Нет, мы не умрем сейчас...

       Амон шагал по центральному штабу. Здесь были уже не туннели, а коридоры с множеством дверей, которые вели в тренировочные залы, склады оружия, в новые коридоры. За лидером неотступно следовал Хироши. По коридору то и дело пробегали серые зеленоглазые тени, выполняя приказы. Они двигались быстро, но не суетливо, не было ни одного лишнего движения - так их научил Амон. Суету он не терпел и поэтому не позволял ее ни себе, ни другим. Он настолько привык видеть отточенные движения подчиненных, что беспорядочные яростные атаки юного Аватара вызывали у него раздражение. Корра, сама того не подозревая, вызывала у лидера Революции два желания: либо уравнять ее, покончив с хаосом, который она вносит в сражение, либо как следует взяться за ее обучение. у Амона было много возможностей осуществить первое, но он ее отпускал. Отпустил и в этот раз. Город должен узнать о их новейшем оружии, и Аватарцы справятся с этим лучше других. Разумеется, он мог уравнять и братьев, и Тензина, и бесчувственную Лин, но Корра непременно бросилась бы драться за них, и пришлось бы уравнивать ее тоже, а это было пока преждевременно. Да и в таком случае не кому было бы сообщить Республиканскому городу о молниемете. Амон отпустил не команду "Аватар", он отпустил ее.        Его мысли вернулись к уравненным магам. Несколько часов назад произошла очередная "чистка" тюрьмы, заключенных попросту оглушали и оставляли во дворах. Как показывала разведка, освобожденные неделю назад и раньше уже оправились и жаждали мести. Но они были беспомощны в битве против ци-блокеров, магов осталось не так уж и много, а у уравнителей было оружие. Амон был уверен в дальнейшем успехе Революции. На новость о молниемете жители города могли отреагировать по-разному: могла начаться паника, и тогда победить оставшихся магов не составит труда; могло возникнуть сопротивление, но повелителей стихий было слишком мало, и их магия не может превзойти изощренные механизмы Сато. Но был и еще один вариант. Маги и уравненные могут начать действовать так же, как и их враги. Среди них тоже были одаренные личности, и вместе они могли бы разработать оружие, которое даст возможность уравненным сражаться рядом с магами. Это создавало ряд проблем: борьба против не-магов противоречит принципам уравнителей, но это было еще не так плохо - Амон умеет убеждать. Повелители стихий, лишенные магии, вместе с ней утратили часть себя, источник гармонии и жизненной силы, и теперь их силы подпитывала ярость и жажда мести, желание заставить и врагов лишиться чего-то важного для них. Большинство уравненных считали, что их жизнь уже не станет прежней, что в ней больше не будет счастья, и потому не дорожили ей. Они были готовы на все. В подобном случае уравнителям придется приложить все усилия, чтобы одолеть безумцев. На этот раз Амон не стал отгонять настойчивое предчувствие. Он дал приказ готовиться к войне. Что-то подсказывало ему, что осуществится именно третий вариант.

***

       Корра создала водный пузырь и принялась лечить Лин, все еще лишенную сознания. Все-таки молния, хоть и утратила часть силы при встрече с каменной стеной, оказалась мощнее удара перчатки, и даже превзошла по силе удара палки Кали, любимое оружие Лейтенанта. Ко всеобщему облегчению, Лин открыла глаза и даже присела в кровати. Да, полицейская форма сослужила ей хорошую службу. Металл - отличный проводник, но хоть он и распространил заряд по всему телу, это помогло избежать прямого попадания молнии, наверняка смертельного.        Команда "Аватар" после такого неожиданного спасения сразу направилась на остров Храма Воздуха. Туннель вывел их в подвал какого-то дома, с виду ничем не отличающийся от сотни других подвалов. У них не было ни времени, ни сил удивляться и ужасаться тому, что уравнители прямо среди них. Им чудом удалось не встретить сенаторов, полицию или отряд Тарлока, не наткнулись они и на ци-блокеров. Хватит с них уравнителей на сегодня. Добравшись до острова, Корра незамедлительно вспомнила все, чему учила ее Катара и принялась за исцеление железной леди. Спустя несколько минут стараний, Лин очнулась и села. У нее вырвался вполне естественный при ее положении вопрос: - Что произошло? Аватарцы и Тензин нашлись с ответом не сразу. После небольшой паузы все заговорили одновременно и тут же замолчали, уступая друг другу, затем снова загалдели, не поняв, кому следует говорить. Лин не выдержала и скомандовала: - По одному! Я хочу знать, почему я потеряла сознание, и что было потом. Эти указания направили мысли ребят в нужное русло, по крайней мере, они знали, с чего начать. Слово взял Тензин. - Это какое-то новое оружие. Оно стреляет молнией, которая бьет на несколько метров. - Поделился маг воздуха наблюдениями. - Это не та молния, которая относится к магии огня, - добавил Мако, - она гораздо мощнее, я никогда такого не видел. Я даже не уверен, можно ли перенаправить ее с помощью магии. Их разговор прервала появившаяся в дверях Пема. Она выглядела растерянной и уже собиралась что-то сказать, но ее опередили Икки и Мило. - К нам пришли шпионы с информацией! - радостно завопил сын Тензина. - А мы тоже будем воевать? - поинтересовалась Икки. - Какие шпионы? Какая война? Пема, что происходит? - не на шутку взволновался маг воздуха. - Сюда пришли несколько человек, они искали тебя и спрашивали о Корре. Они представились, как бывшие маги металла и сказали, что у них есть важная информация. - Пема разрядила обстановку своим всегда мягким и успокаивающим тоном. - Пригласи их сюда, пожалуйста, - попросил Тензин. Все задумались, о чем им могут поведать маги... бывшие маги металла. О новом оружии? Они и так о нем знают. Тогда о чем?... В комнату вошли три человека, вид у них был крайне серьезный. Не дожидаясь вопросов, один из них заговорил: - Мы кое-что знаем об уравнителях. Пока мы сидели в тюрьме, мы слышали разговоры охранников. Они изобрели сверхоружие, и маги, которые откажутся от уравнивания... будут убиты. У всех присутствующих вырвался вздох ужаса. Эта новость пронзила Аватарцев, Лин и Тензина, будто молния нового оружия. Убиты?! И это - равенство?! - Как это - убиты?... - нарушила тишину дрожащим голосом Корра. Как такому противостоять? Эта молния разбила стену из камня на множество кусочков, и при этом еще поразила Лин. Пропустишь один такой заряд - и поминай как звали... Неужели уравнители на такое способны? Тензин не стал слушать заверения уравненных. Он уже прикидывал, как рассказать об этом сенату, что предпринять и главное, как переубедить Тарлока, который наверняка предложит услуги своего отряда. Он нахмурился и задумчиво протянул: - Надо готовиться к войне... Похоже, придется призывать магов Республиканского города к сопротивлению. Слишком мало сил, слишком много уравнителей. Разумеется, маг воздуха не хотел подвергать жителей опасности. Но он знал и то, что очень многие из них в совершенстве владеют своей стихией и с удовольствием согласятся участвовать в борьбе. Да, молнии очень опасны, но если Лин выжила благодаря костюму, то можно придумать какую-нибудь защиту... Его мысли разбились вдребезги о следующее заявление бывших полицейских: - Мы разве не говорили? Уравнители похищали людей и Амон лишал их магии. Больше половины магов города были уравнены и выброшены обратно в город, - отчитался второй. - Мы видели, как их оглушают, перед тем как вывезти. Они потом ничего не помнят! - добавил третий, самый младший из них. В тот же момент в соседней комнате зазвонил телефон. Как не вовремя! Звонили из сената, Тензина вызвали на срочное совещание. Магу воздуха осталось только идти. Он кинул мрачно-тревожный взгляд на команду "Аватар". - Без меня ничего не предпринимайте! И Тензин покинул остров. Корра скорчила гримасу ему вслед. - "Ничего не предпринимайте"! Уравнители хотят поджарить всех своими молниями, а мы не должны ничего предпринимать! - возмутилась Аватарша. - Вам не стоит в это вмешиваться, - голос Лин, как всегда, был тверд. Увидев, как Аватарцы возмущенно открыли рты для возражений, она продолжила: - По крайней мере, в одиночку. Если вы и пойдете сражаться с уравнителями, то только с хорошо обученным отрядом магов металла. - На это возразить им было нечего.        Мако стоял и поражался безрассудности Корры. Как она может рваться в бой, когда видела, что может их новейшее оружие?! Да если бы не он, молния попала бы прямо в нее, и легким обмороком она точно не отделалась бы! Это очень, очень опасно, нельзя идти, не подготовившись. В его голове внезапно возникла идея. - А что, если сделать какие-нибудь костюмы, которые защитили бы нас от молний? - озвучил свои мысли маг огня. - Ну да, сейчас все сделаем. Осталось только изобрести такой костюм и собрать, всего-ничего, - язвительно отозвалась Корра. Мако стало казаться, что это действительно глупая затея, но он поймал на себе пристальный взгляд Лин. Она понимала, к чему он клонит - ее защитил железный костюм. Асами посмотрела сначала на Мако, потом на Лин. Она уловила суть идеи мага огня, и эта мысль не казалась ей такой неосуществимой. - Металл защищает от молний, - задумчиво протянула она, - Если сделать костюм из чего-то прочного и не проводящего электрический заряд, то это вполне сможет обеспечить некоторую защиту.        Отец часто брал Асами с собой в лабораторию. Она видела его чертежи, наблюдала, как он собирает вручную миниатюрные модели сатомобилей. Иногда он давал ей самой попробовать прикрутить какую-нибудь деталь или учил разбираться в чертежах. А как она радовалась, когда сама, без помощи и подсказок отца, собрала свой первый маленький сатомобиль! Все в нем было, как в настоящем: мотор, сидения, руль, коробка передач, педали... даже открывались двери, капот и багажник! Эта машинка до сих пор стоит на полке в ее комнате, как напоминание об ее первом опыте в сборке. А ведь Асами было всего 10 лет! С тех пор она частенько наведывалась к отцу в лабораторию и на завод, и он охотно рассказывал ей, как что работает. Она помогала ему, и он понемногу учил ее управлять производством, чтобы она смогла продолжить его дело. Хироши никогда не принуждал дочь к работе и не объяснял, когда она не хотела слушать, но такое бывало нечасто - Асами было интересно знать все о делах отца, и он удовлетворял ее любопытство. Сейчас дочь Сато хорошо разбирались в построении чертежей и сборке, она не раз помогала Хироши изобретать новые модели машин и собирать их, знала все материалы и их свойства, поэтому вполне могла взять на себя разработку защитных костюмов. Это было намного легче, чем собрать сатомобиль! - Ты можешь сделать защиту от нового оружия уравнителей? - восторженно спросила Корра. Асами сразу же возросла в ее глазах до уровня гения. Видимо, тяга к изобретению у Сато в крови. - Да, могу. Это, правда, займет некоторое время... - А можешь ли? - покачал головой Мако, - Где ты возьмешь оборудование и материал? Ты уж прости, Асами, но мне кажется, не стоит тебе возвращаться... - Парень замялся. Он хотел сказать "домой", но это задело бы Асами, еще слишком свежа была в памяти схватка с отцом. Но недооценивать девушку тоже не стоило. Понимая, что на кону жизни людей, она была полна решимости осуществить задуманное. Что важнее - ее чувства или защита от смертельного оружия? Ответ очевиден. - Стоит, Мако. Чертежи я сделаю здесь, а производство буду запускать, пока отец... на работе. Асами давно заметила странности Хироши. Он уходил в одно и то же время, говоря, что идет на завод. Она предлагала пойти вместе, но он каждый раз отказывался, говоря что-то вроде: "не стоит", "там ничего интересного" и тому подобное. Но однажды она все же решила проведать отца и пошла на завод, где ей сказали, что Хироши здесь не было ни сегодня, ни вчера, ни позавчера. Асами часто задавалась вопросом "Где же он?". Она не стала спрашивать его об этом и не рассказывала о своем визите. Теперь она знала, куда он исчезал, и помнила время отсутствия отца. Этого времени вполне хватит, чтобы изготовить внушительную партию защитных костюмов, за неделю она сможет снарядить около сотни магов. Решение было принято. В комнате повисло молчание. Все понимали рискованность этой затеи, но не могли не признать ее гениальность. Этого Амон точно не ждет - только у него появилось новое оружие, у магов появится защита от него! - У вас есть чертежные принадлежности? - деловито поинтересовалась изобретательница, приняв молчание за согласие. - Я принесу бумагу и карандаши! - вызвалась Икки, которая, как выяснилось, подслушивала разговор у двери. - Я могу дать линейку, - вызвалась подошедшая Джинора. - Что ж, это не профессиональные приспособления, но подойдет. Спасибо. - Приняла помощь молодых магов Асами. И она удалилась вслед за детьми, оставив друзей растерянно переглядываться. Уравненные металломаги попрощались и ушли, им больше было нечего сказать. Лин снова легла и уставилась в потолок. Смертельный молниемет, защитные костюмы... это могло значить одно - война началась. Магов стало катастрофически мало, уравнители же заметно усилились. Да, тяжело придется повелителям стихий... Мако, Болин и Корра переглянулись. Да, они не могли не понимать, в каком положении находится Республиканский город. Грядет война, это было ясно всем. Но команда "Аватар" была в боевой готовности, им не хватало лишь защиты, но и этот вопрос скоро должен был решиться. Они были готовы драться за магов. Их отряд точно выстоит, иначе и быть не может.        Асами взялась за чертежи. В голове моментально возник образ будущего изобретения: костюм в серых тонах, чтобы сливаться с городскими улицами, как это делают уравнители, с жесткими вставками. На верхней половине туловища вставки образовывали цельный жилет, на ногах и руках они были раздельными, чтобы не стеснять движения. К этому костюму прилагался шлем со встроенными защитными очками, чтобы обезопасить голову и лицо. В лаборатории отца были непробиваемые стекла, которые можно приспособить под очки, пластины можно сделать из легкого и прочного сплава платины и алюминия - у Хироши в лаборатории были схемы летательных аппаратов, видимо, это предназначалось для них. Асами продумала все: как и когда проберется в сборочный цех, как приспособит его для выпуска костюмов, как и на чем уедет с готовыми изделиями. Она даже учла, что размеры должны быть разными. План был безупречен. Завтра она приступит к его исполнению, а пока... пока можно отложить чертежи и как следует отдохнуть. После последнего "приключения" никто из Аватарцев так и не прилег. Асами легла на небольшую кровать в своей новой комнате. Завтра будет новый день, новые задания, риск, страх, решимость... А сейчас есть только усталость, бесконечная физическая и моральная усталость. Сато заснула почти сразу, едва успев переодеться и устроиться поудобнее. Завтра будет новый день...