Трое в уазике не считая Петровича.

Отъехав на пару километров от наркоманского рая, студент заглушил двигатель. - Так, народ, из зоны действия мы выбрались, но если опять накатит флэшбэк... - Сами-то глюки безопасны, - разворошив тюк, рекон извлек кусок сыра. - Но вот, если накроет, когда придется с кем-нибудь резаться... - Что надо сделать, чтобы это прекратилось? - жалобно вопросил самурай. - Я слышал, если конопли накурился, то надо поесть и отпустит... - Эксперт, блин, - нервно хихикнул студент. - Товарищ нарком. Если уж нас от одного запаха так накрыло, как я даже на Ютубе не видел... - В сортах гавна не разбираюсь, - огрызнулся самурай. - За что купил, за то и продаю. - Нихрена это не конопля, - витязь жевал сыр, прихлебывая слабенькое кислое вино. - Чтобы так накрыло, этой конопли надо тонну скурить, а мы всего лишь цветочный аромат полчаса понюхали. - Вы еще не забывайте, что это магический мир, - студент потер себе уши. - Если химию еще как-то можно из организма вывести, то насчет магии ничего неизвестно. - А все ты, Сусанин ху*в! - заорал на студента самурай. - Да я карту раздобыл, да я вас безопасным путем проведу! Провел млять, в Чуйскую долину! - Ну и катился бы через блокпосты! - окрысился в ответ Александр. - Утыкали бы стрелами как ежа! - Захлопнулись оба! - рявкнул рекон. - Сейчас главное не кто виноват, а что делать! Дальше ехать нельзя, впереди неизвестно кто и что, а под глюками мы беззащитны. Минут десять попаданцы сидели молча, через силу запихивая в себя еду - витязь подтвердил слова самурая о том, что прием пищи несколько снижает степень опьянения. Максим и студент жевали, демонстративно отвернувшись друг от друга, впрочем, не забывая следить за местностью - рекон посулил мешок пинков тому, кто прозевает опасность. Когда вдали на дороге появилась одинокая фигура, самурай опасливо поинтересовался: - Ребят, вы тоже это видите, или снова начинается? - Похоже, действительно прется к нам какой-то хер с горы, - прищурился витязь. - Может, ему заранее чекан в лоб, пока он в кого-нибудь не превратился, или нас глюками не накрыло... А то меня местные чудеса уже что-то подзадолбали. - Погоди, - присмотрелся Саша. - Если это местный, он по-любому знает про эти цветочки. Может, чего полезного подскажет. - Ну, попробуй, спец по связям с общественностью, - хмыкнул рекон. - С купцами-то ты двух зайцев одним выстрелом - и имидж суровый нам создал и хабаром разжился. Может, и опять не оплошаешь. - Просто на везении выезжает, - буркнул самурай. - Любимчик Фортуны, так думать особо и не надо. Проигнорировав шпильку Максима, "жрец" повесил карабин поперек груди и вылез из уазика, мысленно прося всех известных богов и демонов, чтобы снова не начались глюки. Рекон зажал пальцами два метательных ножа, пряча их за предплечьями, и прислонился спиной к машине. Рядом с суровым видом встал самурай, скрестив на груди руки. Паства Бога-Машины была готова к обращению нового послушника. Попаданцы с настороженным интересом рассматривали опасливо вставшего поодаль от уазика человека, в свою очередь взирающего на них почтительно и боязливо. Мужичок, на вид около пятидесяти земных лет, с аккуратной седой бородкой-эспаньолкой, одетый в бордовый длиннополый сюртук, красную сорочку, выпущенную поверх черных шароваров, заправленных в начищенные до блеска сапоги. Довершала картину широкополая шляпа с алым пером, чем-то напоминающая мушкетерскую. Внешне этот человек производил впечатление скорее главы мелкой гильдии, или же управляющего имения, нежели купца, или чиновника. Судя по тому, что оружия при незнакомце не было, рекон с самураем решили, что навряд ли это аристократ, или военный. Впрочем, оба понимали, что отсутствие оружия на виду вовсе не означает отсутствие такового вообще и не расслаблялись. - Кто ты, и зачем ты нарушил отдых верховного жреца Бога-Машины? - нахмурив брови, суровым голосом спросил студент. - Да простят меня досточтимые господа, - незнакомец отвесил легкий поклон. - За то, что я невольно помешал вам. Я Карл Менгс, третий мажордом её сиятельства графини Бладвинг. Ввиду того, что замок моей госпожи находится вблизи Поля Грёз, её светлость, проявляя заботу о путешественниках, повелела раз в день осматривать окрестности имения и оказывать помощь тем, кто в этом нуждается. - Я верховный жрец великого и ужасного Бога-Машины! - пафосно заявил Александр. - Мой небесный повелитель даровал мне волшебную самобеглую колесницу и громовой жезл, и повелел отправиться в странствие и принести всем свет истинной веры! А эти двое - мой телохранитель и слуга. - Сссука ты верховная, - прошипел сквозь зубы самурай, стараясь сохранить суровый вид. - Жрец деревенского сортира млять. - Не кипишуй, - так же тихо ответил рекон. - Про Поле Грёз слышал? Знают местные про эту наркоту, так что пусть хоть гавночистами называет, лишь бы прояснилась ситуация. В глазах мужичка появилось уважение, смешанное со страхом. - Ваше эээ... высокопреосвященство, прошу простить мое невежество, допежь я не слышал о Боге-Машине. Думаю, моя госпожа будет весьма заинтересована вашими рассказами, так что от имени её сиятельства имею честь пригласить ваше высокопреосвященство со спутниками в замок Черная роза. - Я принимаю приглашение её сиятельства. - милостиво кивнул студент. - К тому же, мой непутёвый слуга, кажется, подпал под воздействие Поля Грёз. Александр с Карлом подошли к уазику. - Витязь, сядешь сзади, со слугой. - громко распорядился студент. - И если этот дурень опять начнет орать со страху, можешь дать ему по голове, чтобы не мешал. Самурай тихонько скрипнул зубами. - Будет исполнено, монсеньёр. - рекон прижал правый кулак к сердцу, старательно гася смех. - Смею заметить, что оруженосец не виновен в произошедшем и заслуживает вашего снисхождения. - Ты слишком добросердечен, витязь. - проворчал Саша, открывая дверцу и указывая мажордому на переднее сиденье. - Но твоя воинская доблесть заслуживает того, чтобы я преклонил слух к твоим словам. Захлопнув дверцу, "жрец" вальяжно обошел машину и усевшись за руль, повернул ключ. Когда взревел мотор, третий мажордом испуганно вжался в сиденье, втянув голову в плечи. - Не бойся, - покровительственно усмехнулся студент. - Бог-Машина суров только к врагам, а вся его мощь, явленная в этом мире, подчиняется мне. А теперь указывай дорогу. - К-как п-прикажете, в-ваше в-высокопреосвященство, - стуча зубами, пролепетал мажордом. ***       Дальнейший путь прошёл молча, лишь мажордом, борясь со страхом, показывал дорогу. Каждый думал о своём, Саша о том, как сию неведомую хозяйку разговорить и получить выгоду от неизбежного общения, рекон же размышлял о том, как помирить двух маленьких волчат, пока они друг другу не перегрызли глотки. Да, они разные люди, но в этом незнакомом для них мире, попаданцы должны держаться вместе, а если нет, то их либо церковники сожгут, либо, как выразился студент, разберут по рукам мамоно. Самурай же думал о чём-то своём, но больше времени он все же уделял словам студента. Макс понимал, что его действия не раз спасали их шкуры, но если бы не воспитание родителей и сэнсэя, возможно бы парень быстрее принял Александра таким, каков тот есть. Самурай же лишь спустя время после попадания начал задумываться над собой и своими действиями... Они не подходили для этого мира. Честь, благородство, всепрощение, справедливость... всё то, чему его учили, здесь бесполезно, да и в их реальности, если уж честно, он был белой вороной. Лишь благодаря Александру и Максу он не пропал, выжил, а какова же была его благодарность... Полная ненависть к действиям студента и игнорирование слов витязя. Но так больше не может продолжаться! Самурай решил, что всенепременно извиниться перед Сашей, и сделает он это в самое ближайшее время!       Путь до замка был недолгий. Когда уазик поднялся на холм, взору попаданцев предстала классика фентезийного мира. Огромный замок, сделанный из какого-то тёмного камня, находился на окраине небольшой деревни, сама же деревня была окружена деревянными стенами в полтора человеческих роста. Подъехав к воротам, ребята заметили на вышках стражников, охраняющих деревню и от вида непонятной, самодвижущейся телеги потерявших своё самообладание. Воины были одеты в довольно таки внушительные доспехи, с гербом здешнего правителя. Ворота деревенской ограды притягивали взгляд - они были сделаны весьма искусно, их оплетали прекрасные резные узоры в виде ветвей, а в центре ворот был прикреплен герб, изображающий летучую мышь, окруженную красными розами. - "Вот это красотень!" - подумал про себя самурай, любуясь шедевром неизвестного мастера. Студент, бросив мимолетный взгляд на герб, ничего не сказал, а рекон из всех произведений искусства все равно ценил только работы кузнецов-оружейников.       Стражник, дрожащий от страха перед неизвестным, увидев в странной телеге доверенное лицо своей госпожи, приказали открыть ворота. Спустя пару мгновений, массивные ворота стали медленно отворяться и взглядам попаданцев предстала, судя по всему, торговая площадь. Это было понятно по мелким лавочкам и крикам местного люда, по центру же располагался небольшой фонтан, возле которого играли здешние дети, а их родители ходили от лавки к лавке, покупая необходимые им продукты и вещи. Казалось, что ничто не сможет порушить эту идиллию! Но жрец Бога-Машины и его верные последователи думали иначе. Ошарашенные и полные страха глаза взрослых, любопытные взгляды детей... Все таки не каждый день сюда заезжает самодвижущаяся повозка! Ну а дальше по закону жанра. Полные страха перешептывания, казалось, сейчас все разбегутся по домам, однако вместо бегства люди стояли на месте и не шевелились, боясь невиданного в этих краях железного зверя и его хозяев, однако, узнав мажордома своей госпожи, люд немного успокоился. Когда же студент, весело ухмыльнувшись, нажал на педаль газа, машина издала невероятно жуткий, по мнению местного населения, рёв, из-за чего бедолаги кинулись в разные стороны, дрожа от страха и ужаса. Впрочем, поведение местных жителей ничуть не удивило трех странников.       Всю дорогу до замка на ребят откровенно пялились местные жители. Кое-где, на вторых этажах, захлопывались ставни на окнах, а некоторые торговцы поспешно закрывали свои лавочки. - "Мда, прям Resident Evil 5, там также встречали Криса." - грустно подумал Максим, смотря в окно.       Доехав же до самого замка, попаданцы подивились архитектурному изяществу внутреннего двора, рекон даже присвистнул, не сдержав своего восхищения. Как только они заехали во двор, взглядам ребят предстал прекрасный сад, в котором росли прекрасные красные розы, а позади кустов с цветами высились деревья, чьи ветви закрывали каменные дорожки от палящего солнца. Справа на поляне была расположена беседка, рассчитанная на двух-трёх человек. Дальнейшую же красоту трудно было описать, да и не требовалось этого - и так было ясно, что хозяйка - утонченная натура и большая ценительница прекрасного. *** Стали выгружаться из машины. Рекон и самурай категорически отказались от робкого предложения Карла Менгса оставить оружие, сославшись на необходимость повеления Бога-Машины неустанно охранять монсеньёра верховного жреца вооруженной рукою. Студент, приняв горделивый вид, лишь важно кивал головой, а после снизошел до благодарности за верную службу. Вытаскивая бердыш, витязь случайно зацепил тюк, и не сразу заметил, что на землю выпала головка чеснока. В это же время студент, угрожая страшной карой Бога-Машины, добился от мажордома клятвенного обещания, что никто не приблизится к священной повозке ближе, чем на длину копья. - А это что за хрень валяется? - поинтересовался внимательный к мелочам самурай. - Еда. - коротко буркнул рекон, машинально поднимая головку и засовывая в карман. Переживший голодные 90-е, Макс крайне не любил вида брошенного съестного. - Ты только у графини крошки в ладонь не собирай, ага? - по своему обыкновению, не смог удержаться от шпильки студент, чем заработал весьма неодобрительный взгляд от рекона и самурая. Карл же уже вовсю шептался со швейцаром при этом активно жестикулируя и указывая рукой на "важных гостей ее сиятельства". Но устав от ожиданий, попаданцы двинулись к высокой двустворчатой двери, украшенной тем же гербом, что и деревенские ворота. Швейцар в расшитой золотой канителью накидке, окинув гостей внимательным взглядом, шустро распахнул дверь, согнувшись в поклоне. Машинально кивнув в ответ, попаданцы зашли в огромный холл, уставленный вдоль стен статуями неизвестных людей и существ, их напоминающих. - Ваше высокопреосвященство, и вы, господа, извольте минутку подождать, я доложу ее сиятельству. - оттараторил Карл, после чего вприпрыжку рванул вверх по лестнице. Ребята же тем временем решили немного осмотреться. Все таки не каждый день их приглашают в графские замки! - На горе стоит статУя. Ну, или статуЯ... - хмыкнул рекон, глядя на произведение местного искусства, изображающую весьма красивую высокую женщину. - Прославленные предки, что ли... - Может, их величество просто изволят на досуге искусством заниматься. - пожал плечами студент - Читал я, что писать картины, музыку, или вот скульптуры ваять даже короли не гнушались. Но в это время повышение культурного уровня попаданцев прервал бородатый церемониймейстер в пышных, опять же расшитых золотом одеждах, спустившийся по лестнице и трижды ударивший жезлом в пол. - Её сиятельство графиня Серена Бладвинг, владелица замка Черная роза! - "А хозяйка-то явно не бедствует." - успел подумать рекон. - Вся челядь в золото разодета". Но при виде графини, посторонние мысли стремительно улетучились. По лестнице неторопливо спускалась высокая, ослепительной красоты женщина, одетая в черное и всевозможные оттенки красного. Светлые волосы были перехвачены заколкой с цветком, сделанным из красного камня, изящные стройные ноги обтягивали черные чулки, пряжки на туфлях были сделаны из того же камня, что и заколка, а на плечи был небрежно накинут багровый плащ с высоким воротником. Осиную талию неким подобием пояса охватывали две толстенные золотые цепи, а единственным светлым тоном в одежде графини была белоснежная блузка, обтягивающая грудь, при виде которой Памела Андерсон покончила бы с собой от зависти. Взгляд её светлости был наполнен ледяным высокомерием. Позади красавицы поспешал уже знакомый Карл Менгс. Женщина неспешно обвела гостей презрительным взглядом. - Ты посмел шутить со мной, третий мажордом? - серебряным колокольчиком зазвучал голос графини. - Ты докладывал мне о верховном жреце могучего Бога и его людях, а я вижу лишь троих оборванцев, из которых двое похожи на солдафонов, а третий не похож вообще ни на что! Увидев, как нахмурившийся студент положил руку на "громовой жезл", мажордом упал перед графиней на колени, осознавая, что оказался меж двух огней. - Смилуйтесь, ваше сиятельство, это и есть верховный жрец! Он управлял железной повозкой, которая мчалась без лошадей и парусов, и при этом рычала подобно тигру из песчаных земель! А те двое и есть его воины, рыцарь и его оруженосец! - Хм... Скажи мне, именующийся верховным жрецом, - повернулась хозяйка к Александру. - Почему ты и твои люди носите такие странные одежды? - Таков порядок, установленный великим Богом-Машиной! - важно ответил студент, подумал и добавил. - Ваше сиятельство... - Ну, что же... - графиня на мгновение призадумалась, по прекрасному лицу проскользнула непонятно что обозначавшая гримаса. - Приветствую вас, господа, в замке Черная роза и приглашаю отобедать со мной. Надеюсь, господин... верховный жрец..., вы расскажете мне о божестве, которому служите. В нашей тиши, знаете ли, радуешься любым новостям. Да, надеюсь, вы не будете против, если к нам присоединится моя дочь... Александр замялся, не зная, что ответить,но тут на выручку пришел рекон. Для него, участвовавшего не только в боёвках-турнирах, но и в ролевых костюмированных фестивалях, с полным погружением в историческую атмосферу, происходящее вокруг отнюдь не было таким уж непривычным и напряжным. - Позвольте поблагодарить вас, ваше сиятельство, - прижав к груди ладонь, поклонился рекон. - Право слово, мы затрудняемся выразить словами восхищение вашим гостеприимством. Что же до присутствия вашей дочери, то разве способен хоть один мужчина возражать против общества прекрасных дам? - Ты умеешь красиво говорить, рыцарь, - по алым губам скользнула улыбка, ледяные глаза чуть потеплели. - И ты явно знаком с этикетом, но на твоей одежде и доспехах нет геральдических знаков... Уж не плод ли ты любовного приключения аристократа? - Покорнейше прошу меня простить, ваше сиятельство, - рекон вновь поклонился, скрывая улыбку, - Но мое прошлое было стерто с принятием новой веры. Таков один из законов Бога-Машины... Но позволю себе заметить, что о богословии вам намного увлекательнее поведает монсеньёр верховный жрец. - Тогда прошу следовать за мной, господа, - графиня направилась в зал, где слуги суетились вокруг длинного стола, уставленного всевозможными яствами. - Чувствуйте себя, как дома... Накрытый стол напомнил витязю старый фильм про царя, который менял профессию, он прямо-таки ломился от изысканных кушаний, разнообразию которых мог позавидовать, пожалуй что, даже небезызвестный в их мире Абрамович. Глядя на покрытые пылью бутылки и запечатанные смолой кувшины, выстроившиеся подобно деревьям на аллее, рекон мысленно облизнулся - это вам не стоящий на магазинных полках разбавленный спирт с химическими красителями и ароматизаторами, условно именуемый вином, барахла тут явно не держали. Макс переглянулся с Александром - тот явно разделял его мысли. Равнодушный же к алкоголю самурай круглыми глазами смотрел на запеченную дичь, жаренного на вертеле поросенка, копченых угрей, глубокие плошки с икрой и прочее разнообразие гурманского рая. Из созерцания роскоши, в их родном мире доступной лишь избранным, попаданцев вывел голос хозяйки. - Господа, позвольте представить вам виконтессу Мелиссу, мою дочь и наследницу. Обернувшись, парни вторично потеряли дар речи - вошедшая девушка была точной копией графини, но вместе графиня и виконтесса выглядели не как мать и дочь, а как старшая и младшая сестры. Учитывая, что никто не знал возраст хозяек, а спрашивать об этом было бы верхом неприличия, ребята, не сговариваясь, определили графине 27-30 человеческих лет, а виконтесса выглядела на 23-25. Но как такое могло быть?! Пластические операции, конечно, при наличии у хирурга прямых рук, способны творить чудеса, но откуда пластическая хирургия возьмется в мире, где ездят на конных повозках и сражаются мечами, копьями и луками? Поневоле напрашивался ответ, который попаданцы были бы рады считать фантастическим - магия... Студент замялся, подбирая слова, самурай отчего-то потупился и покраснел, а рекон, вежливо уставившись в висевшую на стене картину, исподтишка, краем глаза любовался девичьей красотой. - Рада встрече с вами, господа, - голос звенел весенним ручьем, - Матушка рассказывала, что вы - странствующие служители неведомого в наших краях божества? Это так необычно и интригующе звучит! Студент, желая выиграть время, незаметно толкнул рекона локтем, словно давая понять - "ну давай, боевик-историк, вешай дальше лапшу на уши, раз умеешь." - Мы счастливы лицезреть особу столь восхитительной красоты, как вы, миледи, - Макс очередной раз согнулся в поклоне. - Право же, вы словно зеркальное отражение вашей сиятельной матушки. Улыбнувшись, виконтесса шагнула вперед, поднимая небрежно согнутую в запястье руку. Правильно истолковав происходящее, рекон подставил ладонь под кисть девушки, и, склонив голову, коснулся губами атласной кожи. - Прошу простить монсеньёра верховного жреца за молчание, - продолжал заливаться соловьем витязь, в душе мечтая побыстрее закончить церемонии и наполнить стакан. - Святому человеку редко доводится общаться с прекрасными дамами и он несколько ошеломлен... - Ох, рыцарь, - взмахнуло ресницами прелестное создание. - Я, право, смущена вашими речами... - Ваше сиятельство, и вы, миледи, - выступил вперед сориентировавшийся наконец-то студент, - Позвольте выразить преогромнейшую благодарность за ваш радушный прием, а так же неописуемое восхищение вашей красотой. Прошу простить меня за невольное пренебрежение правилами этикета, но Бог-Машина одобряет многословие только в повествованиях об истинной вере... Опять же, как уже упомянул мой телохранитель, мне нечасто доводилось встречаться с прекрасной половиной человечества, тем более из сиятельной аристократии. Отчасти, это так оттого, что мой небесный повелитель явил себя сравнительно недавно, и у меня еще не слишком большой опыт миссионерства... - Господин верховный жрец, - вступила в разговор ее сиятельство. - Может быть, вы представите своих спутников. Я уверена, что такая хм... значительная персона, какой вы, несомненно являетесь, не взяла бы в сопровождающие простолюдинов. - О, ваше сиятельство, вам не о чем беспокоиться, - студент постарался скопировать поклон рекона. - Я не дерзнул бы явиться пред ваши светлые очи в компании деревенщины. Мы, все трое, отпрыски родовитых фамилий из далеких северных земель. Что же до имен и титулов - то закон Бога-Машины гласит, что узревший свет истинной веры, сжигает в нем все свое прошлое... - Ваша вера весьма экстравагантна, - улыбнулась графиня. - Надеюсь, после того, как мы утолим голод, вы поведаете об этом более подробно... Прошу к столу, господа. Хозяева и попаданцы уселись за стол, молчаливые лакеи быстро разнесли блюда и наполнили кубки. Хозяйка подняла тост за неисповедимые пути судьбы, приведшие в ее замок столь необычных и интересных гостей, студент ответил пожеланием богатства и процветания гостеприимному замку и его прекрасным хозяйкам. Пока все пили, ели и беседовали, Максим незаметно остановил бегущего по своим делам Карла. - Скажи, уважаемый мажордом, - самурай все не мог забыть о глюках. - Долго ли длится воздействие Поля Грез? - О, господину оруженосцу не о чем беспокоиться, - улыбнулся мажордом. - Через сто шагов от края Поля, грезы уходят навсегда, ежели вы, конечно, не пожелаете вновь посмотреть живые сны... - Благодарю за разъяснение, уважаемый. - Максим внутренне передернулся от мысли о повторении глюков. Нет, уж, никогда, и ни за что! - Слушай, ты, Урся Злобный, - тем временем рекон наклонился к студенту, изображая вассала, запрашивающего инструкций у своего сюзерена. - Ты давай уже, разъясняй за своего бога, нам чисто ради этого и пожрать-то дали... - Не учи дедушку кашлять, - отпарировал Александр. - Пускай их любопытство посильнее разберет... Мысленно сплюнув, рекон вернулся на свое место и взялся за бутылку - раз уж предложен выбор между проблемами и выпивкой, то нужно выбирать выпивку, потому, что проблемы жизнь подкидывает постоянно, а вот выпивкой могут больше и не угостить... - Господа, благодарю вас за приятное общество, - встала ее сиятельство. - Теперь же, с вашего позволения, я похищаю господина верховного жреца. Мне хотелось бы побеседовать с ним наедине... "Вот она, возможность ступить на путь ко всемогуществу!" - пронеслась в голове, догадавшегося об истинной природе хозяев замка, студента трепещущая душу мысль. - "Не на чаепитие же она предлагает уединиться..." - Буду рад утолить жажду познаний вашего сиятельства. - произнес Александр вслух, вставая из-за стола. "Ну хоть карабин догадался с собой захватить..." - подумал рекон, наливая очередной кубок. - Эхем... выйду-ка я, прогуляюсь по сему прекрасному саду. - встав из-за стола, самурай пошёл к входным дверям. Открыв их, Макс повернулся к рекону, и подмигнув ему, словно говоря: "Развлекайся.", покинул помещение. - Вы чем-то озабочены, рыцарь? - витязь поднял голову - на него в упор смотрели чарующие глаза виконтессы. - Быть может, вам стоит поделиться своими проблемами? Как знать, вдруг я смогу помочь вам в их решении... - О, не беспокойтесь, миледи, - Макс снова включил галантность. - Просто, будучи телохранителем верховного жреца, я никогда не имею возможности полностью расслабиться, ведь я отвечаю за безопасность монсеньёра... - Вам не стоит за это переживать, - промурлыкала Мелисса. - В нашем замке жизни вашего сюзерена не угрожает абсолютно ничего. Тут все вы в полной безопасности, и в... надёжных руках... - В полной безопасности я могу чувствовать себя разве что в оружейной палате. - усмехнулся рекон. - Увы, миледи, жизнь полна неожиданностей. - Но ведь эти неожиданности могут быть и весьма приятными... - цокая каблучками, виконтесса подошла почти вплотную. - Не желаете ли в этом убедиться, рыцарь? Или вы из тех, кто способен влюбиться только, хи-хи, в свое оружие? - "Да твою же мать..." - пронеслось в голове у Макса. - "Она же чуть не прямым текстом предлагает в койку. У них тут что, порядки как при дворе Людовика XIII?" - Какое у вас интересное оружие, - вжавшись грудью в плечо рекона, Мелисса медленно провела кончиками пальцев по древку бердыша, который Макс, встав из-за стола, вновь повесил за спину. - Оно такое большое... Думаю, вы весьма сильный мужчина, раз уж выбрали себе именно такое. Но мне так хочется, чтобы вы убедили меня в этом окончательно... Витязь отступил на шаг, сделав вид, что оступился. Мысли лихорадочно неслись, сменяя одна другую. Не то, чтобы он испугался перспективы оказаться в постели с такой красавицей, но происходящее казалось ему крайне странным. Нет, в его родном мире было в порядке вещей познакомиться в клубе или на дискотеке, а через пару-тройку часов оказаться в койке, хотя сам рекон всегда сторонился таких отношений. Но здесь-то - виконтесса, аристократка, наследница, и в койку со встречным-поперечным? Уж ладно, если он был бы обвешан фамильными гербами от яиц до ушей, хоть знала бы, что он ей ровня, а так-то ничего, кроме слов... Было и еще кое-что, в чем Макс никогда в жизни, ни за какие коврижки не признался бы никому. Он был адреналиновым наркоманом, одним из тысяч тех людей, кто не мыслит своей жизни без экстремального спорта, такого, как альпинизм, сплавы по горным рекам, прыжки с парашютом, бои без правил. Сюда же относилось и боевое историческое фехтование. Формально, оно не было признано спортом, но неофициально имело свою армию фанатов железа, на которых общество смотрело как на застрявших в детстве великовозрастных балбесов, которые не наигрались в рыцарей. Только азарт боя, лязг стали, наносимые и получаемые удары приносили таким людям, к которым относился и Макс, истинный кайф, истинную радость, истинное удовольствие. Клубы имели официальные лицензии спортивных и военно-патриотических секций, на официальных турнирах обязательно дежурили "скорая" и полиция, были определены жесткие правила, допускались и приветствовались зрители и теле съемка. Иногда целыми клубами снимались в боёвке исторических фильмов. Крайне приветствовался интерес подростков - ведь каждый парнишка, взявший в руки щит и меч, уже не возьмет шприц или бандитский ствол. Были и другие турниры, тщательно скрываемые от обывателей. Там не было посторонних. Там было не так уж много правил - запрещалось оружие с боевой заточкой и удары в глаза и пах. Такие бои были Максу куда более по душе, хотя при этом редкий бой обходился без отметины на память. Нынешний же мир куда более чем располагал к тому, чтобы наконец-то сбросить осточертевший уже маскировочный костюм приличного и законопослушного гражданина, свято чтящего уголовный кодекс и освободить из подсознания давно уже живущего там лихого ватажника Вольного Новгорода... Секс же для Макса представлял собой весьма приятный аспект жизни, но отнюдь не жизненно необходимый. Шалавами из ночных клубов рекон брезговал, а на разговоры о любви и чувствах он всегда со смехом возражал, что лет десять назад он еще был достаточно глуп, чтобы возводить биохимию организма в ранг чего-то возвышенного. На предложения познакомить с "хозяйственной, милой и не меркантильной" Макс всегда интересовался, не построил ли его собеседник в гараже машину времени, и не привозит ли он девушек из СССР 60-70-х. Пока рекон копался в памяти и размышлял, как быть и что делать, виконтесса перешла к более решительным действиям. - Что же ты молчишь, рыцарь? - Мелисса обвила руками шею рекона, прижимаясь к нему высокой грудью. - Неужели и в бою ты такой нерешительный? - Эээ... миледи... - витязь осторожно положил руки на стройную талию, пытаясь отстранить возжелавшую приключений аристократку. - Вам не кажется, что столь быстрое эээ... развитие отношений несколько преждевременно? - Ммм, ты сопротивляешься... - Мир вокруг заполнил аромат духов и сияние глаз, быстро приобретающих неестественно алый цвет. - Вообще-то я не против поиграть, но в следующий раз. Сейчас у меня уже нет больше сил сдерживать желание. Ты оказался крепким орешком... "Алые глаза... твою мать, это же не человек!" - память услужливо подбросила трилогию про Блэйда. - "Это вампир! Серебра нет... Чеснок! Я же подобрал у машины головку чеснока!" Рекон попытался выхватить из кармана чеснок - бесполезно. Словно парализованный, он стоял неподвижной мыслящей статуей и смотрел, как раздвигаются коралловые губки, обнажая клыки немногим менее, чем у немецкой овчарки. "Ну вот и приехали... знать бы - убьет или обратит? И как она это сделала, ведь у меня абсолютная гипноустойчивость! Магия, опять гребаная магия!" - Не бойся, рыцарь... - узкая ладошка нежно погладила рекона по щеке. - Впереди нас с тобой ждет целая вечность. Вечность наслаждений... Тонкие пальчики распутали завязки кольчужного воротника, виконтесса потянулась к шее Макса, томно прикрыв глаза... И в этот момент жуткую тишину разорвал грохот выстрелов "Сайги", заставив вампиршу дернуться от неожиданности. Ощутив, что паралич исчез, рекон начал двигаться со всей доступной тренированному телу скоростью, игнорируя вспышки боли в связках и мышцах. Он понимал, что убивать его не собирались, но перспектива стать вампиром была иной угрозой, стоящей за пределами привычной ему реальности. Витязь уже катился в обратном кувырке, когда чеснок хрустнул на клыках. Макс вскочил, выхватывая бердыш. Он помнил по фильмам, что сталью, пусть и легированной, вампира не убить, но рефлексы работали быстрее разума. И лишь потом пришла мысль. - "Ну и что теперь делать?" *** - Итак… О чем вы хотели поговорить, сударыня? – спросил Александр, идя по коридору чуть-ли не под ручку с графиней. И лишь боги знали, каких чудовищных усилий воли ему стоил спокойный тон его голоса. «Черт, да что же ты творишь, кровопийца!» - пронеслась в голове студента радостная мысль, когда ее сиятельство графиня, все таки, нежно взяла его под руку. Да, он знал, что находится в логове вампиров, и можно спокойно сказать, что парень это понял, как только увидел своеобразный герб на деревянных вратах. И теперь, идя по коридорам с занавешенными окнами рядом с женщиной нечеловеческой красоты, все больше убеждался в своей правоте, и был от этого несказанно рад, ибо был всего на расстоянии в полшага от своей заветной цели. И если труды Кросса не врут, а Саша был на восемьдесят пять процентов уверен в этом, то счастливый финал его большого приключения близок. - Я бы хотела поговорить о вас, верховный жрец. – вкрадчивым и теплым голосом сказала графиня Александру, с какой-то нечеловеческой нежностью смотря ему в глаза своими прекрасными, манящими очами. – Расскажите о себе. Вся холодность, которым она встретила бравых путников, улетучилась в неведомые дали, оставив вместо себя уютную теплоту и… душевность что ли… И в этот самым момент Александр был готов сознаться во всем! Сознаться, рассказав свою настоящую историю, отбросив маску верховного жреца куда подальше, но… «Нет… Нельзя!» - пронеслась в голове, подобно грому, страшная мысль, не давая признанию выйти в свет. – «Сейчас я – верховный жрец и лидер, но кем я стану, отбросив эту маску, которую сам на себя и одел? Как и сказала графиня при встрече – ничем! Ничтожеством и балластом для двух воинов! Нет… я не должен сознаваться! Если ложь меня возвысила, то правда погубит!» - Что ж, ваша светлость… - с трудом сказал Александр. – Меня радует, что вам интересна история моего становления на путь верховного жреца. Быть может, вы тоже, как и я в свое время, загоритесь желанием принять свет истинной веры! - Все в ваших руках, ваше высокопреосвященство! – воодушевлённо сказала графиня, но на миг Саше показалось, что в этот момент она выглядела… разочарованной, что ли. - Тогда, внимайте! – пафосно начал говорить «жрец», отбросив свои подозрения как мнимые. – родился я в далекой северной стране… И… Александр снова врал. Врал, переделывая историю своей жизни под местные реалии. Врал, когда рассказывал о гласе божьем, что явился ему в один прекрасный день. Врал, рассказывая о, якобы, совершенных им подвигах во имя людей и веры. Врал взахлеб, делая из себя чуть-ли не носителем всех возможных добродетелей. Он просто врал, строя себе в мечтах безоблачное будущие в объятиях если не самой графини, то ее не менее обворожительной дочки. - Вы так интересно рассказываете… - утонченно прикрыла ладошкой рот хозяйка замка, глазами, полными непередаваемых чувств, смотря на студента. – Жаль только, что это все ложь. В тут же миг образ прекрасной и светлой графини померк и рассыпался, оставив вместо себя образ неприступной ледяной розы, что видел Александр в самом начале. Глаза цвета грозового неба полыхнули алым огнем. Маски сброшены… Финал близок. - Что… как… - растерялся студент, отойдя от графини на несколько шагов. - Что же ты мямлишь, человек? – с ледяным презрением спросила его вампирша. – До этого ведь пел, аки соловей в чистом поле. Я бы еще послушала твои истории, будь у меня настроение, но, к сожалению, ты мне наскучил. - Но… как же… - продолжал бормотать Александр, упершись спиной в стену. Он до сих пор не верил, что его так просто вывели на чистую воду, что какая-то вампирша переиграла его на собственном поле. Не верил, что его самого одурачили, сыграв на чувствах и желаниях, на надеждах и мечтах… - Но должна признать, что у тебя талант лицедея. – тем временем продолжила говорить графиня. – Будь я лет на двести моложе и не замужем, точно бы повелась на твои россказни. - Смешно… - ответил ей студент дрогнувшим голосом, дрожащими руками вытирая выступившие слезы. – Давненько меня так не обламывали. Горечь в душе стоит несусветная, аж выть хочется. - Сила же твоей воли поражает. – не обращая внимания на потуги Саши, говорила аристократка, как будто в слух анализируя. – Очень не многие выдержали мой «шарм». Даже мой избранник в свое время не смог, но у него есть другие, не менее ценные качества, коими ты не обладаешь. - Все сказала? – тем временем привел себя в норму Саша, а если точнее, то просто загнал свои чувства поглубже, оставив на потом. – И что теперь, вампир? Ты уже втоптала меня в грязь, так позволь же уйти мне и моим людям. От нас все равно пользы никакой, а мешков с кровью у тебя и так достаточно. - Это решать не тебе. – строго сказала вампирша, впив холодный взгляд в Александра. – Вы не отсюда, вы намного умнее многих из этого поколения людей. Вы ходите иначе, держите себя иначе, иначе говорите. И при этом обладаете силой, которую я не могу постичь. С моей стороны было бы крайне глупо отпускать таких интересных и перспективных слуг. К тому же моя возлюбленная дочь положила глаз на одного из твоих спутников, хотя, на мой взгляд, он немного грубоват. - Печально… - то ли проговорил, то ли прошипел студент, прикрыв глаза. – У меня были свои… планы. - Хмм… - склонила на бок голову графиня, и если бы не ситуация, то это выглядело бы чертовски мило. – А ты не только лжец, но и заядлый интриган. Ты изначально знал, куда идешь, но не сказал своим… попутчикам. Что же тебе надо?! - Догадайся с трех раз. – ухмыльнулся Саша, прорабатывая в голове план побега и осторожно протягивая руку у ружью, так недальновидно оставленному у него в руках. - Ни богатства и ни власть тебе не нужны… - бормотала вампирша, вглядываясь ему в лицо, как будто читая его душу. – Моя дочь или я… Нет, это всего лишь средство и… приятный бонус… Ах ты маленький ублюдок! - К вашим услугам, сударыня! – осклабился студент, делая шутливый поклон и одновременно перехватывая «Сайгу» поудобнее. – А теперь, познай гнев божий, кровосос! В следующий момент в древнем замке загрохотали звуки выстрелов…