Темное солнце: Рассвет

      - Парень, ты задумываешься о неуместных вещах, в неуместное время, - высокий мужчина в летах, облаченный в полный доспех золотого цвета, неодобрительно осмотрел молодого война в легком доспехе,перепачканного сажей и грязью. -Подумать только, благородный отпрыск Хайнхеймов, а выглядишь словно бродяга, - мужчина, небрежно смахнул пепел, упавший на его наплечник и обвел взглядом окрестности.       В предрассветных лучах приоткрылась ширма событий, случившихся этой ночью, в деревне Фокшток, находившейся в дне пути на юг от столицы. То, что еще вчера было небольшим селением, сейчас лежало в руинах и пылало, словно лес во время пожара. Среди пожарища прогуливались войны инквизиторы, облаченные в белые доспехи с черными плащами. На плащах, золотыми нитями, были вышиты эмблемы, с изображением белого солнца. Они внимательно высматривали тех, кому удалось уцелеть или же укрыться во время атаки.       - Чертовы еретики и предатели, -мужчина плюнул от досады. Прихватив рукоять своего меча поудобнее, он с усилием вырвал его из груди мертвой девушки. - Ты молодец Сэдрик, вовремя заметил эту бестию, - воин замолчал, изучающе осматривая лезвие меча на предмет трещин и сколов. В холодных отблесках стали, в безумном хороводе плясали языки пожарища. - Но все же, тебе следует уже научится не пачкаться об эту дрянь, - он небрежно пнул мертвое тело, словно кучу мусора.       - Я запомню наставник Хайвил, - отозвался Сэдрик, с усилием поднявшийся с земли. Отряхиваясь от грязи, он удивлено смотрел на труп девушки. - Наставник, я думал что грязной звериной крови уже не осталось в этих краях. Так от куда же, она тут, да еще столько близко от столицы ?, - Сэдрик в замешательстве смотрел на мертвое тело.       - Кто знает, - но видимо наставника Хайвила не меньше интересовал этот вопрос.       Не смотря на то, что девушка была порублена почти что на куски, при жизни она была очень красивой. Короткие каштановые волосы, правильные черты лица, стройная фигура. " - Окажись мы в другом месте и при других обстоятельствах, я бы за ней приударил. Будь она человеком", - задумался Сэдрика.       Из задумчивости его вывел подзатыльник наставника. Латная перчатка с глухим звоном шлепнула по шлему Сэдрика. Гул от удара заставил его мгновенно забыть о том, о чем он только что думал. - Хватит витать в облаках малыш. Мы еще не выполнили наш долг. Так что поднимай свое оружие и за дело. Надо убедится в том, что мы полностью очистили эту землю от еретиков, - Хайвил небрежно закинул свой меч на плечо и двинулся с пригорка вниз, обратно к деревне. Сэдрик не стал дожидаться повторного приглашения, подобрав меч он поспешил за наставником, мимолетом бросив взгляд на мертвое тело.       " - Удивительно, как силен наставник", - обдумывал произошедшее Сэдрик, обходя горящие дома один за другим. " - Оборотни смертельно опасные твари, в этом он успел убедится на своем опыте. На наставнике же, не осталось и царапины, после сражения с одной из них", - воспоминания отдали глухой болью в ребрах. Он помнил как заметил девушку убегающую по холму в сторону от деревни, как крикнул об этом Хайвилу и кинулся вдогонку за ней. Девушка прихрамывала, что делала ее легкой добычей в его глазах. Нагнав ее, и уже было обрадовавшись своему успеху, он замахнулся мечом, как эта - как тогда ему казалось, хрупкая девушка, ловко развернувшись, с легкостью выбила меч из его рук и ударом откинула на несколько метров от себя. Ощущение было такое, словно тебя лягнула лошадь, а затормозил ты об каменную стену. Сил подняться и вдохнуть, после такого сокрушительно удара, не было. Решив что он уже не представляет угрозы, девушка уже развернувшись, что бы сбежать, с хрипом упала на колени. В ее бок вонзился меч Хайвила, кинувшегося вслед за Сэдриком. С силой развернувшись на месте, он почти разрезал ее на пополам. Вслед за этим движением он обрушил на нее град смертоносных ударов, который резали и рубили ее тело на части. Хруст костей и звук разрывающейся плоти заполнил все вокруг, кровь потоком лилась из ее ран. Хайвил без устали наносил удар за ударом, не давая девушку опомнится. Но она, все не желала умирать, Сэдрик видел ее взгляд полный боли и нечеловеческой злобы устремленный на наставника. Она дернулась, в попытке дотянуться до Хайвила, но он пресек ее попытку одним ловким движением, вогнав свой меч в ее грудь, по самую рукоять. Тело девушки, от столь мощного удара, подбросило в воздух и нанизало на лезвие меча еще сильнее. В ее глазах застыло удивление, а из рта обильным потоком хлынула густая кровь. Ее тело еще несколько раз дернулось в конвульсиях и обмякло на совсем. Хайвил с омерзением на лице кинул труп с застрявшим в ней мечом на землю и обернулся с ухмылкой на Сэдрика.       - Я думал она обычный человек, - прохрипел Сэдрик в попытке оправдать свой поступок.       От раздумий Сэдрика отвлек приглушенный стон, доносившейся из под завала одного из домов. Подойдя к тему, он обнаружил там женщину, прикрывавшую своим телом маленького ребенка. - Прошу, спасите мое дитя, она не в чем не виновата, - с трудом прохрипела женщина. Сэдрик молча стоял и смотрел, с окаменевшим лицом на умирающую женщину и ребенка, которого она так отчаянно пытается спасти.       - Ты что то нашел парень ? - Его окликнул один из инквизиторов, проходящих мимо. Поравнявшись с Сэдриком инквизитор устремил свой взгляд вслед за Сэдриком. - Кто бы мог подумать, что она выживет после такого, - холодно заметил он. - Что уставила младший, добей этих еретиков. У нас и так полно дел, так что заканчивай с ними поскорее, - инквизитор зашагал прочь, оставив Сэдрика один на один со своим решением.       - Умоляю, - женщина закашляла, из ее рта потоком хлынула кровь, - спасите моего ребенка. - Взгляд умирающей стал мутнеть и окончательно погас. Сэдрик стоял, его мелко трясло. Он не знал, что делать в такой ситуации. С одной стороны эта была деревня еретиков, которые пошли против воли и заветов Наисветлейшего. За это их ждала только смерть. С другой стороны, это был ребенок, которого еще можно было бы наставить на путь света.       - Твою же, - Сэдрик чертыхаясь, полез в огонь под завал, легкие нестерпимо обжигало горячим воздухом, а нос и глаза резало едким дымом. Заливаясь потом и кашляя он с трудом скинул балку, которой придавило тело женщины и взглянул на обезображенное тело. Как она прожила столько времени было непонятно. Балка переломила ее почти на пополам, раздробив кости и разорвав внутренние органы, часть из которых вываливалась из тела. Дышать становилось все труднее и труднее. Пора было выбираться. Откинув тело, Сэдрик вытащил из под него маленькую девочку, лет пяти. Она была еще жива, хоть и без сознания. Накинув на нее свой плащ, Сэдрик выскочил из под горящего завала. - Наставник меня убьет, - крутилось в голове у Сэдрика, пока он приходил в себя.       - Какого черта, Сэдрик !, - Хайвил смерил его тяжелым взглядом и раздраженно покачал головой. - Тебе был дан четкий приказ парень, а вместо этого ты занимаешься спасением..., - Хайвил раздраженно плюнул на землю и продолжил, - спасением еретиков. - Подытожил он.       Он помнил, как звучал приказ: « - Убить всех до единого». Но, по его размышлениям, эта девочка могла пасть жертвой заблуждения ее родителей. Поэтому стоило попытаться. - Наставник, она еще малолетний ребенок, который ничего не понимает. Как мы можем убить невинное дитя, которое пытались сбить с пути света, ее нечестивые родители.       - Невинное, - протянул Хайвил, сузив глаза, от чего стал еще более устрашающим в отблесках ночного пламени. и взглянул на девочку. Она, вцепившись в шею Сэдрика и дрожала и тихо хныкала. - Посмотрим, - согласился с доводами Сэдрика Хайвил. - Но теперь, это твоя ответственность Сэдрик, - Хайвил зашагал прочь, неожиданно остановившись, добавил, - по возвращению отдашь её на воспитание в храм света. Но если, что-то пойдет не так..., - он не говорил и зашагал дальше.       - Тогда, что ? - Сэдрик удивлёно взглянул на наставника.       - Тогда ты казнишь её собственноручно, - Хайвил ушел прочь. Оставив Сэдрика с услышанным.       Устроившись у дерева поудобнее и подальше от пепелища, Сэдрик отстегнул от пояса флягу, протянув ее ребенку. - Тебе надо попить, девочка, - она только отрицательно замотала головой, прикусив губы и заплакав сильнее. - Вот так не задача, - выдохнул он, сам сделав глоток и осмотревшись.       Рассвет уже набрал полную силу и солнце вырвалось из объятий ночи. Озарив окрестности своим светом. От сюда о случившемся напоминал только дым, вздымавшийся над кронами деревьев. Когда Сэдрик, уже с ребенком на руках, нашел Хайвила, то увидев его наставник пришел в ярость и потащил его подальше от всех остальных инквизиторов. Ему пришлось выслушать много "лестного" о себе — малолетний придурок и выкидыш болотной дряни, было самым приятным из всего им сказанного. Когда Хайвил успокоился, то Сэдрик смог рассказаь ему что произошло. Вот теперь он сидел с ребенком еретика на руках. С ребенком, которого ему придется убить если тьма поселилась в его сердце.       Сэдрик сделал еще один глоток из фляги и тяжело вздохнул, хотелось выпить чего покрепче, а не воду.       - Сэдрик, мы уходим, - его окликнул инквизитор, махая рукой, что бы привлечь к себе внимание.       - Я понял ! - крикнул в ответ он. Перехватив ребенка поудобнее, Сэдрик встал и бодро зашагал по направлению к их стоянке.       Отряд включал в себя 12 инквизиторов разного ранга и одного паладина. Все инквизиторы находились непосредственно под командованием паладина Хайвила. Сэдрик же как самый младший по званию, среди инквизиторов, был мальчиком на побегушках. Но в отличии от других, мог пренебрегать приказами старших инквизиторов, если они шли в разрез с приказами наставника Хайвила. Сэдрик, подойдя к своему коню, окинул взглядом наставника Хайвила. Он стоял вместе с инквизитором третьего ранга и что-то бурно обсуждали, активно жестикулируя то в сторону пепелища, то в сторону отряда.       Сначала надо было усадить ребенка в седло. Сэдрик посмотрел на девочку, она обвив руками шею, вжималась в нагрудник. - Тебе надо отпустить меня, - пояснил он ребенку. Девочка в ответ только замотала головой и сцепила руки сильнее. - Я усажу тебя на коня и поеду вместе с тобой, - Со второй попытки, она ослабил хватку. Подхватив ребенка, Сэдрик усадил ее на лошадь. Девочка сидело очень спокойно, не издавая не одного лишнего звука, а ее взгляд был устремлен вниз. В одно движение оседлав своего коня, Сэдрик устроился удобнее.       Инквизитор и Хайвил закончили свой спор и тоже двинулись к лошадям. Как только все заняли свои места, отряд не спешно тронулся с места, обратно до столицы, сквозь лес по проселочной дороге. Ехать предстояло целые сутки без остановки. Хорошо, что данная порода была выведена специально для ордена света и могла спокойно преодолевать, не уставая, огромные расстояния.       Все ехали молча. Кто устало зевал, лениво обводя окрестности взглядом, кто уже спал. Самые же стойкие, принялись читать походную молитву в благодарность о защите. Действительно, эта вылазка оказалось крайне удачной. Никому из еретиков не удалось сбежать, а отряд не понес потерь. Девочка устроилась поудобнее и вроде бы задремала под мерное покачивание коня, откинувшись на Сэдрика. Лошадиная поступь была очень мягкой, от чего, ехать на них можно было, даже, в какой-то мере комфортно, нежели на обычных лошадях.       Сэдрик погрузился в мысли о случившемся. То, что произошло, когда он нагнал оборотня, наглядно еще раз, показала ему разницу в его силе и умениях, и силе и умениях наставника. В орден света Сэдрик решил пойти по личной инициативе, вдохновленный боевыми подвигами отца. В свое время, его отец так же верно служил ордену, как сейчас служит Сэдрик, но в одном из крупных сражений с «черными», отца тяжело ранили. Ранение поставило крест на дальнейшей службе и мечте стать паладином. Сейчас же, он - Сэдрик, воплощает свою мечту и мечту отца. Когда он сообщил о своем желании посвятить свою жизнь ордену, отец был очень рад и город за него. Тогда, именно отец способствовал тому, что бы его старый друг, а ныне паладин Хайвил - «Стальной коготь» взял Сэдрика в свои ученики.       За размышлениями, Сэдрик провалился в сон. Ему снилось его детство. То время, когда будучи ребенком, в гостиной у камина, он сидел на коленях отца и с упоением слушал рассказы о «черных». Существах, столь похожих на людей, на столь же далеких от них. Отец рассказывал, что сражения с ними были очень кровопролитными. В бою они были словно бешеные звери, не знающие страха и жалости, убивающие без колебаний и раздумий. Плененные "черные", были еще хуже чем те, с кем приходилось сталкиваться на поле боя. Они пытались вырваться из оков, не желали разговаривать. Звери одним словом. Все что оставалась, это прервать их мучения.       - А как они выгляди ? - не унимался маленький Сэдрик.       Подумав, отец продолжал рассказ. - Высокие с гибкими, словно, кошачьими, телами . Кожа цвета неба в беззвездную и безлунную ночь.       - А они все были такие ? - продолжал ребенок, ерзая на коленях родителя.       - Среди них были и женщины, - спокойно говорил отец.       - Такие как мама ? - оживлено интересовался Сэдрик.       - Нет, сынок. Не такие же. - нет, твердо отсекал отец.       - А какие ? - с недоумением продолжал Сэдрик.       О женщинах, отец рассказывал, что это были самые порочные создания, с которыми ему приходилось встречаться. Женщинами "черных" управляли самые низменные животные инстинкты, но в тоже время они были способны обольстить любого мужчину и сделать его своим рабом. Многие солдаты, были околдованы их чарами, из - за чего оборачивали оружие против своих друзей и товарищей. Еще отец рассказывал, что везде, куда могли дотянуться "черные", все менялось, люди в первую очередь. Как будто заболевая неизвестной болезнью, люди менялись до неузнаваемости, и начинали совершать поступки не присущие людям. Ничего другого не оставалась, как только огнем и мечом искоренять "черных" и то что они с собой несут.       - А что это за, такая, болезнь, - в страхе спрашивал Сэдрик.       Отец, с невозмутимым лицом отвечал, - те, кто слаб своей верой и сомневаются. Будут поглощены тьмой. - Подумав он добавлял, - если ты однажды встретишь «черного». То без раздумий и сожалений пронзи его сердце своим мечом. Если ты замешаешь, то тьма которая живет в «черных» поглотит тебя.       После этих рассказав Сэдрик в страхе прижимался к отцу и просил его защитить от таких ужасных созданий. Отец же смеялся и трепал его по голове, успокаивая его тем, что любой «черный» приблизившийся к границам нашей империи, сгорит дотла. Наисветлейший не позволит, что бы его народ осквернила подобная нечисть.       Сэдрика тряхнуло на лошади и он проснулся. До города оставалось несколько часов пути. К городским воротом отряд прибыл уже под покровом темноты. Все были измотаны дорогой. Сэдрика очень удивило, что за всю дорогу девочка не издала не звука. Она просто молча сидела на седле и созерцала окрестности.       Въехав в город, лошади сами, по привычке, неспешно пошли к конюшням ордена. Можно было расслабится. Дорога петляла между домов и проходила по мостовым. Стук копыт по брусчатке звонким эхом разносился по сонному городу. Была глубокая ночь и все горожане укрылись по своим домам и видели уже не первый сон. Сейчас было время преступников. Именно ночью можно укрыться от всевидящего света Наисветлейшего. Полагаться оставалось только на стражников, без устали патрулирующих улицы и переулки. Вот, из - за угла дома показалась площадь, на противоположной стороне которой располагался оредн и конюшни ордена. Конюх не спал и терпеливо дожидался возвращение всадников, дабы принять и позаботится об уставших лошадях.       Сэдрик не успел еще спешиться, когда его окликнул Хайвил. - Сэдрик, бери девчонку и бегом за мной, - устало окрикнул его Хайвил. При своем упоминание девочка вздрогнула и снова мелко задрожала.       - Не бойся малышка, - успокаивающе прошептал Сэдрик, снимая ребенка с седла, - мы не причиним тебе вреда. Сейчас мы отведем тебя в безопасное место, где о тебе позаботятся. Поставив девуочку на ноги, Сэдрик взял ее за руку и пошел вслед за Хайвилом.       Путь до храма они преодолели молча. Главные двери были заперты, по этому они двинулись к черному ходу. Подойдя к ним Хайвил со всей силы, кулаком закованным с сталь, ударил по двери. Звук удара глухо разнеся внутри здания.       - Наставник, такой удар даже мертвого поднимет из могилы, - отметил Сэдрик, силу удара.       - А они спят похлеще мертвых, - усмехнулся Хайвил прислушиваясь.       Из - за двери послышалось шарканье ног и дверь приоткрылась. Из дверного проема выглянуло запасное лицо девушки, с взъерошенными волосами. - Кто в столь поздний час, является без приглашения, и поднимает весь храм на уши, - зло прошипела она. Спросонья, жрица не разобрала, кто стоит перед ней.       - А вы уважаемая жрица, взгляните по-лучше, кто стоит перед вами, и кто явился к вам в столь поздний час, - получив неожиданный ответ, жрица удосужилась внимательно рассмотреть гостей. В лице она поменялась почти мгновенно, быстро распахнув дверь перед нами.       Облачена она была совсем не в жреческую одежду. А в легкую кружевную ночнушку, открывавшую обзор на все прелести коими ее наградила природа. А посмотреть тут был на что. Упругие небольшие груди, правильной формы, длинные стройные ноги, широкие бедра и тонкая талия.       Жрица опешила от нежданного визита столь высокопоставленного гостя. Потому стояла и смотрела на нас с широко отрытыми глазами. Забыв о том, как она сейчас одета.       - Уважаема жрица, могли бы вы нас впустить и позвать главную жрицу, - Хайвил задумался, оценивающе ощупывая взглядом девушку. - А так же, прикрыть ваши, не несомненно, прекрасные груди. А то, даже мне становится тесно в доспехе, что говорить о моем ученике, - хохотнул Хайвил, подмигнув Сэдрику, сосредоточено делавшему вид, что смотри куда угодно, а не на груди жрицы.       Опомнившись, она покраснела и неловко прикрылась рукой. - Проходите, - пробубнила она себе поднос и быстрой походкой скрылась во мраке храма.       - Ну, что пошли, Сэдрик, - позвал за собой приободрившийся Хайвил.       Сэдрик еще прокручивал в голове увиденное, зашагал вслед за наставником и потянул за собой девочку. Свет внутри храма был притушен. Световые кристаллы способные с легкостью осветить весь храм, сейчас едва давали свет. По меркам столицы, храм был небольшим. Но именно этот храм был любимым местом наставника Хайвила. « - Интересно почему ?» - гадал он об этом.       Послышался звук приближающихся пары шагов. К ожидающему Сэдрику и Хайвилу вышла главная жрица храма, облаченная в расшитую узорами, белую мантию, с тиарой на голове, выполненной в форме восьмиконечного диска, символизирующего свет, украшающей ее лоб. И уже знакомая им двоим жрица, на этот раз, не забывшая про свой ритуальный наряд.       Главной жрицей являлась высокая женщина с темными прямыми волосами, острым взглядом карих глаз. В ее присутствие Сэдрику стало не уютно.       Хайвил сделал приветственный поклон. Главная жрица ответила ему легким кивком головы. В иерархии Люмуса, жречество Церкви Света находилось на более высокой ступени нежели члены Ордена света. И Хайвил имевший один из высоких рангов в ордене, ранг паладина, рядом с главной жрицей был ниже по статусу.       - Давно не виделись Хайвил, - улыбнулась главная жрица. - Кто это с тобой ? - она внимательно осмотрела Сэдрика и ребенка. Спрятавшегося за ним.       - И тебе привет, Жанет. Этот парень мой ученик. Зовут Сэдрик из рода Хайнхеймов.       Жрица удивлено вздернула бровь, посмотрев на ребенка стоявшего за спиной Сэдрика, - Кто этот ребенок ?       - А этот, - Хайвил неодобрительно посмотрел на Сэдрика, от чего тому стало еще не уютней в этой компании. - Эту девочку мы нашли, когда зачищали деревню еретиков.       Обе жрицы были крайне удивлены, переглянувшись они обратили свои взгляды на Сэдрика и девочку. Сэдрик уже начинал сомневаться в правильности своего поступка. Одно дело его наставник, другое дело главная жрица. Власти она имела больше и если, своим поступком он испортит впечатление о себе, то о дальнейшем продвижении можно было бы смело забыть, и это при лучшем исходе.       Жанет присела на колени перед девочкой и протянув руку, позвала ее к себе, со словами, что она ей нечего боятся. Девочка не уверено оглядываясь, робко, подошла к главной жрице. Жанет аккуратно положив ей руку на плечо, взглянула в ее глаза. Девочка словно зачарованная смотрела на Жанет.       - Что же, - подытожила главная жрица, вставая. - Сильное дитя с сильной волей. Хорошо, что вы привели ее сюда. Мария, отведи ребенка в купальни, переодень, накорми и уложи спать, - жрица, что встретила Сэдрика с Хайвилом на пороге, послушно взяв руку ребенка ушла вместе с ней. - Чья это была инициатива, оставить ребенка в живых ? - продолжила Жанет, как только Мария с девочкой скрылись из виду.       - Идея принадлежит мне, - не став дожидаться Хайвила, ответил Сэдрик.       Жрица еще раз внимательно осмотрела Сэдрика, очередной раз заставив его почувствовать себя неуютно, в ее присутствии. - Молодец, молодой инквизитор. У тебя хорошая интуиция, что редкость в наше время. По-видимому не зря, твоими наставником является Хайвил "Стальной клык", - взгляд Жанет коснулся и Хайвила при этих словах. Но было в этом взгляде нечто иное, нежели формальные отношения паладинов и главных жрецов.       - Тогда Жанет, мы отправимся по своим делам, раз это дело улажено.       - Конечно Хайвил. Не буду вас задерживать. Вы, видимо, устали с дороги. Спокойной ночи, - главная жрица проводила их обоих к двери и затворила ее.       - Ну, как тебе Жанет, мелкий ?       - Что вы имеете в виду, наставник ? - Сэдрик был удивлен таким двусмысленным вопросом, прозвучавшим из уст наставника. Слова застряли в горле Сэдрика, он не знал, что надо и главное можно ответить на этот вопрос.       - Да, ладно тебе, Сэдрик. Я прекрасно видел, как ты смотрел жрицу. Как ее...? Мари, - продолжал в том же духе Хайвил, заставляя Сэдрика окончательно растеряться в поставленном вопросе. - Я, в конце концов, твой наставник. А раз так, я тебе советую присмотреться к Мари.       - Что ?! - опешил Сэдрик, резко остановившись посреди улицы.       - Да, не кричи ты так, перебудишь всех. Ты прекрасно понял к чему я веду. Ты ведь видел, что именно Мари Жанет(глав жрица-заменить?) отдавала распоряжения. Значит именно ее она(Жанет-заменить?) метит на свое место, - Хайвил абсолютно спокойно шел вперед, излагая свои рассуждения.       - Наставник, вы подразумеваете, что бы я обратил внимание на Мари, - Сэдрик начал понимать к чему клонит Хайвил. Тогда это могло объяснить взгляд главной жрицы на Хайвила.       - Именно это я и подразумеваю, - утвердительно кивнул Хайвил Сэдрику.       - Зачем, да еще в таком ключе ? - же заинтересовался Сэдрик.       - Подумай своей головой парень. Всем нужны друзья. А когда друзья еще и влиятельные. То это хорошо в двойне. К тому же, среди жречество не так много мужчин. В основном женщины получаю высокие чины. А каждой женщине, хочется иметь при себе сильного мужчину. Так что арифметика простая. Все получают то, что хотят и не большой бонус в виде главной жрицы в твоей постели, - Хайвил объясняя Сэдрику простые истины, шел улыбаясь. - Подумай над этим предложением и не болтай об этом где попало, - с этими словами они вышли на площадь.       Пройдя площадь на сквозь, они вошли во внутренний двор ордена. Алея ведущая в главное здание была пуста. Только несколько орденцов патрулировали внутренний двор. Пройдя по аллеи(повтор) они вошли в главное здание. Свет был притушен и их шаги гулким эхом разносились по комнатам.       Хайвил поправившись с Сэдриком ушел к себе. Сэдрик двинулся в купальни. Обдумывая предложение наставника, о том что бы сблизится с жрицей Марией. Взвешивая все "за и против" он склонился к тому, что стоило прислушаться к его предложению и заиметь в «друзья», если подобные взаимоотношения возможно было так назвать, возможную, будущую главную жрицу.       Отмывшись от грязи и дорожной пыли. Сэдрик направился в общие казармы. Все уже глубоко спали и видели не первый сон, бодрствовали только те, кому посчастливилось нести ночной дозор. Сложив свое обмундирование рядом с кроватью, Сэдрик устало лег на нее и тут же провалился в глубокий сон. Подъем, как и всегда, был ранним, солнце только начало вставать. Весь личный состав отправился на рутинную утреню тренировку. Погода на улице выдалась пасмурной, моросил мелкий дождь. Пробежка и последовавшие за ней тренировка с оружием и спарринг пробудили всех окончательно. К завтраку все были мокрые и бодрые, а некоторые, покрытые грязью. После приведения себя в порядок и завтрака выдалось свободное время. Все были заняты кто чем. Сэдрик, решил привести свое снаряжение в порядок. Запасшись всем необходимым и выбрав место поудобнее он принялся за приведение в порядок своей амуниции. На доспехе красовалась небольшая вмятина, Сэдрик присвистнул. Не будь доспеха на нем, ему переломали бы все кости, тем ударом.       - Как вчерашняя операция ? - от его занятия Сэдрика отвлек отвлек знакомый голос. Подняв голову он обнаружил склонившегося над ним Натана. С Натаном он познакомился еще в самом начале своего пути в ордене и быстро нашел с ним общий язык и сдружился. Обычный парень с улицы, не отличавшийся выдающейся физическими характеристиками, но заслуживший свое место среди членов ордена благодаря своему острому уму и необыкновенной наблюдательности.       - Отлично, - ухмыльнулся в ответ он и показал Натанну вмятину на нагруднике.       - Ничего себе ! Кто тебя так приласкал ? - ухмыльнулся Натан       - Ты ведь с ночного дежурства ? - предположил Сэдрик, не застав Натана на утренней тренировке.       - Ага, - подтвердил он, устраиваясь поудобнее, рядом с Сэдриком. - Ну так давай, рассказывай. Что у вас там приключилось ?       - Ничего необычного. Обычные еретики, - сухо резюмировал Сэдрик затачивая меч.       - То есть, ты хочешь сказать, что бравого инквизитора ордена, так оприходовали обычные еретики ? - делано удивился Натан округлив глаза, для большего эффекта.       - Обычные, да необычные. Среди них оказался носитель грязной крови.       - Оборотень. Так близко от столицы. Это что то новенькое, - на этот раз неподдельно удивился Натан. - Давай рассказывай как все было.       - Принесешь вина, будет тебе рассказ, - улыбнулся Сэдрик, откладывая амуницию в сторону и выжидающе посмотрев на друга. Натан обречено вздохнул и пошел за выпивкой. Как только он вернулся с вином, Сэдрик сделал глубокий глоток из бутылки и принялся за пересказ произошедших событий. По завершению, когда бутылка опустела, Натан сосредоточено молчал. - О чем задумался ? - поинтересовался у него Сэдрик.       - Просто странно как то, это все, - в задумчивости ответил Натан.       - Что ты имеешь в виду ? - удивился такому настрою Сэдрик.       - На мой взгляд, отправлять в деревню паладина вместе с отрядом инквизиторов, по меньшей мере странно. Это ведь не первая операция подобного рода у тебя ?       - Да, - удивленно ответил Сэдрик.       - Отрада инквизиторов для зачистки не большего селения более чем достаточно, - продолжал рассуждения Натан.       - Освободи меня от своей цепи рассуждений, - обречено выдохнул Сэдрик, с грустью глядя на пустую бутылку. Будь еще одна бутылка, можно было послушать Натана. А так, толком не отдохнувший после вчерашнего, Сэдрик не хотел углубляться в размышления о причинно следственных связях произошедшего.       - Если в вкратце, то та девка, которая, чуть не убила ученика паладаина, - Натан усмехнулся, чем вызвал неодобрительный взгляд Сэдрика, - была не простым оборотнем случайно зашедшим в Люмус.       - Даже будь она вражеским шпионом, - смекнул Сэдрик, что имел в виду Натан, - то она мертва как и те еретики которые ее приютили, - подытожил он, не желая больше говорить на эту тему.       - Ну раз ты считаешь что вопрос исчерпан, то хорошо. Кстати, тут открылся новый работный дом. Девочки первоклассные, - заговорщицки, перешел на полушепот Натан. - Не хочешь развеется после операции ? - эта тема для разговора, была разы лучше предыдущего. Мысль о возможности хорошо провести эту ночь, поглотила Сэдрика, что он не раздумывая согласился на предложение друга, кивну в знак согласия. -Тогда решено. Сегодня вечером отправимся прямиком туда, - Натан встав потянулся и попрощавшись с другом отправился по своим делам.       Сэдрик проводил взглядом Натана и взялся вновь полировать меч. Закончив со снаряжением и отдав на ремонт поврежденный нагрудник, Сэдрик решил поискать место потише что бы вздремнуть. Но его желаниям не суждено было сбыться. Только отправившись на поиски, его окликнули и отправили, сказав что вызывают, прямиком к наставнику. Тихо чертыхаясь, он побрел до комнаты Хайвила. У самой комнаты, он столкнулся со странной парочкой, выходившей из комнаты паладина, с разочарованным выражением на лицах. Вслед за ними шел сам Хайвил.       - Подумайте над сложившейся ситуацией паладин, - такое обращение, было как минимум странным. Особенно для этих ребят. Одеты они были достаточно просто и знаков отличия на них так же не наблюдалось.       - Что вы себе позволяете ? - решил вмешаться Сэдрик. Подобное обращение незнакомцев к Хайвилу его возмутило.       - Заткнись Сэдрик, - осек его Хайвил.       - Так это ваш ученик, о котором все говорили. Интересно, - девушка стоящая рядом с парнем оценивающе осмотрела Сэдрика. От ее взгляда все нутро сжалось и попыталось уползти куда подальше.       - Так или иначе. Вам был дан прямой приказ и нас не интересует, как вы его будете выполнять. Нас интересует только результат, - незнакомцы развернулись и пошли прочь. Девушка молча смотрела на Сэдрика пока они не скрылись за поворотом. Только после этого ощущение заточенного ножа приставленного к яйцам пропало.       - Наставник Хайвил, кто они такие, - неуверенным голос спросил Сэдрик все еще глядя на коридор по которому они только что ушли.       - Те, с кем тебе лучше никогда не пересекаться, - рассеяно ответил Хайвил. - Пошли, надо подготовится перед походом, - Хайвил зашагал в противоположную сторону по коридору.       - Походу ? Какому еще походу ! - Сэдрик был удивлен. Не успев вернуться с одного задания, Хайвил тащит его в какой то там поход.       - Походу в Санарсет, - не обращая внимание на возмущения Сэдрика продолжил Хайвил. Известие о том что его ведут в город расположившийся в свободных землях, поверг Сэдрика в ступор. Мысли лихорадочно носились внутри головы, в тщетной попытке понять что происходит. Они вместе наставником шли бок о бок в полном молчании, каждый погруженный в свои мысли. В подобном молчании они проследовали до залы командования, где сейчас должен был находится кардинал ордена. У самой двери Хайвил, остановил Сээрика, сказав ему ждать здесь. Кивнув головой и выругавшись про себя, он остался дожидаться Хайвила.       " - А так хорошо начинался день" - рассуждал Сэдрик, стоя в одиночестве возле двустворчатой, массивной дубовой двери обитой железом. Ему ничего не оставалось делать, кроме как сетовать на обстоятельства и изучать рисунки вырезные на двери, изображающие былые, славные деяния ордена. Сколько прошло времени, прежде чем дверь наконец отворилась и Хайвил вышел обратно, он не знает. Зато он успел задремать привалившись к стене. В руках Хайвил держал пару свитков, запечатанный конверт и кожаный кошель, судя по звону, туго набитый деньгами.       - Держи, - сказал Хайвил, протянув Сэдрику конверт.       - Что это ? - с недоумением, взяв конверт, спросил Сэдрик.       - Мои приказы для тебя, приказы кардинала и увольнение на сутки. Что бы ты успел повидаться с семьей. Я надеюсь, - подумав закончил Хайвил и пошагал прочь. Оставив Сэдрика одного с конвертом.       Позже, когда наступил вечер, Сэдрик седел на своей кровати и думал над прочитанным. Приказы, точнее приказ Хайвила был лаконичен. Быть в условленном месте, в условленное время, со всем необходимым, что бы отправится в поход. Приказы же кардинала отличались своей обширностью и витиеватостью. Но все сводилось к тому что ему необходимо было воспользоваться своим титулом и фамилией для того что бы окончательно убедить примкнуть к Люмусу лояльных чиновников. Сейчас он вспоминал уроки истории на которых рассказывали, как появились свободные земли.       Около тридцати лет назад случилось происшествие, позже названное "Маршем погибели", в результате которого, половина империи оказалась оторвана и раздроблена на куски. А суть "Марша погибели" заключалась в том, что в самый разгар войны с "черными" и Новым Халифатом, из "Проклятых земель", не беспокоивших никого уже сотни лет и расположившихся между Империей Люмус и королевством Кристалл, появились до селе невиданные создания. Существа, природу которых не удалось постичь до сих пор. Как результат, эти монстры обрушились на мирные города и деревни уничтожая их под чистую. Восточная армейская группировка оказалась отрезана от снабжения и окруженная с тыла, монстрами с проклятых земель, "черными" с фронта, а богомерзкими мертвецами из халифата с восточного фланга и потерпела поражение, полностью исчезнув. Люди с востока страны бежали на запад, ища убежище в центре империи, более смелые же, заперлись в городах с остатками войск, в надежде переждать. Через какое то время, поток беженцев стал непосильной ношей и армия перекрыла его, отрезав восточные области. Но это не остановила беженцев, с земель их гнала сила более ужасающая чем солдаты. Тогда, было принято решение прекратить военный конфликт с королевством Тайкан, родиной "черных" и Новым Халифатом. Все оставшиеся силы были сосредоточены на организации военного похода с целью возврата контроля над восточными областями. Итогом этой компании стали реки крови и сотни тысяч убитых в сражениях с неизвестным врагом. Потери оказались столь велики что, продолжить эта компания и результат мог стать полной потерей боеспособности империи. Наисветлейший приказал отступить обратно оставив восток на погибель, в целях сохранить жизни солдат и безопасность оставшейся части империи. Оставшимся пришлось приспособится и выживать в новых условиях полагаясь только на себя и на скудную помощь из центра. Итогом всего стала полная потеря контроля городами, законы империи Люмус больше не действовали на восточных территориях. Ном там все еще оставались те, кто верил в Наисветлейшего и он он их не оставил. Год за годом отправляя не большие отряды паладинов в близлежащие города. Дабы защитить их жителей и вернуть доверие.        Сейчас же ему предстояло поучаствовать в воссоединении восточных областей с империей. От наплывающего осознания предстоящих дела голова начинала гудеть. Радовало что сможет увидится с семьей перед походом, на сначала. Сэдрик улыбнулся вспомнив про предложение Натна. Убрав документы и взяв деньги, он пошел в их обусловленное место. Под местом подразумевался бар, находившийся недалеко от ордена и носивший звучное название "Ужравшийся боров". Место пользовалось большой популярностью у орденцов. Поэтому там можно было с почти всегда встретить отдыхающий ребят. Вот и сейчас миновав стражников ордена и добравшись до порога заведения он слышал сквозь открытые двери гомон заполнивший все пространство внутри. Пройдя внутрь, Сэдрик поискал глазами Натана и обнаружил его среди сослуживцев, что то увлеченно обсуждающего с ними. Что именно сказать было не возможно. Шум стоявший тут глушил все остальные звуки. Пробираясь сквозь людей, коих по обыкновению было тут много, он наконец то дошел до столика Натана. Его приближение, увлеченный за разговором и выпивкой Натан не заметил, что дало Сэдрику шанс пошутить над ним. Улыбнувшись Сэдрик приготовился. Ему с детсва удавалось хорошо подражать звукам и чужим голосам, чем он в свое время доставил множество хлопот своим родителям и слугам. Вот и сейчас он решил изобразить голос инквизитора - капитана Крейга, который до зуда в заднице не любил Натана и всегда отправлял его в наряды, как только видел. Набрав полную грудь воздуха Сэдрик выдал, с силой опустив руку на плечо друга.       - Инквизитор первого ранга Натан Люмин, что вы делаете в подобном месте, во время своего очередного внепланового ночного дежурства, -и замолчав для большей атмосферы. Результат не заставил себя ждать. Голос в сочетании с рукой произвел на Натана неизгладимый эффект. Подскочив словно ужаленный, он выпрямился по стойки смирно, успев при этом чуть не опрокинуть стол на ребят. Резко развернувшись, он с размаха впечатал себе в лицо пинту эля, забыв о которой, он крепко сжимал в руках. В результате он стоял весь в содержимом своей кружки, синяком на виске и выпученными глазами.       - Бар взорвал хохот и улюлюканье. Ребята сидевшие вместе с ним за одним столом надрывались от смеха, не в силах сдержаться. Постепенно до Натана начало доходить, что его только что, где то обманули. Пока он не до конца осознал ситуацию, Сэдрик быстро ретировался на другой край стола. Наблюдая за тем как багровеет лицо Натана и глаза наливаются кровью.        - Ах ты ублюдок ! - заорал на пол бара Натан зашвырнув в шутника кружкой. Сэдрик ловко уклонился от броска, так что кружка описав дугу врезался в барную стойку и отскочив откатилась в угол, никого не задев. Для этого места это было обыденным явлением. - Я тебя зарой прям здесь, к чертовой матери, гавнюк ! - Натан не унимался и готов уже было полезть на стол с целью придушить Сэдрика. Ситуацию исправила пухлая официантка, не большого роста с пышной грудью, как волшебному мановению оказавшаяся рядом и всучившая разбушевавшемуся клиенту новую порцию выпивки. Это остудила пыл Натана. Он сделал глубокий глоток и тяжело упал на стул держась за грудь. А это создание с большими голубыми глазами и копной рыжих волос убедившись что конфликт разрешен. Снова начала ловко лавировать среди клиентов разнося заказы. Сэдрик занял место за столом, убедившись что буря улеглась. Ребята отсмеявшись тяжело дышали обсуждая какое лицо было у Натана. Натан тоже успокоившись осуждающе смотрела на Сэдрика.        - На кой это было делать ? -все еще тяжело дышал Натан        - Да ладно тебе Натан. Это же было весело, - невинно развел руками Сэдрик.        - Я чуть не умер тут. Сижу пью, веселюсь отдыхаю. А тут нате ! Капитан Крейг своей персоной. У меня было чувство что эль у меня из ушей польется, - все жаловался на случившееся Натан. Минут через десять, выговорившись и окончательно успокоившись, он все свое внимание сосредоточил на Сэдрике. -Сэдрик, я тут с ребятами познакомился из ордена из западного округа, подумал что им тоже будет интересно поучаствовать в сегодняшней экскурсии, - подмигнул Сэдрика Натан.        - Ну почему нет ? - согласился на его предложение Сэдрик. - Пусть ребята тоже отдохнут. Не каждый день все таки в столице, - глазами попытавшись отыскать официантку которая не так давно была у их столика.        - Тогда решено ! Все ночью кутить, - поднял кружку вверх Натан, призывая сделать так же остальных. Ему вторили все остальные. Позднее, вся компания изрядно принявшая на грудь, вывалилась с песнями на ночную улицу и взяла курс на бордель. Пройдя пару кварталов, они установились у дома с вывеской, на которой красовался цветок и крупными витыми буквами было написано "Ночная Лилия". - Великолепно, - глаза Натана хищно блеснули, - надеюсь вы парни не просадили деньги в той дыре. Сейчас они вам понадобятся. -Едва закончив фразу он сделал шаг вперед распахнув перед всеми двери. В глаза ударил свет, а пространство заполнилось множеством изысканных ароматов, не различимых по отдельности, а вместе создающий уникальный аромат так и манивший в свои объятия.        Перешагнув порог вслед за Натанам все были ошарашены внутренним убранством. Убранство на голову превосходило все что видел Сэдрик за эти годы. Благодаря Натану посмотреть он успел достаточно, что бы понимать что здешнее место было на голову выше второсортных работных домов. Создавалось впечатление что они попали на званный прием, в благородный дом а не в место греха и порока.        На встречу гостям вышла высокая стройная женщина. Одетая в элегантное, черное облегающее платье, со взглядом хозяйки знавшей себе цену. Ее черные как воронье крыло волосы были уложены и переброшены через левое плечо водопадом спадая на груди, слегка прячущиеся в глубоком декольте. Движения ее были плавными и завораживающими, словно утренний туман наползающий на поля. Через несколько секунд она уже стояла возле группы молодых мужчин, зачарованно смотревших на незнакомку.        - Здравствуйте, - тихо поприветствовала она вошедших. Голос ее был сродни дуновению ветра в утреннем лесу, едва различимому но ощутимому по всему телу. - Что , - улыбнулась она, - или кто привел вас сюда. Сэдрик как и остальные стоял открыв рот и во всю глазел на незнакомку. Когда она приблизилась достаточно близко он уловил едва различимый аромат парфюма. Он как и остальные запахи не был различим как что то отдельное. Он был частью этой женщины, он был ее запахом, выделявшим ее из тысяч других. Однажды почувствовав его, забыть его, не сможешь никогда.        Общее замешательство, изрядно развеселило Натана. Поэтому взяв инициативу в свои руки, он приветственно поклонился и начал разговор. - Здравствуйте миледи Фог, - миледи, удивился обращению Сэдрик. Она замужем, кому же достался такой бриллиант. Проносились мысли в его голове, тем временем Натан завел не принужденную беседу с миледи Фог. Потому как он с ней общался, можно было сделать вывод что он тут был уже не первый раз. Хозяйка "Ночной лилии" обвела взглядом собравшихся, подмечая что то для себя.        - Все понятно, - подытожила она. - В этом месте есть определенные правила. Если вы будете им следовать то вас ждет не забываемое время препровождение, если же вы отказываетесь то я бы вас просила удалится из этого места, - пока она объясняла Сэдрик обвел взглядом обстановку. Сразу не обратив внимания, сейчас же он удивился. Не было видно других женщин кроме хозяйки. Охрана же, не выделявшияся на общем фоне, сейчас как по команде стала четко видна и такая слаженность говорила о том что смутьянам лучше по умереть свой пыл. Если они не хотят что бы их выкинули отсюда, хорошо, если при этом не придав ускорение. - Так же последнее. Не вы выбираете, а вас выбирают, - подытожила она. Последним окончательно удивив собравшихся. Взгляд Натана же был напротив горящим и заинтересованным, что редко бывало у него по отношению к таким местам. Секундное замешательство, но все согласились и миледи Фог попросила всех проследовать в другую комнату. Другая комната была под стать общей обстановке. Разместившись на просторных диван все замерли в ожидании, возвращения хозяйки.        - Сейчас будет самое интересное, - Сэдрик обернулся на Натана и посмотрел на него с нескрываемым удивлением.        - Странное место, знаешь ли Натанат, - в голосе Сэрика звучали нотки растерянности.        - Соберись тряпка, - хохотнул на его неуверенность Натан, - утром ты запоешь по иному, господин будущий паладин.        Продолжить разговор не удалось, так как в этот момент вернулась миледи Фог и вслед за ней вышли двенадцать девушек, одетых не хуже чем хозяйка. Девушки, были очень красивыми что редкость для подобных мест. Конечно на вкус и цвет, но тут было совсем другое дело. С каждой из них Сэдрик с большим удовольствием провел бы ночь. Что же, оставалось только расслабится, но от чего то не получалось. Сэдрик ощущал себя будто он первый раз оказался в подобном месте. Если так подумать, то с Натаном они познакомились в подобном месте. Пока девушки с интересом присматривали к собравшимся, затаившим дыхание в ожидании предстоящего.        Когда ему было семнадцать шествовавшие над ним перешло от родителей к Хайвилу. Именно тогда, он и попал в орден. Реальность разительно отличалось от мечтаний. В реальности все оказалось гораздо хуже. Ежедневные тренировки с утра до вечера. Сил не оставалось ни на что кроме сна. Так продолжалось на протяжении полутора лет. Тогда он былого света не видел.