***
— Я не знаю, Гарри. У меня это произошло спонтанно, я просто взял Софию за руку — и всё, — сказал Лиам, прослушав речь друга о том, что он боится взять Луи за руку. — Но, Лиам, я не знаю, как начать. Я не хочу разонравиться ему, потому что мы всего лишь не держимся за руки, — произнес мальчик, нахмурив брови. — Может, вам стоит начать с маленьких штрихов? Ну, ты нечаянно коснёшься его руки, а потом... Я лично воспользовался именно этим. — Разве это не слишком? Я не хочу разозлить его, — нервно пробормотал Гарри, и Лиаму это показалось забавным. — Я думаю, Луи начнет первым, Гарри. Ты действительно хочешь держать его за руку? — Конечно, Лиам, ведь мы встречаемся целую неделю, и мне не нравится тот факт, что мы ещё ни разу не держались за руки. Он называет меня "Маленький кексик" и "Сладкие щёчки"! Лиам заметил искры, так и горящие в глазах мальчика, и то, с каким энтузиазмом он говорил, и ему захотелось закатить глаза.***
Луи, идя с Гарри по школьному коридору, сделал глубокий вдох. Пришло время, подумал он. Сделав вид, что смотрит на обувь, он увидел руку Гарри, находившуюся рядом с его. И, не удержавшись, он аккуратно провел мизинцем по мизинцу мальчика, отчего тот удивился, замерев. Он почувствовал, как его щеки загораются ярким пламенем, а в груди все начинает полыхать. И, похоже, он выглядит глупо. Гарри понял, что Луи хочет того же, и решил помочь. Он переплел мизинец с мизинцем Луи, а затем другой сделал тоже самое, но уже с другими пальцами, а потом ещё, ещё... Это, похоже, и вправду был ответственный шаг для них обоих. Гарри чувствовал бабочек в животе, а Луи мог услышать его сердцебиение. И когда их руки, наконец, сплелись воедино, Луи смог увидеть звёзды. Он был бесконечно счастлив. Гарри посмотрел на Луи, который был выше, и прошептал: — Твоя рука очень мягкая. Услышав это, Луи слишком широко улыбнулся, ощутив, как заболели щёки.***
Даже после этого, когда Найл появился из ниоткуда, сказав: — Следующий шаг — поцелуй в щеку! — А потом пришли и Зейн с Лиамом, признав, что они следили за этими двумя (конечно, это была идея Найла), что заставило Гарри залиться румянцем, ни он, ни Луи ни на секунду не ослабили хватку. И да, никто не должен знать, что Гарри посылал Луи много поцелуев эмоджи, а ночью неловко признавался в любви.