***
Сасори затаил дыхание и прижался спиной к стене так сильно, как только мог. Он знал, что должен был отступить тогда, когда был шанс. Но было уже поздно, и местные бандиты — называющие себя Тасогаре — бродили по улице. Эль Диабло, лидер группировки Сасори, сказал, что это было мило с их стороны, раз бандиты придумали имя, отличающиеся от их — Акатсуки. Был почти час пополудни, бандиты разграбливали остатки зданий в городе. Сейчас большая доля тротуаров была расчищена из-за недавней разборки между двумя враждующими группами. Однако ходячие были неосновной проблемой. Они просто безмозглые, голодные твари. А вот люди — циничные существа, деградирующие до дикарей. Сасори выглянул из-за стены; он был зажат. Двое мужчин пересекали улицу, направляясь к нему. Юноша обернулся и сделал то же самое с другой стороны. Группа из четырех уходили с глаз долой. Он был в шатком положении. Схватившись за меч на спине, Сасори присел и начал тихо пробираться через разрушенное здание. Было несколько ходячих там и здесь, но он был быстрее и легко избегал их. Юноша с опаской оглядывался всё это время, убеждаясь, что двое мужчин не вошли в постройки, построенные в линию, пока не пересек улицу; прямо на видное место, где бандиты могли заметить его. Сасори был полон решимости добраться до этого места. Приманка не помешала бы. Юноша огляделся в поисках способа отвлечь их внимание. Было немного того, что принесло бы пользу. Сасори не был этому удивлен. Он находился в разрушенной области, в месте, имеющем только лестницу, которая вела к уцелевшему верхнему этажу. Сасори осторожно поднялся по ступенькам и, держа одной рукой меч, был готов убивать, если потребуется. Когда он взобрался наверх, то увидел, что какой-то человек или группа людей использовали это место как лагерь. Однако, похоже, их истребили не так давно. Двери, служащие баррикадами, были все в крови и плоти. На стенах, рядом с дверью, были нанизанные на колья ходячие. Они щёлкали зубами и злобно рычали на Сасори. Решив позже позаботиться с ненужными проблемами, юноша вошёл в комнату. Вонь была ошеломляющая, но он лишь вздрогнул. Земля усеяна телами и попавшими в ловушку монстрами. Сасори переступил через них и принялся обыскивать периметр комнаты. Он с удивлением увидел изрядное количество оставшихся припасов. Сбросив с плеч рюкзак, юноша начал сгребать припасы в сумку. Консервы, бутилированная вода и боеприпасы. Когда он дотронулся до дна, то его рука дотронулась до что-то незнакомого и очень эластичного. Сасори заключил нечто между пальцами и вытащил. Его губы плотно сжались от увиденного. Именно в этот момент, когда он услышал шум. Он слышал, что это громче остальных хрипело и стонало. Сасори встал, держа нечто в руке. Он подошел к прикрытой двери и медленно открыл её. Это была небольшая кладовая с одним окном. Бумага, грязь и другие куски мусора были разбросаны и окружали часть мебели, как алтарь. Он, не торопясь, подошел к люльке. Один рывок, и грязное одеяло было откинуто с верхушки, раскрывая истину. Нечто неуклюже дернулось и потянулось к нему, как делали они все. Оно зарычало с тихим журчанием, показывая свои дёсны. Сасори протянул руку. Оно схватило его за палец, сжимая со всей своей силой. Парень выскользнул из захвата и погладил грубую кожу на щеке. Скольжение указательного пальца, и он был укушен в придачу. Сасори крепко сжал зубы и резко отстранился. Юноша выдохнул, он не мог понять, что держал в руке. Сасори посмотрел на объект, что нёс. Затем он протянул руку и схватил небольшую массу, что укусила его за палец. Юноша держал нечто близко, игнорируя его попытки откусить кусочек плоти. Его свободная рука скользнула по его талии и обнажила клинок. Ходячий успокоился, — он на острие ножа видел смерть. Сасори даже не думал. Рука двигалась сама по себе. Клинок проткнул грубую плоть. Всё прошло так легко. Лезвие полностью прошло через тело; прекратилось постоянное бульканье. Юноша положил существо обратно и накрыл одеялом. После он покинул комнату и закрыл её изнутри, навсегда заперев кладовую. Решив, что пора двигаться дальше, Сасори вернулся к разведке и поиску пайков. Он заметил, что верхняя сторона здания развалилась на части и что группа, первая обустроившаяся здесь, построила мост до другой постройки. Перейдя по перекладине, юноша почувствовал тревогу. Однако, необходимо было осмотреть помещение перед тем, как привлечь внимание нежити и живых. Было около трёх, когда Сасори привёл свой план в действие. Неподалеку было несколько членов Тасодаре, шныряющих повсюду, что облегчало его задачу. Сасори успел снять ходячего с кола и повёл его за собой. Когда он приблизился к сделанному человеком мосту, то толкнул мертвеца в проём здания. Произошло так, как и надеялся Сасори: ходячий приземлился на крышу автомобиля, включая оглушительную сигнализацию. Громкое рычание и стоны доносились ниже юноши, скоро прозвучало довольно много выстрелов. Но у Сасори не было времени поздравлять себя за находчивость — один из членов банды мельком заметил его. — Этот козёл включил сигнализацию! — крикнул он своему приятелю. Сасори нырнул обратно в новый корпус, закрепленный болтами крыши. — Акатсуки? — Должно быть! Юноша выругался и натянул капюшон в попытке скрыться в тени. Пальба, гремевшая этажом ниже, прожужжало совсем рядом. — Вот он! Сасори не стал оглядываться, прекрасно понимая, что они обнаружили мост на верхней площадке. Вместо этого он спрыгнул в дыру и приземлился на макушку ходячего, пиная того в голову. Юноша, взяв ноги в руки, быстро побежал. Некоторые выстрелы пролетели мимо него, попав в нежить и в стены. -Эй, мудак! — заорал один из преследователей, вылетая из-за угла. Сасори быстро среагировал и свернул с дороги в последнюю минуту. Он зашипел от боли из-за свежего пореза на руке. Юноша потянулся назад и схватил рукоятку меча, но остановился, когда ходячий попытался его поймать. Сасори развернулся на каблуках и сел за монстром перед тем, как толкнуть его в сторону члена Тасогаре. Мужчина легко вонзил нож в голову существа, но не заметил приближающейся атаки. Быстро среагировав, Сасори обнажил меч и пронзил обоих: монстра и члена банды. Когда ходячий начал распадаться на части, Сасори понял, что ему пора. Он бежал изо всех сил через дорогу и, разбив окно, вскочил внутрь. Юноша получил лишь незначительные рваные раны от осколков стекла и пролетевшей пули, но у него все было под контролем. Место, с которым он был знаком лишь однажды, теперь крушилось, как и остальной мир. Он прыгал через перекладины до боли в боку, выбивал закрытые двери. Он знал, что это должно быть здесь. Обежав местность снизу доверху, ему посчастливилось найти то, что искал. За содержание своей находки, он был готов разнести это место. Из-за отсутствия шума снаружи, Сасори догадывался, что бандиты охотятся за ним. Юноша собрался бежать через чёрный ход, когда услышал лязг металла. Он резко повернулся и нахмурил брови. Слабое дыхание слышалось из небольшого шкафа. Сасори направился в сторону шума, сохраняя спокойствие. Рука с клинком была наготове. Дотронувшись рукой до ручки, Сасори был готов убить источник звука. Вопреки ожиданиям, дверь распахнулась, и тварь попыталась сбежать, но Сасори оказался быстрее и прижал её к земле. Существо оказалось человеком. Мальчиком, не старше тринадцати лет. Увидев панику в глазах и открытый рот, Сасори зажал ладонью губы мальчишки и прижал лезвие клинка к его горлу. — Ни звука, — зарычал он. Мальчик под ним заплакал, по его щекам потекли слёзы. — Ты с ними? Из Тасогаре? — спросил Сасори приглушенным голосом. Он сильнее прижал лезвие к грязной коже. Слабый, осторожный кивок подтвердил его подозрения. Сасори осмотрел мальчишку, решая, может ли он отпустить его. Пацан был молод и, честно говоря, боялся его, но, с другой стороны, он был врагом. Именно тогда Сасори заметил что-то в руке мальчишки. — Раскрой, — приказал он. Потрясённый мальчик сделал, как ему велели, расслабил сжатый кулак, показывая маленький предмет в своей руке. Сасори смотрел на него напряженно: — Где ты его нашел? Приглушенные крики и невнятную мольбу издал юнец. Оглядываясь назад и на мальчишку, Сасори заговорил медленно, с паузами: — Отдай мне это, и я отпущу тебя. Он отдёрнул лезвие, чтобы парнишка сделал некоторую передышку. Тот с готовностью кивнул и промычал ещё пару непонятных фраз. — Я сейчас уберу руку от твоего рта. Но если ты заорёшь… я, не колеблясь, убью тебя, — предупредил Сасори, медленно убирая руку. — Я… понимаю, — голос звучал тихо. — П-пожалуйста, просто отпусти меня… Я не хочу никого обижать. Вы можете забрать это. Сасори встал, мальчик последовал за ним. — Хорошо. Отдай его мне. Мальчик аккуратно, неуверенно положил вещь на исполосованную шрамами ладонь Сасори: — Простите. Юноша одарил мальчика инертный взглядом. — Хм, я бы не извинялся на твоём месте. — Почему? Почему нет? — прохрипел он. — Извинения не спасут твою жизнь. Мы живем в другом мире, — заявил Сасори, благополучно пряча вещичку в карман. — Уходи сейчас же. Мальчишка нервно кивнул и медленно подошёл к своей сумке, спрятанной в шкафу. — Спасибо… что отпустили меня. Он вытащил мешок, закинул себе на плечи и отвернулся от Сасори, который уже стоял к нему спиной. Мальчик выдохнул, чувствуя облегчение. — Ах да, еще кое-что. Мальчишка замер: — Да? — Никогда не поворачивайся спиной к врагу. Мягким стуком мальчик упал на землю, его голова и тело были разделены. Сасори схватил чужой мешок и закинул к себе, к остальным вещам. Лишь раз Сасори обернулся, он не привык смотреть назад. Смерть мальчишки была неизбежна.***
Сасори вернулся на базу к шести часам вечерам. Войдя через дверь, он тут же был изведён Гулем. — Чувак, что с тобой случилось? Ты выглядишь как дерьмо. Юноша проигнорировал его: вместо этого он пошёл прямо к загрузочному столу, сбросив с себя собранные пайки. — Не в настроение, — пробормотал он высокорослому мужчине. Тогда-то к нему подбежал мужчина с чёрными волосами. Бывший студент колледжа приблизился к Сасори и зашептал ему на ухо. Юноша слушал спокойно, не нервничая насчёт близости человека. — Я позабочусь тогда об этом. Или вы сделаете всё сами? — спросил он с небольшим юмором. Другой ответил шёпотом, с небольшой улыбкой. Сасори фыркнул и сбросил меч с плеча. — Я сомневаюсь, что этот щенок сделал хоть что-нибудь, однако чем-то недоволен. Ворон беззвучно засмеялся. — Положишь в моей комнате, ладно? Я приму душ, а потом мы уточним детали. Младший мужчина кивнул и принял тяжёлые предметы. — Спасибо, Маус, — сказал Сасори в знак благодарности. Оставив пацана с вещами, он направился в ванную, где и разделся. Шипя левым уголком губ, юноша отдирал одежду от своих свежих ран. Как только Сасори полностью разделся, то повернул ручки, и звук падающей воды эхом раздался в крошечной комнате. Юноша сперва подставил руку, проверяя температуру. После шагнул и принялся наслаждаться ощущением чистоты и свежести. Тепло удивительно действовало на напряжённые мышцы и лишь немного саднило, когда вода попадала на раны, но это не имело для него значения, ведь горячая вода была редкостью в эти дни, и он собирался наслаждаться этим, пока мог. Выход из ванны состоялся только через пару минут, после которого Сасори вошёл в свою спальню и увидел своего друга, сидящего на подоконнике. — Эй, — поздоровался он; полотенце, благодаря некоторым движениями, сушило его волосы, — Хочешь помочь мне залататься? Его сосед повернулся к нему лицом. — Ты поранился? — взволнованно спросил друг. — Не слишком серьёзно, — задумчиво протянул Сасори, полотенце упало ему на плечи — На одной руке довольной глубокий порез, и словил шальную. Это необходимо обработать. Парень, что сидел на карнизе, от избытка чувств вздохнул и скрестил руки на груди. — Ты ушел бы в любом случае? Если хотел спасти остальных, то мы бы все присоединились… — Я уходил не ради них, — вздохнул Сасори. Друг ответил раздраженным тоном: — Гуль говорит, что мы никогда не знаем, что с тобой. Ты мог сказать, чтобы он прикрыл твою спину. Сасори закатил глаза: — Если бы я ушёл на спасательную миссию, тебе не кажется, что я бы привёл хотя бы одного из них с собой, если не всех? Помоги мне перевязать раны, и я скажу, почему уходил. Парень посмотрел на Сасори снизу, но, в итоге, опустил руки, сдаваясь. — Закрой дверь, — велел он со вздохом. — Почему я всегда уступаю, хм? Сасори захихикал и одарил друга небольшой самодовольной улыбкой. — Должны быть это мои красивые глазки. — Конечно, — засмеялся парень с рулоном бинта в руках. — Я вот думаю, кто мог устоять перед таким самоуверенным ублюдком, как ты? Сасори сел рядом со своим другом и позволил ему забинтовать свою руку. — Ты хочешь поговорить о нахалах? Это скорее Гуль и ты, солнышко. Саншайн ударил руку приятеля поверх раны. — Я думаю, это должно остановить кровотечение. Все не так уж плохо, как ты и сказал, хм. Сасори закатил глаза и одарил друга легким щелбаном. — Я же тебе говорил, солнышко. Мальчик надулся и принялся перебинтовывать бок Сасори. — Не называй меня так, засранец, — пробормотал он. — Я извиняюсь. Вы предпочитаете «малыш»? Парень злобно посмотрел на Сасори и, как только закончил латать его, встал и вернулся к своему подоконнику, скрестив руки и готовясь игнорировать соседа. Сасори вздохнул и, поднявшись, прихватил свою сумку. — Не будь такой… — юноша поставил сумку к стене и схватил Саншайн за руку. — Иди сюда, — пробормотал он, осторожно потянув мальчика. Саншайн подчинился, но продолжил отказываться смотреть на него. — Я ушёл сегодня ради тебя. Незначительная реакция. Мальчик, казалось, воспрянул духом от такого заявления. Сасори отпустил руку друга и вместо этого обнял его за талию. — Я принес тебе кое-что… Ну, два кое-что на самом деле, — прошептал он. Руки обвились вокруг шеи, и лицо прижалось к его груди, длинные волосы блондина полезли в рот Сасори. — Зачем ты это сделал, дурак? — ответом было бормотание. — Я покажу тебе, — сказал Сасори, отстраняясь на мгновение. Он наклонился и покопался в своей сумке. — Я ходил в город. К… месту, где мы все встретились в день вспышки*. Я достал это для нас, — сказал он, вручая пакетик ароматных трав. — Я думал, что этот мешочек остался здесь, в городе. Солнце держал мешок с чудом в руках. — Я не могу в это поверить… — Я для тебя это… — быстро прикусил язык Сасори, отдавая вещь, забранную у мёртвого малыша. — Он принадлежит тебе. Мальчик взял в руки подарок, забыв пакетик с травами. — Мой… бейджик. — С днём рождения, Дейдара. Саншайн — с настоящим именем Дейдара — в оцепенении уставился на Сасори. Слёзы грозили сорваться, но он сидел с самой широкой улыбкой на губах. Прежде чем Сасори успел среагировать, Дейдара бросился на него и начал целовать его со всей страстью, на какую мог. Юноша обнял блондина за талию и ответил на ласку. Хотя в то время она была немного спокойней предыдущей, Сасори показалось, что поцелуй блондина энергичнее, сексуальнее, чем его. — Ты самый лучший, хм… — прошептал Дейдара, оторвавшись от любимого. Сасори провел языком по нижней губе и усмехнулся, затаив дыхание. — Как насчет кофейка на скорую руку? Это было так давно. Дейдара кивнул в знак согласия, но не сдвинулся с места в сторону двери. Вместо этого он толкнул Сасори на общую кровать и положил милые сердцу вещи на прикроватный столик. — Немного немало, но ты ушёл весь день, и я скучал. Юноша ухмыльнулся: — Если это то, что хочет именинник. Он сел на кровать, толчком роняя любовника на спину. Мальчик под ним словно излучал солнечный свет и дарил ему любовь и тепло. Сасори принял это и не отвергал любые знаки внимания, требуемые этой прелестью. Даже если бы Сасори нёс на себе тяжёлое бремя, и сердце сжималось в сложные моменты жизни, он сделал бы всё, что мог, ради улыбки одного бармена, которого полюбил.