Сигаретный дым

Очнулась я из-за того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечи. Я поморщилась от боли: все тело ныло, а во рту стоял привкус крови. Сквозь звон в ушах я услышала тихий, но уверенный голос, звавший меня по имени. Я с трудом открыла глаза, пытаясь вдохнуть, из-за чего в груди все сжалось, словно кто-то давил мне на ребра. Сфокусировав взгляд, я поняла, что нашедшей меня была Перл. Она не выглядела напуганной или сконфуженной, даже напротив - все ее действия были последовательны и размерены. Но удивляться тут было нечему: ей не в первой помогать мне оправляться после драк, за годы нашего общения она уже прекрасно запомнила, что и как делать. Иногда мне кажется, что без ее помощи я еще пару лет назад бы загнулась где-нибудь в подворотне. Перл помогла мне подняться, придерживая и направляя. Она ничего не говорила, но я прекрасно понимала, что она не злится. Наверное, она была единственной, кто прекрасно понимал, что меня уже не исправить и остается только смириться. Я чуть покачала головой и наконец-то нормально вдохнула. Оглядев меня стеклянными глазами, она плавно убрала руки, отпуская и чуть отходя в сторону. Мне не хотелось волочиться за ней, подобно мешку или стогу сена. В лицо подул ветер, сдувая набок слипшуюся челку. На улице заметно похолодало и успело стемнеть, а вся округа была засыпана тонким слоем нетающего снега. Я вновь перевела взгляд на Перл. Желтый свитер с каким-то незатейливым узором на груди, чуть прикрывал кисти рук. Вглядываясь в вязаную ткань, я подумала, что сейчас сама бы не отказалась от какой-нибудь теплой одежды. Девушка жестом указала в направление общежития. Неспешно добравшись до знакомых дверей, мы направились в туалет. Он состоял из двух смежных комнат, одна из которых была заполнена прижимающимися к стенке умывальниками: желтыми от времени, но все еще целыми. Подойдя к одному из таких, я смыла кровь с лица, а затем посмотрела на свое отражение в зеркале, висевшем чуть выше. Все оказалось не так плохо, как я себе представляла, по крайней мере, визуально. Перл, стоявшая все это время чуть поодаль, подошла, протягивая белый платок, а затем заглянула в отражение, словно оценивая критичность ситуации. Наконец, она заговорила. - Могло быть и хуже, - она помедлила, будто собираясь с мыслями. - Но тебе все равно стоит заглянуть завтра к Роуз. Я поморщилась. Не то что бы я не любила Роуз, нет, не любить женщину вроде нее – невозможно. Просто я действительно не переношу врачей. В любом случае, Перл наверняка скажет ей, что я приду, поэтому выбора у меня не остаётся. Выйдя в коридор, мы наткнулись на Гарнет. Темнокожая девушка вдумчиво оглядела нас, а затем обратилась к Перл, робко оттягивавшей край свитера. - Я искала тебя. Перл тихо извинилась, сказав, что ей уже пора, а затем, приобняв меня напоследок, скрылась со своей соседкой за углом. Я усмехнулась. А ведь у кого-то отношения сложились получше наших, а, Пери? Подойдя к комнатной двери, я тихо приоткрыла ее, как и ожидалось, Перидот была там. Заслышав, как кто-то вошел, она обернулась и испуганно посмотрела на меня. Я, проигнорировав ее безмолвные впечатления от своего вида, забралась на верхнюю койку. Говорить после всего произошедшего не было желания, поэтому я просто лежала, уставившись в бежевую стену. Но, судя по гробовой тишине, царившей в комнате, Пери это не шибко огорчило. Ночью, когда свет в комнате уже не горел, соседка окликнула меня по имени. - Лапис, - говорила она тихо и неуверенно, впрочем, как и всегда. Чуть помедлив, я отозвалась. Похоже, девушка не знала, как именно подступиться ко мне, из-за чего в диалоге возникали невнятные паузы. - Я хотела спросить, - она вновь замолчала, собираясь с мыслями. - Что все это значило? Я засмеялась, а затем, нарочно переигрывая и пропитывая каждое слово сарказмом, ответила: - Не понимаю, о чем ты? Она лишь тихо сказала что-то вроде "ладно, не важно". Больше этой ночью мы не говорили. Следующим утром я направилась к Роуз. Эта женщина, наверное, была единственным взрослым человеком, не желавшим вышвырнуть меня при первой же возможности. Полная и радушная медсестра с очаровательными кудряшками, работающая в колледже. По совместительству также местный психолог. Перл видела в ней свой идеал, при каждой возможности стараясь угодить и помочь. Меня поражало то, как легко этой женщине удалось завоевать расположение Перл, но Роуз стала для нее неоспоримым авторитетом. Первой нашей встречей стало неудачное столкновение в коридоре, из-за которого та рассыпала ворох каких-то печатных бумаг. Я уж было хотела пройти мимо, но вовремя вспомнила слова подруги о "женщине прекрасной души", очаровавшей и поразившей ее с первого взгляда, но, похоже, Роуз тоже пришлось выслушать немало увлекательных рассказов о моей персоне, выставленной в куда более приятном свете. Женщина представилась и с тех пор при каждой встрече приглашала к себе в кабинет на чашку чая. Один раз я действительно заглянула к ней, правда, случилось это по инициативе Перл, но о знакомстве с Роуз я не жалею. Вот и сейчас, стоя перед белой дверью маленького кабинета в конце коридора я задумчиво вглядываюсь в пол. А стоит ли? В конце концов, поборов свою неприязнь к людям в белых халатах, я вошла. Перл уже была там, глупо улыбаясь и наблюдая за разбирающей какую-то коробку Роуз. Они обе перевели на меня взгляд, заслышав скрип входной двери. Женщина приветливо оглядела меня, отодвигая коробку и жестом подзывая подойти. Сегодня она определенно молчаливее обычного. Она поднялась со стула, и попросила меня чуть приподнять голову. - Перл уже мне все рассказала, - она чуть коснулась моего лица, осматривая результат вчерашней драки. - Как ты себя чувствуешь? Ничего не беспокоит? Я поморщилась. Касаться носа было больно, но терпимо, в остальном же мое самочувствие оставалось прежним. - Да, все нормально. Роуз аккуратно провела по переносице, и, чуть погодя, вновь мягко улыбнулась. - Ну, серьезных повреждений я не вижу, так что тебе повезло. Но все равно, если что-нибудь будет беспокоить, лучше сразу обратись ко мне, ладно? Я вздохнула. Оптимизм Роуз настолько заразителен, что было трудно сдержать улыбку. В итоге ушла я от них только через час, наплевав на пропущенную пару, заботившую меня в этот момент меньше всего. После окончания учебного дня я вернулась в комнату, застав собиравшую вещи Перидот врасплох. Я изумленно огляделась - девушка уже почти закончила. Мой доброжелательный настрой вмиг сменился мрачным негодованием. - И что ты делаешь? - я подошла ближе, чуть нависая над сидящей с рюкзаком в руках Пери. Она смущенно уставилась себе под ноги, словно ребенок, которого застали за воровством конфет в дообеденное время. - Я хочу съехать в другую комнату... - она вновь замолчала, не желая переводить на меня взгляд. - Джаспер уже обо всем договорилась. Я приложила ладонь ко лбу и покачала головой. Нет, столь безнадежных людей я еще не встречала. Хотя, а чего ты хотела, выводя ее все это время? - И именно поэтому ты решила уйти по-английски? Она едва заметно вздрогнула по непонятной мне причине. - Просто… - она взволнованно вздохнула, а затем выпалила, словно кто-то торопил ее. - Просто я не знаю, не могу понять, чего ты от меня хочешь. Мне не ясен ход твоих мыслей, я просто не знаю, как еще себя вести. - после этих слов она, тихо всхлипывая, уткнулась в джинсовую ткань рюкзака. Ну вот, она расплакалась. Я присела на корточки рядом с Пери, дожидаясь, пока та успокоится. Наконец, когда она перевела взгляд на меня, выглядывая из-за своего импровизированного укрытия, я, чуть улыбнувшись, спросила: - Ну и чего ты ревешь, а? - сказав это, я незатейливо растрепала ее вечно торчащие светлые волосы. Теперь она еще больше походила на запуганного воробья. Но, немного погодя, Пери тихо, едва слышно засмеялась. Я задумалась. А ведь это первый раз, когда я слышу ее смех. Оставшуюся часть дня Перидот провела, раскладывая уже собранные вещи и оправдываясь перед явно недовольной Джаспер. И все же, это был чертовски хороший день.