Бойтесь своих желаний

      Он приближается, девушка со страхом озирается по сторонам, пытаясь заметить Его. Под ногами предательски шуршит галька, выдавая её каждое движение, ей хочется выругаться, но она боится произнести лишнее слово. Лишь звук — и Он её найдет. Хотя, зачем кого-то обманывать, девушка знает, что Он уже нашёл, эта игра всегда шла по его правилам и закончится тогда, когда ему захочется, когда хищник вдоволь насытится испугом жертвы. Ветер шевелит листву, и ей кажется, что Он повсюду. Спиной чувствуется липкий взгляд, проникающий прямо в душу, во все её уголки. От Него ничего не утаить. Она не знает куда бежать, она запуталась и попалась в ловушку, поставленную хитроумным гением. Кровь стучит в висках, заглушая мысли. Девушка прижимает ладонь, сжатую в кулак, к груди, меж сжатых пальцев что-то блестит, не удается разглядеть. Последний взгляд на серое небо, и она разжимает кулак. Раздаётся тихий, металлический звон, а после тишина, все очертания стираются.

***

Я резко просыпаюсь, судорожно хватая ртом воздух. Этот сон снится мне неделю, семь ночей подряд, повторяясь до малейшей детали. Стоит только закрыть глаза, как перед глазами предстаёт бегущий женский силуэт, в этом неясном мороке видны до боли знакомы черты, но я себе никогда не признаюсь, кого в них вижу. Нет. Слишком страшно, уж лучше обманывать саму себя раз за разом, чем позволить правде отрезвить свой разум. Сейчас, когда страх от кошмара отступил, на первое место вновь выходит боль. Невыносимая головная боль, словно в голове кто-то отбивает ритм. Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре… и так до бесконечности. Чем больше времени проходит, тем хуже становится, тем меньше помогают обезболивающие и снотворное, бой, пульсация боли становятся всё сильнее. На прикроватной тумбе стоят приготовленные с вечера стакан воды и стандарт с таблетками. Шуршание фольги разрушает тишину, я почти не замечаю, как проглатываю капсулу. Теперь остаётся ждать, когда же лекарство подействует. Провожу языком по обкусанным до крови губам и вновь ложусь обратно. Нужно поспать, чтобы утром не быть похожей на зомби. Шум в голове стихает, надеюсь, что хоть сейчас мне удастся уснуть без сновидений. Тяжелый железный браслет хищно блестит в тусклом свете уличного фонаря.

***

— Алло, это Хижина Тайн? — голос тих, — Можно Стэна Пайнса? А, Венди, это ты, — я прочищаю горло, — Передай Стэну, что сегодня меня не будет, да и завтра-послезавтра, наверное, тоже. Нет, всё в порядке, просто я немного приболела, температура, горло и все дела, отлежусь и приду. Передашь? Спасибо большое, до встречи. Я нажимаю «отбой» и вновь падаю на подушку. Сил куда-то идти нет совершенно. Теперь к мигрени прибавилась ещё и тошнота и жар. Ненавижу болеть. Чувствую себя беспомощной и жалкой. От Билла нет никаких вестей, после того, как блок с памяти был снят, он словно исчез и никогда его не было, а сейчас я как никогда нуждалась в его совете. Всё происходящее было неладно, не могло быть так, чтобы ни одно чёртово лекарство не помогало, я чуть больше, чем на сто процентов, была уверена, что всё это имеет аномальный, демонический характер. — Долбанный треугольник, — я погрозила кулаком в пустоту. Естественно, ничего не произошло, да я и не надеялась. Подняться с кровати оказалось не так уж и легко, хотелось на всё наплевать, свернуться клубком и ждать, когда станет легче. Медленно плетясь в сторону кухни, я думала, чем сегодня заняться. Определённо нужно было сходить в аптеку и оставить там все свои оставшиеся деньги, чтобы следующую ночь мне удалось нормально выспаться, во-вторых, неплохо было бы придумать, как снять с себя нежеланное украшение. Браслет больно сковывал запястье, в последние дни эта железяка сияла, как начищенный пятак. Мне начинает казаться, что оно питается моими страданиями. Заливаю пакетик зеленого чая кипятком, капли в страхе разлетаются в стороны и несколько из них попадают мне на руку, я морщусь и чуть вздрагиваю, то, что браслет впитал в себя воду, я не увидела. Чай- напиток богов, он хорош в любом случае. Мучает жажда — выпей чайку; стало холодно и одиноко — кружка горячего чая поможет; болеешь — чай заменит лекарство. Сажусь за стол и подношу кружку к губам, обжигающая жидкость приятно согревает изнутри, впервые за всё утро я позволяю себе улыбнуться и расслабиться. Быть может, мой недуг это лишь простуда, нужно немного спокойствия, тишины и всё пройдёт… — Ай, — запястье пронизывает острой болью, словно что-то вонзилось в руку. Чудом не уронив кружку, я ставлю её обратно на стол и стараюсь понять, что произошло. Укол был точно под браслетом, но он так сильно прилегал к руке, что туда точно ничего не могло попасть, не может же сам браслет кусаться. Это нелогично. — Да что же это такое, — укол повторился, только на этот раз сильнее, я с трудом проглотила вскрик. По руке потекла тонкая струйка ярко-алой крови, браслет начал нагреваться, тонкую кожу жгло. Глаза наполнились слезами, ещё минута и я разревусь от боли и бессилия. — Нет-нет-нет, — холодная вода не помогала остудить пылающий металл, ужасная боль способствовала панике и я, не понимая, что творю, пыталась стянуть с себя железяку, обжигая пальцы, — Хватит! Внезапно браслет остыл так же резко, как и раскалился, я всё ещё пыталась снять его с себя. В запястье вновь что-то вонзилось. Миг — и мир перед глазами завертелся, я почувствовала резкий рывок в районе живота, яркая вспышка и меня утянуло с кухни.

***

Это был второй раз, когда меня затянуло порталом. Первый раз у меня был провожающий — Билл, мы просто шагнули в ослепляющую неизвестность и оказались на нужном месте, в этот же раз мне показалось, что меня протаскивают через узкое игольное ушко, а после всего ещё и окунают в ледяную воду. При перемещении теряешь ориентацию во времени и пространстве, мерзкое ощущение. Меня грубо выкинуло из портала, швырнуло спиной об стену, естественно ни собраться, ни сгруппироваться я не успела. С трудом я встала на ноги и оперлась об стены, колени дрожали. В нос ударил отвратительный запах гнили, а вокруг была такая тьма, что даже не было видно вытянутой вперёд руки. Не знаю, куда меня перекинуло, но это место напоминало какой-то склеп и, скорее всего, ничего хорошего от него ожидать не стоит. Выровняв дыхание, я аккуратно сделала шаг, выставив руки вперёд, чтобы ни на что ненароком не наткнуться. Если это дело рук Билла, то клянусь его демонической бабочкой, я его убью и отправлю его душу в астрал. Это чертовски не смешно! — Сайфер? — мой дрожащий голос потонул в темноте, - Эй, здесь есть кто-нибудь? Шаг за шагом я двигалась навстречу неизвестности, кажется, это был коридор, потому что стоило мне повернуть в сторону, как я упиралась руками в неровные каменные стены, половицы скрипели под ногами, от чего я время от времени вздрагивала. Ощущение, что за мной наблюдают, не пропадало, чем чаще я оглядывалась и старалась хоть что-то разглядеть во мраке, тем страшнее мне становилось. Я прибавила шаг. Теперь чужой взгляд я буквально ощущала кожей, холодный, как лёд, взгляд, тысячами иголочек впивается между лопаток. Стоило мне только вновь обернуться, как я замерла от ужаса, сзади меня был чей-то сгорбленный силуэт, я интуитивно чувствовала, что он опасен. Шаг перерастал в бег, я мчалась по коридору, стараясь не смотреть за плечо, я боялась, что если обернусь, то встречусь лицом к лицу со своим преследователем. Теперь я чувствовала не только взгляд. Дыхание. Тихое, размерное дыхание хищника, пахнущее сырым мясом. Бежать, бежать как можно быстрее, лишь бы не увидеть, не почувствовать на себе лапы этого хищника, иначе — конец. Длинный прямой коридор всё не думал кончаться, сил оставалось всё меньше. Преследователь же, казалось, отстал, но я знала — стоит остановиться, как он вновь окажется возле меня. Шаг сбавлять ни в коем случае нельзя, но как же хочется остановиться, осесть на скрипучий пол и просто отдышаться. Я совсем не приспособлена для таких внезапных пробежек, особенно в домашних штанах и мягких тапочках, так и норовивших соскочить с ног. Вдруг браслет на руке завибрировал, я, несмотря на страх быть пойманной неизвестными тенями, остановилась. Не нравится мне всё это. Очередной укол и замысловатый узор, идущий вдоль края, заалел, по ладони, на пальцы потекло что-то липкое, капая на пол. Резкий всполох ослепляющего света, разрезавшего тьму, — и меня вновь затягивает портал. Ненавижу телепортироваться. С глухим звуком я мешком рухнула на пол, больно ударившись головой. Кажется, если я за сегодня не убьюсь, то точно покалечусь. Маленькая комната, сквозь деревянные стены сочится яркий белый свет, бьющий по глазам, вокруг никого, просто пустая комната без окон и дверей. Я поднялась с пола и, отряхнувшись от пыли, обошла комнатушку по периметру, простукивая стены. Здесь должен быть выход, верить в обратное я отказываюсь. — Я знаю, что кто-то здесь есть, — ощущение «слежки» не пропало, — Хватит, мне это уже надоело. Покажись, кем бы ты не был! Тишина. Я осмотрелась по сторонам, ничего не изменилось. — Кто вы? Зачем всё это? — я осела на пол, вжимаясь спиной в угол. Я чувствовала себя ужасно слабой, чьей-то пешкой в игре, было страшно и, самое главное, противно. Противно от того, что я вновь не могу ничего решать, что я вновь оказалась использованной кем-то, словно кукла. — Здравствуй, милая. Разве я не говорил, что мы встретимся вновь? Старческий скрипучий голос раздался совсем рядом со мной. Медленно убрав руки от лица я подняла взгляд вверх. — К-кто ты? Что тебе опять от меня нужно. Слепой старик в лохмотьях улыбнулся своей безобразной беззубой улыбкой и протянул руку, предлагая помочь встать. Я поднялась сама, проигнорировав предложенную помощь. Этого безумца я уже видела, когда искала зеркала для Сайфера. Это его дьявольская игрушка, пьющая мою кровь, затащила меня сюда. Абсолютно белые глаза, продернутые пеленой, следили за каждым моим движением, а ссохшиеся губы были изогнуты в ухмылке. Он всё знал. Всё, с самого начала. — Дитя, я лишь хочу тебе помочь, уберечь от ошибки, которая вскоре всё разрушит, — его рука всё ещё была вытянута вперёд, — Дай мне свою руку, не бойся. Легко сказать — не бойся. Особенно после того, как меня вытянуло из собственного дома в тапочках, затащило в какие-то катакомбы с невидимыми монстрами. — Не медли, дитя, — я протянула ему ладонь, сухие, узловатые пальцы крепко схватили меня за запястье, стоило ему лишь провести пальцем по браслету, как он распался на две части и, не долетая до пола, превратился в прах. — Твоё время уже на исходе, я вижу, как твоя душа тускнеет, уступая место пустоте. Я хотела было отвести свою руку, но старик вцепился в неё, сжимая до боли. — Я всё знаю, всё вижу. Знаю, что тебя мучают вопросы, потерпи, дитя, ты всё узнаешь. Твоя сущность не сможет смириться с тем, куда попала, ты исчезаешь из этого мира, но и вернуться домой не сможешь. Сделка с бесом держит тебя здесь, не давая вернуться домой, у тебя есть лишь несколько дней, и он это знает. Демон тебе не поможет, дитя, не надейся, но я могу, могу вернуть равновесие в оба мира.Нет, ещё не время вопросов, — уголок его губ чуть приподнялся вверх, а мне пришлось вновь проглотить слова, — Твоё присутствие в этом мире пустило под откос жизнь, нити Владычицы Судьбы запутались, и Она этим очень недовольна. У тебя есть лишь один шанс попасть домой, вновь стать собой. Ты согласна помочь мне, дитя, чтобы я потом помог тебе? — Как я могу согласиться, не зная о чём меня просят? — С демоном у тебя таких вопросов не возникало, — хитрая улыбка, но в голосе слышался упрёк. Не знаю от чего, но я стыдливо опустила глаза вниз и кивнула, мне всё равно нечего было терять, так почему бы не согласиться на очередную авантюру? — Умница, — старик провел рукой по моей щеке, и меня передёрнуло от отвращения, он будто бы этого не заметил и приподнял мою голову за подбородок, — Смотри, дитя, и запоминай. Мой взгляд столкнулся с белыми, затягивающими, словно омут, глазами. Оторвать взгляд было невозможно. В моей голове замелькали картинки, то ли из будущего, то ли из прошлого, но чем больше я узнавала, тем сильнее хотелось убежать, забыть всё и надеяться, что это неправда. Но взгляд ослепшего старца не отпускал, я не могла даже вздохнуть. — Что ж, дитя, всё, что я мог, я сделал, остальное за тобой. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, — я в ужасе отшатнулась от него. Да кто же это такой? Ещё один демон? – Нет, не демон. И не ангел, как ты подумала. Ты ещё слишком наивна и юна, ещё не знаешь, что в мире есть создания выше, чем они. Считай меня посланником Госпожи Судьбы. Он начал медленно пятиться к стене, кривя беззубый рот в ухмылке. — Постой, там, внизу, в коридоре за мной гнались твари, кто это? — Не бойся, они безобидны, они уже ничего не могут сделать. Их души развоплотились, остались лишь тени, скитающиеся вне времени. — Тогда кем они были раньше? — Такими же, как и ты, — странниками между мирами. Прощай, дитя, и помни, демоны — не умеют любить, им это не дано. Его последние слова донеслись до меня эхом, вспышка портала поглотила меня.