***
Сегодня Глорфиндейл меня все-таки поймал. Я проворонила тот момент, когда он опустился на лавочку рядом и умоляюще посмотрел в мои глаза. — Прошу, Аля, не убегай! — взмолился эльф, хватая меня за руку. Я вздохнула, глядя в лучистые глаза великого воина, с надеждой ожидавшего от меня ответа. Бежать было некуда. Сейчас я расскажу ему, что именно имела в виду, и он будет чувствовать себя круглым дураком еще лет эдак сто. А может, и больше. Но выхода не было. Набрав воздуха в легкие, как перед прыжком, я начала. — Техника вышивания крестиком очень сложная. И осилить ее дано не многим. Для начала надо выбрать рисунок. — Рисунок? — недоуменно посмотрел на меня эльф. Затем его лицо прояснилось. — Каждый бой — это танец. А у вас — рисунок. Но я перебил, прошу, продолжай. — Когда рисунок выбран, приходит время выбрать полотно, — я мысленно попросила прощения у Глорфиндейла и продолжила: — И иголку... ой! Не зря у меня с утра живот болел, а я все на вчерашнего ягненка грешила... Шел третий месяц моего пребывания в Средиземье, и, если честно, я немного подзабыла о ежемесячных женских прелестях. Видно, организм наконец очнулся и решил напомнить о себе. Я была почти готова запрыгать от облегчения — разговор опять откладывался. Вот только ощущение тепла внизу живота и отсутствие нижнего белья быстро остудили мой пыл. — П-простите, мне надо идти, — только и смогла пролепетать я и, сжав как можно сильнее ноги, поспешила по дорожке прочь от изумленного Глорфиндейла. Да, гейши бы определенно позавидовали моей походке. Едва оказавшись в своей комнате, я с сожалением принялась рвать одну из рубашек. Жалко, но что делать? Что обычно в таких случаях делают эльфийки, я не знала. Как-то не с руки было об этом спрашивать. Да и знакомы ли они с этой проблемой? Надо вообще у Женечки поинтересоваться, она вроде с местными чаще общается.***
Вчера вернулся Арагорн. Мы с Женечкой наблюдали, как мимо нас прошли Гэндальф и хоббиты. Ну вот и начинается наш поход. Сейчас Элронд объявит им о Братстве — и вперед и с песней. Блин, коленки трясутся, аж противно! Спустя полчаса за нами пришел эльф и пригласил в зал к Владыке. Едва мы появились на пороге, как все уставились на нас. Кто улыбаясь (Леголас и Гимли), кто с интересом (хоббиты), а кто и с неприязнью (Боромир). Арагорну, кажется, было все равно. Гэндальф улыбался в бороду, подмигнув нам. — Итак, теперь все в сборе. Я хочу сказать вам одно: все вы идете с Хранителем до тех пор, пока захотите или пока позволит удача. Первое время отряд будет идти по ночам — слишком много слуг Врага вокруг наблюдают за долиной. У вас еще есть время собраться. Выступаете через две недели. С этими словами Элронд вышел, оставив нас недоуменно смотреть друг на друга. Нет, я не поняла, а где же: «У кого есть вопросы?». У меня, например, их немало накопилось. Что ж, видно, придется разбираться с ними своими силами. — Девицы в походе! О чем только думают эти эльфы! — Боромир прошел мимо нас, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. Мы с Женечкой переглянулись и пожали плечами. Следующие два дня пролетели незаметно. Мы были заняты сборами. Если честно, если бы не эльфы, хрен бы я что собрала. Нет, честно, совершенно не понимаю, как можно запихнуть столько вещей в такую маленькую котомку?! Я три часа мучила миловидную эльфийку, и под конец у меня почти стало получаться складывать все компактно. Кстати, узнала я у нее и о деликатной проблеме... Короче, не повезло мне. Да и Женечке тоже. Придется радовать мужчин живописным видом постиранных тряпочек. Незадача... На третий день нас позвали в кузницы. Я чувствовала себя здесь как дома — сказалось детство, много времени из которого было проведено в кузнице у папы. Запах металла, теплый и скрипящий на зубах, жар горнов и стук молотков — я впитывала до боли знакомую обстановку, и улыбка сама расплылась на лице. — Какое оружие! — раздался восхищенный шепот Женечки под ухом. Я посмотрела вперед — вдоль стен стояло, лежало и висело множество мечей, стрел, копий, луков и прочего железа. Девушка уже с восторгом расхаживала вдоль рядов, благоговейно трогая сталь. — А вас как сюда занесло? — Гимли появился из недр кузницы, красный и мокрый, неся на плече секиру. — Заходил подточить перед походом, — проследив мой взгляд, ответил гном. — Оно превосходно! — возглас Женечки заставил Гимли поморщиться. — Ты еще гномьего оружия не видела, красавица! — воскликнул он. — Вот настоящее произведение искусства! — и потряс секирой в воздухе. — Таким оружием вы, гномы, дрова рубите? — насмешливо пропел невесть откуда взявшийся Леголас. — Согласен, это прекрасное оружие для таких целей. — Я покажу тебе, эльф, какие дрова рубит моя секира, — сердито ответил Гимли. — Дай только повод! — Не с того мы поход начинаем, — из глубин кузницы появился Арагорн, любовно натирая Андрил. Даже я, далекая от оружия, открыла рот в немом восхищении. Меч был огромным, почти с меня ростом, а звезды, луна и солнце на нём вспыхивали серебристым светом. Легко крутанув его, Арагорн отправил меч в ножны и оглядел нас: — Вам надо подобрать оружие, раз идете с нами, — кивнул дунадан на нас с Женечкой. Покорно кивнув, мы отправились в кузницу, оставив Леголаса и Гимли испепелять друг друга взглядами. — Признаться, меня озадачил выбор Владыки Элронда, — покачал головой Арагорн, пока мы шли к стеллажам. — Не поверите, но нас тоже! — горячо ответила я, приложив руку к груди. — Мы должны идти с Братством! — как мантру, повторила Женечка. — Без нас они не справятся! Я тихо закатила глаза и кинула извиняющийся взгляд на Следопыта. Кажется, мы поняли друг друга без слов. Следующие полчаса мы выбирали оружие. Точнее, выбирала Женечка, Арагорн предлагал, а я стояла у стеночки. Два небольших кинжала я присмотрела сразу и решила остановиться на них. С мечами мне не справиться, стрелять я не умею, а этим хотя бы ткнуть смогу. В глаз, например. Женечка, напустив на себя важный вид, возилась с луком, проверяя тетиву и прикладывая к нему стрелы. Арагорн стоял неподалеку, уговаривая ее взять лук поменьше размером. Заметив, что на меня никто не обращает внимания, я улизнула на улицу. Странно, но эльф и гном все еще стояли тут, хоть и по разные стороны от входа. Я улыбнулась им, собираясь похвастаться обновками, как вдруг меня бесцеремонно перебили: — Этими зубочистками только грязь из-под ногтей выковыривать. Я все еще не понимаю, к чему нам такая обуза в дороге. Хотя... — Боромир, а это был именно он, обвел меня красноречивым взглядом. — Может, для чего и сгодитесь. — Извинись перед девой! — А ну извинись перед девицей! Мои мальчики! Как я вас уже люблю! Ох, чувствую, весело нам будет в походе...