Не смей отматывать.

- Макс, ты сегодня просто сияешь, что-то случилось? – Кейт подняла голову от альбома, который вот уже как полчаса обосновался у нее на коленях. Незаконченный набросок уже выглядел достаточно академично для того, чтобы поразить всех, включая мистера Джефферсона, но Кейт продолжала колдовать над ним, делая время от времени короткие штрихи карандашом. Я фыркнула, поспешно отводя взгляд. Руки под столом сжались, выдавая меня с головой, но, к счастью, в обеденном зале «Двух Китов» суперспособностями обладала только я, и Кейт при всем желании не смогла бы разглядеть что-либо сквозь толщу дерева. - Завтрак с подругой не считается? – спросила я, - Кстати, ты так и не притронулась к еде. Не любишь вафли? Кейт лукаво прищурилась. Я мысленно закатила глаза – при всей своей невинности Кейт имела странный нюх на ложь и недомолвки, что было достаточно неудобным в последнее время. В последнее время… - Убогая попытка сменить тему, Макс, - Кейт улыбнулась, наклоняясь ко мне, - не засчитано. Признайся, у тебя на сегодня планы? Снова едешь в кинотеатр на колесах с Уорреном? Моя вилка замерла над тарелкой. Как бы я ни пыталась этого избежать, но мой взгляд на секунду метнулся в сторону соседнего столика и задержался на светловолосой макушке сидящего там человека. Слышал? Посетитель замер. Я усмехнулась, сцедив ухмылку в кулак и замаскировав ее зевком. Слышал. - Да, ты меня подловила, - я отправила кусочек яичницы в рот, - сегодня снова едем с Уорреном в тот кинотеатр, дневной сеанс, на этот раз, на, кхм… «Эффект бабочки». Выпалив это, я чуть не рассмеялась в голос. Да уж, вся эта кутерьма с путешествиями во времени изрядно влияет на мыслительный процесс. Клиент за соседним столиком снова заработал вилкой. Я отвела глаза. В любом случае, в последние дни все было на редкость тихо. Кажется, история с торнадо осталась в прошлом, Кейт поправилась и вернулась, удвоив вдохновение и позитив, Хлоя с Джойс укатили в Портленд, чтобы вспомнить старые времена… Аркадия-Бэй, живет и процветает, наконец-то перестав гнить изнутри. Вздохнув и улыбнувшись, я взглянула в окно. Почему-то сегодня знакомый и даже поднадоевший слегка пейзаж не внушал того отвращения, что раньше. Неприятный запах рыбы сменился запахом моря и мокрого песка, а вечный промозглый туман словно бы светился изнутри лучами утреннего солнца. Прикрыв глаза, я вдохнула соленый запах и улыбнулась. - Ничего себе, - Кейт сжала мои пальцы, накрыв их своей ладонью, - прости, если я могу показаться слишком назойливой, но ты выглядишь действительно… по-другому. Увлеченно? Наверное, есть что-то в этих ваших странных фильмах, м-да? Или… Я махнула рукой, чуть улыбаясь: - Ты просто не видела «Эффект бабочки», Кейт, только и всего. По «Двум Китам» разнесся смех. Посетитель за соседним столиком склонился над своей тарелкой. *** - Хэй, Безумная Макс! – голос Уоррена разнесся по холлу, полному сонных учеников. Подобно тарану, Уоррен несся по коридору, размахивая руками. Я рассмеялась, сворачивая наушники и складывая их в карман. - Уоррен, - я улыбнулась, - ты сегодня рано, как никогда. Объятия Уоррена были крепкими и теплыми, но я поспешила вывернуться и отступить на шаг. Дверь в конце коридора, ведущая в кабинет искусств, хлопнула, и я вздохнула. - Решил встретиться с тобой перед тем, как идти на химию. Помнишь, что произошло в прошлый раз? Я отращивал брови пару недель. Кстати, выглядишь… энергично, - Уоррен улыбнулся, - готова к сегодняшнему сеансу? - Всегда готова, капитан, - хмыкнула я. - Мира и процветания, - важно кивнул Уоррен, салютуя мне растопыренными пальцами. - Эй, мы же идем на «Эффект бабочки», - шутливо нахмурилась я, - отставить шутки из «Стар Трэка». Уоррен рассмеялся, провожая меня к кабинету искусств: - Ты сегодня в ударе, Максимус. Давно не видел тебя такой, если честно, но… я рад, что ты в таком настроении с самого утра. Надеюсь, никто не посмеет тебе его испортить. Я хмыкнула: - Твоими бы словами… - Аминь, - Уоррен улыбнулся, и его смешок потонул в трезвоне школьного звонка, - да будет так. - Мне пора, Уоррен, - я бросила взгляд в сторону двери класса, то и дело хлопавшей и создающей настоящий ураган, - удачи с химией, Хайзенберг. - О’кей, - Уоррен хмыкнул, - удачи с музой. Хотя, думаю, с этим проблем у тебя в последнее время нет. Я только пожала плечами, обнимая Уоррена на прощание. Дверь в кабинет искусств хлопнула в последний раз. *** Как и десятки раз до этого, на моей парте уютно расположились обычные утренние подозреваемые, оглашая смехом весь класс. Как и десятки раз до этого, я почувствовала, что мои ладони слегка вспотели. «Соберись, Макс. Это – просто показуха. Обычное дело здесь, в Блэквелле. На каждом шагу. Скоро это закончится». Виктория, болтая ногой вверх-вниз, с самого утра выглядела… как Виктория. Затянутая в кашемировый свитер и, кажется, новые белые шорты, она мило щебетала, не меняя надменного выражения лица на что-то попроще: - Думаешь, Мисс Неожиданное Сэлфи рассердится, когда увидит, что мы расположились здесь? Я перевела взгляд на ее собеседника. Кто же еще, если не Нейтан Прескотт? Его Величество Властелин Блэквелла. Только ему хватит ума и наглости составить компанию Виктории, сидящей на моей парте. Нейтан. Нейтан… Я тряхнула головой. Не время и не место. «Думай о том, что через несколько минут им так или иначе придется уйти. Да, черт возьми, у тебя есть власть над временем, Макс! Ты можешь даже побить их, а потом просто отмотать время. Ну же». - Думаю, Мисс Неожиданное Сэлфи может сердиться, сколько ей влезет. Что она сделает? Побьет меня своей камерой? Настучит ректору? Я вздрогнула. Кейт сочувственно улыбалась мне из другого конца классной комнаты, но я все еще не чувствовала себя достаточно сильной даже для того, чтобы подойти к собственной парте. Виктория рассмеялась, сжимая руку Нейтана в своей. Парень повернул голову к ней, и его взгляд на секунду задержался на мне. Пауза. И так каждый раз. Чего ты хочешь от меня, Нейтан? Я смотрела прямо на него, сжимая в руках дурацкую камеру. «Говори же, начинай, иначе придется мне». Какое серьезное выражение лица. Изучающее, напряженное. Я вздохнула, прикрывая глаза. Исчезнет через три, два… - О, ты только посмотри, это же Макс, мать ее, Стуколфилд! Пришла собрать портфолио для того, чтобы потом отдать его ректору? Несмотря на злобу, расцветшую на выражении лица Нейтана, я не удержалась от смешка. Несколько секунд недоумения, а затем… - Что смешного, Максин? – Виктория зашипела, поворачиваясь ко мне, - Вижу, ты в хорошем настроении? Жаль, что ненадолго. - Смотри, шорты ядом-то не закапай, - фыркнула я. «Эй, Макс, притормози». - Да что ты?.. – Виктория вскочила с места, но я смотрела не на нее. Совсем не на нее. «Говори же». Молчание. Фыркнув и так и не дождавшись, что же будет дальше, я вскинула руку и чуть напряглась. Все вокруг завертелось, проходя сквозь и мимо меня, Виктория и Нейтан закружились в цветном вихре… Молодец, Макс. Первая перемотка за два дня, новый персональный рекорд, испорченный твоим острым язычком. Момент – тянущее чувство внутри – все встает на свои места. - О, ты только посмотри, это же Макс, мать ее, Стуколфилд! Пришла собрать портфолио для того, чтобы потом отдать его ректору? Я опустила глаза, стараясь не встречаться с Нейтаном взглядом. Хватит уже. - Я могу сесть на свое место? Урок начался, - тихо проговорила я. - Ой-ой, Максин расстроилась? Только не плачь, мы уже уходим, - Виктория рассмеялась и соскочила на пол, - пошли, Нейтан, Марк… мистер Джефферсон скоро будет здесь. Я молча ждала, пока Виктория пройдет мимо меня. Девушка чуть задела меня плечом, и я поморщилась, прикусив щеку изнутри, чтобы не наговорить глупостей. Нейтан остановился напротив, и я уперлась взглядом ему в ботинки. Давай же, Прескотт. - Мы еще не закончили, - проговорил парень, проходя мимо меня. Я фыркнула, бросая сумку на стул: - Естественно. Нейтан на секунду остановился. Черт. Сжав руки на ремне сумки, я подняла взгляд. Похоже, пора отматывать… Нейтан смотрел на меня, по своему обыкновению сведя брови на переносице. Я вздохнула, отводя взгляд и бросая на стол ежедневник. «Ну же, Нейтан, не будь таким серьезным. Это – всего лишь игра, всего лишь представление. Нацепи обратно свою маску и садись на место». Молчание. Кажется, все же нужно было промолчать. Я подняла руку… Нейтан отвернулся и пошел к своему месту. Отлично. - Ну что же, думаю, пора начинать урок, раз все расселись, - мистер Джефферсон, хмыкнув, устроился посредине класса, скользя взглядом по головам учеников, - рад, что сегодня все присутствуют. Итак, начнем… Я откинулась на спинку стула, скользнув рукой в карман. Телефон с уютной кнопочной клавиатурой был так хорошо мне знаком, что я набирала сообщение, даже не глядя на экран: «Пффф, Макс Стуколфилд. Кажется, кому-то пора завязывать с косяками по утрам». Отправить. Положить телефон в карман. Дожидаться ответа. - Итак, что мы знаем о искусстве послевоенного периода? Желательно с именами и датами. Кто-то хочет попытать удачу? – мистер Джефферсон окинул класс взглядом из-под очков. Тишина. Писк и вибрация моего телефона прозвучали особенно громко. Я вжалась в спинку стула под десятком пустых взглядов. - Никаких смартфонов в моем классе, Макс, я же предупреждал! – мистер Джефферсон укоризненно посмотрел на меня, - это всех касается, молодые люди, но раз уж Макс привлекла наше внимание… Я вздохнула, вскидывая руку. За спасением Аркадии-Бэй я совершенно забыла о домашнем задании, и, естественно, о фотографии послевоенного периода, и позориться перед всем классом желания почему-то совсем не возникало. - Макс… - мистер Джефферсон замер и время потекло назад. Я вздохнула, бросая взгляд на телефон. Пожалуй, стоит отключить звук. До следующего раза. Время на секунду остановилось и потекло своим чередом. - Итак, что мы знаем об искусстве послевоенного периода?.. *** - Макс, задержись на секунду, - послышалось от учительского стола. Я зацепилась взглядом за одинокую фигуру, покидающую класс, а затем, вздохнув, перевела взгляд на мистера Джефферсона. - Да, мистер Джефферсон? – я натянуто улыбнулась. - Просто хотел поговорить о фотографии, которую ты отправила на конкурс в прошлую среду, - мистер Джефферсон закатал рукава белой рубашки и устало откинулся на спинку стула. Ученики медленно утекали сквозь открытую дверь сплошным потоком. Еще бы, ланч, перемена, наконец-то хорошая погода… Я взглянула в окно. Одинокая фигура направлялась к общежитиям. - Макс? - Да, я… - я обернулась к учителю, - с ней что-то не так? - Все отлично, Макс. Думаю, ты уловила суть поставленной задачи, - мистер Джефферсон улыбнулся, - могу сказать по секрету – у тебя хорошие шансы на победу. В чем твой секрет? В последнее время ты работаешь в удвоенном режиме. Я хмыкнула: - Как вы и советовали – я всего лишь работаю над портфолио. Пора ловить удачу за хвост, вот у меня и открылось второе дыхание. Мистер Джефферсон усмехнулся: - Слова истинного победителя. У тебя неплохо получается, Макс. А сейчас… не смею тебя задерживать. - До свидания, мистер Джефферсон, и… - я улыбнулась в ответ, - спасибо. Учитель махнул рукой, углубляясь в свои записи. Выскочив из класса, я пулей пронеслась мимо учеников, спешащих по своим делам. До меня долетали обрывки разговоров: - …а потом он ей сказал… - Что, правда? Не может… - Ну и они пошли туда вместе… - Ты видел последнюю серию?.. - А Алиса?.. Вздохнув, я распутала наушники и включила очередную негромкую песню. Не то чтобы меня раздражали разговоры одноклассников, но нарываться на особо коммуникабельных сейчас не хотелось – были дела поважнее. - Макс! – послышалось из противоположного угла коридора. Вжав голову в плечи, я выскользнула на улицу и сжала ремень сумки пальцами. Макс-я-игнорирую-своих-друзей-Колфилд. Спустя полчаса я снова буду той же Макс, никогда не отказывающей кому-либо в помощи, Макс, которая едет с Уорреном в кинотеатр, ждет Хлою из Портленда, завтракает в «Двух Китах», работает над портфолио. Через полчаса я извинюсь. Всего полчаса, ну а пока… Воровато оглядываясь, я направилась к общежитиям. *** Дверь в каморку Сэмюеля тихонько скрипнула. Сам он находился на противоположном конце площадки – он только начал красить раму в окне домика ректора Рэя, которое кто-то недавно выбил. Работы на полчаса как минимум… Я ухмыльнулась. Более чем достаточно. В каморке пахло краской, деревом и сигаретами. Улыбка расплылась по моим губам. Сигареты. Дверь за мной закрылась с неслышным стуком, отрезая меня от остального мира – от разговоров, шуток, смеха, музыки, студентов, учителей, Аркадии-Бэй. Дым забрался в легкие, царапая их изнутри. Сэмюель не курит. - В следующий раз, когда решишь закурить в каморке Сэмюеля, возьми хотя бы ментоловые, запах слышен еще на улице. Позади меня послышались шаги. Я с улыбкой закрыла глаза. Чьи-то сильные руки обвили мою талию. - Не указывай мне, что делать, Макс Стуколфилд, - глухо и лукаво прозвучало сзади. Я чуть откинулась назад, упираясь затылком в неровно вздымающуюся грудную клетку. Дышит, как всегда, слишком судорожно, - кроме того, ты задержалась. Неужели так сложно приходить вовремя? За моей спиной громко и отчаянно колотилось сердце Нейтана Прескотта. За моей спиной Нейтан Прескотт выдыхал в спертый воздух клубы сигаретного дыма. За моей спиной Нейтан Прескотт, скорее всего, криво улыбался. - Простите, что заставила ждать, Ваше Высочество, - фыркнула я, чувствуя, как руки Нейтана медленно пробираются выше, - мистер Джефферсон меня задержал… - Не совсем правда, раз уж в твоих руках находится почти все время мира, - хмыкнул Нейтан, - признайся, ты хотела меня позлить. - Мне это удалось, - ухмыльнулась я, накрывая пальцы Нейтана своими, - очко в мою пользу, Прескотт. В кабинете Джефферсона ты почти потерял контроль. - Даже не буду спрашивать, сколько раз контроль теряла ты, а затем отматывала обратно. Или ты отматывала время еще и для того, чтобы насладиться, - Нейтан приблизился к моему уху, - некоторыми особенными моментами? Я хмыкнула, но ничего не сказала. Достаточно справедливо – всего лишь за неделю наших недо-отношений Нейтан успел изучить мои привычки вдоль и поперек, и немотивированная отмотка времени явно являлась одной из них. Отмотка времени… оказалось, что гораздо легче, когда о ней знает кто-то еще – не только Хлоя, воспринимающая все слишком несерьезно. По крайней мере, рыться в карманах Нейтана мне не пришлось – он и сам обо всем догадался дней эдак десять назад. Я чуть улыбнулась, вспоминая тот вечер. Сколько раз мне пришлось отматывать время, чтобы избежать его? Десять? Двадцать? И он все равно каждый раз находил меня и в лоб спрашивал один и тот же вопрос. «Что за фигня творится вокруг тебя, Колфилд?» В конце концов, исчерпав свой лимит перемоток, я сдалась. Сдалась и ответила на все вопросы Нейтана максимально отрешенно, избегая скользких тем, но он и сам обо всем догадался, глядя на мое усталое лицо и капельки крови на воротнике рубашки. Догадался обо всем, и первым его вопросом был не «Как ты это делаешь?», не «Покажи» и не «Кто еще знает?», не «Почему так получилось?». Первым его вопросом было то, чего я никогда не рассчитывала услышать от Нейтана Прескотта. «Каково это?». Я грустно улыбнулась. Вот с чего все началось. С того, что Нейтан Прескотт оказался в разы более сочувственным, чем я. - Эй, Стуколфилд, где ты витаешь? – подозрительно проговорил Нейтан, возвращая меня в реальность. - Стуколфилд, - прыснула я, чувствуя, как руки Нейтана сжимают мои запястья, - ты теряешь свое остроумие, Прескотт, хотя Виктории понравилось, как и все глупости, которые ты время от времени генерируешь. - Что это, Максин? – деланно удивился Нейтан, разворачивая меня к себе и требовательно сжимая мои плечи. В полутьме каморки я не могла толком разглядеть его лица, но почему-то мне казалось, что с него не сходит кривая ухмылка, - я слышу в твоем голосе ревность? Ой-ой, разве не ты затеяла весь этот маскарад с тайными встречами и конспиративными смс, ничего так толком и не объяснив? Я поджала губы. Так и есть, и Нейтан прав в своей идиотской и грубой манере. Все это – моя инициатива, и я даже сама себе не могла до конца объяснить, в чем дело. Просто пока что я не была готова объявить всему Блэквеллу о том, как резко изменилось мое отношение к Нейтану Прескотту, которого я считала самовлюбленным мажором еще две недели назад, возможно, я не могла объявить этого себе в первую очередь. Просто мне... нужно было время. «Звучит, как дурацкая отмазка». Я взглянула на Нейтана. Кажется, его совсем не волновала перспектива заявить на всю школу о том, что он встречается со странноватой девушкой-задротом, которую до недавнего времени даже учителя не замечали. Или он просто удачно притворяется. Словно бы прочитав мои мысли, Нейтан фыркнул, отпуская мои плечи. Я недоуменно подняла глаза. - Как скажешь, - фыркнул Нейтан, - но, в таком случае, не смотри на меня, как побитый щенок, когда я зависаю рядом с Викторией. - Побитый щенок? – хмыкнула я, - ну спасибо, мистер Прескотт. - Не за что, мисс Стуколфилд, - ответил Нейтан, щелчком пальцев отправляя сигарету, догоревшую до фильтра, в урну, - кстати о побитых щенках... Парень вдруг хищно улыбнулся и, за миг преодолев расстояние между нами, впился поцелуем в мои губы. Я было удивленно подалась назад, но Нейтан сжал мою талию, прижимая меня к себе. Его губы лихорадочно горели, и сигаретный дым заползал в меня, царапаясь и уютно скручиваясь в где-то в моих легких. Никогда не подумала бы, что это – такое приятное ощущение, никогда не подумала бы, что что-то подобное когда-то сможет доставить мне удовольствие. Сердце Нейтана гулко билось в его груди, и я машинально прикоснулась к ней, сминая его рубашку. Нейтан выдохнул сквозь раскрытые губы, мурлыкая, словно сонный кот, коснулся моего лица напоследок и... отстранился. Я смущенно опустила глаза. К такому я не была готова в любом случае, но, видит Бог, с этим парнем иначе нельзя. Нейтан подцепил мой подбородок пальцем, поднял мое лицо и перехватил взгляд. Я почувствовала, что краснею, и вопросительно изогнула бровь. Даже у Нейтана Прескотта должна быть причина для подобного. - Что за фигня была сегодня в «Двух Китах» и в коридоре перед уроком? «Эффект бабочки»? Грэхэм? Серьезно? В твою голову не пришла мысль о том, что нужно было спросить у меня перед тем, как соглашаться? – Нейтан выглядел раздраженным. Я подавила смешок. - Что это, Нейтан? Я слышу в твоем голосе ревность? Мне спрашивать у тебя каждый раз, когда я хочу провести время с друзьями? Нейтан зло шикнул, до боли сжимая мое запястье. Дразнить Прескотта – себе дороже, но что я могу с собой поделать? Тем более, его это не останавливает. Око за око, зуб за зуб. - Только когда ты собираешься после занятий укатить в кинотеатр на машине Уоррена Грэхэма, который разве что слюни не пускает, таскаясь за тобой по кампусу. Заруби себе на носу раз и навсегда, Колфилд, - Нейтан приблизился к моему лицу, все еще сжимая пальцы на моем подбородке, - пока ты встречаешься со мной, ты принадлежишь мне, и я воспринимаю фразу «принадлежать кому-то» слишком буквально. Учти, даже если Блэквелл об этом не знает, мне все равно. Я задержала взгляд на лице Нейтана. И как это он умудряется менять настроение так быстро? Еще секунду назад все было в порядке, а сейчас ноздри раздуваются, глаза сужены, пальцы впились в мою кожу... «Хочешь испугать меня, Нейтан? Хочешь увидеть, как я отступаю назад? Думаешь, все так просто?» Вздохнув, я кивнула. - Хорошо. Я поняла, извини. Я... я больше не буду. Нейтан расслабился, отпуская наконец-то мои руки и подбородок. На его губах снова заиграла кривая ухмылка. Что ж, сделать этот выбор было совсем не сложно, иначе никак. Если тебе так легче, Нейтан, пускай. - Итак, сколько у нас осталось времени, пока Семюэль решит притащить сюда свой зад? – Нейтан ухмыльнулся. - Минут двадцать, - я бросила взгляд на экран телефона, - может, чуть меньше. - Тогда не будем терять времени, - хмыкнул Нейтан, привлекая меня к себе, - и не смей отматывать. Я улыбнулась. Кутерьма по ту сторону двери перестала существовать. Не бойся, Нейтан, у нас все время мира. И, если я и отмотаю сейчас его назад, то точно не для того, чтобы изменить свое решение. *** Уоррен потянул носом, нахмурившись: - Эй, Макс. Ты что, куришь? Я замерла, спотыкаясь. Мимо проходили ученики, спеша домой после занятий, и мы с Уорреном направлялись к общежитиям, чтобы успеть на дневной сеанс. Мисс Грант задержала нас, попросив помочь с реактивами, и будь я проклята, если не отматывала время раз десять, чтобы справиться побыстрее. Последний факт вызывал у меня сильные опасения. Кажется, на сегодня лимит исчерпан, но если я хочу успеть в кино... - Что? – я заправила прядь волос за ухо, отводя взгляд. Чертов Нейтан, все-таки добился своего, - нет, конечно. Ты же знаешь, для того, чтобы провоняться дымом, достаточно просто постоять рядом с Джастином и Тэйлором в очереди за ланчем. Я почти чувствую себя под кайфом. Уоррен рассмеялся, расталкивая локтями толпу: - И не поспоришь. Ну что ж, думаю, нам пора торопиться, если мы хотим успеть на сеанс. Кстати об этом, может, заедем поужинать после того, как посмотрим фильм? – Уоррен почти кричал, пытаясь перекрыть шум толпы. Я поджала губы, качая головой. Снующие вокруг студенты добавляли всему какой-то торопливости, суетливости, и мне было чертовски сложно придумать не слишком обидный отказ. - Уоррен, я... – я подняла глаза, но Уоррен не смотрел на меня. Его взгляд был сфокусирован на чем-то позади, и чем дольше Уоррен смотрел, тем более удивленным он казался. - Что?.. – начала было я, оборачиваясь. В следующий миг кто-то легко коснулся меня, кладя руки на мою талию. Запахло сигаретным дымом. Не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, кто стоит позади меня. Толпа, казалось бы, перестала сновать вокруг нас, замерев. Кто-то шептался, кто-то просто молчал, кто-то присвистнул. Нейтан сжал мою руку, притягивая меня к себе. - Я так не думаю, Грэхэм. Кстати, я только что понял… Я опустила глаза, скрывая улыбку. - … что я давно хотел посмотреть «Эффект бабочки».