Один попаданец - хорошо, два - какого хрена? А три - че за ху...?

Благодаря «гениальной» идее одного из друзей сойти с тракта, а-ля «Го путь сократим, я знаю короткую дорогу!», иномирцы оказались в самой непроглядной жо… чаще, что можно в мире только отыскать. Спустя пару муторных часов и ценой части коллекции отборного мата от Тима, они таки вернулись на дорогу и по старым указателям нашли дорогу до столицы Сиродила. И вот солнце уже движется к горизонту, землю ласкают последние лучи уходящего дня, а путники до сих пор не нашли себе пристанища. Дабы хоть как-то сориентироваться, Кирилл взбежал на ближайший холм с надеждой найти хоть что-то похожее на цивилизацию. — Тимофей, зараза, шевелись! — раздался недовольный голос норда, взбирающегося на холм. Медленно осмотрев окрестности, он улыбнулся, тяжелая ноша спала с плеч. Вдали мелькали огни из окон ветхого трехэтажного дома. — Поднажмем, я вижу что-то похожее на дом! А может и таверну! — Кирилл побежал вниз по холму. — Да подожди ты! — в ответ пробурчал Тим, пытаясь сровняться с нордом. — Никуда твоя таверна не убежит. — Темно, блин, щас гады все места займут, и что? В сарае ночевать будем? — имперец наконец догнал рванувшего вперед Кирилла, тот прибавил шаг. — Да хоть в хлеву со свиньями! Лишь бы поесть было. И помыться! — прибавил он после секундного раздумья. — Ну вот, раз тебе хлев со свиньями подойдет, можем сэкономить. А что, лужа найдется, да и компания, я смотрю, тебе приятна. Только я, пожалуй, поспешу и переночую как человек, — норд перешел на легкий бег, громко скрипя ржавыми железными пластинами. — Да ну тебя. И циркулями своими помедленнее шагай! — Тим сплюнул и поспешил снова догонять друга. Местное светило окончательно зашло за горизонт, и в округу поспешил легкий мрак, не желающий терпеть, пока не очень проворные гости сего мира доберутся до заветной корчмы. Спустя пару десятков минут, измученные иномирцы, тяжело дыша, ввалились в таверну. В нос ударил неприятный запах пота и чего-то странного, похожего на переваренные остатки еды. В помещение было тепло, даже жарко, и немного уютно. За большим широким столом сидела необычная девушка. Длинные огненно-рыжие волосы до плеч. Смуглая, как бретонка. По лицу размазана тушь, явно вследствие обильного слезопускания. Одежду разглядеть не представлялось возможным, её скрывал драный грязный плащ, за которым красовался колчан с дюжиной стрел и длинный лук с красивой росписью эльфийской работы. Весь стол (да и пространство вокруг него) заполонили разного сорта зеваки. Во главе скопища была та самая девушка и крупных размеров норд. Сия нестандартная пара, понятное дело, сели напротив друг друга не ради знакомства. Пары секунд наблюдения хватило, чтобы понять причину. Похоже, бретонка явно переоценила свои возможности и бросила вызов норду, в том, в чем они считались непобедимыми — в искусстве перепивать других. Корчмарю данное мероприятие было не по душе. Немолодой пузатый имперец в дырявом белом фартуке, словно бестия, носился по всей таверне. Подставлял оппонентам новые кружки с чем-то крепким, вытирал пол, что очень любили испачкать перепившие гости, и просто ворчал о старом да былом, как и предписывалось людям его возраста. Вдоволь насмотревшись на не самое приятное зрелище, новоприбывшие гости нашли укромный столик подальше от пьянки и расположились там, предварительно свистнув корчмаря. Тот отмахнулся, явно давая понять, что немного занят. Поняв намек, гости уселись в ожидании. Скоро корчмарь прибыл. — Нам бы перекусить да переночевать, — начал Кирилл, положив старый железный шлем рядом на скамью. — Свободных комнат почти не осталось, могу предложить только минимум комфорта за пять золотых, — признался имперец, ковыряясь в ухе. Он хотел что-то сказать, но его опередил громкий хохот пьяниц. — Чего это творится? — Тим мотнул головой в сторону толпы. — Да пришла эта пигалица час назад и пьянку тут закатила, — с неприязнью сказал владелец корчмы. — А я только и успеваю, что подносить им выпивку. Ну вот, опять, — с досадой махнул он рукой на бретонку и пошёл назад к стойке. — Сами ко мне подойдёте, если есть чего будете, — бросил он напоследок. — Похоже, мы не вовремя, — проговорил Кирилл сразу перед тем, как зал залился хохотом посетителей, завидевших покрасневшего норда и торжествующую бретонку. — Есть пожелания по еде? — Хлеба кусок хотя бы, — протянул имперец. — И питья какого-нибудь. Житель Севера нащупал кошель, на слух определил скудное количество септимов в мешочке, приподнялся и, поскрипывая броней, поплелся к корчмарю. Тем временем зал вновь огласили торжествующие крики — бретонка нашла себе нового оппонента, на этот раз им оказался смуглый редгард. — Что на ужин? — поинтересовался у заведующего Кирилл, устало опираясь о стену. — Баранина с печеной картошкой, — небрежно ответил тот, протирая стойку не самой чистой тряпкой. — Угу, тогда одну порцию, пожалуйста. Далее вон тот кусок сыра, он вроде еще пригодный к еде, и буханку хлеба, желательно, не засохшего, — пока имперец выкладывал все названное на стойку, норд активно пересчитывал деньги, пока не вспомнил про питьё. Немного побродив глазами, он увидел небольшой кувшин. — А это что? — Малиновый сок, — пробурчал корчмарь, показывая посетителю старый кувшин. — Его тоже берем, и того сколько с нас? — Баранина — два септима, сыр и хлеб по одному и сок — пять золотых. Немного офигев от местных расценок и помедлив еще с пару секунд, норд таки решился и выложил оглашенную сумму. Корчмарь быстро сгреб золото под стойку и кивнул на еду. Кирилла уговаривать не пришлось. Аккуратно перехватив скромный ужин, он поплелся обратно к Тимофею. — На, держи, спецом от шеф-повара, ради тебя из самого Имперского города приехал, — подшучивая, передал Кирилл другу-имперцу баранину с картошкой. — Благодарю, шеф, сейчас отведаем. Салфеточек не хватает, — фыркнул имперец. — А еще не хватает цивилизации, культуры и много чего ещё, — проворчал норд, нарезая хлеб и сыр небольшим ножиком, что они разыскали в катакомбах. — Чёрт, забыл кружки. Эй, корчмарь! — Кружек нет. Они все позабирали, — пальцем указал Тим на шумную компанию. — Чего вам? — вопросил подоспевший имперец. Настроение у него было не ахти. — Будь добр, принеси нам пару кружек, мы как видишь не в легких портках и бегать по таверне нам не комильфо, — попросил Кирилл, продолжая нарезать засохший хлеб. — Кмель… Что? — не понял тот, ошарашенно глядя на норда. — Не очень удобно или приятно, надеюсь, это ты понимаешь? — с иронией вопросил тот. — Как освободятся, принесу, — он уже хотел уходить, как его голову посетила светлая, по его мнению, мысль. — Слушайте, вы с виду крепкие, может разгоните шантрапу? Как-то я сомневаюсь, что им есть чем платить. Я тогда вам деньги верну, комнату получше дам, да и утром накормлю бесплатно, уж очень они буйные. Да еще и не платят. — Извини, мужик, но калечить невинных людей, хоть и выпивших, ради пары золотых не наша задача, мы не вышибалы, — отверг предложение толстого имперца Кирилл. — Я попробую это уладить без мордобоя, — встал Тим, заканчивая обгладывать баранью кость. «Ты сдурел? Не лезь в это, там ведь дебилы одни, накинутся сразу, а с две дюжины человек мы не отхерачим! Да и мало того, народ изуродовать можем, пусть пьют, а этот не пропадет. Я почти уверен, что у него приличный схрон где-нибудь в подвале», — мысленно отговаривал друга житель Севера. «Не боись, батя все зарешает», — Тим двинулся к шумной компании, не слушая советов норда. «А горбатого… Ладно, хрен с ним», — встал Кирилл, так и не дорезав хлеб, и направился следом, держа в руках шлем. Дожевывая кусок грубого мяса, Тим ровным шагом направился к шумной компании. Норд шел следом, попутно проверяя на месте ли меч. Так на всякий пожарный. Тем временем, за столом подходило к концу еще одно состязание: редгард, перебрав с алкоголем, хорошенько проблевался на пол. Толпа вновь заулюлюкала, а бретонке все нипочем. Кто-то начал недоверчиво приглядываться. Но как только к столу подошли двое подозрительных джентльменов, все сразу затихли. Первым стоял имперец в легкой кожаной броне и коротким мечом в ножнах, а позади него красовался норд, закованный в полную железную броню, не хватало только шлема, который он держал в руках. Немного подождав, Тим начал: — Ну что ж, господа-алкоголики, я полагаю, что вы славно погуляли, но так уже не может продолжаться. Давайте так: или вы заплатите хозяину по счетам и пьёте дальше или уходите восвояси. Имперец не надеялся, что его слова возымеют хоть какой-то эффект, и в своих ожиданиях он не обманулся. — Мы делаем, что хотим, хлюпик! — гаркнул норд, немного оклемавшийся после алкогольного состязания с неуёмной бретонкой. — Что ты нам сделаешь, а? — Позову имперскую стражу, — невозмутимо ответил Тим. — Тут недавно патруль проходил… Иномирец с наслаждением уставился на норда-тугодума. Тот пытался сложить очевидные вещи в единую картинку, но был слишком пьян для этого. — А ну, сопляк, пшёл отсюда! — замахнулся он на Тима. — Никуда мы не пойдём. И платить ничего не будем! Ибо нечем! — радуясь, как ему показалось, удачной шутке, норд заливисто захохотал. — Подождите, господа, — успокоила пьяниц рыжеволосая и, ухмыльнувшись, продолжила. — Слушай, имперец, ты вроде бывалый, давай пари. Если ты перепьешь меня и устоишь на ногах, то мы заплатим и уйдем. Если это сделаю я, то вы оставите нас в покое и заплатите за нас. — Ты ж уже поддатая. Это будет не совсем честно, — заметил Тим и, не дав никому сказать, продолжил: — но ты сама захотела. «Ты сдурел? Она явно мухлюет, да и у нас денег не хватит за них заплатить! Вот посмотри на эту ухмыляющуюся рожу, она точно что-то задумала!», — Кирилл остановил Тимофея, схватив его за плечо, когда он уже уже хотел сесть напротив бретонки. «Я уже говорил, справлюсь. Если ты вырубаешься с одной рюмки водки, то это не значит, что я такой. Прорвусь. А если нет… попроси богов за нас», — ухмыльнулся Тим и сел за стол лицом к лицу со своей соперницей. Насмешливый взгляд Тима встретился с самоуверенным его соперницы. Первая кружка пива пошла на ура: ни имперец, ни бретонка не выказывали признаков опьянения. В девушке чуть поубавилось гонору: она видела, что соперник не дурак выпить. Вторая вышла так же быстро, как и первая. Потом была ещё одна. И ещё… и ещё… Кирилл, забивший на свою нелюбовь к пьянкам, подбадривал своего друга громче остальных. Корчмарь только и успевал, что подносить алкоголь, бормоча проклятия на свою голову и головы бретонки и Тима. — Хорошая борода, парень, — прошептала бретонка, поднося дрожащей рукой кружку к губам. — Вши не замучили? Тим криво улыбнулся в ответ. «А девчонка крепкая», — отметил про себя он, опрокидывая очередную кружку терпкого напитка и чувствуя, как понемногу хмелеет. — «Да и какая у меня, чёрт возьми, борода? Подумаешь, не брился давно, но эту щетину даже с натяжкой бородой не назовёшь!» «Вот только не сливайся!» — вернул его Кирилл к основной теме. «Да я выигрываю, гоблин тебя за ногу! Глянь на неё!» — взглядом указал Тим на противницу. Та уже склонилась над столом, по-видимому, сожалея о том, что ввязалась в эту историю. — А ну, всем стоять, преступные отродья! — раздался крик из дверей, принадлежавший легионеру, скорее всего главному из их небольшой группы в полдюжины человек. — Люди, бейте иродов! — раздался грубый голос бухого норда, но стоило ему закончить, как он получил по челюсти деревянной дубинкой со стальным навершием. Норд упал на колени, выплюнул пару зубов, захрипел и с ревом вмазал легионеру железной кружкой по шлему. Вслед за ревом норда последовали воодушевленные голоса других пьяниц. Люди запрыгивали на столы, хватали стулья, бросались на солдат с кулаками, кидались в них едой и всем, что попадет под руку, а корчмарь, тем временем, спрятался за прилавком, в шоке наблюдая за погромом. А бретонке с имперцем все нипочем. Они мутными от алкоголя глазами смотрели на все это, продолжая сидеть за столом, и по-дурацки ухмыляясь. «Тимофей, падла, вставай!», — Кирилл буквально выволок имперца из-за стола. — Руки убрал, я сам поднимусь, — с усилием Тим встал из-за стола и осовело уставился на друга. Кирилл пожал плечами и указал на дверь. Имперец неуверенно поплелся в её сторону. Вокруг творился беспредел: легионеры, закованные в прочные стальные латы, были куда лучшими бойцами, чем пьянь во рванье, однако те, разъяренные прерванным весельем, продолжали кидаться на стражников, которые занятые усмирением бунтарей не заметили, как к открытой двери топали гости из иного мира. Однако, все было не так хорошо. Только Тим сумел более-менее выпрямиться, как ему по репе прилетела пивная кружка, отправив имперца в царство Морфея. — Твою мать! — выругался норд, только и успев подхватить нокаутированного Тима. Закинув того на плечо, он рванул к выходу. Но не тут-то было, на выходе появился еще один легионер, до этого похоже стороживший коней. Завидев норда с какой-то тушей, он оголил дубинку и направился к ним. Кирилл, не решаясь бросить друга, начал пятиться. Внезапно в сторону солдата прилетел достаточно мощный сгусток магии, выбросив того на улицу. Обернувшись, иномирец заметил ту самую огненно-рыжую девушку, которая оказалась еще и чародейкой. — Точно Меригольд, — прошептал он и кивнул бретонке. Не теряя времени, они выбежали на улицу. Кирилл закинул что-то бормочущего друга на спину вороной лошади, а сам сел в седло. Чародейка же оседлала гнедую. Спустя примерно часа езды в полной темноте, различая дорогу лишь на пару метров вперед, норд осадил лошадь. За ними скорее всего уже отправились в погоню и дабы замести следы, он сняв с лошади дрыхнущего имперца, легонько шлепнул её, от чего та тут же поскакала в неизвестном направлении. Проволочив дергающегося Тимофея до небольшого камня, Кирилл оставил его рядом с ним. Сам же скинув шлем и, тяжело дыша, присел, опираясь о камень. На небе засветилось множество звезд. Может там, среди них, и остался их дом? Норд на секунду прикрыл глаза. Этого хватило, чтобы заснуть.

***

В ушах загудело. Сильно заболел затылок. Ощущения были, как после удара приличных размеров дубины. Только Тим открыл глаза, как в них нещадно ударили лучи восходящего солнца. Привстав на трясущиеся ноги и осмотревшись, он нашел своего сопартийца, весело беседующего с какой-то особой. Подойдя поближе, имперец заметил огненно-рыжие волосы, еле заметные под накинутым капюшоном. Тим начал прокручивать в голове события вчерашнего дня. Канализация, поиск таверны, пьянка, потасовка… — О, проснулся наконец, айда к костру, — позвал его норд, жаривший на огне какое-то мясо. Подойдя поближе, он вновь окинул глазами незнакомку. — И что же она тут делает? И не втирай мне про своё великое благородство, — хмыкнул Тим, припоминая подробности вчерашнего дня. — Не груби, — попросила чародейка, поднимаясь с земли. — Кажется, вчерашний день ты помнишь смутно, но я напомню, как спасала тебя, храпящего в обе ноздри, от имперцев. Я бы посоветовала тебе так не налегать на алкоголь… Но не будем о плохом. Давай просто обнимемся, и ты, наконец, перестанешь ворчать. «Ещё и издевается», — мысленно сказал имперец Кириллу. — О, не советую прерывать мой ежедневный утренний ритуал ворчания, — ухмыльнулся Тим. Он как бы невзначай упёрся рукой в бок, на котором висел короткий меч: вдруг снова начнётся потасовка. — Советую опустить руки. Вытащить свою несчастную железяку ты все равно не успеешь. Эй, — бретонка обратилась к сидящему рядом Кириллу, который, к слову, не обратил на неё никакого внимания. — Жареную человечинку любишь? — спросила она, довольно скалясь и наблюдая за резко меняющимся лицом Тима. — Не ты одна умеешь огоньки швырять, — вернул своему лицу прежнее выражение имперец. — К тому же, нас двое, ты одна. Может, повежливее будешь? «И да, мне пофиг, что я начал первым», — бросил он норду при помощи телепатии. — Зараза. — С небольшой палочки соскользнул кусок мяса и полетел прямиком в огонь, Кирилл попытался его перехватить, но время было не на его стороне. Смирившись с потерей, он бросил гневный взгляд на ругающуюся пару. — Хер ли вы тут развели? Как собаки недорезанные, только встретились, как уже готовы перегрызть друг другу глотки! — А что, я должен был прийти и расцеловать её? — возмутился Тим. — Я её запомнил как не совсем дружелюбную к нам особу. Что мне оставалось делать? — Между прочим она вела себя очень культурно, пока ты спал, и поделилась с нами своими припасами, а тот кусок мяса, что упал в костер, был твоим завтраком. — Ну, раз теперь мне нечего есть, пойду поищу чего-нибудь. Помру или снова в тюрьму попаду — напишу вам письмецо, — огрызнулся Тим, развернувшись в сторону ближайшего берега озера Румаре. — Он всегда такой? Или его смутило присутствие красивой дамы? — шепнула чародейка Кириллу, глядя на уходящего имперца. — Мне все равно, что вы не поделили и что ты о нем думаешь. Он мой очень близкий друг, и если ты хочешь остаться с нами, тебе придется с ним помириться. — Успокойся, сейчас уладим. Но если этот… твой друг продолжит себя так вести, то я за себя не ручаюсь, — сказала бретонка и зашагала вслед за Тимом. «Чувак, погодь, у тебя там компания» — мысленно передал имперцу норд. Тим остановился, повернулся к бретонке лицом и скрестил на груди руки. — Не дуйся, — чародейка игриво толкнула Тима в плечо. — Знаешь, как у меня на Родине говорили? «На обиженных воду возят». Вот и ты не вози, мы с тобой цивилизованные люди. Ну или только я… — А я-то думал ты способна только пить и скандалить, — не удержал смешка имперец. — Оба хороши. Но таков уж я: сначала говорю, потом злюсь и только в конце думаю. — Ты умеешь дума… — чародейка осеклась, заметив на себе недовольный взгляд имперца. — Я хотела сказать, что сожалею о том, что наговорила тебе, и если конфликт исчерпан, может вернемся? Твой друг наверняка нас заждался. — Может, хотя бы имя своё скажешь? А то непонятно, как к тебе обращаться, — попытался имперец завязать разговор. — Меня зовут… — чародейка замялась, но тут же вернула прежнее самообладание, — Кая. Мое имя — Кая. — Рад знакомству… Кая, — проговорил имя парень, будто пробуя его на вкус. — Можешь звать меня Тим. — Что-то вы быстро вернулись, — начал норд, заметив приближавшуюся к костру пару. — На, пожуй. — С этими словами он кинул собрату иномирцу красное яблоко. Потом быстро встал, затушил костер, отряхнулся и кивнул головой в сторону вздымающейся в небо башни Белого Золота. — Боюсь, у нас больше нет времени на разговоры. Если мы хотим войти в город до заката, то нужно выдвигаться сейчас. Путь до Имперского города проходил в тишине, которую никто не решался нарушить. Между путниками повисло заметное напряжение. В чем оно заключалось, никто понять не мог, скорее всего каждый из них хотел побыть наедине с собой, подумать о прошедшем и будущем, о потерянном и приобретенном. И их можно понять: далеко не каждому выпадет такая тяжелая участь. Или может это шанс? Шанс начать жизнь сначала, попытаться стать чем-то большим, чем раньше. А может они сгинут в каком-то богом забытом месте. Кто знает... Первым по пыльной дороге, гордо придерживая ножны, шагал норд. Ржавая железная броня противно скрежетала и сковывала движения, однако нордскому телу в железках ходить было не так уж и трудно. За нордом осторожно двигался Тим. Он зорко оглядывал местные равнины на возможность самой незначительной опасности. Замыкала процессию чародейка, легкомысленно напевавшая какую-то глупую песню, чем наверняка привлекала внимание зверья и разбойников. Сквозь туман, к вечеру спустившийся на лес, уже виднелись белокаменные стены Имперского города…