Мальчик с железным сердцем

- И о чем нам стоит поговорить? О чем, скажите? - прищурившись, выплюнул Гарри, продолжая сверлить двух незнакомцев взглядом. - Вы хотите подробнее рассказать мне о том, что выдали мне Дурсли несколько лет назад? Об этом, да? Мужчины едва заметно переглянулись, что-то отмечая про себя, но их выражения лиц совершенно не поменялись. Дамблдор все так же протягивал вперед руку, выжидательно глядя на мальчишку. - Тебе следует пойти с нами, Гарри. Так или иначе, тебе придется выслушать нас. Не заставляй применять к тебе силу. - Горите вы все в аду, - зашипел Поттер, делая еще шаг назад. - Я только что сбежал от Дурслей, и я не собираюсь снова продаваться в добровольное рабство! - Прекрати истерику, Поттер, - презрительно фыркнул мужчина, которого представили, как Снейпа. - Никто не собирается забирать тебя в рабство. Тебе предлагается учиться в Хогвартсе. Это лучшая школа всего магического мира, и ты должен радоваться этой возможности. - Неужели? В таком случае, спешу вас разочаровать: у меня нет магии. И учить меня нечему. Отпустите меня! - У тебя есть магия, Гарри. Ты сам это знаешь, просто всегда списывал это на волю случая или простое совпадение. Твоя магия спит, и наша задача - пробудить ее. Мальчишка сморщился, понимая, что выхода у него нет. Они не дадут ему уйти. Из огня да в полымя, как говорится. Обреченно скривившись, он шагнул вперед, выходя под свет фонаря и давая мужчинам возможность разглядеть его поближе. В конце концов, эти люди, может быть, расскажут ему, что случилось с его родителями. Альбус Дамблдор одобрительно кивнул, посильнее кутаясь в странный плащ. - Здесь довольно зябко, Гарри, не находишь? Мне кажется, будет гораздо разумнее, если мы продолжим нашу беседу уже в Хогвартсе. Сейчас мы перенесемся туда, поэтому мне нужно, чтобы ты держал меня за руку. - Но это не значит, что я там останусь. Мы договорились только о разговоре. Вернее, даже не договорились, а... Наткнувшись на хмурый взгляд Снейпа Поттер осекся и, вздохнув, вложил свою руку в ладонь старца и тут же вскрикнул, почувствовав, как что-то неумолимо сжимает его ребра, заставляя задыхаться. Он зажмурился, не в силах больше смотреть, как чернота кружится вокруг него, будто затягивая его в длинный узкий резиновый шланг, через который она с наслаждением протаскивает его снова и снова. Неожиданно прохладный воздух обрушился на Гарри, и он судорожно вздохнул, выдергивая свою ладонь и упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться. В ушах звенело, а к горлу волнами подкатывала тошнота. Его бы вырвало, если бы было чем, поэтому Поттер впервые поблагодарил Дурслей за то, что они лишили его ужина. Постепенно отдышавшись, он выпрямился, натыкаясь взглядом на все тех же незнакомцев, которые невозмутимо стояли рядом, как будто не испытали на себе то же самое. - И что это было? - хрипло выдохнул Гарри, потирая ноющие ребра. Снейп ухмыльнулся. - Это называется трансгрессия, Поттер. Ты тоже научишься ей, но позднее. - Упаси Боже, - фыркнул мальчишка, отрицательно взмахнув рукой. - Добро пожаловать в Хогвартс, мой мальчик! Это место станет для тебя вторым домом, - торжественно произнес Дамблдор, отодвигаясь чуть в сторону. "У меня и первого-то не было", - скептично подумал Гарри, заглядывая ему за спину, и... замер, не в силах оторвать глаз от огромного замка, величественно возвышавшегося на скале. В башнях, буквально подпирающих небосвод, горели огни, в резных высоких окнах виднелись люди, которые сновали туда-сюда. Величественная постройка навевала странное спокойствие и уверенность. Неожиданно Гарри почувствовал, что рад здесь находиться, и рад тому, что позволил этим ненормальным привести его сюда. - Пошли, Поттер. Еще насмотришься, - голос Снейпа, удалявшегося в сторону замка, застал мальчика врасплох, и он непонимающе взглянул на незнакомца, а затем, встрепенувшись, устремился за ним.

***

Бесконечные каменные коридоры, украшенные портретами, резьбой и причудливой лепниной, загадочно отблескивающей в свете факелов, пленили Гарри еще больше. Он, открыв рот, шел вслед за двумя мужчинами, пытаясь ничему не удивляться. Так было проще, потому что его сознание пока отказывалось воспринимать говорящие портреты, движущиеся лестницы и летающие привидения, которые любопытно разглядывали его и желали доброго вечера. Неожиданно из соседнего коридора им прямо под ноги выскочила потрепанная, ободранная кошка, которая пронзительно мяукунула, обнюхивая всех по очереди. Гарри напряженно отодвинулся от нее, ускорив шаг. Вслед за кошкой из темноты коридора вышел уродливый старик, который громко шаркал ногами, сжимая в руке большой чугунный фонарь. Мужчина был практически лысым, носил ободранную одежду и от него отвратительно пахло. - А кошка тоже говорящая? - пробормотал Гарри, окидывая преследующее его животное напряженным взглядом. - Миссис Норрис не разговаривает, глупый мальчишка! - проскрежетал старик, бросая на Поттера ненавидящий взгляд. - Это мистер Филч, школьный завхоз. И его спутница, миссис Норрис. Постарайся не попадаться им по ночам, а то будет худо, - подмигнул директор, подталкивая мальчика в спину. Дамблдор уверенно шел по коридору, хотя Гарри уже миллион раз запутался в поворотах. По дороге директор рассказывал ему всякие нюансы, которые могли хоть что-то объяснить растерянному Поттеру. - Школа устроена по принципу четырех факультетов: Гриффиндор, Слизерин, Пуффендуй и Когтевран. Ученики распределяются по ним согласно своим способностям и характеру. Каждый факультет имеет свой символ и свое личное приведение. Об этом и прочих мелочах ты прочитаешь в "Истории Хогвартса", которую я дам тебе, как только мы придем в мой кабинет. - Они подошли к большой винтовой лестнице, проход к которой загораживали две статуи каменных горгулий. Гарри лишь успел подумать о том, что для пожилого старца странно загораживать проход статуями. Как он входит внутрь? Проползает между их ног, что ли? Поттер уже приготовился смотреть на это странное действо, как Дамблдор что-то шепнул, и горгульи отодвинулись, открывая путь. Гарри только успел удивиться, как его подтолкнули в спину, и он уже оказался на лестнице, которая бесшумно поднимала их куда-то наверх. "До чего дошел прогресс", - отстраненно заметил мальчик, крутя головой во все стороны. - Завтра мы проведем распределение для всех первокурсников, и тебя в том числе. Если быть точным, сейчас распределение произойдет только для того, чтобы мы могли определить примерный уровень твоих способностей и узнать, в какой факультет тебя поселить. Первый учебный год ты будешь плотно заниматься с преподавателями отдельно от всех, а в следующем году присоединишься к нынешним третьекурсникам. На летних каникулах тебе тоже придется заниматься, чтобы освоить весь материал. В дальнейшем у тебя будут дополнительные занятия в том случае, если у тебя будут какие-то пробелы в знаниях. Обычно все студенты начинают свое обучение с одиннадцати лет, но в твоем случае все гораздо сложнее. Не пугайся объема работы, я уверен, что ты легко справишься с нагрузкой, если приложишь необходимые усилия, - Гарри услышал, как Снейп еле слышно фыркнул, но не решился спрашивать в чем дело, потому что преподаватель в черном плаще, глухо застегнутом на все пуговицы, его откровенно пугал. Они вошли в большой, ярко освещенный кабинет. В нос ударил запах пыли и чего-то сладковатого. Справа, у небольшого витражного окна, нежилась в золотой клетке диковинная птица, которая негромко курлыкнула при их появлении. Вокруг все двигалось, шуршало, звенело - Гарри растерянно крутил головой, не зная, о чем спросить или на чем задержать взгляд. Дамблдор опустился в большое кресло за столом, подталкивая к обескураженному мальчику вазочку с лимонными дольками. - Угощайся. Так что у тебя много работы, мой мальчик, тебе нужно заниматься как можно усерднее. Гарри послушно взял одну дольку из вазочки и надкусил. Вместо ожидаемой сладости с легким привкусом лимона по рту разлилась отвратительная кислота. Поттер едва заметно поморщился, пытаясь удержать лицо, а затем сжал остаток "угощения" в кулаке, намереваясь его потом где-нибудь выкинуть. Странное место, странные люди. Зачем они привели его сюда? Что они от него хотят? - Почему Вы так уверены, что я вообще хочу здесь находиться? - тихо спросил Гарри, исподлобья глядя на Дамблдора. - Давай не будем обманывать друг друга, мой мальчик. Ты заинтригован. Ты не знаешь, кто ты есть на самом деле. Я даю тебе шанс окунуться совсем в иной мир. Уйти ты всегда успеешь. Директор поднялся с кресла, протягивая мальчишке толстую пыльную книгу, на которой крупными золотистыми буквами было выведено: "История Хогвартса: создатели и обитатели". Поттер принял тяжелый фолиант, с интересом рассматривая его. Дамблдор щелкнул пальцами, вызывая домовика, появление которого напугало Гарри до смерти и рассмешило обоих мужчин в комнате. Снейп опустился в кресло около директорского стола, указывая на ушастое создание кончиком волшебной палочки. - Это - Добби, домовик. Информацию о нем ты тоже сможешь найти в этой книге. Добби поможет тебе добраться до твоей комнаты на сегодняшнюю ночь, покормит и какое-то время будет присматривать за тобой. Гарри вытаращил глаза, прижав к себе книгу, и с белым от ужаса лицом смотря на маленькое ушастое существо с огромными глазами. Добби нетерпеливо протянул Поттеру руку, приплясывая на месте и бормоча о том, чем он сможет накормить "нового мистера". Мальчик опасливо протянул ему ладонь и с громким хлопком исчез в ту же секунду. - А если у него не получится? - тихо спросил Северус Снейп, останавливаясь около двери. - Ты не сможешь держать его тут силой. - У него нет выбора, - железным тоном ответил Дамблдор, даже не оборачиваясь к собеседнику. - Ему придется научиться жить здесь. А ты поможешь мальчишке привыкнуть к новым вещам. Зельевар поджал губы и молча вышел из директорского кабинета, бесшумно прикрыв дверь.