В стекле холодных глаз

      Она так ненавидела жизнь, что временами мысль о самоубийстве не казалась удивительной или невозможной. В чём смысл такого существования? Зависеть от человека, для которого убийство — не больше, чем сделка… Невыносимо страшно. Он подчинил её, сломал и заставил пойти против себя самой. Будь проклят тот день, когда она позвонила ему. Попросила о помощи. Но ненависть на этом не заканчивалась: создавалось впечатление, что она поглощает остальные чувства, заражает тело и мозг. О, как Аяно ненавидела!       Ненавидела себя, убитого отца и больную мать, до сих пор не вышедшую из комы… Ну, почему весь мир против неё? Почему другие могут жить счастливо, а она нет? Она так молода, она могла бы путешествовать, любить, блистать, как самая яркая суперзвезда. Разве у неё не было задатков? Конечно же были! Но сейчас всё, что осталось — гнев и ненависть. Рика не желала помогать Сакуре, но сомневалась, что союзник взаправду хочет спасти Харуно. Если бы она действительно поверила в искренность человека в чёрном, то не согласилась бы участвовать в подобной затее. Что значит Харуно для Рики? Ничего. Ровным счётом ничего. На самом деле если бы кто-то одолжил Аяно пистолет с просьбой выстрелить в человека, отравляющего ей жизнь, она бы тут же поехала к Сакуре. И выстрелила бы прямо в лоб. Наблюдая за тем, как секунду назад осмысленный взгляд становится пустым, как из дыры в голове девушки с розовыми волосами медленно вытекает кровь.       Её все пытаются защитить, в то время, как Аяно — никому не нужный балласт, вышедшая из моды вещь, выброшенная за ненадобностью.       Наруто, Акио… и все остальные. Никто не лучше Сакуры, они все стремятся защитить её, погрязнув в паутине собственных интриг. И никто не знает правды о Саске. Наивные глупцы, пытающиеся показать себя сильными и способными выдержать удары судьбы. Только вот никто не выдержит. И первой будет она, Аяно. Девушка давно сдалась, больше нет смысла бороться. Жизнь не принадлежит ей.       Тело трясло, озноб только усиливался. Рике казалось, что ещё пару минут, и сердце не выдержит. Колики в животе заставили девушку лечь на кровать, а потом, повернувшись на бок, поджать ноги, обхватив колени руками.       «Сколько это будет продолжаться?»       Он всё не приходил, а тело просило новую дозу. Наверное, этот человек решил покончить с ней. Взгляд Рики устремился в никуда. Девушка смотрела, как на столике рядом с кроватью часы отсчитывали секунды, затем минуты. До тех пор, пока влажная пелена на глазах не начала мешать видеть ясные очертания предметов в комнате. Вскоре одинокая слезинка скользнула по щеке, оставив почти незаметный мокрый след на простыне.       — Нам пора, — внезапно прозвучал голос, который Рика так жаждала услышать. Она за секунду вскочила с кровати и с горящими глазами опрометью приблизилась к человеку в чёрном. Он никогда не менял цветовую гамму одежды, которую надевал.       — Принёс?! — вполголоса, словно в комнате происходила передача тайной информации, вожделенно спросила девушка.       Стоящий в дверях союзник Рики кивнул.       — Ты ещё помнишь, что я тебе говорил? Сегодня вечером наведаемся к Харуно, — человек в чёрном вытащил из нагрудного кармана пакетик, игнорируя дикий взгляд девушки, направлений на предмет в руке. Он знал, что такое зависимость, поэтому протянул Аяно всего четверть заветной таблетки.       — Ты издеваешься?! — воскликнула Рика. — Этого хватит всего на несколько часов.       — Знаю, — выражение лица человека напротив не поменялось, — я должен контролировать тебя. На случай, если вздумаешь предать или сбежать.       Девушка, продолжая трястись, молча направилась к столику у кровати. Взяв в руки стакан с водой, она проглотила таблетку, а потом запила.       — Собирайся. Времени мало, — союзник Рики повернулся к ней спиной и вышел из комнаты.       «Может, мне правда убить себя?» — девушка поплелась следом.       Из инстаграма младшего Намикадзе Рика и её союзник знали, что он уехал из Токио вместе с Хинатой и вернётся только через несколько дней. Проверив местность вокруг дома Харуно, человек в чёрном выяснил: по какой-то причине количество людей Кёкуто-кая, приставленных для охраны, сегодня заметно уменьшилось. Не будет проблемой незаметно пройти мимо. Учиха тоже странным образом пропал из виду, а ведь раньше, согласно наблюдениям Ра, он несколько раз в день приезжал к дому девушки, особенно вечером. Возможно, после случая с такси, он целенаправленно искал того, кто вздумал тем вечером следить за Сакурой.       ***       Одетая в домашний спортивный костюм, Сакура зашла на кухню и направилась к холодильнику. Достав в лотке остатки лазаньи, она отправила их в микроволновку и, подождав пару минут, поставила ужин на стол. Отрезав кусочек лазаньи, Сакура задумалась о странном поведении Учихи. После поцелуя он больше не приходил и даже не позвонил. Поверить в то, что парень смущён собственным поступком сложно. Если бы Харуно не знала характер Саске, тогда такую мысль вполне могла бы допустить.       Переживая, девушка не переставала беспокоиться. А не случилось ли чего с ним? Никто другой не любит так влипать в неприятности, как Учиха. Устав от чувства неопределённости, Сакура вытянула смартфон из кармана штанов и набрала номер парня. Он не ответил ни после первого звонка, ни после второго. Харуно невольно вспомнила о предупреждении Ямады.       «Акио тоже чем-то обеспокоен… Такое чувство, что что-то назревает», — девушка, вздохнув, отложила смартфон на стол, за которым сидела.       Кусок в горло не лез, поэтому ела Харуно через силу, понимая, что не может изнурять организм постоянными переживаниями и голодовкой. Когда Сакура наконец-то «домучила» лазанью и помыла посуду, то после невзначай перевела взгляд в окно. Кое-что привлекло внимание: по улице ходил надувной Пикачу. Он прытко двигался из стороны в сторону и пытался всучить проходившим мимо людям листовки с какой-то рекламой. Девушка улыбнулась, выглядело происходящее мило и креативно. В следующий момент раздался звонок в двери, отчего Харуно испуганно вздрогнула.       «Пора завязывать с такой жизнью…»       Несмотря на собственные мысли, Сакура не спешила подойти к двери. Звонок повторился и на этот раз настойчивее. Памятуя о предупреждении Ямады, девушка тихо открыла выдвижной ящик над нижним кухонным шкафом и достала пистолет. Запихнув оружие за пояс, Харуно, словно кошка, приблизилась к двери и заглянула в глазок. Там, снаружи, у входа топталась Рика и продолжала жать на кнопку звонка, отчего надоедливая трель внутри квартиры никак не смолкала.       — Сакура! — позвала Аяно. — Ты дома?! Мне нужна твоя помощь!       Харуно, продолжая глядеть в глазок, отметила болезненный вид Рики.       «Простудилась, что ли?»       — Пожалуйста, Сакура! Мне нужна помощь! Кажется, кто-то хочет меня убить… Помоги, пожалуйста, — с последними словами Аяно приблизила лицо к дверному глазку и заглянула внутрь.       — Это жестоко, Сакура… Вы все отказались от меня. Оставили одну, когда я больше всего нуждалась в поддержке.       В следующий момент Аяно прижала ладони к лицу, словно у неё болела голова, и Сакура увидела кровавые разводы, оставшиеся после на щеках.       — Что с тобой случилось? — прошептала Харуно, но, к удивлению, Рика услышала.       — За мной кто-то гнался… у него был нож, я пыталась защищаться и закрылась руками. Поэтому он порезал мне ладони, — Аяно заплакала, — мне страшно, Сакура. Он до сих пор здесь… Умоляю тебя… — последние слова Рика не договорила, потому что послышался звук замка, открывающего двери.       — Сакура, спасибо тебе большое! — Аяно потянулась к дверной ручке, стараясь отворить пошире, но выполнить задуманное помешала цепочка — последняя преграда на пути в дом Харуно. Розоволосая девушка выглянула из небольшого проёма и с удивлением уставилась на Рику.       — Что ты делаешь? — сузила глаза Аяно. — Ты впустишь меня или нет?       Сакура ещё в квартире обратила внимание, что Рика разговаривает отрывисто и немного замедленно. Тогда она списала всё на простуду, но сейчас девушка разглядела другие симптомы: время от времени Аяно нервно покашливала, загорелая кожа выглядела сверх меры бледной даже для обыкновенного человека, а покрасневшие глаза с расширенными зрачками только усилили подозрения.       — Ты не болеешь, — тихо заключила Харуно.       После этих слов Рика внезапно умолкла, а через несколько секунд язвительно процедила:       — Нет, Сакура, меня только что чуть не убили.       — Что ты принимаешь? — Харуно не раз приходилось видеть наркоманов, поэтому вычислить ложь Аяно оказалось не сложно.       Рика нахмурилась.       — То, что помогает. В отличие от тебя, — девушка подняла руку вверх и в очередной раз продемонстрировала Сакуре окровавленную ладонь, — так и будешь стоять и задавать тупые вопросы?       На лестничной площадке, где разговаривали бывшие подруги, не было видно никого до тех пор, пока Харуно не услышала шаги сверху. Какой-то человек в чёрной куртке и такого же цвета кепке спускался по лестнице. Как только он достиг их этажа, он остановился и направился к лифту, повернувшись к девушкам спиной. Аяно, обернувшись к нему, на время умолкла.       — Хорошо, — произнесла Сакура, — заходи.       Её рука потянулась к цепочке, но краем глаза Харуно заметила, как напряглась спина человека у лифта. Он почему-то продолжал стоять там и ничего не делал. Вызвал ли он лифт? Если так, то почему его до сих пор нет? Этот человек слишком долго ждёт. Будь Сакура на его месте, она бы давно спустилась дальше лестницей. А ещё была Рика, поглядывавшая на него через каждые пару секунд.       — Что происходит? — замерла Харуно. — Извините, что вы здесь делаете? Вам чем-то помочь?       Последние слова предназначались человеку в чёрном. Ответа не последовало, он обернулся, и Сакура заметила злые синие глаза. Тканевая маска на нижней половине лица не позволяла девушке хорошо разглядеть подозрительного незнакомца. Внезапно по характерному выражению глаз и тону голоса Харуно увидела, что он улыбнулся.       — Глупая ситуация, девушка. Я прошу прощения, что пугаю вас своим присутствием, но внизу меня ждёт сестра. Мы с ней поссорились, и я всё думаю, не оставить ли мне её одну. Не хочу идти на поводу у этой вредины.       Отразившиеся тепло в глазах смягчило сердце Сакуры. Она, похоже, действительно слишком напряжена, отчего ожесточилась к окружающим. Взгляд зелёных глаз вернулся к лицу Рики, которую уже начинало мелко трясти, хотя она изо всех сил старалась это скрыть. И что с того, что она наркоманка? Нет, это, конечно, до сих пор опасно, но не бросать же её беспомощной на улице. Аяно нужно как-то выходить из этого состояния, иначе последствия будут ужасающими.       — Девушка, я могу от вас позвонить? — спросил человек в тканевой маске. — Мой телефон разрядился.       — Вы же живёте здесь. Почему бы просто не пойти домой и позвонить? — всё же плохое предчувствие не покидало Сакуру.       — Нет, вы ошибаетесь. Я здесь в гостях.       Сакура нахмурилась.       — Простите, у меня нет телефона.       — Ну, что, твою мать, за чушь? — напряжение на лице Рики сменилось раздражением. Закатив глаза, девушка повернула голову к человеку в маске.       — Она конченая, я тебе говорила. Так и будет стоять, раздражая одним видом. Сердобольная наша, до сих дверь даже не открывшая. Животных часом, мразота, не мучаешь? — последнее предложение Аяно произнесла с насмешкой, повернувшись к расширившей от удивления глаза Харуно.       В мгновение ока девушка поняла, насколько был прав Ямада. Человек в чёрном без слов бросился к Сакуре, попытавшейся в ту же секунду, как только прозвучало последнее произнесённое Рикой слово, закрыть двери. К сожалению, реакция у пособника Аяно оказалась молниеносной, и в тот момент, когда Харуно с размаху закрывала дверь, он просунул в дверной проём ногу в кожаном ботинке, не позволяя захлопнуть, а ладонями в перчатках ухватился за цепочку, яростно пытаясь выдрать её.       «Дело плохо…» — с этой мыслью девушка вытянула пистолет из-за пояса и, щёлкнув предохранителем, отметила лёгкий налёт удивления на лице парня, пытающегося прорваться внутрь. В следующий миг раздался звук выстрела, а затем ругательства вперемешку с яростно брошенным:       — Твою мать… Держи их открытыми, идиотка!       Очевидно слова предназначались Рике, вцепившейся в дверь, не позволяя Сакуре закрыть её.       — Сука… — заключила Харуно. Не смотря на простреленную в носке ногу, человек в тканевой маске продолжал заниматься снятием цепочки, но теперь уже при активном участии Аяно. Сакура подняла пистолет, направив его на двери.       — Отойдите от двери, иначе следующий выстрел будет уже не в ногу.       Оба взломщика затихли.       — Ты что, выстрелишь в меня? Не тонка ли кишка, а, Харуно? — поинтересовалась Рика.       Её пособник по-прежнему молчал.       — Чтобы спастись, тебе придётся убить меня! Поняла, сучка?!       Аяно ужасно хотелось вырвать Харуно все волосы. Хотелось содрать скальп, и наблюдать, как вечно выёживающаяся стерва истекает кровью.       «Такова цена наших отношений, ты, мелкая дрянь!» — Рика протянула руки к цепочке и последним рывком сорвала её.       — И что, стерва, будешь стрелять в меня? Давай! — Аяно, широко улыбаясь, вошла в комнату. Её трусило, поэтому улыбка превратилась в подрагивающий от напряжения оскал. Следом за Рикой вошёл её союзник. Сакура отходила вглубь квартиры, продолжая держать парочку на прицеле. Снова щёлкнув предохранителем, Харуно не без облегчения заметила, что храбрости у Аяно немного поубавилось. Неприятный звук, прозвучавший со стороны пистолета, заставил её остановиться.       — Ну, и? Что дальше, Сакура? Пристрелишь меня? — Рика подняла всё сильнее трясущиеся ладони вверх в примирительном жесте и с прежней отвратительной улыбкой, запинаясь, предложила:       — Может… ты прекратишь? Ты сядь… и мы поговорим.       — Пошла нахрен, — последовал ответ от девушки с розовыми волосами, после чего она перевела пистолет за спину Рики, — что у тебя в кармане?       Она заметила, что посредник Аяно двигался тихо, но намерения его явно ни в чём не уступали замыслам девушки впереди. Он засунул обе руки в карманы чёрных штанов, и Харуно успела заметить, что в одном из них очевидно что-то есть, так как он выглядел больше другого.       Девушка была права, человек в чёрном кое-что припас, хотя и не ожидал, что у жертвы будет такое мощное средство самозащиты. Он заметно хромал, а на лбу виднелись бисеринки пота. Похоже, выстрел ограничивал свободу передвижения и в ближайшее время ему придётся залечь на дно. Наверное, во всё виноват тот пацан из Кёкуто-кая. Откуда ещё у замухрышки с дешёвым цветом волос взялось оружие? В одном из карманов он держал пистолет-электрошокер, но на таком расстоянии он не мог достать Харуно. К сожалению, дальность выстрела ограничивалась метром. Значит, чтобы достать девчонку нужно подобраться на нужное расстояние. Получится ли?       Сакура медленно двигалась к себе в спальню. Комната запиралась на замок, а большое окно отворялось наружу. Был шанс ускользнуть от двух психопатов. Не произнося больше ни слова, она достигла спальни, и, всё ещё игнорируя дешёвые попытки Аяно «сесть за стол переговоров», вошла внутрь и тут же с размаху закрыла дверь, напоследок предупредив:       — Кто хочет проверить мои кишки на тонкость, может попытаться взломать замок. Но предупреждаю, услышу хотя бы звук, и выстрелю в закрытую дверь.       Рика продолжала уговаривать Харуно успокоиться и «не размахивать» пистолетом, но Сакура игнорировала её. Посредник молчал, лишь внимательно оглядывал комнату, а потом и вовсе выглянул в окно.       — Аяно, нас пасут.       Как только девушка с розовыми волосами скрылась в спальне, она бросилась к окну. С трудом распахнув его, она выглянула и с облегчением выдохнула, когда её догадки подтвердились: от него к низу вела пожарная лестница. Конструкция выглядела шатко, но Сакура, не раздумывая, снова запихнула пистолет позади за пояс и полезла наружу, осторожно двигаясь по старым металлическим стержням.       В прихожей бродили Рика с пособником.       — Она сбежала, — глядя в окно, человек в чёрном увидел, как Харуно перебегает улицу. План сорвался по глупости, но кто знал, что девчонке хватит духу управляться с пистолетом.       — И забыла телефон, — Рика вошла в кухню и приблизилась к столу, за которым часто любила сидеть Сакура. На белой поверхности одиноко лежал смартфон.       — Он нам пригодится, возьми с собой, — пособник Рики направился к выходу, — уходим.       Аяно послушно ухватила телефон и запихнула в карман, после чего рысцой побежала следом. Успеют ли они сбежать до того, как Харуно объявит тревогу и им «упадут на хвост»?       — По другую сторону здания есть ещё одна пожарная лестница, — объявил человек в чёрном. — Как хорошо ты знаешь тех, кто живёт в этом доме? Есть одиночки?       — Вроде да, — пробормотала Аяно. У неё сейчас зуб на зуб не попадал. Единственное, о чём она могла думать — новая таблетка. Но Рика боялась сказать, чего хочет.       — Если она так легко сбежала, почему нам пришлось выламывать двери вместо того, чтобы тоже подняться по лестнице к её квартире?       Рика несколько раз прокашлялась, ожидая ответа, последовавшего крайне неохотно.       — Если бы всё было так, как говоришь, то стал бы я звать тебя? Окно отпирается только изнутри, а если его выбить, она сбежит раньше, чем моя нога ступит на дешёвый паркет её квартиры.       — Вот и «помогли». Надеюсь, если не мы, то Учиха прикончит её раньше, — усмехнулась Аяно.       С помощью электрошокерного пистолета человек в чёрном собирался войти внутрь новой квартиры и, предварительно «вырубив» жильцов, спуститься по лестнице с другой стороны. Пока их будут искать, начиная с апартаментов Харуно, они уже успеют спуститься и «сделать ноги». Во всяком случае это единственный шанс, и пока лучший вариант.       ***       Сакура спустилась по лестнице на землю и, не теряя времени, кинулась бежать. В какой-то момент она обернулась на окно, выходившее из спальни её квартиры, после чего с силой и невольным «Ох!» врезалась во что-то мягкое и пушистое. Первое, что увидели глаза — жёлтый цвет.       — Что случилось?! — обеспокоенный голос показался Харуно смутно знакомым. — На секунду отвернулся, а ты уже, как белка, скачешь!       «Наруто!» — Сакура наконец-то узнала голос.       — Я… Там Рика и тот человек с ней! — воскликнула девушка. — Они пришли за мной!       — Так, постой пару секунд, — смешливая обеспокоенность мгновенно превратилась в серьёзный, не терпящий возражений тон, — мне нужно снять эту хрень… Что это у тебя здесь? — Наруто случайно коснулся пистолета позади Харуно. — Пистолет… Прикрой футболкой, дурочка. Если увидит полиция, будут проблемы.       Младший Намикадзе скинул костюм жёлтого покемона и, ухватив девушку за руку, потащил подальше от дома.       — Сядешь на такси. Назовёшь мой адрес. Я сейчас позвоню Хинате и Неджи, они тебя там встретят. Не выходи из машины и нигде не останавливайся до тех пор, пока не увидишь их у моего дома. Ясно?       Сакура кивнула.       Как только ребята добежали до проезжей части, Наруто поймал такси и бережно усадил девушку.       — Всё запомнила?       — Да, — Сакура снова кивнула, — а ты? Что ты собрался делать?       — Попытаюсь проследить за ними. Всё, поезжай, — младший Намикадзе видел, что девушка собралась ещё что-то сказать, но захлопнул дверь едва она открыла рот. Автомобиль тронулся с места, а Наруто поспешил обратно.       Главное, чтобы время не было утеряно.       — Чёртов Неджи! — чем быстрее бежал Наруто, тем больше сердился на брата Хинаты. Длинноволосый Хьюга устроил целый допрос младшему Намикадзе. Он хотел узнать подробности, поэтому вновь угрожал забрать сестру домой, так как Наруто, видите ли, не ставит безопасность семейства Хьюга на первое место. А ведь младший Намикадзе мог поспеть вовремя и заметить Рику, заходящую в подъезд. Похоже, они вошли в дом Сакуры всего на пару минут раньше его появления в образе покемона, раздающего листовки. На секунду лицо Наруто посетило ехидное выражение. В такое неспокойное время у каждого из ребят есть свой способ для снятия стресса. Если бы Акио увидел эти листовки, то врезал бы младшему Намикадзе, не задумываясь. Наруто расстарался на славу, распечатав на них фото сердитого Ямады, а снизу надпись «Главный батька на районе». Непонятно насколько эта информация оказалась важной для тех, кому Наруто успел всучить листок, но парень был доволен результатами «трудов». Во всяком случае ему давно хотелось сделать что-то эдакое для разрядки.       Вспомнив о Ямаде, младший Намикадзе тут же подумал и об Учихе. Не так давно они каким-то образом по-настоящему поговорили по душам. Услышанное настолько поразило парня, что он тут же вызвался помочь с защитой Харуно. Трудно не понять, насколько скрытному Саске тяжело дался такой поступок, но теперь Наруто знал многое о нём: о том, как умерла мать, об отце в тюрьме. Знал лохматый блондин и о выходках Рики с убитым животным, привезённым из Аокигахары. А ведь Сасори тогда предупреждал насчёт неё… Казалось, они столько знали Аяно и так давно гуляли одной компанией, что поверить в настолько неадекватные поступки со стороны девушки, было невероятно тяжело. Учиха рассказал, что знал Узумаки Карин и о знакомстве с Накатой Шизукой, о слежке, приставленной отцом Наруто, и о многом другом, отчего волосы младшего Намикадзе встали дыбом.       Сначала парень не поверил в причастность Аяно, решив, что у Саске «зуб» на девушку, но тогда Учиха помог сложить ему «два и два», напомнив, что во время поездки в Аокигахару Рика с кем-то общалась по блютуз-связи. Почему именно «блютуз»? В лесу мобильная связь не ловила. Если она хотела поговорить с кем-то из ребят, то всегда можно отвести в сторону, подальше от любопытных ушей. Так ли было необходимо прибегать к уловкам? Ко всему прочему, в лесу кто-то пытался запугать ребят, отстреливая животных и устанавливая ловушки. Значит, помимо ребят у Аяно была возможность отправлять сообщения кому-то другому. В тот день Дейдара рассказывал придурковатую историю о египетском боге солнца Ра, а через время знаменитый убийца взял новый псевдоним, не прижившийся у народа.       Вот тогда-то Наруто и понял, насколько прав Саске. У Рики явно «потёк чердак». После откровений Учихи, скрепя сердце, младший Намикадзе поведал парню о видеозаписях и о том, что Акио тоже знает про них. Скорее всего Ямада подозревает Саске. Во избежание возможных в будущем неприятностей Наруто попросил разрешения рассказать обо всём пепельному блондину. Если Акио отреагирует правильно, им не помешает его поддержка в поимке безумного убийцы.       Единственное, что смутило Наруто — последние слова Учихи перед тем, как младший Намикадзе зашёл в лифт: «Всё, что сейчас происходит, я заслужил. Не удивлюсь, если завтра меня ждёт смерть».       Что такого он сделал, если тревожные слова, на удивление, эхом отпечатались в недолгосрочной памяти вечно несерьёзного парнишки?       Войдя в подъезд и достав хорошо припрятанный пистолет, Наруто вытянул руки, удерживая ими оружие. Осторожно передвигаясь, он водил пистолетом из стороны в сторону, в любую секунду готовый к нападению.       ***       — Снимите с него повязку, — послышался смутно знакомый голос.       Спустя мгновение с глаз Саске убрали ткань, не позволяющую оценить обстановку, и он смог увидеть, где находится и кто с ним говорит. Комната, куда его привели, больше напоминала склад, чем подходящее место для встречи. Вынужденной и нежеланной встречи. Местами виднелись горы деревянных ящиков, аккуратно взгромождённых один на один. Что в них? Оружие? Наркотики? Скорее всего ничего законного. По приблизительным подсчётам в месте, выглядевшем как нечто среднее между складом и крытой стоянкой для автомобилей, находилось до десяти вооруженных человек, не считая отца Акио, с повышенным интересом наблюдавшего сейчас за Саске. Мужчина сидел в чёрном кожаном кресле у стены, хаотично разрисованной современным граффити. В стороне расположился чёрный автомобиль, вызвавший смутные подозрения в сознании Учихи — было в нём нечто знакомое. Словно где-то он уже видел этот роскошный чёрный «Лексус», и воспоминания ощущались далеко не самыми приятными. Справа и слева за спиной главы группировки с каменными лицами застыла, словно изваяние, парочка приближённых головорезов. Очевидно из личной охраны. Рядом с Саске топтались ещё два здоровенных амбала, готовые в любой момент пересчитать парню кости, если надумает покинуть «уютное местечко».       — Здравствуй, Учиха Саске, — произнёс отец Ямады. — Прошу прощения за методы моих ребят, — на лице мужчины проступила фальшивая улыбка, — мы с тобой уже встречались, помнишь? Кажется, ты дружишь с моим сыном.       — Громко сказано, — с раздражением ответил парень.       Взгляд главы группировки ожесточился, но мужчина смолчал, зная, что любой на месте Учихи не обрадовался бы происходящему.       — Понимаю. Но ты оказался здесь не просто так.       — Хватит тянуть время. Зачем я здесь? — прямой взгляд холодных глаз с крайним неудовольствием прошёлся по фигуре сидящего в кресле мужчины. В следующий миг один из амбалов положил руку на плечо Учихи и сжал, заставив парня тихо скрипеть зубами от боли. Отец Ямады, едва заметно склонив голову набок, выждал пару секунд, а затем поднял руку, останавливая действие.       — Ты похож на Акио, — мужчина неохотно усмехнулся, — он всегда идёт наперекор моей воле и не гнушается дерзить. Приходится его периодически наказывать.       — Значит, мне стоит изменить своё мнение о нём, — ответил Саске.       Сидящий в кресле мужчина сузил глаза и подался вперёд, склонившись и упёршись локтями о колени.       — И какое же твоё мнение о нём?       Помолчав пару секунд, Саске ответил:       — Возможно, он не безнадёжен. Раз настолько часто бесит криминального отца, — тень лёгкого самодовольства скользнула на напряжённом лице Учихи, когда он, не отводя взгляда, посмел заявить подобное. Раздражение росло, как у него самого, так и у его собеседника.       Внезапно глава преступной группировки устало вздохнул.       — Я знаю, что у тебя нет семьи.       Короткое обрывистое предложение, словно нож, вонзилось в нутро Саске. Повисла недолгая тишина, в процессе которой лицо парня медленно, но верно превращалось в маску холодного бешенства.       — Ошибаешься, — процедил Учиха, — у меня есть отец.       Как только Саске закончил говорить, родитель Акио недовольно вскинул голову и посмотрел на человека рядом с парнем. В следующее мгновение на плече Учихи появилась тяжёлая рука, пальцы которой с невозможной прытью впились в плоть, заставив Саске сцепить зубы. Вторая рука тоже опустилась на плечо, вдавливая тело парня к низу. Злость в глазах Учихи вспыхнула с новой силой, когда ему пришлось стать на колени.       — Отца у тебя нету, — произнёс глава группировки, — он сидит в тюрьме за убийство. Пройдут десятки лет, прежде чем вы увидитесь, — мужчина на мгновение умолк, а потом, внимательно глядя в глаза Саске, добавил:       — Если увидитесь.       Учиха не ответил. Есть ли возможность, что перед ним сейчас сидит психопат? Парень внезапно подумал, что, может быть, смотрит на себя со стороны. Таким он был? Когда сошёл с ума от жажды мести и желания изменить мир? Если бы не встретил тех, кто, невзирая на его желания, вторгся в личное пространство, в шаткий мирок, воздвигнутый обиженным мальчиком, так бы и остался одиноким, сходящим с ума от одиночества и боли.       — Увидимся, — тихо ответил Учиха после минутной паузы.       — Вполне возможно. Но что ты собираешься делать до этого? — отец Акио достал сигарету, а один из подчинённых поджёг её зажигалкой. Теперь он дымил и с любопытством взирал на парня.       — Ты так мне напоминаешь её.       Неужели он снова завёл «песню» о матери Саске? Парень ничего не ответил. Он устал играть в кошки-мышки и ходить вокруг да около.       — Она была потрясающей женщиной редкой красоты.       Учиха не мог понять, что за нотки мелькнули в голосе главы группировки. Неужели он слышит тоску? Но разве настолько жестокий человек способен говорить о ком-то в такой манере? Парень откровенно устал от показушничества отца Акио. И вот как теперь не проклясть день, когда ему вздумалось помогать пепельному блондину? Это всё привело к тому, что сейчас приходится выслушивать редчайший бред.       — Ты не ответил на вопрос, парень, — мужчина в кресле внимательно следил за Учихой, словно тот был экспонатом в музее, — что ты будешь делать до выхода отца из тюрьмы?       — Жить.       Краткий ответ позабавил главу преступной группировки.       — А если я скажу, что это… можно оспорить? — на лице мужчины появилась улыбка. Ему хотелось испугать и заставить повиноваться непокорного мальчишку. Уважение и страх — вот, что он жаждал увидеть в стекле тёмных холодных глаз. Но видел лишь упрямую непоколебимость и откровенный намёк на презрение.       — Решили меня убить? — поинтересовался Саске.       Тон, с которым разговаривал новоиспечённый сын внезапно начал неимоверно раздражать мужчину. Он звучал слишком буднично и безучастно, словно глава преступной группировки не убить его угрожает, а спрашивает, как у него дела.       — Если продолжишь дерзить, то вполне возможно, что такая мысль покажется привлекательной.       Саске снова промолчал.       — Вместо бессмысленного существования, названного тобой громким «жить», я предлагаю тебе место подле себя. Присоединяйся к Кёкуто-каю.       Брови Учихи медленно поползли вверх, а в глазах появилось неверие.       «Он, сука, что, на полном серьёзе это занёс?»       — Присоединиться? — уголок губ Саске приподнялся, образуя лёгкую насмешливую полуулыбку. Затем мужчина в кресле услышал едва заметный смешок, а спустя пару секунд шаткую тишину взорвал хохот. Учиха смеялся, словно безумец, заставляя главу группировки хмуриться.       Отсмеявшись также резко, как и разразившись тем самым смехом, он, вернув себе полное самообладание, холодно припечатал:       — Нет.       — Что тебя так рассмешило в моём предложении? Кёкуто-кай кажется тебе смешным? — злые нотки в голосе отца Акио грозили превратится в полнейшее бешенство. Если такое произойдет в действительности, то очевидно мысль убить Учиху будет для главы группировки действительно весьма привлекательной.       — Быть на побегушках? Подпаливать сигареты по первому зову? — голос Саске звучал насмешливо и вместе с тем притворно воодушевленно. — Анекдот.       На последнем слове Учиха вернул себе прежние холодный вид и непоколебимое самообладание.       — Вот как? А если у тебя будут обязанности иного рода?       — Не интересует.       Очевидно недовольный ответом мужчина на время умолк.       — Если вербовка окончена, я предпочёл бы, чтобы меня отпустили. Дел в отличие от вас невпроворот, — проворчал Саске.       — Это трудно, — внезапно произнёс глава группировки, — каждый раз глядя на тебя, я вижу её. Отпустить? — мужчина рассмеялся. — Ты здесь не для вербовки. Я лишь проявляю вежливость, спрашивая. Знаешь, что я вижу каждый раз, когда смотрю на тебя?       Взгляд Учихи ожесточился.       — Обиженного мальчишку с эгоистичным характером. Ты знаешь, сколько таких, как ты в мире? Думаешь, ты единственный, чья мать погибла?       — Заткнись! — рявкнул Саске, чувствуя, как в венах кипит ненависть. — Как ты смеешь говорить о моей матери! Заткнись или я, клянусь богом, убью тебя!       Амбал рядом с парнем занёс руку для удара, но глава группировки жестом остановил того.       — Знаешь, сколько детей теряют родителей? Да здесь у каждого второго родители погибли. Ни один человек не застрахован от несчастного случая. Именно это постигло твою мать. Как матерей многих других, примкнувших к Кёкуто-каю.       — Что ты несёшь?! Какой к херам несчастный случай?! — кипел Саске. — Думаешь, самый умный, если твои кретины величают «господином»?! Я тебя разочарую, ты не знаешь абсолютно ни хера.       Вскинув голову, отец Акио едва сдержал рвущуюся наружу волну гнева.       — Прекрати дерзить. Пожалеешь.       — Мне плевать, — апатично сообщил парень. Лишь взгляд хранил прежнее бешенство, вырвавшееся в потоке непозволительной дерзости главе Кёкуто-кая.       — Если не несчастный случай… Тогда как она умерла? — не наказав Учиху, мужчина буквально переступил через собственные незыблемые принципы. Но разве Саске волновал душевный порыв странного мужчины? Трудно передать, насколько совершенно безучастным оставался парень к чувствам главы преступной группировки.       «Её убила твоя жена, несчастный ублюдок», — Учиха хотел бы посмотреть на лицо отца Акио, скажи он такое, но не был уверен, насколько тому дорога его мать. Возможно, за такие слова он тут же лишится жизни, а убийца, настоящая виновница краха всей жизни Саске, победит и возликует. Но вопрос по-прежнему оставался нерешённым: почему этого человека так волнует мать Учихи, когда в её смерти виновата его нынешняя законная жена? Что за тайны хранит чокнутая мафиозная семейка Возможно, отец Акио тоже причастен?       — Не отвечаешь, — нарушив тишину, отец Акио выбросил окурок сигареты, — я полагаю, тебе отчаянно хочется верить, что всё именно так было. Ты считаешь, что мир ополчился против тебя, но, поверь мне, это не так. Каждый вынужден выживать, изо всех сил карабкаясь наверх. Хватит купаться в жалости к самому себе, подумай о том, что я тебе предложил. Моё терпение не безгранично, я могу передумать.       — Мой ответ останется неизменным, — не меняя тона, Саске не упустил возможности подчеркнуть, насколько сильно не желает связываться с Кёкуто-каем, вновь повторив то, что настолько сильно раздражало главу группировки.       — Знаешь, тебе ведь повезло, что ты попался именно мне. Окажись ты в руках других людей, давно превратился бы в закоченелый труп, — мужчина в кресле приподнял бровь, а затем продолжил:       — Есть причина, почему ты вызвал моё любопытство. Но несмотря на это, ты здесь вовсе не поэтому. К сожалению, пока ты не готов услышать правду.       После того как договорил, отец Акио щёлкнул пальцами, и один из подчинённых направился вглубь помещения. В сокрытой тенями стороне, куда держал путь гангстер, Саске увидел очертания лестницы, ведущей куда-то наверх.       «Что, черт возьми, происходит?»       Ему пришлось выждать несколько минут, после чего вновь послышались шаги: человек, посланный главой группировки, возвращался, а за ним следовал ещё кто-то. Спустившись вниз, к ним приближались Акио, шествовавший теперь впереди, когда подчинённый вернулся на место, а следом — его мачеха, Юкико в белом деловом костюме — та, кто убил мать Саске и пыталась недавно тем же способом прикончить Учиху. Она то и дело поправляла старого стиля шпильку в волосах, проверяя хорошо ли держится причёска.       — Твои методы радикальны, — хмыкнул Ямада, заметив, что Учиху поставили на колени и насильно удерживают в таком положении.       — Он также, как и ты, непослушен и слишком дерзок, — бесстрастно ответил мужчина, — тебе ли не знать, что действия влекут за собой последствия.       — Знаю, поэтому ты должен доказать, что твоё слово распространяется не только на сыновей. Надеюсь, ты поведёшь себя так же в отношении любого, чьи действия потребуют истинного наказания.       — В этом, сын, не сомневайся, — хмурый взгляд прошёлся по фигуре Юкико, застывшей позади Акио и взиравшей с неподдельным ужасом на Саске. Вряд ли она предполагала, что судьба, такая шутница, вновь столкнет их лбами в ситуации, где у неё не будет власти что-либо предпринять. Ей снова нужно притворяться и молиться всем богами, чтобы сучонок не вздумал взболтнуть лишнего.       — Твой сын устроил фарс. В очередной раз, — Юкико наконец оторвала взгляд от ненавистного лица и обратилась к мужу. Затем с презрением посмотрела на Акио и произнесла:       — Ты не успокоишься, пока не устранишь меня. Метишь на моё место?       Пепельный блондин проигнорировал мачеху, продолжая молчать.       — Именно поэтому ты здесь, Саске. Недавно, если верить словам моего сына, кое-что произошло. Ты едва не попал под колёса машины, не так ли?       Учиха с недоверием воззрился на главу преступной группировки, а потом перевёл взгляд на Акио. Что эти двое задумали?       Кивнув головой, Саске с удивлением наблюдал, как после его жеста отец Акио приказал схватить Юкико и поставить на колени.       Что происходит? Она ведь законная жена. Почему он обращается с ней так, словно она стоит не больше рядового подчинённого? Сузив глаза в неверии, Учиха медленно поднял голову и, не скрывая презрения, произнёс:       — Хватит ходить вокруг да около. Зачем я здесь?       — Я хочу знать, кто сидел за рулём автомобиля, когда тебя пытались сбить, — глава преступной группировки откинулся в кресле.       Рядом с отцом стоял Акио и с интересом наблюдал за Учихой. Теперь Саске представлял для него намного больший интерес, чем это было когда-либо раньше. Конечно, он по-прежнему не доверял ему, но после разговора с Наруто пообещал быть терпимее. Младший Намикадзе многое поведал ему, и в связи с приоткрытием завесы над личностью Учихи, пепельный блондин решил, что пока не стоит делать слишком поспешные выводы.       Вместе с этим Ямада не меньше жаждал краха мачехи. И если говорить об истинной причине, почему он рассказал отцу о поступке Юкико, то это было желание избавиться от ненавистной женщины подле себя и главы группировки. Она часто мешала его планам и была причиной, почему наказания отца стали суровее, а доверие снизилось.       — Я здесь ни при чём, — сообщила Юкико, приняв оскорблённый и одновременно высокомерный вид.       — Тебя спросят в последнюю очередь, — Акио что-то искал в телефоне, даже не взглянув на мачеху, — вот, этот автомобиль ты видел в тот день? — пепельный блондин поднёс аппарат к лицу Саске и продемонстрировал фотографию. Учиха пару секунд посмотрел на фото, после чего Ямада убрал снимок и спрятал смартфон в карман чёрных джинсов.       — Это он? — глава группировки закурил новую сигарету и, пуская клубы дыма, продолжил:       — Нам нужны твои показания в качестве свидетеля.       Учиха до сих пор не понимал, что твориться в голове человека в кресле. Разве так принято у глав мафиози? Он хочет избавиться от жены, основываясь на словах постороннего человека? А окажись на месте Саске другой свидетель, решивший соврать? Любой невинный человек, очутись он в такой ситуации, будет обвинен только на словах. И ждёт его явно не пресветлое будущее.       — Достаточно, — стальные нотки в голосе Учихи привлекли внимание всех присутствующих. Воцарилась тишина, все ждали, что парень скажет дальше.       — Я хорошо знаю, кто пытался убить меня. И понимаю причины, по которым ты это сделала, — последнее предложение парень произнёс, глядя на Юкико. В её глазах за считанные секунды отразился ужас, и она вскочила с колен, отпихнув ребят, удерживающих её в таком положении.       — Да что ты несёшь, сосунок?! Они сговорились, разве ты не видишь? — она бросилась к супругу и упала на колени перед ним, касаясь ладонями его ног. — Ты же знаешь, что они вместе учатся! Акио всё подстроил! Я ничего не делала!       — Убери руки, Юкико, — ледяной тон был, словно ушат воды на голову, когда женщина поняла, на чью сторону собрался встать муж.       Опустив ладонь, мачеха Акио тихо пробормотала:       — Это несправедливо. У вас нет доказательств.       — Я верю сыну на слово, — склонившись к жене, произнёс глава группировки. И из присутствующих главных лиц только Саске подумал, что речь идёт об Акио.       — Я для тебя — пустое место? — встав, спросила женщина со злостью в глазах.       — Нет, — отец Акио поджал губы, — будь это так, я бы тебя давно убил. Поэтому если он, — мужчина кивнул на Саске, — простит тебя за твой поступок, я не буду тебя наказывать. Если же нет… Тебе не стоит знать заранее, что с тобой сделают. Советую тебе стараться, когда будешь просить у него прощение. Иначе будешь горько жалеть, что вообще родилась.       Женщину затрясло от гнева, но возразить было равносильно смерти. Она молча уставилась на Учиху и на негнущихся ногах последовала к нему, игнорируя довольную усмешку Акио.       — Поднимите его с колен, — приказал глава группировки.       Амбалы рядом Саске оживились и, убрав огромные ручищи с плеч парня, помогли ему встать и выпрямиться. Учиха, не отрывая взгляда, следил за действиями женщины с голубыми волосами. Она медленно, пересиливая себя и принципы, приближалась к нему, чтобы умолять о прощении. Простит ли он? Если нет, тогда ею займётся отец Акио. Скорее всего она получит суровое наказание, но после по-прежнему продолжить жить и пытаться убить Саске. Не долго думая и не дожидаясь, пока Юкико откроет рот, чтобы проблеять что-то, напоминающее извинения, он выступил вперёд и заявил:       — У меня есть одна просьба. Если она будет исполнена, я прощу её, — холодный взгляд мимолётно прошёлся по фигуре женщины с голубыми волосами, а потом вернулся к главе преступной группировки, — после этого я вступлю в ряды Кёкуто-кая.       — Я слушаю, — поза отца Акио выдавала напряжение.       — Дайте мне возможность поговорить с ней наедине.       Удивление мелькнуло в глазах мужчины, он с недоверием несколько секунд внимательно вглядывался в лицо Саске, пытаясь понять, в чём подвох.       — О чём ты хочешь поговорить? Разве у вас есть общие темы для разговора?       — Я хочу увидеть истинное раскаяние, а не актёрскую игру на публику.       Женщина хмыкнула, с презрением воззрившись на темноволосого парня. Как же он жалок!       Вздохнув, отец пепельного блондина кивнул.       — Хорошо. Акио проведи их в отдельную комнату. Пускай поговорят по душам.       — Отец, я не думаю, что позволить им остаться наедине — хорошая идея.       Глава группировки в удивлении вскинул брови.       — Значит, ты считаешь, что у него нет права просить о таком? Это меньшее, что мы можем сделать для него в такой ситуации. Тем более он присоединится к Кёкуто-каю.       Ямада кивнул и жестом позвал мачеху и Саске следовать за ним, не скрывая раздражения. Женщина с неохотой побрела вслед за Учихой, вскоре поравнявшимся с пепельным блондином.       — Ямада, — приглушенный голос Саске вынудил Акио обернуться.       — Чего тебе? — пепельный блондин злился, что Учиха решил простить мачеху и сейчас буквально рушит его идеальный план по устранению главного врага.       — Позаботься о Сакуре.       — Ты чего это вдруг? — Акио остановился у двери под лестницей.       Не услышав ответа и не отрывая подозрительного взгляда от лица Учихи, пепельный блондин машинально отворил двери в комнату и произнёс:       — Заходите. Можете поговорить здесь, никто не подслушает.       Как только Саске вошёл, за ним последовала и Юкико, после чего Акио закрыл дверь снаружи.       Небольшая комната оказалась похожа на чей-то заброшенный кабинет. Слой пыли покрывал деревянный стол в центре и кожаное чёрное кресло рядом. Позади расположился книжный шкаф, окутанный паутиной. Слева у стены «ютилась» узкая скамья со спинкой, выкрашенная в чёрный цвет, но посеревшая от обилия пыли. Над ней зияло, словно дверь в другой мир, слегка приоткрытое окно с грязными стёклами. Приглушенный свет лампочек добавлял в общую атмосферу загадочность и некий налёт одиночества. Юкико присела на край стола и, скрестив руки, гордо вскинула голову, глядя на Учиху.       — Мы одни. Говори.       Парень сделал шаг вперёд, приблизившись к внезапно напрягшейся женщине.       — Что ты делаешь? Говори, что хотел. Я… — договорить она не успела.       Учиха, молниеносно приблизившись, вскинул руку и вырвал из волос мачехи Акио шпильку. Удерживая женщину за плечо, парень с силой всадил острый предмет ей в глаз, в мгновение испачкавшись в обилии крови. Голова откинулась назад, а острый конец шпильки вылез с противоположной стороны, проткнув череп вместе с его содержимым насквозь. Она даже не успела вскрикнуть от силы удара. Тело медленно оседало, а затем и вовсе повалилось на пол, успев при падении удариться головой о край стола, раскроив череп ещё сильнее. Изо рта и носа медленно пошла кровь, а в уцелевшем глазу остался лёгкий оттенок вечного ужаса.       Взглянув на результат «разговора наедине», Саске, сжимая в окровавленной руке орудие убийства, направился к выходу из комнаты. Он вышел наружу и, не увидев у двери Акио, медленно двинулся на свет, где его ждал глава преступной группировки и пепельный блондин. Как только он показался, тихий гомон голосов сменился тишиной.       Акио вышел вперёд, уперев взгляд на руку Учихи.       — Где Юкико?       — Получила прощение.