Потому что люблю...

Солнце уже вступало в свои права, перехватывая у месяца эстафетную палочку в битве за новый день. Первый лучик проскользнул в окошко, шаг за шагом продвигаясь всё дальше и дальше... Девушка слегка поморщилась, когда лучик коснулся её лица, и распахнула глаза. Взгляд упал на часы – безпятнадцати восемь. По привычке сбросив с себя кота, она стрелой помчалась в ванную. - Минако... - выдохнул Артемис. *** И зачем вообще наступает этот день? Третий класс старшей школы - пора экзаменов! Мамочки... Схватив по ходу дела бутерброд и наскоро попрощавшись с вышеупомянутой мамой, я пулей вылетела за дверь, чуть не сбив Артемиса. Ух, так ему и надо. - Усаги! Ну, вот. Не я одна опаздываю. - Минако-чан! Уса как всегда улыбнулась мне своей неповторимой улыбкой и махнула рукой. - Быстрее, Усаги! Мы же опять опаздаем. *** - За дверь! Живо! Эх, не повезло. Можно было бы ещё немного поспать... Хоть я и знакома с Усой уже очень давно, не могу не удивляться – с самым беззаботным выражением лица наша будущая королева уплетала свой обед, сидя на подоконнике и болтая ногами. - Усаги, обед ещё не скоро, - заметила я. - Ну и что? - удивилась она. - Я сегодня даже не завтракала. Её не изменишь. *** Как хорошо, что у мисс Китагавы сегодня просто прекрасное настроение – уже через пятнадцать минут она сжалилась над нами и впустила в класс. И как же хорошо, что Усаги успела к этому времени доесть свой завтрак. *** - Девочки, как вам не стыдно? - как всегда отчитывала нас умница Ами. - У нас же в этом году экзамены. Относитесь к этому серьёзно. Думаю, нужно возобновить наши дополнительные занятия. Ты не против, Рей? - Вовсе нет, - хитро прищурилась Рей. Уж я-то знаю, что она никогда не будет против... лишней возможности доводить Усаги до белого каления. - Значит, мы снова будем вместе! - обрадовалась Усаги. - Значит мы снова будем вместе... - вторила ей Рей, - заниматься. - Рей-чан! Мы с Мако дружно возвели взгляд к потолку. Ами, пробормотав: “У меня дополнительные занятия”, тихонько скрылась с “поля брани”. *** И кто только придумал эту математику? Ничего в голову не лезет. Я уже собиралась немного вздремнуть, пока не видит Артемис, как вдруг раздался телефонный звонок. - Минако-чан! - крикнула в трубку Усаги. - У меня потрясающие новости! - Мамору сделал тебе предложение? - сонно пробурчала я. - Причём здесь Мамору? К нам в гости прилетают СтарЛайты! Сон как рукой сняло. Я медленно опустилась на пол. - СтарЛайты? - переспросила я тихим голосом. - Да! Сейя прислал мне письмо... Усаги ещё что-то щебетала в трубку, но я уже не слушала. Прилетают СтарЛайты. *** В назначенное время все собрались на крыше школы. Усаги продолжала щебетать что-то - у неё это ещё со вчерашнего дня началось. Я же старалась выглядеть как обычно, то есть щебетала вместе с ней. Мако и Рей с горящими глазами то и дело оглядывались по сторонам или смотрели в небо, Ами переминалась с ноги на ногу и отчаянно краснела. Да, всё как всегда, ничего необычного, только вот сердце стучало где-то в горле. Каким он стал? И сильно ли изменился? Два года прошло. Может, у него уже есть другая девушка. Ну или парень: никто не был уверен, что СтарЛайты на Земле вновь станут парнями – всё-таки они же девушки. Внезапно небо расчертили три звезды. Сердце ушло в пятки и, похоже, не собиралось возвращаться. Миг, яркая вспышка – и перед нами “Три Звезды” в полном составе. - Привет! С диким криком Усаги бросилась обнимать всех троих сразу. - Усаги, задушишь! - кто бы мог подумать, но жаловался на это Сейя. Мне показалось или он впервые назвал её по имени? - Сейя! Таики! Ятен! Я так рада вас видеть! - И мы тоже очень рады тебя видеть, - откликнулся Таики. - Но, если ты нас не отпустишь, это будет последним, что мы увидим в своей жизни. Чёрт! Мир сошёл с ума! Таики шутил? Ребята, вы совсем другие... Наконец, Усаги их отпустила. Таики сразу подошёл к совершенно пунцовой Ами и - кто бы мог подумать? - обнял её. Сейя уже вовсю развлекал шуточками Мако и Рей с Усаги. Но где же?.. Я обернулась и сразу оказалась в чьих-то объятиях. - Привет, Минако-чан, - улыбнулся Ятен своей неповторимой улыбкой. - Привет, Ятен, - выдавила я, несмело отвечая на объятия. - Вы так изменились! - воскликнула Макото. - Совсем другие. - А мы не менялись, мы всегда такими были, - чуть улыбнувшись, возразил Таики. - Слушайте! А пойдёмте в “Корону”. Уназуки говорила, что там привезли наши любимые пироженые. Все вздохнули и покачали головами – кто-кто, а уж Усаги точно не изменилась. *** Уназуки сначала очень удивилась появившейся компании и, кажется, хотела что-то спросить, но Усаги быстренько отвлекла её – сделала та-а-акой внушительный заказ, что у меня невольно вырвалось: - Усаги-чан, откуда у тебя столько денег? - Родители увеличили мне сумму карманных расходов. За хорошее поведение. - За хорошее поведение? - переспросил удивлённый Сейя. - Когда это у тебя было хорошее поведение? - Всегда, - отрезала Усаги. - А я то думал, что сумму карманных расходов увеличивают за хорошие оценки, - задел за больное Сейя. - Да я тебя... - Рей, у тебя заслуженный отпуск, - похлопала её по плечу Макото, глядя на обиженную Усаги и Сейю, который нагло ухмылялся. - Да уж, - она закатила глаза. - Интересно, надолго ли? - На пару недель, - откликнулся Ятен. Я чуть не поперхнулась соком. На пару недель? И за что мне это? - Минако, ты здесь? - Мако, сидевшая рядом со мной, махнула рукой у меня перед носом. - А? Что? Д-да, здесь, - я наигранно рассмеялась. - Просто задумалась. - Неужели? Я подняла голову – Ятен хитро улыбался, глядя на меня. Я невольно перевела взгляд на его губы и покраснела. - Мина, с тобой точно всё в порядке? - Мако озабоченно на меня поглядывала. - Да. То есть... М-м-м, нет, я лучше пойду. - Минако? Ты в порядке? - всерьёз забеспокоилась Макото. - Да-да, конечно. Я встала и пулей выскочила из “Короны”. Бежать, бежать! И не важно, куда. От светло-зеленых глаз, неповторимой улыбки и предательского стука сердца в груди. *** Так прошли шесть дней. Несколько раз мы сталкивались нос к носу в совершенно неожиданных местах – то на мосту на десятой улице, то на набережной, то на пляже. А я всё спрашивала себя: случайность ли это? Каждый день девочки доставали меня расспросами. А я лишь отмахивалась, говорила, что во всём виноваты эти проклятые экзамены, и тут же предлагала съесть по большому рожку ванильного мороженого. Расспросы прекращались. Я уже раздумывала, не отправиться ли мне к Усаги, как вдруг прямо мимо меня проследовала атака Сейлор Нептун. Я обернулась – похоже, столько думать блондинкам вредно: демон был прямо за моей спиной, а я его даже не заметила. - Осторожнее, - улыбнулась воительница морей. - Минако, с тобой всё в порядке? - Уран спрыгнула с дерева и оказалась прямо перед моим носом. - Да, - уверенно ответила я. - Ну-ну. И две воительницы скрылись за поворотом, а я медленно побрела дальше. Ко всем моим бедам добавился внезапно пошедший дождь. К Усаги идти не было смысла – дождь лил стеной, и я промокла насквозь. Тяжело вздохнув, развернулась и пошла обратно. Одежда липла к телу, волосы стали тяжёлыми. Бедный мой красный бант! Я развязала его – волосы рассыпались по плечам. Сил идти дальше уже не было. Я опёрлась о перила всё того же злополучного моста. Знала, что обязательно заболею и всё будет как всегда – Рей будет поить меня травами, Ами - нудеть о пропущеных уроках, Мако – печь мои любимые булочки, а Усаги - читать вслух мангу. - Ты уже вся промокла. Первое, что я заметила – зонт, появившейся над головой. Наверное, потому, что больше не ощущала стучащих по телу тяжёлых капель. Второе - завороживающе-зеленые глаза. - Ятен. - Почему ты стоишь под дождём? - Привет, - несмело поздоровалась я. - И зачем тебя в такую погоду сюда занесло? Вопросы сыпались одним непрекращающимся потоком. - Ты же заболеешь, - продолжал он всё тем же тоном, к которому я так привыкла ещё с его прошлого прилёта на Землю. - Нельзя ходить под дождём! - А тебе, значит, можно? Он сдвинул брови. - Пойдём. Тебе нужно согреться. Мне показалось или по его губам скользнула улыбка? *** Уже через двадцать минут мы были у них дома. - А где Сейя и Таики? - спросила я, оглядевшись. - Развлекаются, - усмехнулся Ятен. - В смысле? - осторожно поинтересовалась я. - В смысле, они на свидании. С Ами и Рей. Кажется, я даже пошатнулась. - При чем здесь Рей? - Сейя её пригласил, - просто ответил Ятен, как будто это было чем-то само собой разумеющимся, и добавил: - Пойдём. - К-куда? - удивилась я. - Как - куда? Тебе нужно переодеться, - подмигнул он. *** Ещё минут через пятнадцать я волчком крутилась перед зеркалом, внимательно себя разглядывая. - Ятен, ты уверен, что это была хорошая идея? - А по-моему, моя рубашка тебе очень идёт, - улыбнулся он. - Да? Только я себя в ней не очень уютно чувствую, - промямлила я, поежившись. - Я лишь надеюсь, что она тебе не мала. Но если что, я могу выкрасть пару футболок у Таики – они посвободнее, э-э-э, в талии. - Обхохочешься, - отрезала я. - Извини. Кофе, чай или... - Кофе. *** - Мне уже пора - дождь кончился, - с сожалением заметила я. - Но твоя одежда ещё не высохла, - возразил Ятен. - Ничего, - я улыбнулась. - Не страшно. Я пойду переоденусь, - на пол пути к ванной я обернулась. Оказывается, всё это время он смотрел мне вслед. - Спасибо, Ятен. *** Они улетают уже завтра. Рей пригласила всех в храм – сказала, будет шумная прощальная вечеринка. Но мне не хотелось прощаться. С того вечера в их доме, с той пары часов, проведённых вдвоём, мы больше не сказали друг другу и пары слов. Я не знала, что сказать. Он, видимо, тоже. Мако уже дважды недвусмысленно намекала на природу моего состояния. Я же лишь непринужденно смеялась в ответ и говорила, что богиня любви всегда влюблена. Только вот влюбляюсь я не в тех, но Макото об этом знать необязательно. Я преодолела уже почти все ступеньки по дороге к храму, как вдруг увидела то, чего желала бы никогда не видеть – демон расшвыривал воинов направо и налево, и очередная атака летела в него. Я знала, что не успею ни перевоплотиться, ни пустить ответную атаку. Особого выбора не было. Жуткая, нестерпимая боль пронзила всё моё тело. Я почувствовала, как меня подхватывают чьи-то руки. - Господи, Минако! Ну зачем? Зачем ты... - прошептала Целитель. Я медленно открыла глаза – её лицо всего в паре сантиметров от моего, а в глазах страх, неверие, удивление и... Я улыбнулась и тихо прошептала, так, чтобы слышала меня только она: - Потому что люблю. И прежде, чем окунуться в спасительную темноту, я успеваю почувствовать её мягкие тёплые губы на своих губах.