Глава 13. Сквозь тьму
9 ноября 2015 г. в 21:16
Тьма навалилась на нас, укрывая тяжелым удушливым пологом. Казалось, ее можно потрогать — такой осязаемой она была. Гэндальф зажег слабый свет на конце своего посоха, но даже он с трудом пробивался сквозь чернильную темноту. За стеной еще можно было услышать слабые отголоски творящейся там бури: что-то скрежетало и стонало, накатываясь на гору. Мы поспешили за магом, поднимаясь по широкой лестнице. Хотелось убраться отсюда как можно скорее. Несколько коридоров все шагали молча, переваривая произошедшее. Если бы не Гэндальф, вряд ли нам удалось сделать больше пары шагов в бывшем царстве гномов: тут и там зияли огромные провалы, дыры непонятного назначения и трещины, рассекавшие пол. Наконец мы остановились, тяжело дыша — внутри горы было очень тепло, хотя легкий сквознячок иногда касался лица. Гэндальф дал нам глотнуть из своей фляги, с сожалением потрясая ей в воздухе и сокрушенно качая головой.
Мне было не по себе, не отпускало ощущение, что ты забрел в старый склеп. В катакомбах в Риме было то же чувство, но там над тобой не нависает километровая гора! Казалось, что она давит сверху всем своим весом, грозясь вот-вот обрушиться. Расписные арки и лестницы, выплывающие из темноты, только увеличивали напряжение. Стараясь не впасть в панику, я села на пол, обхватывая голову руками и тяжело дыша.
— Мне тоже здесь не по себе, — тихо произнес Леголас, присаживаясь рядом. — Кажется, тут все пропитано злом.
— Жаль, что я не могу показать вам Морию во всем ее величии, — грустно сказал гном, прислонившись к стене рядом с нами и раскуривая трубку. — Когда-то эти коридоры были полны света, смеха и звона молотков. Будем надеяться, что Балин все же сумел отвоевать хотя бы часть царства. Может, они там, дальше? — Гимли с надеждой посмотрел в темноту. Я тихонько вздохнула, не в силах сейчас разрушить вот эту призрачную надежду.
Мы вновь шли по бесконечным коридорам и комнатам. Нас окружала тишина, лишь топот ног легким эхом отражался от стен. Тишина угнетала не меньше, чем темнота, заставляя вслушиваться в нее, пытаясь различить посторонние шорохи или крики. Мысль о том, что где-то в глубине есть неведомое, но очень могущественное зло, заставляла испуганно сжиматься. Мы шли вниз, спускаясь к самому сердцу гор. Наконец Гэндальф остановился, в раздумье замерев перед тремя коридорами.
— Совсем не помню этого места, — пробормотал маг, поднимая жезл повыше и освещая черные проломы. — Нет, я слишком устал, да и всем нам уже пора отдохнуть. Мы шли всю ночь, скоро рассветет. — Гэндальф обвел место вокруг себя посохом, освещая стены и ветхую дверь, наполовину открытую. Женечка и Мерри с Пиппином восторженно вскрикнули и ломанулись было вперед, но вовремя были пойманы Арагорном и Боромиром за шкирку.
— А ну стой! — Арагорн укоризненно посмотрел на Женечку. — Куда летишь, как угорелая? Ты знаешь, что там может быть?!
Девушка насупилась, исподлобья глядя на следопыта. Она молча выдернула свою руку из хватки воина и отошла в сторону. Гэндальф прошел вперед, освещая круглый черный проем, зиявший посреди комнаты. Я тихо присвистнула, опасливо обходя по кругу зловещую дыру.
— Это была комната караульных, — Гимли протиснулся следом, кидая свою поклажу на пол. — А это колодец, его крышка разбилась. Нам надо быть осторожнее, колодцы тут очень глубокие.
Мы с облегчением поскидывали вещи на пол, раскатывая одеяла и устраиваясь спать. Усталость пришла внезапно, напоминая, что мы последний раз нормально отдыхали перед подъемом на Карадрас. Теперь тот отдых у подножия гор под завывание ветра казался райским. Снегопад, подъем и спуск с горы, битва с варгами, спешный отход к воротам Мории — мы уже несколько дней нормально не отдыхали, спали и ели урывками. Я чувствовала, как воет каждая мышца на теле, протестуя и требуя полноценного отдыха. До волос было противно дотрагиваться, все тело зудело от неимоверного слоя грязи. Подозреваю, еще несколько дней — и на мне поселится дружная семья вшей. Я устало вытянулась на полу, задумчиво наблюдая за Пиппином, что на четвереньках подполз к колодцу и теперь пытался что-либо там разглядеть. Внезапно он схватил с пола камень и кинул вниз, слушая, как тот отскакивает от стенок. Слабый «плюх» мы услышали спустя несколько секунд.
— Туковская дурость! — проворчал Гэндальф, раздраженно глядя на съежившегося хоббита. — В следующий раз прыгай туда сам, если так хочешь проверить, что там! А теперь всем тихо!
Мы напряженно прислушивались к наступившей тишине, когда из глубин горы раздались мерные удары. «Тап-том», «том-тап», «тап-тап-том» — табун мурашек промчался по спине. Звук больше не повторялся, но уж очень он был похож на… Я посмотрела на Гимли:
— Это удары молота! Или я их раньше никогда не слышал! — гном убежденно посмотрел на нас.
— Да, мне тоже так показалось, — Гэндальф нахмурился, — конечно, камень Пиппина не обязательно в этом виноват. Но, может быть, он разбудил то, что будить не следовало…
— Эта гора кишит орками! — Надо же, Женечка решила о себе напомнить. — Не пройдет и часа, как на нас нападут орки и тролль!
— Не накличь беду! — сурово сказал Арагорн. — Пока тихо, а нам очень нужен отдых. Хотя бы несколько часов сна!
— Орков мало осталось в этих горах, — подключился Гэндальф, — почти все они сгинули в Битве Пяти Воинств или ушли в Мордор. В любом случае мы не будем расслабляться. Первым дежурит Пиппин.
Хоббит вздрогнул, покорно садясь у входа. Женечка села рядом, что-то бормоча о «тупых дебилах», которые «скоро помрут» и «лучше бы спасибо сказали, что предупредила». Все остальные разлеглись по углам комнаты, заворачиваясь в одеяла. Я провалилась в сон моментально. Наверно, если останусь жива, больше никогда не буду страдать бессонницей.
Спустя несколько часов маг разбудил нас, заставив наскоро перекусить и следовать дальше за ним. Средний проход, который он выбрал, вскоре превратился в широкий коридор. Идти стало легче, мы ускорились. Каждому хотелось как можно скорее покинуть негостеприимные своды. Боромир не преминул уколоть Женечку:
— Кажется, твой дар подвел тебя, провидица?
— Орки нападут на нас, — угрюмо буркнула она, — тогда посмотрим, кто из нас умнее! — Женечка фыркнула и гордо прошла дальше. Я почему-то размечталась, что мы спокойно преодолеем подгорное царство и не придется жертвовать Гэндальфом. От мага исходило такое тепло, что его невозможно было не полюбить. Он редко вступал в разговоры, но иногда рассказывал интересные истории из древних времен, и тогда слушать его было безумно интересно. Иногда начинало казаться, что он знает все и обо всем, просто пока молчит до поры. И хотя Гэндальф больше времени проводил с Фродо и Арагорном, пара добрых слов для каждого из нас у него всегда находилась. Я вдруг с удивлением подумала, что впервые подумала о Братстве как о «нас», а не как обо мне и Братстве. Я стала привыкать к окружавшим меня людям, хоббитам, гному и эльфу. Мы не сидели за шумным столом, не пели песен у костра и не делились друг с другом самым сокровенным. Да, собственно говоря, мы и разговаривали мало, погруженные каждый в свои мысли. Тем не менее, испытания сплотили нас, незримо связывая друг с другом. Я была частью этого путешествия, и мне безумно понравилось это ощущение!
Коридор внезапно оборвался, в лицо пахнуло свежим горным воздухом.
— Я был прав, мы почти пришли! — Гэндальф походил на довольного старого кота, улыбаясь в усы. — Большая часть пути уже позади. Такие залы обычно оборудовались световыми шахтами. Утром мы рассмотрим все как следует.
Мы устроились на ночлег в одном из углов — там меньше дуло. Фродо и Леголас заступили на дежурство, собираясь охранять наш сон. Меня дежурить не звали, чему я была несказанно рада. Все-таки приятно быть женщиной среди кучи мужчин! Женечка дежурила. Сама напросилась, жутко поскандалив при этом с Арагорном и Боромиром. Мне слабо понятно это желание во всем быть наравне с могучими воинами. Ведь ясно, что ей их все равно не превзойти, но несносная девица стремится доказать всем, что уже достаточно взрослая и может сама принимать решения. Хозяин, как говорится, барин.
Я зевнула и прикрыла глаза, вполуха слушая рассказ Гэндальфа о гномах, мифриле и Глубинном Ужасе, что они разбудили. Размеренный голос мага усыплял, а перед глазами вставали залы, залитые светом факелов, гномы в богатых одеждах, громкая музыка и взрывы смеха. И тут Гимли запел. Его голос был глубоким и звучным, будто сам камень пел вместе с ним. Я даже открыла глаза, глядя, как сверкает его взгляд, как изменилась осанка и следы усталости исчезли с лица.
О, Мория! О, Казад Дум!
Слезы выступили на глазах, и я тихо смахнула их. Это было безумно печально. Я представила, что чувствовала бы, если бы вдруг оказалась в прекрасных дворцах Петербурга, заброшенных и разворованных. Сердце привычно закололо, напоминая о родных и близких, что вероятно даже не знают, что со мной. Я стиснула зубы, заставляя себя отбросить эти воспоминания до лучших времен и наконец заснуть. Последнее, что я видела — фигура эльфа, вытянувшегося в струнку и, казалось, всего превратившегося в слух.
Я проснулась от странного ощущения, открывая глаза и радостно выдыхая, — зал заливал солнечный свет! Настоящий, теплый свет! Заливал, конечно, слишком сильно сказано: слабые лучи едва проникали сквозь толщу горы, но надобности зажигать посох у Гэндальфа не было. Он объявил, что к вечеру мы уже выберемся наружу. Это безумно радовало — не хотелось провести еще одну ночь в подземелье. Мы поспешили собраться и покинуть зал. Идти стало веселее, мы оглядывались, комментируя то, что могли разглядеть. Впереди показалась комната, ярко освещенная солнцем. Конечно, мы не смогли пройти мимо. Толстый слой пыли укрывал пол, под ногами что-то хрустело и перекатывалось. Свет лился из шахты, наклонно прорубленной в стене, в ней можно было разглядеть лоскут голубого неба. Столб света падал на плиту, оказавшуюся надгробием Балина. Мы тихо подошли и стали вокруг, Гимли молча опустил капюшон на лицо.
Поскорбев несколько минут, мы тихо разошлись по комнате, наконец разглядывая ее всю. Вдоль стен стояли сундуки, окованные железом, сейчас открытые и разоренные. В одном из углов нашлась еще одна дверь, рядом лежало множество костей. Я с ужасом смотрела на черепа и обломки костей, еще кое-где скрытые металлом доспехов. Стены были в зазубринах, будто по ним били топорами. Гэндальф нашел книгу народа Балина и теперь изучал ее, читая обрывки.
— Ну чего вы все замерли! — Женечка нетерпеливо прыгала вокруг нас, поправляя сползающий колчан. — Они придут сюда, нам надо уходить!
— «Они идут...» — Гэндальф осторожно закрыл книгу, прочитав последнюю запись. — На этом все обрывается.
— «Нам не выбраться...» — повторил Гимли одну из фраз, прочитанных магом. — Наверно, когда мы подошли к воротам Мории, озеро отступило, а страж спал далеко. Нам повезло, что мы прошли.
— До ворот уже совсем близко, надо спускаться вниз. Мы на двадцатом уровне, а ворота на первом. Нужно спешить.
— Неужели, вы все-таки собрались! — воскликнула Женечка, метнувшись к двери. Но ей пришлось отпрыгнуть от нее, так как в глубине раздалось звучное «ррок!» и показалось, будто вздрогнул камень вокруг. Раздались звуки рогов, крики и топот. «Ррок-ррок!» — будто вся Мория превратилась в один большой бьющий барабан. Его звук отдавался эхом в груди, заставляя сердце забиться быстрее.
— Они идут! — воскликнул Леголас, бросаясь к двери и закрывая ее.
— Нам не выбраться! — побледнев, сказал Гимли. Глядя на гнома, я почувствовала, как у меня засосало под ложечкой. Там, под открытым небом, с варгами все казалось проще. Было страшно, но не так, как сейчас.
— Это ловушка! — Гэндальф досадливо стукнул посохом по полу. — Нас загнали сюда, как до этого загнали этих гномов! Но теперь здесь я, а значит, мы выберемся! Заклиньте двери и не снимайте котомок!
За дверью звенело железо, раздавался топот ног, хриплые выкрики и звон рогов. Леголас и Боромир подошли к двери, прислушиваясь. Отодвинув их, Гэндальф перехватил посох поудобнее и громко спросил:
— Кто смеет тревожить покой Балина, Государя Мории? — В ответ раздались хохот и улюлюканье. Маг приоткрыл дверь, и стоящих за ней ослепила яркая вспышка. Гэндальф быстро засунул посох назад и едва успел закрыть дверь — в дерево вонзилось несколько стрел. — Там черные мордорские уруки, злобные и большие. И еще пещерный тролль, а может, и не один. Этим путем нам не уйти.
— Тут пока тихо, — Арагорн стоял у противоположной двери, чутко вслушиваясь. — Придется уходить здесь, но надо задержать орков, иначе нам не уйти.
— Они надолго запомнят Зал Мазарбул! — Гимли вскинул секиру, становясь перед надгробием. За дверью повисла тишина. Нервы были натянуты до предела. Я крепче стиснула рукояти своих кинжалов, пообещав, что все-таки начну серьезнее относится к урокам самообороны, если выберемся отсюда живыми. Тяжелые шаги прорезали тишину, и дверь ухнула, пропуская внутрь огромную руку болотистого цвета. Вот пролезла нога, и Боромир с криком налетел на тролля, наотмашь рубя его руку мечом. Меч отскочил, а на лезвии появилась зазубрина. Внезапно вперед вырвался Фродо и с криком «За Шир!» воткнул свой меч в ногу чудовища. Тролль завыл и дернулся, едва не потянув за собой хоббита. Фродо отскочил, успев вырвать меч, дверь дрогнула и распахнулась, впуская внутрь орков.
«Твою ж мать!» — я с ужасом смотрела на приближающееся чудище, с желтых клыков которого капала слюна. Он замахнулся кривым ятаганом, не видя во мне соперника. В общем так оно и было: разум оцепенел, оставляя телу поступать так, как ему заблагорассудится. Тело меня удивило — оно дернулось в сторону, пуская удар орка по касательной, и воткнуло кинжал ему в подмышку. Изумление мелькнуло в глазах орка, начинавшего заваливаться на бок. Я извиняюще пожала плечами — сама не поняла, как это случилось. Рука, продолжавшая жить своей жизнью, резко ушла вправо, распоров живот еще одному нападавшему. Я оглянулась и с визгом пырнула в лицо третьего орка, оставляя в его глазнице кинжал и брезгливо одергивая руку. Бой вокруг меня уже закончился, орки были смяты Братством, не ожидая такого яростного сопротивления. Я встряхнулась, все еще неверяще глядя на поверженных мною врагов.
— Это ты их убила? — подошедший Леголас держал в руках стрелы: свои и орочьи, он собирал их.
— Кажется, да, — я подняла ошарашенный взгляд на эльфа. — Только не спрашивай, как.
Леголас бросил на меня долгий задумчивый взгляд и отошел, продолжив свое занятие. Я подтянула котомку за плечом, наклонилась и рывком выдернула кинжал из глаза орка. Противная слизь, в которой он был вымазан, хлюпнула на пол. Я сглотнула подступивший комок и вытерла лезвие об одежду орка. Сэм воинственно блестел глазами, оттирая кровь со щеки, — его слегка задел убитый им после орк.
— Уходим, пока тролль не вернулся! — Гэндальф торопил нас, стоя в дверях. В этот момент в зал ворвался огромный орк в кольчуге и шлеме, держа наперевес копье. Он разрубил щит Боромира, легко увернулся от удара Арагорна и, ворвавшись в наш отряд, пригвоздил Фродо к стене. Сэм с криком подлетел к нему, перерубая древко копья. Орк откинул обломок и схватился за ятаган, когда Андрил перерубил его шлем пополам.
— Уходим! — Гэндальф подгонял, выталкивая из зала. Арагорн подхватил Фродо, и мы поспешили выбежать, закрывая дверь и заклинивая ее обломками оружия, валявшегося под ногами. Пока Фродо вставал под изумленным взглядом Арагорна, я наконец смогла стряхнуть с себя охватившее оцепенение, удивленно разглядывая свои руки. Нет, я, конечно, слышала истории, когда в отчаянных ситуациях вдруг люди ощущают небывалый подъем сил. Теперь я убедилась, что это правда. Сверху грохнуло, Гэндальф кубарем скатился к нам с лестницы, быстро поднялся и отряхнулся.
— Пока будем идти в темноте. Я сделал все, что мог, но даже меня едва не раздавило. Гимли, иди вперед, нам нельзя останавливаться.
Мы шли в полной темноте, чутко прислушиваясь. Вокруг было тихо, барабан гремел где-то внизу. Становилось жарко, пот градом катился по лицу, застилая глаза. Перед очередным поворотом Гэндальф остановился, тяжело дыша. Сейчас он больше всего был похож на обычного старика, а не на могущественного мага.
— Даже если все орки Мории гонятся сейчас за нами, мне надо отдохнуть, — он тяжело дышал, опираясь на посох, — там, наверху, за дверью был кто-то намного сильнее орков. Когда он появился, даже они испугались. Я пытался закрыть дверь, но с той стороны зазвучал такой наговор, что меня чуть не разорвало! Тогда я попросту обрушил свод горы на всех, кто был в Зале. Боюсь, могилу Балина теперь не отыскать.
Мы вновь побежали, отмечая, что становится светлее. Впереди показалось красное зарево, и мы остановились. Гэндальф прошел вперед и скрылся за поворотом. Вернулся он через пару минут, тяжело глядя на нас.
— Я понял, где мы находимся. Это второй уровень, осталось совсем немного. Надо пройти через мост, потом по лестнице наверх и наружу через Первый зал.
Мы вышли, потрясенно поднимая головы вверх. Это был самый огромный зал из всех, что я когда-либо видела. Высокие черные колонны в виде деревьев уходили вдаль двумя рядами. Сполохи огня плясали на них — зал пересекала огромная трещина, и пламя вырывалось оттуда.
— Это была ловушка, — Гэндальф указал на разлом, — пройди мы основной дорогой, и этот разлом остановил бы нас. Теперь она ограждает от орков. Надо сделать последний рывок, вперед!
— Они нас не ждали! — захохотал Боромир, устремляясь за хоббитами.
Мы побежали, стараясь как можно скорее пересечь зал. За пламенем плясали черные фигурки орков — нас заметили. Засвистели стрелы, со звоном ударяясь в каменный пол. Впереди показался мост, узкий, высокий, аркой раскинувшийся через большую глубокую пропасть. Гениальная задумка древних архитекторов — в случае нападения мост легко можно было обрушить, оставляя врагов вне стен древнего царства. Мы остановились у пролета, оглядываясь назад, — орки уже кидали каменные плиты, перебираясь на другой берег. Леголас натянул стрелу, прицеливаясь, но та выпала у него из рук, а эльф даже не заметил. Там, в глубине зала заклубилась тьма, а огонь услужливо метнулся навстречу шедшему, облизывая его ноги. Высокая фигура легко перепрыгнула через провал, расправляя огромные крылья.
— О-е! — высоким голосом закричал Леголас, опуская лук. — Это Балрог! Балрог пришел!
— Погибель Дарина, — просипел Гимли, опуская топор и закрывая лицо руками.
Шлейф тьмы тянулся за демоном, бич был зажат в одной руке, а огненный меч в другой. Пахнуло жаром, таким нестерпимым, что стало невозможно дышать. Я прижала ладонь ко рту, с ужасом глядя на усталого Гэндальфа. Внезапно по залу разлился чистый звук, на миг разогнав жар, повеяв прохладой гор, — Боромир протрубил в свой рог. Орки присели на миг, даже демон помедлил мгновение.
— Бегите за мост! — Гэндальф вытащил из ножен меч, становясь перед пролетом. — Я задержу его!
Забыв о том, что под нами сотни метров пропасти, мы кинулись бежать по узкой дорожке. Но, оказавшись на той стороне, застыли, не в силах идти дальше. Одинокая белая фигурка осталась стоять посередине моста.
— Ты не пройдешь! — могучий голос мага разлился по залу, заставляя орков замолчать. Я молилась, вспоминая давно забытые слова, не чувствуя, как слезы текут по лицу. Молилась, чтобы то, что должно произойти, не случилось. Пусть он останется живым сейчас! Просто пусть бежит к нам, а Балрог… Да к Балрогу этого демона! Слепящий свет разломил мост надвое, и я замерла в надежде, повторяя про себя: «Иди, только иди, не стой! Ну же!». Но бич неумолимо вспыхнул во тьме, захлестывая ногу Гэндальфа и увлекая за собой. Его «Бегите!» еще звучало в голове, а мы уже спешили из Мории наружу.
Солнечный свет слепил глаза, ярко-синее небо раскинулось над головой. После подземелья краски казались особенно сочными, такими живыми. Мы повернулись к воротам Мории, не в силах сдержать слез. Последнее «ррок!» донеслось из глубин, и Мория затихла...