Дракон

Волшебная метла деловито прошаркала мимо кровати, раскачивая женские трусики на ручке. - Миленькие розовые кружавчики, - заметил Дарт. - Заткнись, - устало сказала Сэльвана, распластавшись у него на груди. И, подумав, добавила веско: - Мудак. Ты что, не заметил их, когда срывал? - Нет, - улыбнулся мужчина, поворошив ее волосы. – Было темно. - Был ясный день, мудилище. - Я был ослеплен страстью, - жарко прошептал тот. – И вообще. Я соскучился. Мне было совершенно все равно, какие тряпки на тебе надеты. Не занудствуй. Я же не спрашиваю тебя, куда ты дела мой подарок. Эльфийка с грацией чумного слизнючонка отлипла от мужа и опрокинулась на спину. Ее за все время осады Оргриммара так не уделывали. Мимо снова прошествовала метелка. Сэль попыталась сорвать с нее свое белье, но схватила только воздух. Несколько секунд поглядев на пустую руку, она бессильно уронила ее обратно на постель. - В Пандарии. - Что? - Твой подарок. Остался в Пандарии. Помнишь, я рассказывала тебе, как провалилась в портал? Полгода провела в гребанном замке гребаного вампира, потом вернулась, потом у нас была свадьба, а потом я уехала на войну… - Война кончилась, - сказал Дартаниор. - Поедем в Пандарию, заберем его? - Да. Завтра. - Дааарт… - простонала Сэльвана. - Дааа? – передразнил мужчина, неумолимо погребая ее под собой. - А знаешь, что самое чудесное в этой ситуации? Что ты, ветеран третьей войны и героиня осады, совершенно не можешь мне сопротивляться. Деловитое шарканье метелки утонуло в скрипе кровати и визгах героини войны. * Вид на форпост Орды в Красаранге открывался более чем унылый. На лысом после работы лесорубов острове посреди изгаженного нефтью моря торчали обугленные руины. Здесь явно хорошо поработал огонь. От деревянных построек практически ничего не осталось, даже камень оплавился от неведомого немыслимого жара. Дартаниор заставил Снежинку сделать над бывшей крепостью несколько кругов, но они не нашли ни малейшего признака жизни. - Проклятый Альянс, - пробормотала Сэльвана. Дарт крепче прижал ее к себе. – Эти звери все выжгли. - Не плачь, может он еще найдется. - Где?! От Крепости Покорителей ничего не осталось. Где его теперь искать?! - Успокойся, любимая. Давай для начала узнаем, что здесь произошло. Я видел поселение к северу отсюда. - Это деревня цзинь-юй. Да, они могут что-то знать – их маги прорицают через воду. - Вот и хорошо. Начнем оттуда. При появлении костяного дракона над деревней Поющего Водопада ее жители разбежались по своим вычурным домикам с рыбьими головами и фонтанчиками. Приземлившихся рыцарей смерти окружили изрядно трясущиеся стражи. - Эй, все в порядке! Мы с миром! – крикнула Сэльвана. – Дарт убери отсюда Снежинку. Ее бывший напарник и нынешний муж, как обычно, проворчал что-то под нос, но дракона убрал, отдав команду ждать в джунглях неподалеку. Вид двух эльфов крови в черной броне не убедил каев опустить копья, но они, по крайней мере, приблизились для дальнейших переговоров. Вспомнив все, чему ее научили странствия по Пандарии, Сэль взяла на себя роль дипломата, и вскоре их уже вели в храм к говорящему с водой. - Меня зовут Шу-шэнь Усталый, - представился старейшина. Дарт неприлично фыркнул, и Сэльване пришлось ткнуть его локтем в кирасу. – Простите за холодный прием, странники. Не каждый день такие создания опускаются прямо на порог твоего дома. Цзинь-юй испугались вас. - Мы не собираемся обременять вас своим присутствием долго, - пожала плечами эльфийка. Цзинь-юй не первые и не последние, кто не жалует рыцарей смерти. По ее личным наблюдениям, живые вообще никогда не жаловали мертвых. – Нам нужно лишь кое-что узнать. - Я с радостью отвечу на ваши вопросы, странники, если моя мудрость позволит это. - Ну, для начала я хочу знать, что случилось с Крепостью Покорителей. Это Альянс сжег ее? - Альянс? – удивился цзинь-юй. – Крепость? - Укрепленное поселение на юго-западе, - терпеливо объяснила Сэльвана. – Я покинула его почти год назад, оставив там кое-что очень важное. Мне хотелось бы это найти, но крепость встретила нас обугленными руинами. - О-о-о, - глубокомысленно протянул старейшина. – Это работа страшного чудовища, которое не дает нам покоя уже долгие месяцы. Рыцари переглянулись. И говорящий с водой в красках поведал им, как в Красаранге завелась страшная и злобная тварь. Сначала чудище обитало в руинах орочьего форпоста, очевидно, предварительно его и разрушив. Питалось оно преимущественно гоблинами, но те быстро разбежались, бросив производство. Тогда тварь стала летать над джунглями и облюбовала себе пещеру под водопадом, сожрав всех сауроков, когда-то бывших для деревни главной напастью. Теперь жители Поющего Водопада с радостью поменяли бы нового соседа на полчище старых. - Вовремя ты провалилась в свой портал, - заметил Дартаниор. - Угу, - буркнула мрачная Сэльвана. – Что теперь делать-то? - Я мог бы помочь вам найти потерянное, - сказал цзинь-юй. – Но сейчас воды мутные. Вот если бы вы помогли нам справиться с чудовищем… - Твои воды сразу прояснятся, да, - хмыкнул рыцарь нечестивости. – Все как обычно. Ладно, ты знаешь, где эта пещера, Сэль? - Я выделю вам проводника, если понадобится, - с готовностью пообещал старейшина. - Не нужно. Я еще помню здешние места. Пошли, Дарт. * И они пошли. - Хватит ржать! – рявкнула Сэльвана, когда двое рыцарей отошли от деревни подальше. Давившийся смехом Дарт хрюкнул и загоготал в голос, распугав всех птиц в округе. - Шушень Усталый… Усталый Шушень, блядь!.. - Саргерас и все его демоны, - вздохнула эльфийка. – И это мой муж… На самом деле, далеко не самое неординарное имечко. Мне доводилось встречать здесь и искусного воина Пивное Брюхо, и уважаемого хмелевара Тухлые Дрожжи. А вот и водопад. Река из долины наверху срывалась с высокого обрыва и разбивалась об озерную гладь, откуда разбегалась по джунглям уже несколькими потоками. Но эльфов интересовал только сам водопад. - Где вход в пещеру? - Там нет входа как такового. Вода скрывает широкое углубление в скале. Туда можно попасть с любого края. - Удобно для гигантских монстров. - Да. Идем. Таиться не было смысла, поскольку рев водопада заглушал все прочие звуки. Сэльвана и Дартаниор обошли озеро с одной стороны, переправились через не очень глубокую речку и осторожно заглянули за грохочущий занавес. В пещере было сумрачно. Через падающую толщу воды дневной свет пробивался едва-едва, отбрасывая сбивающие с толку блики, вспыхивающие и пропадающие. - Здесь пусто! - проорал Дарт, стараясь перекричать шум. - А то я бы не увидела! – огрызнулась Сэль, оглядываясь. Она прошла немного вперед, держа наготове длинный рунический меч. Дартаниор шел следом, тоже сняв с плеча боевую косу. Ее зеленоватое свечение разгоняло сумрак и отражалось в мокрых камнях трупным пятном. - Кости, - указал мужчина, освещая мертвенной зеленью темный угол. Сэльвана скорее угадала слово по движению его губ и жесту, чем услышала его. У ног ее мужа в беспорядке были раскиданы чьи-то останки, судя по размеру, скорее звериные, обглоданные дочиста и местами обугленные. Больше рыцари смерти ничего интересного в пещере не нашли и, в конце концов, выбрались на свет божий, изрядно отойдя от водопада, чтобы не приходилось рвать связки, пытаясь что-то сказать. День догорал. - Должно быть, оно на охоте, - задумчиво сказал Дартаниор. - Странно, что мы не видели его, - заметила Сэль. – Оно явно большое и, судя по утверждениям цзинь-юй, предпочитает летать. - Может, оно отправилось доедать солдат Альянса на востоке. Они там еще остались, кстати? - Откуда я знаю? Уже год, наверное, прошел, как тут все кончилось. Вряд ли… - Тихо, - вдруг шикнул мужчина. Он напряженно прислушивался к чему-то. К своим ощущениям, как поняла Сэльвана спустя секунду, потому что ее муж закрыл глаза и повел ладонью, словно нащупывая магическую связь. А потом резко обернулся к джунглям и указал в небеса. – Снежинка! В рыжеющем небе метались два темных крылатых силуэта, размерами не уступающих друг другу. Ледяного змея можно было узнать по синеватым высверкам, мерцающим блекло, как далекие молнии, но различимым, если приглядеться. Напавшее на нее чудовище двигалось в воздухе странно, словно всякий раз проваливалось в воздушную яму – и снова тяжело взмывало на своих огромных крыльях, и снова проваливалось, пытаясь придавить противника сверху, но драконица грациозно уходила от него. В небе вспыхнула длинная огненная струя, раздался леденящий душу вой, однако костяной змей не рухнул камнем, а только шарахнулся в сторону от опаляющего жара и снова ринулся в атаку, норовя оторвать у твари крыло. Отвлекшаяся от воздушного представления Сэльвана посмотрела на мужа. Тот сосредоточенно перебирал пальцами. Руны на косе сочились зеленью, то пригасая, то снова разгораясь до напряженного сияния. Снежинка резко изменила траекторию, свечой взмыв выше, чтобы выиграть у противника немного времени, и, почти не взмахивая голыми костяными крыльями, спикировала к озеру. Но сражающееся с ней чудовище проявило неожиданную для его дерганных движений прыть. На половине пути они сцепились в воздухе, и джунгли наполнились воем и рычанием. - Ближе, - шипел сквозь зубы Дарт, таща свое создание непреклонной волей некроманта. – Еще ближе… Еще ближе. Сэль начала различать отдельные черты красарангского чудища. Оно, казалось, полностью состоит из огромных мясистых крыльев и сплюснутой сверху острорылой башки. Короткий хвост был почти неразличим в тех кульбитах, что оно вытворяло. На спине твари торчали мощные костяные наросты, а шкура вроде бы была красной, если только не казалась такой в лучах заходящего солнца. Крылья заканчивались длинными острыми когтями, видимо, заменявшие чудовищу передние лапы, потому что разглядеть эльфийка смогла только две – несуразные коротенькие ножки, которым зверь смешно дрыгал, когда пытался подняться выше в небо. И весь в целом он был таким несуразным, таким непохожим ни на длинных струящихся в воздушных потоках змеев Пандарии, ни на младших сородичей Аспектов, оживленные костяки которых служили также и рыцарям смерти, ни даже на странных тварей Крыльев Пустоты из Запределья. Но вместе с тем что-то в этой гротесковой тяжелой фигуре было удивительно знакомым, как будто она видела уже такое, и не раз, и близко… - Дракон! – закричала Сэльвана. – Дракон!!! - Блядь, я вижу, что это дракон! – шикнул на нее Дарт. - Да нет же, дубина! – рявкнула эльфийка, указывая пальцем в небо. – Отзови Снежинку! Это ОН! Это мой Дракон! Рыцарь нечестивости уставился на жену, потом, недоверчиво, на дракона, явно колеблясь, как поступить. Чувствуя разрывающие хозяина противоречия, ледяной змей замер в воздухе, и в этот момент красное чудовище, наконец, сумело обогнуть его сверху и с торжествующим клекотом обрушило вниз, в вечнозеленую чащу. * Найти устроенную драконами просеку не составило большого труда, учитывая, что все джунгли оглашались странными звуками, исходящими оттуда. Выбравшиеся на открытое место рыцари смерти узрели чудную картину: распластавшаяся Снежинка с видом бесконечного терпения лежала на поваленных деревьях, а над ней нависал, прижимая широкими когтистым крыльями, красный протодракон, перетаптывающийся на своих коротких лапах и елозя хвостом. Иногда он завывал, как показалось эльфам крови, непонимающе и обиженно. При виде двуногих чужаков дракон повернулся в их сторону и угрожающе дохнул пламенем, синхронно принятым обоими на зеленый рунный панцирь. Снежинка подняла голову в сторону хозяина, и красный тут же забыл о пришедших, пытаясь ухватить ее за загривок пастью, но только оцарапался о голый хребет. - Дракон! – крикнула Сэль. – Это же я! Не узнал маму, маленький гаденыш?! Чудище посмотрело на нее, потом опять на безразличную к нему драконицу, потянуло ноздрями воздух и озадаченно чихнуло. - Значит, ты назвала дракона Дракон, - констатировал Дартаниор, разглядывая прота. – Хотя это вполне в стиле женщины, которая звала таракана Таракан, что я удивляюсь… А ничего он так вымахал-то на гоблинской диете. - По-моему, очень похож на тебя, - съязвила эльфийка, наблюдая, как ее дракон опять пытается пристроиться на ледяном змее. - Да?.. – удивился рыцарь нечестивости и хмыкнул. – Эй, приятель! Слезь с нее уже. Она же мертвая. Ей это не нужно! Дракон посмотрел на него, потом отвернулся и, задрав бронированную башку к небу, огласил Красаранг брачными воплями больного птеродактиля, снова и снова пытаясь изнасиловать костяного змея. - Не, ну точно, вылитый папаша! – рассмеялась Сэльвана. - Иди ты знаешь куда, - огрызнулся Дарт. – Сука… Хватит ржать! Сними его оттуда, пока он мне Снежинку не испортил! * Они улетали из благостной Пандарии навстречу зарождающейся ночи. Ледяной змей нес обоих рыцарей смерти, а неоседланный протодракон летел рядом, выделывая неуклюжие на первый взгляд кульбиты, то проваливаясь куда-то вниз, то вновь взмывая к робким пока еще звездам. - Как ты думаешь, может, зря мы не завернули по пути к Шушпеню Усталому? – проронил Дарт. - Не думаю, что он на нас за это обидится. - Но, в конце концов, он мог бы дать нам золота, чтобы мы, наконец, свалили. - Я начинаю верить, что у тебя есть сестра-гоблин, - вздохнула Сэль. Мужчина поцеловал ее в макушку. Вынырнувший из облаков Дракон издал кокетливое драконье курлыканье. Снежинка равнодушно промолчала. Она была правильная мертвая, и ей это все уж точно было совсем не нужно.