Затейники

- Как считаешь, - задумчиво произнес Заид, - сколько бы Шепард протянул против клона без нашей поддержки? Именно этот, казалось бы, невинный вопрос, привел к ужасающим последствиям для квартиры Андерсона, а также незабываемому утру для всех участников вечеринки. - Дай подумать, - протянул Гаррус, облокачиваясь на балконные перила. – Прорва наемников у суши-бара – раз. Еще больше наемников в архивах Цитадели – два. И заплыв по трупам до «Нормандии» - три. Это если не считать отдельных стычек. Без нас Шепард бы пропал. Они помолчали, преисполняясь чувством ответственности. - А представь, клон ворвался бы прямо сюда? – озарило наемника. Турианец и человек окинули взглядом гигантские окна. Мягкие, словно ханар, диваны и низкие столики. Хрупкие стены. - Ни единого шанса. - Плохо, - прокряхтел старый наемник. – Кто ему сбросил этот местяк – Андерсон? Дерьмовый подарок. Здесь только засады устраивать. - Думаю, пара мер предосторожности Шепарду бы не помешала. Например, сигнализация. Так, на всякий случай. - Сечешь, - одобрительно кивнул Заид. – Перекрыть бы этот коридор – он простреливается со входа. - Не стоит, - возразил турианец, – если оборудовать на лестнице огневую точку… Слово за слово началось пространное обсуждение тактики сражения и диверсионной деятельности в жилой квартире. Где-то внизу Тали гудела, изображая «Нормандию», у камина Грюнт и Рекс сравнивали модели дробовиков, за стеной поперхнулась Эшли, слушая яростные переговоры Джокера и Трейнор, ну а Шепард… Шепард метался по квартире, подходя тут, кивая там и подливая градусов в коктейль Лиаре. Разок он подошел и к Заиду с Гаррусом, но те как раз углубились в философский диспут о полезности боевых роботов, и Шепард со своим коронным «I should go» отчалил к медитирующей Самаре. Шел четвертый час от начала веселья. Ничего не предвещало приключений – разве что головную боль спросонья. Трейнор мастерски мешала коктейли – в ее руках так и позванивали скляночки с бутылочками. СУЗИ наблюдала, запоминая рецепты, и одновременно беседовала с Кортезом об испанской кухне. Шепард подозрительно косился на опустевший шкафчик с бытовой химией, счастливо лыбящегося Грюнта и Тали, блуждающую взглядом по телу Джек. Тем временем Гаррус и Заид перешли от теории к практике. С энтузиазмом настоящих друзей они принялись тихонько переоборудовать все, что теоретически ворвавшийся клон мог потрогать, включить, глотнуть. У них не было бетонных плит и запасных пулеметов, так что пришлось ограничиться косметическими мерами. Пара деталей там, пучок проводов тут. Ну, может, немного химии и совсем чуть-чуть металлических панелей. Их рвение не сумел остудить даже сам Джон, вставивший пару дельных замечаний насчет ДНК. Мол, у клона она такая же, так что ничего не сработает. Гаррусу – или алкоголю в его крови, - тут же пришла гениальная идея насчет кнопки. Всего одной переносной кнопки Судного Дня, которая превратит квартиру в чистилище для любого, кто придет в гости не вовремя. Заид поворчал что-то про глушилки, ненадежность и прочие помехи, но Архангела было уже не остановить. День и ночь на Цитадели не отличаются – это удобно для видов, чья разница в длине суток достигает десятков часов. По умолчанию все ориентировались на сутки Тессии, но время в далекой звездной системе мало что значит для вечеринки на Цитадели. Она может продолжаться значительно дольше, чем земная, особенно если в ней участвуют тренированные солдаты и один ИИ. Никто не обращал внимания на деловито снующих по комнатам турианца и наемника. Разве что пьяно хихикающая Тали висла на Гаррусе, уговаривая его «пр-р-роверить, не сте-е-ерлась ли омниту-у-ушка», да Заид притормаживал рядом с Самарой и мечтательно косился то ли на нее, то ли на мягкий, соблазнительный изгиб диванных подушек, в которых можно спрятать целый арсенал. Легкую тревогу испытала одна лишь Касуми, заглянувшая в принесенные Заидом из магазина мешки – на ее вкус, там было слишком много баночек с тротилом. Шепард ничуть не интересовался подозрительным копошением двоих гостей – он бегал между остальными шестнадцатью. Особого внимания требовал Явик, повадившийся облапывать кого-нибудь со спины и торжественно провозглашать пол, возраст и интересные детали биографии своей жертвы. Единогласным остракизмом его изгнали и погрузили в джакузи наверху, где протеанин размяк, расчувствовался и признал «омовение с пузырьками» единственной стоящей вещью в этом цикле. Ровно одни земные сутки потребовались, чтобы бравые друзья капитана Шепарда почувствовали легкую усталость и решили отдохнуть. Кто-то устал раньше, кто-то позже, но изрядно выдохшийся Джон приказал всем успокоиться и не мешать тем, кто валится с ног. Глиф распределил спальные места, и все разошлись, притушив свет. Заид пытался поговорить с Шепардом, но тот проплыл мимо под ручку с Лиарой, и наемник, проводив его взглядом «это еще что, сынок, я с собой и по три таких уводил», ушел из квартиры, обещав заглянуть утром. Массани никому не позволял видеть, как он спит – нежно приобняв Джесси. В джакузи блаженно побулькивал всеми забытый протеанин. Кроганы лежали по стойке смирно на диванах у барной стойки, боясь лишний раз повернуться на хрупкой человеческой мебели. Самара медитировала у полюбившегося ей дерева. СУЗИ заботливо укрывала Джокера, ворочавшегося на двух пуфиках у камина. Кортез и Трейнор устроились на диванчиках в нижней гостиной, в верхней игриво шептались Вега и Эшли. Джек и Миранда делили одну кровать в нижней спальне – судя по звукам, в буквальном смысле. Джейкоб устроился на кресле в кабинете. Что-то невидимое умиротворенно шуршало в бельевом шкафу. Тали с Гаррусом должны были занимать верхнюю спальню. Именно в этот момент вас Нормандия стала метафорическим детонатором, причиной веселого утра, которое ожидало их всех, как стая молчаливых баньши за углом. Гаррус зевнул. Он шел в ванную и чувствовал гордость за проделанную работу. Утром он расскажет Шепарду про все ловушки, передаст кнопку, и Джон будет должен ему бутылочку выдержанного декстро-коньяка… Кафель из-под ноги издал хриплый стон. - Ох, Тали, прости! - Лампочки, - пробормотала вас Нормандия, скручиваясь в клубок на полу ванной. – Легионы… гетных… лампочек… Гаррус вздохнул и приподнял кварианку с пола. - Идем, - он поставил Тали на ноги. – Нам выделили целую спальню наверху. - Ты со мной… калибр-руешь, Вакариан? - Спать, - прицельно подтолкнул ее Гаррус. - Оу, - Тали взяла его за руку. – Спать… с тобой? Они вышли на лестницу. - Что это? – их пальцы сплелись. Устройство между ладоней подозрительно запиликало. - Не трогай. - Чувств… ик… тельные пальцы, - протянула Тали, поглаживая кнопку Судного Дня. Гаррус поблагодарил духов квартиры за то, что Джек с Мирандой громко цапались за одеяло и заглушали мурлыканье кварианки. – У меня тоже… может, это судьба? Кровать вероломно пихнула ее под колени, и вас Нормандия рухнула шлемом вниз. - М-м-мягко, - сообщила она. Гаррус внимательно уставился на коробочку с несколькими кнопками. Одна из них – самая большая, красная, была закрыта стеклянным колпачком. Ровно подмигивал один из огоньков – кажется, первый, который означал «в режиме ожидания». Турианец облегченно выдохнул и сунул кнопку в первую попавшуюся нишу. Сам же посмотрел на пьяную в термозаряд адмирала и сокрушенно покачал головой. Выложил между ней и собой небольшой барьер из подушек – Тали, сладко, посапывая, обняла одну, пробормотав что-то о больших пушках – снял самые жесткие детали брони и с чистой совестью уснул. А коробочка, поглаженная кварианкой, жила своей жизнью. И мигал на ней не первый, а второй огонек. Полка шкафа, на которой лежала кнопка, ушла в стену. Спустя минуту она вернулась – уже без устройства. Заид знал толк в тайниках и каналах, проводящих нужные вещи в нужное место. Мигнули лампочки. Негромко буркнула кофеварка. Вода, стекавшая по стеклянной стене, приобрела странный оттенок. Жалюзи на окнах медленно закрылись. Дом приготовился защищать своего хозяина любой ценой.