***
— И снято! — скомандовал режиссёр. — Ребята, молодцы! Переходим к следующей сцене! Где Эванна? Сегодня к их касту присоединилась Эванна Линч, играющая важную роль в развитии сюжета. Она была той самой уборщицей, что помогла героине Софии попасть на торжество. Новенькая девушка сразу же влилась в коллектив и теперь болтала с Даниэль в костюмерной. Настали съёмки сцены между Эванной и Софией, поэтому Томас отдыхал. Парень вышел на улицу. Достав последнюю сигарету из пачки, он смял пустую упаковку и выбросил в урну. Чиркнув зажигалкой, он посмотрел на пламя и погасил его. «Надо бросать курить!» — эта мысль уже давно вертелась у него в голове. — Да ладно, потом, — вслух произнёс Томас и поджёг сигарету. Затянувшись, он выдохнул и достал свой телефон. — Здравствуйте, я хотел бы арендовать завтра помещение. Да, всё полностью. Да, сумму я знаю. С трёх дня до четырёх, если что доплачу. Окей, предоплату внесу. Томас отключил телефон и снова затянулся: завтрашний день намечался быть многообещающим. Докурив сигарету, парень набрал номер Наоми. Девушка ответила практически сразу. — Алло, — голос у неё был радостный. Сегодня она, наконец, проснулась отдохнувшей и полной сил. Девушка решила перевернуть страницу старой жизни и начать писать новую главу, под названием «Томас». Наоми не знала, что из этого выйдет, но решила попробовать. «Чем чёрт не шутит», — с такой мыслью она вчера заснула. — Привет, — парень с облегчением вздохнул, услышав бодрый голос собеседницы. — Помнишь, о чём мы вчера договаривались? — Помню, — девушка улыбнулась. Она подняла взгляд и увидела своё отражение в зеркале, которое ей понравилось впервые за эти недели забвения. — Я заеду завтра за тобой в два часа. Форма одежды — скажем так, спортивно-прогулочная. — Окей, — протянула Наоми. — То есть джинсы и футболка? — Да, — подтвердил Томас. — Заманчиво, заманчиво, — собеседница была явно заинтригована. — Надеюсь, мы не пойдём в поход с ночёвкой? — Нет, — засмеялся парень. — Тогда бы я сказал, чтобы ты не забыла спрей от комаров. — Логично. — И вообще, у меня выходной всего один денёк, а так было бы хорошо сходить в поход, — тяжело вздохнул Томас. — Ладно, мне нужно бежать. До встречи. — До встречи, — Наоми положила трубку и откинулась на спинку стула, продолжая смотреть на своё отражение: мешки под глазами, наконец, исчезли, а лицо перестало быть таким опухшим и помятым. В глазах снова зажегся тот самый огонёк, что потух после ссоры. Актриса встала со стула и вышла на балкон. Солнечные лучи заставили её ненадолго зажмуриться. Открыв глаза, она взглянула на чистое безоблачное небо. Наоми улыбнулась, представляя завтрашнее свидание. Как же она хотела довериться Томасу, рассказать ему всё, чтобы он знал всё о ней. «А что если я ему разонравлюсь, когда он узнает истинную меня. А если, ещё хуже, будет пользоваться этим?» — от волнения начало сводить живот. Наоми начала нервно грызть ногти, но тут же остановилась: с дурацкой привычкой нужно было бороться. — Доченька, вот ты где! — девушка услышала за спиной голос матери. — Пойдём к столу, дорогая. Наоми крепко обняла маму. Женщина тоже прижала дочку, поглаживая её по голове. «Моя хорошая, всё будет хорошо», — приговаривала мать, словно чувствуя сомнения, терзающие Наоми. — Спасибо, мама, я так тебя люблю. Остаток дня она провела за просмотром фильма «Лимонадный рот», вспоминая, как весело проходила съёмки и за чтением книги Николаса Спаркса «Дальняя дорога». Вечером её ждал сюрприз: звонила её агент, миссис Форд. — Наоми, сногсшибательные новости! — закричала в трубку женщина. — Тебе лучше сесть. — Хорошо, — актриса настороженно отнеслась к крикам её агента. — Ты. Летишь. В Америку! — миссис Форд довольно улыбнулась. Она любила преподносить хорошие новости эффектно. — Ты слышишь меня? — женщина ожидала не менее восторженного ответа от своей подопечной, однако та лишь молчала. — Да, я слышу. Но… — Ах да, забыла же сказать, что на съёмки второй части «Лимонадного рта», — перебила её агент. — Но я не могу, — растерянно произнесла девушка. — Что, значит, не можешь? — соскочила со своего места миссис Форд. — У меня сейчас трудный период в жизни, и я хотела бы для начала окончательно прийти в себя, а уж потом сниматься, — разъяснила ей Наоми. — Но я же не говорю, что ты летишь прямо сейчас, — снова села в кресло женщина. — А когда? — Завтра, в понедельник, — радостным голосом ответила агент. — Но… — актриса попыталась возразить, однако миссис Форд была непреклонна. — У тебя контракт, во-первых, а во-вторых, — женщина выдержала паузу, подбирая нужные слова, — мне кажется, тебе нужно развеяться. Встретишься с друзьями за океаном, побудишь в знакомом окружении, — миссис Форд говорила спокойным и очень убедительным тоном. — Деточка, ты заслужила себе отдых. В общем, билет я тебе сейчас закажу на понедельник, а дальше — твоё дело. — Хорошо, — ответила девушка и положила трубку. Наоми задумалась над словами миссис Форд. Она начала наворачивать круги по комнате, рассматривая ситуацию со всех ракурсов. С одной стороны, она уже начала приходить в себя, и ей хотелось пообщаться с Томасом, узнать этого паренька, и отъезд здесь явно не к месту. Да и сейчас всё, в чём она и так нуждалась, было рядом — семья. А ещё она боялась мелькать в проектах, боялась, что прессу будет интересовать не её героиня, а неудавшаяся семейная жизнь. С другой стороны, отъезд — это смена обстановки. Это то, что нужно для начала новой главы в её книги жизни. Она сможет с холодной головой оценить своё настоящее и понять перспективы будущего. За океаном её хорошая подруга Бриджит. Она уж точно поможет ей во всём разобраться. Наоми была уверена, что такой резкий рывок из прошлого пойдёт ей на пользу. Но лишь одно её останавливало — Томас. Не совершит ли она очередную ошибку. Хотя… Когда-то она также боялась упустить Джордана, что поспешила с ответом, не взвесив все за и против текущей ситуации. — Да что б тебя! — Наоми швырнула телефон на кровать. Её взгляд упал на гитару, одиноко стоящую в углу и лишь собирающую пыль. Актриса взяла инструмент и села на край кровати. Пальцы плавно перебирали струны, складывая аккорды в мелодию. Однако гитара не трогала её душу. Наоми отложила семиструнку на кровать и спустилась в гостиную, где стоял рояль. Как только пальцы легли на клавишу, девушка почувствовала непонятное ощущение. Первые же звуки воодушевили её. Она заиграла одну из мелодий, услышанных ею в Интернете. Пальцы быстро порхали над чёрно-белыми клавишами, а Наоми всецело поглотила музыка, отделяя от всего остального мира. — Доченька, — отец положил ей руку на плечо. — Мне кажется, нам нужно поговорить. — Папа, всё хорошо, — не открывая глаз, Наоми продолжила играть. Слова отца чуть сбили её, и она нажала не ту клавишу. Фальшивый звук заставил её недовольно поморщиться. Но вот она снова попала в один поток с мелодией. Отец покачал головой и сел в кресло, слушая, как играет дочка. Она уже давно не бывала здесь: как только она получила свой гонорар за фильм, Наоми купила себе квартиру, изредка навещая их. Затем замужество и съёмки в сериалах. После расставания, она заперлась внутри своей квартиры. Родитель всячески пытались поддерживать её, но была закрыта не только дверь её квартиры. Когда они всё же смогли достучаться до неё, мать с облегчением вздохнула, а отец поехал в ближайший магазин за продуктами. Но дочка всё равно оставалась для них закрытой, объясняя, что не хочет взваливать свои проблемы на родителей. Наоми думала, что таким образом ограждает их от лишних негативных эмоций, но на деле всё было с точностью до наоборот. Мать тихо вошла в гостиную, боясь нарушить гармонию царящей в комнате музыки. Она опустилась на диван и смотрела, как дочка вдохновлённо играет, растворяясь в потоке звуков. Наоми остановилась. Она открыла глаза и, уставившись в противоположную сторону, улыбнулась. — Я знаю, как мне нужно поступить.***
Стрелки часов медленно приближались к двум часам дня. Девушка вышла на балкон, наблюдая за прохожими. Вдалеке она увидела знакомый мотоцикл Томаса. Он быстро приближался к её дому. Девушка окликнула парня, когда тот, припарковавшись и сняв шлем, направился к дверям дома. Томас запрокинул голову и помахал ей. Наоми зашла внутрь, бегло оглядела своё отражение в зеркале, поправила футболку и затянула хвостик потуже. Раздался звонок в дверь. С криком «Я открою», Наоми распахнула дверь. — Привет, — снова одновременно произнесли они и рассмеялись. Это становилось уже привычным делом. — Ты на все сто процентов готова к предстоящему свиданию? — интригующим голосом спросил Томас, улыбаясь, как озорной мальчишка. — Готова! — кивнула девушка. Она собиралась уже закрыть за собой дверь, когда сзади подошёл отец. Он с подозрением окинул Томаса, нахмурив брови. Парень слегка поёжился под этим пристальным взглядом. — Здравствуйте, мистер Скотт, — Сангстер протянул мужчине руку. — Здравствуйте, молодой человек, — ответил ему Крис Скотт. Он был явно чем-то недоволен, но предпочёл промолчать. Наоми, как и Томас, слегка напряглась, наблюдая за отцом, но тот лишь хмыкнул и покинул молодёжь. — Кажется, я ему не понравился, — заметил парень, протягивая девушке шлем. — Не принимай это на свой счёт, он просто очень строгий человек, — успокоила его Наоми, застёгивая головной убор. Она села на пассажирское сиденье, обняв Томаса за талию. Он слегка сдал назад и поехал к месту назначения. В выходные дни на дорогах Лондона ездит огромное количество машин, однако для Томаса это не было преградой. Они, избежав многочисленных пробок, достаточно быстро добрались до места. — Ты, должно быть, издеваешься? — спросила девушка, раскрыв рот смотря на вывеску. «Скалодром The Reach» — большими буквами было высечено на баннере. — А ты думаешь, что мы пойдём сюда? — указал он на дверь. – Нет, мы идём в другое место. Девушка облегчённо вздохнула. Они слезли с мотоцикла и завернули за здание скалодрома, зайдя внутрь через запасной выход. Там их уже дожидался мужчина. — Зал полностью в вашем распоряжении, — он повёл их по коридору и остановился у двери. — Стэн расскажет вам основные правила. Посетители зашли внутрь. Стены зала имитировали рельеф скалы со специальными зацепами. Дорожки различались степенью сложности. Томас взял Наоми за руку и повёл к одной из таких стен, около которой стоял тот самый Стэн: почти лысый мужчина тридцати пяти лет. — А, это вы, здравствуйте, молодые люди, — поприветствовал их работник. — Эм, Томас, можно с тобой поговорить? — спросила Наоми, уводя его в сторону. — Ты куда меня привёл? — Послушай, ты сама сказала, что дашь мне шанс доказать тебе, что я достоин твоего доверия, так? — Ну да, — кивнула актриса, — но я не говорила тебе, что хочу сломать себе шею. — Всё будет хорошо, — парень положил ей руки на плечи. — Я сам буду страховать тебя. Мне кажется, что это лучший способ показать тебе, что мне можно доверять. Девушка поджала губы, сомневаясь в правильности происходящего. — Нет, прости, мне кажется, что это уже чересчур, — замотала головой Наоми и направилась к выходу. — Хей, подожди, — догнал ей парень и схватил за руку. — Я прошу тебя, попробуй! Тебе нечего бояться. Наоми посмотрела Томасу прямо в глаза. Он умоляюще глядел на неё, отчего она сдалась, но глубоко в душе сомневаясь в правильности своего поступка. — Ладно, но если со мной что-то случится… — То я и сам не переживу этого, — выпалил парень. Он не хотел этого говорить, слова сами вырвались у него, но сказанного не вернуть. — Скажи, зачем тебе это надо? — девушка прищурилась. — Зачем тебе я? — Потому что ты стала для меня… — юноша замялся, подбирая правильное слово, — особенной. Он и сам, честно говоря, не знал, что ответить на этот вопрос. Но именно в слове «особенная» заключался основной смысл всей его мыслей, касательных Наоми. Девушка опустила голову и незаметно для Томаса улыбнулась. Ей говорили много комплиментов, но не для кого она ещё не была особенной. Ей это польстило. Она видела, как парню тяжело далось такое признание, поэтому не стала докучать его лишними расспросами. Они подошли к Стэну. Мужчина сразу же начал инструктаж. — Во-первых, я попрошу вас снять кольца, — он обратил внимание на украшения девушки. Наоми отложила их в специальную коробочку. – Так, это называется страховочная беседка, это блокировка, а вот эта штука — обвязка. Вот это всё и станет гарантом вашей безопасности. Страховочная система и вот этот парень, — засмеялся инструктор. Он помог надеть Наоми оборудование и карабином зацепил страховочный трос. Другой конец верёвки он передал в руки Томасу. Девушка с опаской покосилась на Сангстера, но тот ей ободряюще улыбнулся и поднял большой палец вверх. — Я буду рядом, — сказал Стэн и отошёл на пару шагов. Наоми повернулась к стене и посмотрела наверх. Ей длина была около двенадцати метров. По всей её длине тянулась верёвка, которую и держал Томас. Наоми неуверенно наступила на первый нижний зацеп, схватившись рукой за верхний. Шаг за шагом, она вошла в раж и поднялась на метров шесть. — Молодец, Наоми, хорошо получается, — крикнул ей Томас. Актриса оглянулась на него и чуть не сорвалась. Она даже и не думала, что находится на такой высоте. Томас потянул трос на себя, тем самым помогая девушке остаться на стене. — Я больше не двинусь с места! — испуганно запищала Наоми. Она схватилась за зацепы и прижалась телом к стене. — Не глупи, у тебя всё прекрасно получается, — приободрил он девушку. — Я рядом. Последняя фраза повлияла на девушку. Она, вздохнув, снова начала восхождение. — Вот видишь, у тебя всё отлично получилось, а ты боялась, — обнял её Томас, как только девушка оказалась на земле. Её сердце бешено колотилось, однако, как она не хотела это признавать, её очень понравилось. — Спасибо, спасибо большое, — засмеялась девушка и повернулась к инструктору. — И вам большое спасибо. Наоми отстегнула карабин, сняла страховку и забрала свои кольца. Томас тоже поблагодарил Стэна, и парочка вышла на улицу. Наоми всё ещё была под впечатлением от прошедшего мероприятия. Адреналин определённо пошёл ей на пользу. Девушка, раскинув руки, закружилась и весело хохоча. Томас с улыбкой наблюдал за этой картиной. Ему нравился смех девушки, её глубокий и тёплый взгляд, её искренняя улыбка. Ему нравилось в ней всё, кроме плохого настроения. Наоми остановилась, пытаясь прийти в себя. — Всё в порядке? — Томас подхватил её за локоть. — Голова закружилась, — девушка засмеялась. Она сама не знала, но ей хотелось смеяться и улыбаться, словно компенсируя свои тёмные и грустные дни. — А теперь мы поедем поедим, но предварительно кое-куда заедем, — он протянул ей шлем от мотоцикла. Они снова выехали на дорогу и направились к дому Томаса. Парень попросил девушку остаться на парковке, а сам стремглав кинулся в квартиру. Вернулся он с корзинкой для пикника. — О, ты точно знаешь, что мне нужно, — улыбнулась девушка. — Ну, думаю нам это обоим нужно. Встречный поток ветра, многочисленные звуковые сигналы машин, снующие пешеходы остались позади. Теперь же были зелёный постриженный газон, клетчатый плед, напитки и сэндвичи. Парочка расположилась в тени дерева глубоко в парке. Здесь их точно бы никто не потревожил. — Ещё раз спасибо за скалодром, — откусывая сэндвич, начала разговор девушка. — Я ни разу до этого не бывала в таких заведениях. Да и вообще не особо увлекаюсь таким вещами. — Но сейчас тебе просто была необходима встряска, — отпивая яблочный сок, Томас взглянул на счастливое лицо Наоми. У неё словно и не было тех нерадостных деньков, не было предательства и огромного разочарования в жизни. — Да, это точно, — актриса взглянула на Томаса. — Ты отличный парень, и я думаю, что ты достоин доверия, — девушка легла на траву и смотрела на небо. Томас последовал её примеру. — Я рад это слышать, — признался Сангстер и улыбнулся. В сердце радостно защемило, пульс участился. В его радостных глазах небо, смешавшись с огоньком, приобрело насыщенно синий цвет. — Томас, я такая дура, — резко выпалила Наоми дрожащим голосом. Парень приподнялся на локтях, однако глаза Наоми не были влажными, скорее злыми. — Как можно было согласиться выйти замуж после трёх месяцев встреч? Мне казалось, что меня больше никто не сможет полюбить. Нет, у меня не низкая самооценка, просто думала, что именно он моя вторая половинка. Знаешь, я верила в ту чушь про то, что мы все должны найти своего человека. Какой же это бред, — девушка запустила руки в волосы. — Нет никаких своих людей, есть просто те, что тебе подходят. И это не один человек. Может быть множество. Мы все со своими недостатками, поэтому глупо говорить, что этот человек — мой идеал, поэтому я люблю его. Мы оцениваем плюсы, а нужно принимать его минусы. Взвешивать для себя, насколько они приемлемы. Я думала, что Джордан — добрый, сильный и умный парень, забыв принять во внимание, что он импульсивен, любит большие компании, причём неважно, знакомая для него эта компашка или нет. Но как часто мы принимаем минусы за плюсы. Его импульсивность — за энергичность, незнакомые шумные компании — за общительность. Если бы я подумала, прежде всего, о его минусах, то, конечно же, отказалась бы. И во всей той боли, что сковывает меня в последнее время, только моя вина. Разве не так? Томас всё это время молча смотрел на девушку. Её взгляд был полон мучений и боли, словно она прожила не двадцать два года, а все сорок. Как же ему хотелось избавить ей от всей черноты, скопившейся внутри неё, хотелось ободрить её, сказать, что во всём этом нет её вину, но не мог. Он не хотел ей врать. — Да, ты права, — прохрипел Томас. В горле пересохло, и он поспешил отпить напиток. — Ты ошиблась, но знаешь, мы все оступаемся. Но всё, что нам нужно в такой момент, так это страховка. Как в скалолазании. Оступился — и тебя подхватили. — Том… — Нет, дослушай, пожалуйста. Я знаю, ты хочешь сказать, что жизнь намного круче, чем скала, но суть от этого не меняется. Тебе нужна страховка. Я не знаю, будет ли это какой-то человек, или ты можешь посвятить себя работе. Найти тот трос, что вернёт тебя на правильный путь. Вспомни, чего ты хотела до замужества? Наоми задумалась. Она уже стала забывать, чего хотела достичь, к какой цели шла. — Сниматься в кино, выступать на сцене, — рассеянно произнесла девушка. Она сомневалась, те ли это цели. — А может написать книгу, заняться режиссурой. Я не знаю. — Я думаю, это прекрасные цели, — Томас снова лёг на землю и кончиками пальцев дотронулся до руки Наоми. Девушка не стала шарахаться, она взяла его за руку. — Значит, к ним и будем стремиться. Не знаю, как ты пишешь, но поёшь и играешь в кино прекрасно. — Ты видел мои работы? — Наоми повернулась к Томасу и встретилась с ним взглядом. — Нет, прости, — засмеялся парень. — Но я исправлюсь. Они снова уставились в безоблачное небо. Синева ярко отражалась в глазах парня и девушки. Они лежали молча, держась за руки и думая о происходящем. — Завтра я улетаю в Лос-Анджелес, — собравшись с духом, произнесла девушка. — Съёмки фильма. Томаса словно ударило молнией. Он только сблизился с Наоми, начал строить планы и догадки, предполагал будущие свидания, и тут такие новости. — Прости, — тихо прошептала Наоми. Она и сама понимала нелепость и даже неправильность происходящего, но он сам натолкнул её на эту мысль. Съёмки в фильме и окружение друзей — вот тот страховочный трос, о котором говорил Томас. — Тебе не за что извиняться, думаю, это правильно, — улыбнулся парень, но в душе уже скребли кошки. — А надолго? — Думаю, месяца на два, — ответила актриса. Разговаривать больше не хотелось. Сангстер мысленно ударил кулаком по земле. Он был очень огорчён этой новостью. Через сорок минут они приехали к родителям Наоми. Томас проводил девушку прямо до двери, словно желая провести с ней лишние секунды перед долгим расставанием. — Спасибо тебе за сегодняшний день, — поблагодарила напоследок его Наоми. — Да не за… Девушка поцеловала его в щёку и зашла внутрь. Томас приложил ладонь к месту, где его коснулись губы Наоми, и улыбнулся. На улице становилось пасмурно. От былой солнечной погоды не осталось и следа. Томас поспешил сесть на мотоцикл и приехать домой до начала дождя. Однако как только он зашёл в квартиру, раздался звонок. На экране высветилось имя Наоми. Парень поспешил ответить. — Томас, приезжай, пожалуйста, — девушка явно плакала. — Я жду тебя.