Come as you are.

Как часто что-то может до безумия вскружить голову? Тишина оглушает кроющимися в ней отдельными звуками, а глаза будто начинают видеть что-то, чего некогда не могли разглядеть. Это сводит с ума, заставляет потерять себя, почувствовать, что растворяешься в самом воздухе. Жизнь останавливается, и всё, что тебя окружает — это безграничное небо и застывшие предметы. Мысли, от которых ты стремился убежать, настигают тебя, валят с ног, вгрызаются зубами. И ты не кричишь, не зовёшь на помощь, потому что просто не успеваешь этого сделать. Всё катится в никуда в тот момент, когда ты внезапно осознаёшь: всё, что было раньше, что ты чувствовал и чем жил, всё это не имеет значения. Мир меняется, и ты должен догнать его. Иначе застрянешь там, где меньше всего хотел бы провести вечность. Может ли быть так, что всё обращается чем-то другим от одного лишь взгляда или прикосновения кого-то, кому суждено остаться в твоём сердце навсегда? … Ничто не стоит на месте. И я не могу ждать Дэрила так долго, как ему будет угодно. Прошло уже больше недели времени с тех пор, как он оставил меня наедине с необъяснимым чувством вины. И я бы перестал об этом думать, если бы каждый чёртов день не натыкался на упоминание о нём. Не так давно я снова повстречал Мишонн. Она говорила, что живёт в том же районе, что и я, так что рано или поздно мы должны были столкнуться. И она, как будто между прочим, сказала, что на днях общалась с Дэрилом. Эта новость вызвала горечь и обиду в моей душе, потому что мне вдруг стало неприятно слушать, что у Дэрила жизнь продолжается и без меня, а моя словно остановилась. Но я не подал виду, хотя она могла всё прочесть по моему изменившемуся на мгновение выражению лица. Она рассказала, что у Диксона жизнь не сахар, отец всё чаще напивается и едва ли не съезжает с катушек. Я не знал об этом, не знал, каково живётся Дэрилу, потому чувства в раз изменились. Грусть сменилась сочувствием и жалостью, которая бы Дэрилу наверняка не понравилась. Мы поболтали с Мишонн ещё немного и разошлись, но мысли об этом странном парне не покидали меня. Ни до разговора, ни после. Видимо, я чем-то провинился, и моим наказанием было страдать от того, что я постоянно думаю о Дэриле, но не могу быть с ним рядом. Всё это сильно смахивает на сюжет диснеевских сказок, в которых принцесса и принц влюбляются друг в друга с первого взгляда. И они могут даже не видеться на протяжении всей истории, продолжая хранить пламенную любовь в своём сердце, но в конце всё равно остаются вместе, и остаток жизни, проведённый рука об руку, прекрасно возмещает всё то время, что они были порознь. Вот только я не какая-нибудь там Золушка, а Дэрил совсем не тянет на прекрасного принца. Я бы отвёл ему роль охотника, но в таких-то сказках разве есть людям дело, кому принадлежит сердце второстепенного персонажа? В общем, похоже, что романтические похождения кого бы то ни было, кроме принца и принцессы, никого не волнуют. В противном случае все, кто в этих сказках свободен, либо асексуалы, либо геи. И судя по всему, я тот самый гей. Например, сын пекаря, безнадёжно влюбившийся в независимого и таинственного охотника. Стоп. Вот здесь, Граймс, тебе нужно притормозить. Ни о какой любви не может быть и речи. Это всего лишь наваждение, ведь в твоей жизни раньше не было никого, похожего на Дэрила. Он словно разрушил стены, которые ты воздвигал вокруг себя, твой собственный барьер, и просто прошёл по руинам. Именно поэтому ты не можешь его забыть. Он всё изменил. Но это не любовь. Нет. Я потёр виски и тяжело выдохнул, сжимая в руке телефон. Хотелось поговорить хоть с кем-нибудь. Но я не мог позволить себе позвонить или написать. Шейн считал, что я в порядке, что мы всё уладили. Глупо беспокоить его по одному и тому же поводу. Не знаю, поверил ли он в то, что я в норме, но я надеюсь, что так и есть. Гораздо проще создать иллюзию для других, чем на самом деле восстановиться. Я мягко отбросил телефон в сторону и схватил банку пива с кофейного столика. В последнее время я стал пить намного больше, чем раньше. Вечер не обходился без хотя бы минимальной дозы алкоголя, и я не мог винить в этом Дэрила. Всё это из-за моей слабости, из-за того, что я подхватил самую ужасную заразу, какую можно было придумать. Но у меня было лекарство, пусть и временное. Головная боль — не такая уж высокая цена за это облегчение, поэтому я сделал несколько глотков и запрокинул голову на мягкое сидение дивана. С тех пор, как приходил Шейн, я так и не расстелил ковёр обратно, но мне нравилось сидеть на голом полу, как сейчас. Может, это помогало мне чувствовать себя ещё несчастнее, чем я был. Это то же, что грустить и слушать какую-нибудь печальную музыку, чтобы стало ещё хуже. Многим из нас хочется привнести чуть больше трагизма в свою жизнь. И я не могу сказать, хорошо это или плохо. Наверное, даже оценивать не стоит. За окном вновь занималась ночь, и мне начало казаться, что она наступала каждый раз, когда я смотрел на улицу. День проходил мимо, так, как будто ничего не значил. Всё, что должно случиться, происходит под покровом темноты. Ночью всё видится либо красивее, либо страшнее, чем есть на самом деле, но дневной свет показывает всё таким, какое оно есть. В темноте легче говорить, потому что в ней нет ничего, кроме душ. Именно поэтому в это время мы часто принимаем решения, о которых потом сожалеем. Потому что за нас говорят наши души, не разум. Я не знаю, надо ли считать такие поступки правильными, если в итоге они причиняют вред? Но не всё ведёт к плохому концу, в этом я прочно убеждён. Я погасил свет во всех комнатах и забрался в постель, надеясь уснуть как можно скорее. Банки пива валялись на полу, там же мои надежды на что-то хорошее, что могло бы произойти теперь. Щетина довольно сильно отросла, но мне было проще становиться похожим на какого-нибудь отшельника в горах, чем побриться. Температура в доме постоянно была не комфортной, я часто то скидывал одеяло, то укрывался им снова, бесконечно ворочаясь. Глаза никак не хотели закрываться, и, после попыток уснуть, я вновь натыкался взглядом на пугающе одинокую обстановку квартиры. И каждый раз перед тем, как уснуть, я представлял, что Дэрил лежит рядом. Воспоминания о его тепле, согревающем меня одну-единственную ночь, что он был со мной, до сих пор не испарились, и я как будто чувствовал его. Я прикрывал дрожащие веки и кончиками пальцев скользил по своим плечам, фантазируя, что это не мои, а его руки касаются меня. В такие моменты мне казалось, что я бы отдал всё, лишь бы он оказался здесь. Только бы я мог слушать его низкий хриплый голос и вдыхать противный дым сигарет, пока обнимаю его. За такое короткое время я стал абсолютно зависим от Дэрила, я понимал это. Всё это не пройдёт бесследно. И зависшая в воздухе неопределённость насчёт нас: нужно ли всем моим страданиям продолжаться или я обязан положить им конец? Увижу ли я какой-то результат или всё напрасно? Было бы проще, если бы Дэрил сразу дал понять, чтобы я не питал тщетных надежд. Но он проявлял ко мне внимание и доброту. И мне хватило этого, чтобы впустить его в своё сердце. Эти чувства сжигают меня изнутри. Я мог бы найти его, если бы захотел, достал бы номер телефона или узнал адрес, но я не видел смысла в этом. Для чего? Прийти, признаться, что мне неправильно плохо без него, и заработать удар в лицо? Или пригласить его выпить и пытаться стать другом? Наверное, фингал под глазом — это не так больно, как находиться с ним рядом без возможности просто так прикоснуться. Я повернулся набок и зажмурился, стараясь провалиться в долгожданный сон. Но не мог перестать представлять, что Дэрил лежит сзади и нежно обнимает меня, шепча «спокойной ночи». -Неважно выглядишь, — обеспокоенно сказал Шейн, вглядываясь в моё лицо, -Какой-то ты опухший и бледный. В коридоре было множество студентов, но я как будто не слышал шума вокруг, всё своё внимание даря Уолшу. Он выглядел крайне заинтересованным в моём состоянии, а его взгляд выражал участие, но я ни с кем не собирался делиться своими переживаниями. Достаточно того, что я всё это испытываю. Если я ещё могу попробовать понять себя, чем-то оправдать, то другие вряд ли смогут. Я отмахнулся, давая понять, что не хочу продолжать эту тему, но тут подошла Тара Чамблер. Она учится в одной академии со мной и Шейном и тоже выпускается в этом году. Мы иногда общаемся, даже как-то втроём ходили в кино на какой-то боевик. Помню, Уолш начал поглаживать её по ноге в кинозале, а Тара его мягко остановила и сказала, что ей больше понравились бы такие действия со стороны девушки, сидящей во втором ряду. В тот вечер, когда я позвал Шейна к себе, он много причитал по поводу того, что удача покинула его, и он завладел каким-то особым магнитом, который притягивает его к лесбиянкам. Тара раскрыла рот, желая что-то сказать, но вдруг посмотрела на меня и нахмурилась. -Всё в порядке, Рик? — с той же тревогой в голосе, что и Уолш, спросила она. Тара никогда не была равнодушной, но люди не всегда выбирают удачное время для заботы. Не знаю, что на меня нашло, но всё это кудахтанье вокруг стало меня раздражать. -Да какое вам вообще дело, что со мной? — грубо бросил я и, крепче сжав лямку рюкзака на плече, оттолкнул Тару и пошёл прочь. Я услышал обрывки фраз позади, произнесённые голосом Шейна. Что-то о том, как мне дерьмово, и что связано это с любовью. Я только хмыкнул, быстрым шагом идя к выходу. Я знал, в чём истинная подоплёка. Мне всего лишь нужно потерпеть, пока это пройдёт. -Куда спешишь, шериф? — я услышал до боли знакомый голос и застыл на месте. Я не мог спутать его ни с чьим другим, поэтому повернулся на звук, полностью уверенный в том, кого увижу. -Я ещё не стал шерифом, — усмехнулся я, удивляясь, откуда во мне взялась эта непринуждённость. Дэрил поднялся со ступеньки и выбросил докуренную сигарету куда-то в неизвестном направлении, приближаясь ко мне. Мне становилось всё сложнее сохранять стойкость с каждым его шагом в мою сторону. -Но обязательно станешь, — он улыбнулся и вздохнул, -Пройдёмся? Я кивнул, одновременно и проклиная, и благодаря все высшие силы за то, что он сам нашёл меня. Дэрил засунул руки в карманы куртки и вышел за ворота академии, точно зная, что я пойду за ним, потому что он не оборачивался, чтобы удостовериться. А я не мог не пойти. Не после стольких дней, проведённых в апатии и постоянных размышлениях о нём. Мне нужно было узнать, что я почувствую, находясь с Дэрилом. Может, это не так болезненно, как я думал? Мы брели по полупустой улице, вдоль домов, не произнося ни слова. Я не знал, что нам стоит обсудить, а Дэрил не собирался начинать. Я решил не упоминать то странное прощание субботним утром. Во всяком случае, первым. Если Дэрилу нужно, он сам заговорит об этом. Солнце клонилось к закату, а небеса уже окрашивались необыкновенным персиковым оттенком. Наша прогулка казалась мне вырезкой из какого-нибудь фильма, полного философии и трудных ситуаций из жизни человека. Разница в том, что в кино все проблемы и решения прописаны так, чтобы подходить друг к другу, как кусочки паззла. В реальности всё иначе. Сложнее. И порой картинка получается только из разных деталей. -Как ты? — Дэрил нарушил тишину, обратившись ко мне и вырвав из омута мыслей. Я посмотрел на него и пожал плечами. Ответ на вопрос для меня был очевиден, но одно тянет за собой другое, а объяснять причину своего лёгкого запоя мне не хотелось. Не ему. -Нормально, — уклончиво сказал я, отведя взгляд от Дэрила и направляя его на что-нибудь другое, чтобы отвлечься, -А ты? -Ты отстойно выглядишь, — продолжил Диксон. Я не мог сорваться на нём так же, как на Таре и Шейне, поэтому неопределённо покачал головой. -Спасибо за комплимент, — я натянуто улыбнулся, сдерживая поток эмоций, настойчиво рвущийся наружу. Я готов был прямо здесь броситься Дэрилу на шею и целовать его до умопомрачения, держать так крепко, как способен, но не мог. Мне хотелось рассказать ему, как плохо мне было всё это время и до сих пор, и что всё это — из-за него, но я понимал, что кроме меня это больше никому не нужно, поэтому отделывался лаконичными ответами. Что дадут мои глупые признания? -Я в порядке, — наконец ответил Дэрил, закуривая сигарету и тут же выдыхая клуб дыма. На секунду меня будто обдало жаром, потому что этот неприятный запах напомнил мне о моих фантазиях. -Мишонн говорила, что твой отец буянит, — решился сказать я, чуть ускоряясь вслед за Дэрилом, потому что он после моих слов прибавил шаг. Я увидел, что ему неприятна эта тема. -Бывает, — отмазался Диксон, и я предпочёл не развивать разговор. Атмосфера между нами снова напрягалась и становилась всё более неловкой, мы оба это ощущали, но Дэрил, видимо, захотел спасти ситуацию. Он вдруг остановился и повернулся ко мне. -Рик, я повёл себя, как придурок, — сказал он, опустив руку и всё ещё сжимая сигарету пальцами, -Прости. Не знаю, что со мной произошло тогда. -Я думал, это моя вина, — признался я, вскидывая бровями, -Хорошо, что мы разобрались. Конечно, ни черта мы не разобрались, но нам обоим нужна была хотя бы видимость того, что взаимоотношения между нами наладились. Оправдания сильнее всё запутают. -Да, — выдохнул Дэрил, делая затяжку. Нет, это точно не наша история. -Не хочешь выпить? — предложил я, чувствуя себя чуть лучше, чем пару минут назад. То ли Дэрил так влиял на меня, то ли иллюзия спокойствия. -И чтобы я снова тащил тебя до дома? — усмехнулся Диксон, а потом задумчиво пошкрябал подбородок, -А ты потом приготовил мне охуевертительный завтрак… Я рассмеялся, внезапно осознавая, что мы с ним зависли где-то между «друзьями» и «возлюбленными», но это решил не высказывать. Пусть всё идёт так, как должно. -В общем, я не против, — он пожал плечами и улыбнулся, принимая моё приглашение. Как знать, какая именно ночь станет той, после которой меня обнимет сожаление. Но мне необходимо было верить, что она наступит как можно позже. -В этот раз ты не так беспомощен, — коротко смеясь, сказал Дэрил, закуривая. Наверное, он никогда не бросит. Я лишь улыбнулся ему, вдыхая прохладный вечерний воздух и провожая взглядом отдаляющиеся от нас здания, деревья и скамейки. На одной из них мы с Дэрилом решили приземлиться и отдохнуть. Алкоголь ударил в голову, но я держался, равно как и мой сегодняшний собутыльник. Конечно, сейчас я не чувствовал себя лужей, как раньше. И Дэрил не знал, что этому причина — моё участившееся пьянство, которое с отметки «нуль» подпрыгнуло до максимума. Появился, так сказать, иммунитет. -Ты счастливчик, — усмехнулся я, запрокидывая голову и на минуту закрывая глаза. Забавно, что этот вечер не отличается от моих прочих, за исключением компании и локации. Хотя, мне нравилось проводить время с Дэрилом, даже пьянеть с ним казалось чем-то правильным. Как будто так и должно быть. Всё-таки, губить одну за другой бутылки пива лучше с кем-то, чем в одиночестве. -Пожалуй, — согласился со мной он, выдыхая дым и слегка поёживаясь. Неужели он всегда мёрзнет? -Как твой брат? — меняя тему, спросил я, надеясь, что из-за этого вопроса Дэрил не вспылит. Такие личности, как он, непредсказуемы, что можно счесть и полезным для них, и опасным для тех, кто их окружает. В любом случае никогда не знаешь, что стоит говорить, а о чём лучше промолчать. К тому же, обсуждения, касающиеся семьи, могут даже ранить или привести человека в ярость. Дэрил, вроде, не собирался злиться, что здорово меня успокоило, но я ожидал взрыва в любой момент. Однако Диксон-младший затянулся и вяло улыбнулся, смотря на стоящее через дорогу небольшое круглосуточное кафе с яркой вывеской. Мне захотелось пригласить Дэрила зайти внутрь, тем более, что людей там, судя по всему, сейчас не так уж много, но не был уверен, что он согласится. С ним я вообще ни в одном своём действии или слове не уверен. Для меня границы начали стираться, и я не мог точно знать, какие мои фразы прозвучат нормально, а какие вызовут в Дэриле подозрения. -Он в порядке. Бухает, дерётся, собирает своей огромной тушей столы в пабах, в общем, отлично проводит время, — я рассмеялся, незаметно поглаживая ладонью холодное дерево под собой, чтобы как-то успокоить нервы. Я чувствовал себя Брюсом, который упорно старался сдержать зелёного монстра внутри себя. Словом, у меня дела шли лучше. Удержать рвущегося наружу гея было легче, чем Халка. Но не менее странно. -Да, он знает, чем себя занять, — я закивал, расплываясь в улыбке и гадая, как долго это продлится. Мы снова разойдёмся на несколько ужасных дней или будем общаться чаще? Если сейчас все неровности хоть немного сгладились, значит, я могу увидеть Дэрила уже завтра или, может, послезавтра? Или всё вернётся на круги своя? -Это точно, — Диксон выкинул окурок и посмотрел на меня. Взглядом я зацепился за милую родинку над его губой, которая невероятно ему шла и добавляла какую-то изюминку в и без того интересную внешность. Дэрил был не таким, как все, это я уже давно уяснил. Но даже теперь я не мог разобраться в своих чувствах к нему. Они были явно не дружескими, но не слишком ли громко называть всё это любовью? Между нами нет ни взаимного доверия, ни общей тайны, ничего такого, что помогло бы определить, кем мы приходимся друг другу. Он не спас мне жизнь, и даже после оказанной услуги в ту ночь я не должен уподобляться какой-нибудь наивной девушке, которая бы моментально влюбилась и хвостиком бегала за ним. Но надо ли вообще вешать ярлык на наши отношения? Может, лучше просто оставить всё, как есть? -Рик, всё нормально? — Дэрил неожиданно заглянул мне в глаза, оказываясь непозволительно близко, и я понял, что на какое-то время, кажется, отключился от происходящего. Вопрос Диксона не пробудил во мне того раздражения, что я испытал ещё днём, в академии, и это здорово. Мне не хотелось его отталкивать. Вместо ответа я просто кивнул и поднялся со скамейки. После минутного молчания я махнул рукой в сторону той самой кафешки и сказал, что хочу кофе. Дэрил, пожав плечами, встал и пошёл в её сторону. Я отправился следом, думая о том, что он совсем мне не поверил. Кофе пах невероятно приятно, я даже с наслаждением вдохнул его аромат, вновь убеждаясь, что сварен тот превосходно. Официантка была очень улыбчивой и милой, как и полагается персоналу таких заведений. Она как-то странно посмотрела на Дэрила, наверное, с лёгким страхом. А потом на меня, и уже я словил недовольный взгляд от Дэрила. Я решил не придавать этому значения, хотя и хотел, чтобы Дэрил ревновал меня. Но кто разгадает таинственного мистера Диксона? Поблагодарив девушку за заказ, я снова обратил внимание на своего приятеля и, выдержав паузу, заговорил, когда лишние уши уже ушли: -Ты просто хотел извиниться или что? — это действительно интересовало меня, пусть мысль и пришла в голову тогда, когда мы переходили дорогу на пути к кафе. Дэрил не стал отвечать сразу, сначала сделав осторожный глоток принесённого ему чёрного чая с лимоном. Выдохнув, он облизнул губы, и это невинное действие, конечно, не ускользнуло от моих глаз. Я сглотнул ком, грея замёрзшие ладони о чашку. Несмотря на подходящую к своему завершению весну, воздух всё равно был пропитан прохладой. И по ощущениям это было больше осенью, нежели грядущим летом. Я теперь не хотел его наступления, потому что начал бояться любого хода времени вперёд. -Мне понравилось общаться с тобой. Я бы не хотел это терять, — наконец сказал Диксон словно куда-то в сторону, не переставая смотреть на ту скамейку, где мы сидели, хоть она уже и исчезала в сгущающейся тьме. Я же любовался его мужественным профилем, поражаясь, какой разнообразной всё-таки может быть внешность человека. Не все попадают под две известные категории. Есть такие люди, как Дэрил. Они — золотая середина между прекрасным и уродливым, и совмещают в себе часть того и другого. Не каждый раз получается что-то настолько притягивающее, но Дэрилу повезло. -Я тоже, — я улыбнулся, запоминая тот момент, когда посмотрел в его глаза. Они были цвета моря в пасмурную погоду, а по форме напоминали лисьи. Он прищуривался, смотрел с опаской, будучи готовым к подвоху. Но я совершенно точно знал, что не собираюсь подводить его. -Уже поздно, — вдруг нарушил молчание Дэрил, после делая глоток чая. Я воспринял это, как намёк, что пора бы уже расходиться по домам. Но своей следующей фразой Дэрил, сам того не ведая, осчастливил меня и на мгновение ввёл в ступор: -Ты будешь слишком против снова приютить меня? — с робостью спросил он, не отводя взгляда. Если бы он знал, что я никогда не смогу отказать. Причину, по которой Дэрил не хочет или не может пойти к себе, я решил не пытаться узнать у него. Мне было достаточно уже того, что на эту ночь я не останусь в одиночестве. -Не буду, — я усмехнулся, допивая уже тёплый кофе и думая о том, что нужно было убрать пивные банки. Я не рассчитывал на то, что Дэрил и в этот раз согласиться лечь со мной спать, всё же тогда он был сонным и, наверное, не совсем в состоянии до конца осознавать реальность. Когда ты пьян, то мозг практически отключается, и остаётся одна цель: добраться до места, где можно провалиться в сон. Но Дэрил не напился так же, как и я, и это снова путало нить моих рассуждений. -Рик, — позвал Диксон, поднимаясь и натягивая снятую недавно куртку, -Моё место в твоей постели ещё свободно? На губах его играла улыбка и одно я знал точно: Дэрил всегда шёл наперекор всем моим убеждениям о нём. -Конечно, — кивнул я, следуя его примеру и оставляя на столе пару смятых купюр. Для тебя, Дэрил, мать твою, Диксон, оно теперь всегда свободно. Я щёлкнул выключателем, и яркий свет озарил комнату. Жестяные банки валялись там же, где я их и оставил, и, к сожалению, никакое волшебство не прибралось здесь перед тем, как я привёл Дэрила. Мне стало неловко, и я поспешил собрать всё это безобразие, на что Дэрил рассмеялся. -Веселишься, шериф? — спросил он, плюхаясь на диван и осматривая помещение. Придуманное прозвище было странным, но я не мог игнорировать приятные чувства, возникающие в тот момент, когда Дэрил произносил его. К тому же, я на самом деле стремился к тому, чтобы стать шерифом. Мне нравится помогать людям, хочется защищать их. Вряд ли Дэрил разделяет мои благородные побуждения, но опять же, кто его знает? -Немного, — ответил я, возвращаясь из кухни в более-менее прибранную комнату. Я не собирался выкладывать Дэрилу истинные причины, по которым у меня в доме начали появляться пустые банки из-под пива. Вместо этого я просто сел рядом с ним, откидывая голову на мягкую спинку дивана и облизывая пересохшие губы. Было невозможно контролировать сердце, которое билось слишком быстро, когда я находился в компании Дэрила. Я ощущал себя загнанным в угол, пленником собственных чувств, которые сам толком не определил. Мой приятель не собирался нарушать появившуюся атмосферу, а мне нравилось молчать с ним. Редко случается, когда в таких ситуациях нет неловкости, нет необходимости что-то говорить. Не знаю, кто решил мне помочь, какие силы или божества, но внезапно во всей квартире погас свет. Около меня раздалось шевеление, а затем я услышал смешок. -Похоже, телек мы не посмотрим, — хрипло подытожил Дэрил. -А ты собирался? — искренне удивляясь, спросил я, чем заработал ещё одну порцию смеха от Диксона. -Только об этом и думал, — с явным сарказмом произнёс тот и повернулся ко мне, -Есть у тебя фонарик или свечи? -Есть, — я тут же поднялся и, запинаясь, наткнулся на тумбочку, в которой хранилось всякое барахло вперемешку с нужными вещами. Я знал, что там лежит то, что я ищу. К несчастью, электричество, судя по всему, пропало во всём районе, так что даже от уличных фонарей не было смысла ждать помощи. Как назло уже совсем стемнело, и невозможно было что-нибудь разглядеть, но удача улыбнулась мне, и спустя несколько минут бесполезных поисков я вытащил две большие ароматизированные свечи с запахом лаванды. Вернувшись к Дэрилу, я снова сел на диван и поставил найденное на кофейный столик. Однако моего гостя не было. -Дэрил? — тихо позвал я в тишине, и вздрогнул, когда неожиданно чья-то ладонь накрыла мои губы и около уха раздался выдох. -Бу, — Дэрил отпустил меня и вернулся на прежнее место, поднося открытую зажигалку к фитилям свечей. В неярком освещении я рассмотрел его улыбку. -Очень смешно, — недовольно буркнул я, направляя взгляд на небольшое пламя. Дэрил всё не переставал улыбаться, поднимая руки и складывая их за головой. -Кто-то решил устроить нам романтику, — усмехнулся Диксон. Мне такая мысль пришлась по вкусу, но нельзя показывать, что мне всё нравится. Между тем, Дэрил, кажется, своего удовлетворения ситуацией не скрывал. И на миг я представил, что он рад происходящему. Кто знает, может, всё не просто так и сегодняшние события вовсе не случайны. -Жарко тут у тебя, — тихо проговорил Дэрил и, не успел я и слова вставить, как он в мгновение ока снял с себя серую футболку и откинулся на спинку дивана. Блики свечей соблазнительно играли на чуть вспотевшем мускулистом теле, а я просто не мог оторваться от этого зрелища, не замечая, что Дэрил следит за моим взглядом и усмехается. Он никак это не прокомментировал, а вот мне тоже стало слишком тепло. -Ты прав, — я медленно кивнул и вслед за Диксоном избавился от своей рубашки. Теперь мы оба в равном положении. С одной стороны, в этом не было ничего такого, ведь мы парни и смущаться ни к чему. С другой стороны, для меня все эти действия имели особый подтекст, что, несомненно, усложняло восприятие происходящего во сто крат. В любой мелодраме главные герои уже бы накинулись друг на друга, сминая губы в долгожданном поцелуе. Но мы не персонажи фильма, нам такие действия никто не пропишет. -Шериф в хорошей форме, — Дэрил оценивающим взглядом окинул моё полуобнажённое тело, а я подумал: стал бы Шейн вести себя так же на его месте? Меня, конечно, забавляли его остроты про всякие там тайники, но видеть во мне объект вожделения он бы не смог в силу своей укрепившейся гетеросексуальной ориентации. А Дэрил был другим. Чёрт, я ведь на самом деле совсем не знаю его. -Ты тоже, — вся эта сцена походила на заигрывание, потому что я скользнул глазами по груди Диксона в ответ, невольно облизывая губы и надеясь, что моё волнение не слишком заметно. -У тебя ещё есть пиво? — тут я подумал, что моя жизнь превращается в вереницу попоек, потому что я никогда раньше не пил так много. Вчерашний вечер не прошёл без алкоголя, а сегодня я снова мучаю свою печень. Но я не мог отказать Дэрилу, ведь неизвестно, увидимся ли мы ещё или опять произойдёт что-то, что заставит его просто уйти и не общаться со мной ещё неделю с лишним. И нет никаких гарантий, что он снова найдёт меня и придёт с извинениями. Поэтому я кивнул и ушёл на кухню, оставляя его на диване в компании свечей. У холодильника я замер, наслаждаясь тишиной и выдыхая, чувствуя, как внутри всё трепещет от спокойствия. Медленно достав пару банок из своих запасов, я захлопнул дверцу и поспешил вернуться к Дэрилу, отчего-то очень крепко сжимая напитки в ладонях. Они приятно охлаждали кожу, покрывшись капельками в тепле. Протянув одно пиво Дэрилу, я открыл второе и устроился на полу, делая глоток. Диксон очень тихо поблагодарил меня и тоже принялся наслаждаться вкусом, взглядом следя за пламенем свечей. По квартире разносился аромат лаванды, перемешиваясь с другим, уже менее романтичным запахом. Никто из нас не проронил ни слова. Да и разве нужны слова? Мне было хорошо и спокойно, да и Дэрил не проявлял недовольства. -Я стал часто пить, — зачем-то сказал я, смотря в сторону балкона и затем откидывая голову на сидение дивана. Не знаю, к чему было это признание. -Почему? — спокойно спросил Дэрил, переводя на меня взгляд и прикладываясь губами к банке. Он выглядел не особенно заинтересованным в разговоре, но, может быть, только делал вид. -Сам не знаю, — соврал я, поднимаясь и ставя пиво на столик. Два маленьких огонька чуть шевельнулись, будто взволновались, и я оглянулся на Диксона. Тот выдохнул и в ответ стал смотреть на меня. Мы не разрывали зрительного контакта добрых пару минут, прежде чем я отвернулся, потому что не мог больше этого выдерживать. Вскоре я услышал шум сзади, а после почувствовал, как тёплые ладони накрыли мои обнажённые плечи, обжигая кожу. -Тогда хотя бы найди причину, — шепнул он и отошёл. Я всеми силами цеплялся за это ощущение его тела рядом с моим, за его запах и какую-то особенную ауру, исходящую от него. Я бы всем пожертвовал, чтобы он постоял рядом чуть дольше. Но этого не произошло, и в разрозненных чувствах и скрытом отчаянии я ушёл на балкон, чтобы остудить голову. Прохлада объяла меня, заменяя собой горячего и живого Дэрила. Кто-то сверху будто решил поиздеваться надо мной, подразнить эфемерными моментами радости и самыми что ни на есть настоящими сутками боли. Либо это расплата за что-то плохое, что я совершил в прошлом, либо вклад в счастливое будущее. Мне хотелось верить, что всё это как-то окупится потом, и я смогу благодарить кого бы то ни было, создавшего мир, за то, что имею возможность жить. Я верил, что происходящее — ошибка юности, которую я буду потом вспоминать, ничего при этом не испытывая. Все эти домыслы помогали мне не сдаваться и не впасть в депрессию, хотя я уже был близок к тому, чтобы совершить шаг в пропасть, из которой никогда не выберусь. По крайней мере, без посторонней помощи. Дэрил остановился около меня, закуривая сигарету и ёжась от холода. В темноте замерцал крошечный уголёк, разгораясь сильнее каждый раз, когда Дэрил делал затяжку, и потухая, стоило ему выдохнуть клуб дыма. Я ждал от него какого-нибудь первого шага, хоть чего-то, но было такое чувство, что Дэрил делал то же самое. Это начало мне надоедать, и я повернулся к нему. Наверное, со стороны нелепо выглядели два парня, стоящие на балконе в одних штанах. -Дэрил, — обратился я к нему, опираясь одной рукой на балконные перила слева от себя, -Что происходит? -По-моему, как раз сейчас ничего и не происходит, — я едва ли видел, что делал Дэрил, потому что ночь была такая чёрная, что хоть глаз выколи. И это вводило меня в состояние злости. -Дэрил, — более требовательно позвал я, но тут меня схватили за руку и грубо притянули к жаркому сильному телу. Сердце подскочило к горлу, а контраст температур сводил меня с ума и перемешивал все мысли. На лице быстро сменялись выражения от удивления до недоумения, а вот Дэрила я видеть не мог. -Заткнись ты уже, Рик, — прошептал Диксон, впиваясь в мои губы далёким от нежности поцелуем.