***
Тем утром ему удалось поспать четыре часа после того, как он добрался до своей квартиры, и он был готов расплакаться от счастья. Когда он проснулся около восьми тридцати, он все равно не чувствовал себя стопроцентно отдохнувшим, однако ощутил прилив сил и уверенность в том, что сможет выжить еще пару дней. Он принял душ (и все-таки помыл голову), сделал себе чашку кофе без кофеина, тост и устроился с очередной рукописью на диване. В девять двадцать пять его телефон неожиданно начал проигрывать заглавную тему из “Громокошек”*. – Доброе утро, Наташа. – Джеймс. Как поживаешь? – его начальница была единственной, кто называл его настоящим именем, отказываясь верить, что взрослый человек действительно предпочитает детское прозвище. – Не особенно хорошо, бессонница ухудшилась в последние несколько дней. Удалось поспать лишь около четырех часов сегодня, – вздохнул он. Наташа всегда с пониманием относилась к его расстройству и, как подозревал Баки, была даже рада – из-за этого его производительность почти в три раза превосходила остальных корректоров в издательстве “Черная вдова”, и он был настолько хорош, что в итоге ему предложили место редактора, в роли которого он добился еще большего успеха. – Жаль это слышать. Если это тебя утешит, то твоя последняя партия работ была просто фантастической. Баки любил Наташу еще и потому, что она была прямолинейной и всегда сразу переходила к делу. Она не любила растрачиваться на пустую болтовню – если разговор не содержал только самое существенное из того, что она хотела сказать и услышать, то для нее это было впустую потраченное время. – Здорово, – ответил он. – Сейчас я начинаю работу над новой книгой “Агенты Гидры”, надеюсь прислать новую серию редакций уже завтра. – Если только ты не решишь поспать, в этом случае присылай в любое другое время, – сказала Наташа. – Я просто хотела проверить, как ты держишься. – Я буду в порядке, но спасибо, – Баки слабо улыбнулся. – Хорошо, – он услышал шуршание бумаг на другом конце провода. – Знаешь, я не очень хороша во всей этой разговорной ерунде. Твоя работа хороша, мы назначаем тебе премию, надеюсь, тебе удастся поспать. Позвоню на следующей неделе. – Спасибо, Наташа, – только и успел сказать он, прежде чем она повесила трубку. Баки перевернул страницу оставленной ранее рукописи, тихонько посмеиваясь. Многих раздражало такое ее отношение, но ему это нравилось. Он виделся с ней всего два раза, первый в офисе “Черной вдовы”, когда они обсуждали контракт при приеме на работу, и второй на устроенном издательством ужине, куда были приглашены все сотрудничавшие с ними писатели. Сам он не ожидал получить приглашения туда, в то время он был всего лишь корректором, однако потом он понял, что нравился Наташе. Не то, чтобы нравился нравился – она знала, что он ‘по мальчикам’ – но нравился потому, что не пытался разрушить построенные ей стены, как многие другие. В итоге они пропустили всю вечеринку, вместе проводя время снаружи во внутреннем дворике, пробуя бесплатное вино, делясь сигаретами и почти не разговаривая, однако наслаждаясь компанией друг друга. Он откусил кусочек тоста и начал читать.***
Баки снова увидел блондина несколько дней спустя. В итоге ему удалось поспать около восьми часов за последние пару дней, и он стал чувствовать себя гораздо лучше. Со стороны кажется, что это не так уж много, однако восемь часов для Баки – эквивалент недельного сна. Он все-таки одолел последнюю рукопись “Агентов Гидры”, одной из самых популярных и успешных серий триллеров издательского дома, отредактировал еще семь произведений, от романов до хорроров, и как раз заканчивал работу над последней. Раздраженный тем фактом, что автор спутал чтобы и что бы больше раз, чем позволительно (по его мнению, даже один раз был непозволителен), Баки и не заметил, что уже половина третьего. Его профессиональная этика также никак не способствовала борьбе с бессонницей – зачастую он настолько погружался в работу, что не замечал наступления ночи, что сбивало не только его режим сна (или отсутствие такового), но и его личную жизнь. Или отсутствие таковой в случае последних нескольких месяцев. Баки попытался вспомнить, когда ходил на свидание в последний раз. Это было с Брюсом? Нет, Брюс был еще где-то в апреле. Спустя час свидания они поняли, что гораздо лучше ладят в качестве друзей, но никак не потенциальной пары. Однако они понравились друг другу и время от времени встречались где-нибудь за кружкой пива. Нет, он был с Филом на его последнем свидании, которое началось достаточно хорошо – они быстро нашли общий язык и определенно почувствовали взаимное притяжение, закончившееся тем, что они отправились к парню домой. Баки никогда не поступал так на первом свидании, но он был слишком одиноким, возбужденным и невыспавшимся (шесть часов сна за четверо суток), чтобы подумать об этом, к тому же ему хотелось почувствовать что-то кроме постоянного изнеможения. Последнее объясняет, почему он уснул прямо посередине неплохого секса и проспал девять часов в квартире Фила мертвым сном, к огромному неудовольствию последнего. Больше они не встречались. Баки вздохнул и потянулся. Да, при такой жизни чрезвычайно сложно завязать и поддерживать какие-либо серьезные отношения. Наконец, он решил пройтись до супермаркета, может быть, купить немного пива и встретить Клинта. А еще, лишь может быть, снова увидеть определенного блондина. Он бы соврал, если бы сказал, что не думал о парне с той ночи. Когда он вошел в магазин, Клинт сидел у кассы, погруженный в чтение какого-то учебника, как и всегда. Вскоре он заметил вошедшего и улыбнулся. – Хэй, чувак, как дела? – Не так уж и плохо, умудрился поспать на этой неделе, – Баки оперся на прилавок. – Правда, теперь мне кажется, что я снова все испортил, только закончил работу. Как насчет тебя? – Устал, – Клинт похрустел костяшками пальцев. – Сам спал всего три часа, но мне нужны деньги и нужно учиться, так что приходится выживать. В следующей жизни напомни мне никогда не становиться ветеринаром. – Ну, ты хотя бы получишь нормальную работу, когда выпустишься, так ведь? – Баки постарался звучать настолько оптимистично, насколько мог. Клинт скорчил подобие улыбки и поправил слуховой аппарат. – Надеюсь. Однажды какой-то пьяный придурок зашел, помочился прямо на пол и просто ушел, прежде чем я вообще осознал, что происходит. Я бы охотнее согласился иметь дела с отходами животных, чем людей, даже моча моей собаки пахнет лучше, – он встряхнул головой, когда Баки засмеялся и сочувствующе похлопал его по плечу. – Приятель, я не испытываю ничего кроме уважения, к людям, работающим в индустрии сервиса. Ты заслуживаешь медали и тридцати банок пива. – Скажи это моему начальнику, – улыбнулся тот. – Кстати, мы сможем сходить выпить чего-нибудь, когда я выпущусь. – Было бы здорово, – Баки улыбнулся в ответ. – Все, договорились, – они обменялись рукопожатием и засмеялись. – О, я хотел спросить тебя еще кое о чем, – он понизил голос, – часто ли сюда приходит высокий парень со светлыми волосами? В такое время, я имею в виду. – Такой накачанный, типа тех, кого можно увидеть на обложках этих эротических календарей? Мистер Сентябрь, или вроде того? – Да, я думаю, – он тихонько засмеялся. Клинт кивнул в сторону полок с газетами и журналами. – Ага, он и сейчас здесь, – Баки обернулся, но никого не увидел. – И как часто он к вам приходит? – Видел его несколько раз. Он всегда выглядит так, будто не с нами, если ты понимаешь, что я имею в виду. Принял его за чудака. – Ну, ты и обо мне так думал, верно? – сказал Баки с улыбкой. Клинт засмеялся. – Ладно, признаю, так все и было. Но в ночную смену нечасто встречаются самые порядочные члены нашего общества. Откуда такой интерес? – он приподнял бровь, с подозрением взглянув на Баки. Тот слегка стушевался, пожал плечами и взял продуктовую корзинку. – Да так, видел его несколько дней назад и просто захотел узнать, постоянный ли он посетитель, вот и все, – Клинт неожиданно улыбнулся хитрой улыбкой. – Ага. Теперь, когда ты это сказал, он не кажется мне таким уж странным. На самом деле, скорее одиноким, я думаю. Баки фыркнул и направился за пивом, намеренно проходя мимо всех стеллажей, прежде чем добраться до печатной продукции. Тут он и обнаружил того парня, в голубой куртке, белой футболке и трениках, задумчиво листавшего журнал. Баки притворился, что разглядывает кроссворды и судоку, тем временем продолжая осматривать блондина. Тот выглядел аккуратно и порядочно – типичный первый-красавчик-в-старшей-школе – кроме его слегка растрепанных волос. Он не обратил внимания на Баки, давая тому возможность поглазеть еще немного. Боже, у него была отличная задница. И не только задница, отличное все. Через несколько минут Баки прошел мимо него – он все еще не подавал признаков того, что замечал окружающий его мир – и направился обратно к кассе. – Баки, ты же осознаешь, что я могу видеть все на камерах наблюдения? Ты не настолько неуловим, – Клинт покачал головой, ухмыляясь. Баки только закатил глаза и снова понизил голос. – Ой, перестань. Я не был на свидании ни с кем, кроме моей руки и банки смазки, на протяжении четырех месяцев. Думаю, мне можно немного попялиться, – Клинт залился смехом в ответ, пробивая его покупки. – Хватит, мне не стоило этого знать, – Баки засмеялся вместе с ним. – Да, это жалко, знаю, – наконец произнес он. Клинт протянул ему сдачу. – Я понимаю, у меня тоже особо нет личной жизни. Не в следующие три месяца, по крайней мере. – Напомни мне, когда закончишь, и сходим в бар на пиво и, может, бургеры. За мой счет. – Звучит здорово, – улыбнулся Клинт. Баки помахал на выходе и изо всех сил постарался не оглядываться на того парня.***
Когда он увидел блондина в третий раз полторы недели спустя, то наконец-то понял, почему тот выглядел настолько отрешенно все это время. Баки определенно не был в порядке. Его режим сна полетел к чертям, по ощущениям прошло уже около недели без отдыха, и он не мог даже вспомнить, когда спал в последний раз, каждый день работая, как в тумане, постоянно забывая, что хотел сделать, теряя время, расстраиваясь и раздражаясь буквально от всего. Хуже всего было то, что бессонница наконец начала отражаться на его работе, что очень разочаровывало и пугало – никогда раньше она не принимала удар на себя независимо от того, насколько мало он спал. – Джеймс, тебе нужно взять паузу. Нельзя больше пытаться работать в обычном режиме, если бессонница настолько плоха. В последних двух рукописях, которые ты мне отослал, были записи на эльфийском или вроде того, абсолютно невозможно разобрать, – Наташа совсем не злилась, скорее беспокоилась. Баки лишь вздохнул в трубку, раздраженный сам на себя за то, что вся эта ситуация затронула его профессиональную деятельность. – Мне так жаль, Наташа. Я думал, что смогу продолжить нормально работать, но в этот раз все просто... – он опустил голову на руки, чувствуя трехдневную щетину. – Мне кажется, что я схожу с ума. – Все, я официально приказываю тебе взять отпуск на неделю. Ты и так опережаешь всех остальных, более чем опережаешь. Посети доктора, получи квалифицированную помощь, сделай все, что нужно для того, чтобы наконец-то поспать, – Баки очень хотелось, чтобы все было так просто, но он искренне ценил ее заботу. – Хорошо, – ответил он. – Возможно, моему мозгу просто нужен абсолютный отдых, никаких дел. Ты точно уверена насчет недельного выходного? За неделю я мог бы... – Если ты пришлешь мне что угодно в течение следующих семи дней, ты уволен. И я не шучу, – она повесила трубку. Баки устало потер глаза и вновь упал на диванные подушки. Это был ад. Он хотел, чтобы его организм просто отрубился, все болело. Хотелось плакать, однако он сдержался и вместо этого начал бесцельно смотреть в потолок. Через некоторое время он закрыл глаза и попробовал несколько техник КПТ, ранее помогавших ему, однако это не увенчалось успехом. Пожалуй, ему действительно следовало сходить к врачу, однако что нового они могли ему посоветовать? Он мог бы выбрать любые таблетки из стоящих на полке в ванной, однако все бесполезно. Это просто был плохой период, они всегда бывают. Не хотелось даже думать о том, что он мог никогда больше не уснуть, поэтому он взглянул на экран телефона. Часы показывали восемнадцать двадцать пять, так что он взял одеяло со спинки дивана и укутался в него. Спи, пожалуйста, спи, пожалуйста, спи, пожалуйста...***
Хоть и урывками, но Баки подремал, хоть что-то. Он смахнул остатки сна и огляделся: комната была погружена в темноту, были видны лишь силуэты мебели благодаря лунному свету, который просочился сквозь тонкий тюль. Баки чувствовал себя не лучшим образом, дерьмово, честно говоря. Он потянулся за телефоном, проверил время – тринадцать минут второго – и снова, было, попытался поспать, однако его организм решил, что нескольких часов дремы достаточно. Баки тяжело вздохнул, привстал, все еще завернутый в одеяло, и включил телевизор. Полистав каналы, он нашел один, показывающий "Крепкий орешек", уже где-то на середине, и начал смотреть, несмотря на то, что видел его больше раз, чем мог сосчитать. Фильм закончился около трех часов ночи, и Баки подумывал о том, чтобы в очередной раз отправиться в круглосуточный супермаркет. Он отчасти надеялся, что найдет там Клинта, однако прекрасно знал, что это не основная причина похода. Он был достаточно уставшим и одиноким, чтобы решиться на разговор с тем милым блондином, если тот вдруг окажется там. Ему, впрочем, не хотелось даже допускать, что что-то может выйти из этой затеи – черт, парень, скорее всего, не оценит пытающегося завязать с ним разговор незнакомого длинноволосого неудачника, который выглядел как пещерный человек, в три часа ночи – но кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно? Он взял куртку и покинул квартиру быстрее, чем его сонный мозг мог одуматься и отговорить его от этой идеи.***
На входе Баки бросил взгляд в сторону кассы – Клинта там не было. Он даже почувствовал некоторое облегчение – было бы гораздо сложнее решиться на все это, зная, что за ним бдительно следят через систему видеонаблюдения. Он немного побродил между полок, стараясь скрыть настоящую цель прихода и отчетливо слыша глухой стук своего сердца. Баки начал постепенно приходить в себя и почти передумал, но, повернув, обнаружил того парня, смотревшего на пачки хлопьев с тем же прелестным рассеянным взглядом. Баки остановился и позволил себе понаблюдать за блондином пару мгновений – тот сосредоточенно переводил взгляд с шоколадных хлопьев на фруктовые колечки, как будто это был вопрос жизни и смерти. Наконец сделав выбор, он потянулся за последними, однако случайно задел рядом стоящие коробки, с грохотом упавшие на пол, и тихо выругался себе под нос. Вперед, вперед, вперед! Баки подошел к парню, опустился, чтобы помочь собрать несколько пачек, и поставил их обратно на полку. Блондин посмотрел на него с нескрываемым удивлением. – Ох, спасибо. Они просто... свалились, – он опустил взгляд на куртку Баки. Скорее всего, он подумал, что тот был работником магазина, и искал бейдж с его именем. Баки не знал, как умудрился упустить это раньше, потому что теперь он будто смотрелся в зеркало – то же напряжение и знакомое состояние легкой лихорадки, вызванной отсутствием сна, те же темные круги под глазами, те же неестественно резкие движения. – Ты тоже, да? – сказал Баки, поставив последнюю коробку на место. Он мысленно благодарил Вселенную за то, что ему было что сказать, кроме фразы вроде "Хэй, ты красивый, пошли на свидание?", о которой он думал ранее. – Я тоже? – медленно повторил парень, моргнув несколько раз в недоумении. Боже, он был милым. – Страдаешь бессонницей, – мягко улыбнулся ему Баки. Тот улыбнулся в ответ с явным облегчением. Интересно, что еще он мог иметь в виду, по мнению блондина. – О, да. Как... как ты определил? – он провел рукой по своим волосам. – Твой внешний вид в некотором смысле олицетворяет мое состояние. К тому же, я видел тебя здесь несколько раз в такое время. Часто прихожу сюда, когда не могу уснуть, в особенно плохие дни. – Да? Я не припомню, чтобы видел тебя тут раньше, – взгляд парня слегка прояснился, и он явно прилагал немалые усилия для того, чтобы говорить связно. – Без обид, но ты выглядишь так, будто бы не заметил тираннозавра, если бы он пришел сюда и попытался купить молока, – тихо засмеялся Баки. Блондин засмеялся вместе с ним искренне и открыто, разве что немного устало. – Ну, тут ты не ошибся, – он протянул руку. – Стив Роджерс. – Баки Барнс, – тот пожал ее, удивленный мягкостью рукопожатия. Наконец, Стив отпустил его руку и прижал свою коробку кукурузных колечек к груди, что по какой-то причине показалось Баки безумно милым. – Приятно познакомиться. Надеюсь, увидимся еще как-нибудь ночью, когда оба будем усталыми и растерянными, – он улыбнулся и собрался уходить. – Подожди, постой, – слова вырвались до того, как Баки успел подумать. Стив обернулся и посмотрел на него. – Может быть, выпьем по чашечке кофе? – Кофе? Сейчас? – блондин выглядел захваченным врасплох. Баки скрестил руки на груди. – Без кофеина, разумеется. Я не имею привычки приглашать случайных незнакомцев на кофе в полчетвертого утра, но сейчас достаточно устал для того, чтобы считать это не самой плохой идеей, – на этих словах губы Стива растянулись в очередной улыбке, преображающей все его лицо, и Баки улыбнулся в ответ. Боже, это была прекрасная улыбка. Стив еще раз внимательно осмотрел его, несомненно пытаясь определить, можно ли ему доверять, и наконец принял решение. – Ладно. Я не имею привычки принимать такие предложения от случайных незнакомцев в полчетвертого утра, однако тоже достаточно устал для того, чтобы считать это не самой плохой идеей. – Здорово, – засмеялся Баки. – Только мне нужно заплатить за это, – блондин указал на пачку колечек, которую все еще сжимал в руках. – Мы можем пойти в одну круглосуточную закусочную дальше по улице, если ты не против. – Звучит здорово. Стив оплатил свои хлопья, и они направились в кафе, оба погруженные в сонный туман. Баки подумал, что, возможно, именно поэтому парень согласился так быстро – он был уверен, что если бы все происходило в нормальное время и Стив поспал бы приемлемое количество часов, то бы вежливо отказал и поспешил бы уйти. Впрочем, брюнет не собирался особо задумываться об этом. Они зашли в закусочную, выбрали столик в углу и оба заказали по чашке кофе без кофеина с бубликом. Тут было тихо – из посетителей помимо них были только два дальнобойщика, тихо разговаривавшие за барной стойкой. – Итак, Баки, – произнес Стив, откусив кусок булочки, – как давно ты страдаешь бессонницей? – С подросткового возраста, – он откинулся на кожаное сиденье. – С тех пор, как заработал тревожное расстройство в пятнадцать, которое не давало мне спать и жить нормальной жизнью. Обычно все не так плохо, но иногда хочется как следует удариться головой об стену, просто чтобы потерять сознание хотя бы на пару часов. – Знакомое чувство, – ответил Стив со смешком. – Как насчет тебя? – поинтересовался Баки, делая глоток кофе. – Вышел в отставку несколько месяцев назад. С тех пор так и не смог нормально поспать, – сказал он, упираясь взглядом в тарелку. – Где ты служил? – спросил Баки. Ему не хотелось давить, но и не хотелось, чтобы Стив посчитал его равнодушным. – Афганистан, – ответил тот и неопределенно взмахнул рукой. – Это было... Может быть, расскажу в другой раз. – Прости, тебе наверняка сложно об этом говорить, – понимающе кивнул он. – Я из числа счастливчиков, – Стив слегка тряхнул головой и посмотрел на Баки. – Чем ты занимаешься во время, свободное от распития кофе со страдающими от бессонницы незнакомцами в три часа ночи? Тот начал рассказывать о себе, и время летело незаметно за разговором. С блондином было весело и легко, он с интересом слушал все, что Баки рассказывал о своей работе и жизни в принципе. Они обнаружили, что росли в нескольких кварталах друг от друга, но пошли в разные школы, и что никто из них не переехал из Бруклина после колледжа. Баки наблюдал, с каким воодушевлением Стив рассказывал о своем детстве, и наслаждался его выразительной жестикуляцией, когда тот переходил к особо эмоциональным частям рассказа. Он звонко смеялся над шутками Баки и внимал рассказам о плюсах и минусах работы редактором. Все это продолжалось до того, как они наконец обратили внимание на время, заметив, что закусочная оживилась, а за окном вообще-то светло. – Пятнадцать минут девятого, ничего себе! – воскликнул Баки, посмотрев на экран телефона. – Тебе куда-нибудь нужно, или ты можешь остаться на завтрак? – спросил Стив и одарил его ты-знаешь-что-хочешь-этого улыбкой. Было сложно сопротивляться, поэтому они оба заказали омлет с беконом, тост и продолжили беседу о любимых книгах и фильмах. Баки не мог не подумать о том, что решение заговорить с блондином было одним из лучших в его жизни. – Окей, я должен спросить, – сказал наконец он, дожевывая свой тост. Стив посмотрел на него выжидающе, вытирая лицо салфеткой. – Не считаешь ли ты странным то, что я просто взял и пригласил тебя на кофе посреди ночи? – Прошлой ночью, – тот откинулся назад и смял салфетку, – я нашел в своем холодильнике футбольный мяч. При этом я не помню, откуда он там взялся, но видимо засунул его туда не раздумывая. В Афганистане я и еще двое парней из моей части провели в пустыне три дня и потом клялись, что видели НЛО. Два дня спустя меня ранили в руку, однако потом не обнаружили ни кровотечения, ни каких-либо следов пули. Так что нет. Все это – определенно не самая странная вещь, которая со мной случалась. – Тогда ладно, – засмеялся Баки. – Слушай, как насчет того, что я дам тебе свой номер? Ну, знаешь, на случай бессонницы или если ты захочешь еще кофе. – Хорошо, – Стив мягко засмеялся в ответ, и Баки готов был поклясться, что покраснел, – было бы здорово. Они обменялись телефонами и наконец-то покинули кафе. Стив попрощался и удалился в противоположном направлении, а Баки направился к себе в неком тумане. Он планировал немного поработать по приходу домой – Наташе не обязательно об этом знать – но как только он прилег на диван с одной из рукописей, то почувствовал легкое головокружение, которого не ощущал уже долгое время. Долгожданная волна усталости накрыла его, так что он укрылся покрывалом и почти мгновенно уснул.***
Баки проспал семь часов. Семь долбаных часов. Такого не случалось с того кошмарного свидания с Филом. Его прическа превратилась в полный беспорядок, и рукопись, на которой он уснул, ужасно помялась, но все это не имело значения. Он чувствовал себя замечательно. Ну, по крайней мере, настолько замечательно, насколько возможно – он был уверен, что смог бы проспать еще двенадцать часов, если бы его мозг позволил такую роскошь. Он взглянул на телефон – полпятого вечера – вздохнул и поплелся на кухню, чтобы приготовить чего-нибудь съедобного. Нашлись лишь макароны и остатки сыра, которые Баки посчитал пригодными для ужина. Помешивая еду на плите, он не мог перестать думать о Стиве. Смог ли тот поспать сегодня? Баки думал о том, чтобы написать сообщение, но затем решил, что еще слишком рано, и это будет выглядеть странно. Так что он погрузился в мечтание о том, насколько прекрасно было бы просыпаться вместе со Стивом. Желательно с обвивающими его руками, и этими светлыми волосами, к которым так хотелось прикоснуться. Отсутствие одежды тоже бы не помешало.***
Несмотря на прекрасный сон ранее, в два сорок три ночи бодрствующий Баки смотрел "Охотники за складами"**, изредка делая беспорядочные пометки на страницах очередной рукописи, над которой он работал. Неожиданно раздался звук уведомления о сообщении. Стив: Не спишь? Баки улыбнулся и попытался умерить внезапно возникнувший энтузиазм. Баки: Угу. Смотрю дурацкие телепередачи и притворяюсь, что мне это нравится Стив: Хочешь поесть пиццы и посмотреть дурацкие телепередачи вместе? Баки: Чур пицца с тебя :Р Стив: Уже купил :) Баки отправил Стиву свой адрес, вскочил с дивана и принялся стремительно убираться. Обычно он был чистюлей, но недостаток сна определенно влиял на привычную для него чистоплотность. К счастью, в квартире было не так много мусора, поэтому Баки управился достаточно быстро. Посмотрев на свою футболку, он скривился и побежал переодеваться. Не то чтобы он ждал чего-то со Стивом, однако ему точно не хотелось вонять. Наконец в дверь постучали, и он сделал глубокий вдох. – Надеюсь, ты любишь пепперони, – произнес Стив, кивнув на картонную коробку в руках, когда Баки открыл дверь. Он выглядел измотанным. – Идеально, проходи, – улыбнулся Баки, пропуская блондина внутрь. Стив сделал несколько шагов и взволнованно повернулся к нему. – Эм, я не... Я знаю, что это выглядит странно. В конце концов, мы встретились только вчера, но мне просто... Я нечасто встречаюсь с людьми, и здорово знать, что кто-то не спит в такое время... Мне всего лишь... – он действительно переживал по этому поводу. "Всего лишь стало одиноко?" – хотел сказать Баки, но вместо этого улыбнулся: – Все в порядке. Мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Присаживайся, а я пока накрою на стол. Хочешь пива? – Было бы здорово, спасибо, – Стив одобрительно кивнул головой, его взгляд смягчился, и Баки ощутил, как что-то внутри него перевернулось. – Ты вообще спал? – он поставил на стол тарелки, пару бутылок пива и тоже присел на диван. – Выглядишь утомленным. – Нет, пытался уснуть днем, но не вышло, – ответил Стив, раскладывая пиццу по тарелкам. – Ты? – Как ни странно, но да. Целых семь часов, что было гребаным чудом. Такого не случалось последние несколько месяцев, хотя я бы с удовольствием проспал еще неделю, – Баки откусил еще кусок. – Вау, пицца в три утра чрезвычайно вкусная. – Завидую, – мягко засмеялся Стив, делая очередной глоток пива. – Пробовал таблетки, даже медитацию – ничего не помогает. – Знаю, – Баки взял пульт. – Все перебрал, результат тот же. Хотелось бы сказать, что со временем становится легче. Стив со вздохом откинулся назад и потер глаза. По какой-то неведомой причине, Баки посчитал это самой сексуальной вещью, которую когда-либо видел в своей жизни. "Господи, я действительно устал", – подумал он. Спустя несколько минут бесцельного перелистывания каналов Баки встрепенулся, увидев знакомые кадры, и кивнул в сторону экрана: – Как насчет марафона "Заключенного"***? – А что это такое? – спросил Стив. Он не доел корочки от пиццы. – О, ты не смотрел "Заключенного"? Это классический британский сериал в жанре научной фантастики. Чертовски странный и удивительный. – Окей, – засмеялся Стив. – Немного странностей мне не помешает. Они удобно устроились на диване и разговаривали во время просмотра. Теперь Баки окончательно решил, что Стив – лучшее, что с ним случалось. Он был великолепен, хоть и умалял собственное достоинство, в то же время не напрашиваясь на комплименты, и был действительно веселым, несмотря на очевидную усталость. В какой-то момент, когда они в который раз истерически смеялись над какой-то ерундой, Стив повернулся и посмотрел на него тем же теплым взглядом, усталый, в легкой горячке, но несомненно счастливый благодаря общению с разделяющим его чувства человеком.***
Баки проснулся в некотором замешательстве. Телевизор был все еще включен, а он сам находился в опасной близости к падению с дивана, прижимаясь к чему-то твердому и теплому. Он аккуратно приподнял голову и осознал, что лежит на спящем Стиве, голова которого покоилась на спинке дивана. Его рот был слегка приоткрыт, и он тихо и равномерно храпел. Баки не мог сдержать улыбку – тот выглядел забавно. Ему не хватило смелости его разбудить, поэтому он осторожно потянулся за пультом и выключил телевизор, после чего снова устроился на Стиве, наслаждаясь теплом его тела. "Всего на пару минут", – сказал он сам себе, не надеясь на сон, однако все равно засыпая под ровное, убаюкивающее дыхание Стива.***
Баки проснулся снова около десяти часов утра, счастливый и в легком тумане, чувствующий себя хорошо, несмотря на неприятный привкус во рту от пиццы и пива, со все еще спящим Стивом под боком. Он прокрался в ванную, а оттуда тихо прошел на кухню и сделал себе кофе, опасаясь, что может разбудить блондина, однако тот по-прежнему мирно спал, и Баки решил не мешать – парню несомненно был необходим спокойный отдых. Он аккуратно укрыл Стива одеялом, а сам расположился за рабочим столом, намереваясь немного поработать над новой рукописью. Время от времени он поднимал взгляд и позволял себе разглядывать горячего парня, посапывающего в его гостиной. Около половины первого Стив наконец пошевелился. Его мерное дыхание сбилось, и он медленно привстал, потихоньку покидая объятия Морфея и озадаченно оглядываясь вокруг. Затем он увидел Баки, наблюдавшего за ним с нескрываемым весельем. – Ох, прости, пожалуйста, – в ужасе произнес он, как только осознал, где находится. – Я действительно не хотел засыпать. Тебе надо было разбудить меня и выставить за дверь, – он вскочил на ноги и поморщился от хруста в спине. – Хэй, все в порядке, – сказал Баки. – Честно говоря, я не хотел тебе мешать. Ты отключился, и я ни за что в мире не стал бы тебя будить, особенно если ты месяцами не мог нормально поспать. Поверь, я знаю, насколько это ужасно. – Спасибо, – Стив снова сел, потирая шею. – Я правда не ожидал, что смогу поспать, но теперь я... Ох, врать не буду – чувствую себя замечательно, – он мягко засмеялся, а затем бросил смущенный взгляд на Баки. – Должно быть, тут какой-то особенный воздух. – Ну, что бы это ни было, оно нечасто помогает, – фыркнул Баки. – Хочешь чашечку кофе? Они еще немного поболтали, и без тени прежней усталости Стив просто светился. Баки хотел пригласить его на свидание, но вместо этого лишь проводил его до двери, не желая портить момент, когда тот наконец решил уйти и позволить Баки поработать. – Может быть, как-нибудь повторим? – сказал Стив на прощание. – Не пойми меня неправильно, супермаркеты – это здорово, и все такое, но это было гораздо веселее. – С удовольствием, – улыбнулся Баки в ответ.***
Он не хотел даже думать о том, что существует прямая взаимосвязь между Стивом и сном, но это снова случилось несколько дней спустя. Они много общались с того дня, как Стив отрубился у него в квартире: переписывались в течение дня, когда не могли уснуть, даже разговаривали друг с другом по телефону рано утром. Стив рассказывал чуть больше о службе в армии, и хотя он не углублялся в детали, но создавалось впечатление, что он потерял нескольких людей из своего отряда, и это оставило отпечаток как на его физическом состоянии, так и на душевном. Он также был ранен несколько раз помимо того случая, о котором он упомянул при первой встрече, и Баки не знал, что сказать. – Вот черт, мне так жаль. Я... Я не знаю, что... – он замялся в нерешительности. – Нет, ты не обязан ничего говорить, – Стив сам поспешил извиниться. – Просто здорово поговорить с кем-то обо всем этом. Даже несмотря на то, что Баки был увлечен Стивом, он осознал, что было действительно приятно иметь рядом собеседника, понимающего, каково это – быть настолько уставшим, что ты будто проваливаешься в какую-то бездну. Они также смеялись над этим, полагая, что если обратить бессонницу в некое подобие шутки, то они не сойдут с ума. Одного голоса Стива в пять утра, когда Баки смотрел какую-то испанскую мелодраму, отчаянно стараясь не пробить дыру в стене от тоски, было достаточно, чтобы сохранять равновесие. Баки ощущал, что Стив чувствует то же самое. Поэтому он обрадовался, получив сообщение от Стива в три сорок пять утра с предложением встретиться. Баки, будучи раздраженным и ворчливым весь день, осознал, что ему просто необходимо увидеть его прямо сейчас, что, несмотря на его дерьмовое состояние, он почувствует себя лучше, как только снова посмотрит в эти чистые голубые глаза. Через пятнадцать минут к нему в квартиру ввалился нетвердо стоящий на ногах и извиняющийся Стив. Он ужасно выглядел и признался, что практически не спал на протяжении нескольких дней с момента их последней встречи, пребывая в дурном настроении весь день. – То же самое, – сказал Баки и сочувственно похлопал того по плечу. – Бессонница – полный отстой. – Согласен, – засмеялся Стив и сонно моргнул. Они посмотрели какой-то абсолютно сумасшедший фильм Дарио Ардженто**** про насекомых, будучи слишком усталыми для нормального разговора, однако несомненно наслаждаясь компанией друг друга. Баки даже не заметил, как начал клевать носом под шум телевизора, превратившийся в приятный легкий гул, со знакомым успокаивающим теплом Стива под боком.***
В этот раз он проснулся растянувшимся на диване рядом со Стивом с обычно лежащим на диване одеялом, укрывающим их обоих. Его голова лежала на плече спящего и снова сопящего блондина. Баки даже не подумал пошевелиться – ему было настолько приятно, комфортно, и Стив был таким чертовски теплым, пахнущим странно, но не особо противно. Баки снова удобно устроился на массивном теле под собой и закрыл глаза. "Черт, я мог бы привыкнуть к этому", – подумал он.***
Стив уже не спал, когда Баки наконец пошевелился, однако все еще прижимался к нему в освещенной солнечным светом гостиной. Брюнет промычал что-то нечленораздельное и слегка приподнял голову. – Доброе утро, – проговорил Стив с довольной полуулыбкой, посмотрев на него сверху вниз. В любой другой момент Баки бы смутился такой близости с кем-то, особенно учитывая то, что между ним и Стивом ничего не было, но сейчас это казалось обыденным, будто они просыпались так каждое утро. Ему хотелось, чтобы это происходило каждое утро. Баки привстал, так что они оказались лицом к лицу, и улыбнулся в ответ. – Доброе утро. – Мы, вроде как, опять уснули вчера, – все еще сонно сказал Стив. – И правда, – Баки не мог оторвать взгляда от его глаз и улыбнулся шире. – Теперь я немного переживаю, что ты подумаешь, – Стив аккуратно поднял руку и мягко положил ее на талию брюнета, – что единственная причина, по которой мне хочется проводить с тобой время – чтобы выспаться. Баки засмеялся: – Приятель, в мире есть вещи и похуже, чем засыпать рядом с тобой, – он бросил на него хмурый взгляд. – Хоть ты и храпишь. – Да ладно, правда? – удивленно спросил Стив с беспокойством в глазах. Баки только кивнул в ответ, и, даже не успев как следует подумать об этом, наклонился и поцеловал блондина, несмело прикоснувшись к губам Стива своими, чувствуя себя взволнованным, ошеломленным и чертовски проснувшимся, когда Стив ответил на поцелуй. Боже, это было в тысячу раз лучше всех его фантазий об этом моменте. Лежавшая на талии рука блондина притянула его еще ближе, посылая мурашки по всему позвоночнику. Баки мягко поглаживал шею Стива, продолжая сонный и мучительно медленный поцелуй, и наконец, через несколько минут, смог оторваться от его губ. – М, это было приятно, – Стив глупо улыбнулся, потянулся и заправил прядь волос Баки за ухо. – Как насчет того, чтобы прогуляться, где-нибудь позавтракать, а затем вернуться сюда и повторить это еще много-много раз? – предложил Баки, проводя большим пальцем по подбородку блондина. – Неплохой план, – ответил тот и потянулся за последним поцелуем, после чего они наконец поднялись с дивана, привели себя в порядок и вышли из квартиры, не переставая улыбаться друг другу.***
Несмотря на то, что его бессонница не исчезла по мановению волшебной палочки, и Баки знал, что не исчезнет, их отношения со Стивом превращали ужасные дни, когда он совсем не мог уснуть, в менее невыносимые. У Стива так же случались плохие периоды, но тогда они просто устраивались на диване вместе и смотрели фильмы, пока один из них или оба не уснут. Баки никогда не надоедало смотреть на спящего блондина, на его невероятно длинные ресницы, и слушать его равномерное спокойное дыхание. Даже если он не мог уснуть, то был счастлив положить голову на грудь Стива и просто пару часов слушать биение его сердца. Со временем им даже удалось установить некоторое подобие распорядка дня. Стив решил вернуться к учебе и стать консультантом, надеясь в итоге работать в центре помощи ветеранам, который он посещал несколько раз в неделю. Баки старался придерживаться рабочего графика с девяти до пяти, и, в основном, это помогало. Наташа наконец выдохнула с облегчением и была чрезвычайно довольна, когда он вернулся в нормальный режим работы. – Я очень рада, что ты чувствуешь себя лучше, Джеймс. Что ты начал принимать? – спросила она во время одной из их бесед по телефону. – Ну, – Баки не смог сдержать довольную ухмылку, – это действие высокого потрясающего блондина, стараюсь принимать его как можно чаще. Тогда Наташа действительно засмеялась, в первый раз за все время их знакомства – обычно она просто фыркала, – и Баки засмеялся вместе с ней. Однажды утром он проснулся с немного затуманенным сознанием после нескольких бессонных ночей со Стивом, прижимающимся к нему сзади и крепко обнимающим его одной рукой. Баки глубоко вздохнул и прильнул еще ближе, наслаждаясь более плотными объятьями и нежным теплым дыханием на шее. – Доброе утро, красавчик, – голос Стива был все еще хриплым от сна, и он покрывал спину Баки легкими поцелуями. – Доброе утро, – довольно промурлыкал брюнет. – Во сколько у тебя занятия сегодня? – Не раньше часа, – пробормотал Стив ему в спину. – Когда твоя встреча с Клинтом? – Не раньше половины двенадцатого, – Баки повернулся к нему лицом, улыбаясь, когда тот уткнулся ему в шею. – Хм, – Стив издал удовлетворенный звук. – Тогда у нас есть еще пара часов. – Чтобы поспать? – невинно спросил Баки. – Не совсем то, что я имел в виду... – блондин приподнял голову и хитро улыбнулся, думая в несколько ином направлении. – Я когда-нибудь рассказывал тебе историю о том, как уснул во время секса? – брюнет улыбнулся в ответ. Стив искренне засмеялся, и Баки прочувствовал этот смех всем телом. Ему нравилось заставлять его так смеяться. – Боже, нет, ты не сделал этого. – Правда. Это было так неловко, бедный парень не мог меня разбудить. Я был в отключке девять часов, и все это время провел в его квартире. – Это предупреждение о возможном исходе событий, если мы займемся этим прямо сейчас? – Стив засмеялся громче, затем закинул на него ногу и наклонился за поцелуем, все еще хихикая. – Есть некоторая вероятность, но я изо всех сил постараюсь оставаться в сознании, – улыбнулся Баки и мягко провел руками по его спине. Стив снова дьявольски улыбнулся и начал медленно покрывать поцелуями тело парня. – Тогда я, в свою очередь, тоже постараюсь изо всех сил. * Громокошки, или Громовые коты (ThunderCats) – американский приключенческий мультсериал, выходивший с 1985 по 1989 год. ** Охотники за складами (Storage Hunters) – американское реалити-шоу телевизионного канала Discovery, выходившее в США с 2011 по 2013 год. *** Заключенный (The Prisoner) – английский сериал 1960-х годов. В 2009 был выпущен американский ремейк. **** Дарио Ардженто (Dario Argento) — итальянский кинорежиссёр, продюсер и сценарист. Наиболее известен своими работами в жанре ужасов.