ХАГЛ: 10. И даже в прошлом...

Он проснулся от того, что его разбудил грохот во дворе. Резко подскочив на кровати, Алек испуганно огляделся, параллельно замахиваясь зажатым в руке клинком, а потом понял, где находится, и выдохнул. Большие настенные часы показывали половину седьмого. И это не то, чтобы было слишком рано для него, но кругом стояла такая непривычная тишина, что во сне ему казалось, что еще глубокая ночь. Это было странным. А затем нефилим подумал, что в этом столетии не было ни машин, ни сирен, ни радиоприемников, и решил, что тишина — вещь вполне объяснимая, и уже почти рухнул обратно на подушки, но тут грохот повторился. — Да чтоб тебя! — он все же соскочил с кровати и, нарочно посильнее вжимаясь пальцами ног в пушистый ковер на полу, подошел к окну и откинул штору. — Ни фига себе! По правде сказать, он всего однажды до этого был с визитом в Институте Лондона. В тот год ему едва исполнилось девять, он посещал его с родителями и помнил довольно плохо. А накануне Алек был настолько сбит с толку произошедшим, что едва ли мог запечатлеть в памяти, как выглядел двор Института. Но в одном он был уверен — с полсотни чемоданов и ящиков там вчера точно не было. Как не было и снующих между ними рабочих и… Магнуса Бейна? Все еще не совсем его Магнуса Бейна! Он запустил пальцы в волосы и, резко проведя по ним, оглянулся. Его спальня в башне. Странное совпадение, о котором он еще собирался подумать. Книга без единой отметки прежде изучающих ее магов все так же лежала на письменном столе, оставленная еще с вечера. Вернувшись после ужина, он еще какое-то время изучал ее. Во-первых, не спалось, — поспособствовал провокационный разговор с магом. А во-вторых, нужно было перенести на бумагу хотя бы часть тех пометок, что исчезли с полей артефакта при перемещении, но все еще хранились в натренированной годами зубрежки памяти охотника. Он восстановил их почти все, пусть кое-где и не совсем точно. Но это было важно, и кто знает, может, эта работа не будет напрасной. Об этом тоже стоило еще подумать… Внизу опять что-то уронили, а Александр тяжело вздохнул, предвидя, что и этот день не станет для него легким, и отправился к своему рюкзаку за вещами. Наскоро натянув на себя первое, что попалось, нефилим выскочил в коридор и сбежал вниз в столовую, на ходу строя догадки, что мог задумать Бейн. — Александр! — окликнул его Уилл, которого охотник едва не проскочил по пути. — Ооо, простите! — Лайтвуд притормозил и развернулся к на удивление бодрому предку. — Доброе утро! Уилл был одет довольно просто в темные свободные брюки и кремовую грубую рубашку с накинутой поверх жилеткой из коричневой кожи. Он выглядел в таком виде довольно по-домашнему, однако торчащие из-за его спины рукоятки клинков неоднозначно давали понять, чем именно с утра пораньше решил заняться мужчина. — И Вам, — не в пример прошлому вечеру, сегодня тот выглядел немного дружелюбнее. — Вы рано поднялись. — Рано? Да, в принципе, нет, — юноша растеряно огляделся — Я обычно всегда так встаю… Но, знаете, меня на самом деле разбудили. Грохот на улице! Вы не знаете, что происходит? — Да что же еще может произойти! — тот возмущенно фыркнул и кивком головы предложил Алеку пройти с ним остаток пути до столовой. — Помните, еще вчера Бейн все тараторил про то, что не прочь разобраться во всей этой истории? Не понимая, к чему тот клонит, Лайтвуд кивнул. — Ну, так Шарлотта дала ему свое согласие! И даже разрешила занять одну из комнат в Институте, пока он проводит что-то вроде расследования. Вот его люди с самого утра и привезли сюда какое-то оборудование и вещи… Что с Вами? Алек не знал, как в этот момент выглядел со стороны, но на лице Эрондейла проступило удивление и тревога. Сам же юноша буквально остолбенел. Оборудование? Вещи? Его люди? Да какие на фиг люди, если все, что необходимо магу он может легко перенести из своего дома туда, куда ему нужно, просто щелкнув пальцами. Зачем вся эта суматоха и демонстрация… Демонстрация! Вот зачем он все это устроил! Произвести на него соответствующее впечатление! Алек нервно сглотнул. Если Магнус ради достижения своей цели устроил подобный бедлам во дворе, то что же ждет его на так называемом "осмотре"? Ой, ему уже сейчас вполне отчетливо стало понятно, что данное обещание вот-вот собиралось аукнуться. — Мальчики! — в проходе главного коридора появилась Шарлотта Бранвелл в сопровождении хмурящейся Тессы. — Вы уже поднялись? — Как в этом грохоте вообще возможно спать! — ответил за них обоих Уилл. — Я едва не свалился с кровати, когда те повозки только въехали в ворота. Напрасно ты позволила Бейну расположиться тут! — Он настоял на этом, — возразила Консул. — Магнус уверил меня, что ему просто необходимо быть тут все время, пока он изучает Книгу, которую ему любезно согласился предоставить Александр! Она повернулась к юноше и ласково улыбнулась. Они обменялись кивками. — Кроме того, они с Генри планировали что-то доработать в их проекте с порталами. Визит нашего гостя дал нам понять, что в будущем это изобретение довольно широко применяется, а мы еще толком не разобрались, как оно работает. Так что, как ты и сам понимаешь, Уильям, — она сделала особый акцент на его имени. — Магнусу действительно важно быть здесь… — И это самое точное утверждение за это утро! — появившийся на этаже маг, как и накануне, тут же сосредоточил внимание собравшихся на себе. — Приветствую всех! На этот раз Уилл поморщился, а Тесса развернулась к нему, уперев руки в бока: — И не стыдно тебе! — набросилась она на опешившего от такой внезапной атаки мага. — Ты хоть представляешь, как перепугал прислугу, когда твои повозки едва не снесли ворота! Мне полчаса пришлось успокаивать кухарку. Она плакала и уверяла меня, что на нас напала целая банда нежити. А беспокойства в моем положении не желательны! — О, прости Тереза, — Бейн взял ее за руку и заботливо погладил кончики пальцев. — Верно, я, и правда, немного перестарался… Кошачьи глаза на миг или два скользнули по Алеку, и нефилима, до этого с интересом наблюдавшего перепалку двух магов, словно жаром обдало. Он потупился и теперь смотрел на Бейна из-под ресниц. — Немного? — усмехнулась миссис Эрондейл. — Немного перестаралась повариха, когда положила в котел с супом пару лишних ложек соли! И зачем тебе вообще понадобился весь этот маскарад с переездом, если ты способен материализовать вещи из воздуха? Вопрос был не в бровь, а в глаз. Алек против воли с удвоенным интересом уставился на мага, желая собственными глазами увидеть, как же тот собирался выкручиваться? — За всей этой суматохой, дорогая, — тот на удивление спокойно подмигнул ей, а затем поднял глаза на охотника, — ты упускаешь одну важную вещь! — Какую? — выдохнула Тесса. — Занятный наряд нашего гостя, — задумчиво изучая Лайтвуда сверху вниз, медленно произнес Магнус. Все разом повернулись в его сторону, будто увидели только что. — Нечто необычное и притягивающее... Полагаю, дизайн Ваш собственный? — Аааа, — Алек растеряно оглядел себя и вдруг понял, что по рассеянности нацепил с утра то, что привык носить в родном времени: джинсы и черную футболку (благо, новую из недавно пополненного его магом гардероба, а потому не рваную и не застиранную до дыр). — Но… это… одежда из моего времени… — Так не пойдет, — Консул пожала губы и укоризненно покачала ухоженной головкой. — Разумеется, не мне судить моду Вашего времени, Александр, но юному джентльмену не пристало ходить в таком виде! — Я не джентльмен, — виновато улыбнулся ей Алек. — Кроме того, другой у меня нет. — Ой, а ведь верно! — спохватилась Тесса и прижала ладошки к щекам. — Ведь весь Ваш багаж — эта та вчерашняя сумка! Вам, и правда, совсем нечего надеть! — Ну, есть вчерашний фрак… — Нет, нет и нет! — покачала она головой. — Фрак не носят в течение дня! Лишь по вечерам! Кроме того, не можете же Вы, в самом деле, носить круглосуточно один и тот же костюм! А я совсем не подумала об этом, извините! — Вам не за что просить прощения, — возразил охотник. — Это, скорее уж, мой косяк! — Что? — нахмурились все. — Эээ, — замялся Алек. — Косяк… Это такое слово… Ну, вроде сленга… Хотя так вам, наверное, еще непонятнее? Это значит, что-то вроде ошибки. — Косяк — ошибка? — усмехнулся Магнус. — А ошибся, значит…хм… кося…чнул? — Накосячил? — хмуро поправил его юноша. — Какое забавное слово! Непременно запомню его, — тот улыбнулся, показав, кажется, все тридцать два зуба. — Кстати, о забавном! Вы не забыли свое обещание? Алек выдохнул, стараясь не думать о том, почему предстоящее дело воспринималось для Бейна как забава: — Нет, — пожал он плечами. — Выбирайте: Книга или осмотр? — О, я буквально ощущаю себя ребенком в лавке со сладостями, — тот нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — Даже не знаю, что выбрать первым! — Думаю, перво-наперво тебе стоит привести в порядок комнаты, которые ты захламил! — назидательно вставила Тесса, грозно сдвинув брови на миленьком личике. — Я проходила мимо и… Даже боюсь заходить туда! Александр, Вам стоит быть осторожнее! Вы легко можете сгинуть в той пропасти магического мусора, который он сюда притащил! — Милая! — маг наигранно возмутился и, взяв ее за руку, нежно поцеловал пальчики. — Ты раскрываешь все мои карты раньше времени! Так у меня и вовсе не останется козырей! — Для чего? — хмыкнула шатенка. — Чтобы заполучить себе в постоянное пользование собственного ручного нефилима! — мурлыкнул маг, бросил в сторону голубоглазого охотника один из своих фирменных жарких взглядов. Алек отступил и залился краской. — Какой же ты…, — рассмеялась миссис Эрондейл, видимо, приняв его слова за шутку. — Едва не забрал моего, а теперь присмотрел себе другого? Алек округлил глаза и удивленно уставился на Уилла. Тот лишь поморщился и отмахнулся, а затем шагнул к жене, забирая ее ладонь из рук колдуна: — Дорогая, твои предостережения напрасны, — он повернулся к Алеку. — Я планировал потренироваться этим утром. Если Вы действительно собираетесь патрулировать город со мной, неплохо было бы посмотреть, как мы сработаемся. — Вы предлагаете спарринг? — улыбнулся Алек. — Да, — кивнул Эрондейл. — А еще, наконец, отдать этому ненасытному магу Книгу, а то он и так уже поднял на уши весь Институт. Не хватало еще, чтобы он разобрал его по камушкам, пока мы будет тренироваться. — Книгу? — Александр бросил взволнованный взгляд на едва не подпрыгивающего от нетерпения колдуна. — Но я… Я думал, что буду находиться рядом, пока… — О, а ведь точно! — вспомнила Тесса и обратилась к Шарлотте. — Понимаешь, Александр опасается, что артефакт может оказаться непредсказуемым и сотворить с Магнусом то же, что и с теми двумя магами. Поэтому он хотел бы, чтобы Книга изучалась под его присмотром. — Ясно, — задумалась Шарлотта. — И должна признать, что это разумно. Но дорогой, — женщина серьезно взглянула на гостя. — Вам не обязательно быть с Магнусом… — Я с этим не согласен! — мгновенно вставил маг, и Алек едва сдержал смешок. Еще бы он был согласен! Однако Консул быстро осадила его: — Александр может присоединиться к Вам позже, господин Бейн, — спокойно, но строго пояснила она. — Для начала ему нужно позавтракать, провести тренировку и… разумеется, переодеться. А уж потом вы сможете осуществить все, что запланировали. Что же касается Книги… Полагаю, что Александр действительно может отдать ее Магнусу прямо сейчас. Он изучит ее в моем кабинете, под моим присмотром. Так что, если что-то и произойдет, у Вас будет свидетель! — Думаю… — Лайтвуд неуверенно посмотрел в кошачьи глаза, которые так и кричали ему: «Скажи нет, откажись!» — Думаю, что хоть это и рискованно, но приемлемо! Маг поджал губы и недовольно фыркнул. Алек подавил ухмылку. — Я принесу Книгу в столовую и передам Вам за завтраком. А затем и после тренировки, явлюсь, чтобы выполнить вторую часть своего обещания. — Вы так любезны! — открыто демонстрируя свое разочарование, ответил маг. — В таком случае, жду Вас! Завтрак прошел спокойно. Слава Разиэлю, уже в этом году в Лондоне нашлись и нормальный хлеб, и джем, и масло, и, что было наиболее важным, кофе… Он дымился в серебряном чайничке посреди стола, молотый, недавно сваренный, и благоухал так, что у нефилима мгновенно потекли слюнки. Ангел, он не пил кофе почти сутки! Уму непостижимо! Чувствуя себя почти счастливым, Александр передал Книгу и свои ночные наброски Магнусу и, проводив его и госпожу Бранвелл взглядом, направился за Уиллом в тренировочный зал. Как он и предполагал, все тренировочные залы всех Институтов мира были, так сказать, на одно лицо, поэтому, едва Алек вошел, то, можно сказать, мигом растворился в знакомой ему с детства атмосфере. Тут даже дышалось легче. И, несмотря на то, что все вокруг, начиная со столетия и заканчивая людьми, было другим, отчего-то Алек не ощущал себя потерянным. Возможно, из-за того, что все помещения Института напоминали родной дом. Или потому, что Тесса так знакомо улыбалась… Или из-за Уилла, который в каждом выпаде начавшегося спарринга все больше напоминал собственного парабатая. Его движения, повадки, усмешки, словечки… Хотя со словечками, Лайтвуд конечно загнул. Этому Эрондейлу и в голову не могло прийти употребить и половину из того, что обычно выдавал Джейс, но интонация… Да, именно интонация молодого мужчины заставляла Алека раз за разом улыбаться, вспоминая сводного брата. Они тренировались почти три часа, используя клинки, метательное оружие и собственные кулаки. Казалось, они перепробовали все, и Уилл постепенно, будто оттаивал на глазах, признавая в новом напарнике равного противника. Он уже не пытался задеть гостя едким замечанием и даже незаметно для обоих перешел с ним на «ты». Александр, которому до этого и так было как-то не особо удобно говорить человеку, лишь на несколько лет старшему его самого, «Вы», только обрадовался этому. Он с удовольствием показал Эрондейлу пару «особенных» приемов, которыми тот не владел, но заинтересовался во время рукопашного боя, некоторые виды оружия, которых, как оказалось, не было в Институте, но они нашлись в его рюкзаке. В особенный восторг Уилла привел складной лук Лайтвуда, и тот даже сделал несколько пробных выстрелов. Так что, если бы кто-то спросил, Лайтвуд с полной уверенностью заявил бы, что они с толком провели время, найдя друг в друге хороших друзей. А затем в зал заглянула Тесса со служанкой, которая принесла им поднос с кофе и сандвичами, и сообщила, что подготовила для него несколько костюмов Уилла на первое время. Завтра же должен был приехать портной, снять мерки и через сутки-двое доставить для юноши все необходимое юному джентльмену. Такая забота невероятно тронула Алека, и он действительно по возвращении в спальню нашел на своей кровати отглаженный и аккуратно разложенный темно-синий костюм и еще несколько в полупустом шкафу. Странно, но его перемещение и пребывание тут протекало совсем не так, как он предполагал. В первый момент, только оказавшись тут, он убеждал себя не паниковать раньше времени, но был уверен, что придется и побегать, и понервничать, чтобы вернуться. А теперь же выходит, что ничего из этого так и не произошло, более того, его день протекал вполне обычно: завтрак, тренировка, вечером охота, а пока визит к Магнусу… А может, все дело как раз в этом? А может, на самом деле Александру было так спокойно совсем не из-за того, что его так радушно приняли люди хоть и не знакомые, но в каком-то смысле почти родные? Вдруг это потому, что, невзирая на все невзгоды, его маг снова оказался рядом? Он думал об этом, но даже боялся предположить, как бы все сложилось, не окажись Магнус в Лондоне. Нефилим мог сколько угодно уверять себя, что его присутствие тут все усложняет, но на самом деле, в глубине души был несказанно рад, увидеть его вчера. Разлука! Он боялся ее больше прочего, и первые несколько часов после перемещения гнал от себя мысли о том, что может не вернуться назад. А ведь вероятность этого очень высока и теперь. Что станет с ним, если все так и сложится? Что он будет делать, если не найдет пути назад. Как бы он ни хотел не думать об этом, ему приходилось. Почти половину прошлой ночи, воспроизводя записи магов, а после, глядя на балдахин над головой, он размышлял, что станет делать, если придется остаться тут навсегда. Навсегда… Наверное… Скорее всего… Он и сам был не уверен в том, что принятое ночью решение было правильным, но Алек надеялся, что мог бы тогда признаться во всем Магнусу, этому Магнусу, и остаться с ним тут. Даже сама мысль о том, чтобы заботясь о будущем, не подпустить его ближе и прожить остаток жизни здесь, просто наблюдая за тем, кто предназначен ему самой Судьбой, но лишь только через много-много лет, казалась ему ужасающей. Знать, что никогда больше не обнимешь своего Магнуса, и не коснуться его? Возможно, кто-то сказал бы, что это измена. Лайтвуд и сам раз или два подумал так, но дело было совсем не в этом. Дело было в том, что Алек просто не мыслил себя без Бейна. Маг нужен был ему, как воздух! Без него он… Он просто не был бы больше собой! .. Просто не был бы больше вообще… Это терзало Алека, каким бы невозмутимым он не казался остальным. Возможно, именно из-за этих терзаний каждая встреча с магом воспринималась им так остро. Душа рвалась и к нему, и от него! Хотелось одновременно и скрыть все в тайне, чтобы не нарушить хронологию событий, и кинуться на шею колдуну, чтобы снова ощутить его запах, ощутить тепло тела, успокоиться в его объятьях, словно лишь они могли укрыть охотника от всех опасностей. И от того предстоящая встреча казалась ему особенно сложной. Снова оказаться с Бейном один на один, прекрасно зная о всех его чувствах. А в том, что они были, Лайтвуд не сомневался. Уж в чем в чем, а в этом он не сомневался больше ни мгновенья. Лишь в маге, наверное, охотник был уверен даже больше, чем в себе. Интересно, а что думает Магнус о нем теперь? Именно этот Магнус и именно теперь? Встав напротив дверей отведенных магу комнат, Александр невольно заулыбался. Помнится, когда-то он так же сам пришел к азиату. Помнится, тогда они впервые поцеловались! Он коснулся губ кончиками пальцев. Если Бейн не меняется с годами, а он не меняется, то точно попробует сделать это и сегодня. Нужно быть наготове. Нужно! Хотя бы пока! Он занес руку для стука, но тут замер, когда увидел выглянувший из-под манжета рубашки край Руны Союза. Она спала последние сутки, никак не проявляя себя, и ничем не отличалась от других, что были нанесены на его тело. И все же… В отличие от оружия, что он показал Уиллу на тренировке, или информации, о которой он старательно не говорил с другими, Руна была тем, что демонстрировать хоть кому-то тут, и в особенности Магнусу, было опасно. По одной из версий Бейна, виновницей его временного прыжка могла быть магия. Единственная магия, которой обладал нефилим, приходила к нему через Руну, а значит… Ее не стоило показывать в любом случае! Возможно тоже лишь пока, но уж точно не сегодня. Поэтому охотник быстро извлек из кармана платок, плотно замотал Руну и, выдохнув для храбрости, ударил по двери. Напрасно он выдыхал, напрасно настраивался, поскольку, сколько бы Алек не готовился к этой встрече, как бы не собирался с духом, он остолбенел в тот же миг, когда постучав, услышал в ответ «Войдите» и открыл дверь. Помнится, он был уверен, что все Институты в мире одинаковы. Что ж, то, что Магнус сотворил из предоставленных Шарлоттой комнат, повергло его в шок. Для начала Бейн полностью изменил расцветку: теперь все вокруг, начиная от ковра на полу и заканчивая шторами, пестрело всеми оттенками радуги, но преимущественно теплыми и алыми тонами. Мебель тоже стала какой-то иной, будто позаимствованной из родной культуры мага. Окна сузились, вытянулись и были занавешены, создавая легкий полумрак, по углам курились благовония, а на рабочем столе в колбочках бурлили какие-то жидкости. Привыкший к классическому, пусть и сильно захламленному книгами и древними рукописями, кабинету Магнуса в родном времени, охотник буквально потерял дар речи. Сейчас перед ним была настоящая мастерская какого-то сказочного мага. Для полноты картины на колдуне не хватало лишь туники, расшитой звездами, да остроконечной шляпы. — Что же Вы замерли, Александр? — довольный произведенным эффектом, Бейн отступил вглубь комнат, пропуская нефилима внутрь. — Проходите и… Он увлеченно юркнул куда-то в сторону, словно гость и вовсе не занимал его мысли: — Перед тем, как мы начнем, я хотел бы вернуть Вам Книгу, — он отвернулся к каким-то полкам и махнул рукой в угол, где бурлили жидкости. — Она и рукописи там, у зелий… Алек осторожно приблизился и поднял артефакт с заложенными между его страницами листками с края стола, попутно скользнув глазами по колбочкам и склянкам. — Нашли что-нибудь полезное? — спросил он, оглядываясь. — Еще нет, — деловито ответил маг, изображая кипучую деятельность. — Можете пока присесть! Словно по мановению руки рядом тут же появились два низких кресла в пышных подушках с квадратным столиком посередине, на котором лежали чистые листки бумаги и стальное позолоченное перо. Алек медленно опустился в одно из них, пытаясь устроиться поудобнее, но и расположиться так, чтобы ничего не упустить. Тесса оказалась права, Бейн не только изменил интерьер, к чему охотник в принципе привык за долгие годы совместной жизни, но и натащил кучу бесполезного магического хлама. Нефилим едва сдержал улыбку. Он прекрасно знал, что только ради создания действительно мощных заклятий Магнусу необходимы были какие-то особенные приготовления. Все остальное же он делал, просто щелкая пальцами. Ну, возможно, не просто, но, по крайней мере, это всегда именно так и выглядело. Верховный маг Бруклина был весьма и весьма силен, и это с годами стало особенно нравиться Алеку, добавляя в их отношения ту самую остринку. Ведь это довольно сильно заводит — осознание того, что принадлежишь одному из самых могущественных существ в этом мире. Сейчас же маг выглядел крайне по-деловому. Невольно Алек вспомнил свой первый «осмотр» у мага после ранения Авадоном, когда у них все и начиналось. Тогда Магнус тоже вел себя похоже: был крайне серьезен, но глаза и интонация выдавали его с головой. Правда, тогда Алек был слишком сильно взволнован, чтобы заметить это. Стало быть, теперь тот задумал повторить то, что уже делал, когда первый раз соблазнял его… Хотя стоп! Этого еще не произошло, а значит, это первый раз. — Итак, — обернувшийся маг вывел его из задумчивого созерцания собственной спины и уселся напротив. — Прежде чем я осмотрю Вас, я бы хотел задать Вам несколько вопросов. Вы не против? Он поднял со стола бумагу и стальное перо. Алек кивнул. — Хорошо, — кошачьи глаза довольно сверкнули. — Для начала прошу еще раз назвать Ваше полное имя? Охотник улыбнулся. Вот значит как! — Александр Гидеон Лайтвуд. — Сколько Вам лет? — Бейн аккуратно записывал информацию на листке, но его глаза то и дело оценивающее «стреляли» по нефилиму. — Двадцать четыре, — пока все было спокойно и пристойно. — Со скольких лет Вы занимаетесь охотой на демонов? — Впервые отец взял меня с собой в возрасте семи лет, — пожав плечами, ответил юноша. Это было несколько странно рассказывать магу о том, что тот вроде бы и так уже знал. — А обучение я начал в пять. Маг удивленно приподнял левую бровь и с сомнением посмотрел на охотника: — Не рановато ли? — Меня тогда впервые ранили, — сам не зная почему, вдруг ответил Алек. — У Вас есть еще братья и сестры? — спросил Магнус. — Да, сводный брат — Джейс и сестра — Изабель, — ответил он, слишком поздно осознавая, что можно было бы и не назвать имен. — Еще был родной младший брат, но он погиб… — Сожалею, — в голосе мага действительно прозвучало сочувствие. — Благодарю, — Алек постарался улыбнуться, показывая, что он пережил эту боль. — Какое оружие предпочитаете? — Лук, — ответить было просто, но не ясно, для чего ему нужно это знать. – Еще ножи, дротики, в общем, любое метательное оружие. Меньше — клинки. — Почему? — Бейн явно заинтересовался, даже листок отложил. — Использование клинков предполагает участие в ближнем бою и порой также тактильный контакт, — слегка нахмурившись, пояснил нефилим, ощущая, как кровь приливает к щекам. — Я предпочитаю бить врага на расстоянии. Маг улыбнулся: — Не любите, когда до Вас дотрагиваются! — скорее констатировал, чем задал вопрос он. -Но не ты, — проскользнуло в сознании Алека, но он промолчал. — Вы состоите в браке? Опа, а это тут причем? — Да, — неуверенно ответил он и опять про себя усмехнулся. — С тобой! Информация явно не обрадовала мага. Он насупился и сделал еще несколько пометок. — В последнее время Вы имели какие-то контакты с представителями Нижнего Мира? — спросил он слегка угрюмо. — О, да! — этот вопрос по-настоящему развеселил Алека, когда он вспомнил те пару контактов, что имел с сидящим напротив магом, но из будущего за несколько часов до своего «отъезда» сюда. Изменившийся тон юноши слегка удивил Бейна. Он оторвал взгляд от записей и оживленно поинтересовался: — Я спросил что-то смешное? Алек чуть не прыснул со смеху, но удержался и покачал головой. — Вы подвергались каким-нибудь заклятьям в ближайшие три дня? — слегка сведя брови и уже пристально наблюдая за его реакцией, снова спросил маг. Интересно, а то связывающее заклятье, что Магнус использовал на нем, считается? Или если его применяют по обоюдному согласию, то можно и не признаваться? В конце концов, Алек тоже порой связывал Магнуса, и тот не бежал потом с жалобами в Институт! — Ну, — он явно не знал, как ответить. — Даже не знаю… Лицо мага слегка вытянулось и приобрело заинтересованный вид. — И как это понимать? — золотые глаза снова сверкнули. — Это было для дела! — быстро нашелся нефилим. — Для того самого дела, о котором ты спрашивал минуту назад! — Можете описать то заклятье? Знаете, как оно называлось? Алек сжал зубы и покачал головой, понимая по насмешливому взгляду мага, что тот не поверил ни на миг. — И часто такое случается с Вами? — теперь Бейн уже не писал, а смотрел на нефилима прямо и с усмешкой. — Часто! Левый уголок губ мага приподнялся. Он отложил лист бумаги, перо, затем встал и, подойдя, протянул юноше руку. От такой близости Алек запаниковал и испуганно уставился на нависшего над ним мага. — Вставайте, Александр, — мурлыкнул Бейн так, что у охотника задрожали колени, и он понял, что сам бы точно не встал. — Теперь я намерен Вас осмотреть! Черт! Черт! Черт! Если в понимании Магнуса это называлось осмотром, то Алек предпочел бы сразу исполнить стриптиз. Ну, во-первых, подняв его, тот тут же отступил назад, приказывая раздеться таким тоном, что охотник даже не нашел, что возразить. А потом, стоило охотнику взяться за полы пиджака, он отошел к окну, присел на подоконник и уставился на него с таким видом, что нефилим сразу понял, маг не намерен упустить ни одного мгновения его «раздевания». Стало неудобно и неуютно. Был бы тут его Магнус, все было бы иначе, перед ним он раздевался и не один раз… и даже иногда под музыку… Но сейчас дело было как раз в том, чтобы конкретно у этого Магнуса в отношении него не возникло никаких планов. Но лукавый взгляд и хитрая улыбка говорили об обратном. Алек вздохнул. Раздеваться, с вызовом глядя в эти глаза, значило бы принять правила игры. Краснеть и отнекиваться — еще больше подстегнуть его интерес. Поэтому он не нашел ничего лучше, чем просто повернуться к Бейну спиной, продолжая снимать с себя одну вещь за другой. Он не знал, как отреагировал маг на его поступок, но не сомневался, что тот был недоволен. Впрочем, самому Алеку так было удобнее. Он не видел мага, а тот - как охотник смущается. — А ведь, и правда, забавно, — где-то на четвертой минуте, когда пиджак, жилет и рубашка юноши оказались на софе, прокомментировал маг. — Простите? — Алек не поворачиваясь, взглянул на него из-за плеча и вздрогнул, потому что оказалось, что тот стоит прямо позади него. — Вы… Что Вы имели в виду? — Очень много чего, — хмыкнул тот и, потянувшись, накрыл обнаженные плечи нефилима своими руками. — Впрочем, конкретно в этом случае… Боже, как же Вы напряжены… Он слегка помассировал пальцами крепкую спину: — Расслабьтесь, Александр, — усмехнулся он. — Я не буду Вас кусать, хотя бы… Хотя бы потому, что обещал вести себя пристойно! — Хотя бы? — про себя усмехнулся нефилим, действительно слегка расслабляясь под действием приятных прикосновений. — Я думал, это будет обыкновенный осмотр. Ну, знаете, вроде "откройте рот", "скажите "А"… Он вовремя прикусил язык. — Хотите так? — пальцы на плечах замерли и настойчиво потянули его обернуться. — Нет! — он не без усилия вернул себя назад. — Извините! Давайте так, как планировали Вы! — Жаль, — вздохнул позади маг, а затем Алек увидел легкий отблеск синих вспышек и ощутил легкое покалывание. — Что ощущаете? — Прохладу, — мягко улыбнувшись, Лайтвуд прикрыл глаза, позволив себе расслабиться. Процедура была слишком похожа на те, что с ним после каждого рейда проделывал его муж. — А что Вы конкретно пытаетесь найти? — Помните наш вчерашний разговор? Так вот, я ищу магический след, какие возникают после того, как человек подвергается воздействию заклятий или …проклятий, — задумчиво отозвался Магнус, продолжая «сканировать» его, ведя ладонями вдоль спины сверху вниз и обратно. — У каждого мага магия своя. И чем сильнее маг, тем более четкий след он оставляет после себя. Вот я и пытаюсь найти… что-то подобное… — Ну и как? — услышав запинку в его голосе, охотник рефлекторно сжал пальцами край повязки, что скрывала Руну на его запястье. — Что-то нашли? — Пока…- его голос сбился. — Вроде…нет… Знаете, это странно, но я ощущаю только свою магию! След от вчерашнего заклятья? Хотя это странно… Оно было совсем слабеньким… А Ваши родители, Александр, они — тоже охотники? — Да, Вы же и сами знаете, — нервничая, он искренне желал сменить тему, поэтому отвечал так охотно. — Самые обыкновенные охотники! — Лайтвуды! — хмыкнул Магнус, его интонация изменилась, да и сам он вроде оказался ближе. — Заговорщики и интриганы! Впрочем, те, которых я знаю сейчас… — Сесилия и Габриель? — Да, а еще Гидеон… О, кажется, Вы получили свое второе имя в честь этого молодого человека! — Забавно было бы увидеть кого-то из них тут и сейчас, — задумался Алек. Он уже убедился, что действительно очень похож на Уилла — брата своей предполагаемой прабабки. Как и говорила та вампирша… Вот бы познакомиться и с остальными. — Узнать их… — Полагаю, в Вас действительно есть что-то от Габриеля, — мурлыкая, сообщил тем временем Бейн позади. — Но характер, скорее, больше от его брата. Более открытый и сдержанный, что ли… И… Внезапно прежде скользящие в паре миллиметров от его кожи ладони мага легли на поясницу нефилима, отчего тот вздронул: -… у Вас красивое и сильное тело, Александр, — с восторгом прошептал маг ему на ухо, скользя тонкими пальцами по спине к плечам. — Прекрасная генетика, но и результат многолетней работы, я полагаю? Алек сжал зубы и почувствовал, как краснеет. Это нужно было срочно прекращать. — Вы закончили? — слегка повернув голову, спросил он и, встретившись глазами с кошачьим взглядом мага, почувствовал, как защемило сердце. Вот бы коснуться самому. Хотя нет, тогда он точно не удержится. — Уилл будет ждать меня. — И эти глаза! — мурлыкнул маг, игнорируя его вопрос и чуть подаваясь вперед, отчего нефилим кожей спины ощутил прохладный шелк жилетки мага. — Потрясающий оттенок! — Господин Бейн? — он произнес это почти со стоном. Бейн отреагировал странно. — Еще нет, — улыбнулся он и отстранился. — Вы позволите еще вопрос? Алек облегченно выдохнул и одновременно занервничал. — Да… — Я знаю, что уже спрашивал, но Вы уверены, что мы не были знакомы с Вами в том времени, откуда Вы пришли? — Я уже… говорил, — запнувшись, отозвался нефилим. — Почему Вы так настойчиво спрашиваете? — Да так, — голубые искры пробежали по бокам, и юноша ощутил щекотку. — Все время такое странное чувство, что мы просто обязаны были познакомиться! — Как у Вас может быть такое чувство, если мы говорим о будущем, а не о прошлом? — смутился Алек. — Ну, я ведь маг, — усмехнулся Магнус и его ладони провели по запястьям, слегка сжимая их. Жест простой, но показался юноше невероятно сексуальным. Сразу же вспомнилось, как совсем недавно маг страстно сжимал их во время одной их особенно пылкой ночи. — Мы живем вечно, и наша магия пронизывает и время, и пространство. Мы ощущаем себя даже сквозь годы… И каждый раз, когда я вижу Вас… — Магнус…, — Алек закрыл глаза, потому что его постепенно начинало накрывать волной возбуждения. — Я не хочу обидеть Вас, но… — Тогда не обижайте, — Бейн замер позади него, но так близко, что Алек обнаженной кожей снова ощущал исходивший от него жар. — Мы ведь оба понимаем, что нравимся друг другу! Лайтвуд глубоко вздохнул и даже слегка повернул к нему голову. Они стояли буквально вплотную, причем одна рука мага теперь вдруг оказалась лежащей на его животе, слегка надавливая, будто заставляя прижаться, а второй он по-прежнему несильно сжимал пальцы нефилима. — Я же уже говорил Вам, что не свободен, — он привел последний и, на его взгляд, решающий аргумент. Магнус поджал губы, и тут Алек почувствовал, как тот легко покручивает его серебряное кольцо на безымянном пальце: — Ласковая и заботливая жена? — он усмехнулся, но в голосе не было и намека на веселье. — Кого вы обманываете, Александр? — Я не сказал, что это женщина, — вдруг покачал головой охотник и залился румянцем. — Ого, — маг закусил губу и, будто не нарочно скользнув рукой по обнаженному торсу юноши вверх, чувственно погладил алую щеку указательным пальцем. — Так значит, я не ошибся, сладкий! — Я… Маг был так близко, что Алеку для поцелуя достаточно было просто приоткрыть губы. Но он замер, не решаясь, как поступить. С одной стороны ему было страшно поддаваться на уговоры мага, ведь неизвестно, как бы это повлияло на дальнейший ход событий. А с другой, Магнус был так близко, а сам Александр так изголодался по своему любимому, что даже в дрожь бросало от желания. И он уже сам почти потянулся навстречу Бейну, но в этот момент дверь распахнулась. — Алек, ты чего так долго? — Уилл размашистым шагом влетел в комнату, даже не удосужившись постучать, и замер, удивленно обводя глазами помещение. – О, ну ничего себе! — Уже иду! — Алек резко отскочил от мага, в душе распевая хвалу и Ангелу Разиэлю вообще и Эрондейлу в частности. — Простите, господин Бейн, — быстро заговорил он, на ходу натягивая рубашку, жилетку и пиджак. — Но я говорил, что меня будут ждать… — Ничего страшного, — лукаво улыбаясь, отмахнулся Магнус, с преувеличенным вниманием наблюдая, как его «пациент» торопливо одевается. — Мы всегда можем продолжить позже… Следующее движение рук Алека было смазанным, а его взгляд пораженным. Видимо, о таком он даже не подумал. Впрочем, мага это крайне позабавило. — Идите и убейте как можно больше демонов, — торжественно пожелал он на прощание двум выходящим нефилимам. — А моя далеко не скромная персона будет ждать вашего возвращения тут.