Рыжий лис

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, позволяя сумеркам полностью накрыть провинцию густым покровом мрака. Сильный ветер гулял по узким каменным улочкам, то вздымая верх ухабистые сугробы, что припорашивали серые плиты мостовой, то развевая куски потрепанных, порванных в нескольких местах, тканей, служивших у местных торговцев как навес непонятно от чего, снег все равно заметает прилавок, а солнце тут можно наблюдать с таким же интервалом, с каким Мехрун Дагон навещает план смертных. Жители разошлись по домам, не редко можно встретить посапывающего стражника на валуне, отбывающего ночную смену, пока остальные, откупорив очередную бутылку медовухи, греют задницы в казармах. Бесспорно, Виндхельм никогда не славился ни своим гостеприимством, не мог похвастаться благоприятным климатом, но была одна вещь, ради которой каждый уважающий себя норд был обязан побывать в столице истинных сынов Скайрима. Хоть ясное небо здесь - редкость, да и ждать подходящего момента долго. Яркое северное сияние на безоблачном звездном небе в морозную ночь - игра, стоящая свеч. Да, По всей провинции можно увидеть это чудо, но лишь в Виндхельме оно простирается по всему небосводу, играя красками мыслимыми и немыслемыми, представая во всей красе перед своими северными зрителями. Но, обычно, по "счастливому" стечению обстоятельств, именно в такое беззаботное время белоснежный покров окропляется алым... Женщина в богатых одеждах, средних лет, была изрядно пьяна, когда произошел "несчастный" инцидент. Плевое дело, стоило лишь выждать подходящего момента, когда та зайдет в темный переулок, зато пятьсот септимов в кармане за выполненный контракт. А если добавить к этой сумме выручку, что можно получить за безделушки с дамы, неумело напившейся вдрызг и поплатившейся за столь безрассудное решение? - Люсь, ты чего застыл? - молодой норд, лет двадцати пяти, сидел на снегу и внимательно обыскивал мешковатые карманы мантии жертвы. Чем неудобны богатые одежды, так это множеством рюш, что мешают не то что вынуть предмет, протиснуть руку в нужный отсек. Призрак не отреагировал на вопрос, все так же стоя к нему спиной, чуть широко расставив полупрозрачные ноги, скрестив такие же руки на груди, устремил взгляд к небу. - Ты посмотри какая красота...Я такое видел лишь однажды, на этом же месте, когда проездом здесь был. Я словно снова жив... Лашанс попытался вдохнуть полной грудью, но у него это мало получалось, приходилось имитировать. Норд усмехнулся, но взгляд от трупа не отвел. Ожерелье, камни в несколько карат, пара недорогих брошек. А нужный предмет так и не находится в бесконечных складках. - Это та история, в которой вы с протеже одного мага выслеживали в сугробах, отморозив задницы, а в итоге он помер от подагры еще две недели назад? - Призрачная голова повернулась, лениво опуская взгляд и ловя ухмылку на лице. - Ты сейчас себе тоже что-нибудь отморозишь, Лоин, и умеешь ты портить романтику... - Ага, весьма романтичная картина: ночь, сияние, мягкий снежок, жмурик в собственном соку посреди улицы, ммм, прям как Габриелла любит. О, наконец-то нашел! - Оголенные пальцы нащупали под толстыми слоями одежды округлый, твердый предмет, аккуратно извлекли из внутреннего кармана наружу. Золотое кольцо с безупречным бриллиантом идеальной работы, как по заказу гильдии. Только багровые пятна его не слишком-то украшали, хотя и придавали некого шарма и пустой тревоги. - Ты бы еще громче крикнул, - призрак развернулся на одной ноге и, подойдя к норду, опустился рядом на корточки. Лоин уже внимательно разглядывал драгоценный предмет, - Это та самая безделушка, которую, по идее, ты должен был украсть у живой владелицы? Мне казалось, это не ваш метод... Норд молча поочередно смотрел то на напарника, то на кольцо, затем перевел взгляд на женщину. Кончики пальцев ее уже посинели. Волосы, выпачканные кровью, с застрявшими снежными хлопьями, развевались на холодном ветру. Лицо опущено вниз, скрыто под налетевшим снегом. Парень лишь прикрыл глаза и шумно вздохнул, халатно махнув рукой в сторону тела. - Ой, да я все равно бы не смог незаметно выкрасть его у живой, а даже если бы и смог доказать, что это не воровство, так приписали бы сексуальное домогательство. Нет, серьезно, она это чертово кольцо чуть ли не в прямом смысле около сердца держала! Да и потом контракт как раз на ее имя пришел, не прогадал с обстоятельствами, Нактюрнал сохрани! Люсьен отвесил тяжелую оплеуху по затылку Лоина. Тот с коротким вскриком чуть не упал на разворошенный труп. Оперся обеими руками о плоть и яростно взглянул в призрачные глазницы. - Да ты охренел! - не успел парень толком возмутится, как ассасин зажал ладонью ему рот. - Хочешь, чтобы на твой шум стража сбежалась? Со мной-то ладно, я - призрак, в пустоте могу исчезнуть, а тебя засадят за убийство и мародерство. - Лоин отбросил руку Лашанса, встал на ноги и отошел в сторону к чистому снегу, вытер окровавленные руки, промыл золотое кольцо и сунул его во внутренний карман кожаной куртки. -Думаю, - начал норд, - прятать тело не имеет смысла, следы крови выдадут. Может, попробуем спланировать убийство в стиле Мясника? По контракту сказано, чтобы не было никаких подозрений, что убийство произошло по вине Темного Братства. Вот нам и поможет озабоченный убийца. - А почему бы и нет? Люблю подстраивать убийства, сразу такая ностальгия просыпается, будто я снова в Сиродиле...- призрак стал медленно снимать с трупа верхнюю одежду, - Но что насчет твоего начальства? - А что с начальством? - Не прикидывайся, я про Гильдию Воров. Убийство - не ваш метод. У тебя могут быть нехилые проблемы. Что тогда будешь делать? Лоин на вопрос лишь легко улыбнулся, подошел к напарнику и начал стаскивать богатые меховые сапоги. - Мы с Брином работаем уже более шести лет, он то меня прикроет, да и не думаю, что эта женщина хоть как-то была полезна гильдии. Мне было сказано лишь проучить ее, выкрав кольцо, но по случайности она оказалась помехой еще некоторым людям. Закончив снимать с тела одежду и оставив лишь нижнее белье, аккуратно положили его на спину. Как и предполагалось, легкая синева покрыла руки лишь до локтей,туловище и нижние конечности пока не затвердели от холода, но уже приобрели легкий трупный оттенок. Лицо накрыло безразличная маска, лишь в стеклянных глазах с замутненной радужкой застыл немой ужас, а губы приоткрылись, будто моля Восьмерых о спасении. Поздно. Она теперь служит Ситису в пустоте, столь же темной и прекрасной, как эта ночь. - Ты хоть помнишь, по какому принципу Мясник баб резал? - норд повернулся к ассасину. В призрачных глазах плескался убийственный азарт, а губы искривились в ухмылке. Лоин невольно широко улыбнулся, опустился на корточки и обнажил бритву Мехрунеса. -Может, лучше поэкспериментируем?