Глава 1.
Дикий страх Я чувствую, как задыхаюсь от собственных волос, которые попали мне в рот, а горячий пот на лбу закрывает мои глаза. Проснуться от этого не невозможно, но это уже не впервые. Несколько дней назад меня разбудила тетя, потому что я выкрикивала непристойные выражения в адрес тех, кто собирался меня «стереть». Сейчас же, я лежу в постели, на часах 5 утра, за окном появляются первые лучи солнца, а запах моего страха, наверное, уже давно разлетелся по всему Портленду. Это неудивительно, сегодня мой первый день в центре ABC. Я должна буду прибыть туда в 9 часов утра с минимальным количеством вещей: Зубной щеткой, одеждой для сна, повседневной одеждой и тапочками. Все остальное мне выдадут там. В центре ABC я проведу следующие 10 дней своей жизни.. Возможно, последние. Там я пройду 5 испытаний, которые проверят, имею ли я право жить на этой планете, через это проходят все люди за 10 дней до своего восемнадцатилетия. В случае, если я завалю хоть одно из них — меня сотрут. Звучит это страшнее, чем есть на самом деле. Процедура стирания совершенно безболезненна, на нее приглашаются только ближайшие родственники приговоренного, (Я никогда там не была), к нему прикрепляют несколько круглых точек по всему телу, после чего нажимают всего на одну кнопку и приговоренный исчезает. Навсегда. Просто ПУФ и его, как небывало. Все равно, ужасно. Но без этого никак. Ядерная война 229 лет назад убила почти все живое на земле, уничтожила воздух, реки, озера, даже горы. Люди умирали, дохли как мухи, пока правительство «игралось в танки» друг с другом. И когда все закончилось, то жить на планете стало нереально. Из семи миллиардов осталось всего 4, но и этого было много. Тогда и придумали все это. Другого выхода не было. Его и сейчас нет. Но с тех пор многое изменилось. Города отстроили, но не все, в некоторых, судя по легендам, до сих пор горят пожары, из-под земли вырываются газы, которые смертельны для всего живого. Нас защищают высокими стенами, которые уходят на несколько метров вниз. А еще, есть закон «Одного города» — никто, не имеет право покидать стен города в котором родился, кроме людей по специальному приказу правительства. «Здесь ты родился, здесь тебя и убьют» — говорит моя лучшая подруга Реджина всякий раз, когда нам напоминают любой закон в школе. Теперь школа кажется мне раем, особенно в сравнении с тем, что меня ждет. Если я пройду испытания, то свою обычную карточку могу сжечь в костре, потому что мне выдадут серебряную карту человека, который заслужил жить. А сейчас, моя карточка из меди лежит у меня на столе в специальном чехле и я не имею права ее потерять. По крайней мере, эти последние 10 дней. ***
Восемь утра, я одета, обута, завтракаю с тетей и дядей яичницей с беконом, кофе, кремовым печеньем и салатом. Моей тете всего 23, она выглядит в точности как я, только старше, а вот дяде 27, он высокий, красивый и очень брутальный. У них пока нет детей, а до своей свадьбы 5 лет назад они виделись всего два раза. Уж так заведено, что мужчина должен быть старше девушки на 5-7 лет, иметь работу и дом (по возможности), а детей (максиму двоих) нужно завести до того срока, когда женщине исполнится 25. Но Сара ждала, пока мне исполнится 18, чтобы ее ребенок не мешал мне, пока я живу с ними. Дядя Дэвид, не смотря на свой строгий вид и работу на правительство, имеет очень добрую душу. Они с Сарой прекрасная семейная пара, каких мало. Если верить их рассказу, то из троих претендентов она выбрала его сразу же, как увидела, а он ее. Любовь с первого взгляда — это слишком романтично, чтобы быть правдой, по крайней мере для меня. Такой шанс выпадает один на тысячу. И я его не заслужила. Завтрак очень тихий, я чувствую напряжение со стороны приютившей меня семьи. В машине мы тоже сидим молча. И только у самого входа в центр Сара обнимает меня за шею и я чувствую, как ее слезы стекают по моим щекам. Дэвид протягивает мне руку, он всегда делает так на людях, чтобы не испортить имидж правительственного суперсерьезного агента. Но, даже в его рукопожатии есть нотка грусти и сочувствия. Сара быстро вытирает слезы с моих и своих щек, ее темные кудри развиваются по ветру, сейчас, она выглядит еще более красивой, чем обычно. — Пожалуйста. — Шепчет она в полголоса. Я знаю о чем она просит. Все дети знают о чем просят их родители или опекуны перед входом в Центр ABC. Я молча киваю и чувствую, как ком подступает к моему горлу, словно я сейчас превращусь в огромный фонтан, но я могу себя сдержать, потому что этому меня учил Дэвид — никогда не показывать слабость. Никому. Дядя передает мой чемодан мужчине у входа, тот просит пройти с ним, они ждут меня. Как только дверь позади меня закрывается, я последний раз оборачиваюсь назад и вижу, как Сара, не сумевшая справиться с эмоциями, садится в машину, Дэвид аккуратно закрывает ее дверь и садится сам. Дальше моя жизнь становиться похожа на старый фильм ужасов.
