Нет, мы не умрем сейчас...

       Корра вернулась на остров крайне взволнованная, но на расспросы друзей не отвечала. Был вечер, а она не спала ни прошлой ночью, ни днем, и просто говорила, что ей нужен отдых. Аватарцы и Тензин прекратили допрос, считая, что утром она все же успокоится и расскажет, что произошло, и только Лин все еще с подозрением косилась на нее. Удивление, непонимание, внезапное доверие и что-то еще, неуловимое, едва заметное - знакомый спектр чувств. Бей фонг сама испытывала подобное, когда наконец разобралась с тайной подаренного автомата. Она решила, что утром поговорит с Коррой лично, если она не ответит друзьям честно, а Лин не думала, что после сна Аватарша начнет откровенничать. В конце концов, если ничего не получится, у нее есть запасной вариант - тайна в обмен на тайну... но это в самом крайнем случае, если от секрета Корры будет зависеть исход войны. Маг металла не любила делиться подобными вещами. К тому же, она решила хранить это в тайне, пока не разберется в этом происшествии в целом и в самой себе. Не время.        Корра ввалилась в комнату с одной мыслью - спать. Война, мирные, Тензин, Аватарцы и даже Амон - все отошло на второй план. Сон накрыл ее, едва она успела коснуться подушки головой. Еще бы - сутки не спать, проводя время преимущественно в битвах и бегах. Аватар тоже человек, и ничто человеческое ему не чуждо.        Корра проснулась ближе к обеду. Она чувствовала себя удивительно бодрой и свежей, и несколько секунд ничего не чувствовала, кроме безмятежного умиротворения и удовольствия. Но тут ее взгляд упал на костюм и автомат, брошенные прошлым вечером посреди комнаты. На нее нахлынули воспоминания: война, битвы, уравнители, Тано, мирные, но самым ярким образом был Амон, медленно опускающий автомат. Корра вспомнила вчерашние расспросы и поняла, что сегодня их повторения не избежать. Надо придумать что-то правдоподобное... Но в голову решительно ничего не приходило. Что ж, была не была! Корра решила попробовать отбиться от вопросов с ходу.        Как только она вышла из Храма, друзья сразу же бросились к ней. Корра напряглась, но они не сразу стали обрушивать на нее свое любопытство. Сначала Асами поинтересовалась, как спалось, затем Болин отметил, что она отлично выглядит, Мако сообщил, что маги воздуха сейчас завтракают. В ответ на последнюю новость желудок Корры отозвался громким бурчанием, и троица Аватарцев поспешили отвести ее на кухню. За столом Корра не разговаривала, увлеченно поглощая пищу. Это давало ей немного времени на раздумья, но мысли по-прежнему разбегались от нее. Покончив с завтраком, Корра решила проветриться. Она вышла из Храма в приподнятом настроении: каждый день ходить к мирным не было необходимости, в патруль их не назначали, нападения не планировались, так что можно было отдохнуть. День был приятный, солнечный, легкий прохладный ветерок перебирал волосы Аватарши, снова стянутые в три хвостика. Аватарцы вышли следом за ней. Сегодня они решили остаться на острове - это единственное более-менее безопасное место, где можно отдохнуть и прогуляться без защиты и оружия. Друзья вспомнили деньки, когда война еще не началась, и они проводили время вместе. Они веселились сегодня, играли с Нагой и Пабу, осмотрели весь остров, гладили летающих бизонов, играли в пай-шо, делились историями. Иногда Мако, Болин и Асами как бы невзначай, намеками спрашивали о том, что так волновало Корру прошлым вечером, но она каждый раз переводила тему. Друзья уже почти забыли о расспросах, но Лин мрачно следила за их беззаботным весельем. Это было важно, так казалось Бей фонг. Она решила действовать.        В конце концов, друзья устали веселиться и просто сидели возле Храма. Однако, Нага и не думала останавливаться - она вовсю прыгала и резвилась, сшибая людей с ног. - Я пойду успокою Нагу. - Сказала Корра друзьям и направилась в сторону любимицы. - Нага! Медведесобаку пришлось догонять, потому что на зов она не шла и крикам хозяйки не внимала. Нага заставила Корру обогнуть Храм, и лишь там остановилась и позволила себя успокоить. Только Корра собралась вернуться к друзьям, ее окликнула Лин. - Подожди, Корра. Надо поговорить. Аватарша заметно скисла, но двинулась к магу металла. - Это по поводу вчерашнего вечера? - обреченно спросила она. - Да. - Ее тон неожиданно смягчился. - Понимаю, ты не хочешь об этом говорить... Но мне можешь сказать. - Лин действительно понимала ее, ведь сама была в точно таком же положении. Но раскрывать себя пока не собиралась. - Ты встретилась с уравнителем? - Я каждый раз, когда выхожу в город, встречаюсь с уравнителями, - раздраженно фыркнула Корра. - Я имею в виду не в бою, а в более мирной обстановке, - она пристально всматривалась в глаза Аватарши, ища в них подтверждение своих слов. - Что вы имеете в виду?.. - Корра растерялась, ведь догадка мага металла была очень близка к правде. - Только то, что сказала. - Привычный жесткий тон вернулся к бывшей шефу полиции. Она продолжала буравить повелителя трех стихий взглядом, но разве Корра поддастся Лин, если выдержала взгляд Амона? Аватарша не опустила глаза. Как-то подозрительно звучали вопросы. Так, будто она знала, что произошло или... Или будто что-то подобное произошло с самой вопрошающей. - Значит, понимаете? - Уточнила Корра, прищурив глаза. Лин нахмурилась, размышляя, к чему клонит хвостатая Аватарша. - Встреча с уравнителем в "мирной обстановке", уравнительский автомат... Вы что-то скрываете? Лин была поражена до глубины души. Она никак не ожидала от Корры, всегда говорящей напрямую и мыслящей таким же образом, такой точной догадки. Она перевернула все сказанное в свою пользу! И где она такому научилась? Аватарша победно смотрела в глаза шокированной Лин. Та не могла отвертеться от обвинений, но предпочитала не врать. - Это не твое дело. Отвечай на поставленный вопрос. - Голос стал похож на металл, который она покоряла - холодный и жесткий. Внезапно воинственность Корры погасла, ее взгляд стал спокойным и... мудрым. Она посмотрела прямо в глаза разозленной Лин и сказала: - Эту войну начала ложь, и разрешить ее можно лишь правдой. Но я еще не готова сказать всю правду. Врать не было смысла. Корра поняла по крайней мере часть того, что имел в виду Аанг: ложь только усугубит ситуацию, отдалит конец войны. Она не умела врать, предпочитая говорить напрямую, но война научила ее не только выживать, сражаться и думать головой, но и обманывать, если это было нужно. Корре никогда это не нравилось. Она не слишком хорошо придумывала ложь, не вышло и на этот раз. Вспомнив пророчество, она поняла, что ложь - это не только не ее путь, но и в целом неверный путь. Она должна говорить правду, если хочет конца войны... но на это признание она пока была не готова.        И она ушла, оставив Лин размышлять над такой переменой в своем настроении и над неожиданно мудрыми словами. Корра снова присоединилась к друзьям, как ни в чем не бывало. Но теперь она знала, чего хочет - правды.        День прошел на удивление быстро, на землю опускались сумерки. Но Корра совсем не чувствовала усталости. Она уже привыкла к битвам, пересечению вражеской территории с перестрелками, патрулированию, и веселье с друзьями никак не утомило ее. Она не смогла бы заснуть... но сон не входил в ее планы этой ночью. Она хочет правды - и узнает ее. Корра сидела под дверью своей комнаты и внимательно прислушивалась. Она научилась слышать шаги патрулей, когда относила продукты мирным, она даже умела различать шаги уравнителей, магов и уравненных - все ходили по-разному. Когда последние легкие шаги мага воздуха стихли, Корра подождала еще некоторое время и, снарядившись, как для боя, вышла на улицу через окно. Ей не составило труда скрыться от патрулей Белого Лотоса, и вот она уже плывет к берегу Республиканского города. Автомат лежал в рюкзаке, и Корра использовала магию воды, чтобы создать вокруг себя воздушный пузырь. Добравшись до берега, она быстро скрылась за домом и огляделась. Даже в таком отдаленном месте были видны следы битв: разбросанные вокруг пули, сломанные автоматы, куски земли и каменных стен, тела магов и уравнителей. Преодолев страх и брезгливость, Корра подошла к мертвой уравнительнице примерно такого же возраста и телосложения, как Аватарша. Она принялась стягивать с нее форму уравнителей, к удивлению, не пробитую. Шлем лежал на земле в отдалении, видимо, выстрел пришелся в голову... Значит, костюм еще послужит некоторое время. Корра невольно задержала взгляд на лице несчастной. Она была приятной внешности, даже сейчас, когда смерть наложила на нее свой отпечаток. Эта уравнительница была так молода, может быть, даже моложе Корры, и так несправедливо погибла в бессмысленном бою... Это лишь утвердило Аватаршу в своем желании, и она облачилась в только что добытую форму уравнителей, спрятав свою под камнем. Немного подумав, она подобрала один из автоматов и позаимствовала патроны из уравнительского рюкзака. Свой она оставила там же, где и одежду. Теперь Корра ничем не отличалась от уравнительницы, и могла спокойно пройти на территорию врага.        Корра переступила границу. Так, полдела сделано, но куда идти теперь? На главную базу? Ничего глупее нельзя было придумать, кроме того, Аватарше казалось, что там она не найдет цели своей вылазки. Она вспомнила, как чутье не раз выручало ее... Что ж, попробовать определенно стоит. Она зашла в тень, сосредоточилась на цели и отпустила свои чувства, позволяя им следовать, куда им угодно. Через некоторое время она почувствовала, что ноги несут ее вглубь квартала, но в сторону от главной базы. Корре оставалось лишь поддаться порыву, ведь она Аватар и должна доверять своему чутью. Она не думала, куда идет, ведь тогда то едва уловимое притяжение могло исчезнуть. Она следила только за наличием уравнителей, впрочем, сейчас она выглядела так же, как и они, значит, была в безопасности. Ноги вели ее к большому многоэтажному зданию, завели внутрь и заставили подняться на крышу. И притяжение исчезло так же внезапно, как и возникло. Корра замерла в нескольких шагах от выхода на крышу. Она знала, кого там увидит. Она хотела этого, но ей нужно было несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Он не терпит суеты... И Корра не могла понять, откуда знает это.

***

       Этой ночью Амон не мог заснуть. Его терзали самые разные мысли, и он решил прогуляться, прямо как в тот вечер, когда встретил Аватара. На этот раз он не стал надевать защиту, только взял автомат на всякий случай. Это было опасно, но ему казалось, что сегодня покушаться на него никто не будет. Амон поднялся на крышу одной из многоэтажек этого квартала. Ветер трепал капюшон, норовя скинуть, прохлада пробиралась под одежду, это было так непривычно после защитного костюма... Это вызывало чувство невероятной свободы. Ради этого стоило рисковать, проходя по улицам без так надоевшей защиты. Амон смотрел на город. Он и раньше это делал, но до войны жизнь на улицах не останавливалась даже ночью: горели фонари, иногда проезжали сатомобили, молодежь гуляла веселыми компаниями по улицам, тут и там мелькали влюбленные парочки, очарованные романтикой ночи... Но сейчас все замерло. Даже в окнах не горел свет, ни одного припозднившегося бойца не было там, внизу. Только ветер и тьма... И мысли, тысяча мыслей снова впились в его голову. Он вспомнил, как впервые услышал этот звонкий голос по радио. Тогда он усмехнулся наивности великого Аватара, о котором так много говорят люди. Она была так молода, так искренна... И что-то кроме насмешки тогда почувствовал непокоримый лидер Революции. Что-то неуловимое, подобно паутинке... Но даже крошечная песчинка порой может вывести из равновесия чаши весов. Он не придал этому значения. Воспоминания затягивали Амона в свой омут, напоминая о событиях, которые, казалось, случились две жизни назад. Откровение, она была там... Он отпустил ее из своей выгоды - она рассказала городу о его силе... Ее вызов, встреча на мемориальном острове Аватара Аанга... Он снова отпустил ее тогда, по понятным причинам - ее уравнение было преждевременным и пока бессмысленным... Но с каждым разом эта крошечная песчинка чувствовалась все сильнее, нарушая баланс, которого Амон добивался так долго и упорно. Она заставила его вспомнить то, о чем он забыл за годы подготовки Революции - что он прежде всего человек. Амон так долго скрывался под маской, так умело прятал свои чувства, что вовсе перестал чувствовать. Он стал Лидером, Идеей, воплощением Революции, ее символом. Не имея собственного лица, он стал лицом своей Революции. Но девчонка-Аватар, казалось, своими голубыми глазами заглянула в его душу, ее взгляд прошел сквозь маску, коснувшись лица. Он снова отпустил ее... Но теперь не мог объяснить, почему. Амон ссылался на недосып, на то, что еще не время и тому подобное... Но чувствовал во рту привкус самообмана. За эти годы он привык ко вкусу лжи. Он говорил о своем прошлом так убедительно, что сам начинал верить в то, что он сын фермера с обожженным лицом. Есть ли под его маской шрамы на самом деле?.. Иногда он не мог этого вспомнить. Он не мог вспомнить себя. Эта маска стала не вторым его лицом, а первым и единственным. Он мог бы и дальше двигать Революцию, расправляться с магами и творить равенство... Но эта хвостатая девчонка-Аватар встала на его пути. Она еще не была всемогущим мудрым Аватаром, она была человеком. Обыкновенным человеком, со страхами, переживаниями и чувствами, таким же, как все, таким же... как и он. И что-то перевернулось в его душе, старательно вмороженной в лед, когда он осознал, что все еще может чувствовать. Человек... На войне особенно сильно ощущается человеческая сущность, бой - это смесь чувств: ярость, гнев, отчаяние, страх, боль... И невольно вспоминаешь о хрупкости человеческого тела. Один выстрел сквозь защиту - и все... Люди жертвуют собой ради Идеи, которая воплотилась в маске Амона. И он пошел в бой вместе с ними, ведь он тоже человек, такой же как они... В таких боях, где он почти не отличался от подчиненных, он особенно сильно чувствовал себя частью этого мира, не столь значимым и обычным. И сейчас, вспоминая о том, что война не должна была начаться, Амон чувствовал, что не в силах остановить это безумие. Впервые он ощущал себя беспомощным. Это вызывало у него ярость, он злился на самого себя за то, что просчитался в планах, за то, что не может все исправить... и за то, что у него появилась слабость в виде двух бездонно-голубых глаз. Мысли сделали круг и снова вернулись к тому вечеру, к той встрече. В ее взгляде ему показалось доверие... Но это абсурд, глупость, безумие! Она не настолько глупа, чтобы доверять своему главному врагу... Впрочем, это хвостатое существо было воплощением абсурда, ожидать можно было всего... Амон понял, что совсем ее не знает, несмотря на упорную слежку. То она взрывается яростными атаками при его появлении, то уходит от прямого сражения с ним... Да, он видел ее облегчение в самой первой битве на дирижаблях. Раньше был страх, а теперь доверие... Ветер не мог развеять тяжелые мысли Амона, и он просто стоял, позволяя им уносить его сознание все дальше в мрачные размышления. Если он не сделает этого сейчас, они одолеют его в более неподходящее время. Амон больше не хотел врать себе, он устал от бесконечной лжи. Что-то подсказывало ему, что в этой войне правда имеет большое значение.        Внезапно он услышал шаги на лестнице, ведущей на крышу. Амон сразу понял, что это не уравнитель - их шаги были тихими и размеренными, а этот ночной гость ступал торопливо и сбивчиво. Что-то ему показалось знакомым в этих шагах... Внезапно они стихли на несколько секунд, затем послышался глубокий решительный вдох, и на крышу вышла девушка в форме уравнителей. Одного взгляда хватило, чтобы опознать ее личность. - Можешь снять шлем, юный Аватар. К его удивлению, Корра послушалась и стянула его с себя. Амон был безоружен, его автомат лежал на крыше в нескольких шагах. Корра отметила, что и защиты на нем не было. Она не стала брать лидера уравнителей на прицел и бросила шлем. - Почему ты меня не убил? - внезапно спросила она. Ее глаза смотрели вопрошающе, видимо, ее очень волновал его ответ. - Могу задать тот же вопрос, - голос Амона оставался бесстрастным и ровным. Она обиженно отвернулась и пробурчала: - Вопросом на вопрос... Ну и дела, то есть, она больше его не боится? Увидев, что сказать ей больше нечего, Амон продолжил вопрошать: - Зачем ты пришла? Вопрос должен был сбить Аватаршу с толку, но возымел противоположный эффект. Корра воспрянула духом, подняла глаза, в которых появился оттенок мудрости, и искренне сказала: - Чтобы узнать правду. Внезапно у нее появилось доверие к этому человеку, Корра почувствовала, что может рассказать ему то, что так ее волнует. - Эту войну начала ложь, и разрешить ее можно лишь правдой. Она сделала паузу и, поймав заинтересованный взгляд Амона, продолжила: - Нам сказали, что уравнители собираются убивать всех, кто не согласен на добровольное уравнение, и мы пошли в бой. Может быть, это уже не так важно, но я хочу знать: это правда? Амон был поражен до глубины души. Он никогда не думал о таких жестких мерах. Видимо, его действительно считают монстром... И эта мысль неприятно кольнула лидера уравнителей. Он решил ответить откровением на откровение. - Нет, неправда. Я не хотел ничьих смертей, ни среди магов, ни, тем более, среди своих людей. Когда мне в руки попали чертежи вашего смертельного оружия, я решил, что маги идут на уравнителей войной. Мы просто защищаемся, - последнюю фразу он произнес жестко, словно обвиняя Корру и магов в целом в этой войне. Он ни за что не покажет свою слабость этой девчонке. Корра выронила автомат и схватилась за голову. Амон не ожидал такой реакции. Ярости, обвинения во лжи, возмущения - да, но не такого сокрушенного жеста. - Я так и знала! - отрешенно сказала Корра. - Вот та самая ложь, что начала войну... - Ее руки опустились. Она поняла всю бессмысленность и нелепость этой войны, она поняла ее причину... Но не знала, как ее разрешить. - Где же тогда правда?... Она смотрела невидящим взглядом перед собой, словно забыв о существовании Амона. Затем она закрыла глаза и медленно опустилась на крышу. - Все так запутанно... Амону стало тревожно. Нет, это совсем не тот хвостатый хаос, который он привык видеть. Казалось, она была сломлена осознанием того, что война бессмысленна. Амона тоже мрачно поразил этот факт, но он догадывался об этом. Обе стороны искренне полагают, что защищаются - что может быть страшнее? Видимо, что-то может - это обессиленный Аватар, сидящий перед ним в горе. Амон сжал руки в кулаки, почувствовав желание подойти и успокоить ее. Но должно быть хоть что-то, что он может сделать! - Я не хотел этой войны, - заговорил он после долгой паузы. - И если бы я мог ее остановить... - его голос потерял часть наигранного спокойствия, пропуская нотки тоски. Он замолчал, чтобы не выдать себя, но Корра оказалась довольно проницательной. - Я тоже хочу прекратить эту войну, но не знаю как, - призналась она. - Если бы можно было открыть всем правду... - в ее голосе начало появляться воодушевление. Да уж, настроение Аватара скачет подобно крольгуру. - Нет. Никто не поверит. - Отрезал Амон. Он чувствовал невероятное облегчение от того, что Корра снова возвращалась к своему обычному состоянию. Это было странно, ведь он не выносил суеты... но видеть ее обессиленной было невыносимее. - Что же делать? - спросила она, подняв взгляд на заклятого врага. Кажется, она забыла, кто стоит перед ней, забыла страх, который испытывала от одного его голоса. Это позабавило Амона и его самолюбие - с этим наивным детским вопросом она обратилась не к Тензину, не к друзьям, а именно к нему. - Думать, Аватар. Думать. Сейчас у них была одна цель - остановить войну. И оба почувствовали, что вражда постепенно уходит в прошлое, в довоенное время. Сейчас они были союзниками, только они двое знали правду, которая, согласно пророчеству, разрешит войну. Никто из них не произнес это вслух, но между ними было молчаливое соглашение. Амон, в который раз за сегодня, почувствовал облегчение. Ему не надо было терзаться мыслями о противостоянии Аватару, которые почему-то стали для лидера весьма неприятными, и появился шанс положить конец всеобщему безумию. К Корре вернулась воинственность, решимость, надежда и некоторое безрассудство. Но сейчас, когда она перестала видеть в Амоне врага, она почувствовала невероятное спокойствие, находясь рядом с ним. От этого человека исходила сила и уверенность, и это успокаивало Корру. На нее навалилась усталость, да такая, что Аватарша растянулась здесь же, на крыше, и заснула, в очередной раз шокировав и позабавив лидера уравнителей. Он поднял автомат, готовясь охранять ее сон.

***

       Корра проснулась с рассветом и удивилась, обнаружив на себе форму уравнителей, а под собой - холодную крышу, но, увидев Амона, вспомнила все. Вдруг еще одна мысль пронзила ее, словно молния - ее же ищут! Она вскочила и стала метаться по крыше, пытаясь найти автомат. Подобрав, наконец, оружие, она принялась метаться в поисках выхода. Это представление было прервано Амоном. - Интересно знать, куда юный Аватар так торопится? - Тензин оторвет мне голову! Я не успею дойти до того, как меня хватятся! - в панике вскричала Аватарша - Не торопись, и все успеешь. - Коротко, но значительно изрек Амон. Корра постояла несколько секунд, переваривая услышанное. В конце концов, до нее дошел смысл слов Амона, и она медленно огляделась в поисках выхода. Подобрав шлем, она пошла к лестнице, старательно вышагивая, пытаясь не сбиться на бег. "Быстро учится" - подумал Амон. Теперь у него есть возможность осуществить одно из желаний, вызываемых в нем Аватаром - обучить ее. И не важно, что это слегка противоречит здравому смыслу. По большому счету, все произошедшее на этой крыше было абсурдом... Но предчувствия подтолкнули обоих к этому, а их нельзя игнорировать...        "Не торопись, и все успеешь. Не торопись, и все успеешь" - повторяла про себя Корра, шагая по уравнительской территории. Удивительно, но вражеский патруль принял ее за свою. Что помогло - форма уравнителей или совет Амона? Как бы то ни было, Аватарша прошла без приключений, переоделась в свою форму и даже успела прийти на остров до пробуждения. Это невероятно! Пожалуй, теперь она всегда будет следовать этому правилу. Душа Корры парила где-то в облаках, ведь у нее появился шанс закончить войну! Пусть и таким противоречивым способом. Амон был там все время, пока она спала... Но Аватарша сейчас не думала об этом, отложив на потом. Сейчас есть только радость и надежда на светлое будущее.