Словно девушка, решившая слегка подкрасить помадой свои губы. Даром только что его помада — его собственная кровь.
— Ты?! — Гордон пытается встать с кресла, но в него тут же летит… Серпантин…?! Или это снова приступ разгоряченного сознания? А разноцветные нити уже оплетают его крепче стальных канатов. Приковывают к креслу. И лишь сдавленный крик вырывается из легких полицейского, превращаясь в одно полное непонимания слово: — ЧТО?! Джокер языком проводит по своим губам, продолжая улыбаться. Его взгляд упирается в фигуру, которая стоит вне поля зрения комиссара.Шаг. Ещё один шаг.
Тихий стук каблуков, как последние отзвуки здравого смысла…
— Плохой, плохой! — капризно выдает тонкий голосок. И та самая красавица-секретарша сдувает дым с дула пистолета. Воображаемый дым, зримый только ей. — Будешь прыгать так, и доктор не даст тебе конфетку! Комиссар Гордон все-таки ослабляет клоунские путы и когда воздух снова наполняет его легкие, судорожно произносит: — Ты, маленькая… —, но тонкий пальчик запихивает в его рот вату, прерывая фразу. «Шлюха…» — мычит он сквозь вату, — «Жалкая клоунская подстилка». Зелёные волосы, мертвецки белое лицо и алые губы в кровавой, изуверской улыбке. Сейчас на лице Джокера отразилась весьма наигранная задумчивость. — Так-так, — говорит он, прикладывая ладонь к лицу, изображая крайнюю степень задумчивости и зажав скальпель между мизинцем и безымянным пальцем. — Это звучит совсем нехорошо! — Ваш диагноз, доктор? — его верный Арлекин со скучающим выражением, застывшим на лице, подходит вплотную к психопату, ничуть не страшась его «очаровательной» улыбки. Мимоходом целует в уголок рта, на секунду показывает кончик язычка. Слизывает каплю крови и тихим шепотом: — Мне кажется… — Боюсь что… — он не замечает её слов, продолжая говорить. Харли, тяжело вздохнув, отстраняется от своего идола и, словно невинный щеночек с обожанием смотрит в глаза хозяина. — Нужно ЛЕЧИТЬ ВСЕ! — восторженно ставит диагноз Джокер. Он резко хватает бурмашинку, включает её и молниеносным движением подносит к переносице Гордона. Вертящееся острие находится в нескольких миллиметрах от его головы, норовя просверлить череп и добраться до мозга… И тут же звон битого стекла обрушивается на стоматологический кабинет, в котором мгновенно становится слишком тесно. Чертов Бэтмен как всегда эффектен в появлении. И так же как и всегда прячется за складками своего треклятого плаща и своей дурацкой маской. — Ты слишком рано прилетел для нашей встречи, — непринужденно говорит Джокер, спокойно смотря в лицо Бэтмену. Незадачливый полицейский уже вне игры. — Это была простая подсказка, — говорит Бэтмен, кидая ею в Джокера. Вставная челюсть, не достигая адресата, падает на пол. Но Джокер даже внимания на нее не обратил, полностью поглощенный появлением старого врага. Их противостояние идёт давно. И они наслаждаются им, забыв о том, что, в конце концов, кто-то первым должен достичь финиша. Если этот финиш для них двоих вообще существует…? — Глупая. Предсказуемая подсказка. Ты теряешь свою хватку, — с ухмылкой басит Бэтмен.Странный разговор. Он больше похож на беседу двух приятелей, нежели напряженный диалог двух врагов.
— Извини, но… — тон в тон отвечает тому Харли, и усмешка на лице Рыцаря сменяется гримасой раздражения. — Но зубки были моей идеей. Она соблазнительно смотрит на Бэтмена. Короткое, обтягивающее платье медсестры безупречно белого цвета и такой же грим на ее миловидном личике…. Клоунский колпак и алые губы… Она разглядывает фигуру Темного Рыцаря блуждающим, задумчивым взглядом. Что-то держит за своей спиной, но Бэтмен отвлекается и… — Так что! — она резко поворачивается, вытаскивает из-за спины средних размеров баллон и судорожно начинает отвинчивать вентиль. Направляет шланг в Бэтмена, чтобы он получил свою дозу газа. Она хихикает, полностью оправдывая свой образ Арлекина — её дебют в этом амплуа. Бэтмен прикрывается плащом, но коварный газ попадает в его легкие, и он медленно оседает на пол… — Ух, это же был настоящий газ, Мистер Джей? — восторженно спрашивает Клоунесса, все ещё хохоча. Но Джокер в разъяренном безумии хватает её за колпак и притягивает к себе: — ЗДЕСЬ Я РАЗДАЮ ТУМАКОВ! ПОНЯЛА?! — ужасающе орет он. Потому что для него борьба с Бэтменом давно переросла в нечто большее, чем банальное противостояние. — Д-да, сэр… — Харли, глядя на своего хозяина полными паники глазами, с запинкой произносит это. Ее голос дрожит. И поделом! Потому что Джокер — тень Бэтмена. Без него, какой резон существовать Джокеру? Поэтому… Он выходит, оставляя связанного Гордона и корчащегося на полу «супергероя». Не добивает двоих своих врагов, а уходит, таща за собой ничего не понимающую и перепуганную Харли. — Ну что ж, Мышонок, это было весело, как всегда! Но мне пора бежать! — слова из уст злобного клоуна звучат почти нежно. Он выходит за дверь, закрывает её… А затем открывает и бросает напоследок: — Будь таким же паинькой и держи подарочек! — …и в помещение летит граната с оторванной чекой. Бэтмен прекращает валяться на полу и быстрой тенью поднимается, чтобы выбросить гранату в разбитое окно. И едва успевает прикрыть комиссара собой. — Я действительно ненавижу эти медицинские тесты, — Гордон устало откидывается в кресле.Он стал невольным зрителем захватывающей игры между героем и злодеем. Игры, в которой нет победителей и проигравшей, потому что правила её давно изменились. Круговорот безумия и математического расчета, что заставляет двух людей жить дальше и дарит им давно утерянный смысл.
«Сыграем, мышонок» — записка, оставленная на снимке зубов Гордона. И под своей маской Бэтмен позволяет проскользнуть невольной улыбке: — «Сыграем, Шут».