ХАГЛ: 10. И даже в прошлом...

"Доброе утро, милый! Прости, что не дождался твоего пробуждения, но Генри срочно вызвал меня в свою лабораторию, чтобы помочь ему со стабилизацией порталов. Зная Генри, могу сразу сказать, что освобожусь только к вечеру. Не скучай, я вернусь к ужину и, обещаю, что затем на всю ночь передам себя в твое полное распоряжение! Твой Магнус!» Алек еще раз перечитал записку, оставленную магом на подушке, и улыбнулся. Как это было в его стиле! Он сладко потянулся в ворохе скомканных покрывал и лихо соскочил на пол. Спина приятно ныла, но это и понятно. После таких-то «геройств»! Алек улыбнулся про себя. С Магнусом из родного времени он не позволял себе подобных выходок, но, по правде сказать, ему понравилось быть таким: немного сумасшедшим, немного несдержанным, немного доминирующим, чуть-чуть «Магнусом», что ли! Интересно, это на него так скачок во времени повлиял или то, что тут его никто не знает, и можно вести себя, как душе угодно. Впрочем, конкретно в данную минуту, его душе было угодно переодеться и позавтракать. Потом, и раз уж у его любимого день занят, можно посвятить себя тренировке и… Да, нужно было подумать о Книге. Вопрос с тайником решился еще ночью и вроде даже сам собой. Оставалось самое простое – понять, кто за ней охотится, зачем им она нужна, и не поможет ли это Алеку разобраться с тем, как ему вернуться домой. Подумаешь, делов-то! Настроение было отличное. Как, впрочем, и у Сесилии, которая восторженным возгласом встретила его в столовой. - Почему ты одна? – он уселся рядом и с теплотой взглянул в сапфировые глаза. – Где все? - Мальчики на тренировке, - тут же ответила она. – Кстати, просили передать, что будут ждать, чтобы обсудить вчерашний рейд! Она многозначительно приподняла бровь. - Насколько я понимаю, Габриель проболтался? – почти уверенный в том, что ответ будет положительным, заранее кивнул Алек. - Проболтался! - она кивнула синхронно с ним и с гордостью добавила. – Держался половину ночи, но потом я все выпытала! Нефилим едва не засмеялся в полный голос, когда представил сам процесс пытки. - Ох, Иззи, и когда ты прекратишь… Он осекся и виновато повернул к ней голову. К его удивлению, девушка, лучезарно улыбаясь, смотрела на него, подперев рукой остренький подбородок, и даже не собиралась сердиться. - Прости, - извинился он. – Просто ты… - … очень на нее похожа! – с самодовольством кивнула она. – Знаешь, это необыкновенно интересно, знать, что где-то есть кто-то, кто похож на тебя, как две капли воды! - Только глаза другие, - улыбнулся Алек. – Наверное, свои я унаследовал именно от тебя. Вернее отец унаследовал, а я – от него! А он от кого-то из… Ну ты понимаешь? А у Иззи глаза мамины – карие, а в остальном точная твоя копия! - Как бы мне хотелось расспросить тебя о них поподробнее, - с чувством призналась девушка. – Но понимаю, что это бессмысленно. А так хочется! - Мне это знакомо, - он отвлекся на протянутую миску каши. – Так, с Уиллом и Габриелем все ясно. А остальные? - Генри и Магнус в лаборатории, - воодушевленно продолжила рассказывать она, попутно передвигая на столе приборы и тарелки, чтобы обеспечить ему максимальный доступ к разным вкусняшкам. – Передавали тебе привет! Разумеется, привет передавал Магнус! Генри, кажется, даже не помнит, что ты у нас гостишь! Но ты не переживай, он всегда такой! Так, Шарлотта… Шарлотта уехала по делам. Расстроилась, что не увидела тебя с утра, но не страшно, повидаетесь попозже! И да, Тереза! У нее какие-то дела, и она оставила для тебя вот этот чайничек с кофе! Сказала, что ты его обожаешь. Это правда? Знаешь, пока тебя не было, я попробовала немного и скажу честно, жуткая гадость! Неужели тебе действительно нравится? - Да, спасибо, - он дотянулся до уже знакомого серебряного кофейника и заполнил все еще пустую чашку. – А ты почему не на тренировке? Разве в этом времени девушки не тренируются вместе с другими охотниками? - Тренируются, конечно же, - с энтузиазмом кивнула она. – Но мне… Вообще-то это секрет, мы и сами пока не уверены, но… Знаешь, тебе скажу! Не знаю, почему, но почему-то очень хочу сказать тебе раньше других. Мне кажется, у нас с Габриелем будет малыш! Она едва не взвизгнула на последнем слове. Алек замер напротив с открытым ртом. - О! – вздохнуть вышло только на второй или третьей минуте. – Ничего себе! А Габриель?.. - Ну, конечно знает, - закивала она. – Именно он и настоял, чтобы я временно избегала тренировок. Ну, хотя бы до того момента пока мы не пригласим Безмолвных Братьев, и кто-то из них не подтвердит это или опровергнет. Но я почти уверена, что так и есть! - Я так рад за вас! – его слова были искренними и шли от сердца, хотя чашку пришлось поставить, уж слишком дрожали руки. – Это, и правда, крайне необычно и волнительно! - Да, и думаю, что это знак! – она подалась вперед и взяла его за руки. – Понимаешь? Ну, то, что ты появился тут именно в такой момент! У Уилла будет наследник! И у нас! Наши дети – это наше будущее, и вот я вижу тебя! И не могу не признать, что это будущее прекрасно! И еще… Она вдруг смутилась, что как для Иззи, так и для Сесилии было довольно необычно. - Что? – он немного нагнулся к ней. - Ты не будешь против, если я назову своего малыша Александром? – она посмотрела на него взглядом ребенка, выпрашивающего у отца леденец. - ЧТО? – сказать, что Алек был удивлен, значило ничего не сказать. Фактически настолько, что, напрочь позабыв все и вся, он даже не сумел припомнить собственного генеалогического древа, чтобы понять, а были ли в его роду другие Александры. – Но почему? - Я же сказала, мне кажется, что это знак! - Но мое имя… - Александр, у тебя прекрасное имя! - с чувством воскликнула она, не дав ему закончить мысль. – Имя сильного, уверенного в себе человека! Ты именно такой! И я хочу, чтобы мой сын родился таким же! - И для этого ему совсем не обязательно становиться Александром, - возразил нефилим, а затем вдруг понял, что говорит совсем не то, что собирался. – Послушай, Сесилия, я лишь хочу сказать, что совсем не против и даже горжусь, что кого-то из моих предков назовут в честь меня же! Но я хочу, чтобы твое решение было взвешенным, и ты совершила этот поступок не из-за влияния кого-то еще, а только потому, что сама этого хочешь! Она несколько минут смотрела на юношу, а потом кивнула и с уверенностью заявила: - Вот именно поэтому я этого и хочу! Что ж, если Сесилия Лайтвуд была тем самым человеком, от которого в роду Лайтвудов появились голубые глаза, то теперь Алек был на сто процентов уверен, что и упрямство все его предки тоже унаследовали от нее. Переубедить ее в чем-то было так же невозможно, как доказать что-то Иззи. А потому все, что он смог в тот момент, это попрощаться с ней, пожелав доброго дня, и отправиться в тренировочный зал. - Выспался? – встретил его вопросом Уилл, попутно уложив на обе лопатки Габриеля. - Привет, - Алек прошел в зал и остановился напротив матов, наблюдая за тем, как один его пра-пра-прадедушка методично мутузит второго. – Да, а что? - Куда вчера ушел? – выглядывая из-под вновь навалившейся сверху тушки Эрондейла, прохрипел Габриель. – Или не скажешь? - У меня была назначена встреча, - уклончиво ответил охотник и присел на корточки. - Ага? – ехидства в голосе было не занимать. - Да, с одной старой знакомой, - юноша пожал плечами. - Старой знакомой? – фыркнул Уилл. – А Магнус знает? Алек поморщился. - Знает, - он попытался сделать вид, что не обратил внимания на подкол. – Это и его знакомая! - Ясно, - лицо мужчины стало серьезным. – Алек, все хорошо? - Может, помощь нужна? – прохрипел снизу Габ. - Ты себе сначала помоги, - хохотнул Уильям и подмигнул Алеку. – А вот, кстати, вопрос! Он поиграл бровями: - В будущем были случаи, когда Лайтвудам хоть однажды удавалось побить Эрондейлов? Алек внимательно посмотрел на самодовольное лицо Уилла и настороженное Габриеля. - Да, - кивнул он, наконец. – При определенных обстоятельствах… - Это каких же? – голубоглазый охотник вскинул бровь. – Кто-то из моих потомков был смертельно болен и твой предок этим воспользовался? При этих словах Габриель возмущенно фыркнул и снова попытался вывернуться из захвата. - Нет,- пожал плечами Алек, с тоской вспоминая несколько месяцев ссоры с Магнусом. – Но конкретно в моем случае… Я всегда знал только одного представителя рода Эрондейлов. А еще я знал, что для этого твоего потомка его вечное превосходство – это та вещь, без которой он не может жить спокойно. Поэтому быть вторым мне было не зазорно. Но однажды, когда мой собственный мир рухнул, и мне было, мягко говоря, наплевать на чувства других, я вырубил его на первом же заходе. Знаешь, когда он очнулся, у него было такое лицо… Короче, больше я так не делаю! Уилл опешил настолько, что даже не заметил, как Габриель выбрался из-под него. - Александр, - Лайтвуд опустился на пол рядом с юношей и положил тому руку на плечо. – Скажи честно, у вас там война? - Почему ты так решил? – вскинувшись, спросил юноша. - Твои навыки, опыт, выдержка… Это не то, что должен уметь охотник в столь юном возрасте! Вернее, в идеале конечно должен, но ты ведь совсем недавно перестал быть ребенком! А вчера ты упоминал…, - начал было тот, но затем стушевался. – И это заявление про то, что Магнус ходил за вами в Ад… - Ну, - улыбнулся охотник. – Скорее уж, это мы за ним пошли… Вернее я! У остальных были и другие, более веские причины пойти в тот мир. Но оказался он там именно из-за нас! Так что, да, у нас были проблемы. Есть и сейчас, но это уже так, по мелочам. Основной кризис мы остановили! - Значит, твой скачок с этим никак не связан? – прищурившись, уточнил Уилл. На этот раз опешил Алек. - ЧТО? – он даже разинул рот. – Так вы решили, что я сбежал… - Нет! – резко и решительно, так, что у юноши не осталось сомнений, возразил Габриель. – Никто из нас не думал, что ты сбежал! Клянусь тебе, что ни я, ни Уильям так бы никогда не подумали. Мы решили, что ты отправился сюда, чтобы найти что-то, что очень нужно вам ТАМ! - Почему? - Ну, - Эрондейл насмешливо посмотрел на потомка из-под ресниц. – Ты уж прости, но в то, что ты – самый обычный нефилим, я не поверю никогда. Конечно, я не знаю, как у вас там все устроено в будущем, но то, что вытворяешь ты… Он развел руками. - Ты делаешь какие-то невообразимые трюки! – продолжил он, жестикулируя руками и вращая глазами. – У тебя необычное оружие. Ты разбираешься в магии, и она… на тебя не действует! А еще ты женат на Магнусе! Они с Габриелем переглянулись. - Или он на тебе, - менее уверенно добавил мужчина. – Знаешь, я не очень разбираюсь во всех этих тонкостях… И эта твоя Книга… - Вот Книга, кстати, вообще не моя, - прервал его, все это время молчавший Алек. – И да, я понимаю, что многое во мне может вас насторожить, но уверяю, все это не результат какого-то страшного заговора. Да, я на самом деле не совсем обычный, но и ты, - он указал на Уильяма, - не такой уж и обычный. Дарк не зря вчера назвал тебя «благословленным Ангелом». В будущем один твой потомок… Но нет, знаешь, я не буду рассказывать тебе об этом. Ты просто поверь в то, что он будет вообще другим! Как и та, которую он затем выберет себе в жены. Уверен, и их дети нас немало удивят! Что до меня, вряд ли я скажу, что когда-нибудь мог предположить, какая именно судьба мне уготовлена. То, через что всем нам пришлось пройти, вряд ли можно назвать самым легким путем, но именно благодаря этому мы стали теми, кем являемся. Наверное, именно поэтому я тут! - Хочешь сказать, что это тоже часть твоего пути? – слегка нахмурившись, спросил Габриель. - Сегодня за завтраком Сесилия сказала, что хочет назвать Вашего первенца моим именем, - усмехнулся охотник. – Как ты думаешь, это как-то отразится на будущем твоего рода? Габриель открыл рот. - ЧТО? – возмущенный Уилл тут же пнул его в бок, приводя в себя. – Так у Вас тоже будет ребенок? О, Ангел, я буду дядей! И ты молчал! - Она так сказала? – словно и вовсе не обращая внимания на возмущенного родственника, прошептал тот. – Странно, но я тоже думал… - Вот видишь, - Алек склонил голову и поджал губы. – Мое второе имя Гидеон, в честь твоего брата. Если ты назовешь сына Александром, кто знает, возможно, спустя полтора века именно это повлияет на решение моих родителей в выборе имени для своего первенца. Я стану тем, кто я есть потому, что однажды появлюсь тут и встречусь со всеми вами! - Невероятно, - прошептал пораженный Уилл. А спустя миг он подскочил и крикнул на весь зал. – Я буду дядей! Оба Лайтвуда переглянулись и разразились дружным смехом. - И все же, - отплясав причудливый танец в честь будущих детей, Уилл плюхнулся на пол рядом с юношами и уставился на младшего. – Теперь мы кое-что знаем о твоем прошлом. А как насчет будущего. Проще говоря, что думаешь делать дальше? - Не знаю, - честно признался охотник.- Я уже сломал всю голову, но вопросов у меня все больше, а ответов все меньше. Я до сих пор не понял, как попал сюда, что делать с Книгой, куда делись мои предшественники, как вернуться назад, а теперь еще, что делать с Магнусом! - А с ним-то что не так… Габриель вовремя пнул того в бок. - А! – осенило Уилла. – Боишься оставлять его одного? - Боюсь, - и на этот раз признался Александр. – Поэтому и ходил ночью к той знакомой. - Хочешь перестраховаться? – нахмурился зеленоглазый Лайтвуд. – Но разве это честно по отношению к нему? - Вероятно, что нет, - Алек покачал головой и тоскливо заглянул тому в глаза. – Но я не могу рисковать. Влиять на прошлое нельзя, менять его – тем более. Если я тут останусь и умру… А он затем вдруг решит… В общем, если однажды он про меня вдруг не вспомнит… - Хочешь, чтобы твое пребывание тут осталось тайной? – Уилл о чем-то раздумывал.- Сложновато это будет провернуть! - Знаю, поэтому и прошу о помощи, - он взглянул на них из-под ресниц. - Рисковать будущим своих родных я не могу, да и не имею права. А тут положиться могу только на вас! - Ну, мы-то не подведем, - уверенно заявил Габриель. – Но сам-то ты как планируешь поступить? - А у меня не так уж и много вариантов, - Алек пожал плечами. – Разумеется, я никогда не оставлю попыток во всем разобраться и вернуться назад. Пока же это невозможно, думаю, мое место тут! В Институте! Со всеми вами… Ведь, как ни крути, вы – моя единственная семья тут, и уж если и быть с кем-то, то именно с вами! - И Магнусом? – ухмыльнулся Эрондейл. Александр кивнул. - А как же тот, другой Магнус? – старший Лайтвуд наклонил голову, будто изучая юношу с иного ракурса. – Разве там он не должен искать тебя? Волноваться? - Именно поэтому я и сказал, что никогда не оставлю попыток вернуться! – с чувством ответил охотник. – Я изучу все, что возможно изучить! Если нужно будет, углублюсь в историю и магию с головой, чтобы понять принцип работы Книги! Я просто не могу опустить руки! - Тогда, думаю, твое место не тут, а в библиотеке, - с улыбкой возразил Габриель. – Иди, читай, ищи, расспрашивай! Найди Магнуса, уверен, он поможет тебе во всем, что будет в его силах. А нет, так подскажет, к кому еще обратиться. Мы же с Уиллом позаботимся об остальном. Ты правильно сказал, мы единственные, на кого ты можешь тут положиться. Не сомневайся, так оно и есть! Алек улыбнулся. - Я и не сомневаюсь! – он выпрямился во весь свой немалый рост. – Но уйду отсюда не раньше, чем уложу обоих на лопатки! Четырьмя часами позже, вымотанный и вспотевший, идя по коридору прочь из тренировочного зала, Алек пребывал в слегка подвешенном состоянии. Разговор с друзьями и обрадовал, и расстроил его. Подтверждение того, что они за него, конечно, очень приободрило юношу, но и напомнило обо всех тех проблемах, что все еще довлели над ним. Ему действительно нужно было срочно начать вплотную работать с Книгой, а не уделять ей по несколько часов в день, как он делал раньше. Но так вышло совсем не из-за того, что ему не хотелось покидать XIX век, а потому что так Алек как бы не концентрировался на этом вопросе. По правде сказать, ему было страшно начать углубленно изучать артефакт, а затем вдруг понять, что решение его «проблемы» невозможно. Может, это было малодушием с его стороны, но даже мысль о том, как перевернется его мир, когда он окажется на сто процентов уверен, что застрял тут до конца своих дней, внушала ему, отважному Сумеречному охотнику, трепет. Да, он до последнего откладывал свое более тесное знакомство с Книгой, оправдывая себя же тем, что нужно заниматься тренировками, патрулированием, новыми родственниками… Ах, да, еще был Магнус! Магнус Бейн из этого времени! Не повстречай его тут, Александр, быть может, с большим рвением бы взялся за Книгу. Все же любая разлука с мужем переживалась им прежде крайне остро. Но он встретил его, и эта встреча оказалась более яркой и эмоциональной, что ли, чем он мог бы себе представить. События последних дней захватили его, закружили, как в водовороте, увлекая все дальше и дальше от разгадки тайны артефакта. Но все со временем возвращается на круги своя. И сейчас он, как никогда, осознавал это. Охотник настолько погрузился в свои мысли, что едва не пропустил, промелькнувшую за очередным поворотом, тонкую фигурку девушки: - О, привет, Тесса! – проходя мимо кабинета Шарлотты, Алек все же заметил остановившуюся там девушку, яростно спорящую о чем-то со странным рыжеволосым пареньком, которого Алеку как-то не довелось встретить тут прежде. – Как дела? Миссис Эрондейл вздрогнула от звука его голоса, обернулась, и на ее миленьком лице отразился шок: - Александр? – она быстрым шагом подошла к нему. Хотя нет, не подошла, будто подлетела. – Что ты тут делаешь? - Что? – удивленный ее поведением и странным вопросом, охотник в то же время с интересом рассматривал, застывшего позади Тессы, юношу. – В смысле? А, ты имеешь в виду, почему я тут, а не с Уиллом и Габриелем на тренировке? Ее лицо менялось по мере того, как он говорил, а в серых глазах возникало понимание. Было такое ощущение, словно она забыла, что он тут, а затем вдруг вспомнила. - Да, именно,- ее губ тронула ласковая улыбка. – Не с ними? - Ну, они отпустили меня пораньше, чтобы я мог еще немного поработать с Книгой… - С Книгой? – на этот раз к возгласу девушки присоединился и тут же подскочивший к ним незнакомец. – Так она действительно здесь? - Я же говорила! – она бросила на него короткий и недовольный взгляд. - Невероятно! – только и нашелся, что выдохнуть тот. Предусмотрительно отступив назад, Алек замер, подозрительно рассматривая обоих на предмет подмены. Странно, вроде Тесса, как Тесса, ничего особенного, кроме необычного поведения. А вот второй… Маг, причем, скрывающий истинную внешность. Охотник прищурился, пытаясь увидеть лицо незнакомца через заклятье. Ну, точно! Остренькие ушки, и нежно лиловая кожа, глаза серые, но какие-то нечеловеческие, будто покрытое инеем стекло, а вот волосы на самом деле рыжие. На вид лет шестнадцать, но кто же скажет, сколько ему на самом деле. Вон Магнусу восемьсот, а выглядит не старше девятнадцати. - А Вы, простите, кто? – строго спросил он. Маг стушевался и растеряно взглянул на девушку. Та скопировала взгляд нефилима. - Это мой друг! Но это совершенно не важно – ответила за него Тереза. – Александр, послушай, а где сейчас Книга? Я думала, ты оставляешь ее в кабинете? - Так и было, но после вчерашней встречи мы решили больше не хранить ее там, - совершенно переставая понимать, что происходит, ответил нефилим и снова пригляделся. Да нет же, девушка точно настоящая. Про мага же охотник мало что мог сказать просто потому, что видел впервые в жизни. - После встречи с теми странными магами, - будто вспоминая и это, кивнула Тереза. – Да, Уилл говорил нам за завтраком. Так ты ее перепрятал? – Да, теперь она у меня, - несмотря на то, что все вроде было логично, его никак не отпускало чувство легкой тревоги. - Я как раз шел к себе, чтобы поработать с ней. А что? - Ничего…, - оба снова обменялись многозначительными взглядами, а затем как-то синхронно отступили назад. – А что именно ты пробуешь сделать? Ну, сейчас? - Да есть пара идей, - пожал плечами Лайтвуд, понимая, что их поведение кажется ему все более странным. – Остальные мои попытки провалились, поэтому я в каком-то смысле в тупике. Но для начала придется дождаться ночи… - Именно! – Тесса энергично кивнула головой. – Ночь – именно то, что тебе нужно! - Правда? – он нахмурился. – Почему? Ты что-то узнала? - Есть догадка! – кивнула она. – Вот… мой друг подсказал! Сегодня будет прекрасная ночь. Попробуй поизучать Книгу на свежем воздухе… - На свежем воздухе? – задумался нефилим, скосив глаза на притаившегося за ее спиной мага и гадая, не его ли она подразумевала под словом «друг». – Хочешь сказать, что ее нужно вынести на улицу? Как это может мне помочь? - Я и сама толком не знаю, - виновато улыбнулась она. – Книга – вещь редкая! О ней мало кто что знает! Просто попробуй. Вдруг что-нибудь да и получится? Хуже ведь не будет? Алек кивнул. Ну, хуже может и не быть… Хотя, кто знает? Выносить Книгу из здания ночью показалось ему опасным. Территория вокруг Института являлась святой землей, но мало ли что могло произойти. И все же… Он еще не пробовал изучать ее таким образом, а серые глаза Тессы смотрели с такой мольбой, что он кивнул снова. - Отлично! – улыбнулась она. – Тогда до вечера? - Хорошо, - растеряно ответил нефилим и тут его осенило. – Кстати, ты не знаешь, где тут лаборатории Генри? Она замерла: - Знаю? – глаза прищурились. – А тебе зачем? - Магнус сказал, что будет работать там с ним, - сбитый с толку ее подозрительностью, ответил Лайтвуд. – Я хотел посоветоваться с ним! - Магнус тут с тобой? – удивилась она. - Ну…, - Алек слегка покраснел, припомнив, что до этого так открыто еще не обсуждал с девушкой свои отношения с Бейном. – В каком-то смысле… - А! – она хмыкнула, словно и сама все поняла, и улыбнулась. – Не продолжай! Лаборатория в подвалах! Деревянная дверь на первом этаже. Сразу после главной лестницы и направо. Ты ее не пропустишь! - Спасибо! – растеряно поблагодарил Алек, глядя, как она, подхватив притихшего «приятеля», потащила его куда-то по коридору к лестнице, ведущей наверх. – До вечера… По правде сказать, ее ответ сбил его с толку еще больше. Ее поведение и этот странный тип позади насторожили его, и Алек уже почти заподозрил в них шпионов. Потому-то и спросил про лабораторию. Знали о ней совсем немногие, и уж конечно, не могли знать посторонние. Впрочем, Тесса, эта Тесса, знала, а, следовательно, она настоящая. И все же очень странно… Он сбежал вниз, на первый этаж, обогнул, как и было сказано, лестницу, лишь краем глаза заметив на пороге Института входящую служанку с кучей коробок, и уже было собрался дернуть за ручку обнаруженной тут же двери, когда услышал позади до боли знакомый голос: - Добрый день, Александр! – Тесса вошла следом за горничной, также нагруженная покупками. - Добрый, - он остановился так резко, что ботинки противно скрипнули по каменному полу. Алек нахмурился и, часто моргая, уставился на нее. Когда это она успела спуститься сюда, если минуту назад ушла наверх с тем подозрительным типом? И почему одета в пальто, когда на ней только что было светло-голубое платье? – Но ты… А разве… Ведь мы уже здоровались! - Да? – она поставила коробки на пол, а ее личико приобрело растерянное выражение. – Правда? Когда? - Да только что, - ответил он и замер, начиная ощущать, как откуда-то снизу живота поднимается нехорошее такое предчувствие. – В коридоре, у кабинета Шарлотты! - Прости, милый, - та слегка качнула головой. – Но я только что вернулась. Мы ездили в город за твоим гардеробом. Портной как раз закончил с заказом. Вот и коробки! Она указала на стоящие возле растерянной служанки пять больших разноцветных упаковок. Словно в подтверждении слов хозяйки, молоденькая девушка быстро кивнула. - Только что? – он округлил глаза, быстро считая в уме: два шпиона, и их тоже двое... - Госпожа! – с улицы позвал кучер. – Повозка еще понадобится? - Нет, - она на миг обернулась и махнула тому. – На сегодня все! Вот черт! - Но тогда… Как же это…, - Алек провел рукой по волосам, наполовину испуганно, наполовину шокировано глядя на нее. - А тот маг? - Какой маг? – теперь испугалась и она. - Юный маг с лиловой кожей и рыжими волосами, - теряя терпение, воскликнул Алек. – Ты сказала, что он твой друг, и что он дал тебе подсказку, как использовать артефакт! - Александр, дорогой, - она шагнула вперед и крепко сжала его руки в своих. – У меня нет таких друзей. И вообще, кроме Магнуса и Рагнора я не общаюсь ни с какими магами. Не пугай меня, умоляю тебя! - Хотелось бы и мне того же, - выдохнул он, глядя в честные и широко распахнутые глаза Тессы. – Но я уверен, что видел тебя пару минут назад. И того… мага тоже! Это же не могли быть призраки! - Призраки? – ойкнула она. – Может это… - Нет, - охотник покачал головой. – Я знаю о призраке, оберегающем Институт. Магнус рассказывал мне о ней. Это никак не могла быть она! - Да, - вдруг подала голос служанка. – И всю последнюю неделю. Призрака не видно уже несколько дней. Фактически с того дня, как господин Александр поселился тут, хотя раньше она появлялась и «хулиганила» почти ежедневно! И Тесса, и юноша удивленно посмотрели на нее, и девушка мгновенно потупилась и зарделась. - Вероятно, ее отпугивает Книга, - задумался он. – Мне говорили, что она создает магические волны, которые могут воздействовать на окружающих ее магических существ. Но все равно, дело не в призраке. Я видел тебя! Это точно! - Даже не знаю, что тебе на это ответить, - встревожено выдохнула она. – Уверена, что тебе незачем врать, но и уверена, что не видела тебя сегодня до этого момента. Думаю, стоит рассказать о случившемся остальным. Если в Институт прошли посторонние… Будь то кто-то, принявший мой облик, и даже какой-то маг, Уиллу и Габриелю нужно об этом знать! - Согласен! – кивнул Алек. – Ты найди их и расскажи им все, а я пойду к себе. Нужно удостовериться, что с Книгой все в порядке, и она на месте. - Ну, тогда встретимся в кабинете Шарлотты через полчаса! Алек кивнул и бегом бросился наверх в свою башню. Наверное, он еще ни разу не преодолевал это расстояние за столь короткий срок, но когда ворвался, даже внимания не обратил на то, как сбилось дыхание. Одним рывком, он сорвал со стены картину и рванул на себя дверцу тайника. ТОТ БЫЛ ПУСТ! Алек резко выдохнул и отшатнулся назад, тупо глядя в дыру в стене, где еще вчера вечером нашла свой приют Книга Горгульи. Вчера он сам положил ее туда, а Магнус запер заклятьем! Его надежду! Его единственный шанс вернуться назад! А теперь что? А теперь ее нет! НЕТ! Ее забрали… Но кто? Как? Когда? Он прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться и унять бешено бьющееся о грудную клетку, сердце. Да! Так! Сначала нужно было успокоиться, а уж потом подумать! Или пойти и найти остальных, чтобы подумать всем вместе… Он открыл глаза и еще раз взглянул вглубь тайника. Зачем? Что он думал там найти, охотник не знал и сам. Просто прежде чем бежать вниз к остальным и все рассказывать, решил еще раз взглянуть на тайник. Взгляд зацепился за что-то белое. Внутри на самом дне лежал маленький листочек бумаги. То, что его руки дрожат, Алек заметил лишь тогда, когда потянувшись, ухватил его кончиками пальцев. Вытащил, развернул, пробежался глазами по нескольким аккуратным строчкам и обессилено упал на пол, истерично хохоча: «Забыл сказать, Книгу взял с собой. У Генри не идет дело с порталом, а в ней была одна интересная идея. Так что не волнуйся, вечером принесу назад. Люблю до беспамятства, твой Магнус!» - Клянусь, ты даже представить не мог, когда писал его, что едва не доведешь меня до инфаркта этой своей выходкой! – с чувством произнес охотник, снова поднимая листок до уровня глаз и глядя на него, словно так маг мог его услышать. – Впрочем… Алек огляделся. Все в комнате было таким же, каким он оставил ее, уходя этим утром. Таким же, вот только… Он встал с пола и подошел к распахнутому окну, прикидывая, когда мог его открыть. Его память отказывалась воспроизводить сей момент, а потому Алек вполне логично нахмурился. Коснулся пальцами ставни, проверил замок. Не сломан. Странно… Обернулся, снова осмотрел комнату. Вещи лежали на своих местах, впрочем, к чему они похитителям, если они пришли за одной конкретной вещью? Ага, пришли, попытались войти через окно, но не смогли! Или смогли, но не обнаружив Книгу, покинули спальню? Или все это его воображение? А окно мог распахнуть и ветер? Алек снова прикрыл глаза и глубоко втянул через нос прохладный воздух. В голове не прояснилось, а адреналин, выработанный организмом из-за пережитых волнений, все еще будоражил, не давая мыслить трезво. - Нужно найти Магнуса! – сам себе посоветовал Алек и кивнул, соглашаясь с собственной идеей. Предварительно плотно закрыв ставни, он вышел из комнаты и прошел путь назад до двери в подземелье едва ли не на автопилоте. Его мысли все время возвращались то к вчерашним незнакомцам, то к сегодняшней встрече с не совсем Тессой, к исчезновению Книги, к распахнутому окну. Он и сам не заметил, как открыл деревянную дверь, вошел, спустился по темной каменной лестнице вниз и замер на последнем пролете, вдруг ощутив очередной укол страха. А что, если та записка обман? Вдруг те двое, кем бы они ни были, все же забрали Книгу. А письмо оставили, чтобы выиграть время? Ведь пока Алек, уверенный в том, что артефакт в безопасности, будет ждать возвращения мага, они бы весьма успешно сумели скрыться? Внутри все снова похолодело, когда он все же толкнул последнюю дверь и вошел в озаренную таким знакомым голубоватым светом портала лабораторию Генри. Мужа миссис Бранвелл, как, впрочем, и самого Магнуса, Алек увидел сразу. Оба стояли напротив мерцающей глади и что-то живо обсуждали между собой. Когда петли старой кованной двери скрипнули, оповещая их о госте, те замолчали и синхронно обернулись: - Александр, дорогой! – Бейн развернулся всем корпусом, и на сердце у Алека отлегло. В руках у того была Книга. – Что ты тут делаешь? - А как ты сам думаешь? - тихо спросил нефилим, идя навстречу магу и глядя по очереди то на артефакт, то в глаза любимого. - Могу предположить, что ты так соскучился, что не удержался и спустился за мной! – томно прошептал тот и, нагнувшись, запечатлел на губах юноши медленный глубокий поцелуй. Впрочем, уже через миг он сам же его и разорвал. – Александр? - Рад, что ты столь беспечен, - холодно отозвался охотник. Он совсем не желал обидеть мужчину, но пережитый стресс выразился в легкой несдержанности. – Возникла проблема. Кошачьи глаза взволнованно блеснули. - Что за проблема? - Сегодня утром мне встретились в Институте сразу две Терезы, - с мрачным видом, пояснил тот, а потом спешно рассказал, что произошло. – А теперь представь, что я почувствовал, когда открыл тайник и не увидел в нем артефакта? Он гневно взглянул на мага. - Прости, любимый, - искренне попросил Бейн. – Я и подумать не мог, что так выйдет. Генри попросил о помощи внезапно. Я согласился, а потом вспомнил про одно старое заклятье, что увидел в Книге, ну и вот! Он обернулся и указал на работающий портал. - Хм, - Лайтвуд поджал губы, попутно пытаясь отыскать глазами, куда-то снова запропастившегося Генри. Интересно, и как ему всегда удается так незаметно исчезать? – Вижу, вы тут преуспели! - Не сердись, - тут же забыв про портал, Магнус шагнул вперед и обнял юношу, прижимаясь щекой к его щеке. – Знаю, что ты сердишься, но умоляю, прости меня! Обещаю, что в следующий раз… - Пускай его просто не будет, - Алек попытался улыбнуться. Вышло не очень. – Я… Я просто подумал, что буду делать, если Книга действительно пропадет, и… И очень испугался! Понимаешь? Моя миссия связана напрямую с ней! И мое возвращение… Он запнулся, увидев, как потух взгляд Бейна. - Магнус… - Знаешь, - тот поджал губу и вздохнул. – Пойдем-ка отсюда? - Почему? - Генри я помог, - он подтолкнул юношу к выходу, попутно протягивая ему артефакт. – Дальше разберется сам! А нам… Я хотел бы поговорить… - Магнус, я знаю… - Александр! – тот резко оборвал его и замер, глядя прямо в любимые глаза поразительно строго и настойчиво. – Давай поговорим в спальне? Не здесь… Нет, так долго… Он поднял руку и щелкнул пальцами, перенося их в комнату в башне. Алек осмотрелся и отступил, взволнованно глядя на любимого. - Магнус, что с тобой? – он и сам не заметил, как принялся взволнованно терзать обложку Книги пальцами. – Что-то произошло? - Нет… Пока нет, - тот покачал головой и тоже отступил. – Но вот-вот произойдет… - Ты что-то узнал? – внутри все похолодело. – Что-то про артефакт? - Нет, - в кошачьих глазах промелькнуло разочарование. - Нет? – Алек смутился. – Тогда что должно случиться? - Ты исчезнешь, - не отводя взгляда, грустно прошептал маг. – Уйдешь, вернешься назад… вернее в будущее, и я не знаю ни одного способа, как тебя удержать! Алек резко вздохнул и едва не подавился воздухом. Этого разговора он так сильно боялся. - Нет, не говори ничего, - будто предвидя, что охотник начнет возражать ему, тот выставил руку пред собой. – Я и так все знаю. Твое место там! Там твоя семья и… Я! Другой Я! И, наверное, это правильно, но вот в чем проблема, я ума не приложу, что буду делать, когда ты исчезнешь. Знаешь, Генри не особо разговорчив, но сегодня беседуя с ним, я поделился своими опасениями. Он не ответил мне, даже ничего не посоветовал, думаю, он и половины из моего рассказа не услышал, но пока я говорил, понял одну очень важную вещь… Магнус глубоко и медленно вздохнул, словно собирался с силами, как и сам охотник некоторое время назад. - Я просто не знаю, как буду тут без тебя! – выдохнул тот через миг. – Я и сам понимаю, как наивно это звучит, ведь я встретил тебя лишь несколько дней назад. Не месяцев, не лет, а всего лишь дней. Вчера и сегодня я проговаривал все, что произошло с нами за эту неделю по нескольку раз, пытаясь обезличить значение произошедшего. Я думал, что смогу убедить себя в том, что так и должно быть, что ты должен вернуться, чтобы мы снова встретились там… Черт, ведь я даже не знаю где! Но я солгу тебе сейчас, если скажу, что мне стало хоть немного легче. Наоборот, теперь я до ужаса боюсь момента, когда должен буду обнять тебя в последний раз… Бейн говорил, а охотник чувствовал себя все хуже и хуже. - Магнус! – он шагнул вперед, но мужчина отступил. - Я даже теперь понимаю, почему ты так упорно меня избегал! – скривившись в печальной улыбке, признался он. – Поэтому? Чтобы меня уберечь? Что ж, должен сказать, это имело смысл! - Ты предпочел бы… не знать меня совсем? – запинаясь, произнес нефилим и застыл в ожидании ответа. Вот оно! Если он сейчас ответит «да»… Если… - Никогда! – Магнус вскинул голову и с чувством качнул ей. В кошачьих глазах вспыхнул гнев и возмущение. – Как ты мог такое подумать? Я никогда бы не отказался от шанса узнать тебя, дорогой… - Но ведь это нисколько не уменьшает твоей боли? – охотник покачал головой, и маг повторил это движение. - Ты понимаешь, - на этот раз колдун улыбнулся мягче. – Наверное, там мы, и правда, как нечто единое. Что ж, мне будет этого не хватать… - Не прощайся со мной, Магнус! - Алек не выдержал и, бросив потрепанный томик на стол у окна, быстро шагнул в объятья Бейна. – Никогда не прощайся со мной! Я не знаю, что нам уготовано, но уверен, что мы просто не можем расстаться! На время – да, но не навсегда! - И что же мне делать все это время? – тот зарылся носом в его волосы на макушке и глубоко вдохнул их запах. - Путешествуй, знакомься, практикуйся в магии, - перечислил нефилим, прижимаясь щекой к груди колдуна и слушая медленное, как и у всей нежити, биение нечеловеческого сердца. – И потом, я еще пока тут! И клянусь, все время, отпущенное нам здесь, я проведу с тобой. Хочешь, отправимся в отпуск вдвоем? Ты спрашивал, много ли мы путешествуем? Много, но не так часто, как хотелось бы. Но если скажешь, мы отправимся хоть завтра, и… И я… Знаешь, если хочешь, если это так важно для тебя, мы, и правда, можем пожениться снова! - Александр, - следующие пару ударов сердечной мышцы вышли сбитыми. – Ты не должен делать этого, если… - Все, что я делаю, только ради тебя! – юноша отпрянул и заглянул в золотисто-изумрудные глаза. – Ведь ты – самое дорогое в моей жизни! Я так люблю тебя, что любое твое желание становится и моим. Мы все равно однажды сделаем это, так почему бы не повторить сейчас? - Повторить? – маг вскинул бровь, и его лицо приобрело задумчиво-кованое выражение. – Ты знаешь, что это будет первый раз, если следовать хронологии? - Да все равно! – выдохнул охотник. – Плевать на хронологию! Плевать на все! Если ты хочешь… - Хочу! – пылко воскликнул Магнус. – Хочу, чтобы ты всегда был рядом! Хочу, чтобы нас связывала та Руна! Чтобы я чувствовал тебя, владел тобой, имел на тебя права. Чтобы и другие знали, что я их имею! Алек вспомнил их танец на балу, крепкие собственнические объятья мужчины, и покраснел. - Хочу, - усмехнулся Бейн и, нагнувшись, провел губами по пухлой щеке. – Каждое утро, просыпаясь, видеть тебя. Обнимать, притягивать к себе, целовать, ощущать твое возбуждение, видеть, как ты краснеешь, смущаясь этого. Как потом теряешь контроль и голову, становясь таким, каким тебя знаю только я! Разве ты не хочешь этого? - Хочу! – выдохнул Алек, млея от жаркого дыхания любимого на своей коже. - И ты примешь кольцо? – маг невесомо скользил губами по его, влажным и полуоткрытым, наблюдая сквозь опущенные ресницы, как тот кивает в ответ. – И нанесешь мне ту Руну, в знак нашего союза? Алек кивнул снова, лишь краешком сознания понимая, что попал. - Александр! Нефилим открыл глаза и кивнул еще раз, но более убедительно. Что ж, если ему суждено тут задержаться на неопределенный срок, то все это действительно имеет смысл. Он не обманывал ни Катарину, ни Уилла с Габриелем, говоря, что, оставшись тут, желает быть лишь возле Магнуса. Так почему бы не так, не его мужем? Снова! И уж точно во веки веков, пока смерть не разлучит их. Впрочем, если маг получит Руну, ее приход можно будет и отсрочить. - Думаю, это повод для праздничного ужина! – ослепительно улыбнувшись, произнес Магнус и, поцеловав охотника еще раз, разжал руки на его спине. – Скажу Тессе, чтобы распорядилась на кухне… Дорогой? Лайтвуд сморгнул и вопросительно взглянул на мага. - Ты точно не передумаешь? – темные брови Бейна встретились у переносицы. – Не сбежишь, если я сейчас уйду? - Странный вопрос! – засмеялся юноша. – Куда я, по-твоему, могу сбежать? - Не знаю, - маг тоже улыбнулся. – Просто я так боюсь тебя потерять! - Иди! - он сам подтолкнул его к выходу.- Обещаю быть тут, когда ты вернешься! Алек проводил Магнуса взглядом и облегченно выдохнул. Он боялся этого разговора не меньше, чем новости о том, что никогда не вернется домой. И вот он состоялся! Магнус не откажется от мысли быть с ним, даже если Алек его однажды покинет. Впрочем, пока выходило как раз наоборот, - нефилим пообещал, что ближайшее время проведет исключительно с ним. А что? Это был один из вариантов, который особенно грел душу в создавшейся ситуации. Даже дышать стало легче… Хотя… Лайтвуд огляделся. Дышалось совсем не так легко, как хотелось бы. Зря он закрыл окно, уходя. Прохладного вечернего воздуха как раз и не доставало его разгоряченному лицу и легким. Юноша подошел к окну и, распахнул его, подставляя лицо ворвавшемуся в комнату ветру. Как же было приятно! Он открыл глаза и улыбнулся. Полная луна над городом смотрела на него холодно и одиноко на фоне сиреневато-синего неба. Осенью всегда темнело рано, и сумерки только опускались на Лондон, в то время, как ночное светило уже заняло свою высокую точку. Нефилим нахмурился, вспоминая один недавний совет. Тереза… Та Тереза, что он встретил утром, советовала вынести Книгу на улицу. Конечно, в свете последних событий он не собирался так поступать, но чем не подходит ему распахнутое окно? Алек обернулся к столу позади себя, чтобы взять артефакт и замер. Обложка Книги, будто сбрасывая каменные оковы, оживала прямо на глазах, мерцая призрачным лимонно-золотистым светом. Это было так неожиданно и необычно, что юноша даже не понял, как невольно шагнул вперед. Его тень скользнула в сторону вместе с ним, лунный луч коснулся артефакта, и Алеку пришлось зажмуриться потому, что вспышка вышла уж слишком сильной. А когда он открыл глаза, даже не сумел сдержать возгласа удивления. Книга валялась на полу, раскрытой примерно посередине, и даже не подавала признаков жизни. Зато над ней, под потолком и почти посередине комнаты, заворачиваясь и клубя желтоватыми завитками, набирала силу гигантских размеров воронка. - Портал! – пораженно прошептал нефилим, краем глаза замечая, как крутящийся вихрь заполняет комнату, начиная сдвигать со своих мест небольших размеров предметы. Вот в воздух поднялись бумага со стола, перья, закачались и устремились свободными краями к порталу края занавесок. Впрочем, уже через пару минут скорость ветра из него достигла такой силы, что по комнате начали летать и вещи покрупнее: тапочки, одежда, картины, сорванные со стен. В том числе и сама Книга, подхваченная очередным порывом. Ее Алек поймал, когда она, будто по спирали, пролетала мимо. Схватил, прижал к себе, а затем удивленно рассмотрел. Снова просто Книга, мертвая, безжизненная. Зато портал над ней вполне реальный, мощный и все еще растущий. По крайней мере, достаточно сильный, чтобы охотник всем телом ощущал его тягу. Но если его затянет… Хотя, почему если? В том, что затянет, Александр как раз и не сомневался. Но тогда… Он испуганно посмотрел на дверь, за которой скрылся маг и с остервенение вцепился пальцами в край стола за спиной. Нет, его не может затянуть туда сейчас! Не тогда, когда он пообещал Магнусу быть с ним. Это что, ирония? Или насмешка Судьбы? Ну, тогда у нее очень плохое чувство юмора, потому что ему совсем не смешно. Он должен остаться тут! Хотя бы еще на какое-то время… Должен… Стол скрипнул, и вместе с нефилимом сместился на пару миллиметров к центру комнаты, прямо под закручивающуюся воронку. Александр сглотнул. Так вот как! Значит, удержаться здесь у него не выйдет. Половицы скрипнули, и они оказались еще ближе к эпицентру. Его тянуло в воронку с неумолимой силой. Быстро соображая, Алек отцепил одну руку и взглянул на Руну. Вот бы сейчас немного магии! Но нет, та спала. Он огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему. Но взгляд наткнулся лишь на прижатую второй рукой к столешнице Книгу. Шальная мысль закралась в голову. Удастся ему обмануть заклятье артефакта или нет, он не может позволить, чтобы Магнус думал, что тот действительно сбежал от него. А ведь как будто знал наперед! Даже нарочно разговор этот затеял, словно предвидел, что этим вечером Книга себя покажет! Придавливая вращающиеся от ветра страницы рукой, Алек второй двигал ящики стола в поисках чего-то, чем смог бы писать. Во втором он обнаружил стальное перо Магнуса, сгреб его и поспешно нацарапал на последнем чистом листке в конце Книги: «Мой дорогой Магнус, не волнуйся за меня. Со мной все будет хорошо. Видимо я нашел способ решить проблему, над которой мы так долго трудились. Знаю, что в планах у нас было нечто иное, но Судьба распорядилась иначе. Зайди к Катарине, я оставил у нее кое-что для тебя. И помни, ты - самое дорогое в моей жизни. И хоть я не могу быть уверен в том, что произойдет со мной дальше, одно я теперь знаю точно – наша любовь переживет все времена. Навсегда твой, Александр Гидеон Лайтвуд.» Алек еще раз перечитал написанное и остался доволен. Он сказал все, что было нужно, но не открыл всей правды. Когда он исчезнет, Магнус придет к Катарине, и она даст ему зелье, чтобы тот все забыл. А значит, когда они встретятся в их времени, тот его не вспомнит, но, как и сейчас, будет чувствовать с ним связь сквозь время. Наверное, это и было то самое, о чем говорил Магнус, рассказывая, что буквально кожей ощутил его, когда впервые увидел. Вихрь захватывал все больше пространства, будто опускаясь ниже и начиная поднимать стулья подсвечники и прочую мелкую утварь. Сила магического ветра становилась такой, что Алек четко осознал, что путь у него один – в портал. Он не знает, как «отключить» его, а пройти под ним к выходу, чтобы улизнуть, не будучи затянутым внутрь, не выйдет. Остается лишь надеется, что это и есть тот самый портал, втянувший в себя Седрика и Тессу. Что ж, возможно он увидит их по ту сторону, а возможно он не увидит уже ничего... - Александр! Он испуганно вскинул голову, вглядываясь в глубину светящегося водоворота. На миг ему подумалось, что у него начались слуховые галлюцинации. Голос бы невероятно похож на голос мисс Грей! Неужели началось? - Александр! Понимая, что слышит его совсем не из портала, а откуда-то сзади, Алек испуганно подскочил и обернулся. На подоконнике, позади, едва удерживая равновесие, стояла Тесса и тот самый маг. Вихрь трепал их волосы и платья, но на лицах обоих было выражение какой-то сумасшедшей радости. ОНИ! ТЕ САМЫЕ МАГИ! Внутри Алека все сжалось. - Нет, - закричал он, отступая назад и попутно забрасывая артефакт в один из ящиков стола. – Вы его не получите! - Не глупи, - стараясь перекричать вой ветра, та ловко соскочила на пол возле него и крепко схватила за руку, дергая на себя. – Она нам не нужна! - Не нужна? – он удивленно заморгал, лишь краем глаза замечая, как возле нее встал второй маг, сосредоточенно наблюдая за тем, что происходило под потолком, и параллельно творя руками какие-то пассы. – Но тогда, зачем вы тут? Вместо ответа она повернулась к рыжеволосому колдуну. - Седрик? – его имя прозвучало для нефилима, как ответы на все вопросы, и он едва не стукнул сам себя по лбу. Вот ведь идиот! - Пора! – совсем не замечая вытянувшегося лица юного охотника, скомандовал колдун ровно в тот миг, когда цвет воронки сменился с искрящегося лимонового цвета на нежно-лиловый, и тоже схватил девушку за руку. - За этим! – лучезарно улыбаясь, Тесса снова повернулась к Лайтвуду. – Мы возвращаемся домой…