Вверх, по течению.

С «визита» Дофламинго на Джаю прошло уже несколько дней. Состояние капитана тревожило команду. Несмотря на то, что раны медленно, но верно, заживали, Беллами не выходил из каюты, молча лежал на своей койке, отвернувшись к стене, то ли тяжело размышляя о чём-то, то ли просто не желая видеть своих накама. Саркис, чувствуя вину за тот бой (хоть и подстроенный Дофламинго), не тревожил Беллами, справедливо полагая, что, когда придет время, он выйдет к ним сам. Так и вышло. В один пасмурный день, дверь в каюту капитана хлопнула, и Гиена шагнул на палубу. — Хей, капитан! — раздались радостные, но нерешительные голоса пиратов. Беллами молча направился к Саркису, и тот поднялся навстречу, предчувствуя что-то серьёзное. Беллами остановился перед ним и произнес: — Мы отправляемся вслед за Мугиварой. — На Небесный остров? — нервно хмыкнул первый помощник. — Слушай, с каких пор ты веришь детским сказочкам, Беллами? Это все бред… — Мугивара ведь до сих пор не упал, — прервал его Гиена, хмурясь. — А значит, там что-то есть. Если мы найдём Золотой Город, если привезём хоть малую его часть Дофламинго — он поймёт, что мы не такие уж и бесполезные. Саркис открыл рот, чтобы возразить… и закрыл его. Одобрение Донкихота значило для Гиены многое, если не всё. Особенно, в подобном, паршивом положении, в котором они сейчас находились. — Как прикажешь, капитан, — произнёс он наконец. — Что нам нужно сделать? — Для начала навестим старика Крикета, — ответил Беллами. Спустя время, «Новый Ведьмин Язык» бросил якорь близ берега, на котором стоял фальшивый дворец потомка «лгуна Норланда». Монблан сидел около своей подлатанной хижины и курил. Обезьян, как и их кораблей, поблизости видно не было. Беллами спрыгнул на сушу, за ним последовали несколько членов команды. Крикет уже давно заметил их, однако, не двинулся с места. — Что, пацан, снова пришёл меня грабить? — спокойно спросил мужчина. — Первый раз тебя ничему не научил? — Следи за языком, старикан! — рявкнул позади Саркис, сжимая в ладони рукоять своего ножа. Беллами покосился в его сторону и уставился на Монблана. Тот невозмутимо затушил сигарету в тарелке, наполненной горой окурков, и тут же вытащил новую и закурил. — Ну, так и будете молчать, пираты? — поинтересовался он, затянувшись. — Так чего вам от меня надо? — Как… — выдавил Беллами. — Как нам попасть на Небесный остров? Крикет, явно не ожидавший такого вопроса, удивленно взглянул на парня. — Мне казалось, ты считаешь это бредом, — произнес он, разглядывая Гиену. — Мне плевать, что там тебе казалось, — резко хохотнув, ответил Беллами. — Живо выкладывай информацию, или отправишься на дно морское, кормить рыб! Позади послышались смешки пиратов, многие вытащили оружие. Саркис непринужденно вертел в руке нож. — Ты разрушил мой дом, украл моё золото, покалечил моих друзей, — начал Крикет. — А теперь пришёл снова, угрожая мне расправой, и хочешь, чтобы я преподнес тебе информацию на блюдечке? Убирайтесь. — Да ты совсем страх потерял, старикан! — заорал Саркис. — Валите его, ребята! — Стоять, — внезапно, раздался резкий приказ капитана. Первый помощник удивленно взглянул на него — обычно, Беллами никогда не упускал шанса набить морду обидчику. Гиена подошёл к Крикету и навис над ним, мрачно сверкая глазами. Монблан напрягся, ожидая удара, но тут Беллами произнес: — Я хочу заслужить доверие человека, которого уважаю. Он разочаровался в нас, и второго шанса исправить эту ситуацию у нас не будет. Я не знаю, как попасть на Небесный остров. Поэтому я пришел к тебе, старик. И я попаду на Небо, чего бы мне это не стоило. Монблан молча сверлил взглядом стоявшего перед ним парня. Он видел в его глазах решимость. Крикет понял, что Гиена просто так не сдастся. Пираты Беллами замерли в напряжении, ожидая приказа атаковать. — Для начала, вам надо поймать Южно-птицу… — тяжело вздохнув, начал Крикет. Монблан рассказал Беллами всё, что знал — о Плотневом Облаке, иногда проходящем над этими местами; о течении, пять раз в месяц бьющем в небо. Выслушав его, Гиена направил своих плотников готовить корабль к грядущему путешествию, а сам вместе с Саркисом и несколькими людьми из команды отправился в джунгли, ловить Южно-птицу. Как сказал Монблан, облако должно было появиться здесь через две недели. У них ещё было время. Потеряв одного человека в борьбе с кровожадными тварями из леса, Беллами с остальные все же, вернулись с победой. Теперь, прикованная цепью к перилам, Южно-птица вместе с остальными ждала заветного часа. И вот он, тот день. «Новый ведьмин язык», с огромными крыльями, выглядел ещё внушительнее, чем обычно. — Поверить не могу, что мы собираемся это сделать, — пробормотал Саркис, глядя на улучшенный корабль. — Это ведь безумие, Беллами. Капитан оскалился и ответил: — Безумие или нет, но мы сделаем это. Или умрём, пытаясь. Ради того, чтобы поднять свою репутацию в глазах Дофламинго, я пойду на что угодно. — Я знаю, — ответил Саркис. — Мы с тобой, капитан, в какое бы пекло ты нас не завёл. Беллами хохотнул, не сводя глаз со своего корабля. — Бьющий вверх Поток появится к северу отсюда, — произнес Крикет, когда команда Беллами уже готовилась к отплытию. — Если вам повезёт, вы взлетите прямо над Плотневым облаком. Главное здесь — точно рассчитать время. Вертикальное течение бьет в небо всего минуту. — Я понял, — ответил Беллами, и не попрощавшись, направился к кораблю. Монблан, сидя на своем привычном месте, молча проводил пиратов взглядом. — Посмотрим, сможешь ли ты повторить путь Мугивары, — хмыкнул Монблан себе под нос. Корабль отчалил и направился к месту появления Потока. С каждой минутой, небо становилось все темнее, словно посреди дня наступила ночь. Они сразу увидели его — гигантский водоворот лениво вращался, готовясь превратиться в вертикальное течение. Беллами приказал направить корабль прямо в него. Саркис в тревоге не находил себе места, зная, что капитан не отступит. Его пугало то, что они собирались сделать. «Новый ведьмин язык» медленно, но верно приближался к смертельно опасному центру водоворота. И, когда корабль почти провалился в темную бездну, выдавив панические крики у команды, водоворот внезапно исчез, а где-то глубоко под ними что-то глухо загудело, стремясь вырваться наружу. — Начинается, — произнес Беллами. На его лице сияла несвойственная ему улыбка, полная напряженного ожидания. — Держитесь крепче, все! — резко приказал он. И тут море сошло с ума. В днище мощно ударил бешеный поток, который сразу же утащил вместе с собой ставший таким крохотным корабль Беллами. — Мы сделали это! — крикнул Саркис, не веря своим глазам. Корабль несся вверх, к небу, ветер свистел в ушах. Позади кто-то с криками улетел вниз, не сумев удержаться. — Корабль заваливается назад! — внезапно, испуганно заорал человек из команды. — Мы упадем! Капитан! Что нам делать?! Беллами чувствовал, что корабль начинает замедляться, а его нос поднимался над ними все выше. — Беллами! — крикнул Саркис, вцепляясь в борт. — Мы разобьёмся! Гиена не отвечал, стеклянными глазами уставившись перед собой. Неужели, старик обманул их? Неужели, все было напрасно? И тут, он почувствовал бьющий в спину сильный поток ветра. В его голову пришла совершенно безумная идея. — ПОДНЯТЬ ПАРУСА!! — заорал он, срывая голос. — Сейчас же!! Ловим ветер! Команда замерла в немом удивлении, но, очнувшись, тут же кинулась исполнять приказ капитана. Тяжелые паруса развернулись и тут же захлопали и затрепетали, поймав сильный поток воздуха. Корабль дёрнулся вверх, возвращаясь в прежнее положение. Крылья затрещали, едва выдерживая его вес. — Отрываемся от потока! — доложили взволнованные голоса. — Мы… Летим!! «Новый ведьмин язык» тяжело парил, стремительно несясь к небесам. Пираты восторженно орали и свистели, изумленные происходящим. Беллами, широко улыбаясь, смотрел туда, где перед ними расступались темные, плотные облака. Что за ними — чёрт знает. Но Гиена знал — что бы там ни было, теперь его жизнь круто изменится. Беллами больше не смеялся.