Нет, мы не умрем сейчас...

Мако, Болин, Асами, тензин, Лин и Корра сидели в Храме воздуха и смотрели на запечатанный конверт. Момент истины! Корра отрывает край бумаги, вытаскивает сложенный в несколько раз плотный лист бумаги, разворачивает... Руки подрагивают от нетерпения, у особо нервных дергается глаз, Болин грызет ногти. В руках Корры была карта. Ее карта. Та самая, которую она дала Нортану, с ее подписями и пометками, но теперь там были поставлены стрелочки цветными карандашами, а сбоку приписаны какие-то цифры. На обратной стороне аккуратно выведена дата и время. - Это план нападения! - прокомментировала Лин. - И это побывало у половины города... - отрешенно покачал головой Тензин. - Но теперь мы знаем, что они затевают! - злорадно сказал Мако. - Теперь-то мы их остановим еще до того, как они доберутся до места! Аватарцы загорелись героическим воодушевлением, но Корра осталась задумчива. Лин тоже хмурилась, глядя на карту, как на врага. Если бы она была магом огня, несчастная бумага непременно вспыхнула бы. Наконец, железная леди взяла карту и поднесла к глазам. Она проделала весьма странную процедуру: положила лист бумаги на ладонь, затем провела сверху подушечками пальцев, чуть нажимая и закрыв глаза, словно к чему-то прислушиваясь. - Эти пометки сделаны совсем недавно, - наконец сказала она. - Как вы узнали? - хором поразились Аватарцы. - Они поставлены не чернилами, а карандашом. Карандашный грифель тоже в какой-то степени поддается магии, хоть и не так хорошо, как металл. Его частицы еще не успели въесться в бумагу, как вот эти надписи, - и она указала на подписи Корры. Это пояснение было довольно неожиданным. Никому в голову еще не приходило покорять карандаши! Но факт - стрелочки и даты свежие, значит сделаны в квартире той девушки. Корра не спешила вестись на ее невинный вид, ведь она сама иногда пользовалась примерно таким же приемом, да и Нортан выглядел невиновным... Может, за этим всем стоит она? Но что тогда с Нортаном? Странно все это... - Это значит, что этот план не мог обойти полгорода, он сделан в той квартире, откуда его передали... - задумчиво протянул Мако. Лин с интересом покосилась на него. Он рассуждает, как детектив. - Но зачем пускать по городу пустую карту? - изумилась Асами. - Чтобы запутать нас, - подал голос Тензин. - Никто не говорил, что карта была одна, - подхватила Лин. - Ты дала ее Нортану, но есть и другие добровольцы. Корра хлопнула себя по лбу. Ну как она снова не смогла разглядеть очевидных вещей! - И что теперь? Обыскивать каждого жителя? - недовольно пробурчал Мако. - Нет, - вырвалось у Корры. Все обернулись на ее голос. - Продолжать следить. - Что ж, пожалуй, соглашусь с этим, - кивнула Лин. - На данный момент мы не можем поступить иначе, - согласился Тензин. - Да! Мы будем следить, теперь мы команда "Аватар-шпионы"! - воодушевленно воскликнул Болин. Мако и Асами тоже выразили согласие. Но у Корры все еще были сомнения. Если мирные (а есть ли смысл называть их мирными после произошедшего?) решили их запутать, значит они либо так осторожничают, либо знают, что их тайна раскрыта.

***

       - Плохо дело. Ноатак рассматривал карту, подсвечивая карманным фонариком. Корра стояла рядом, пытаясь понять, что же такого плохого он там увидел. Она коротко пересказала о догадках друзей, и мужчина погрузился в тяжелые раздумья. Наконец, он заговорил. - Бей фонг не ошиблась, стрелки действительно свежие. - А как ты это узнал? - в который раз за день поразилась Корра. Ноатак провел пальцем по одной из них. За линией потянулся размытый след. Он повторил то же самое с более давней надписью, но она осталась такой, как была. - Видишь? Недавние карандашные линии можно смазать, давнишние, в принципе, тоже, но сложнее. Корра чувствовала себя ребенком, который абсолютно ничего ни о чем не знает. У всех были способы что-то определить, понять, разузнать, а у нее не было! Однако, сейчас было не время жалеть себя и жаловаться на жизнь. - Значит, у Нортана была другая карта, - развивала она мысль. - Но как?... - Он очень хитер, Корра. Он может заставить ходить к себе нескольких добровольцев, но не с продуктами, а с информацией. Не думай, что ты единственная, кто мог дать ему карту. Несмотря на серьезность момента, Корра улыбнулась. - Наконец-то ты назвал меня по имени! А то все - юный Аватар... - Сосредоточься на деле... юный Аватар, - с ноткой недовольства произнес Ноатак. Девушка посерьезнела и кивнула. Дело действительно было нешуточным, надо было разобраться... А личные разборки подождут. - Так значит... У него есть союзники в армии. Почему они это делают? Почему поддерживают восстание?! - отчаянно воскликнула Корра, едва не сорвавшись на крик. Она искренне не понимала, как можно идти с оружием против всех, только чтобы жить по-другому. Ноатак обреченно вздохнул. Опять объяснять все заново! У нее есть удивительная суперспособность - пропускать слова мимо ушей. - Они не понимают, что творят. Нортан все повернул так, что они видят в восстании благое дело... Хотя, они недалеко от правды. - Что ты имеешь в виду? - глаза Корры округлились. Неужели и он их поддерживает?! - Они восстают против войны. У Нортана есть свои цели, но эти люди идут только потому, что не хотят больше жить в войне и смерти. Корра растерянно замолчала. А ведь правда, они просто хотят жить нормальной жизнью, а не запертыми в квартирах, пока на улицах царит хаос... То есть, он идет на правое дело?... - Как все запутано... - Да. Они помолчали, позволяя ветру остудить тревожные мысли. Затем Ноатак спросил: - Как идет подготовка? - Я только вчера поговорила с Тарлоком, он вроде как согласился... По крайней мере, ночных патрулей на всем пути от острова досюда я не встретила. - Хорошо, - довольно кивнул он. - А как там твои уравнители? - Странно, что ты этим интересуешься, - Ноатак усмехнулся. - Тогда странно, что тебе интересны маги и уравненные, - парировала Корра. - Хм, - хмыкнул он, поворачиваясь к городу. - Ты не ответил, - заметила Аватарша, заходя к нему спереди. - Уравнители поживают неплохо, верят в святое уравнение и не ходят в ночные патрули. Довольна? - раздраженно сказал он. Корра растерянно заморгала. Видимо, ему не нравилась эта тема... Но любопытство взяло верх над тактичностью. - Почему ты так об этом говоришь? - она склонила голову набок и заглянула ему в глаза. Ноатак вздохнул, затем горько усмехнулся. - Они не знают, что магию не уничтожить. Они все еще верят, что после войны я возьмусь за старое, буду творить равенство, справедливость... Он замолчал и уставился на горизонт невидящим взглядом. Его люди идут за Амоном, а не за Ноатаком. Он знал наверняка, что никогда не откроет эту тайну никому, кроме Корры. Для уравнителей он - Идея, символ Революции, воплощение Справедливости и Равенства, Новой эры... Но он больше не может оправдать их веру. И он чувствовал себя предателем. Он сам организовал это движение, а теперь не может соответствовать своим же идеалам и принципам! И какой он после этого лидер?.. Корра прижалась к нему точно так же, как когда он понял это впервые. И он обнял ее в ответ, находя утешение и снова обретая смысл жизни и силы продолжать этот вселенский обман. Он не был слабым, нет, совсем не был... Но зачем сила, когда все бессмысленно? Обретя смысл - закончить войну, он принял решение. Придется поддерживать образ, пусть и через ложь... Но так нужно... пока что.        Через некоторое время спасительных объятий они смогли снова собрать разлетевшиеся по ветру мысли. Корра тихо спросила: - Что теперь будем делать? Ноатак снова развернул карту и всмотрелся в даты. - Это может быть скрытое предупреждение... или угроза. В любом случае, Нортан уверен в своих силах, и мне это не нравится. - Тут сегодняшняя дата... - Корра ткнула пальцем в одну из стрелок с цифрами. - А здесь вчерашняя... - На обратной стороне дата следующей недели. Но это карта для отвлечения, значит, это может означать все, что угодно. - То есть... Они могут напасть раньше? - Раньше или позже, но не в этот день. Если будем готовиться к следующей неделе, - голос Ноатака стал мрачным. - Непременно потерпим поражение.

***

       В то время, когда друзья на острове пытались разгадать загадку карты, в сорок пятой квартире зазвонил телефон. - Алло? - Привет. Письмо получил? - поинтересовался звонкий женский голосок из трубки. - Нет, - жилец сорок пятой был краток. - Отлично, - пропела девушка на том конце провода. - Карта у Аватара, она непременно покажет ее всем. - Напомни мне только, какой у нас план? - житель был мало осведомлен о тонкостях движения, и девушка охотно посвятила его в них. - Они будут готовиться к следующей неделе, очень упорно, прикладывая все усилия. Это отвлечет внимание, и мы выиграем время, - радостно раздалось из трубки. - А твоя роль заключается вот в чем...        Этот разговор продолжался довольно долго. Операторы по приказу Тарлока прослушивали каждый разговор из квартиры Нортана, не узнавая ничего нового, кроме тягостей жизни мирных, в то время как по другой линии, не скрываясь и не шифруясь, двое его последователей подробно обсуждали дальнейший план. Он умел просчитывать ходы, и с недавнего времени перешел на общение записками, передаваемыми через "его" добровольцев, которые были с ним заодно. Подчинить нескольких солдат было несложно: они устали воевать и с охотой пошли за "миротворцем". Вербовать в союзники большое их количество пока было опасно и преждевременно, но этих было вполне достаточно для исполнения плана.

***

       На следующее утро Корра, как бы ни хотелось ей этого не делать, снова отправилась к Тарлоку. Увы, но только через него можно было влиять на подготовку армии, и приходилось как-то сотрудничать. Цели были принципиально разные, но для их достижения требовались одни и те же действия. Призвав все свое терпение, Корра перешагнула порог кабинета сенатора. - Аватар Корра, это опять вы... - поздоровался Тарлок, не отрываясь от бумаг. - Да, я. У меня есть еще информация. - Корра перешла сразу к делу. Тарлок с интересом поднял голову. Ее информация в последнее время действительно была полезной, так что стоило выслушать. Корра положила перед ним карту. - Эта карта - отвлекающий маневр заговорщиков. Надо подготовиться к нападению до этого времени, - и она указала на дату на обороте. - Откуда такая информация? - поинтересовался маг воды. - Почему вы так уверены, что это отвлечение? Корра опустила голову. Придется рассказывать... И она поведала о конверте, путешествующем из рук в руки. О своем участии в этой передаче она умолчала. Корра объяснила, почему следы свежие, и только тогда Тарлок наконец перестал корчить подозрительную мину. - Что ж... Я приму к сведению. Но прошу заметить, что подозрения в сторону Нортана не оправданы, мы прослушиваем все его телефонные разговоры, но ничего подозрительного еще не услышали. - Странно слышать такие выводы от вас, Тарлок, - с издевкой начала Корра. - Уж не вы ли всех во всем подозреваете? Не думаю, что он ограничился телефонными разговорами. Советую присмотреться к вашим людям. - Среди моих людей нет предателей, - отрезал Тарлок. Да как она смеет бросаться такими обвинениями! - Возможно, они тоже так считают, - многозначительно бросила Корра фразу Ноатака, заученную ей. После этих неоднозначных слов она ушла, оставив сенатора наедине с мыслями. А ведь в этом действительно есть смысл. Не помогал ли ей кто?..        Через некоторое время тяжелых размышлений Тарлок все же решил перешагнуть гордость и принципиальность, сделав так, как сказала Корра. Восстание сильно пошатнет его власть, добытую таким трудом, через столько боли и страданий, своих и чужих. Он отдал приказ усиленно готовиться к обороне, не поясняя от кого. И бойцы не интересовались, ведь, как они считали, враг был один - уравнители. Любопытно, что почти в то же время в штабе врага прозвучал тот же самый приказ. И они также ничего не спрашивали, не привыкшие обдумывать приказы перед исполнением. Враг был один - маги и уравненные. Ни Амон, ни Тарлок ничего не говорили о восстании, чтобы не поднимать панику и чтобы повстанцы не узнали, что их тайна раскрыта... Хотя, в принципе, они давно знали. Знали и разработали план. И сейчас обе стороны действовали согласно их расчетам.        Несколько дней бойцы усиленно готовились противостоять врагу, о котором пока не подозревали. Никто из них, даже Тарлок, понятия не имел, что уравнителям и уравненным с магами придется объединиться. Но как все сложится в битве? Никто не мог гарантировать, что они не начнут стрелять друг в друга. Но подготовка шла, все внимание было направлено на восстановление сил и совершенствование навыков. Заводы работали без перерывов и выходных, выпуская оружие и защиту, но охрана была привлечена к тренировкам. Заговорщики того и ждали. Нортан сделал союзником одного из охранников, и тот как бы случайно забыл закрыть завод на ночь. Ночные патрули были отменены, поэтому несколько жителей во главе с Нортаном и пара солдат беспрепятственно проникли туда. Они одолжили грузовик и увезли столько вооружения, сколько смогли. Возникает вопрос - где спрятать? Но и это было продумано. Они быстро разошлись по городу, навещая друзей по заговору и вручая им комплект: костюм, автомат и патроны. Один такой набор было спрятать в квартире гораздо легче, чем целый грузовик. Они сделали несколько заходов и вооружили почти всех, кто был на территории магов. Остальными же занимались уравнители. Нортан даже позаботился об отпечатках пальцев в грузовике и на самом заводе. Все было идеально, осталась одна деталь...        Того горе-охранника, которого угораздило стать союзником восстания, должны были найти без сознания около разграбленного завода. На что только не пойдешь ради высоких целей... И он согласился на то, чтобы его огрели по голове для правдоподобности. Видимо, повстанец, которому поручили столь важное дело, слегка перестарался, и охранник действительно упал без чувств. Что ж, зато не пришлось даже притворяться. Группа людей растворилась в темноте, бросив грузовик там же, около завода. Теперь они были вооружены и готовы к удару.