Столик у окна

Около полудня Питер Фаерман зашёл в маленькую закусочную, как делал это каждый вторник на протяжении последних десяти лет. В нос ударил привычный запах жареных стейков. Питер поздоровался с рыжеволосой официанткой, с которой был знаком ещё со старшей школы, и направился к столику у окна. Это было его место. Когда столик был занят кем-то другим, Питер садился за другой и ждал, пока освободят тот, что у окна. В этот вторник ему повезло. Его место оставалось свободным. Питер сел за свой столик и уставился в окно. ЗДЕСЬ СИДЕЛ ПИТЕР ФАЕРМАН ПО ВТОРНИКАМ ПОСЛЕДНИЕ ДЕСЯТЬ ЛЕТ. Если бы Питер был подростком, он бы обязательно сделал эту надпись на столе. Ручкой. А может, вырезал бы при помощи карманного ножика. Подростки любят так делать. Только Питер больше не был подростком. В прошлом месяце ему исполнилось тридцать пять лет. И через четыре недели добрый доктор сообщил, что у Питера рак. ПОЗДРАВЛЯЮ, ПИТЕР! IV СТАДИЯ, ПИТЕР! В последнее время он часто слышал этот насмешливый голос у себя в голове. Голос, между прочим, принадлежал Вуди Андерсону, устрашающему качку из старшей школы, который часто оставлял маленькому худенькому малышу Питу синяк под глазом. Где сейчас Вуди, Питер не знал, да и не хотел знать. Но голос школьного хулигана всё ещё преследовал его. НЕ ПЛАЧЬ, МАЛЫШ ПИТ. ВУДИ МОЖЕТ РАЗОЗЛИТЬСЯ. ТЫ ЖЕ НЕ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, ЧТО БЫВАЕТ, КОГДА ВУДИ ЗЛИТСЯ? Питер посмотрел на часы, которые висели над дверью закусочной. Пять минут первого. Тик так, тик так. У Питера начала болеть голова. Так бывает, когда ты умираешь. Но это только начало. Дальше будет хуже. ТЕБЕ СТРАШНО, МАЛЫШ ПИТ? - Пошёл ты, Вуди, – тихо произнёс Питер. Через минуту к мужчине подошла официантка. Плоскогрудая Лесси. Так её называли ещё со школы. Дети бывают жестокими и изобретательными в придумывании прозвищ. - Привет, Пит. Как дела? – спросила Лесси, хотя ей было плевать, как у него дела. - Всё хорошо, детка. – Питер улыбнулся,- Отлично выглядишь, Лесси. - Стараюсь. Женщина пожала плечами, хотя ей было приятно это услышать. - Тебе как обычно, Питер? - Блинчики с черникой и чёрный кофе. Масла, кстати, положи чуть больше, чем в прошлый раз. - Оки-доки, Пит. Лесси подмигнула ему и оставила снова сидеть в одиночестве. Хотя одиночество – не совсем верное слово. Питер опять уставился в окно. Жаркое августовское солнце помахало жителям маленького городка ручкой и спряталось за облака. Погода, похоже, менялась. Питер жил в том богом забытом месте, в котором маленьким хорошим девочкам лучше не выходить поздно вечером на улицу. Днём здесь было относительно безопасно. В это время суток сумасшедшие ребята, орудующие ножом, и прочие преступники, словно вампиры, спали и видели прекрасные сны, которых обычным жителям не дано понять. Лесси принесла тарелку с аппетитными блинчиками и кружку горячего кофе. У ТЕБЯ ХОРОШИЙ АППЕТИТ, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ТЫ УМИРАЕШЬ. - Приятель, просто еда тут вкусная. Ты бы знал, если б не свалил из города лет семнадцать назад. Вуди промолчал. А часы всё тикали в голове Питера. Тик так, тик так. Питер проглотил последний кусок. Головная боль становилась всё больше и больше. Но он привык к ней. Сегодня боль прекратится, когда Питер вернётся домой, зайдёт в свой кабинет, откроет ящик письменного стола, возьмёт пистолет, доставшийся ему от отца, поднесёт оружие к виску и нажмёт на курок. ХО-ХО-ХО! КАЖЕТСЯ, В ЭТОМ ГОДУ К МАЛЕНЬКОМУ ОЛИВЕРУ ФАЕРМАНУ САНТА НЕ ПРИДЁТ НА РОЖДЕСТВО. Питер всегда переодевался в Санту и приходил к десятилетнему сыну на Рождество. С женой они развелись три года назад, но рождественская традиция до сих пор сохранилась. Питер заберёт с собой и её. К тому же, Оливеру пора уже узнать, что Санты не существует. Решение со всем покончить пришло неожиданно. Питер как обычно шёл в свою любимую закусочную, но уже с осознанием того, что скоро умрёт. А потом он вдруг подумал, что умирать в мучениях совсем необязательно. Процесс можно сделать почти безболезненным. Тик так. Дед Питера пережил холокост, отец проработал всю жизнь в полиции и благополучно ушёл в мир иной на шестидесятом году жизни, сам же Питер просто возьмёт пистолет и… НАЖМЁШЬ НА КУРОК, МАЛЫШ ПИТ? ТЫ СОВСЕМ НЕ ИЗМЕНИЛСЯ. ТАКОЙ ЖЕ СЛАБАК. … нажмёт на курок. Вуди, как всегда, был прав. Проклятая болезнь подкралась незаметно. Она не изменила внешность Питера, не причиняла ему боли. Просто в какой-то момент частые головокружения и обмороки в неподходящих местах начали беспокоить. Так легко – обратиться к врачу, доброму седовласому старичку в очках. Умный взгляд, приятная улыбка и не совсем приятный диагноз. Тик так. Питер не хотел умирать в мучениях. Он боялся боли. Пистолет отца сулил только покой. Питеру надоело смотреть в окно. Он повернул голову и обвёл взглядом небольшое помещение. Посетителей было немного. В прошлый вторник ему пришлось ждать, пока не освободят столик у окна. Похоже, сегодня испортившаяся погода испугала жителей города и заставила сидеть дома. Вероятно, к вечеру дождь соберётся с силами и напомнит о себе. Через три столика от Питера сидел парень в наушниках. Длинные белые змеи соединялись в маленьком отверстии айфона. Ещё один наркотик двадцать первого века. Парень, кстати, был похож на Курта Кобейна. - Интересно, чем занимается этот парнишка? – подумал Питер. Он ни разу не видел его в этой закусочной, а, может, просто не замечал до сегодняшнего вторника. Курт Кобейн сидел с закрытыми глазами и, похоже, наслаждался музыкой. В этом чёртовом мире человеку так мало надо для счастья. Дверь закусочной отворилась, и в помещение зашла женщина с маленькой девочкой. - Мам, ты обещала сводить меня в зоопарк, если я буду хорошо себя вести,- захныкал ребёнок. Посетители закусочной заулыбались. - Анита, говори тише,- строго произнесла мать девочки,- Ты не у себя дома. В другой раз сходим в зоопарк. Видишь, погода испортилась. Питер снова посмотрел в окно. Да, погода показала всем средний палец. Небо темнело, но дождя всё ещё не было. Анита и её мать сели за столик недалеко от двери. Через пять минут девочка уже наслаждалась огромной порцией клубничного мороженого, а миссис Я НЕ СВОЖУ СВОЮ ДОЧЬ К ОБЕЗЬЯНКАМ, ПОТОМУ ЧТО ПОГОДА ИСПОРТИЛАСЬ медленно пила чай. Маленькие дети могут становиться очень вредными и назойливыми. Питер был равнодушен к чужим детишкам, но своего сына любил до безумия. ХОРОШИЙ СЮРПРИЗ ТЫ РЕШИЛ УСТРОИТЬ СВОЕМУ СЫНИШКЕ, МАЛЫШ ПИТ. Питер снова посмотрел на двойника Кобейна. Тот всё ещё сидел с закрытыми глазами. - Может, он уснул? – подумал мужчина. В дождливую погоду всегда тянет на сон. Питер посмотрел на часы. Без пятнадцати час. Пора закругляться. Тик так. А Анита всё ела и ела своё громадное мороженое. Рыжеволосая Лесси болтала с каким-то стариком, то и дело, посматривая на часы, висевшие над дверью. Похоже, сегодня они весьма популярны. За столиком в углу хихикали школьники. Мальчишка рассказывал своей подружке что-то очень интересное. Питер уже и забыл, каково быть старшеклассником. Он ненавидел школу. Старина Вуди может похлопать себе. Благодаря его стараниям одноклассники почти не замечали Питера, тихого еврейского мальчика со светлыми мозгами. А девчонка и её друг никого не слышали вокруг. Они были полностью поглощены беседой и, если бы подняли головы, то увидели бы Питера, который наблюдал за ними со странной усмешкой на губах. Тик так. За столик напротив уселась молодая девушка с невероятно красивыми серыми глазами. Питер начал бесцеремонно разглядывать её лицо. Оно могло показаться вполне обычным личиком симпатичной девушки, если бы не светилось от счастья. Свет превращал незнакомку в какое-то неземное создание. Девушка с кем-то оживлённо разговаривала по мобильному телефону. Она совсем не обращала внимания на уставившегося на неё Питера. -Ты представляешь?! – радостно воскликнула она, - Он, наконец, решился! Незнакомая мисс вытянула левую руку, на безымянном пальце которой красовалось кольцо. Вероятно, девушке недавно сделали предложение. Питер усмехнулся. Когда-то он тоже был счастлив, пока его кольцо не стало впиваться в палец. Пришлось его снять. И перестать быть мужем. Питер искренне хотел, чтобы эта хорошенькая девушка была счастлива. Пусть у неё будет долгая прекрасная жизнь. ЗНАЕШЬ, МАЛЫШ ПИТ, ИНОГДА ТЫ ТАКОЙ ПЕССИМИСТ. Вуди был прав. В последнее время хорошее настроение частенько пропадало. Питер подумывал уже позвонить своему лучшему другу и предложить посмотреть вместе какой-нибудь матч, но потом вспомнил, что у него на сегодня были другие планы. А за окном становилось всё темнее и темнее. Ну и где же ваше обещанное солнце, уважаемые синоптики? Питер очень любил солнце. Улицы становились мрачны и пустынны. Город решил напугать маленьких и взрослых детей. Питер заметил, что снаружи постепенно начал появляться какой-то туман. - Зловещенько,- подумал он и усмехнулся. Дверь в закусочную снова отворилась. Вошедшего мужчину Питер видел не раз. Кажется, его звали Том, и он всё время был в хорошем настроении. - Ну и погодка, Лесси,- крикнул Том официантке,- Налей мне и моим приятелям чего-нибудь горячего. Через секунду в закусочную зашли друзья Тома. - Сейчас всё будет, ребятки! – воскликнула Лесси и подбежала к столику, на котором стояли пустые тарелки. Питер в очередной раз взглянул на часы. Начало второго. Пора уходить. Но уходить не хотелось. ТЫ ТАКОЙ ГЛУПЫЙ, МАЛЫШ ПИТ. - Знаешь, Вуди,- мысленно сказал Питер,- мне будет тебя не хватать. ХА – ХА – ХА Питер достал из кармана бумажник и вытащил нужную сумму. Положив деньги на стол, он подумал, что ему больше никогда не придётся оплачивать счёт. Питер обвёл взглядом всех присутствующих в закусочной, чтобы запомнить каждое лицо. Потом он взглянул в окно, и внезапно похолодел. Туман медленно, но верно приближался к маленькой закусочной маленького городка. Питер больше не мог видеть магазины, расположенные на этой улице. Исчезли и люди. Этим городом завладел туман. Питер повернул голову и посмотрел на остальных посетителей. Похоже, никто не обращал внимания на то, что происходило снаружи. Молоденькая мисс всё ещё разговаривала по телефону. Курт Кобейн слушал музыку, но уже с открытыми глазами. Лесси болтала с Томом и его друзьями. Анита о чём-то спорила с матерью. ДРУГ, ТЫ УМИРАЕШЬ. МОЖЕТ, ТЕБЕ ВСЁ ЭТО КАЖЕТСЯ? Но Питеру не казалось. Туман был на самом деле. - Мам, смотри! – воскликнула Анита и указала на окно. Постепенно остальные начали понимать, что творится что-то неладное. Том вскочил и подбежал к окну. Будущая жена забыла, что разговаривает по телефону, и тоже уставилась в окно. Даже Курт Кобейн вытащил из уха один наушник, когда заметил, что окружающие чем-то взволнованы. А туман был уже близко. НУ И ВЛИП ЖЕ ТЫ, МАЛЫШ ПИТ. Какое-то время в закусочной стояла мёртвая тишина. Все ждали чего-то страшного и…неизбежного. Всё началось и закончилось быстро. Дверь внезапно распахнулась, и туман стал просачиваться внутрь. Холодный туман. Кто-то закричал. Анита начала плакать. Парень с наушниками спрятался под стол. Питер остался сидеть на месте. Страх сковал всё его тело. Туман быстро заполонил небольшое помещение. Последнее, что успел увидеть Питер – испуганные серые глаза. А потом мир исчез. Прошло не больше пяти минут, как туман стал отступать назад. Вскоре он ушёл, будто бы его никогда и не было.Питер, лежавший на полу, начал постепенно приходить в себя. Первым делом он посмотрел на свои руки. Они были невредимы. Похоже, туман оказался не ядовитым. Питер медленно встал и обвёл взглядом закусочную. Никого больше не было. Ни единой души. Остался только Питер. - Эй! – крикнул он,- Кто-нибудь есть живой? Люди исчезли. Остались только их вещи. Питер начал медленно двигаться вдоль маленьких столиков. Он увидел телефон сероглазой мисс. В глубине души Питер знал, что на том конце провода тоже никого нет. На полу валялось кольцо. Питер поднял его и положил на стол. Исчезла и малышка Анита. Она так и не успела доесть своё гигантское клубничное мороженое. Питер подошёл к тому месту, где ещё недавно сидел Курт Кобейн. На всякий случай мужчина заглянул под стол. Парнишки там не оказалось. Только его айфон и белые наушники. Питер поднял устройство и засунул один наушник в ухо. Песня всё ещё играла. Питер вытащил наушник, а потом выпустил айфон из рук. Вокруг царила тишина. Она умела пугать. Особенно последнего человека на земле. А часы показывали половину второго. Тик так. Питер вышел на улицу. Снаружи было темно, несмотря на то, что до вечера оставалась ещё несколько часов. Но, похоже, время перестало иметь какое-либо значение в новом мире. Туман исчез. Люди, кстати, тоже. Питер медленно брёл вдоль улицы, заглядывая в витрины пустых магазинов. Оставленные машины всё ещё ждали своих владельцев. Кто-то обронил книгу, кто-то сумку… Питеру захотелось увидеть жену и сына, но мужчина был практически уверен, что их тоже больше нет. - Эй! – крикнул он,- Кто-нибудь! Пожалуйста, отзовитесь! Пустая трата времени. Туман забрал всех людей: больших и маленьких, добрых и злых, весёлых и грустных. Он только забыл прихватить Питера. Или же оставил его намеренно? Питер остановился. Он понял, что головная боль исчезла. Вот что забрал туман. Боль. Болезнь. Питер был здоров. Он это знал. Он это чувствовал. - Этого не может быть,- прошептал мужчина. НЕВЕРОЯТНО, НО ФАКТ. Но Питер не желал быть здоровым. Он хотел, чтобы туман забрал его, как всех остальных. Питер побежал. КУДА ТЫ БЕЖИШЬ, МАЛЫШ ПИТ? Этот голос больше не принадлежал Вуди. Этот голос был голосом самого Питера. Он бежал за туманом. Но туман исчез. Питер остановился. Этот вторник перестал быть обычным. Мужчина огляделся по сторонам, но маленький злобный город вымер. Интересно, так во всём мире? Питер знал ответ. Он упал на колени и громко засмеялся. В ответ ему рассмеялась Тишина.