Acceleration

- Теннин-доно. - Чего тебе? – недовольно спросил Акселератор, открывая глаза. После общения с Микото, его все же покормили, выделили небольшую комнатку, где кроме кровати и отдельного помещения под душевую ничего не было, да предложили, взамен балахону, во что переодеться. Правда, выбор одежды удручал. Черный спортивный костюм, одна пара носков, комплект нижнего белья и спортивные серые кеды. Никакой фантазии. Хорошо хоть не больничный халат выдали. А могли. Эспер подозревал, что прижимистость человеческая была попрана пятой Мисаки Микото, объяснившей с КЕМ они имеют дело. Видать прониклись. Вообще, после их небольшого диалога с «подполковником», к Акселератору стали куда вежливее относиться. Никто не пытался больше тыкать его иголками, перестали рассматривать как какой-то ценный, но не более того, образец. Теперь же к парню старались не приближаться. Нет, была пара вояк с мышцами вместо мозгов, что попытались задержать Акселератора на выходе из здания, где его держали. Ничего, сломанные руки еще никому не мешали жить. А ведь парню разрешили бродить, где душа пожелает. Единственное, ему настоятельно рекомендовали не покидать пределы военной базы, на территории которой он находился. Собственно, эспер и не собирался. Ему и так хватило на сегодня впечатлений. Правда, выбраться и оглядеть окрестности он все же удосужился. Ради интереса. База располагалась близ Токийского Залива и являлась одним из рубежей обороны вокруг Карантинной Зоны. Несколько казарм и исследовательский центр – по совместительству тюрьма для всякого рода опасных тварей, лезущих со стороны Академгородка – эспера не заинтересовали. Чего он в лабораториях не видел? А жилищные условия солдат его и вовсе не волновали. Склады – также мимо. На открытой площадке стояло несколько единиц бронетехники: с десяток танков и некоторое количество бронемашин. Акселератор лишь мельком взглянул на эти порождения военной мысли и пошел дальше. За семь лет ничего тут кардинально не изменилось. К слову, парня удивило отсутствие Силовых Доспехов, которые раньше в изобилии применялись в Академгородке. И полностью автономных роботов он также не заметил. Теперь в моде лишь Гандамы? Урезали бюджет? Это странно. Такое ощущение, будто робототехника сделала огромный шаг назад. Могла ли Война быть тому виной или имелись другие причины? Эспер был не прочь выяснить. Первым моментом, заинтересовавшим парня, стала линия береговых батарей. Хотя бы потому, что Акселератор так и не понял, зачем строить столь здоровые пушки? Для примера: кирпич, по ошибке называемый рельсотроном, который использовал Гандамом – кроха, по сравнению с полноценными рейлганами этих батарей. Да из таких не то что по монстрам на противоположном берегу можно бить… Они до другого конца Японии достанут! Наверное. Только вот проку от них при совместной атаке мелких йокай? Да, помимо основного калибра рядом понатыкано «противопехотных» турелей. Однако их количество удручающе мало. Привыкли, что лезут лишь громадины? Нет, что-то здесь явно не чисто. В любом случае, эспер впечатлялся. Если нынешнему ему сии порождения фаллометрии урона не нанесут (в чем он, кстати, был полностью уверен), то образец Акселератора семилетней давности при попадании из такой пушки размазывается тонким слоем по поверхности Земли без каких-либо затруднений. Если попадут. Если… Впрочем, эспер подозревал, что данная цепь береговой обороны была создана не для противостояния йокай. Рейлганы смотрят точно на выход из Токийского Залива. Видать батареи строили исключительно в расчёте на появление кораблей противника. А уже после Войны защитные сооружения слегка модифицировали. Причем занимались этим спустя рукава. Рассчитывали на то, что йокай пройдут сушу и упрутся в Стену? Глупо. Эспер бы на их месте не был столь наивен. Одно непонятно – когда все это успели отгрохать? Как альбинос не напрягал память, не смог вспомнить ни единой заметки о столь впечатляющей стройке. За пределы Академгородка он, конечно, не выбирался, но сохранить в секрете возведение фортификационных сооружений неподалеку от Токио? Это вообще законно? Все-таки цепь береговой обороны создается не день и даже не два! Остается только покачать головой и идти дальше осматривать базу. Следующими внимание Акселератора привлекли ангары с теми самыми роботами. В том, что эти штуки существуют не в единственном экземпляре, парень успел убедиться. Интересные машинки. Действительно очень сильно напоминают Гандамы из серии Seed. Почему именно эта линейка была взята в качестве прототипа внешности механоидов – остается загадкой. Впрочем, может их в самом деле проектировал поклонник данной серии. Все-таки это аниме про ОБЧР существует и в этом мире. Правда, тут Акселератор его не смотрел, и это наследие памяти прошлой жизни, но слышал краем уха обсуждение молодежью Гандамов во время своих блужданий по Академгородку и видел картинки в интернете. Так вот, принципа работы данных поделок, сошедших с экранов мех-аниме, Акселератор так и не понял. Близко подходить он не стал, только наблюдал издалека. Ну как понаблюдал… Внутрь ангаров лезть не стал. Уселся на контейнер, что стоял у стены здания, и вслушался в векторы. Схема движения мехов оказалась достаточно проста – смесь антиграва с реактивной тягой. По крайней мере, именно изменение параметров гравитационных векторов в сочетании с тепловыми, эспер ощутил, когда машинки прогоняли по тестам (ну, он так предположил). Интересное решение. Можно предположить, что антигравитация уменьшает вес, а более простые реактивные движки обеспечивают движение. Да и много ли надо для машины, чей вес можно регулировать? Однако встает вопрос об источнике питания. Генератор для этих штук должен быть огромным! Да, у Академгородка были здоровенные «крылья», преобразовывавшие силу трения в энергию для своих систем, что снижало потребление топлива на девяносто с копейками процентов. Но и размеры тех махин впечатляли! Эти же Гандамы не велики. Или здесь создали реактор холодного синтеза, как у Тони Старка? Плагиаторы! Засудить их! Даже если наука настолько продвинулась вперед за эти семь лет, Акселератор все равно не понимал, от чего запитываются эти машины! Чувствовал векторы, но не понимал! Самому бы покопаться, да не дадут. Может вообще от пилотов? Микото – тот еще генератор. А подходить ближе… Как эспер успел выяснить, Мисака Микото прибыла сюда не одна, а со своим отрядом. Это некое элитное механизированное штурмовое подразделение, куда входят исключительно Рейлган и Сестры. Да-да, те два сопровождавших его и Микото робота пилотировались клонами. Эспер даже сумел поглазеть на них. Издалека. Ему почему-то казалось, что в отличие от Мисаки, Сестры сумеют раскрыть его шаткое инкогнито. Уж больно сообразительны. Рейлган все же так и осталась наивной девчонкой, какую бы многоопытную вояку из себя не строила. Парню же выгодно продолжать косить под дурачка. Пусть считают его, кем хотят, хоть самим Господом Богом. Это даже забавно. Пока ситуация играет эсперу на руку, и он не собирался ее менять. Проблема в том, что доступ к информации о ситуации за пределами базы эсперу не дали. Мол, глазеть – глазей, но не более того. Даже персонал с ним общаться отказался, ссылаясь на приказ. А ведь он всего лишь ненавязчиво попросил рассказать о том, откуда вообще взялась Карантинная зона! Но на нет и суда нет, так что разложить по полочкам события семилетней давности парню придется позже. Нет, эспер, конечно, мог (в теории) перехватить сигнал со спутника, взломать его, а потом попытаться выйти во Всемирную Паутину, но… подобные действия не останутся безнаказанными. Парня опять попытаются упрятать под землю. Вояки такой пощёчины не простят. Ну, устроит Акселератор драку. Ну, победит. А дальше? Ему действительно пока не выгодно дергаться лишний раз. Пусть все идет, как идет. За семь лет в Лабиринте эспер научился ценить мгновения тишины. Поэтому пришлось воспользоваться старым как мир способом добычи информации – подслушивать! Правда, это дело Акселератору быстро наскучило. Еще одно наблюдение он сделал сегодня во время прогулки – это база смертников. Приманка для демонов. Либо Акселератор чего-то не понимает в этой жизни. Вооружение? Десяток танков да бронемашин с крупнокалиберными пулеметами? Смешно. Батареи береговой оборонной цепи? Еще смешнее. Толку от них. Солдаты? Какой с них прок? Одна Мисака здесь камня на камне не оставит! В общем, выводы сделать не сложно. Наверняка есть какой-то протокол, по которому данная территория зачищается после вторжения. Интересно, а Микото об этом знает? - Вы ведь чувствуете? – Кизуна отвлекла эспера от анализа полученной информации. - А… - парень неопределенно пожал плечами. Прогуляв по базе до самого заката, в свою комнату он вернулся за полночь. Довольный, но не уставший. Видимо для утомления этому телу требуется куда больше, чем прогулка длиной в несколько часов. – Если ты о тех йокай, что сейчас приближаются к базе, то да. - Быть может, нам следует покинуть это место? – в голосе Кизуны послышалось волнение. - Хо… Тебе страшно, демон? – оскалился эспер. Его позабавил тот факт, что навязанная Нурарихёном спутница, которая так и не соизволила вылезти из тени, боится идущих по следу Мисаки Микото тварей. К слову, Акселератор мог поблагодарить Кизуну за возможность чуять ей подобных. Йокай излучала определенный спектр энергии - та самая пресловутая йоки. Парень уже начал потихоньку экспериментировать с этими новыми векторами, незаметно для девушки. Как только эспер разберется, по каким законам работает потусторонняя энергия – он попросту возьмется за эти векторы и выдерет паразита из своей тени. А еще его терзали смутные подозрения, что формулы для магической системы на основе манны будут иными. Так же как и заклинания Ангелов, в которые они вкладывают телезму, работают по другой схеме. Мнимые вектора, конечно, штука хорошая. Расчеты на их основе позволят контролировать магию и прочее не относящееся к науке дерьмо. Однако есть и минусы - энергозатраты. Раньше Акселератор как-то не задумывался над этим. Все же его способности во много раз превосходили потребности. Физическая усталость от применения векторного контроля? Он с этим давно не сталкивался! Так было до Лабиринта, где эсперу пришлось буквально вылизывать каждую формулу, просчитывать любое движение до миллиметра! Ведь его способности восстанавливались крайне медленно, а когда Акселератор вновь оказывался в начале - прогресс сбрасывался. В общем, парень приобрел привычку побеждать с минимальными усилиями со своей стороны. Ничего лишнего. Точность и эффективность – в ущерб эффектности. Потом его способности вернулись, а привычка осталась. Так что, если не брать мнимые векторы, Акселератору придется самому выводить законы для сверхъестественных явлений. Впрочем, ладно, парень не спешит. К тому же, если йоки и ману эспер сам производить не может (без ущерба своему здоровью), то вот телезму… Тот же метеоритный дождь, показанный в оригинальной истории, Акселератор сможет сплести, пользуясь своими запасами энергии Высших Сфер. Главное – увидеть и почувствовать. Остальное – дело техники. - Гаки – не те существа, с кем бы мне хотелось встречаться лицом к лицу, - и вновь Кизуна оторвала Акселератора от размышлений. Ей так хочется поболтать? Желает поделиться своими переживаниями? Так она не к тому пришла. И все же.. - Гаки? Что еще за звери? – заинтересовался эспер. – Я что-то такое слышал… или нет? – парень напряг память, но безрезультатно. Вообще-то раньше у него в голове было много информационного мусора. Так много, что до сих пор не удалось все разложить по полочкам. Большая часть знаний всплывает спонтанно, в ответ на внешние раздражители. Например, о тех же самых Гандамах Акселератор не вспоминал до того момента, как не встретил одного из них в реальности. Зато когда увидел, так его память едва ли не полные тактико-технические характеристики выдала! Как это вообще называется, а?! Вот с теми же Гаки – такая же история. Пока не увидит – не вспомнит. К тому же, целых семь лет ему все это не требовалось, так что эспер не был уверен – многое ли сохранилось? - Демоны Голода, - ответила Кизуна. Ей не нравилась данная тема. Личный опыт? Неприятные воспоминания? – Неспособные насытится и поедающие все, что попадается им на пути, в том числе и таких же йокай, как они сами. Гаки крайне тяжело убить, и их много. Очень много. Я чувствую их Голод. Скоро они будут здесь. Ух ты. Каннибалы. Впрочем, чего еще ожидать от демонов? - Надо же, сколько в вашем зверинце интересных тварюшек, - пробормотал Акселератор, садясь на кровать. Ему будет любопытно посмотреть на тех, кого опасается Кизуна. Быть может, она струсит и вылезет из тени, чтобы сбежать? Подобный вариант развития событий был бы идеален. Впрочем, эспер уже давным-давно предпочитает не надеяться на авось. – Пожалуй, пойду, посмотрю. Их вел Голод Беспощадный, неутолимый Голод. От него нельзя защититься, перетерпеть или насытить. Никакой разум не способен выдержать пытки этим Голодом. Впрочем, демоны и не нуждались в разуме. Они просто следовали своим инстинктам – искать пищу… Вечно. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как над Токийским Заливом прокатился протяжный вой, полный глухой ненависти и неописуемого голода. Спустя мгновение его подхватили сотни голодных глоток, заставляя воздух болезненно вибрировать. Они не звали, не молили, не предупреждали. Йокай попросту ставили перед фактом – «Мы идем». И от этого воя в жилах людей стыла кровь. Страх подбирался к сердцам, заставляя инстинкты орать благим матом – «Беги!». Сегодня не человек вершина пищевой цепочки. С родом людским пришли поспорить за это место те, с кем лучше никому и никогда не встречаться. Они пришли по следу, оставленному добычей, неосторожно забредшей на их территорию. Аромат пищи твари чувствовали за многие километры. И никакие преграды не помешают Гаки отыскать свою жертву. Йоми среагировала на вторжение врага и указала своим порождениями, где можно если не насытиться, то славно подкрепиться. Еда. Много еды. Воды залива застыли ледяной коркой, а мрак лег поверх черным покрывалом, пряча под собой Ужас. В башнях береговых батарей солдаты тщетно вглядывались в приборы ночного видения, пытались обнаружить противника радарами, звуковыми сонарами, тепловизорами, но ничего не помогало. В этот час Йоми «вышла из берегов», укрыв своих демонов от посторонних глаз. Когда первые существа показались на берегу – было уже поздно. Громадные орудия, способные уничтожить любого противника, оказались бесполезны. Их удел – дальний бой. Турели же выплюнули порцию свинца в сторону приближающегося врага, но спустя минуту затихли. Техника вышла из строя. Йоми вновь помогла тварям, защитив от человеческого оружия. Людям оставалось только одно – запереться внутри батарей и ждать подмоги. Тревогу солдаты подняли еще при первых признаках угрозы. У них не было нормального оружия. Да много ли навоюет расчет в пять человек с автоматическими винтовками? Современные береговые батареи не требовали много людских ресурсов. Большую часть работы выполняла автоматика. Солдатам оставалось только спрятаться за толстыми металлическими стенами и молиться – молиться о том, чтобы Ужас, пришедший за ними, не сумел прорваться внутрь. Вот только их чаяния оказались напрасными. Первым погас свет. Не помогли ни аварийные системы, ни много раз дублированные узлы агрегатов. Люди оказались заперты в стальных коробках. Одни. В темноте. Страх сжимал их сердца ледяными пальцами, но солдаты держались. Они верили, что их спасут, а твари не сумеют преодолеть бронированные двери. Однако шли минуты, но никто не спешил на помощь. Бойцы одной из батарей заперлись в командной рубке. На пятерых – две автоматические винтовки и три пистолета у военных. Двум механикам оружие не полагалось. Немногочисленные фонарики в дрожащих руках освещали толстую металлическую дверь, что служила входом в помещение. Солдаты и техперсонал рассыпались по комнате, укрывшись за пультами управления, и ждали. Да и какие из них солдаты? Вчерашние студенты, впервые назначенные на боевые посты месяц назад, да пара сорокалетних мужиков, что занимаются техническим обслуживанием систем орудийных батарей. Тьфу. Плюнуть и растереть. Дон! Металл жалобно заскрипел. Дон! Дверь выгнулась вовнутрь, поддаваясь чудовищной силе того, кто желал добраться до укрывшихся за ней людей. ДОН! Вместе с падением последнего рубежа обороны в рубку ворвался порыв ледяного ветра. Солдаты напряглись, всматриваясь во мрак. Но ничего не происходило. Прошла минут. Другая. Враг так и не появился. Тьма не спешила выпускать своих детей, а те не торопились нападать. Люди же стали недоуменно переглядываться. Сказывалось нервное напряжение. Командир расчета – молоденький лейтенант, не так давно получивший свое назначение – осторожно вышел из своего укрытия и стал медленно приближаться к выбитой двери. Сжимая вспотевшими руками винтовку с закрепленным на ней тактическим фонариком, он осторожно делал шаг за шагом. Вот парень оказывается рядом с дверным проемом. И ничего. Все тихо. Только холод начинает пробирать до костей. Лейтенант оборачивается к своим подчиненным. Он хочет ободрить их улыбкой. Мол, ничего страшного. Видимо помощь все же пришла и спугнула тварь. Две девушки, что приписаны к расчету радистом и наводчиком и пара механиков – те, о ком офицер должен был позаботиться, облегченно на него посмотрят. А когда эта жуткая ночь пройдет, они обязательно возьмут увольнительную и посидят впятером в каком-нибудь небольшом кафе за пределами базы. Еще посмеются над тем, какими трусишками сами себе сейчас кажутся! Но лейтенант не успевает. Он, стоя вполоборота, не видит пасть чудовища, что смыкается на его шее. Хрустят кости, и на пол падает обезглавленное тело. Тонкий девичий крик перекрывают хлопки винтовочных и пистолетных выстрелов. Но все напрасно. Монстр уже внутри. В тусклом свете фонарей Гаки предстает еще страшнее, чем мог бы быть. Существо под три метра ростом мгновенно оказывается над солдатами, цепляясь изогнутыми когтями за потолочные секции. Серая кожа, будто натянутая на кости, не желает сдаваться пулям, и те не наносят никакого вреда. Демон падает вниз, погребя под собой одну из девушек. Чавкающий звук пожираемой плоти и крики людей сливаются в единый фон. Хлопки затихают. Кончились патроны, а времени перезарядить оружие не остается. Один из механиков пытается вывести из ступора радистку, безумными глазами наблюдающую за тем, как монстр пожирает ее подругу. Он что-то кричит и тянет девушку за руку, но вторая тварь, выскочившая из темноты, обрывает их жизни. Последний член расчета орудийной батареи, чьи волосы сегодня стали белы как снег, смеется, сидя у стены. Он не пытается сбежать. Винтовка валяется рядом бесполезной железкой. Конечности скованы холодом и не желают слушаться. Мужчина просто безумно хохочет, наблюдая, как монстры пожирают его товарищей. Он не замечает, как третья тварь медленно приближается к нему. Большая голова на тонкой шее на несколько мгновений зависает над сошедшим с ума человеком. Этого времени достаточно, чтобы он поднял взгляд. Деформированный череп монстра с непропорционально большой пастью, полной острых зубов, склоняется на бок, словно демон рассматривает свою жертву. Желтые, полные Голода глаза встречаются с пустыми карими. А в следующее мгновение пасть ставит точку в жизни уже немолодого механика. И подобное происходит по всей линии берега. Орудийные батареи так и не совершили ни единого выстрела, а их расчеты погибли. Демоны же, войдя во вкус, устремились дальше, чуя запах пищи. - Какова ситуация? – спросила Мисака Микото, на ходу застегивая свой комбинезон. Тревога застала ее в штабе, где она составляла доклад начальству. Уж больно много противоречивых данных требовалось выстроить в одну стройную теорию. К тому же Мисаку не отпускало ощущение надвигающихся неприятностей. Быть может, Теннин не врал, когда говорил, что твари придут за ней? Тц. Не думать! Но когда сигнал боевой тревоги распространился по территории, девушка уже была внутренне готова к подобному развитию событий. Благо до ангара с МД бежать недалеко. Штаб располагался всего в пятидесяти метрах от места, где разместились «железные кони» отряда. Вот на пути туда Микото и догнала Вторая. - «Неизвестно. С линией береговой обороны связь потеряна около десяти минут назад, практически сразу после объявления тревоги», - доложила Дос, - произнесла девушка, как две капли воды похожая на Микото. Разве что ее костюм был не серебристый, а синий, да на груди слева красовалась цифра два. Смешно, клоны сами выбрали себе позывные, ставшие для них личными именами. Уно, Дос, Трес… Испанский счет. Проще не бывает, верно? Остановившись на углу здания штаба, бойцы PSY настороженно осмотрелись. Им предстояло преодолеть небольшую открытую площадку, однако как далеко продвинулись силы противника – неизвестно. Лишь со стороны залива к базе приближалась черная дымка, больше похожая на туман. Да низкочастотный гул мешал думать. Людей практически не было. Нечего солдатам тут делать. Не плохо защищенное здание штаба оборонять же? Да и казармы совсем в другой стороне. Ангары с МБ охраняются прибывшими с отрядом эсперов бойцами. Впрочем, сейчас они, согласно инструкции, поступили в распоряжение офицеров базы и занимают оборону в других местах. Смысл им оставаться на посту? Микото и ее девочки сами доберутся до своих боевых машин. А если нет… Какой прок от десятка обычных парней там, где не прошли эсперы Пятого и Четвертых Уровней? - Вот дерьмо, - выругалась Рейлган. А ведь она передала слова Теннина руководству базы! Он предупреждал об опасности, но те просто отмахнулись. Мол, откуда ему знать? Он с тварями заодно? Нет? Ну, так и нечего тут панику разводить. – Идиоты… Дос! - «Слушаю?» - приготовилась исполнять приказы Дос. - Я не уверена, что мы сможем отстоять базу. Надо подготовиться к эвакуации. Твоя задача – проследить за этим! Все гражданские должны покинуть территорию в кратчайшие сроки! Передай Трес, чтобы отправила запрос о помощи в Штаб. Если Теннин не соврал, и твари вылезли из-за нас, то как бы сюда не приперлось что-нибудь не по нашим силам. Нужен Тейтоку, - не хотелось бы связываться с Дарк Маттером, но ничего не поделаешь. Мисака трезво оценивала свои силы. И то, что в последнее время крылатый ублюдок стал слишком много себе позволять, никоим образом этого не меняло. В PSY даже прошел слушок, что Какине тронулся умом. С Теннином же пока не было никакой договоренности – только пакт о ненападении, так что на его помощь рассчитывать не приходилось. Разве что сам пожелает. Но Мисака не хотела рисковать, полагаясь на случай. - «Я поняла», - кивнула Мисака, - сказала девушка. – «Уно запрашивает порядок действий». - Передай ей – пусть вылетает. Займемся организацией обороны… Пошли! - ответ Сестры Микото уже не слышала. Девушки выскочили из-за угла здания и бросились каждая к своему ангару. Мисака до своей цели добралась первой. Ей бежать ближе. Электронный замок мигнул зеленым, и дверь медленно отъехала в сторону, открывая путь. Микото осторожно заглянула внутрь, готовясь отразить любую угрозу, но пока на нее никто не спешил нападать. Что ж, не зря Рейлган попросила приготовить ее Мобильный Доспех, ох не зря. Особенно хорошо, что успели подготовить тяжелое вооружение, а именно – две корпускулярно-волновые пушки, скрытые в «крыльях». Тяжелая артиллерия тут лишней не будет. Никого из обслуживающего персонала не было, но эсперу они и не нужны. Она сама способна запустить своего «железного коня». Запрыгнув в кокпит и сунув руки в специальные пазы манипуляторов, больше похожие на латные перчатки какого-то средневекового доспеха, Микото приготовилась к активации. Электромагнитный импульс заставил боевую машину проснуться. Руки сжало, словно в тисках. Девушку надежно зафиксировало в кресле пилота стальными планками с мягкой подкладкой. Девушка всегда сравнивала это ощущение с вагончиками на американских горках. Со щелчком подсоединились к разъемам на костюме кабели нейро-связи. Тело отчаянно зачесалось – верный признак подключения бортового компьютера меха к нервной системе. Бронированные створки кокпита сошлись. Послышалось легкое шипение, что говорило о процессе герметизации, и на мгновение стало темно, чтобы в следующий миг перед глазами появился желтый экран, по которому с огромной скоростью замелькали строчки кода. Система подсоединилась к центру мозга, отвечающему за зрение. Очень удобно. Не нужно никаких мониторов внутри кокпита, что только занимали бы место. Все показания датчиков и картинка с внешних камер транслируется напрямую в мозг. Кнопки и рычаги? Прошлый век! Мысленное управление намного удобней и практичней. Ну, как мысленное. Конечности робота повторяют движения рук в «латных перчатках», а тягу двигателей контролируют педали на полу. А так, да, все остальное управляется мысленно. Правда, такими машинами могут пользоваться только эсперы Четвертого и Пятого Уровней. Для обычных людей они бесполезны. Не хватит вычислительных способностей мозга, который становится частью систем робота, взяв на себя часть функций. Эти же Мобильные Доспехи были спроектированы исключительно для использования Сестрами и Микото. Они намного компактнее других моделей. Просто нормальный источник питания сюда засунуть не получилось. Слишком громоздкий. Реактора здесь вообще не было! Электродевочки сами питают часть систем боевой машины. Антиграв же и некоторые орудийные системы черпают энергию из мощнейших накопителей, чей ресурс эсперы также могут пополнять в бою. Удобно, не правда ли? - General Unilateral Neuro-link Dispersive Autonomic Maneuver system, - промелькнуло перед глазами Микото. Что ж. Ее «железный друг» готов к работе. Система протестировала все свои составляющие и пришла к выводу, что никаких отклонений от нормы нет. - Тогда вперед! – воскликнула Мисака. Перед ее глазами появилось панорамное изображение ангара, с наложенной на него прицельной сеткой. Девушка покрутила головой в поисках оружия. Рейлган обнаружился справа у стены. Мысленный приказ – и крепления, удерживающие ее механоида, разошлись, выпуская робота на волю. Микото сделала пару неуверенных шагов. Стальные подошвы громыхнули о пол. Странно, что-то было не так. Прогнав через систему несколько тестов, она, наконец, смогла определить источник раздражения. Какой-то умник неправильно откалибровал настройки пневматических приводов, из-за чего МД слегка прихрамывал на левую ногу. Идиоты! – подумала Микото. Вот кто просил лезть в настройки ее машины, а?! Сколько раз она предупреждала, но все равно неизменно, раз за разом приходилось все править самой! Впрочем, с этой проблемой девушка разобралась быстро. Подхватив рейлган и подсоединив его к системам МД, Микото покинула ангар. Мисака потратила на активацию своей боевой машины не более десяти минут, однако обстановка снаружи разительно отличалась от затишья, что было ранее. Взрывы, крики, вой, стрельба. И при этом видимость практически равная нулю! Дымка мрака, наконец, добралась и сюда. Внешние камеры крайне скверно помогали разглядеть происходящее сквозь пелену тьмы. Или то черный туман? В любом случае, сменив несколько режимов, Мисака, наконец, сумела найти диапазон, в котором можно рассмотреть происходящее. Положение военных удручало. Люди практически ничего не видели в темноте и становились легкой добычей для тощих тварей. От зрелища поедаемых заживо бойцов и не успевших эвакуироваться гражданских к горлу подступила тошнота. - Сейчас я вас! – рыкнула Микото и бросилась в бой. Она уже пожалела, что взяла рейлган. Ощутимой пользы от него не было. Твари двигались слишком быстро, чтобы нормально прицелиться, а стрелять навскидку не позволяли свои же, находящиеся на линии огня. Пришлось работать высокотехнологичной пушкой как обычной дубинкой. А ведь где-то там, в недрах ангара, сейчас валяется меч! Ну, как меч – просто заточенная шпала, брутальная и пафосная. Вот он бы сейчас, ой как пригодился! Но все мы крепки задним умом. Поэтому приходилось давить демонов руками, ногами и рейлганом, изредка постреливая во мрак и надеясь, что снаряд не заденет никого из своих. Мисака уже потеряла счет тварям. Сколько она тут сражается? Минуты? Часы? Бортовой компьютер исправно выдал точное время – с активации робота прошло всего двадцать три минуты и семь секунд, что не утешало. Все реже слышны автоматные очереди и взрывы. Танки вообще не стреляли уже минут десять как. Твари быстро расправились с наиболее крепкими противниками, не дав им развернуться. Где-то еще стрекотали бортовые пушки бронемашин, но и они постепенно затихали. Люди огрызались и умирали, забирая монстров с собой, да только тем, кажется, на потери было плевать. Они не жалели себя в своем стремлении отведать человечины. А кое-кто останавливался для того, чтобы сожрать мертвого «товарища». Отвратительное зрелище. Микото начала выдыхаться. Все-таки бои в мехе – это не то, что драться самой. Да, с роботом она получала преимущество в огневой и физической мощи, к тому же имела неплохую защиту, которую твари, как ни старались, пробить не могли. Однако выносливость у Мисаки не бесконечная. К тому же, она пыталась успеть везде, всем помочь, молнией носилась по полю боя, что лишь приближало момент, когда девушка свалится без сил. Возможно, демонам и не удастся выколупать ее из скорлупы бронированного корпуса робота, но рассчитывать на это глупо. - Когда… же… вы… все… сдохните?! – демоны ответили визгом, продолжая атаковать меха. И помощи не было. Уно, похоже, так и не сумела добраться до своего МД. По крайней мере, Микото не видела ее в бою. Дос должна была сейчас заниматься эвакуацией гражданских. От Трес также нет вестей. И связь, почему-то, не работает. Дерьмо! Выстрел. Выстрел. Взлететь. Уже плевать на осторожность. Своих практически не осталось. Маневр уклонения. Враг на три часа. И снова. И снова. Помимо того, что разуму Микото приходилось работать в форсированном режиме, чтобы успевать реагировать на все угрозы, так еще и ее собственные силы электромастера уходили на подпитку систем меха, что тоже сказывалось на усталости. Минуты текли, а Микото все реже и реже огрызалась выстрелами или коршуном падала с небес, чтобы превратить в груду костей и плоти очередную тварь. Запасы реактивного вещества начали подходить к концу. Скоро робот утратит возможность летать, тем самым потеряв шанс вырвать хотя бы секундную передышку. А твари не желали заканчиваться. - УУУУ! – растекся над землей протяжный вой. - Все не может так просто закончиться, да? - устало пробормотала Микото. Она осталась одна. По крайней мере, на улице. Выжившие бойцы попрятались, потому как на открытой местности они не были способны тягаться с быстрыми и сильными тварями, чье тело не каждая винтовка возьмет. Мисака сдула с лица мокрую прядь. Пот заливал глаза. Внутри доспеха было ужасно жарко. Девушка намеренно отключила систему кондиционирования, которая лишь зазря жрала ресурсы. Темная пелена, окутывающая все черным туманом, стала медленно отступать. Тощие демоны, оставшись без прикрытия мрака, также стали уходить обратно к заливу. Бегут? Сомнительно. Еще ничего не кончилось, как могли подумать некоторые защитники базы. Да и немного их осталось. Прошло чуть больше получаса с момента начала атаки, но живых и способных держать оружие можно было пересчитать по пальцам. Солдаты укрылись в зданиях, подвалах, за баррикадами и ждали, надеясь на чудо. Но чуда не произошло. Земля содрогнулась от поступи кого-то огромного. - А вот и босс, - оскалилась девушка. – Долго же ты добирался… Микото устала. Морально и физически. Но при появлении пятнадцатиметровой фигуры демона, Рейлган испытала облегчение. Осталось последнее препятствие. И уже неважно, что ее сил вряд ли хватит продержаться до прихода подмоги. Ничего. Она сможет достаточно долго удерживать тварь, чтобы та не сумела добраться до гражданского населения. Единственное, чего девушка не могла понять – почему никто так и не пришел на помощь? Дос должна была доложить в Штаб PSY! Ладно, черт с ними с эсперами, где армия?! Где поддержка? Даже если предположить, что не только Микото не способна ни с кем связаться, но есть же спутники! Разве военные через них не наблюдают за всеми Линиями, отгораживающими внешний мир от Карантинной Зоны? Такое чувство, что меня тут оставили намеренно… - промелькнула злая мысль. - Вот уж не думала, что придется умирать так… - хмыкнула Мисака, наводя на демона рейлган. Чудовище очень сильно напоминало своих более мелких собратьев. Тощее, похожее на скелет, гуманоидное тело, обтянутое серой кожей. Непропорционально-большая и уродливая голова, без единого волоска, с огромной пастью и черным провалом на месте носа. Желтые, звериные глаза, с голодным ожиданием смотрят на скрытую под металлической броней девушку. - Хотя нет… Я передумала! – с хлопком вольфрамовая болванка отправляется в морду твари. Демон ревет от боли, когда снаряд рельсотрона чиркает по скуле. Успел сместиться. Быстрый! – Отличная реакция для такой туши… - Мисака накручивает себя. Усталость нехотя отступает. Демон прыгает вперед, пытаясь достать МД, но тот уже сместился в сторону. Голубые вспышки маневровых двигателей уносят меха из-под туши монстра. Начинается гонка со смертью. Демон быстр. Слишком быстр для существа подобных размеров! Но Мобильный Доспех все равно быстрее. Монстр не способен догнать шуструю цель. Его тело дробит землю, лапы сокрушают здания и постройки, но не могут достать Микото. Но и девушка практически не наносит урона цели. Большая часть выстрелов проходит мимо. Тварь словно предчувствует, куда полетит снаряд. А те, что попадают, особого вреда демону не причиняют. Крепкий гадёныш! Тут бы помогли береговые батареи с их мощнейшими рейлганами, но они пали первыми. В один момент голубое пламя маневровых двигателей гаснет. - Ксо! – Микото не успела увернуться от удара ладони демона. Мобильный Доспех пробивает своей тушей стену одного из уцелевших ангаров, да так и остается лежать в груде железа, что должно было скоро отправиться на утилизацию. Сознание Мисаки на секунду гаснет, чтобы в следующее мгновение девушка пришла в себя от жуткой боли. Аварийный экран перед глазами выводит отчет о повреждениях. Правая рука робота превратилась в крошево. Нижние «крылья» - вдребезги. Там скрывались гарпуны, что могли помочь в ближнем бою. Когда металлический болт пробивает тело или технику, а по тянущейся от него лебедке подается напряжение свыше пяти миллиардов вольт – это сильно. Что ж. Теперь их нет. Часть маневровых двигателей уничтожена. Ну и плевать. Реактивное вещество все равно закончилось. А так, можно продолжать бой. Даже не смотря на жгучую боль в сломанных ребрах и то, что одна рука перестала слушаться. Мех все еще функционирует, а значит – Мисака жива. - Я… еще… не сдохла…! – сплевывая кровь, шипит девушка. Робот со скрипом приподнимается… чтобы быть вбитым в землю ударом твари. Микото кричит от боли. Перед глазами алая пелена. Она уже слабо соображает и почти ничего не видит. Девушка разбита и вымотана. Но не сдалась. Верхняя пара «крыльев» раскрывается и на плечи меху ложатся стволы корпускулярно-волновых пушек. – Жри, тварь! – выплевывает Микото и отдает мысленный приказ на выстрел. Вот только демон был против подобного обращения. Попади лучи орудий в него – тварь получила бы огромный урон, а в худшем случае – отдала концы. Однако огромный Гаки – это не только физическая мощь и крепость тела. Доли секунды, пока энергия нагнеталась в стволы пушек, ему хватило. Демон распахнул пасть и… выстрелы корпускулярно-волновой пушки были буквально съедены, растворившись во мраке огромного рта монстра. Свет исказился, и его засосало, словно в черную дыру. - Серьезно…? – козырной бубновый туз обратился шестеркой треф. Взмах когтистой лапы сминает стволы пушек до того, как они успевают выстрелить повторно. Нет! Нельзя. Нельзя сдаваться! - простая мысль проясняет сознание. Сжав зубы, Мисака смотрит на тварь, что нависает над ее машиной. Нет. Микото не собирается умирать. Есть те, кто ждет ее возвращения. И даже если нет выхода и силы не равны, девушка все еще не сдалась. - Яре-яре… Жалкое зрелище, подполковник, - невидимая сила сметает тварь с покалеченного меха и, пробив потолок ангара, выносит прочь. – И это все, на что ты способна? Я разочарован. Не суметь прикончить какую-то потустороннюю хрень… - Микото с трудом повернула голову. Чудом уцелевшие внешние камеры выхватили фигуру длинноволосого человека. - Тен..нин, - прошептала девушка. Сердце пропустило удар. - А ты кого ожидала увидеть? Санту? – услышал ее парень, хотя Микото не активировала внешние динамики. Псевдо-Акселератор стоял рядом с поверженными мехом и улыбался. Ветер трепал белые волосы и полы расстегнутой спортивной куртки. Он выглядел как Главный Герой какой-нибудь фантастической истории, приходящий на помощь в самый последний момент. Мисака слабо улыбнулась. - Выгля…дишь… глу…по, - прошептала девушка, зная, что ее услышат. Знакомое чувство. Давно и прочно забытое. В последний раз девушка испытывала подобное много лет назад, кажется, в другой жизни. - Думаешь? – хмыкнул Теннин, разминая шею. – А по мне, так все по закону жанра, - пожал он плечами. – Настоящий Герой всегда появляется в момент кульминации. - Многие погибли… - нелепая фраза сорвалась с ее губ. Словно она вновь глупый подросток. Словно ей опять не наплевать. - Но ты же не думаешь, что мне не наплевать? – скептически изогнул бровь парень. Он прав. Она это знает. – Кстати, совсем забыл… - стена несчастного ангара разлетелась вдребезги. С чудовищным визгом, огромный демон влетел внутрь, дабы наказать своего обидчика. – Сидеть, шавка, - Теннин лишь махнул вертикально рукой, и тварь вбило в землю, словно на нее обрушился чудовищных размеров молот. В стороны полетели клочья земли, камень и металл. – Вот так-то лучше, - монстр корчился на земле, но подняться не мог. – Так на чем я остановился… Ах, да. На том, что мне наплевать на погибших. Я все равно никого из них не знал, да и вы – не слишком гостеприимные хозяева. Его можно было понять. Пожалуй, теперь она понимала. И этого человека. И другого, очень похожего, что был ей дорог. Микото уже давно сражалась не за абстрактное человечество, а за конкретных людей. Остальные же? Им просто не повезло. - Чего… ты… хочешь? – несмотря на боль и ускользающее сознание, держащееся лишь на воле пилота меха, Мисака сумела сообразить, чего добивается беловолосый парень. Ответ лежит на поверхности, верно? - Это уже другой разговор. Но что ты можешь мне предложить за мою скромную помощь, подполковник? Деньги? Неинтересно. Их я и так добуду. Другие материальные блага? Вряд ли у тебя есть чего-то стоящее. - PSY… - начала девушка. - Нет, - прервал ее беловолосый. - Мне интересно, что можешь предложить мне именно ТЫ. Предпочитаю иметь дело с конкретными личностями, а не организациями. Они, знаешь ли, имеют такую неприятную особенность – заботится лишь о своем благе, наплевав на интересы отдельных людей. Особенно, если эти люди опасны, - имел ли парень ввиду самого себя или Мисаку? - Тогда…? – она не знала, что сказать. У нее ничего не было. Ничего такого, что могло бы заинтересовать такого человека (и человека ли?). - Что, совсем ничего нет? Печально, - в голосе Теннина послышалось напускное разочарование. – Пожалуй, отпущу эту зверушку. Пусть еще побегает. Как думаешь…? - Стой… Я сделаю… все… что… захочешь! – плевать на все. Сейчас глупая гордость не только бесполезна, но еще и опасна. Микото не желала умирать. За годы Войны девушка поняла одно – люди смертны. И что самое страшное – смертны внезапно. Очевидное утверждение, не правда ли? Вот только понять, а главное – смириться с этим, нелегко. Умереть – просто. Для этого не надо прилагать никаких усилий. Жить – совсем другое дело. Пусть подобное поведение назовут трусостью. Однако станет ли легче тем, кто ждет Микото дома? Сможет ли утешить их то, что она сражалась до последнего? Мисака уже хоронила дорогих ее сердцу людей. Она ни за что не пожелает своим близким пережить подобное! - Вот как… - после продолжительного молчания произнес Теннин. Создавалось ощущение, словно он тщательно обдумывал данное предложение… или советовался с кем-то? Губы эспера беззвучно шевелились. А потом он поднял алые глаза и посмотрел на Мисаку. Она почувствовала этот взгляд даже сквозь толстые бронеплиты меха. – Что ж, тебя за язык никто не тянул. Запомни это. Кизуна, твой выход. - Хай, Теннин-доно, - послышался девичий голос. То, что произошло дальше, навсегда останется в памяти Мисаки. Как чьи-то холодные пальцы смыкаются на ее горле. Как боль, по сравнению с которой сломанные ребра и прочие повреждения – легкое недомогание, ломает барьеры сознания. И только спасительное забвение прервало пытку, грозящую свести девушку с ума, оборвав ее крик. Теннин остался один. Нет, фигура темноволосой девушки, что соткалась из тьмы за плечом парня, не позволит так утверждать. К тому же, на земле все еще верещал в путах невидимой силы огромный демон. - Теперь она Ваша, господин, - произносит темноволосая, растягивая бледные губы в улыбке. Уже господин? Как быстро летит время… - Твоя идея, ты и будешь за ней присматривать, - буркнул Теннин, раздраженно дернув плечом. - Сильный союзник, не способный предать, пригодится нам в странствии, - заявила девушка, самодовольно сложив руки на груди. – Она сама согласилась. Контракт подтвержден. Никто ее за язык не тянул. - Ты все еще считаешь, что я буду искать этот самый Источник Искажения…? – покачал головой парень. Темноволосая настолько наивна? Или же он сам попросту отрицает очевидное? – Ха… Однако Ями но Кизуна (прим. Автора. «Узы Тьмы»). Кто бы мог подумать... - Имя есть суть Наша, - продолжая улыбаться, заметила темноволосая. Альбинос уже начал ощущать Нить, что связала его с Микото. Нет, не только с ней. На его злой взгляд, Кизуна лишь развела руками. Почему-то казалось, что произошедшее здесь будет иметь далеко идущие последствия. - Хай-хай, я понял, что схлопотал еще один геморрой. Не надо мне об этом напоминать! – Теннин повернулся к скованному демону. – Пора с тобой заканчивать, зверушка. Оясуми, - подняв руку, беловолосый сжал пальцы в кулак. Раздался дикий вой и треск костей. Демона смяло. Брызнула черная кровь. Некоторое время монстр еще дергался, но вскоре затих, застыв изломанной грудой плоти. – И всего-то делов… - Теннин обернулся к своей черноволосой спутнице, но той уже и след простыл. – Тц. Успела спрятаться. Хрен с тобой, потом разберусь. Сначала надо достать мое «новое приобретение», - взгляд парня остановился на мехе. – Чую, наживу я еще с этими двумя проблем.