Раса проклятых

После просто адских семи часов борьбы с побочными эффектами от принятой таблетки, Асура встал с пропитанной потом постели и, пошатываясь, подошёл к большому окну. Из него открывался вид на мегаполис. Без помощи Чада, ушедшего на своеобразный больничный, «Новой ветви» стоило немалых усилий его сюда доставить, миновав границу и половину Соединённых Штатов. Город был выбран не случайно, поскольку он был ближе всех к базе, на которой работала Кохина, игравшая ключевую роль в доставке Первого Объекта на «Остров». Оконное стекло отражало его преображённый облик. Другой рост, другая фигура, совершенно другое лицо. Из отражения, на него смотрел Ник. А вернее, его точная копия. Ради подобной трансформации снова пришлось принять наркотик и перетерпеть дозу мучений, но зато результат, как говорится, на лицо. За спиной у него показались настоящий Тёрнер и Кэндис. — Отпустило? — спросил невидимка. — Готов приступить к делу? — S-01 кивнул. — Звони Организации, — лидер «Новой ветви» вдруг едва заметно вздрогнул. — Прости, но это такой мозговынос… Я же сейчас буквально сам с собой разговариваю! — Асура серьёзно на него взглянул. — Всё-всё, звоню. Николас достал мобильник и отошёл в сторону, оставив S-01 с девушкой-сенсором. Первый Объект виновато взглянул на неё. — Спасибо за всё. Знаю, вы не обязаны были помогать мне, так что огромное вам спасибо. В моём текущем положении, не знаю, что бы я без вас делал… Я ваш должник. — Да брось, мы же друзья. — В самом деле. Однако я частенько задумываюсь: чем я заслужил вашу дружбу? Я ведь ничего такого для вас не сделал. — Шутишь? Ты сделал более, чем достаточно! Не приуменьшай свои заслуги! — то, с каким рвением Кэндис принялась отстаивать сомнительные достижения альбиноса, замаскировавшегося под Николаса, удивило его. Откровенно говоря, он был с ней в корне не согласен, но спорить Объект не стал. — Всё, сделал, — заявил Ник, возвратившись к друзьям. — Сказал, что буду ждать группу захвата в парке, что в паре кварталов отсюда, так что тебе лучше поторопиться. Сказав это, Ник протянул Асуре маленький бумажный конвертик, внутри которого хранились четыре прозрачные таблетки. Первый Объект поспешно убрал конверт во внутренний карман куртки. Невидимка похлопал его по плечу. — Ну, желаю удачи. Надеюсь, что у тебя всё получится. — Спасибо. А я надеюсь, что к моему возвращению Чад поправится. *** Давно Кохина не испытывала такого волнения. Сердце её так и билось в груди, словно готово было в любой момент выпорхнуть. Два часа назад поступило сообщение о лидере группы Объектов, готовом сдаться без боя, ожидающем группы захвата в центральном парке в ближайшем городе. Два часа назад эта группа за ним выехала. А сейчас, наконец, вернулась. Учёная вышла из исследовательского комплекса на свежий воздух, как раз когда к главному входу подъехала бронированная машина группы захвата. Солдаты оперативно выбрались из машины, обогнули её и открыли задние дверцы грузового отсека, тут же нацелили стволы на запертого там Объекта. Фонарики, закреплённые на их оружии, осветили хорошо сложенного, темноволосого человека, скованного и подвешенного за цепь наручников к небольшому крюку, торчавшему из «потолка» грузового отсека. Он болтался на нём, будто боксёрская груша. Весь мокрый от пота, с покрасневшим от жара лицом. В этот момент Кохина испытала смешанные чувства. С одной стороны, лицо этого человека было хорошо ей знакомо. Всё-таки Организация уже давно пыталась поймать Николаса Тёрнера. С другой же стороны, она с первого взгляда поняла, что это Асура. По взгляду, хорошо известному лишь ей одной среди всех присутствующих. — Здравствуй, женщина, — вопреки собственному заключению усмехнулся Объект, заметив Кохину. Прежде, чем она успела собраться с мыслями и ответить, двое солдат вошли в контейнер и рывком сняли его с крюка. Он рухнул бы на колени, если бы всё те же солдаты тут же не подхватили его под руки и не выволокли из машин. — Мэм, я вынужден попросить вас держаться от Объекта на безопасном расстоянии, — обратился к учёной один из вооружённых мужчин. Опомнившись, она кивнула и отошла в сторону, освободив дорогу тащившим Асуру военным. Они быстро завели его в кабину лифта и, как только автоматические дверцы закрылись, S-01 и все сопровождавшие его люди исчезли из поля зрения японки. Накамура и Асура разминулись, и когда она спустилась под землю, альбиноса уже отвели в отведённую ему камеру, где он, впрочем, ненадолго задержится. Буквально окрылённая происходящим, Кохина побежала заполнять прошение, согласно которому «Николаса Тёрнера» должны будут доставить на «Остров». По пути она столкнулась с Марго, удивлённо уставившуюся на возлюбленную, пребывавшую в состоянии крайнего возбуждения. — Он здесь! Здесь, представляешь! — воскликнула Кохина, схватив блондинку за плечи. Не сразу поняв, о чём речь, Кьюри в итоге лишь слабо улыбнулась. — Правда? Это замечательно… Ну, ты иди, делай, что должна. Не хочу тебя отвлекать, — не то, чтобы Кохина не обратила внимание на странную реакцию Марго, но она правда спешила, и времени разбираться во всём у неё не было. — Ага, спасибо! — с этими словами японка помчалась дальше по коридору. Спустя ещё час, запрос был готов и отправлен. Оставалось только ждать, но разве могла Кохина усидеть на месте? Ей хотелось пообщаться с Первым Объектом и, что важнее, обследовать его, ведь выглядел он, мягко говоря, неважно. Узнав, куда его поместили, она пришла туда уже после отбоя, когда свет в камерах всех заключённых на базе Объектов отключили. Издав характерный механический звук, стальные двери небольшой пустой комнаты, на полу которой лежал Асура, открылись, и учёная, постукивая каблуками, вошла внутрь. S-01 тут же приподнялся и сел. Между ними затянулось неловкое молчание. — Ты отключила камеры? — первым его прервал Асура. — Конечно. Мне ведь всё это не в новинку, — японка задумчиво нахмурила брови и присела на корточки рядом с замаскированным альбиносом. Пристально на него взглянув, она коснулась лица S-01, ощупав его, как это делают слепые. Он недоумённо на неё уставился. — Это так странно… — Знаю, поверь. Это ведь я, взглянув в зеркало, вижу чужое лицо.  — Дело не только в этом. Просто я вспомнила нашу с тобой первую встречу. Тогда исходившая от тебя мощь буквально парализовала меня, а ведь ты даже не прикладывал для этого никаких усилий. А сейчас… Я вообще ничего не чувствую, — Кохина слишком поздно поняла, что эти слова могут задеть гордость S-01. Видя, как он прикусил губу, стараясь не показывать собственную досаду, Накамура мысленно выругалась. — Позволь мне тебя осмотреть. Кохина померила Асуре температуру, давление и пульс, проверила реакцию зрачков на свет, скорость рефлексов, слух, даже заставила его постоять на одной ноге, проверяя координацию. Хоть она и не спешила что-либо говорить, по встревоженному взгляду можно было понять, что не всё так гладко, как хотелось бы. Потом она взяла конверт с таблетками и высыпала одну из них себе на ладонь и внимательно осмотрела. — Мне знаком этот стимулятор. Ты должен прекратить им пользоваться, — наконец изрекла она. — Но ведь наркотик работает, — S-01 сразу воспринял этот совет в штыки.  — Не спорю. Но оно изначально не предназначено для частого применения. Принял одну таблетку, получил огромную силу и в скором времени умер — так это работает. Ты остаёшься в живых после приёма наркотика лишь благодаря своему исцеляющему фактору, но это не значит, что для тебя его воздействие проходит бесследно. Повреждения, наносимые мозгу и телу из-за перегрузок, заживают гораздо дольше, чем ты думаешь. Это надо прекратить, причём, как можно скорее. — Но лишь благодаря таблеткам мне удаётся стать на шаг ближе к былой силе. А без них я — лишь тень себя прежнего, ты и сама это заметила, — Кохина потупила взгляд. Альбинос задумался. — Без них я не смогу защитить друзей… Не смогу спасти Тессу. — Подумал бы лучше о себе! У тебя высокая температура, ускоренный пульс! Зрачки расширены! Скорость реакции нарушена! Это ТЕБЕ нужна помощь! — Помнишь, не так уж давно ты возложила на меня большие надежды и освободила меня, заплатив за это немалую цену. Разве я оправдал твои ожидания? Я лишь начал войну, которую теперь не в состоянии окончить. Неужели после всего этого я всё ещё тебе не безразличен? — Конечно! Что бы ни было, ты — ключ к нашему будущему! Тут дело не только в тебе или мне, речь идёт обо всей нашей расе! Ты уже умер однажды, и я не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось, — видя, что учёная всерьёз волнуется за него, Асура снисходительно улыбнулся. Её слова вдохновляли его. — Уговорила. Освободив Тессу, я сразу же займусь поисками альтернативы таблеткам. Найду иной способ вернуть былую… Нет, не так. Я обрету даже большую силу, чем прежде. Даю тебе слово, Кохина, — японка едва заметно покраснела, мотнула головой и тоже улыбнулась. — Ловлю на слове. *** С ухода Кохины прошло несколько часов, и вот двери камеры Первого Объекта снова открылись. Он растеряно взглянул на незнакомую ему светловолосую женщину, вошедшую внутрь. Приятный запах её духов наполнил маленькую комнату. — Ты кто такая? — спросил он. Блондинка замерла. — Подруга Кохины… Мне всё ещё стоит тебя опасаться? — Зависит от того, зачем ты здесь, — учёная вздохнула и подошла к нему поближе. Асура не уловил враждебности, исходившей от неё, но явно присутствовала какая-то неприязнь. — Меня зовут Марго. А ты, должно быть, Первый Объект? Хоть и выглядишь ты не так, как я себе представляла. Альбинос заметно напрягся, но Кьюри махнула рукой. — Расслабься. Я не собираюсь сдавать тебя. Просто хочу поговорить, — альбинос вопросительно вскинул брови. — Знаешь, я наводила кое-какие справки, и заметила, что людей к тебе так и тянет. История Организации полнится случаями, когда учёные, работая с тобой, забывали об осторожности и подходили к тебе слишком близко, в ходе односторонней беседы, за что расплачивались своей жизнью. Их что-то влекло к тебе. Интересно, почему так? Что в тебе такого особенного? — Люди как мотыльки. Они летят на свет пламени и сгорают, а почему — пади их разбери. — Мотыльки и пламя, хах? — усмехнулась Марго. Несколько секунд она молчала, размышляя о чём-то, а затем сказала: — Полагаю, Кохина такая же. Однажды она помогла тебе, и хотя для неё это обернулось болью и мучениями, её отношение к тебе ничуть не изменилось. Даже сейчас, стоило тебе появиться, и на её лице заиграла улыбка, полная радости… Скажи, ты хоть чуточку ей благодарен? За все её страдания, за готовность пожертвовать собой и за то, что даже сейчас она страшно рискует, стараясь помочь тебе? — Так вот, что тебя так волнует, — S-01 прикрыл глаза и задумался. — Кохина, скорее всего, сама не осознаёт, насколько огромным было её участие в моей жизни. Она расшевелила меня, дала мне повод сбежать из исследовательского комплекса «Альфа», и это положило начало целой цепочке событий, благодаря которой я сейчас здесь. Я многое вспомнил о своём прошлом, обрёл близких друзей, а теперь и семью, и за всё это я благодарен именно ей. Так что, поверь, мне, я не воспринимаю её помощь, как должное. Марго замерла, удивлённо захлопав ресницами. Мнение, сложившееся у неё о Первом Объекте, только что круто поменялось и причём, судя по широкой улыбке, в лучшую сторону. — Ясно, — не сказав больше ни слова, она встала и, повернувшись к альбиносу спиной, направилась к дверям. Когда те открылись, она, не оборачиваясь, добавила: — Желаю удачи, — и удалилась. *** Хоть Кохина и старалась не пропустить всего действа, она всё же проспала тот момент, когда Асуру отправили на «Остров». Это случилось ранним утром: в его камеру пустили газ, от которого чуткий, болезненный сон Первого Объекта сделался непробудным, после чего в комнату вошли солдаты и вынесли бессознательное тело сперва за пределы комнаты, а затем и самой базы. На взлётной площадке седоволосого ждал грузовой вертолёт, который и должен был доставить его на «Остров». Вскоре после того, как Асуру погрузили внутрь, вертушка оторвалась от земли. Спустя много часов она, летя над Атлантическим океаном, быстро приближалась к засекреченной базе. Её окружал огромный, непроницаемый голубоватый купол, практически сливающийся с водным окружением. Когда вертолёт пошёл на посадку, на поверхности купола для него образовалось большое отверстие-окно, через которое он и проник на «Остров», миновав его защиту. Как только это произошло, отверстие тут же залаталось, и купол снова стал целостным. *** Белизна. Первым, что Асура увидел, проснувшись, была ослепительная белизна окружавших его стен. К собственному удивлению, в себя он пришёл, лёжа на настоящей, пусть и жёстковатой постели, в комнате, которая была на порядок больше предыдущей камеры, в которой его держали. С непривычки от яркого освещения начало резать глаза. Щурясь, он практически на ощупь обнаружил аккуратно сложенный набор белоснежной одежды, лежавший у изголовья кровати. Лишь Первый Объект заметил, что он раздет догола, и тут же громко выругался. «Этого только не хватало! У меня же в кармане куртке лежат таблетки!», — думал он, торопливо натягивая белые штаны и футболку. Сделав это, он ещё раз как следует осмотрелся и окончательно убедился в том, что ему ещё не доводилось бывать в таких камерах заключения. Он словно попал в тюрьму повышенного комфорта, в сравнении с теми условиями, с которыми Объектам обычно приходилось мириться. Прозвучит странно, но самым удивительным здесь была дверь. Судя по устройству замка, она легко открывалась изнутри без особых ухищрений, при помощи ключа-карты, который он нашёл среди сложенных на постели вещей. Седоволосый уже хотел было воспользоваться ключом, но двери вдруг сами по себе открылись. В комнату вошёл мужчина в очках, которому на вид можно было дать лет сорок или пятьдесят, и коротко подстриженная двадцатилетняя девушка. Старик в руках держал тоненькую папочку с файлами, на обложке которой было имя лидера «Новой ветви», а девка, мускулатуре которой позавидовали бы многие мужчины, стояла в оборонительной позе и сверлила Асуру взглядом. Было что-то странное в этом старике. Он был невысокого роста, но обладал впечатляющей для его возраста мускулатурой, хорошо заметной даже под деловым костюмом. И лицо… Его нельзя было назвать уродом, но было в нём что-то, чисто на подсознательном уровне вызывающее неприязнь, отвращение и страх. Словно на его лике сам Сатана поставил свою размашистую роспись. В девушке же, помимо мускулатуры, не было ничего выдающегося. Она была чумичкой с не самыми правильными чертами лица, что, почему-то, сразу же убедило альбиноса в том, что эти двое — родня. — Николас Тёрнер? — спросил старик. Голос у него был до ужаса скрипучий. Опомнившись, Асура кивнул. — А я S-606, но можно просто Артур. А это, — он указал на чумичку, — моя дочь, Фрея. Как надзиратель этого места, приветствую тебя. Добро пожаловать на «Остров». Судя по всему, ты захотел поделиться с Организацией ценной информацией и поэтому оказался здесь. Не знаю, успел ли ты заметить, но это место несколько отличается от большинства исследовательских комплексов. У нас здесь всё относительно неплохо. В обмен на сотрудничество с Организацией мы получаем безопасность и кров, что уже не мало, особенно в это беспокойное время. Правила жизни здесь довольно просты: выполняй условия сотрудничества с Организацией, не создавай лишних проблем и не мешай жить другим. Соблюдай эти простые правила, и мы с тобой поладим. А коли нарушишь их — отправлю тебя на один из нижних уровней. Оттуда не возвращаются… целыми и невредимыми. Это твой первый день, так что сегодня можешь просто отдохнуть и осмотреться, а с завтрашнего дня начнёшь давать показания. Уяснил? Вопросы есть? Асура внимательно его выслушал, всё пытаясь понять, что же такого отталкивающего в S-606. Он пришёл к выводу, что дело, скорее всего, в какой-то его способности. Объект в роли надзирателя… Какое же это всё-таки странное место. Но в любом случае, про Артура уже можно наверняка сказать две вещи: он очень силён и предан Организации. Иначе его бы не назначили на такую должность. — Есть один: где моя одежда? — Все личные вещи Объектов, попавших на Остров, хранятся на складе, — монотонно ответил старик. — А склад где? — в этот момент Фрея почему-то надменно хмыкнула. — Не твоего ума дело, — S-01 злобно сверкнул глазами, но надзиратель полностью это проигнорировал. — Кроме того, ты, вроде как, сказал, что у тебя есть только один вопрос. Я на него ответил и теперь могу со спокойной душой откланяться. Сказав это, старик подошёл к двери и приложил собственную карту к электронному замку. Она отличалась от той, что была у Асуры, и, скорее всего, открывала все двери в комплексе. Фрея же задержалась возле Первого Объекта и, наклонившись к нему, оскалилась. — Не нравится мне твой взгляд, парень. Может, стоит вырвать тебе глаза? — она плотоядно улыбнулась, но тут дверь открылась и S-606 рявкнул через плечо: — Фрея! — Иду, папочка! — не скрывая досады от того, что их «беседу» прервали, дочь надзирателя, тем не менее, проследовала за отцом и вскоре они оба скрылись за захлопнувшейся автоматической дверью. — Уроды грёбанные… В следующее мгновение свет вдруг странно замигал, затем и вовсе погас на несколько секунд, а потом вновь заработал. Асура почувствовал неприятное «жжение» на затылке — на него кто-то смотрел, хотя только что он был в комнате один. S-01 обернулся и обомлел. Его глаза широко распахнулись, а на перекошенном лице застыло не поддающееся никакому описанию выражение. — Здравствуй, братик. Я ждала тебя. О, как же долго я тебя ждала!