться до главного компьютера и выключить его, то наша хваленая армия роботов окажется побежденной. Исход этого противостояния не ясен, но меня радует то, что Зенит оставили без помощи. Даже главные борцы за добро и справедливость - король и королева Домино - не осмелились прийти им на помощь. - И правильно, они ведь не совсем дураки, верно? - ухмыльнулась Дарси. - Если бы это была простая война, то они бы, несомненно, пришли на помощь, но здесь происходит настоящий конец света. Все люди Зенита будут уничтожены подчистую. Сторми зевнула. - Все это здорово, но я хочу спать, - проворчала она. Айси смерила её недовольным взглядом. - Мы должны узнать, чем все кончится, - холодно ответила ледяная красавица. - Я могу остаться здесь и наблюдать за ситуацией, а вы отдохнете, - предложила Лилит. - Я за, - тут же откликнулась штормовая ведьма. - Айси, нам надо выспаться. Пусть Лилит наблюдает за этими болванами. - Я тоже за, - поддержала подругу Дарси. - Если вечером мы можем отправиться на Зенит, то надо заранее выспаться. Ледяная ведьма нахмурилась, царапнула стол ногтями, но затем решительно встала. - Ладно. Лилит, наблюдай за этими людьми, не подведи нас. Потом расскажешь, что видела и, если роботы победят, вечером отправишься с нами на Зенит.

***

Проводив Трикс довольным взглядом, Лилит снова обратила внимание на око. Пока что в зале королевского дворца ничего не происходило и юная ведьма, чтобы занять себя хоть чем-то, принялась размышлять. Её очень интересовало, что же именно делали ночью ведьмы, если сегодня они выглядят настолько сонными и усталыми? «Может снова искали информацию о мощных силах, способных победить огонь дракона, а может следили за Блум», - думала Лилит, ковыряя ногтем спинку стула. - «Хотя какое мне дело? Они не посвящают меня в свои дела а я, как хорошая помощница, не должна совать нос туда, куда не просят». Но как красноволосая ведьма не старалась, она не смогла прогнать из головы это навязчивое любопытство. А тот факт, что она не могла узнать, чем занимались Трикс, немного огорчал её и ещё больше подогревал интерес. «Кстати, а не слишком ли опасно нам появляться на Зените? Я ничего не писала в командах про Трикс и потому роботы воспримут их как чужаков. Большой риск, если подумать». Эта мысль взволновала Лилит и она захотела предупредить Трикс о возможной опасности, но следующая мысль успокоила её: «Да ведь Дарси искусно владеет гипнозом», - подумала она. - «Неужели ей будет не под силу усмирить этих глупых железяк? Все будет в порядке, можно не сомневаться». Лилит снова перевела взгляд на око и принялась наблюдать за происходящими там событиями. Сейчас на Зените действительно что-то происходило. Роботы пошли в наступление и, очевидно, уже не в первый раз. Самые отважные люди, во главе с королем Криосом, как могли и чем могли укрепляли двери дворца, в которые снаружи ломились сотни роботов. - Долго нам их не удержать! - крикнул какой-то парень. - Двери крепкие, но если они продолжат наступать с прежней силой, то, спустя час или два, прорвутся и тогда нам конец! - Не сдаваться! - решительно приказал король. - Мы выстоим, потому что у нас есть надежда на спасение! Пусть она мала, но она есть и мы будем держаться за неё! Лилит усмехнулась, глядя на отчаянную храбрость короля и помогающих ему людей. «Это так мило, но одной храбрости мало», - подумала она. - «Здесь слишком уныло, а меня интересует тот выживший из третьего отряда. Кто он такой и чем занят?» - Око, покажи мне выжившего человека! - приказала Лилит. Око мигнуло, но картина не изменилась. Юная ведьма нахмурилась. - В чем дело? Неужели я не ясно сформулировала свою просьбу? Ладно, тогда… Око, покажи мне человека, говорившего с королем Зенита по рации! Снова ничего не произошло. Лилит начала злиться, не понимая, что же именно хочет услышать око. - Око, покажи мне выжившего из третьего отряда! Снова ничего. - Покажи мне подвал дома напротив центра управления роботами! - теряя терпение прошипела Лилит. Око мигнуло и, наконец, поменяло изображение. Впрочем, ничего полезного и интересного юная ведьма там не обнаружила. Лилит сформулировала свою просьбу слишком обобщенно и магическое око показало ей первую попавшуюся часть подвала. - Ладно, а теперь покажи мне, кто прячется в этом подвале. В этот раз юная ведьма получила то, чего хотела и увидела того самого выжившего человека. Это был темноволосый мужчина лет тридцати пяти с виду, среднего роста и худощавого телосложения. Его одежда была запачкана кровью в нескольких местах. Лилит смогла насчитать, по крайней мере, три ранения - одно в левую ногу, чуть повыше колена, другое в правую руку, но невозможно было понять, куда именно попала пуля. Третье ранение было в живот и именно оно капля за каплей высасывало из этого человека жизнь. Однако несмотря на ранения, мужчина все ещё стоял на ногах и не терял надежды проникнуть в центр управления. Он жадным взглядом смотрел в грязное, наполовину выбитое окно подвала и все ждал, когда роботы отойдут достаточно далеко и когда их будет не так много. Внезапно он встрепенулся и схватился за рацию. -Король Криос, вы меня слышите? - взволнованным и хриплым голосом сказал он. - Ваше величество! Король ответил ему почти немедленно. - Я слышу тебя, как идут дела? Тебе удалось проникнуть в центр? - Пока нет, но есть хорошие новости. Часть роботов куда-то уходит и у меня появилась возможность перебежать дорогу. Я воспользуюсь этим шансом, я иду в центр! - Роботы штурмуют наш дворец уже седьмой раз за сутки. - устало ответил король. - Наше сопротивление слабеет с каждой минутой и я готов поклясться, что они решили бросить все свои силы в атаку. Пожалуйста, от имени всех выживших людей Зенита, я прошу тебя, отключи этих роботов! Нам их не удержать и ты наша последняя надежда. Мужчина направился к выходу из подвала так быстро, как только позволяла ему его раненая нога. Оставалось только подивиться его стойкости и мужеству. - Я иду, - бросил он. - Я буду сообщать вам о каждом своем шаге. Он проковылял к выходу и притаился за дверью, чтобы не привлекать внимания роботов и спокойно подождать, пока они отойдут на достаточно большое расстояние. Выждав подходящий момент, он глубоко вздохнул и что есть силы бросился бежать к центру управления. Лилит затаила дыхание - ему удалось проскользнуть незамеченным. - Я в здании центра! - тяжело выдохнул мужчина, когда оказался в просторном холле центра управления. - В холле никого нет, но главный компьютер наверняка под охраной. - Хорошо, - облегченно отозвался король. - Я буду направлять тебя, чтобы ты не заблудился. И ты должен найти какое-нибудь оружие на случай, если комната главного компьютера и впрямь охраняется. - Я понял, - ответил мужчина, осторожно бредя по холлу в сторону лифтов на верхние этажи. - Попробую обезоружить встречного робота. - Будь осторожен! - с тревогой ответил король. - Если погибнешь ты, то погибнем все мы. - Не беспокойтесь, ваше величество, - с ноткой оптимизма сказал выживший. - Я позволю себе умереть только тогда, когда роботы станут грудой металлолома. - Где ты сейчас? - Подхожу к лифту. Пока никого не встретил хотя… Постойте! Мужчина едва успел увернуться от выстрелов робота, караулившего первый этаж. Послышались тяжелые шаги, направляющиеся в сторону нарушителя спокойствия и выживший смельчак лихорадочно принялся искать место для укрытия. Приметив неподалеку небольшую перегородку, мужчина бросился туда и спрятался, надеясь, что робот не заметит его. Металлическая махина вывернула из-за угла и остановилась, оглядывая просторный холл. Никого не обнаружив, робот пошел осматривать все помещение. Лилит видела, как последняя надежда людей Зенита с ужасом смотрит на неумолимо приближающуюся машину для убийств. Она догадывалась, какого ему сейчас и гадала, пристрелит его робот или нет. Когда робот уже был в нескольких метрах от мужчины, тот, внезапно, с нечеловеческим воплем вскочил, запрыгнул на спину железяки и из последних сил попытался завладеть оружием. Схватка была не на равных - робот намного сильнее и самого крепкого мужчины, а с раненым человеком справиться было проще простого. Юная ведьма затаила дыхание, глядя как отважно выживший бедолага виснет на металлической машине. Однако этот человек оказался не так прост, как казалось на первый взгляд. В неравном бою он смог ещё раз доказать, что люди Зенита не зря называются очень умными и даже гениями. Он заранее знал, что силой действовать бесполезно, да и его собственные силы были почти на исходе, он пустил в ход хитрость и расчетливость. Повиснув на спине у робота, мужчина как мог уворачивался от выстрелов противника и старался расположиться так, чтобы робот выстрелил сам в себя. Спустя несколько неудачных попыток, едва не стоивших ему жизни, последняя надежда людей смог добиться желаемого результата и робот ранил сам себя. Пока металлическая махина искрила и перегорала, мужчина вырвал оружие из железной лапы противника и добил его. - Ваше величество! - победоносным, но усталым голосом позвал он. - Я снова двигаюсь к лифту. Лилит услышала облегченный вздох короля и радостные возгласы людей из трубки. - Мы думали, что ты погиб! Что происходило все это время? - Простите, на меня напал робот, карауливший коридор и лифты. Я смог его одолеть и теперь у меня есть его бластер. Король Криос, сейчас у меня больше шансов. Вероятность удачно завершить миссию равна сорока процентам. - Хорошо, мы чертовски рады, что ты жив. Иди к лифту и поднимайся на третий этаж. Комната управления находится в самом конце коридора. Мы будем поддерживать тебя и молиться на успех. Мужчина быстрыми шагами направился к лифту. Лилит заметила, что после схватки с роботом он заметно ослаб и теперь шел весьма неуверенно, словно был пьян. «Ага, а вот и потеря крови дала о себе знать», - злорадно подумала она. - «Бедняга, он вот-вот умрет, но все равно пытается спасти целую планету. Прямо герой». Трясущейся рукой выживший третьего отряда вызвал лифт и, когда тот раскрыл двери, вошел и прислонился к стене кабины. - Никак не могу нащупать нужную кнопку, - отчаянно прошептал он. - В глазах темнеет. Я теряю сознание, а если это случится, то я уже не смогу очнуться. - Держись! - напутствовал Криос. - Если не сможешь ты, то никто из нас не сможет. Осталось немного, пожалуйста, держись! Лилит услышала, как люди, находящиеся в королевском дворце, тоже единогласно поддержали своего героя. Кажется спасителю это придало сил и он, усилием воли, поборол головокружение. Двери лифта закрылись и он плавно поднял своего пассажира на нужный этаж. Как и ожидалось, третий этаж был под охраной и потому мужчине с первого же мгновения пришлось защищаться. Убравшись из поля зрения роботов, он стал стрелять на поражение. Поражать цели было сложно, сознание то и дело туманилось и выживший заработал ещё пару ранений в руку. То ли его нервная система постепенно отключалась, притупляя боль, то ли он мужественно терпел её, но этот человек продолжал упрямо стоять на ногах и стрелять по роботам в ответ. И сквозь звуки стрельбы, звон разбивающегося стекла и глухой стук крошащихся от частой пальбы стен, Лилит слышала, как из рации мужчины доносились голоса людей и короля, поддерживающие его. - Да сдохни ты уже! - раздраженно произнесла юная ведьма, наблюдая за этой картиной. Однако мужчина все ещё не хотел сдаваться и боролся с каким-то особым ожесточением. Расчистив себе путь к комнате управления, он, пошатываясь и спотыкаясь, бросился бежать к двери в дальнем конце коридора. Оббегая лежащих то тут то там роботов, он достиг своей цели и прострелил замок, чтобы открыть дверь. И тут Лилит усмехнулась. «Эту дверь я запечатала собственноручно. Тебе, жалкий человечишка, еле стоящий на ногах, её ни за что не открыть». И действительно, сколько мужчина не пытался отворить заветную дверь, у него ничего не получалось. - Ваше величество! - воззвал он к королю. - На этой двери явно лежит заклятье печати! Она не поддается. - Попробуй выбить её! - крикнул в рацию король. - Ты должен проникнуть в эту комнату! Он застыл, мучительно ища решение проблемы. Лилит видела, что даже его мозг уже работает с трудом, а лицо побледнело, с каждой минутой приобретая все более сероватый оттенок. - Падай! - воскликнула Лилит. - Падай и больше не вставай! Тебе не открыть эту дверь, как ни старайся. И не в твоих силах остановить конец света. Трясущимися руками мужчина поднял свой бластер и навел его на дверь. «Что он творит? Неужели думает, что его жалкая игрушка может взломать мое заклинание?» А герой, тем временем, открыл стрельбу по двери. Сначала Лилит никак не могла понять, что он делает, но когда она увидела, что он словно рисует на двери пулевыми отверстиями другую дверь, она изумленно вскочила. - Поверить не могу, неужели какой-то дешевый трюк позволит ему обойти мою печать? Мужчина закончил стрельбу и опустил бластер. Сквозь многочисленные отверстия в двери стала видна желанная комната управления. Собрав последние силы, герой плечом ударил по двери, заставив дерево затрещать. - Что там у тебя, - послышался голос короля из рации. - Я пытаюсь выбить дверь, - отозвался мужчина. - Пока она не поддается, но я не сдамся до тех пор, пока не сломаю её. Он снова встал напротив двери и открыл стрельбу, увеличивая количество дырок. Затем снова ударил её плечом. Лилит оставалось только скрежетать зубами от бессильной злобы. Как бы она хотела оказаться там и добить этого наглого выскочку, но Трикс запретили ей делать что-то без их ведома. А человек, за которым следила юная ведьма, все никак не хотел сдаваться и повторял свои действия до тех пор, пока дверь, наконец, не поддалась. - Я выбил дверь! - торжествующе прохрипел он в рацию и сделал шаг внутрь. Но силы подвели его и когда он перешагивал через остатки двери, он споткнулся и с грохотом упал на пол комнаты. Лилит услышала его сдавленный стон и встрепенулась - неужели он умирает? Однако, в следующую минуту, мужчина снова встал на ноги и поплелся к главному компьютеру. - Проклятье! - сквозь зубы выдавил он. - Ваше величество, компьютер барахлит! Плюс кто-то ввел пароль и у меня нет времени его подбирать. - Тогда просто отключи его! - ответил король Криос. - Сломай. К черту высокие технологии, сейчас нам главное выжить. - Хорошо, я найду рычаг, который вырубит эту машину и всех этих роботов. Держитесь, я почти у цели. Внезапный грохот, донесшийся из коридора, заставил героя оглянуться - двери лифта распахнулись и оттуда вышли еще два робота, решительной поступью отправившиеся на поимку нарушителя. Мужчина лихорадочно огляделся вокруг, ища глазами необходимый рычаг. У него не было ни времени ни сил, чтобы отбиваться от роботов. Сейчас у него была только цель, ради которой он терпел столько боли. Роботы неумолимо приближались. Выживший кое-как поднялся и сделал шаг, продолжая искать глазами нужный рычаг. И он нашел его. Вон он, в паре метров от того места, где сейчас находился мужчина. - Я нашел его, - прошептал он немеющими губами. Раздался грохот и остатки двери посыпались на пол. Роботы ворвались в помещение и открыли стрельбу по последней надежде Зенита. Мужчина упал на пол, пораженный десятками ран, но ещё не сломленный и продолжающий сопротивление. Не в состоянии держаться на ногах, он начал ползти к заветному рычагу, хотя его жизнь постепенно угасала. А роботы все продолжали стрельбу. - Это… конец… - выдохнул мужчина, протягивая руку к рычагу и делая последнее в своей жизни усилие. Но затем его тело обмякло и рука безжизненно упала на холодный пол, не дотянувшись до заветного рычага всего каких-то несколько дюймов.

***

Подробно рассказав Трикс обо всем, что видела, Лилит застыла, ожидая их реакции. Ведьмы выслушали её и довольно переглянулись. - Значит король Криос и его подпевалы сейчас доживают последние часы? - спросила Айси. - Как это трогательно. Сестры, отправляемся на Зенит. Эта армия роботов просто обязана стать нашей! - Лилит, ты готова к телепортации? - спросила Дарси. - Мы отправляемся немедленно. Юная ведьма кивнула и ведьмы быстро телепортировались на Зенит, прямо в гущу событий. Приземлившись на площади перед королевским дворцом, Трикс и Лилит оказались в самом центре толпы роботов самых разных размеров. Здесь были и бывшие домашние роботы и роботы почтальоны, но основную часть этой толпы составляли внушительных размеров военные роботы с бластерами наперевес. Появление Трикс, можно сказать, подняло нешуточную суматоху и все разумные машины развернулись к непрошенным гостям. - Слушайте нас, глупые железяки! - громко крикнула ледяная красавица. - Отныне вы служите нам, есть вопросы? Были ли у роботов вопросы ведьма льда так и не узнала, потому что в ответ на её слова началась стрельба и Лилит едва успела наколдовать защитный барьер, чтобы никого не ранило. - Что они себе позволяют? - возмутилась Айси. - Дарси, ты можешь проникнуть в разумы этих железяк? - Я попытаюсь их приручить, - отозвалась темная леди и немедленно взялась за дело. Однако спустя пару минут она вздохнула и опустила руки. - Айси, я не могу. - Почему это? Это ты у нас специалист по гипнозу и ты говоришь, что не можешь поработить этих консервных банок с проводками в голове?! - Сестричка потеряла прыть, - съехидничала Сторми. - Вот именно, они консервные банки! - сердито прикрикнула на сестер Дарси. - Это не живые существа и у них нет сознания, в которое я могла бы проникнуть. Единственный способ поработить их - проникнуть в комнату управления и запрограммировать так, чтобы они признавали в нас хозяек. - Понятно, они марионетки, - недовольно ответила ледяная ведьма. Лилит почувствовала, что её силы на исходе. - Давайте смотаемся отсюда в такое место, где они нас не достанут! - крикнула она. - Я больше не могу поддерживать барьер! Айси кивнула и ведьмы быстро отлетели на крышу ближайшего здания. - Что же теперь делать? - поинтересовалась Сторми. - Наша армия отказывается нас слушаться! Что будем делать, Айси? Ледяная красавица быстро оценила обстановку. - Можно попробовать пробраться к центру управления и поколдовать с мозгами этих металлических ребят, - предложила она. - Если станем невидимыми, то без труда доберемся до нужного места. - А я что буду делать? - спросила Лилит с оттенком тревоги в голосе. - Оставите меня один на один с этими агрессивными железяками? - Эй, но это ведь именно ты сделала их агрессивными, разве нет? - отозвалась Сторми. - Оставайся здесь и не высовывайся. Если будешь сидеть тихо, они тебя не заметят. Лилит обреченно кивнула. Ей вовсе не хотелось оставаться на этой планете, да ещё и в одиночку, но делать было нечего. Отправиться с Трикс она не могла - это бы выдало ведьм с головой и подвергло бы саму красноволосую ведьму ещё большей опасности, чем сейчас. Трикс наложили на себя чары невидимости и пропали из виду. Теперь они могли не бояться того, что их могут обстрелять военные роботы и можно было беспрепятственно пролететь к центру управления и поколдовать над главным компьютером и мозгом этих железных ребят. - Айси, ты хоть знаешь, куда лететь? - осторожно спросила темная леди, когда ведьмы летели над какой-то узенькой пустынной улочкой. - Приблизительно, - отозвалась ледяная ведьма. - Лилит показывала нам это здание и нам надо просто отыскать его среди других. Сторми поднялась повыше, чтобы можно было видеть большую часть города. - Эй, если вы будете плестись так низко, то мы здесь будем летать до самой ночи! - крикнула она. - Поднимайтесь сюда. Надо просто оглядеться вокруг и мы быстро найдем дорогу. Айси и Дарси переглянулись и одобрительно кивнули. - Прости, сестра, иногда тебе все же приходят в голову дельные мысли, - пошутила ледяная красавица. Сторми сердито фыркнула. - Что ты такое говоришь, можно подумать, что ты у нас самая умная! - А что если да? - ухмыльнулась Айси. - Нашли время для споров, - недовольно покосилась на них Дарси. - Если вы так и будете препираться, то мы точно не скоро отсюда улетим. Айси отмахнулась от неё. - Да ладно тебе. Мы вовсе не собираемся здесь задерживаться. Ведьмы замолчали и пристально оглядели весь город, стараясь найти нужное им здание. - Вон оно! - воскликнула Сторми, показывая рукой на запад, где стояло довольно-таки высокое и до боли знакомое здание центра управления. - Прекрасно, летим туда, сестры! - скомандовала Айси. Трикс устремились к центру управления, по пути оценивая обстановку на улицах города. Очевидно, больше половины роботов сейчас находились поблизости от королевского дворца и пытались добраться до тех немногих, кому удалось уцелеть. Однако и все большие улицы так же находились под охраной как минимум одного десятка роботов и этой участи смогли избежать только самые узкие и неприметные переулки. - Будьте осторожны, - тихо предупредила Айси своих подруг, когда они оказались рядом со зданием центра. - Это важный объект и он наверняка хорошо охраняется. Вспомнить, хотя бы, что нам рассказала Лилит. Ведьмы осторожно заглянули в окна третьего этажа, которые вели непосредственно в комнату главного компьютера. - Охраняется, - заметила ледяная ведьма. - Я так и думала. Все вместе мы туда проникнуть не сможем, иначе нас точно заметят. - Дарси, это по твоей части, ты иди туда, - Сторми легонько подтолкнула свою подругу. Дарси скорчила недовольную рожицу и ещё раз оценила обстановку в комнате - три боевых робота стояли на страже с оружием наизготовку. - Мне кажется, что это бесполезная затея, - ответила она. - Меня заметят. - Да не трусь ты, не заметят тебя, - раздраженно произнесла штормовая ведьма. И добавила: - Авось. Темная леди неодобрительно покачала головой, но, в следующий миг, телепортировалась в комнату управления и, осторожно косясь на роботов, подлетела к компьютеру. Пока что все было спокойно и безмолвные охранники не двигались с места находясь, очевидно, в режиме ожидания. Дарси быстро осмотрела прежде не виданный нигде механизм и попыталась повлиять на него с помощью магии. И вот тут-то боевые роботы пришли в движение. Неизвестно, как именно они смогли обнаружить присутствие в комнате постороннего, возможно просто почувствовали магические силы Дарси или же заметили перемены в состоянии компьютера. Темная леди испуганно обернулась и вовремя увидела, как металлические убийцы разворачиваются в её сторону. Едва успев отбежать в сторону, ведьма быстро телепортировалась назад к своим сестрам и закричала: - Разлетаемся в стороны! Эти роботы почувствовали мою магию и сейчас будут палить прямо по окнам! Едва ведьмы укрылись в безопасном месте, как началась стрельба и стекла в окнах комнаты управления превратились в сотни мелких осколков. Айси сердито топнула ногой и обернулась к своим подругам. - Этих железяк никак нельзя провести! Видимо сегодня нам не судьба заполучить эту армию. - И что же будем делать? - спросила Сторми. - Вернёмся за Лилит и отправимся домой, конечно, - произнесла ледяная ведьма. - И будем ждать благоприятного момента для очередной вылазки. Пусть роботы пока добьют короля и других выживших, а нам ещё нужно заполучить водные звезды, помните? Все равно эти железяки никуда не денутся отсюда. Они же не настолько умны, я полагаю?