Если бы...

- Да, адмирал Хаккет, я понимаю. Да. Послушайте, это прозвучит самонадеянно, но я сделала для Альянса достаточно, чтобы позволить себе некоторую вольность. Хорошо, адмирал. Да, я беру все на себя. Он будет полностью под моей опекой. Он не станет помехой. Конец связи. Все это время, пока Шепард разговаривала с адмиралом, сам виновник разговора и Лиара сидели на кровати в личной каюте Киры. Широкая двуспальная кровать стала любимым местом обитания Байкала, как только он попал в каюту. А когда пришла Лиара, то та не смогла удержаться и присела рядом с полюбившимся ей зверем, трепля его за ухо и гладя его по гладкой шерсти. - Как прошел разговор с адмиралом? - Аккуратно спросила Лиара, нежно обнимая Байкала за шею. - Долго ворчал и говорил, что я нарушаю субординацию, однако, он все-таки дал мне поблажку за все то, что мы сделали. Сказал, что если он хотя бы раз помешает, то потребует его ухода. - Нет, - Лиара прижала Байкала к себе, сделав при этом умоляющее лицо. - Он не будет мешать. - Конечно, не будет. - Хохотнула Кира, также погладив Байкала по голове, пока тот вилял хвостом и наслаждался ласками со стороны двух прекрасных девушек. - Как твоя рана? - осторожно спросила Лиара, посмотрев в лицо капитана, по которому проходила алая полоса. - Почти прошла. Доктор Чаквас продезинфицировала ее и сказала, что шрам, к сожалению, обеспечен. Ну да ладно - одним больше, одним меньше... В каюте на несколько тихих минут повис звук счастливого скулежа, а после, Кира с некоторым сожалением встала с кровати, отправившись в сторону информационного центра, чтобы отдать последний приказ об отправлении на Вермайр. Лиара осталась в каюте, чувствуя неясное смешение всех эмоций, какие только одолели ее за эти несколько сумасшедших дней. Поистине сумасшедших дней: геты, смерть матери, поддержка Киры... Кира... Это имя, теперь, отзывалось внутри Лиары теплым эхом, заставляющий ее сердце томительно забиться в груди с новым ритмом. После всего пережитого в мыслях творился беспорядок, а когда в ее памяти всплывали моменты их разговоров, мгновений, разделенных вместе, то щеки невольно окрашивались румянцем. В груди было жарко, внутри было тесно от частых ударов сердца, а все мысли разбегались прочь. Байкал, почувствовав отсутствие внимания к своей персоне, решил немедленно исправить это недоразумение и навалился на азари, повалив ее в кровать, на которой они устроились. Лиара даже не обратила на это внимание, чувствуя внутри яростную и трепещущую битву. - «Нельзя так», - промелькнуло в мыслях Лиары, пока румянец на ее щеках возгорелся ярче. – «Это не шутки. На кону множество жизней. Кира относится ко мне как к другу, не более этого. Не надо…» Байкал удобно устроился на Лиаре сверху, весело помахивал хвостом, ласково смотрел на азари, погребенную под его телом. - Что ты на меня так смотришь? - не удержалась от вопроса Лиара, глядя в зеленые глаза волка. - Ты - красавчик. Нравится, когда чешут за ухом?... - Я даже не знаю, кого из вас ревновать больше, - донесся голос Киры со стороны, в котором слышался смех, а сама Лиара ощутила невольный прилив жара в груди. - Эй, - Кира опустилась рядом с Лиарой, невольно коснувшись ладонью ее плеча. - Как ты? Я имею в виду... те видения, всякие ужасы... - Это все равно, что посмотреть очень страшный и мерзкий фильм... Эти картины забудутся со временем... - мрачно отозвалась Лиара. - Я...столько раз поблагодарила тебя за то, что ты сделала для меня, но... Давай так, когда все это закончится - слетаем на Землю? Посмотрим, что это будет за время года, отдохнем вместе. Это будет моя благодарность тебе. - Тебя же не отговорить, верно? - тихо спросила Лиара, пряча смущенный взгляд. - Абсолютно точно. - Усмехнулась Кира, чуть нависнув над азари. - Ну ладно... Мы летим к ретранслятору, через два-три дня будем на месте. Лиара начала вставать с места, мягко заставляя Байкала слезть с нее, при этом рукой неожиданно зацепив с прикроватной тумбочки планшет, который с легким стуком встретился с полом. - Прости, - Лиара подняла планшет и тут же расширила глаза от удивления. - Ты... Читаешь... О, эта книга потрясающая... Особенно в конце, когда... - Эй! - Кира тут же выхватила планшет, смешно нахмурившись. - Никаких спойлеров! - Оу... - Лиара тихо посмеялась. - Настолько увлекла история? - Да, увлекла, - Кира хмыкнула, сев рядом на кровать. - Особенно главная героиня. - Мне больше нравится Арузель, - улыбнулась Лиара, говоря о возлюбленной главной героини книги. - Их встреча в заброшенной библиотеке «Святой Пиарес»... - После которой Арузель забеременела? - хитро прищурилась Кира, так и стремясь смутить Лиару, вернуть ее саму, какой она была до произошедших недавно событий. - Я... - щеки Лиары покрылись судорожным румянцем. - Я имела в виду само осознание опасности их встречи, риск потери и преследование Матриархата. - Значит, постельная сцена тебя совершенно не устроила? - Устроила... Т-то есть!... - Лиара спрятала пылающее в румянце лицо в ладонях, пока Кира звонко засмеялась. - Шепард!... Не заставляй меня рассказывать, что будет с ребенком Арузель! - Хорошо-хорошо, - Кира мгновенно присмирела, улыбнувшись. - Все, я молчу. А ты не читала что-нибудь из нашей культуры? - Не доводилось. Что-нибудь посоветуешь?... - Это не ко мне, можешь спросить у доктор Чаквас - я знаю - она любит читать. - Кира с глубоким вздохом откинулась на кровать, прикрыв от удовольствия глаза. - У тебя такое радостное лицо, - Лиара прищурилась. - Ну... - Шепард позволила себе беспечно улыбнуться. - Есть чему радоваться. - Например? - Например... - Кира хитро улыбнулась. - Ты знаешь, кажется, Кайден на меня глаз положил. - Лейтенант Аленко? - Ага, - такая широкая улыбка на лице Киры говорила все за себя, отчего что-то внутри Лиары неспокойно засосало. - Я надеюсь, что ты... - Лейтенант Аленко не интересует меня, - чуть хмурясь, ответила Лиара, легко помотав головой, стремясь отогнать лезущие мысли. - Послушай, у тебя хоть кто-нибудь был? Есть? - Уже любопытно поинтересовалась Кира, привставая на кровати. - Меня это не очень интересует, - отмахнулась Лиара, чувствуя так и не уходящее смущение. - Эй! - Кира настроилась по-боевому. - Как это понимать? Такое сокровище чахнет без ухаживаний? Лиара, я клятвенно обещаю, что найду тебе парня. Или... Ты больше по девушкам?... - Кира... - Лиара позволила себе ткнуть Киру в бок. - Прошу, перестань... Сама Шепард была просто заведена до предела, особенно учитывая приподнятое настроение с неожиданным подарком Кайдена в виде букета цветов. Это было приятно, особенно учитывая мрачное настроение после возвращения с Земли, негодования Пресли, по поводу Байкала и другие факторы. Еще неподобающие слухи о том, что они с Лиарой, якобы, теперь, любовницы. Последнее, пожалуй, нервировало больше всего, по той причине, что Кира попросту была в шоке от таких заявлений. Она не была противницей подобных отношений, но за собой никогда не замечала влечения к... Кому-то из девушек. Тем более азари, с которыми ей доводилось редко встречаться. Лиара была для Киры сейчас поддержкой и опорой, а впутывание подобного чувства, как неопределенной симпатии, тем более такой... Новой и очень...пугающей - было для Шепард слишком. Да, симпатия к Лиаре все-таки возникла. Но эта симпатия заставляла Киру бояться. Это было что-то из ряда вон выходящее, новое, непознанное, опасное. Шепард предпочла остерегаться этого чувства, дать волю интересу в сторону Кайдена, чья симпатия была не безответной. В конце концов, после произошедшего - у каждого было бы свое мнение того, как необходимо отвлечься. Кира выбрала отвлечение посредством неожиданной симпатии. Возможно, что из этого в будущем что-то выйдет? При всех обстоятельствах Кира оставалась женщиной, а всем женщинам хоть когда-нибудь, но хотелось найти своего мужчину. Кайден был умным, симпатичным, тактичным и сильным, что было видно не раз на их высадках. Что сказать - Кира была совсем не против завести с ним куда более близкие отношения. - О, ты только посмотри, как он счастлив, - протянула Кира, кинув взгляд на предано смотрящего волка, который буквально облюбовал Лиару, лежа на ее коленях. - Будь с ним ласковой, ладно? Он так полюбил тебя. - Вот он, мужчина моей мечты, - протянула Лиара с легким смехом, трепля волка по его голове. - И никто больше не нужен. - Как скажете, - Кира тоже потрепала Байкала, после чего, неожиданно принюхалась к нему и скривилась. - Черт, да его нужно вымыть! Услышав эти слова, Байкал мгновенно напрягся, прижал уши к голове и жалобно заскулил. Шепард, прищурив взгляд, встала с постели, а Байкал с тихим лаем ринулся прочь, прямиком из каюты, пока Кира проклинала автоматически открывающиеся двери. - Эй, вернись! - в следующее мгновение на палубе можно было наблюдать незатейливую погоню из внезапно веселой Шепард и шкодливого Байкала, уносящегося куда глаза глядят. - Тебя нужно вымыть! Пресли, осторожно! Однако, Байкал все-таки сшиб с ног бедного помощника и, пока Кира помогала ему встать, волк успел убежать в сторону лестницы, где его сумел поймать Кайден. - Так, малыш, мы все должны слушаться приказов капитана. - Протянул довольный Аленко, которого, впрочем, быстро повалили на пол, а его недавний пленник дал деру. - Бунт на корабле? - отозвалась Кира с усмешкой, помогая Кайдену встать. - Нужно наказать мятежника. - Приказ понят, - Лейтенант улыбнулся, вставая. Пока Кира и Кайден участвовали в задорной погоне, Лиара с некоторой тоской и...необъяснимой пустотой в сердце наблюдала за ними. Прошло не так много времени, но события в последние дни были такими захватывающими и крыше сносящими, что Кира невольно запала ей в душу. Лиара никогда не имела друзей, чего говорить о ком-то, кто больше, чем друг. Она не могла признаться самой себе, что влюбилась в Киру. Ведь, если она это сделает, то внутри все мгновенно похолодеет и опустеет, при мысли, что такая, как она, вовсе не интересует ее в подобном плане. Легче было просто не признавать зарождающееся чувство, чем осознавать отсутствие взаимности, как таковое. Но, вот только сердце такое не скажешь... И оно взволнованно и тоскливо бьется, в приступе... ревности? Лиара глубоко и тяжко вздыхает, стараясь не смотреть на них двоих. Вот только внутри все возмущенно ревет, особенно, когда Лиара вспоминает события на Земле, ведь Кайдена там не было... -«Что на меня нашло?» - все не может понять Лиара или же, просто не хочет признаваться самой себе. Лиара с тоской поняла, что очень сильно сейчас хотела очутиться на месте Кайдена, который со смехом трепал Байкала, пока Кира с ответной улыбкой тащила его в сторону душевой. Что было сейчас в голове Лиары? Знала бы она сама… На тот момент это была та загадка, ответа на которую азари знать не хотелось. Просто элементарно не хотелось. Это были лишние и тяжелые мысли, утаскивающие своим лишним напоминанием в глубокую пучину старательных дум. Лиара все еще оставалась той, кто она была, а именно – робкой и невинной азари. Конечно, ее характер уже активно переходил в ту стадию, когда он бесповоротно начинал меняться, но все еще остается на своем прежнем уровне. Неясное и незнакомое Лиаре доселе чувство, носящее имя «ревность», разжигало внутри нее гневные котлы, и она ничего не могла с этим поделать. Разумом она понимала, что это глупо, но внутри как будто все решили за нее. Признаваться, в чем бы то ни было, всегда было трудно. Особенно самой себе. Лиара не могла признаться самой себе, что она, подобно пятидесятилетней девчонке втрескалась в их капитана. Ей уже было сто!... Да, конечно, это вообще не играло никакой разницы, но вот только в голове почему-то возникли картины того, что все это должно исправить. Только, что? Лиара не могла объяснить. Когда она услышала смех Киры, перемешивающийся с голосом Кайдена – внутри все неспокойно сжалось и взревело. Лиару разрывало от противоречивых эмоций, но в самой глубине души она с горьким смирением думала о том, что если Кира была счастлива с ним, то она не станет мешать. Призма сознания Игоря пусть и была в итоге полна ужасных воспоминаний, но среди них она видела и одни из самых прекрасных и трогательных. Те дни, когда он действительно был хорошим человеком и заботился о Кире и Рите. Из чужих воспоминаний она видела дождливый темный вечер, кладовую, где хранилась еда и еще маленькую Киру, которую можно было узнать по неизменившемуся взгляду золотистых глаз. Лиара не разбиралась в возрастных тонкостях человеческого вида, но была уверена, что Кира была сущим ребенком, которая пробралась в кладовую, чтобы украсть еды. Она была мокрая, взлохмаченная, напуганная и в то же время агрессивная, готовая в любой момент ответить… чем угодно!... совсем как загнанное в угол животное. И что сделал Игорь? Он упер большие руки в бока, прищурился, после чего, всучил в руки Киры швабру, указал на испачканный ею пол, а после – положил на стоящий неподалеку столик небольшой полупрозрачный пакетик с фруктами и хлебом. Кира, прищурившись, вымыла пол, после чего, получила пакетик и удрала прочь. После этого она возвращалась все чаще и чаще, выполняя в кафе уборку и получая за это еду, а иногда и небольшие деньги у Игоря. И, Богиня, как она была счастлива! По виду маленькой Киры было видно, как ей трудно жилось, а ведь как Лиара уже знала – у нее была еще и сестра. После этого, в картинах бесконечных воспоминаний, Лиара видела бесконечно мелькающие образы взросления Киры и ее сестры, разумеется, только те моменты, в которых Игорь принимал участие. И как видела Лиара от его лица – сестрам приходилось несладко и только с помощью его поддержки – они вообще дожили до взрослых лет. Кира всегда была чуть мрачной, серьезной, что было неудивительно, ведь она всегда брала на себя ответственность за сестру, воспитывала и опекала ее. Из-за этого создавалось впечатление, что Кира никогда не жила своей жизнью, вечно заботясь о Рите. Отчасти это было правдой. Сейчас Лиара видела и слышала, что Кира…счастлива. Она слышала ее искренний смех, который ныне не был наигран, как раньше, до всего этого. Видела искреннюю улыбку, тоже не натянутую, как раньше, до этого. Это ли не было самым важным сейчас? Кира была… счастлива, разве нет? Разве не это ли было самым важным?... Лиара не знала. Точнее, просто не хотела отвечать самой себе. Не хотела признаваться самой себе в том, что так наивно, быстро и предсказуемо влюбилась в Киру. В эту необычную, строгую и жесткую с первого взгляда женщину, которая в глубине была мягкой и ранимой. Лиара не хотела признаваться, что невольно стала тонуть в буквально золотых глазах капитана, которые выражали ее силу, шквальный и непростой характер, схожий с необузданным штормом. Лиара не хотела признаваться самой себе, что ее бросало в жар и дрожь, когда эта сильная и потрясающая женщина брала ее на руки. Она даже не могла признаться самой себе в том, как сладко замирало ее сердце, стоило Кире произнести, что она ее невеста и как внутри все глубоко падало, когда она понимала, что это все лишь игра, притворство… Лиара понимала, что стоит ей признаться самой себе в том, что она попалась в этот алчущий капкан, то выбраться из него она не сможет, не испытав при этом страданий и боли, поскольку «лезвия» этого самого «капкана» были остры и цепки. Лиара не хотела боли, не хотела метаться от одного к другому. Легче перетерпеть зарождающееся чувство, пока оно полностью не произросло внутри, особенно, когда Кира, очевидно, намекнула на то, что хочет уделить внимание Кайдену. Незачем робкой и неопытной Лиаре лезть в их, возможно, зарождающуюся любовь… не стоит ведь?... верно?... Внутри Лиары все буквально взревело в яростном и необузданном – «Нет!», пока разум отчаянно кричал – «Да!». Разум побеждал, поскольку азари боялась даже признаться в своих чувствах, тем более принимать их сторону в этом нелегком вопросе. Она боится этих нежных чувств, боится отказа, который и возникнет вслед за этим, ведь Шепард никогда даже не давала понять, как относиться к такого рода отношениям. Лиара никогда и не узнает, потому что боится даже спросить Киру о чем-то подобном. Не спросит, потому что считала это предательством по отношению к самой Кире, ведь ей сейчас нужен был друг, некто близкий. Зачем впутывать в это нежные чувства?... Так можно запутаться… А сейчас Кира была счастлива с Кайденом. И Лиара изо всех сил старалась утихомирить собственное сердце, отчаянно кричащее о кипучей ревности к капитану. Лиара прислушивалась к разуму, который говорил о том, что ей попросту нельзя вмешиваться. Что это было неправильно. Неправильно по отношению к Кире, которая заслужила право на тепло. Лиаре уже было неважно, какое именно. В первую очередь Кира была ее другом и ей она желала счастья. Тем более после всего того, что она увидела. После всего того, что узнала… Лиара тяжко вздохнула, пройдя мимо душевой, из которой слышался смех и тихий скулеж. - Так, Кайден тоже мальчик, можешь не стесняться, - весело проговорила Кира, душем смывая пену с лохматой шерсти волка. – Нечего на меня так смотреть. Меня этими глазками не купить. Нет-нет, иди на Лиару так смотри. Байкал заскулил, пока Кира аккуратно смывала с него пену теплой водой, а Кайден с улыбкой чесал его за ухом. - Хороший пес, - восхитился он. – Шепард, можно вас кое о чем спросить? - Ну, попробуй, - с усмешкой ответила Кира. - Вы улетали на Землю вместе с Лиарой, а вернулись оттуда с псом и шрамом. Если я захожу за рамки, то… простите, просто… это немного тревожит. Кира тяжко вздохнула, усиленно думая над тем, как ответить на этот вопрос без максимальной лжи, но и так, чтобы оставить правду как можно глубже. Она с самого начала понимала, что из-за шрама внимание к ней будет больше, однако, деваться было некуда. Если она отказалась бы говорить, то неимоверно подвергнет себя и Лиару ненужными слухами и прочей ерундой. - Личные дела. Лиара нужна была мне, поскольку она азари. Шрам?... Ну, последствия дел. Ничего такого. Кайден понял, коротко кивнул и продолжил мыть смирного, по его словам, пса. Тот чуть дрожал, но не пытался вырваться, понимая, что это бесполезно. - А как его зовут? – неожиданно любопытно поинтересовался Аленко. – Я подумал, что если у него нет клички, то можно было бы дать ее… - Байкал. Его зовут Байкал. Посмотри в его чудесные глаза, - Кира не удержалась от смеха, когда волк лизнул Кайдена в лицо, когда тот потянулся к нему, дабы почесать за ухом. - Хороший… мальчик… - Кайден отряхнулся от воды и пены. – Хотел бы я быть на его месте сейчас. Чтобы меня гладили, мыли… Аленко чуть осекся, заметив взгляд Киры, устремленный на него и, неловко кашлянув, перехватил из ее рук душ, смывая с Байкала остатки пены и грязи. Кира скрыла свою широкую улыбку, предоставив Аленко свободу действий. Когда с Байкала смысли всю пену и грязь, выключили душ и уже готовили его к вытиранию, тот, вполне ожидаемо – встряхнулся всем телом, подняв в воздух всю влагу, что была на его теле: - БАЙКАЛ!! – теперь, оба солдата Альянса были мокрые до нитки, пока Байкал с самым невинным выражением ли…морды, вилял хвостиком и прижимал к голове уши. *** Присутствие Байкала на борту корабля подняло всему экипажу настроение, что было заметно во всем, вплоть до самых непримечательных мелочей от улыбок до шуток. К тому же, сам Байкал, прогуливающийся по пределам корабля, был рад излишнему вниманию со стороны других и лишнему почесыванию за ухом. Уже к концу дня за ним закрепилось звание «талисмана» «Нормандии». На душе практически каждого царил покой и веселье, которое не омрачалось даже тем фактом, что они находятся в довольно рисковом походе. На борту впервые за такое долгое время повисает действительно легкая атмосфера непринужденного веселья, которая… была лишь на пользу. Помимо всего прочего – сама Кира была навеселе от знаков внимания к своей персоне со стороны Кайдена. То и дело, ловить его заинтересованные лукавые взгляды на себе, его улыбку или усмешку. Знаки внимания были приятны, как и всякой женщине, а сама Кира не оставалась в долгу и проявляла взаимные гляделки или улыбки, а изредка и незатейливые касания. Иногда в эту идиллию вмешивался Байкал, который на правах истинного альфа-самца на корабле, положение которого никто не смел оспаривать, «застолбил» себе двух прекрасных дам на корабле – Киру и Лиару. Если от первой приходилось изредка отгонять надоедливого «соперника» в лице Аленко, то Лиара оставалась вся во внимании молодого волка, часто наслаждаясь ее поглаживаниями и ласками. Причем, чаще создавалось впечатление, что Байкал больше принадлежал Лиаре, чем к Кире, в каюте которой он официально проживал. Что же касается деталей, то Байкал проявлял яростное собственнические наклонности к этим двум особам, особенно часто прогоняя прочь Кайдена, который чаще всех ошивался рядом с Кирой. Шепард лишь ласково смеялась, трепля волка по голове и приговаривая: «Ревнивец какой! Твоя я, твоя»… - на этом Байкал успокаивался, правда, незатейливая игра Аленко и ревнивого питомца продолжалась. Казалось, что им обоим нравилось это. Эти пару дней пути до Вермайра на корабле были счастливы все. Все, кроме Лиары. Азари сидела в мед-отсеке, за бесконечной или вымышленной работой, чтобы просто не выходить наружу. Она, подобно черепашке, спряталась в свой панцирь и единственный, кто часто ее навещал – был Байкал. Тот подолгу смотрел на нее, словно проверяя – «все ли в порядке с моей драгоценной», подолгу лежал подле ее ног, невольно согревая чуть озябшую азари, утыкался мокрым носом в ее колени и мило поскуливал, после чего, уходил на «разведку», где опять прогонял прочь надоедливого Кайдена. День домашнего волка был полон хлопот – ничего не скажешь. Особенно, учитывая, что его любимая азари была грустна, в отличие от остальных на корабле. Только Лиаре одной и было известно, с чем связанно такое хмурое состояние ее самой. Ответ был дан уже множество раз – она пыталась отрицать свои чувства и забыться. Это было сложно, когда она видела Киру и Кайдена вдвоем, мило разговаривающих друг с другом, чуть касающихся друг друга, их взгляды… Все внутри сводило от ревности, которую Лиара не могла удерживать… Все были так счастливы, что Лиара невольно злобилась, думая, что все вокруг издеваются. В самом сердце закрадывалась детская обида, что все были счастливы, кроме нее самой. От этого становилось еще более тошно, чем до этого. Лиара пыталась выбросить из головы все образы, ненавязчивые мысли, но стоило ей хотя бы единожды поймать взглядом Киру, как внутри все принималось биться в слепом, судорожном волнении. Лиара мысленно проклинала саму себя. Как она могла допустить такую глупость, как неожиданную и такую детскую влюбленность в Киру?... К сожалению самой Лиары – ее сердце было беспощадно и принималось исступленно биться, стоило ей хотя бы увидеть Шепард в поле своего зрения, а после – замирало и падало, когда она видела ее рядом с Кайденом. Где-то глубоко ее разум говорил о том, что так будет лучше, вот только чувства свои утихомирить она не могла, и приходилось терпеть. В этом ей хотя бы немного помогал Байкал, который постоянно мило отвлекал ее. Вермайр был тем временем все ближе, отчего члены экипажа чуть напрягались, при мысли, что их там может ожидать. За эти короткие три дня, проведенные в сравнительном веселом спокойствии – Кира и Кайден довольно сблизились и встречали друг друга уже дежурными лукавыми взглядами и улыбками, пока Лиара старалась выбросить из головы все произошедшее, связанное с неожиданными чувствами к Кире. Та зашла к ней раз или два, за все это время, чтобы спросить про укус от Байкала и… поделиться радостью, что Аленко проявляет к ней интерес. Лиара впервые улыбалась Кире натянуто, не в силах показать свои истинные эмоции, чтобы просто позволить Кире… порадоваться. Лиара искренне хотела, чтобы Шепард получила хотя бы немного личного счастья и ради этого благородного жеста – играла роль невинной. Лиара с самого примирения с Кирой стремилась примерить на себя шкуру ее друга, вот только, когда она безоговорочно им стала, - судьба самым коварным образом примерила на нее совсем иную роль в виде безответно влюбленной. Лиара всеми силами старалась гнать прочь эти чувства, быть Кире именно той, кого она заслуживала, а именно – верным другом. Но эта роль была сложна для Лиары, из-за разбушевавшихся чувств… Кира радостно говорила о Кайдене, Лиаре оставалось натягивать фальшивую улыбку, делать, что угодно, но только чтобы Кира не заметила ее истинных эмоций. Только чтобы Кира оставалась счастлива… - Ты знаешь, - лицо Киры так и лучиться от радости, а в самых глазах плещется искренняя благодарность в сторону Лиары, которая с легкой улыбкой выслушивает ее. - Я не думала, что после произошедшего, так легко буду доверять кому-то... кому-то из мужчин. Но Кайден кажется мне таким... правильным. - Могу только сказать, что лейтенанту Аленко крупно повезло, - не смогла удержаться Лиара, а заметив искристый от легкого смущения взгляд Киры, невольно прыснула от смеха. Что бы ни случилось, но Лиара понимала, что при ней Кира искренняя до самой глубины души и только ей дозволено видеть строгую и жесткую Киру сейчас такой смущенной и радостной. Также Лиара понимала, что эти эмоции - просто реликт на лице Шепард. - Так мило видеть на твоем лице что-то помимо серьезной мины... - Лиара сама не успела среагировать, как эти слова слетели с ее языка. - Ага, и улыбку не нужно натягивать?... - пальцами подняв уголки собственных губ, посмеялась Кира. - Вот так, да? - Да-да, - Лиара отвела взгляд, просто не привыкнув смотреть в глаза Киры с новыми эмоциями. - Так, что, ты и Кайден?... - Он пригласил меня на свидание после высадки на Вермайр. Вот и думаю - согласиться мне или нет...- Кира изобразила изнурительный мысленный процесс. - Как думаешь, он достоин?... - Достоин ли лейтенант Аленко свидания с самой капитан Шепард? - иронично изогнув бровь, спросила Лиара, облокачиваясь о столик, пока Кира облокотилась рядом также. - Даже не знаю. Чего бы ты хотела сама? - Не знаю... просто после всего произошедшего - такое внимание и я невольно... растаяла что ли?... Знаешь, ведь у меня не так часто были партнеры... - Правда? - Лиара искренне удивилась, поскольку думала, что подобная личность, как Кира, собирала вокруг себя много личностей. - Ну... - начала Кира, чуть опустив взгляд. -...я была недоверчивой, строгой ко всем, холодная... мало кто мог... «пробиться» сквозь эту оболочку. Некоторые... не выдерживали рядом со мной дольше пары месяцев... - Не понимаю этих глупцов, - неожиданно донеслось от Лиары, что заставило Киру удивленно воззриться в ее сторону и расплыться в широкой усмешке. - Я серьезно... Пусть я и видела не так много картин твоего прошлого, но знаю, о чем говорю. У азари такие личности становятся предметом восхищения и подражания. Ты сильная личность, лидер, солдат... Ты и дальше будешь стоять, и улыбаться, пока я хвалю тебя?... Лиара отвернула голову к планшету, чтобы скрыть свое горячее смущение, а сама Кира, вознеся голову кверху громко расхохоталась, после чего, дружелюбно ткнула азари в бок, перехватив у нее планшет, в который она уткнулась. - Эй, потом почитаешь! Я серьезно не могу решить, согласится мне или нет. - «Откажись. Просто откажись, потому что я хочу быть той, с кем ты пойдешь на свидание» - яростно пульсировало сердце, а губы Лиары в театральной улыбке лишь тянули: - Я не разбираюсь в вашем виде, Кира. Как по мне - Кайден хороший и не кажется тем, кто думает лишь о том, чтобы утолить свои интересы. - Но ведь, не только я посматриваю на него. Я слышала, что Эшли проявляет к нему интерес, а еще... я попросту очень долго ни с кем не встречалась. - Я никогда ни с кем не встречалась вовсе. - Протянула Лиара, пожимая плечами, отчего Кира, смотрящая на нее, широко раскрыла глаза в самом глубоком удивлении. - Сколько, говоришь, тебе лет?... - нервно хихикая, спросила Кира, опираясь рукой о стол и оборачиваясь к азари полу-боком. - Кира, по меркам своей расы я едва вышла из подросткового периода. - Быстро отмахнулась Лиара, не в силах встретиться с ищущим взглядом золотистых глаз. - Не нужно сравнивать наши познания в романтическом смысле, посредством возраста. В глазах других я давно взрослая, но как азари только начинаю формироваться... - И ты никогда не заводила ни с кем отношений? - уже чуть более сочувственно и как-то тоскливо спросила Кира. - Как же так?... - Мне не было это интересно, - пожала плечами Лиара, потупив взгляд в пол, чувствуя, вновь вспыхнувшее на щеках смущение. - Никогда не задумывалась об этом... - Ты, что, даже никогда ни с кем не целовалась?... - Целовалась, конечно, - немного хихикнула Лиара, заметив в голосе Киры шок. - Но дальше этого не заходило. Это, скорее, было баловством. Когда ты дочка матриарха, то многие служанки в пору твоего взросления начинают проявлять к тебе интерес. - Что-что, прости? - Заинтересовалась Кира, а в ее голосе послышался искренний смех и любопытство. - Ты... что-то вроде голубой крови? - Не понимаю... - нахмурилась Лиара на это выражение. - Я имею в виду... ну, что-то вроде аристократии?... Высшего слоя общества? – как можно проще принялась объяснять Кира. - Матриархи, как ты знаешь, это азари, которые достигли возраста семисот пятидесяти лет, вплоть до конца своей жизни. Несложно логически сопоставить, что к этому возрасту азари имеют уже устоявшиеся взгляды на мир, устойчивое место в обществе, а если они идут работать на благо будущего поколения, то и получают множества льгот. Говоря простым языком - большое количество матриархов - это уже состоявшиеся в жизни азари, имеющие за своими плечами богатый опыт, свое влияние и личное состояние. Моя мама, помимо всего прочего, унаследовала от своей матери ее дела, сферы влияния, потому, когда родилась я, то уже автоматически не нуждалась в чем бы, то ни было. Поэтому, если отвечать на твой вопрос, то… да. В некоторой степени меня можно приписать к высшим слоям общества, но только со стороны других рас. В азарийском обществе дочери матриархов – словно отдельная ветвь. Это можно сравнить с тем, когда ребенок рождается в простой семье, которая пока ничего не добилась, а есть дети, которые рождаются в семьях тех, кто уже добился влияния и положения в обществе. Я думаю, что многие виды придерживаются разумной мысли, что заводить семью и детей необходимо, когда ты имеешь свое место в жизни и… - Да, я поняла, - кивнула Кира, чуть прервав поток слов. - Я жила в окружении служанок, нянь, но моя мама, в отличие от других матерей-матриархов, оставалась все-таки матерью и уделяла мне достаточно времени. Однако, в большинстве своем, дочери матриархов всегда… были немного другими, нежели остальные азари, например, из-за воспитания и… окружения. - А что ты имела в виду под служанками и их взглядах на тебя? – хитро прищурилась Кира, хихикая, пока Лиара с глубоким вздохом неловко объяснила: - Азари…превыше других рас ценят свою сексуальность, а потому, не так редко позволяют своим дочерям… распущенность… если это можно так выразить… - Я не понимаю, - упрямо покачала головой Кира, хотя на самом деле просто хотела вывести из Лиары всю смущающую ее информацию. - Я не могу объяснить это достаточно хорошо. Очень часто, девам, растущих в окружении изысков… ну… Шепард?? Ты смеешься! Богиня, ты ведь понимаешь о чем я! Как ты можешь?! - Прости-прости, - отбиваясь от легких ударов со стороны Лиары, все не могла сдержать смех Шепард. – Я не могла удержаться!... ты так мило начала заминаться… Ай-ай!... Лиара!... Все-все, прости!... Лиара!.. Кира извернулась, ловко оказалась позади азари, тут же перехватив ее руки и бережно сковав их за спиной. Кира хохотала, Лиара пыталась высвободить руки, но, через пару минут сопротивлений, часто и недовольно дыша, успокоилась, пока Кира плавно высвободила руки Т’Сони. - Без драк… ладно?... Ты же сама говорила, что вам нужен целый капитан… - хмыкнула Шепард, а после, вновь расплылась в усмешке. – А если честно, то ты действительно целовалась со служанками? Или они тебя целовали?... Лиара воссияла биотикой, на что Кира, нервно хихикнув, подняла руки в успокоительном жесте, объявляя свою капитуляцию и уходя в сторону выхода. Лиара тяжко вздохнула, понимая , что контроль над собственными эмоциями – дается ей все еще трудно… особенно, когда Кира была рядом… *** До пункта назначения оставалось около десяти часов, потому члены экипажа в большинстве своем ложились спать, а некоторые выходили на дежурство. Кира, сидя в своей каюте, гладила по голове Байкала, который вольготно устроился вместе с ней на кровати и наслаждался поглаживаниями. Омнитул на прикроватной тумбочке показывал довольно поздний час, но Кира отказывалась спать, пока была вовсю поглощена разворачивающейся историей в захватившей ее истории. Однако, дочитать Кира не смогла, поскольку в ее каюте неожиданно появился Гаррус. Судя по лицу этого турианца – тот пришел что-то предложить. - Шепард, айда с нами! - Что такое? – чуть улыбнулась Кира, вставая на ноги. – Опять играете в покер, а ты проиграл Рексу свою винтовку? Гаррус фыркнул, припоминая позор всей своей жизни, однако, слегка потупившись, он все-таки протянул: - Да, покер. Только в этот раз мы решили играть на желания. - Как-то не интересует, - отвлекшись на чтение, пробурчала Кира. - Уверена? – Гаррус хитро прищурился, развел мандибулы в подобие усмешки и добавил, уже по-заговорщически: - Даже Лиара согласилась играть. - Чего? – Кира мгновенно отвлеклась, вскочив на ноги, ощущая, как что-то мгновенно ухнуло глубоко вниз. – Негодяи, она же правил не знает! Не смейте портить последнюю светлую голову своими пошлостями!... - Вообще-то, она уже трижды заставила меня подойди к Эшли и предложить ей завести детей-мутантиков! – возмущенно отозвался Вакариан, пока Кира прыснула со смеху. – Струсила, так и скажи! Никто не знал, но наша доктор лучше всех умеет играть! - Этого не может быть! – Кира встала с кровати, вслед за ней встал и заинтересованный Байкал. – Я должна увидеть это собственными глазами!... В инженерном отсеке, за самодельным большим столом - из пододвинутых друг к другу столов поменьше, действительно собралась довольно эксцентричная компания из всех инопланетян, что были на борту, плюс Кайдена и Эшли. Посредине всей этой компании сидела Лиара, с картами в руках и самая спокойная среди остальных. Хотя, под вопросом была еще Тали, лицо которой совершенно нельзя было рассмотреть. - Да вы шутите, - подала голос Кира, подходя к столику, отчего все присутствующие вздрогнули, не заметив ее появление. – Лиара!... Ты меня удивляешь! Ладно они, разгильдяи и бездельники , но ты-то!... Присутствующие дружно засмеялись, пока Лиара с широкой усмешкой показала присутствующим свои карты, где выкладывался идеальный расклад: - Флэш-рояль, господа. - Я сдаюсь, - бросил расстроенно Кайден, раскрывая свои карты. – У меня же было каре!... Гаррус, зачем ты позвал ее играть? - Кажется, лейтенант Аленко, вы струсили?... – донеслось от Лиары, а Рекс тут же хохотнул, в явном одобрении на такую дерзость со стороны робкой азари. - Так-так, - Кира зашла к Лиаре за спину, невольно наклонившись к ней. – Мне кажется, или карты сделали тебя смелее?... - Возможно, - Лиара прищурилась, пока губы азари расплылись в вызывающей усмешке, а сама Шепард ощутила внутри неожиданный интерес и трепет, появившийся вслед за мыслью, что такой она нравилась ей намного больше. Черт возьми, дерзость так шла Лиаре!... Шепард невольно засмотрелась в искрящиеся глаза азари… - Сделай их, доктор Т’Сони, - расплылась в усмешке Кира, похлопав азари по плечу. - Слушаюсь, капитан, - Лиара взяла в руки колоду карт, с неожиданной ловкостью тасуя их, пока сидящие за столом ждали своего приговора. - Кажется, что лейтенант Аленко единственный, кто еще не выполнял моего желания? Хорошо, Кайден, зови меня всю неделю «Госпожа Т’Сони». - Хех, мне нравится, - Кира заинтересованно изогнула бровь, пока Кайден глубоко вздохнул, покорно принимая роль, которую на него примерили. - Госпожа Т’Сони, сыграем еще раз? – спросил Кайден, чувствуя невольную неловкость, особенно обострившуюся, когда остальные засмеялись в голос от этой фразы. - Не знаю, позволит ли капитан… - Лиара посмотрела на заинтересованную Киру, которая присела подле нее. - Позволит. Даже поучаствует. – Кира храбро вырвала из рук Лиары колоду, вновь тасуя ее, после чего, раздавая всем карты. – Меня интересует, скорее, откуда ты умеешь играть? - Это несложная игра, если ты сразу же понимаешь все тонкости, - заявила Лиара уже с самым невинным лицом, вмиг становясь той, которой и была все это время. – Ну, еще, конечно удача, но это дело второстепенное. Начнем?... - Честно? Я пас. – Заявил Гаррус, стоя в сторонке. – С меня хватит позора на сегодняшнюю ночь. - Я тоже, - зевнула Эшли. – Но я останусь понаблюдать. - Что уставились, пыжаки? Кроган в деле! – Заявил Рекс с широким оскалом, а сидящая рядом Тали развела руками, молча подтверждая свое участие. - Ну, хорошо… - Кира хмыкнула, раздала карты, пока остальные наблюдали за игрой с особым интересом. И, пока остальные концентрировались на своих картах, Лиара тем временем чаще скользила взглядом по лицам игроков, следя за их движениями, мимикой. Постепенно, игра стала подходить к концу, а все безмолвные зрители – так и не поняли, что за магия была заключена в игре Лиары. Впрочем, к концу, когда она вновь собрала самый удачный расклад, многие просто не могли поверить в то, что видят. То ли удача была на стороне Лиары, то ли она каким-то образом умудрялась жульничать, находясь при этом под присмотром всех остальных. Так или иначе, но Лиара победила и в следующей игре, а единственной, кому еще не было вынесено «приговора», была Шепард: - Даже неловко загадывать капитану желание. – Отозвалась с усмешкой Лиара, пальцем постукивая по поверхности стола. - Давай, я выдержу!... – посмеялась Шепард, однако, резко прекратила смеяться, когда Лиара озвучила свое желание: - Будьте моей няней на протяжении двадцати четырех часов: пойте колыбель, рассказывайте сказки, укладывайте спать, делайте завтрак в постель. Справитесь? – было ощущение, что от повисшего в помещении хохота проснутся абсолютно все, особенно, смотря на перекошенное от шока лицо Киры. - Чтоб я еще раз села с тобой в карты играть! – объявила Шепард, ставая из-за стола и в следующее мгновение, взгромождая Лиару к себе на плечо и унося в сторону мед-отсека. Там, уложив Лиару на одну из кушеток, что была оборудована, как постель, Кира, под тихий смех самой азари, втихомолку бурчала, что никогда больше не сядет за игральный столик вместе с этой особой. Лиара была довольна собой, судя по всему, больше всего из-за факта, что она в некоторой степени отомстила Кире за сегодняшний инцидент, потому на ее лице сияла широкая и самодовольная улыбка, так несвойственная ей самой. - А сказка? - капризно изрекла Лиара, когда Кира уже решила покинуть мед-отсек. - А колыбельная?... - Гррр... - невольно рыкнула Шепард, но, соблюдая святое правило карточного долга, тяжко вздохнула и пробурчала: - Спят азари, баю-бай, ты скорее засыпай, екарный бабай... - Мне не нравится эта колыбельная! - вновь капризно изрекла Лиара, скрестив руки на груди. - Спят усталые игрушки, книжки, ла-ла-ла.... - начала уныло напевать Кира, чувствуя, как ее щеки горят от смущения и невольно стыда. - Одеяло и подушки, ждут ребят. Даже сказка спать ложится, чтобы ночью нам присниться. Глазки закрывай, баю-бай... - А сказка? - Жила была азари, которая очень надоедала одному волку и который в какой-то момент сожрал ее. Конец. - Убито и уныло проговорила Кира. - Не-а!... – Лиара ущипнула Шепард за ладонь. - Да что б тебя... Ладно... - Кира глубоко вздохнула, села рядом с Лиарой, понимая, что та ее не отпустит, и стала копаться в экстранете, где нашла одну из любимых азари сказку, очень похожую мотивами на золушку, только без туфли и бала, но со злой мачехой и другими. После рассказа - Лиара уже давно прикрывала глаза, явно находясь в мире грез, пока Кира с тяжким вздохом не отправилась сама спать. Из головы не выходил образ Лиары, что сидела за карточным столом... Настолько он впился Кире в голову, что она невольно стала желать, чтобы Лиара всегда была такой. *** Лиара проснулась от чарующего запаха, который доносился у самого носа. Сладко потянувшись, Лиара медленно приоткрыла глаза, сталкиваясь взглядом с золотистыми смущенными глазами Киры. В ее руках находился поднос с едой, неподалеку примостился бумажный стаканчик с кофе. - М-м-м, - блаженно промычала Лиара, сладко потянувшись и зевнув. - Я и не думала, что ты выполнишь мое желание. - Карточный долг - святое. - Заявила Кира, усмехаясь во все зубы. - Хорошо ли тебе спалось, милая?... - Хорошо... Няня... - Лиара с самым большим удовольствием приняла поднос с едой, расположив его у себя на коленях, пока Кира, чуть зевнув, отпила кофе из своего стаканчика. - А как тебе, няня? - Мне тоже хорошо, милая, - отсмеялась Шепард. - Какая няня, какая милая? - подала голос Карен, зашедшая в мед-отсек. - Шепард, вы опять играли в покер? - Ага, - Кира сладко зевнула, отпила кофе. - Не играйте с Лиарой, ладно? - В вашей игре особых умений не нужно. - Заявила Лиара, с удовольствием отправляя в рот кусочек яичницы. - На то выражение вашего лица изредка и называют – «покер», потому что в этой игре достаточно правильно следить за игроками. Я быстро распознала все хитрости в мимике и телодвижениях... Сложнее всего было с Тали, лица-то ее не видно. Гаррус, например, подергивает левой мандибулой, когда ему попадается хорошая карта. - Так, я с тобой больше не играю, - еще тверже объявила Кира, глубоко вздохнув. - Интриганка. - Ничего и не интриганка. - С улыбкой возразила Лиара, отпивая кофе. В мед-отсек заглянул Байкал, который, заприметив своих дорогих девушек, тут же с фырчаньем и умиленным скулежом подошел к ним. - Кажется, ваш кавалер подошел?... - усмехнулась Кира, смотря на Байкала, который тут же замахал хвостиком и прижал уши к голове, уделяя внимание своей любимой синекожей красавице. - Когда свадьба? - Межвидовые брак? Даже не знаю... - Лиара с гулким смехом доела кусочки яичницы. -...хотя Байкал того стоит. - Ты знаешь, - подала голос Кира, когда в мед-отсеке стало пусто без Карен и Байкала. - Кайден и я после твоего ухода еще немного играли. Было весело... Что-то внутри Лиары вновь ухнуло вниз, стоило Кире упомянуть Кайдена. Все хорошее настроение, казалось, улетучилось прочь, а сама Лиара вновь ощутила пламя ревности в душе. - Да?... Как прошло?... - Лиара отпила кофе, тяжко вздохнула и постаралась лишний раз не сталкиваться взглядом с Шепард. - Ну, мы играли, уже не в покер, а в другие игры, но это было интересно... - Шепард пододвинулась ближе к Лиаре. - Он еще раз спросил про свидание, и я ответила, что если он победит меня, то я соглашусь. - И? - Ну, не скажу, что я старалась играть, - смущенно потупила взгляд Кира, улыбаясь, пока Лиара заглушала позывы ревности и злости с помощью кофе. - Вот думаю, что из этого в итоге-то выйдет? - А что ты сама думаешь? - Посмотрим. Я ведь не знаю... Слишком долго у меня не было отношений... Даже как-то напортачить боюсь... - Такой, как ты, бояться нечего, - объявила Лиара, пытаясь совладать с собой изо всех сил. - Да-да, я уже слышала, - махнула рукой Кира, вздыхая. - Но, знаешь ли, от этого - мне не легче. - Зря напрягаться, тоже не дело, - разумно рассудила Лиара. - Лейтенант Аленко должен радоваться уже тому, что он был удостоен такой чести. - Почему ты зовешь Кайдена именно так? - не смогла не поинтересоваться Кира. Лиара лишь пожала плечами, доедая свой прекрасный завтрак и допивая вкусный кофе. В мыслях азари невольно возникли воспоминания вчерашней игры, где она бесконечно долго наблюдала за тем, как глаза Кайдена постоянно посматривали на Киру, а сама Шепард посматривала в ответ. Было тошно, особенно учитывая, что она сидела посредине них. Теперь, она снова выслушивала разговоры об этом. Лиара с горечью думала, что она может не выдержать такого очевидного ревностного приступа. Лиару, от последующих разговоров о Кайдене, спас неожиданный оклик Джокера по аудио-каналу корабля: - Капитан, до Вермайра около двух часов. - Спасибо, Джокер, - хмыкнула Кира, выходя из мед-отсека и шепча напоследок в сторону Лиары: - Няне нужно отлучиться, не скучай, милая. - Да-да, милая няня, - проговорила Лиара, натянув улыбку, а когда двери за Шепард закрылись, то она позволила себе печально вознести взгляд к потолку и прикрыть глаза. *** Высадка на Вермайр прошла не самым лучшим образом. Особенно, когда стало известно о лаборатории по клонированию кроганов. За этим последовала закономерная нервозность Рекса. Последнее, напрягало даже сильнее, чем все остальное вместе взятое. Многие просто не хотели лишний раз схлопотать пулю в лоб, пока сам Рекс старался расслабить себя. Единственной, кто смог вразумить этого крогана, была Кира. Правда, даже на нее Рекс нацелил дуло своего дробовика, пока стоящая неподалеку Лиара напряглась при страхе, что Рекс действительно выстрелит. - Это неправильно, Шепард. Я сейчас нахожусь на грани, где друг и враг - размытое понятие. Мой народ страдает, а у Сарена есть лекарство. - Подумай сам, Рекс. Они - подделка, лишь куклы Сарена. Этого ты хочешь для кроганов? Чтобы они были куклами? - Кира, казалось, совершенно не боится, и даже не стала нацеливать на Урднота оружие, стоя перед ним непоколебимо и спокойно. - Тогда твой народ окончательно станет тенью своей былой славы. Людям рассказывают отважные истории о могучих кроганах, которые положили конец Рахнийской войне. Твой народ спас Галактику, а потом пал от генофага. Но давай, сейчас ты можешь, конечно, исправить это и стать тем, кто окончательно похоронит надежду кроганов стать теми, кем они были когда-то. Ты хочешь, чтобы кроганов запомнили жалкой тенью? Чтобы твой народ не только ненавидели, но и проклинали? Тогда давай, не станем разрушать к чертям все это. Позволим Сарену покорить твой народ!... От такого напора со стороны Киры Рекс оторопел, а после, рыкнув громогласное – «Я КРОГАН!» - несколько секунд стрелял в воздух, а после, бросил дробовик на землю, подошел к Шепард и, подняв ее в воздух за воротник, глухо проговорил: - Достаточно мы были в дураках у Совета, а теперь и у Сарена. Пошли громить ублюдка! - Только на землю меня опусти, - нервно хихикнула Кира, а все окружающие облегченно выдохнули. Инцидент был исчерпан, а Кира в который раз продемонстрировала свои лидерские качества. Хотя, если признаваться окончательно, то Шепард нервничала так, как никогда, стоя перед агрессивным Рексом, оружие которого было направленно на нее. Благо, все обошлось без смертельного исхода. Поход на штурм лаборатории был ясен, а из спутников Кира взяла с собой без лишних слов Рекса, а второй вызвалась Лиара. В компании этих двух Кира чувствовала себя уютно и надежно, отчего и шла вперед без оглядки. Происходящие стычки происходили в каком-то тумане, который рассеялся лишь к тому времени, когда Кира вновь столкнулась лицом к лицу с новым маяком. - Твою мать, - невольно ругнулась Кира, закатывая глаза, а после, в явном желании выговориться, обернулась к Рексу и Лиаре. - Вы хоть представляете, какая это мозголомка? Нет? А я знаю! Я опять не смогу уснуть несколько дней... - Кира... - подала голос Лиара, на что Шепард угрюмо кивнула. - Да-да, знаю... С Богом... - Всего один широкий шаг и все тело, вместе с разумом, сковывает невыносимая боль, похожее на сверление дрелью, проникающую в самую суть и плоть. Когда все заканчивается - Кира около минуты приходит в себя, пока в голове творится полная каша. - Можешь идти? - спрашивает Лиара. - Конечно, может! - заявляет Рекс, усмехаясь. - У этой женщины хватило духа перечить разъярённому крогану. Какой-то древний хлам не свалит ее с ног... - Святые слова, - проговорила Кира, вставая на ноги и делая неспешные шаги, пока неожиданно перед ними не появился алый интерфейс, явивший вслед за собой изображение трепещущего кошмара, который Шепард все это время видела в своих видениях. При виде алой голографической тени - внутри Киры все стынет в жилах, словно она смотрит в глаза своему сокровенному страху. Этот ужас течет по жилам вместе с кровью Киры и не прекращается, все то время, что между ними ведется разговор. Разговор о грядущем уничтожении... Но Кира не боялась врагов, не боялась смерти, однако, ее сердце трепетало в первобытном животном страхе, стоило ей единожды увидеть это... Существо. Голографическую алую тень, зовущую себя «Властелин». Страх мешался с другим чувством. Мешался с чувством ненависти. Неясной, но естественной, как дыхание и биение сердца в груди. -....мы затмим небеса каждой вашей планеты. Вы не уйдете от своего рока. Я - авангард вашей погибели. Взрывная волна, выбившая вокруг окна, стала окончанием разговора. В душе Киры был хлад, но она продолжила направляться вперед, с единой судорожной мыслью, что если она не заставит себя идти, то будет во сто крат хуже. Гулкое эхо в ее голове заставляло Киру сжать зубы и идти вперед, сквозь кровавую дымку в глазах. В голове Шепард все вертится, словно волчок, а ноги еле держат ее. Происходящее походит на завесу непроглядного тумана, который сходит буквальной шквальной лавиной, когда до нее доносится два обеспокоенных голоса Эшли и Кайдена. - Шепард, геты нас зажали! Киррахе погиб! - Донесся голос Кайдена по рации. - Гетов слишком много! Мы не продержимся! Я активирую бомбу! - одновременно с Аленко отозвалась Эшли. - Что за черт, Уильямс?? - громовым голосом взревела Кира, понимая, что Эшли собралась жертвовать собой. - Уничтожить к чертям это место! Любой ценой!... Все готово... Забирайте лейтенанта и скорее улетайте! - Отставить, Уильямс! - отозвался в возмущении Кайден. - Мы справимся! Капитан, забирайте оттуда Эшли!... Кира схватилась за голову, больно впившись пальцами в собственные волосы, пытаясь пробудить себя от ступора. Все внутри сжалось в холодных тисках, от осознания, что сейчас от ее решения кто-то умрет. - Шепард!... - Лиара взволнованно указала на летящий корабль гетов. - Капитан, я уже активировала бомбу! Назад нет пути... - Сержант? Что ты творишь Уильямс?! Кира яростно сжала зубы, ударила кулаком по твердой поверхности, после чего, убито проговорила: - Я иду к тебе, Кайден. Прости, Эшли... - Это правильный выбор, капитан. - Спокойно отреагировала Эшли. - Правильный ли?... - уже гулким шепотом отозвалась Кира, выдвигаясь вперед. Пока внутри все разрывалось от ярости и горечи, Шепард неслась вперед, с оружием наперевес, с твердым намерением убить каждого, кто встретится на пути. Даже Сарена… - Ублюдок, ты поплатишься за все! - яростно отозвалась Кира, на эмоциях всадив ему в щит два выстрела из дробовика. Разговор между ними с самого начала не имел смысла, и лишь мысль о том, что он раскрывает детали таинственного Канала - не давала Шепард вновь всадить ему в морду выстрелы дробовика. - Я спасу множество жизней, присоединившись к Жнецам! Органики могут иметь шанс на выживание, если... - Ты жалкий трус и предатель! Я убью тебя! - Кира не выдержала, рванула вперед, сияя биотикой. Исход из битвы был очевиден, но Киру снедало все от горечи до раскаленной ярости. Когда вокруг ее горла сомкнулась буквально стальная хватка, то все перед ее глазами поплыло, особенно, когда к ней вплотную приблизился сам ее душитель. - Ты жалкая. - Это ты жалок!... Лучше умереть, сражаясь, чем стать предателем! - Хрипло отозвалась Кира, задыхаясь. Прозвучал выстрел, попавший Сарену в плечо, отчего он рефлекторно выпустил Киру. Выстрел прошел от Лиары, как и второй, попавший Сарену уже по кончику его гребня. Тот отступил, улетев прочь, пока Киру на руки поднял Рекс, унося на корабль. Все что могла сделать Шепард - рычать от безысходной злобы. *** Кира не выходила из своей каюты на протяжении пары часов. После всего произошедшего, пока «Нормандия» направлялась на Цитадель по приказу Совета, Кира дала волю эмоциям, запершись в своей каюте. Байкал был снаружи, печально скулящий и чуть карябающий лапой дверь, пока другие находились в таком же убитом расположении духа. Среди них таким же был Кайден. Аленко говорил, что на месте Эшли должен был быть он. Кира не говорила ничего. Она просто заперлась в каюте. Лиара хотела пойти и успокоить Киру, но она понимала, что та лишь отвергнет помощь. - Лиара? - коротко окликнула ее Карен, когда она зашла в мед-отсек. - Никто не смог поговорить с Шепард... Она никого не впускает и ни с кем не разговаривает... - Я понимаю, - Лиара печально опустила взгляда в пол. - Но Кира... - Может просто отвергнуть помощь. - Кивнула печально Карен. - Упрямая и гордая, но ей требуется поддержка. Все знают, что вы с ней тесно общаетесь. Возможно, что она все-таки впустит тебя?... Лиара глубоко вздохнула, кивнула, и медленно направилась в сторону личной каюты Киры, возле которой печально разлегся Байкал. - Это будет сложно, - заключила тихо Лиара, понимая, что даже Байкала Кира не хотела видеть, или же, не заметила его отсутствия. Лиара медленно прошла к двери и, оглядевшись по сторонам, в поисках отсутствия других членов экипажа. Тихо постучав в дверь, Лиара прижалась головой к поверхности, слыша там слабые звуки шуршания, а после, усталый и хриплый голос Киры: - Оставьте меня в покое... - Кира... - слабо проговорила Лиара, в надежде, что она все-таки откроет. - Прошу, открой. Байкал просится внутрь... Кира не отвечала. Тишина длилась около минуты, пока панель двери не сменила свой цвет с красного на зеленый и они не автоматически открылись. Байкал тут же завилял хвостом, зашел внутрь, след за ним вошла и Лиара. Внутри каюты пахло алкоголем, а сама Кира валялась на кровати, развалившись на ней в позе морской звезды. Было видно невооруженным глазом, что Кира пребывала в не самом трезвом состоянии, а запах лишь это подтверждал. Байкалу, впрочем, было все равно, - он был рад быть внутри и немедля запрыгнул на кровать, скуля и виляя хвостом от умиления. - Привет, дружок... - хрипло проговорила Кира, погладив Байкала по голове, пока тот облизал все ее лицо. - Я думаю, что тебе не стоит пить... - слабо протянула Лиара, беря в руку бутылку отборного виски. - Ты помнишь, чем все закончилось в прошлый раз? - Мы были мало знакомы, - отозвалась Кира, после чего, утомленно прикрыла глаза. - Кира... - Я убила Эшли. - Это не так! - Я отдала приказ! - Кира вскочила на ноги, вмиг настигнув Лиару и заставив ее попятится к стене, пока пылающая злобой Шепард в явном безысходности ударила кулаком в стену. - Я выбрала... Она умерла по моему приказу!... Я выбрала... Я не выбирала из-за личных антипатий или симпатий, но... Почему Эшли?... Проклятье!... Кира впала в ярость, из-за чего в следующее мгновение выхватила бутылку из рук Лиары и швырнула ее в стену. Все тело окружала пышущая биотика, пока Кира сорвалась на сдавленный плач, который, судя по всему, рвался изнутри уже очень давно. Лиара лишь протянула руки, чтобы заставить Киру уткнуться в ее плечо лицом. Та не сопротивлялась, дав выпуск своим эмоциям. Забившийся под кровать Байкал робко вылез из-под нее, когда Кира и Лиара сели на мягкую поверхность. Несколько долгих минут Лиара самозабвенно и искренне успокаивала Шепард, пальцами погружаясь в ее черный каскад волос, гладя ее по голове и шепча что-то спокойное. Кира, подобно маленькому ребенку, почти сразу успокоилась, находясь в таких нежных и ласковых объятьях. - Ты ничего не могла сделать. - Печально и упрямо гнула свое Лиара. - Она сама знала, на что идет. Твоей вины в этом нет... Кира сжала Лиару вокруг талии, прижавшись к ней теснее. Шепард нуждалась в утешении сейчас, какой бы твердой она не казалась... - Спасибо. - Глухо прошептала Кира, когда она окончательно успокоилась. - И прости. - Ничего. - Лиара слабо улыбнулась, провела ладонью по еще мокрой от слез щеке. - Все требуются в утешении, в той или иной степени. Неважно от обстоятельств. - Ты слишком добра. - Кира глубоко вздохнула, оглядывая беспорядок, который она навела. - А я ужасна. Сейчас... Я хочу, чтобы рядом со мной был кто-то, кто... Поймет меня. Лиара не могла прекратить гладить лицо Киры, утихомирить свое взбесившееся сердце, которое отбивало в груди, словно быстрый танец. Смотреть в чудесные золотые глаза, обрамленных черными ресницами, видеть улыбку полных губ, возле которых проходила суровая полоса шрама - для Лиары все это доставляло удовольствие. В душе смиреной благородностью выла мысль, что сейчас Кире стоило бы говорить не с ней... А с Кайденом. Так говорил разум. Сердце было против этого, но Лиара предпочла поступить так, как было бы сейчас лучше для Киры, а не для нее. - Ты не хочешь поговорить с Кайденом? - Думаешь, что стоит? - Ему тоже сейчас тяжело. Тяжело от мысли, что ты выбрала его, а не Эшли... Кира задумчиво посмотрела на Лиару, после чего, глубоко вздохнув, поняла, что та была права. Сама Лиара чувствовала внутри разрывающее ее ощущение противоречия... Она боялась признаться самой себе, но в какой-то момент она возжелала всем сердцем, чтобы Кайден оказался на месте Эшли... - Думаю, что ты права... - Кира встала на ноги. - Спасибо. - Мое удовольствие, - грустно улыбнулась Лиара, пока Кира, кивнув самой себе, отправилась за пределы своей каюты, пока азари с обреченными мыслями думала о том, что она бесповоротно запуталась в своих чувствах...