Истоки, ч. 2

      Пение Эвели проплыло под сводами длинных коридоров гробницы, и его отголоски достигли глубокого подвала, в котором находилась Зоилит. Возможно, это спасло девушке жизнь, потому что в тот момент, когда она с украденным амулетом в руках, собиралась юркнуть подальше от лича, тёмный маг заметил плутовку и протянул руку, намереваясь схватить ее за шею. Услышав пение, лич вскинул голову, поведя ею в сторону звуков, словно принюхиваясь. Видимо оценив приближающуюся угрозу, он оставил Зои на потом, стремительно покинув комнату.       Зоилит некоторое время сидела неподвижно, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Неужто она теряет навык? Лич не должен был ничего почувствовать. Даже усталость не оправдание! Впрочем, дело сделано. Плутовка кинула взгляд на украденный амулет. Ей показалось, что от него веет магией, но она не могла с ходу определить ее характер. Положив амулет в карман, девушка поднялась с пола. Если лич убежал, значит, ей не показалось - она слышала пение.       «Неужели Эвели с Фьерном здесь? Надо попробовать добраться до них». Девушка зашагала в ту сторону, откуда донеслось пение, надеясь, что эхо не исказило направление.       Тоннель, по которому двигалась Зои оказался намного длиннее, чем она думала - лич ведь пересекал его нечеловеческими прыжками. Очевидно, когда-то было потрачено безумное количество времени и сил, чтобы построить эти катакомбы. Впрочем, у эльфов времени всегда было предостаточно. Особенно у эльфов древности, которые жили дольше, чем современники Эвели и Койрэ. Пения больше не было слышно, но воровке показалось, что в спёртом воздухе появился небольшой ветерок. Несколько раз Зоилит проходила мимо небольших дверей, ведущих то ли в погребальные камеры, то ли в более странные и страшные места.       Плутовка шла не очень быстро, каждую минуту ожидая, что на нее кто-то набросится, к тому же в таких тоннелях запросто могли быть ловушки, и она всматривалась в древние стены и пол не из-за их былой красоты, а в попытке разглядеть спрятанный пусковой механизм. Одна дверь привлекла внимание девушки - на ней был изображен символ, идентичный тому полумесяцу, который она стащила. Причём одна половинка символа пустовала.       Плутовка остановилась перед дверью, вглядываясь в символ, затем достала украденный амулет. Она подняла его, не касаясь двери - да, он и в самом деле идеально подходил. Девушка кинула взгляд в тоннель, откуда веяло свежим воздухом. Наверное, стоило побыстрее выбраться? Но вдруг за этой дверью какие-нибудь необыкновенные артефакты? «И какое-нибудь чудовище, их охраняющее», - поспешила появиться мрачная мысль. Зои решительно помотала головой. Не стоит одной исследовать такие места. Может быть, потом... И она сделала шаг в сторону предполагаемого выхода, все еще глядя на таинственную дверь.       Должно быть, Зои слишком сильно сжала амулет, и он слегка кольнул ее острыми краями. Отчего-то эта мимолетная боль заставила ее переменить принятое было решение. Плутовка шагнула обратно к двери, решительно вставила полумесяц амулета в пустующую половинку символа и сделала шаг назад. Будь что будет. В конце концов, она в первый раз сама нашла нечто столь необычное - не упускать же шанс?       Амулет лёг в предназначенное для него углубление, две половинки луны беззвучно соединились и провернулись три раза по кругу. Узкие двери бесшумно разъехались в стороны. Перед Зои оказался тёмный проход в небольшое помещение. Зоилит осторожно шагнула вперед, вглядываясь в темноту. Из глубины пахнуло затхлым воздухом, но вроде бы там ничего не шевелилось, и девушка немного успокоилась. Комната, которая открылась ее взору, имела низкий сводчатый потолок и изящную, хотя и потрескавшуюся от времени, лепнину на стенах, оформляющую три неглубокие ниши. В этих нишах стояли два резных сундука и каменный столик, на котором возвышался сосуд необычной формы - не ваза, и не кувшин, из материала, похожего на латунь. В свете единственного круглого светильника, мерцающего голубоватым светом, Зои разглядела висящий на одной из стен ветхий гобелен. Местами он истлел, но на нем все еще можно было угадать фигуру мужчины в развевающихся одеждах. Рядом с гобеленом в специальном креплении стоял магический посох, покрытый рунами, и едва заметно светился красным.       Плутовка с любопытством осмотрела все, и направилась к ближайшей нише с сундуком. Она попыталась поднять крышку, но та была заперта. Опустившись на колени, Зои стала осматривать замок в надежде его открыть. Если заперто - значит, там что-то ценное. Замок на сундуке был древним и сложным, но полуэльфийка не в первый раз сталкивалась с такими - эти виды сундучков ещё попадались в современном мире.       Плутовка, увлечённая изучением замка, не заметила, как в комнату прошмыгнуло белое облачко - кот, сумевший пробежать мимо лича, нашёл девушку и, подбежав к Зои, потёрся о её сапожок, громко мяукнув.       - Иней? - Зои обрадовано подхватила кота, прижав его пушистое тельце к себе - так приятно было увидеть знакомое живое существо. Поставив Инея обратно на пол, она оглянулась: - Значит, Эвели с Фьерном здесь! Я не ошиблась, я слышала пение! - Плутовка вновь кинула взгляд на сундук. - Я сейчас, Иней, только посмотрю, что там внутри, - сказала она котенку. - Почти уже открыла. Подождешь?       Зоилит уже держала в руке отмычку и, вставив ее в отверстие замка, покрутила, в надежде услышать щелчок. Иней слегка царапнул Зайку за запястье, как бы поторапливая девушку, а затем отбежал к выходу из комнаты, где принялся наворачивать нервные круги. Замок на сундучке щёлкнул, но к разочарованию воровки, на тёмно-синем бархате не засверкала груда драгоценностей, лишь пара перстней с алым и зелёным камнем - старинные и очень изящные, но явно не магические, а также странный колдовской предмет. Впрочем, Зоилит, ещё не забывшая уроки по магии, узнала его. Подобные предметы назывались "филактериями" и частенько содержали души тёмных магов. Данная филактерия выглядела как небольшой шар чёрного цвета из непрозрачного хрусталя, чьи стенки покрывали надписи на древнем эльфийском наречье.       Зоилит, особо не задумываясь, тут же припрятала оба кольца - можно потом продать, не в ее привычках было бросать драгоценности. На филактерию она смотрела несколько мгновений, пытаясь вспомнить, что с ними можно делать, а чего нельзя. Потом она очень осторожно взяла шар с помощью куска ткани, чтобы не касаться его кожей, и, аккуратно завернув, убрала в сумку, решив показать его Эвели с Фьерном. Поднявшись с колен, она отряхнула пыль и повернулась к Инею.       - Я готова, - сказала она котенку, - веди.       И словно в ответ на ее слова, она вновь услышала пение Эвели, на этот раз громче, чем прежде. Сжав в руке арбалет, девушка побежала на голос.       От двух теней, добитых холодом, не осталось и следа, а вскоре было покончено и с призраком, вытягивающим силы из эльфийки. Эвели оперлась рукой о холодную стену, чтобы удержаться на ногах. Всё тело было словно наполнено слабостью.       - Спасибо, милый, что бы я без тебя делала... - она глубоко вдохнула, приходя в себя.       - Если бы не я, - хмыкнул колдун, убирая кинжал в ножны, и с хрустом разминая длинные пальцы, - тебя бы возможно сюда и не понесло, звезда моя.       Из коридора, к которому они направлялись, потянуло холодком, и в воздухе разлился страшный смрад тлена. В мерцающей бледно-голубой ауре, к ним приближался лич. Фьерн ждал, когда противник окажется на дистанции. Слова заклинания Рассеивания Чар уже щекотали язык. Колдуну доводилось прежде встречать таких тварей, они сильны в магии, а в ближнем бою их окружает тлетворная аура. Бой будет тяжёлым.       Через несколько минут сражения Эвели и Фьерн начали отспупать под магическим натиском древнего лича. Несмотря на то, что человеку и эльфийке приходилось уже несколько раз сражаться с весьма могущественными противниками, этот тёмный маг находился не только в месте своего упокоения, что напитывало его силой, но и впитывал эманации неупокоенных на кладбище душ.       Как ни старались, бард и колдун, у них не получалось пробить защиту, которой окружил себя монстр, он же умело пользовался заклинаниями, атаки которых им приходилось отбивать. Эвели пела, используя всю мощь своего голоса, который отражался от древних стен усыпальницы, поддерживая силы и защиту парочки. Однако долго так продолжаться не могло, необходимо было что-то придумать, либо спасаться бегством.       Тем временем, Койрэ и Лэйн спешили за духами, летящими через кладбище, и зрелище это было на взгляд шамана довольно причудливым.       - Как думаешь, к чему они стремятся? Там какой-то алтарь? Или что-то еще? - Койрэ был на короткой ноге с природой, но вот с потусторонними силами у него ничего общего не было. Более того, эльф никогда не разбирался в духовной магии, так что поведение духов для него всегда оставалось загадкой. - Ты не можешь это как-нибудь выяснить?       - Я как раз это и пытался выяснить с помощью заклятия, - ответил Лэйн и пожал плечами. – Но, увы, ничего конкретного не смог узнать. Призваны они, похоже, не были, их просто тянет куда-то... - Шаг пришлось немного прибавить, призрачные силуэты уплывали куда быстрее, чем двигались они с Койрэ. - И даже учитывая это, много может быть вариантов. Может их тянет к более сильному и злобному созданию, тому мертвому колдуну-личу например, или к кому-то ещё сильней... Может, какой артефакт их притягивает. Или возможно произошло некое ужасное событие, и они как вороны слетаются туда. Ну как бы там ни было, - шаман выразительно взглянул на друида, - это всё неспроста. Так, что давай поторопимся, я думаю идти осталось недолго. Их вряд ли бы потянуло с другого конца кладбища.       - Хорошо, тогда веди, я не отстану, - протянул эльф, шагая вперед и изредка поглядывая на Акху. - Как думаешь, нам придется сражаться с кем-нибудь или чем-нибудь? - В этот же момент друид заметил усыпальницу, в которую стекались духи. - Туда. Нам нужно туда!       - Вперед! Скоро все и прояснится! - крикнул Лэйн, переходя на бег, и уже через несколько мгновений занырнул в черноту прохода. Внутри оказалось довольно темно, ни факелов на стенах, ни каких-то иных источников света здесь не было. Пока глаза привыкали к темноте, шаман успел наложить на себя и друида защитные чары.       - Это защитная магия, - пояснил он, - на случай, если эти призраки всё же поведут себя враждебно и... - Лэйн вдруг замолчал и повернул голову. Ему показалось, что он что-то услышал. Какой-то отдалённый и гулкий шум. - Ты слышал это?       Темнота наконец расступилась перед тёмным зрением генаси, и он огляделся: довольно просторный каменный зал, саркофаги и урны, щедро оплетённые паутиной. Заметив в противоположном конце зала какой-то проход, откуда, похоже, и донеслись звуки, Лэйн двинулся первым, крепко сжав рукоять клинка.       Наибольшее, что получалось у Фьерна, это слегка замедлить продвижение лича. Зрачки колдуна расширились во всю радужку, и глаза безбожно болели от напряжения и ослепительных вспышек в полумраке. На висках выступили капельки пота, горло пересохло, а под носом показалась тёмная струйка крови. Но Фьерн продолжал читать заклинания, возможно, удастся, в конце концов, сбить защиту противника. Однако колдун понимал, едва закончится действие свитка Защиты От Магии Смерти - останется только бегство.       Очередное мощное заклинание лича ударило в человека и эльфийку, разбросав их по разные стороны помещения. Отступая, колдун и бард уже оказались в центральном зале усыпальницы. Эвели приподнялась на локте, высматривая Фьерна, с ним всё было в порядке, не считая усталого вида и носового кровотечения. Заклинания давались ему большим трудом, поскольку приходилось удерживать защиту.       - Так ничего не получится! - крикнула ему девушка. Последние пару минут она лихорадочно вспоминала, что ей известно о подобных существах. - У него должна быть филактерия! Если её не уничтожить - он будет оставаться непобедимым!       Фьерн, не вставая, выхватил из-за пояса приготовленный свиток и начал читать. Из-под пола, вокруг лича выбились жутковатые на вид, длинные, толстые, блестящие, упругие и чрезвычайно гибкие чёрные щупальца. Они вцепились во врага и принялись его терзать.       - И где искать эту филактерию? - хрипло спросил колдун, поднимаясь на ноги, и быстро оглядываясь, словно надеясь увидеть искомый предмет.       Зоилит еще издали услышала звуки битвы и побежала быстрее. Сначала она увидела лича в мерцающей ауре, готовившегося ударить очередным заклинанием, скользнув взглядом дальше, она разглядела Эвели и Фьерна, стоящих по-разные стороны от чудовища. Зои машинально вскинула арбалет, чтобы выстрелить личу в голову, но тут до нее донесся обрывок фразы эльфийки.       Недолго думая, плутовка запустила руку в сумку и, выудив драгоценный шар, со всего маху ударила им об пол, надеясь разбить на мельчайшие осколки. Его хрупкие на вид стенки оказались прочнее, но всё же шар треснул. Лич завыл, разом ощутив боль и силу терзавших его щупалец.       Эвели пришлось зажать уши руками, ей редко доводилось слышать нечто столь отвратительное - одновременно ярость, боль, страх, ненависть, гнев... Тёмный колдун боялся смерти, боялся того, что может ожидать его за гранью Вечности - возможно тысячи замученных им при жизни или преданный бог.       Духи, стремившиеся в гробницу, словно мотыльки к свету тоже почувствовали изменения в окружающей их ауре смерти. Среди них многие ненавидели чернокнижника при жизни и боялись даже после смерти. Они ринулись в усыпальницу, к огромному удивлению Зоилит, Фьерна и Эвели, нападая на лича, чьё магическое поле и неуязвимость - исчезли. Колебания воздуха, вызванные движением сотни духов, подняли страшный ветер в гробнице - он рвал волосы, одежду, поднимал пыль, паутину, закручивая всё это в воздушный смерч, сосредоточенный вокруг мертвецов. Эвели отползла подальше, укрывшись за ближайшим саркофагом, с тревогой следя за происходящим. Она видела, что на других концах комнаты Зои и Фьерн тоже пытались спрятаться. Такая концентрация эмоций и магии не могла закончиться иначе, чем магическим взрывом.       Койрэ двинулся за генаси, стараясь не отставать ни на шаг. Эхом пронесшийся по гробнице душераздирающий вопль заставил его вздрогнуть. Акха тут же завыла, бросившись вперед, в проход.       - Погоди! - крикнул Койрэ, устремляясь за своей волчицей. Оказавшись в следующем зале, друид увидел странную картину: духи, которые и привели эльфа и генаси в гробницу, в буквальном смысле разрывали лича на мелкие кусочки. Магической энергии в этом месте было столь много, что воздух казался неприятно густым и тяжелым, и даже вдыхать его было сложно. Само собой, подобное количество свободной энергии не могло не пробудить Анастрианну, которая тут же подала голос.       «Ах, сила... Сколько же ее здесь, как думаешь? Столько душ, столько мощи... Кольцо, надетое на твой палец, было дано тебе не просто так...»       Койрэ посмотрел по сторонам, замечая Зоилит, Эвели и Фьерна, которые расползлись по укрытиям.       - Акха, тебе бы тоже лучше спрятаться... - не успел эльф закончить свою фразу, как волчица уже кинулась к укрытию, за которым пыталась скрыться Зои. Видимо, все отлично понимали, что сейчас произойдет.       «Расслабься, я постараюсь направить удар от взрыва на кольцо, чтобы я стала намного могущественнее!»       - Постараешься? - невольно вырвалось у Койрэ. Впрочем, он сомневался, что кто-то обратит на это внимание. Слишком шумно было в помещении.       «Замолчи, Койрэ. И просто не шевелись!»       Лэйн много чего повидал в своей жизни, но ничего подобного тому, что сейчас творилось в зале, он никогда не видел. Сотни духов, кружащихся в смертельной пляске вокруг колдуна-лича... То еще зрелище. Впрочем, быстро смекнув, что ничем хорошим это не кончится, Лэйн тоже поспешил укрыться за ближайшим саркофагом как и его спутники на удивление все оказавшиеся здесь. Лишь мельком взглянув на стоящего в проходе Койрэ и сообразив, что он похоже знает что делает, генаси не стал вмешиваться. Да и при всем желании он вряд ли что-то мог сделать - духов было слишком много, и их призрачные крики, остро отдававшиеся в голове шамана, которые он безуспешно пытался хотя бы заглушить, просто сводили его с ума и не давали сосредоточиться.       Немного жалея, что шар не рассыпался на осколки, что было бы довольно эффектно, плутовка все же была довольна собой. Прижимая руки к ушам, чтобы хоть немного отгородиться от ужасного крика, Зоилит спряталась за выступом, почти распластавшись по стене. Она в ужасе смотрела, как духи терзают лича, ставшего уязвимым благодаря ее действиям. Девушка словно оцепенела, не в силах отвести взгляда и даже не сразу заметила появление друида и шамана. Только когда возле нее мелькнула знакомая серебристая шкура, она с трудом отвела взгляд и посмотрела вниз. Это была Акха, которая решила найти убежище рядом с ней. Оглядев зал, плутовка заметила, как скрывается за саркофагом Лэйн, и что Койрэ стоит на месте, не собираясь прятаться. Она некоторое время боролась с желанием подбежать к нему, схватить за руку и утянуть в безопасность, но передумала. Наверняка он знает, что делает.       Фьерн затаился за разрушенной статуей, от которой остались только постамент с надписью изящными эльфийскими рунами, да остатки мраморных ног по колено в латных сапогах. С потолка сыпалась каменная пыль и крошка. Колдун прижимал к себе оказавшегося рядом Инея, но тот с отчаянно выпученными глазами вдруг начал царапаться и вырываться. Странно, но кот не издавал ни звука. Взгляд Фьерна упал на стену и руки колдуна разжались, от самого пола к потолку по каменной стене ползла здоровенная трещина. Фьерн не слишком хорошо разбирался в архитектуре древних эльфийских могильников, но что-то подсказывало ему, что эта самая стена - совершенно случайно является несущей. Всем живым следовало бы убраться отсюда.       Койрэ ощутил, как огромное количество энергии, подобно сотне ножей, буквально вонзилось в него. Кольцо на пальце стало вибрировать, пытаясь поглотить большую часть магии, навалившейся на помещение. Духи были уничтожены, обратившись в единую силу, которую с таким рвением старалась поглотить Анастрианна. Мощь, давящая со всех сторон, заставила эльфа упасть на колени, он не понимал, контролирует ли Ана ситуацию, или все пошло совсем не так, как было нужно дриаде. К огромному удивлению друида, она молчала, не подавая никаких признаков жизни, в отличие от проклятого кольца, которые жгло кожу, продолжая вибрировать.       Со своего места за саркофагом, Эвели было плохо видно происходящее в помещении, ветер, рвавший волосы и поднимавший мельчайшие пылинки, резал до боли глаза, однако эльфийка заметила появление Койрэ. Не успела она подумать о том, где эльф пребывал всё это время и почему он не сообразил, что нужно спрятаться, как концентрация магических сил достигла своего пика - раздался взрыв, и магическая волна накрыла помещение. Из легких вышибло весь воздух, тело будто кольнули тысячи иголок, а в глазах потемнело. Страшный грохот осыпающихся камней прокатился по всей утробе древней усыпальницы.       Наступило время последнего свитка Фьерна, он понимал, что никакой магией тут не удержать рушащиеся под натиском силы стены. Свиток был старый, очень старый. Когда юный колдун уходил из отцовского дома, он прихватил несколько таких, главным образом, чтобы досадить отцу. Тогда еще заклинания этих свитков были для юноши темным лесом. Но спустя годы кое-что удалось расшифровать и понять. Фьерн не задумываясь сорвал печать со старого прекрасно выделанного пергамента и стал выкликивать слова. О предостережении Вессалора, помогавшего ему разобрать заклинание и понять, как его произносить, колдун старался не думать. Как и о том - хватит ли его магических сил и не придется ли доплачивать кровью - это было сейчас совершенно не важно. Надо было спасать Эвели и спасаться самому.       Колдун вообразил поляну перед склепом, где должен был сработать телепорт. Не обращая внимания на то, что камни грохотали, от пыли было невозможно дышать, она забивалась в нос, в рот в уши, вжавшись спиной в постамент он закончил чары. По телу прошла судорога, сила перетекала в магию. Он захватил всех... всех живых, что были вокруг. А не живых... Он не помнил... Тьма.. а это... свет? или иллюзия? Эвели...       Эвели с трудом поднялась с пола, тряся головой и пытаясь разогнать пятна перед глазами. Сверху сыпались камни, грозя в любой момент погрести барда под собой. Почти не видя ничего вокруг, лунная эльфийка в панике бросилась к выходу, замирая, когда перед ней падали особенно крупные куски кладки.       Заметив, как все вокруг начало рушиться, Койрэ развернулся, чтобы покинуть склеп. Эльф увидел, как Акха ткнула мордой Зои, подгоняя девушку и всячески намекая ей, что пора спасаться. Сам Койрэ рванул к выходу, не оглядываясь назад. Через пару метров друид оказался рядом с Эвели, на которую сверху летел крупный камень. Эльф инстинктивно взмахнул рукой, отчего камень тут же взорвался, обращаясь пылью, осыпавшей все вокруг. Койрэ схватил барда за руку, одновременно призывая потоки ветра, которые тут же создали что-то вроде безопасного коридора, разбрасывая в стороны рушащиеся на воздушный тоннель куски кладки. Эльф надеялся, что Акха, Зои и Лэйн тоже спасутся. Что касается Фьерна, то Койрэ и Анастрианна были бы весьма рады его гибели.       Магическая волна накрыла Лэйна с головой, нещадно обжигая тысячами игл тело и разум шамана. В глазах на мгновение все померкло, а яростные крики в голове все разом смолкли, им на смену пришёл треск и страшный грохот падающих каменных глыб. Похоже, эти проклятые души отправились в небытие, вслед за своим хозяином, что весьма порадовало генаси.       Придерживаясь за каменную крышку саркофага, Лэйн осторожно поднялся на ноги, мотая головой и стараясь придать плывшему перед глазами пространству хоть какую-то устойчивость. Заметив Зои, а также мелькнувшие у выхода в коридор пару чьих-то спин, шаман окликнул полуэльфийку, и дождавшись её, тоже бросился к выходу из склепа, прикрывая рукавом лицо от пыли. Уже у самого выхода Зоилит упала на колени, пытаясь отдышаться и избавиться, наконец, от пятен перед глазами и гудения в ушах, из-за которого она почти ничего не слышала.       Свиток Фьерна истрепался от времени, поэтому не было ничего удивительного в том, что сработал он не так как ожидал колдун. Магия подхватила все живые существа, находящиеся неподалёку, которыми являлись пятеро путешественников, Акха и Иней, и они оказались на незнакомой поляне. На улице уже успело стемнеть и сейчас над поляной кружили ночные бабочки-светлячки, и сильно пахло озоном, как после грозы. Вокруг было очень красиво, умиротворяюще тихо - что после недавнего ада просто оглушало чудом избежавших гибели путешественников.       Эвели отпустила руку Койрэ, пытаясь нормализовать сбившееся дыхание. Она осмотрелась - все были живы, им удалось спастись от взрыва, благодаря этому спонтанному порталу. Девушка посмотрела на стоящего рядом друида, долгим, пронизывающим взглядом. Койрэ выглядел значительно лучше, чем когда она видела его в последний раз. Но кроме этого было что-то ещё... Она давно мельком заметила перемены, но только сейчас смогла их оценить в полной мере – он, то ли возмужал, то ли постарел, сложно было сказать наверняка. Но это было странно, ведь эльфы меняются очень медленно.       - Спасибо, что снова спас мне жизнь, Койрэ, - лунная эльфийка улыбнулась, хотя её выдала дрожь в голосе, - никому не хочется быть убитой упавшем сверху камнем.       Койрэ немного опешил от телепортации, так как сам он не умел использовать подобные чары, отчего скачки в пространстве совершал лишь дважды, и то с помощью магов его Круга. Друид повернулся к Эвели, а затем, слегка улыбнувшись, отреагировал на ее благодарность.       - Это точно, - единственное, что пришло ему на ум. Вообще-то, эльф собирался сказать что-нибудь поумнее, отметить, что она ему не безразлична, но затем поймал себя на мысли, что, возможно, это уже не так. Однозначного ответа Койрэ дать не мог.       «Да, молодец, Койрэ. Ее тело мне еще пригодится, ты ведь именно по этой причине ее спас? Впрочем, можешь не оправдываться. Ты ее не любишь, я знаю это лучше тебя, так что я совершенно спокойна. И, к слову, все прошло идеально, сила буквально клубится вокруг нас, ты ведь чувствуешь это?»       Бард подошла к Фьерну, положила руку ему на плечо и спросила, нужно ли колдуну лечение. Они все были так усыпаны пылью и каменной крошкой, что сложно было понять, кому какая помощь требуется. Сама Эвели отделалась несколькими синяками и перенапряглась от борьбы с личем.       - Нет, милая, - хрипло прошептал Фьерн. - Мне просто нужно немного передохнуть. Ты сама - нормально?       Под толстым слоем каменной пыли, кое где размазанной кровью, да еще и ночью не было видно, что кожа колдуна была почти серой, а губы совершенно белыми. Он закашлялся, прикрыв рот некогда белым рукавом, а когда дыхание выровнялось, спрятал руку под плащом. «Магии таки не хватило. Но это пройдет. Нужно лишь отдохнуть. Немного». Он сел на траву, прислонившись спиной к стволу древнего дуба.       - Нам удалось пройти кладбище, портал выкинул нас на другую сторону. И - нам повезло - в нужном направлении, - обратилась эльфийка к своим спутникам. - Я так понимаю, что все вы идёте за нами?       Друид посмотрел на Фьерна, а затем на Зоилит. Само собой, эльф не собирался оставлять барда с колдуном сейчас. Слишком близки они с Анастрианной были к тому, чтобы их месть свершилась.       - Конечно, вдруг кого-то снова придется спасать, - с улыбкой протянул друид.       Убедившись, что руки-ноги были целы, генаси глянул сначала на своих спутников, а потом огляделся по сторонам: поляна выглядела тихой и спокойной. Лэйн сделал несколько широких жестов, призывая чуть в стороне ото всех, небольшой источник, бьющей из-под земли воды.       - Я думаю всем стоит немного привести себя в порядок, прежде чем отправляться, - сказал генаси, смывая водой с лица едкую пыль и приводя одежду в более-менее приличное состояние. - Что насчёт меня, то я с вами. Уж очень заинтересовал меня ваш Источник Желаний... - невозмутимо добавил Лэйн, взглянув на Эвели и Фьерна.       - Источник сделан эльфами и только для эльфов, - хмыкнул Фьерн, услышав слова Лэйна, - но вот посмотреть – да, любопытно. - После этих слов колдун покосился на Койрэ. «Вот кто уж точно идет далеко не из любопытства».       Зоилит и так была ошарашена событиями в склепе, а тут еще это неожиданное перемещение. У девушки кружилась голова, она вся слегка дрожала, кое-где на руках и ногах начинали цвести свежие синяки, и, как и все остальные, она была покрыта слоем пыли. Но вокруг царила свежая ночь, и ужасное кладбище осталось позади, а все ее спутники были рядом, живые, так что полуэльфийка стала постепенно успокаиваться. Чуть пошатываясь, Зои поднялась на ноги, оглядываясь вокруг.       - Все... все целы? - проговорила она. - А как мы здесь оказались? - Она с благодарностью взглянула на Лэйна, когда тот вызвал источник, и с наслаждением умылась и выпила воды. - Конечно, я с вами, - кивнула она на вопрос Эвели и глянула на Койрэ. В нем что-то изменилась, но она никак не могла понять, что именно. Почему-то у девушки мурашки по спине пробежали, когда она подумала об этом.       - Как с тобой удобно, - Эвели усмехнулась, посмотрев на генаси. - В любой момент можешь добыть воду?       - У меня много талантов... - изобразив лёгкую улыбку на лице, ответил Лэйн эльфийке. Он хотел было ещё что-нибудь добавить, но не стал, и молча продолжил чистить от пыли свой плащ и куртку. Когда, наконец, с этим было покончено, Лэйн вольготно расположился чуть в стороне от всех, около небольшого деревца почти что с краю поляны, и позволил себе немного расслабиться. Взгляд его при этом снова остановился на Фьерне и Эвели. О том, что эти двое были вместе, Лэйн уже давным-давно догадался, и, судя по всему, любовь их была далеко непростым звуком. В какой-то момент колдун даже напомнил Лэйну самого себя сколько-то лет назад - парня, бесконечно влюблённого в кудрявую, голубоглазую девушку-рашеми.       «И что?» - вдруг прогремела в голове мысль, заставившая шамана натурально вздрогнуть. – «На что же ты подписался? Хладнокровно уничтожить всё это?»       Генаси нахмурился и поспешил отвести взгляд. Такая трактовка ему не очень понравилась, и, похоже, Лэйн впервые усомнился в правильности принятого им решения. Генаси глубоко вздохнул, отгоняя тяжёлые мысли, и вдруг вспомнил о своём плече. Рана уже не болела, но ещё не зажила до конца, надо было сменить повязку, и Лэйн потянулся за сумкой - Зои вроде оставляла ему пару бинтов.       Бард занималась лечением Фьерна, у него было несколько синяков и несложных ран, которые она могла бы исцелить наложением рук, но главным образом, колдуну требовался отдых и восстановление сил. Эльфийка уже успела умыться и причесаться, и сменила изуродованную пылью и боем одежду на юбку из тёмно-фиолетового, почти чёрного бархата и заправленную в неё светло-серую блузку. Из украшений на Эвели оставался только амулет из серьги лунного камня. Наконец она убрала руки от Фьерна, перекинула волосы через плечо и устало вздохнула. Хотелось просто посидеть в тишине, наблюдая звездное небо и слушая приятный треск костра, разведённого Зоилит. Но следовало сделать ещё кое-что. Порывшись в своей сумке, бард вытащила ступку для размельчения трав и пару мешочков. Всыпав часть содержимого холщовых мешочков в ступку, девушка размолола травы и сварила отвар. Тот, кто не разбирался в травах смог бы определить, пожалуй, только крапиву, остальные были очень редкими.       - Это поможет перенапряжённому организму в восстановлении сил, в том числе и магических, - Эвели протянула плошку колдуну, ласково проведя рукой по его лбу, и убрав выбившуюся прядь чёрных волос. Она села рядом, наконец-то расслабившись, и опустила голову, положив её на колени, искоса наблюдая, как он пьёт отвар, следя, чтобы было выпито до последней капли.       Фьерн благодарно улыбнулся Эвели, медленно выпил отвар и вернул чашку девушке, ласково коснувшись её ладоней. Потом колдун всё же поднялся, чтобы переодеться и умыться. Запасные штаны и рубашка нашлись в сумке. Вернувшись под дерево, к барду, он сел, скрестив ноги, и погрузился в себя - так силы возвращались быстрее. Вскоре вокруг мага возникла завеса охлажденного воздуха.       Койрэ присел на землю, поглядывая то на Эвели, то на Фьерна. Глубоко в душе, эльф чувствовал неуверенность в том, что поступает правильно. Возможно, ему действительно стоило уйти в сторону, возможно, Эвели сама должна была убедиться в том, что она ошибается, но... его гордость была задета. А мозг и сердце отравлены чарами дриады. Наконец, взгляд эльфа остановился на Зоилит. Друид упорно смотрел на нее, не желая отворачиваться. Он понимал, что, возможно, и ее придется убить, но эльфу этого вовсе не хотелось. Эта рыжеволосая девушка была ни в чем не виновата, и он искренне надеялся, что она не встанет на его с Аной пути.       - Да, эльфами для эльфов... - многозначно повторил Койрэ слова генаси, ни к кому конкретно не обращаясь.       Зоилит была рада, что они остановились на привал. Напряжение спало, и девушка почувствовала последствия бессонной ночи и отсутствия хорошего горячего ужина. Она привела себя и одежду в порядок, расчесала волосы, завязала их в аккуратный хвост и смазала мазью самые неприятные синяки. Зои попросила у Эвели котелок и, набрав в него воды из источника Лэйна, стала варить мясную похлебку из сушеного мяса и кореньев, справедливо полагая, что никто из ее спутников не откажется от горячего ужина. Вскоре по поляне уже плыли аппетитные ароматы. Помешивая похлебку, Зои вдруг ощутила на себе чей-то взгляд и, подняв голову, увидела, что это Койрэ. У нее вновь появилось какое-то странное чувство, которому она никак не могла дать название и она с трудом подавила желание передернуть плечами.       - Ты это мне? - на всякий случай уточнила девушка. Койрэ подошел к Зои и присел на корточки совсем рядом с ней.       - Нет, не тебе, просто не мог оторвать от тебя взгляда, - с улыбкой произнес Койрэ. Он определенно решил, что не собирается убивать Зои, но нужно было придумать, как именно обойти противостояние с полуэльфийкой. - Скажи, я тебе все еще нравлюсь или уже нет? - Друид продолжал улыбаться, глядя на Зои. Запах от похлебки, которую помешивала полуэльфийка, шел просто фантастический, и Койрэ понял, что он голоден. - Надеюсь, что и мне немного перепадет?       Зоилит смутилась от неожиданного вопроса Койрэ, но в неровном свете костра не было заметно, что ее щеки порозовели.       - Ты... изменился, Койрэ, - ответила она, - и я не понимаю, нравятся ли мне эти изменения в тебе или нет... Но это только изменения. Я никогда не потеряю интерес к истинному тебе, каким ты был в начале нашего знакомства.       Девушку охватило волнение. Она боялась предугадать, куда может завести этот разговор. Боялась, что он вновь поступит, как тогда, в Храме. Приблизит, а потом оттолкнет. Чтобы дать себе передышку после этих слов, она принялась разливать похлебку по мискам. Потом предложила ее своим спутникам. На всякий случай оставила одну миску возле Фьерна с Эвели - может, запах разбудит в них аппетит и предложила поесть Лэйну, который занимался своей раной. Не забыла она и про Инея с Акхой, выложив на большие листья немного мяса.       Лунная эльфийка поблагодарила Зои за заботу об ужине, но от еды отказалась. Ей всё ещё мерещился запах затхлого склепа, и аппетита не было. Она чувствовала себя усталой и разбитой. Скоро она вернётся домой... Бард вздохнула и прикрыла глаза, прислонившись к стволу берёзы. Она ощущала прохладу, исходящую от Фьерна и это немного расслабляло и разум, и тело. Девушка заснула, прислушиваясь к тихим разговорам возле костра.       Лэйн довольно быстро закончил перевязку, и, поблагодарив Зои за принесённую еду, с большим удовольствием отведал ароматной похлёбки. Удобно навалившись на ствол деревца, Лэйн поднял глаза и ещё долго смотрел на ночное небо, усыпанное миллиардами звёзд, стараясь ни о чём больше не думать, прежде чем погрузился в беспокойный и тревожный сон.       Вернувшись к костру, Зои налила похлебку Койрэ и себе.       - Держи, - сказала она друиду, протягивая миску. Было заметно, что ее рука слегка дрожит. Друид принял похлебку из рук полуэльфийки, тут же принимаясь ее дегустировать. Суп получился вкусным и ароматным, Койрэ как раз любил такие.       - Я действительно изменился и уже никогда не стану прежним, но я должен знать, кого считать другом, а кого... - он снова слегка улыбнулся Зоилит. - Скоро все закончится. И мне не хотелось бы, чтобы финал был печальным. - Эльф опустил голову. - Ты всегда была слишком добра ко мне, а я вел себя, как конченный эгоист...       Держа свою миску с похлебкой в руках, еще не успев притронуться к ней, Зоилит посмотрела на Койрэ испуганным взглядом.       - Что... что закончится? - проговорила она. Девушка протянула руку и осторожно коснулась плеча друида. - Ты просто был самим собой, - сказала она. - А я пыталась тебя понять.       Друид продолжил есть похлебку, как ни в чем не бывало.       - Ну мы скоро придем к Источнику и... все. Или ты собиралась всю жизнь ходить за Эвели и Фьерном? - Койрэ не хотел ничего говорить об Ане, поэтому был рад, что вовремя нашел, что ответить. - У меня еще много дел, столько всего нужно сделать. После того, как мы доберемся туда, моя дорога разойдется с их дорогой. - Эльф отставил тарелку в сторону и взял полуэльфийку за руку. - Я не был собой, я гонялся за тенью, теперь я знаю, что у меня совсем другое предназначение. И мне не хочется, чтобы рядом со мной никого не было... - друид посмотрел девушке прямо в глаза.       Пока Койрэ говорил, Зои принялась за еду, почти не чувствуя вкуса похлебки. Ее сердце забилось быстрее обычного, когда друид коснулся ее.       - Конечно, я не собиралась всю жизнь ходить за Эвели с Фьерном, - чуть резковато ответила она. - Я хочу еще попутешествовать, повидать мир. Я ведь так мало знаю о нем. Но я не смогу... одна... - Зои не отводила взгляда своих голубых глаз от удивительных янтарных глаз эльфа, один раз и навсегда пленивших ее сердце, даже если сама Зои не хотела этого признавать. По крайней мере, вслух.       - Да, одному всегда сложнее, - Койрэ оглянулся вокруг. В ночи ничего не было слышно, а Эвели, Лэйн и Фьерн уже крепко спали. - Возможно... вдвоем, нам было бы немного проще... - Эльф потянулся вперед и осторожно поцеловал Зоилит в губы, очень нежно и трепетно, а затем медленно отстранился. - Я не клянусь тебе в любви, это не так, но ты мне приятна, и, возможно, у нас что-нибудь и получится, если...       «Ах, как романтично, Койрэ... Если что? Ты даже меня заинтриговал, а представь, как сейчас переживает малышка Зои...»       Друид тряхнул головой. Ана испугала его, отвлекла. Эльф тут же понял, что со стороны это выглядело странно, но он постарался проигнорировать случившееся.       - В общем, ты очень милая.       От поцелуя Койрэ Зоилит еще больше задрожала, щеки вспыхнули. От его слов сердце забилось так часто, что, казалось, выпрыгнет из груди. Никогда еще, ни разу в жизни, ни один мужчина не вызывал в ней подобных чувств. Ей хотелось обнять его, нежно и горячо одновременно, и не отпускать долго-долго, целовать и показать ему, как она умеет любить. Но вместо этого девушка закрыла лицо ладонями, чуть отстранившись от друида, и поэтому не заметила, что он на что-то отвлекся.       - Почему, Койрэ? - глухо спросила она. - Тебе же не нравится, что я полукровка... и что тебе приходилось спасать мне жизнь, нарушая баланс. И ты любишь Эвели, разве нет? Я просто хочу понять...       - Я уже давно свернул со своего пути, баланс в прошлом, пусть о нем заботятся другие... А твоя кровь, - друид потер пальцами подбородок. - Знаешь, думаю, что я могу пережить это. Это не так уж и страшно.       Слова об Эвели задели самое сердце эльфа. Койрэ замолчал, повернувшись в сторону лунной эльфийки. Она была прекрасна, ее темные волосы переливались под лунным светом, а фигура и лицо казались неотразимыми. Друид не мог добиться ее, она была для него запретным, недоступным плодом. Возможно, поэтому Анастрианна и убедила Койрэ сорвать его.       - Люблю, - честно признался Койрэ. - Но я для нее ничего не значу. Знаешь, непросто стучаться в закрытые двери, так что... прежней любви нет. Но полностью отказаться от чувств не просто.       «Да, непросто. А убить ее, отдать ее тело мне, это будет еще сложнее, Койрэ. Но ты ведь сможешь это сделать, верно?»       - Но давай не будем об Эвели. Не сейчас, - прошептал Койрэ.       Зоилит отняла от лица ладони. Ее глаза блестели в свете костра, словно в них застыли слезинки, которым было не суждено скатиться вниз. Отблески пламени падали на ее волосы и тело, придавая облику девушки ощущение тепла и уюта.       - Я хочу тебе верить, Койрэ, - прошептала она. - Ты... ты ведь не причинишь мне боль? - Зои смотрела на Койрэ доверчиво, и сейчас казалась совсем юной и беззащитной. Приблизив лицо к эльфу, она нежно поцеловала его.       Друид ответил на поцелуй полуэльфийки, проведя ладонью по щеке девушки. Оторвавшись от ее губ, Койрэ заглянул в глаза Зоилит, а затем тихо произнес:       - Я не люблю давать обещания, ведь кто знает, что будет... Но я не собираюсь причинять тебя боль. Ни сейчас, ни потом, - эльф обнял девушку, вдыхая аромат ее волос. - Ну все, ложись спать. А мне нужно помедитировать, кто знает, что ждет нас завтра! - Улыбнувшись, Койрэ отошел от Зоилит, направляясь к небольшим зарослям кустов рододендрона в стороне. Присев возле них эльф закрыл глаза, погружаясь в сон.       Зоилит проводила Койрэ взглядом, потом коснулась кончиками пальцев своих губ, веря и не веря тому, что произошло. Ей очень хотелось верить, что все это не было сном...       Она собрала пустые миски и котелок и ополоснула их в источнике, потом расстелила свой плащ недалеко от костра и с наслаждением вытянулась на нем. Она думала, что не сможет уснуть после всех этих волнений, приятных и не очень. Но усталость вскоре взяла свое.