Dark Whisper

До того, как он пришел, не было ничего и никого вокруг. Что его влекло? Быть может, скука. Быть может, наоборот, любопытство. И все же, что он делал в моем царстве? Зачем появился здесь? Зализывал ли раны, готовился к новой битве? Я не знал. Вместо того, чтобы убить любого, кто появляется на моей территории, я просто наблюдал, чувствуя поразительно вкусную ауру. Кажется, этот кто-то был человеком… Если не был бы ёкаем. Но что привело Ханьё в такое опасное место? И был ли он на самом деле полукровкой, как мне казалось? О, это чувство было накрепко забытым… То, как я сам был человеком. Но нет, рядом с ним оживало само прошлое. Он знал, что я за ним наблюдаю. Но выжидал, как опытный охотник, за любопытной птичкой. Мне льстило подобное отношение, потому что птичка из меня… Прямо скажем не вышла. И вот я кружил вокруг него, собираясь с мыслями, что он сам же и заставлял меня терять. Пока в один день, я не появился перед ним, увидев в его человеческом облике. У меня не было сомнений, кто передо мной, хотя он был действительно похож на людей. Тех, кого я завлекал в свои болота и сжирал. Он смотрел на меня, чуть склонив голову набок, своими желтыми глазами, сидя на поросшем мхом пеньке, обняв руками ногу за колено. Он улыбался своей жуткой улыбкой. И я знал, кто передо мной, не по имени, но по чувствам, что вызывает одно лишь его ничем не скрытое присутствие. - Хочешь ли драться? – спросил он меня. - Если ты хочешь отобрать мою землю, то да, - драться со змеями очень опасно. Однако, я был уверен в своих силах. Выкинуть одну змеюку из своих Чертогов, в чем проблема? - Не землю. Тебя, - ответили мне, сбивая с толку. Одному ёкаю никогда не будет нужен другой. Разве что он не собирает свой Хакки Якко. Но насколько же надо быть самоуверенным, чтобы об этом даже подумать? Эта идея казалась мне не просто вычурной. А дурацкой. Каждый сверчок – знай свой шесток. Мои леса, мои болота, мои угодья. К чему все остальное? Я силен. И сила моя в моем одиночестве. Именно поэтому я сразился с ним. Чтобы наконец-то снова остаться одному… ** Тяжело дыша, поверженный его силой, я слушал смех. Нет, не тихий шипящий, похожий на свист смех Куфии, а совершенно другой. Отчасти лисий, отчасти волчий. Меня передернуло от страха, но я улыбнулся. Так в его Свите уже кто-то был… Кто-то настолько сильный, что меня пробирает от одного присутствия. - Ты последуешь за мной? - Разве тебе не нужна была моя жизнь? – негромко спросил я, все силы ушли на борьбу. - Разве я тебе не ответил? – лукаво спросила Куфия. - Верно… Ты получил на меня все права, в том числе жизнь. Так что ты хочешь? - Чтобы ты хранил мой Хякки Якко. Как хранишь свои земли. Я усмехнулся. Куфия был силен, но наивен. Почти мил в своей простоте. Но ёкай рядом с ним такими качествами не обладал. Поэтому я согласился. Ёкаи, что пойдут за ним – невероятно сильны. И все же… Он сильнее. Маленькая Куфия, рожденная под Солнцем этого мира. - Что еще? - Когда будет надо – храни мой сон. Когда надо, храни мою жизнь. Он просил о многом. Это было равносильно тому, чтобы стать членом семьи. Стать едва ли не братом. Он протянул мне руку, склоняясь, и я ухватился за маленькую ладонь. С того момента я стал слугой Нурари но Сё. И сколько я себя помнил, я хранил его клан и его самого. Но однажды, проснувшись после долгого сна, я не мог понять, что произошло. Я не мог толком использовать тени, не мог почувствовать других ёкаев. Не мог ничего толком сказать. Душу рвал крик, но раздавался только плач. И тогда я понял, что заперт в клетке. Быть может, навсегда. Я пытался найти выход, пытался бежать, но только падал. Я был заперт в человеческом теле. Я был младенцем. Но далеко не сразу я это понял. Мой мозг, казалось, не хотел начать ясно мыслить. Странные образы не покидали его, тасуя воспоминания. Мне было тошно и страшно. Сколько времени это длилось? Не знаю, потому что потерялся во времени. Дверь отворилась. Рейген уронил на пол книгу, потому что руки от волнения задрожали, и поспешил упасть на колени, чтобы заодно подобрать драгоценность и проверить все ли с ней хорошо. Уши его горели, потому что ему казалось, что хуже только голышом перед всеми бегать. Как можно было переволноваться так, чтобы уронить книгу? Ему, взрослому, совершеннолетнему рокудзоку, с оковами класса кейкаин, резонанс, с дном подъема девятый Апостол! То есть, Рейген считал себя элитой оков. Как-никак прошел обучение в Клети Какугана, выучился на подъем падений кейкаинов. По его мнению, да и по мнению общества, это было супер круто. Пусть у него самый начальный Клирик – девятый. Но, самое главное, что Клирик же! А сейчас он от волнения двух слов связать не может. Его посетил Аббат. Но дело не в Аббате. Хидемото подает руку Куфии и тот входит в маленькую каморку Рейгена, оглядывая ее равнодушным взглядом. - М-м? – протягивает их невысокий, очаровательный и страшный в гневе Король. Рейген обожал обсуждать его поступки, вычленяя с видом эксперта логику действа и соотнося ее со Сводом. Он любил совершать свои академические рассуждения за бутылочкой алкоголя и хорошей книгой. К счастью, ему с лихвой хватала ума не говорить о Короле при клиентах, которым требовалась консультация. Аббат нежно приобнимает Куфию за плечо, подводя к креслу. - Садитесь, Ваше Величество, - усмехается Хидемото. – Чувствуйте себя, как дома. Кейкаин иронично хмыкнул и перевел взгляд на Рейгена, прижавшего несчастную книгу к себе, но так и не поднявшегося с колен. - По-жалуйста… Денка*, - голос его сорвался от волнения. - Мой Король, - тут же поправился Рейген. Король хмыкнул в ответ на его оговорку, болтая ногами, как маленький ребенок. - Почему ты привел меня сюда, Хиде, - спросил Куфия, глянув на Аббата. Рейгена пробрала дрожь, но Кейкаин и бровью не повел. - В чем суть страха Гьюки? – вместо этого спросил он Короля. Простота обращения поражала Рейгена. Разве можно так говорить с Куфией? С существом, что может сожрать взрослого за один укус? И все же, Аббат явно его не боялся. Более того, Куфию это вполне устраивало. - Одиночество, - послушно ответил Король. - Поэтому, пожалуй, никто кроме Рейгена не поймет Гьюки лучше. Никто из нас. Нам нужен человек со стороны. Рейген невольно напрягся, даже не потому, что Куфия с любопытством уставился на него. А потому что не хотел, чтобы его личные проблемы всплыли в этой беседе. Но это было неизбежно. Для Аббата он всего лишь ребенок, с мнением которого можно и не считаться, если он делает лучше для него самого. Рейген Аратака прекрасно знал, кто такой Гьюки в мифологии Культа. Но о нем ли речь, или кто-то из молодых сумасшедших родителей так назвал ребенка? - Рейген рано остался без родителей. Сначала погибли его родные мать и отец, а взявшие его опекуны были уже в возрасте, но мы все надеялись, что они проживут дольше, чем получилось. Но в итоге после шестнадцати его продолжил воспитывать Культ. - И? – подивилась Куфия. – Почему он нам подходит? Король уселся на корточки перед Рейгеном, и тот окунулся в сияние желто-оранжевых глаз. Аратаке было не сильно приятно такое обсуждение, а уж этот взгляд имел почти гипнотическое действие. - Потому что Культ ничего не сделал с его одиночеством. Рейген вспыхнул. Разве можно так открыто говорить, что у него нет друзей! Они у него есть! Есть, конечно, просто… Рейген поджал губу. Он сам не хочет с ними общаться больше, чем нужно. Куфия же склонил голову набок, подсев еще ближе. А потом резко поднялся. - Хорошо! Я готов доверить ему свое чадо! Аратака вздрогнул и поднял глаза. Что? Ребенок Короля? Откуда? И, главное, почему он? Ответственность слишком велика! - Спокойно, мой Король, - ласково улыбнулся Аббат. – Не надо так давить на ребенка. Рейген вздохнул про себя. Как он и думал, его не считают взрослым. - Рейген, - это Аббат обратился к нему. – Я оставлю тебе адрес, чтобы проверить, как дела у одной семьи. - Хорошо, - это было просто. – Они стоят на учете и их ребенка возможно падение по кейкаину? Куфия усмехнулся, но ничего не сказал. - Птица говорун отличается умом и сообразительностью, - улыбнулся Аббат. – Почти верно. Только цель твоя наблюдать. И, если ты действительно решишь, что ребенка надо забрать, только тогда и забирай. Обязательно прислушайся к себе. Что именно скажет твое сердце. Твоя способность. Ты понял? Аратака кивнул. Рейген был семейным психологом для тех, у кого дома росли кейкаины или какие-то сложные в падении плюсовые. Это всегда было непросто, даже если решение взять кейкаина было осмысленным, взрослым и проверенным. Но основной контингент были семьи, который стояли на учете у Манабу Ван Мэй и дальнейшее неправильное воспитание родителей могло привести к появлению нового кейкаина. Прежде чем просто отбирать ребенка, комитет пытался сохранить семью. Вот таких неблагополучных элементов и направляли к Рейгену. За что Наставнику платили зарплату, а платный прием осуществлялся как раз за счет серьезных усыновителей, которые поняли, что не тянут планку, но очень хотели оставить малыша себе. Аратака умел общаться с совершенно разными людьми, умел убеждать. И всегда знал, когда он ничего не может сделать. Когда ребенку будет лучше с чужими людьми или даже одному, чем в родившей его семье. Рейген всегда прислушивался к внутреннему голосу, к интуиции, и она никогда его не подводила. - Хорошо? – обрадовался Король, очаровательно улыбнувшись, сразу превратившись в шестнадцатилетнего. Хотя тогда Куфии было всего двадцать восемь, не намного старше того же Рейгена. Но у Аратаки, когда он смотрел в змеиные глаза было совсем другое ощущение. Дом, в который он пришел, уже полностью успокоившись, был на вид совершенно обычным, сад ухоженным, охранные системы были на месте. Это было уже неплохо. С другой стороны, эта семья на учете у Манабу Вам Мэй и не стояла. Было бы удивительно, если бы он увидел явные следы финансового упадка и траты казенных средств. Проверить эту семью – личная просьба Куфии и Аббата. А значит, здесь что-то другое, чем стандартные проблемы неблагополучной ячейки общества. Рейген прошел защиту, коснувшись своей картой инфо-блока. Система послушно пропустила его. И вот он уже звонил дверь. Открыла им немного ошарашенная на вид леди, укачивающая младенца на руках. Тот орал, не в силах остановиться. - Можно? – тут же на автомате сказал Рейген, забирая ребенка. Малыш тут же утих, сжимая его рубашку. - Я подержу его на руках, пока не уснет, - шепотом сказал Аратака. - Вы от Мэй-сама? – страдальчески улыбнулась леди. – Муж на работе, а я схожу с ума! Аратака это и сам чувствовал по теням. Леди – оковы, но у нее начались процессы падения. И, если это не исправить, она сама скатится в плюс. Это было очень опасно. - Что случилось? – Рейген не стал говорить, что он от самого Короля. Пусть думает, что из социальной службы. Кажется, эта леди уверена, что Мэй не прикажет лишнего. Так в целом и было, более неравнодушной к чужим детям особы не сыщешь на двух планетах. Младенец на его руках не был причиной вызова, но Рейген понимал, что отдать его будет очень непросто. Это было странное ощущение, объяснения которому Аратака пока не видел, поэтому просто пошел следом за уставшей и испуганной матерью. Там он все понял. Может, не все, может, не мгновенно. Но в детской кроватке, вцепившись в прутья ограждения, стоял годовалый ребенок. И Рейген, поймав его взгляд, тут же понял, что перед ним не человек. Вернее, он может им еще стать. Потому что родился с человеческим телом, человеческим мозгом и сердцем. Но в душе его – тьма. Это ёкай, который почему-то не заснул. Который помнит прошлое с рождения, но не может пользоваться этим телом. Его раздирают внутренние противоречия и с каждым днем становится все хуже. - Что с ним, сенсей? – дрожащим голосом спрашивает мать, видя, как Рейген замер. Аратака понимал, что не может оставить ёкая в этом доме. Он страдает. Он плачет. И не понимает, что происходит. Аратака за шкирку поднял малыша. - Он… Кейкаин? – спросила мама, всхлипнув. – Поверьте… У нас нормальная семья. Я… Что я сделала не так? Она заплакала. Слезы ее были очень горькими. Годовалый ребенок тут же заплакал тоже. Рейген счел это хорошим знаком. Ему свойственно человеческое. Аратака прижал и второго малыша к себе. - Вы заберете обоих? – спросила она, кажется, испытывая дикое облегчение, к которому примешивалось чувство вины. - Вы не виноваты, - поэтому сказал Рейген. – У кого бы он ни родился, произошло тоже самое. И да, я забираю его брата, потому что его психика уже стала неустойчивой. Это было враньем. Его брат был обычным плюсом, но Рейген не мог его оставить. Просто не мог и все. Ему показалось, что если он будет воспитывать “чадо” Короля, то он имеет право на этот маленький, уснувший на его руках, бонус? Совесть Наставника тихо прошептала, что надеется, что через несколько лет у этой леди родится третий ребенок и на этот раз все будет в порядке. Аратака вызвал такси, набрал Аббату по инфо-браслету, но связаться с ним было не так-то просто. Арманд пообещал все передать. Пока такси добиралось до места, а заняло это всего три минуты, Аббат, будто из ниоткуда, материализовался сам. Лисья его улыбка, всегда одинаковая, сейчас показалась Рейгену особо довольной. Взяв годовалого малыша на руки, он заглянул в его глаза. - Ну, здравствуй, давно не виделись. А теперь, спи. И ребенок почти тут же выключился, будто его выдернули из розетки. - Ты теперь живешь при Клети на Какугане. Отправляйся сейчас же, Арманд в курсе. Оставишь себе платные консультации. - А… Зарплата? – Рейген хлопнул глазами. Два малыша – весьма непростое дело. А без финансовой поддержки – вообще невозможное. Одними “платниками” не вытянуть. - Еще какая, - ухмыльнулся Аббат. – Ты не представляешь, как нам с Сеной дорог этот малыш. Так что смело рассчитывай на мою помощь. - А второй? – спросил Рейген. – Я… - Будем считать это бонусом, - хитро глянул на него Хидемото. – К тому же социальная служба бы все равно его забрала. У матери расшатана психика, с ней надо работать. Но с ней все будет хорошо, обещаю. А ребенок этот дорог тебе, просто ты не помнишь почему. Зато помню я. Поэтому с легким сердцем и совестью доверяю тебе два сокровища. 2. Было непросто научиться быть человеком. Рицу это сделать было проще простого. Впрочем, это в корне неверно. Мой брат все-таки человек. То, что он вспомнит в шестнадцать – совсем другой разговор. Сейчас он не испытывает никаких трудностей общаясь с рокудзоку. Мне же больше нравится быть одному. Хотя общество некоторых людей меня очень радует и хотелось бы стать им ближе… Но это сложно, так что над этим я работаю не покладая рук, а лучше книг. Книги, доступные мне во множестве, главный источник знаний и умений. Так мне кажется. Однако, поступая по-книжному, я расстраиваю людей, которым дорог. У меня их неожиданно много. Но самые дорогие, это, конечно, Рейген и Рицу. И вне этой классификации – Куфия. Сё совсем не изменился, все такой же. Так что непросто только мне, но я пытаюсь привыкнуть к новому миру. Его Хакки Якко почти полностью собран в новом мире, так что мне очень приятно видеть старых друзей. Не все из них помнят прошлую жизнь, ведь даже Куфия не помнит того, как стал властвовать над другими ёкаями… К Куфии я испытываю особенные чувства. Их не понять тем, кто не был ёкаем. Это не любовь в понимании человека, это нечто большее. Но объяснить я, увы, уже не могу, только чувствовать. Зато мне все понятней и понятней, что я испытываю к Рейгену и Рицу. Это моя семья. Моя маленькая семья, которую я тоже должен защищать. Куфия и его Хакки Якко это одно, а Рейген и Рицу другое. Хотя и тех, и других, я считаю семьей. Вокруг меня очень много людей. Они все хорошие. Есть строгие, есть мягкие. Но если вопрос сложный, то я делаю, как говорит Рейген. Он знает, как лучше для меня. И все же, я понимаю, что еще не стал человеком. Что мне трудно в этом мире, но я буду стараться. Дядя Хидемото, хитрый Лис, говорит, что мне надо пройти Клеть и тогда станет легче. Но зачем мне ее проходить, если я все помню? Но он настаивает. Значит, я это сделаю. Правда, Аббат настоял, чтобы я прошел ее в семнадцать, вместе с Рицу. Конечно же, Хидемото виднее, и против ему никто и ничего не сказал. Больше всего я люблю читать книги. Вот и сейчас я читаю историю Войны Теней. Мне особенно нравится это время. Тяжело было удержать сон Куфии, так что я пропустил почти все, что происходило. Но Сё явно не стоило вмешиваться. Я решил за него, и в итоге оказался прав. Конечно, я немного гордился, но не сильно. Куфия не любит завышенное самомнение. ** Клеть я проходил вместе с братом. Нас встретила Шелгри, убедив Рейгена, что все будет замечательно. Рицу держал меня за руку и убеждал не волноваться, хотя сам переживал больше меня. Быть может, он боялся, что я упаду, ведь я кейкаин, и когда случится срыв – неизвестно. Но с тех пор, как Рейген взял заботу обо мне в свои руки, проблемы с психикой почти перестали происходить. Вначале я чувствовал какую-то заторможенность сознания, но потом и это прошло. Вероятнее всего это было сделано специально, чтобы я не сошел с ума. Но Рицу все равно боится, что может случится что-то плохое. Ведь я опасен. Это известно в Культе. И не сказать, что в моей жизни не было ни одного падения… Одно из них, едва не повлекло смерть Рицу. Но Рейген запретил мне об этом думать, потому что чувство вины было слишком мощным, грозившим новым падением. Но урок я из этого вынес все равно. И я уверен, что больше никогда не нанесу своей семье вреда… Я находил себя весьма стабильным. Главное, не трогать моего брата и Рейгена. Вместе с братом мы прошли через главный зал, спустились в Клети. Шелгри предложила мне шагнуть следом за братом, в одну Клеть, держась за руки. Наверняка таков был приказ Аббата, да и я не видел смысла сопротивляться. Так что сделал это. - Все будет хорошо, брат? – с легкой тревогой спросил он. И я ему это легкомысленно пообещал. Мне было, что вспомнить. Я был там. Снова в прошлом. Рядом с Сеной и Хирумой, рядом с Аббатом, что имел привычку вытягиваться на их коленях, когда ему было лень поддерживать человеческий облик. Но в Хакки Якко были не только они. Вокруг было целое сонмище духов. И когда Хакки Якко собиралось вот так вместе, было особенно весело. Даже на моих губах появилась вполне заметная счастливая улыбка. А Куротабо, конечно же, спешил подлить мне сакэ. Куротабо… Мой вечный страж и хранитель… Мое одиночестве будто стало его личной проблемой. Куда бы я не пошел, он был рядом. Вот и сейчас он здесь, балагурит, смеется и предлагает выпить. Конечно же, за Куфию. За Великого Нурари но Сё. И все же, я чувствую его тепло и заботу. И только любуясь им и этим чувством, я понимаю, кого я вижу. Рицу. Я первым вышел из Клети, уселся на ступеньки, что отделяли индивидуальные подклети от общего зала, и стал ждать брата. Ну губах у меня невольно появилась улыбка, а настроение поднялось до небес. Но вот его руки легли на мои плечи, обнимая. - Я последовал за тобой так быстро, как только мог, - услышал я. – Прости, что пришлось ждать еще шестнадцать лет. Но разве это время по сравнению с вечностью? В тот момент мне стало неважно, что я что-то не понимаю или что-то не могу. Пока рядом со мной Куротабо, я не совершу ошибок. Он, как всегда, поможет мне в этом.