...
Молча выслушав гонца в импровизированном командном штабе, я сделал очередную пометку на карте лежащей на столе, мысленно вспоминая события последних дней. Это был уже шестой успешный поджог складов зарегистрированных на фамилию Узумаки с момента начала этой странной, не объявленной войны. Да, и вообще Коноха в последнюю пару недель превратилась в крайне неуютное место, где в воздухе буквально физически ощущалось напряжение, посреди белого дня группа "неизвестных" могла устроить драку или погром в каком-нибудь кафе или магазине, а ночью небосвод подчас озарялся пламенем пожаров. Получив известие о очередном пожаре, я лишь бессильно заскрипел зубами, мысленно желая закусившему удила Хиаши познакомиться поближе с Сакурой-чан. Та как раз перешла с различной мелкой живности, вроде кроликов и кошек, на более калорийную диету состоящую по большей части из выявленных шпионов и соглядатаев моих "любимых" коллег по благосклонности Императрицы. Наши успехи были куда скромнее. За всё время противостояния диверсионный отряд крыс сумел спалить лишь одну аптеку принадлежащую клану Хъюга, при этом потери составили более двадцати особей, что "самосожглись" с помощью специально нанесенного на случай захвата "татуажа". Конечно, потеря пары тройки миллионов Рё, как и нескольких грызунов-смертников, на данный момент не были сколь нибудь существенны для Легиона, в конечном счете, все эти жутко важные "стратегические объекты" изначально создавались в расчете на возможность подобного обмена, при этом предоставляя возможным противникам видимую цель для атаки, пока всё сколь-нибудь действительно необходимое находилось в тайных закоулках городской канализации, но всё равно было ужасно жалко затраченного на обустройство приманок времени и усилий. - Нашли какие-нибудь следы диверсантов? - Чисто для проформы поинтересовался я у обтекающего крыса, понимая, что было бы крайне наивно рассчитывать на то, что удастся взять кого-то из диверсантов за колокольчики, но может хоть какие-то следы остались. - Нет, Наруто-сама. - Не разгибаясь пролебезил крыс. - Мы продолжаем обследование места пришествия, но никаких следов пока найдено не было. - А наши... - Неудача, Владыка. - Ещё сильнее вжался в пол крыс. - Отряд Сарха был раскрыт, но ценой потери двух особей сумел скрыться. - Пошел прочь. - Тихо, произнес я, поворачиваясь ко всё это время сидящей на одном из стульев Нэоко, давя раздражение желание прибить с горяча горе-гонца. В последние дни настроение у меня было на уровне моего подземного лена. - Хай! - Писк крысы раздался уже с той стороны двери. - Может, всё же обратишься за помощью к нашему клану? - В который раз за две недели вкрадчиво попыталась воззвать к моим тараканам девушка, которая сейчас исполняла обязанности связного, а также на полставки подрабатывала "адвокатом Курамы". - Нет! - Жестко отверг я поползновения своей без пяти минут жены. - При всем моем уважении к клану Учиха, но Узумаки и Нэдзуми сами справятся. Я уже говорил Фугаку-доно, и готов повторить это ещё раз, какое-либо вмешательство Учих недопустимо! Это личное дело между мной и кланом Хъюга. И уже куда более теплым тоном, добавил я, глядя на молодую пока ещё Учиху. - Извини. Погорячился. - Стараясь говорить как можно более искренней, повинился я перед уже собравшейся надуться девушкой. - Но ты должна понять, что я не хочу подставлять твоих родственников под удар. Учихи, в отличие от Нэдзуми, не отличаются такой плодовитостью и откровенным... пренебрежением к понятию жизни. - Это ведь не единственная причина. - Хмыкнула Нэоко, сев в кресло напротив меня. - Конечно. Пока клан традиционно обеспечивающий порядок в Деревне не вмешивается в противостояние, мы можем придать хотя бы видимость некой легитимности и приемлемости происходящего. Кроме того, маячащие в стороне Учихи это ещё и дополнительный фактор косвенного давления на Хъюг. Но это не меняет самого факта того, что я действительно не хочу подставлять Учих под удар. - Ты забыл добавить, что не хочешь становиться должником дяди Фугаку. - Хитро добавила эта язва. - Оттого и затягиваешь момент решающего сражения. - Не без этого. - Легко согласился я с Нэоко. - Мы, в отличие от Хъюга можем себе позволить войну на истощение. Мы, в отличие от Хъюга, не зависим от Конохи. Все необходимые материалы, оружие, рекруты и продовольствие поступают нам напрямую из... метрополии. Даже вновь созданные предприятия, куда ушла солидная доля трофеев, по большей части лишь ширма для увеличения нашего влияния на Деревню, не больше. Пока существует Крысиная Империя и я являюсь Лордом-Маршалом, мы способны продолжать данную "войну" в таком темпе практически вечно. У Хиаши же дела обстоят куда хуже. Его клан не слишком сильно завязан на внешний мир. Без сомнения, любой Хъюга превосходит Нэдзуми по всем показателям, а как сенсоры они вообще вне конкуренции, но они всё же люди. И ничто человеческое им не чуждо. Усталость, постоянный стресс, растущее недовольство внутри окруженного численно превосходящим врагом клана сделают всё за нас. Уже сейчас Хиаши пришлось отозвать с заданий всех боеспособных представителей своего клана, чтобы позволило ему надежно заткнуть дыры в обороне, но это лишь временное решение. У них просто слишком мало людей, чтобы уследить везде. У Хиаши сейчас два варианта: Признав поражение отдать Коноху без боя, самоизолироваться в своем квартале, нанося нам оттуда болезненные укусы, либо попытаться что-то предпринять. Но даже полная изоляция будет лишь временной мерой, что продлит агонию. В этой войне на истощение Хъюга не победить. И Хиаши это прекрасно понимает. Нам же осталось только дождаться, когда он будет вынужден отбросив осторожность, перейти к чему-то большему, чем акты вандализма и ночные поджоги наших объектов "неизвестными". И вот тогда проблема с кланом Хъюга будет решена. Окончательно. Мысленно вздохнув, я ещё раз пробежался глазами по карте Листа со схематическими обозначениями зон влияния, проверяя не упустил ли я чего-нибудь важного. В северной части Конохи почти безраздельно властвовали Инузука. Фактически всё, что располагалось севернее Мемориала памяти и владений клана Нара, было неоспоримой вотчиной клана следопытов. Что я мог о них сказать? Крайне сильный, авторитетный, второй по многочисленности клан Листа, насчитывающий на данный момент почти две сотни бойцов. И это не считая нинкенов, которых тоже нельзя сбрасывать со счетов. Одним словом, один из столпов военной мощи Конохи. Слабость же клана заключалась в его главной силе. Из-за своего животного начала и своей связи с нинкенами, все Инузука очень прямолинейны и простодушны. Последний дипломат-Инузука скончался в муках задолго до появление системы Деревень. Потолком мечтаний же остальных, было место вожака в их стае. Нет, собаководов нельзя было назвать ограниченными, просто им было не интересно то, что находилось за пределами их территории. Такая вот забавная особенность восприятия. Стоит отдать Хашираме с Мадарой должное. Они хорошо выбили предкам Инузук клыки, показав им их место. Так что, пока мы не затрагиваем их территорию, либо "хозяин" не скажет "фас", Инузуки будут рычать, скалиться, но выдрессированный бойцовский пес не бросится в атаку. Южнее начиналась территория Нара. Если так можно было назвать принадлежащий им комплекс из трёх домов огороженный забором в спальном районе Листа. Много лет назад предки Шикамару посчитали распространять свое влияние дальше порога прибежища "Великих Ленивцев" слишком напряжным. И с того момента их "Воля Лени" ни на йоту не изменилась. Оставалось только надеяться, что Нара и сейчас посчитают слишком хлопотным влезать в мелкие разборки двух кланов на другой стороне деревни. Не мешают спать и ладно. Почти в самом центре деревни, рядом с рыночной площадью, расположился дуэт Ино-Чо. Они были интересны не столько своей силой, сколько самыми яркими представителями созданной Хирузеном "Золотой Линии", что протянулась с запада на восток по главной дороге через всю Коноху, разделяя ту на две неравные части. Данное образование включало в себя слева на право: Резиденцию Хокаге, госпиталь Конохи и находящиеся чуть севернее Акимичи, территорию Яманака, общежития безклановых Генинов к югу от стадиона, и, наконец, гигантский частный сектор до самых ворот, где проживало большая часть лояльных Хирузену потомственных шиноби и мелких кланов, вроде тех же Хатаке. Пожалуй, эту организацию можно было бы назвать сильнейшей коалицией сил внутри Листа, если бы не её крайняя аморфность переходящую в эфемерность. Скорее это был даже не политический блок, а просто группа по интересам живущих рядом, которые по тем или иным причинам поддерживали Хирузена. Какой либо внятной программы, кроме лояльности Хокаге у данной людской массы не было, как и лидера, или хоть сколько бы внятной организации. Существовали, конечно, группы вроде Ино-Шика-Чо, которые имели хоть какую-то координацию, но ситуацию это не спасало. Но всё равно, даже вот своеобразный мобилизационный резерв лояльных Хокаге шиноби, который при необходимости сможет задержать неприятеля, либо разделить Коноху на две части, стоило учитывать. С другой стороны, данная сборная солянка была настолько аморфным образованием, что поднять её на бой смог бы только восставший из мертвых Хирузен на пару с Хаширамой. У той же Цунаде не было необходимого авторитета и навыков, что поднять их всех против внутреннего врага. Возможная проблема произрастала оттуда же. Если часть данной толпы решит поучаствовать в веселье, даже у последней из Сенжу не будет нужных рычагов воздействия, чтобы повлиять на решивших поиграть в войнушку шиноби. К счастью, такой исход был крайне маловероятен, но я всё же не спешил сбрасывать со счета. Ставки были слишком велики, чтобы пренебрегать даже такой мелочью. К югу от "Золотой Линии" располагались владения Абураме и... всё. Ни их политических пристрастий, ни стремлений, ни амбиций и целей, я не знал. И в этом я был не одинок. По крайней мере, если судить по доставшимся мне после нападения Звука документам, администрация Хирузена тоже безуспешно ломала над этим голову. Даже о численности этих родственников Керриган, что отгородились от внешнего мира, куда там Хъюга, можно было судить лишь приблизительно, поскольку все медицинское обследования и обучения большей части бойцов клана происходило на их территории, куда чужакам путь был заказан. Таким образом, если при упоминании Инузук у меня перед глазами всплывал образ собачьей стаи, что охраняет свою территорию, то Абураме ассоциировались с неким... ульем, что стоял посреди Конохи. Странное чувство. Пусть негатива в свою сторону я не чувствовал, да и интуиция молчала, но на всякий случай, от греха, я записал их всех во возможных противников, умножил известную численность Абураме на два, после чего приказал крысам не спускать с них глаз. На всякий случай. Тираниды - это не те соседи к которым можно относится легкомысленно. К несчастью, меня никто не спрашивал, где я хочу жить, поэтому стремительно растущий вокруг моего логова квартал Нэдзуми быстро уперся в границы клановых владений Абураме, Учиха и Хъюга. Что сказать? Несмотря на добрососедские отношения с веероносцами и заключенные договоренности, иметь в соседях два великих и один мутный клан было несколько... неуютно. Пожалуй, хуже дислокация была только у клана Хъюга, окруженного пока ещё неизвестным широкой публике альянсом "Уну". Не знаю чем думал Хиаши, когда пошел на обострение, но из-за вспыхнувшего противостояния с Нэдзуми, прижатые к внешней стене Хъюга фактически оказались полностью отрезаны от Конохи. Единственной брешью в образовавшейся блокаде был крохотный безопасный проход в самой северо-западной части их квартала, проходящий прямо под окнами казарм АНБУ, тянущийся вдоль стены до монумента Хокаге. Но это значило, что любой, кто захочет безопасно покинуть территорию клана, должен будет совершить гигантский круг через половину Листа. На мой взгляд, мягко говоря, не самая лучшая перспектива для войны. А если вспомнить, что магазины и различные увеселительные заведения, и прочая приносящая доход недвижимость, располагались преимущественно на севере деревни, а склады по большей части на юго-востоке, то кошмар с логистикой вставал в полный рост. И всё равно, Хъюги с упорством Майто Гая продолжали накручивать километры по Деревне, не только успешно обеспечивая безопасность своих дивидендов, но и стараясь ужалить меня побольнее. Для клана численностью в восемьдесят человек - это было воистину достижение. Вот только, сколь сильным бы не было ослиное упрямство у Хиаши, но даже шиноби - состоят из плоти и крови, кроме нескольких исключений, а значит они тоже подвержены усталости. Рано или поздно загнанная лошадь, сколь бы породистой она не была, сдохнет на бегу не выдержав нагрузки. С трудом отогнав злорадные мысли, которые непроизвольно возникали стоило вспомнить о "веселом" детстве и "догонялках" с Хъюгами, я вновь вернулся к анализу. Так, а теперь, что я ещё мог упустить? С живущими в самой южной части Конохи Учихами всё понятно и так. На данный момент у нас с ними общие интересы, так что ставить палки в колеса мне им не выгодно. По крайней мере пока. Что из этого союза выйдет дальше знает только Луна Лавгуд, но пока они не смогут удержать власть в Деревне без помощи Нэдзуми удар с этого направления крайне маловероятен. На западе, за территорией клана Абураме, где расположены складские районы, своеобразный политический вакуум, где крайне условно властвуют мелкие уличные банды состоящие из беспризорников и подростков из неблагополучных семейств. Появлению чего-то более серьезного в тех краях, чем стаи карманников и попрошаек мешают периодическая профилактические чистки силами АНБУ или Учих. Правда, по слухам, в той постоянно грязи начали всё чаще появляться детишки с приплюснутыми лицами и алчными искрами во взгляде, но это всего лишь глупые сплетни. Да сплетни! Кто остался? Множество мелких кланов, которые привыкли послушно кивать в такт словам Хирузена? Это даже не смешно. Без мудрого гласа сверху, что сформирует их стадность в стада, они не способны повлиять ни на что. Не говоря уже о влезания в разборки Великих Кланов. Кто-то из нейтралов не поддерживавших Третьего Хокаге? Та же ситуация, только в профиль. Хирузен не потерпел бы рядом с собой активно противостоящую ему мелочь. Таких маленьких, но гордых борцов за справедливость давно укоротили ещё при Данзо, чтоб его пейренговали только с Третьим! Ярким примером этого является отец "Легендарного Опаздуна", который посмел ставить благополучие своих людей выше "интересов Конохи". А если быть точным, то его конец. Так что, максимум на что их хватит - это классическая Итальянская забастовка. Ну, а на этом перечень фракций внутри Листа и заканчивается. Вроде всех посчитал, учел и никого не упустил. Так почему у меня такое чувство, что где-то в моих расчетах закралась ошибка? Почему? Из размышлений меня вывел громкий стук в дверь в влетевший в комнату крыс-курьер. - Молю о прощении, Владыка. - С порога заявил мне вестовой падая на колени, то и дело косясь на разбуженную его появлением Учиху. - Пятая Хокаге хочет видеть команду номер Семь. Немедленно. Хм... Кажется, моя интуиция меня не подвела. Наши неприятности только начинаются. И почему-то мне кажется, что данный вызов не принесет с собой ничего хорошего, а на горизонте маячит легендарный Песец? Ваша мудрость увеличилась на 1....
- Входите. - Под тревожные перезвоны взбесившейся интуиции, раздался из-за двери голос Цунаде. Сделав тяжелый вздох, как будто перед прыжком в пропасть, я решительно толкнул дверь. - Хокаге-с... - Слова приветствия непроизвольно застряли в горле, пока мозг спешно искал пути к отступлению, стоило мне лишь увидеть, что Цунаде в кабинете не одна, а также определить личность данного, но я всё же сумел перебороть себя и выдавить. - ...сама, команда номер семь ждет ваших распоряжений. Мое состояние можно понять. Не каждый день неожиданно оказываешься менее чем в трех метрах от признанного мастера рукопашного боя Конохи, являющимся по совместительству моим тестем, который мысленно уже прикидывал, где бы по тихому прикопать нежданного родственника. Нет, на лице Хиаши при моем появлении на лице не дрогнул ни мускул, но моя обостренная интуиция буквально вопила, что будь у конкретного Хъюги Шаринган, то я бы уже пылал в дьявольском пламени Аматерасу. Лишь прилагая невероятным волевые усилия мне, под пронзительным взглядом обещающих множество "незабываемых ощущений" лавандовых глаз, как-то удалось войти в кабинет и обозначив легкий полупоклон изобразить своему визави некое подобие почтительной улыбки. Но Бездна, чего мне это стоило. Если бы не природная общая блондинистость, пусть и серьезно пострадавшая из-за усиления генетической линии, но всё равно заметная, то уверен, у меня точно бы прибавилось пара седых прядей. И, возможно, не у меня одного. Похоже, данная встреча оказалась неожиданной не только для меня, но и для патриарха Хъюга. Пусть на идеальном "покерфейсе" Хиаши не отразилось ни единой эмоции, но одним плавным движением рефлекторно "случайно" перетек в положение, когда одновременно мог контролировать меня и Цунаде. Да, и я, чего уж таить вел себя аналогично, стараясь мониторить окружающую обстановку, хотя и прекрасно понимал всю тщетность подобного поведения. Если от патриарха Хъюга я ещё имел какой-то шанс отбиться, пока мне не придут на помощь крысы, то Цунаде Сенджу на данный момент находилась за пределами моих возможностей. - Узумаки-сан. - Изобразив покровительственный поклон "старшего к младшему", поздоровался Хиаши. - Хиаши-сан. - В точности отзеркалил я поклон, попутно стараясь понять, что Игрок их побери, здесь происходит. Да, в какой-то степени это было грубо, все же стоящий предо мной патриарх Хъюга был значительно старше и далее по списку, но я не член его клана, чтобы пусть и столь завуалировано высказывать мне свое пренебрежение. К тому же, какого воспитания можно ожидать от вчерашнего беспризорника? А уж тем более глупо требовать знания таких тонкостей местного этикета. Меж тем, пока мозг лихорадочно анализировал ситуацию, тело на автомате выполняло все необходимые в данный момент ритуалы при этом не забывая обмениваться с патриархом Хъюга легкими, мимолетными, невидимыми уколами. Всё же наследственность двух жизней, в одной из которых из меня старались вылепить что-то отдаленно похожее на приемлемого кандидата в возможные преемники Императора Галактики, сказывалась. Единственная, кто, похоже, чувствовала себя комфортно в данной атмосфере взаимной "любви", и вообще находилась в приподнятом настроении, была обладательница самых выразительных... глаз в Деревне Листа, а также одной фамильной раритетной шапочки, которую по недоразумению в свое время примерил Сарутоби, ну и мой отец, но тут без генной экспертизы не разберешься, так что, возможны варианты и ничего не доказано. Но даже так, похоже Пятая собрала нас не для проведения элитных "петушиных боев", потому удар по столу кулаком, что послужил сигналом завершения пикировки, я принял с изрядной долей облегчения. - А теперь, когда вы закончили и немного успокоились, давайте перейдем к делу. - С этими словами Цунаде вытащила из ящика на стол пару ничем не примечательный свитков в зеленой обмотке. - Прошу ознакомиться. С самыми нехорошими предчувствиями, я погрузился в чтение....
- Это запрос от чиновника третьего ранга Сасаки Иширо из Тамачи на миссию по охране его и всей его семьи, а также расследования череды крайне неприятных событий, что произошли с ним в течении последних двух недель. - В кратце пересказала только что прочитанное мною Цунаде. - Клиент уверен, что за чередой роковых случайностей стоит чей-то злой умысел. Ваша задача любой ценой защитить заказчика и его семью, а также разобраться что же там происходит. И не увидев на наших лицах должного энтузиазма из-за свалившегося счастья, Пятая поинтересовалась: - Какие-то вопросы на счет задания Токубецу Джонин Узумаки, Специальный Джонин Хъюга? - Цунаде-сама, можно узнать причину выбора наших кандидатур? - Сделав полшага назад, постарался максимально нейтрально отказаться от подобной чести. Мне сейчас только миссий за пределами Конохи для полного счастья не хватало. - Наверняка же есть множество куда более пригодных групп для выполнения данной задачи. Моя команда просто не имеет достаточного опыта для успешного выполнения поставленных целей. - Откуда такая скромность? - Изобразила насквозь фальшь удивления последняя из Сенджу. - Команда номер семь отлично продемонстрировала себя как в Стране Волн, так и Стране Снега. Хиаши-сан же, прекрасный сенсор и опытный шиноби, который без сомнения сумеет отыскать причину злого рока, что навис над Сасаки-саном, который не только является одним из влиятельнейших людей префектуры Ханавасаки, но и вхож во двор Дайме. Так что, выделить достойную его статусу команду, это самое меньшее, что мы можем сделать для человека, что всегда поддерживал Коноху в наших начинаниях. На это заявление мне осталось только тихо вздохнуть про себя. Как будто мне проблем в местном выгребной яме под названием "политика", было мало. Теперь же Цунаде решила меня впутать в какие-то внутренние интриги Дворца Дайме Страны Огня. - Клан Хъюга выделит для данной миссии необходимых специалистов. - Степенно, с достоинством, и лицом, что так и просит Расенгана, вынес вердикт Хиаши. Вот только он несколько просчитался. - Нет, Специальный Джонин Хиаши, на миссию отправитесь именно ВЫ. - Последняя часть фразы была произнесена с такой интонацией, что лично у меня желания возражать обладательнице "священных полушарий "вмиг исчезло. - Что-то ещё? Прошу. Я внимательно слушаю. - Да. Дозволено ли мне будет действовать автономно от группы защиты? По моему опыту так мы сможем действовать максимально эффективно. От ласкового взгляда Цунаде, что прошелся по лидеру клана Хъюга, мне стало не по себе. Нечто похожее я видел не так давно от Анко, когда стоявшей перед ней в очереди смертник купил последнюю коробочку данго. Бедного мужика тогда еле откачали. - Ладно, скажу ещё проще. - От переставшей сдерживаться Пятой, что встала из-за столла, ударила отчетливая волна Ки. - Меня окончательно достали многочисленные жалобы вызванные вашей глупой враждой! И я не намерена больше закрывать на это глаза. В своих межклановых склоках вы как-то забыли, что оба являетесь шиноби Конохи. Миссию получили? Вопросов на счет цели миссии нет? Отлично! Так что, отправляйтесь... с Ками. И пока не успокоитесь и не научитесь работать вместе без попыток порвать друг другу глотки, можете не возвращаться! Иначе, в следующий раз, вместо охраны уважаемого человека, будете совместно драить туалеты на территории всей Страны Огня. Я сказала. В конце эмоционального спича на лице Принцессы Слизней начали отчетливо проступать очертания татуировки, что свидетельствовало о крайней стадии эмоционального напряжения. Ну, или последняя из Сенджу хотела чтобы мы так думали. - Впрочем, вас никто не заставляет. - Вдруг, совершенно спокойно продолжила Цунаде возвращаясь на свое место. - Коноха . Если вам кажется, что Деревня требует от вас слишком многого, то вы в любой момент можете подать рапорт о выводе вас из состава вооруженных сил Конохи. Я готова, в виде исключения, даже подписать его немедленно. После чего вы вправе идти на все четыре стороны, либо подать прошение на разрешение дальнейшего проживания внутри Конохи. Пока оно будет рассматриваться, Администрация даже выделит вам бесплатный номер в отеле за пределами Деревни. Итак, ваше решение? - Хокаге-сама... - Маска безразличия на лице Хиаши дала трещину. - Мы отправляемся немедленно. - Закончил я мысль моего визави....
Парадоксально, но если опираться только на букву закона заложенных в уложениях, Цунаде была полностью в своем праве, отправляя новоиспеченную команду усиленную Специальным Джонином на миссию. А то, что по стечению обстоятельств двое из участников оказались главами кланов этот факт никак не меняло. Тот же Какаши, который был главой гордого, но очень маленького клана состоящим из одного человека, или Сарутоби Асума, спокойно ходил на миссии. И они были отнюдь не одни в этом. С чего бы в отношение клана Узумаки или Хъюга должно было быть другим? Ведь "Великих Кланов", "Кланов-Основателей" и прочих громких титулов в Конохе официально не существовало, а значит они не имели какой либо юридической силы. Более того, любое другое положение дел закрепляющее на законодательном уровне неравенство между шиноби, было попросту невозможно в момент создания Конохи, поскольку прямо противоречило бы идеалам Хаширамы о "лучшем мире". По договору, что в свое время был заключен при создание Конохи каждый клан, не взирая на его знатность, силу, родовитость и прошлые заслуги, имел одинаковые права и обязанности перед Деревней. Первый Хокаге верил, что при столкновении традиционного уклада с новой формой организации, клановое деление медленно атрофируется и постепенно уйдет в прошлое. Правда, как это часто бывает, реальность достаточно сильно отличалась от буквы закона. Пусть на бумаге все кланы были равными, но как это часто бывает, кто-то всегда был равнее прочих. Особенно это касалось таких кланов как: Сенджу, Учихи, Хъюга и в какой-то степени Инудзука. Уже позже, при Втором Хокаге, который всячески старался возвысить Сенджу , данные термины окончательно стали полуофициальными, но даже Тобирама не рискнул лезть с правками в основопологающий документ на котором держалась вся Коноха. Что уж говорить о Хирузене, которому вольница кланов была поперек горла? Так что, несмотря на все громкие титулы, лидеры кланов, формально могли быть отправлены на общих основаниях. Другое дело, что у главы любого клана было множество способов вполне легально отказаться от столь "почетного дела", как отрывания своего лучезарного филе от золотого седалища, чтобы идти месить грязь далеких Какурезато. Например: Внутриклановые проблемы, которые требовали непосредственного присутствия указанного главы. Но здесь вступали в игру тонкости. Нельзя было просто взять и заявить, что у нашего клана проблемы и я никуда не иду.. Причина действительно должна была быть достаточно веской. А уж расспросы Деревни о причинах форс мажора и планах по его разрешению, а также многое и многое другое, были в таком случае неизбежным злом. Также от произвола Хокаге отлично спасала какая-то важная должность в административном аппарате Листа. Тот же Фугаку был в этом плане неприкосновенен, поскольку официально являлся главой полиции Конохи, хотя и появлялся в участке, дай Луна Лавгуд, пару раз в год. В конечном счете, в качестве причины отказа от службы могло послужить подготовленное заранее заключение медиков о том, что предъявитель перестарался на тренировке, и ему крайне не рекомендуется перенапрягать систему циркуляции чакры в следующую пару недель. И это далеко не весь список. При должной фантазии и минимальном времени на подготовку можно было придумать множество способов избежать нежеланного задания. Более того, существовала даже своеобразная негласная традиция на счет того, что в мирное время главе клана несколько не... красиво насильно навязать миссию за пределами Страны Огня, а также задание с повышенным уровнем риска. Если у кого-то из глав кланов появилось желание попутешестовать по миру, либо лишний раз рискнуть своей больной головой, то он должен пойти на это на добровольной основе. Конечно, она не всегда соблюдалась, но такая традиция вполне существовала. Да... И когда в последний раз кого-то из глав Великих Кланов отправляли таким образом на задание? Поправка, именно отправляют, а не они по собственной воле бегают размяться. Ну, кроме меня, но я особый случай, и та ещё неведомая зверушка для местного серпентария, и вообще, если хорошенько подумать, фактически пришлый чужак. А так, если память меня не подводит, то уже около двенадцати лет. Тогда, после нападения Девятихвостого, у Конохи были гигантские проблемы с кадрами, которую затыкали не взирая на звания и ранги. Не удивительно, что я даже не принял подобный вариант в расчет направляясь на аудиенцию к Цунаде. И судя по крайне задумчивому Хъюга идущего рядом со мной, о чем свидетельствовало абсолютное безразличие на мое присутствие в поле видимости, уж такие вещи я чувствую, не у меня одного, отчего мы с ним и поплатились. Стоило признать, сейчас мы проиграли, но на что рассчитывала Сенджу в итоге, я не понимал. У неё просто не было достаточного влияния на то, чтобы не обращать внимание на ответные действия со стороны того же Хиаши. А в том, что они будут, я не сомневался. Поглощенный каждый своими мыслями, мы спустились вниз. Здесь меня уже ждал "боевой-гарем" как его однажды метко окрестила Темари перед отбытием в Суну, в составе Хинаты, Карин и Нэоко в полной боевой выкладке, рядом с которыми уже лежали небольшие походные мешки. Увидев прямо перед собой главу клана Хъюга, я буквально физически ощутил, как Хината дернулась готовясь к бою, а рука рефлекторно потянулась к подсумку, но увидев мою легкую улыбку, немного успокоилась, но продолжала прожигать непутевого бывшего родича светящимся внутренним светом взглядом. Остальные девочки отреагировали более спокойно, но я чувствовал, что они готовы в любой момент сорваться в бой. Подойдя к своей команде, косящихся на Хиаши, я стараясь хоть немного разрядить гнетущую атмосферу, с улыбкой произнес: - Мы отправляемся в путешествие по стране Огня. Ответом мне послужил вопросительный, слегка растерянный перебегающий с меня на Хиаши и обратно, а также откровенно скептически-насмешливый взгляды. Да, это будет очень долгое путешествие.