captive

Одобрительное улюлюканье со всех сторон невероятно смущает, но в то же время заставляет гордиться собой. Да еще и старший мастер дарит ей мимолетную улыбку, вызывая тысячи мурашек, бегущих по спине. У Сучжон еще никогда не было такого большого куша. Ни у кого из девушек такого не было. Она первая из новобранцев, сумевшая во вторую вылазку поймать настоящего оборотня. Если честно, все получилось случайно. Она бы даже не отличила его среди всех остальных прохожих, которых в этот рейд было немало. Мальчишка попался из-за собственной неосторожности: попытался охмурить ее и показал золотистые зрачки глаз. Для начинающей охотницы дело оставалось за малым — прикинуться дурочкой и в нужный момент хлопнуть по башке парня дубинкой, спрятанной в специальном футляре, вшитом в габаритную кожаную куртку. - Можно мне его убить? - кровожадно улыбается Шиван, разглядывая новую жертву, лежащую без сознания в специальной клетке. - Он нам живым нужен, - отрезает старший, Чунхен, тем самым останавливая едва не начавшийся спор за право прикончить чудовище. - Пока что. Я сам выберу того, кто прикончит тварь. Охотники недовольно бурчат, но высказаться против решения главы не собираются. Все же, просто так оборотней не оставляют, значит действительно попался важный кадр. Мастер приказывает Сучжон следить за парнем и подкармливать, чтобы не сдох, а потом выпроваживает возбужденных товарищей, желая светящейся от радости девушке удачного дежурства. Брюнетка чувствует огромный прилив сил и старается сдержать глупые порывы смеха и веселья. Она ведь все еще на работе, а здесь нет места спонтанности, только точность и дисциплина. Малейшая провинность и слабина караются изгнанием из оборонного города, самого безопасного места в этой части материка. А изгнание для многих означает смерть, потому как за высокими стенами туда-сюда снуют оборотни, голодные и кровожадные. Слабый стон заполняет камеру, заставляя Сучжон нервно передернуть плечами. Она быстро отмахивается от внезапного чувства страха и подходит к клетке, в которой еле ворочается пленник. Через несколько секунд он распахивает глаза и резко садится, тут же хватаясь за голову — удар был не слабый. Пока мальчишка настороженно разглядывает помещение, в котором находится, девушка открыто его изучает. Он чертовски красив и притягателен, Чон даже не хочет спорить, ведь несколькими часами ранее чуть не повелась на его мягкую улыбку и низкий, будто гипнотизирующий голос. Волосы у паренька неожиданно чистые и мягкие, теплого шоколадного оттенка, глаза отдают пугающей чернотой. Сейчас он похож на обычного человека с одной лишь незначительной разницей — кожа у него темнее, чем у остальных жителей города. Заметив, наконец, свою охранницу, мальчишка шумно выдыхает и поджимает губы. Секунда, а может даже и ее сотая доля — и он прыгает в ее сторону, собираясь схватить/придушить/растерзать/разорвать на кусочки, но едва коснувшись решетки отскакивает обратно и болезненно шипит, растирая обоженную кожу и плоть. - Ну и как тебе новое пристанище? - издевательски интересуется брюнетка, проводя кончиками пальцев по серебряным прутьям клетки. - Мило, правда же? С ее уст срывается неконтролируемый смех триумфа. Чон безумно нравится это чувство полнейшей эйфории, удовлетворения, собственной силы. Конечно же, огромную роль в этом играют выражение уязвленного самолюбия на лице пленника и его вынужденная беспомощность. Оборотень действительно выглядит оскорбленным. Он бросает на незаживающие раны недоуменные взгляды, пытаясь спрятаться от пытливого взгляда надзирательницы. Неужели никогда раньше не видел серебра? - Ты хоть знаешь, что серебро может убить оборотня? - снисходительно улыбается Сучжон, делая слабые попытки скрыть рвущийся из груди смех под кашлем. Брошенный в ответ презрительный взгляд говорит, что знает. А брюнетка смеется от души, желая растянуть время относительного спокойствия. До рассвета ее не тронут, а значит она сможет отдохнуть как следует и, наверное, даже успеет поспать лишние пару часов. Во всем лагере она знала только одного человека, который когда-то умудрился притащить в клетку (единственную на многие километры) стоящего представителя волчьей стаи. Тогда охотника повысили в звании и дали мастера, а пойманного хищника долго пытали, пытаясь выведать важную информацию. Сучжон понятия не имеет, как различать обычных оборотней от «особенных», но старшая сестра однажды проговорилась, что у «особенных» есть отличительное клеймо. Вот только где именно она так и не рассказала, ссылаясь на сучжоновскую глупость и собственную клятву о неразглашении. Тогда Суен и подумать не могла, что ее капризная и надоедливая сестренка сможет самостоятельно поймать оборотня. Притом «особенного», а не обычного. А сейчас в их семье будет большая радость — первый мастер в поколении, особые привилегии и почет на всю оставшуюся жизнь. Младшая представительница семейства Чон уверена, что скоро ей дадут именно мастера, ведь Минхеку когда-то дали? Пленный совсем не доставляет ей хлопот, тихо сидя в углу клетки, прячась от солнечных лучей и стараясь не прикасаться к опасному для себя металлу. Периодически он шипит и бросает на спокойную надзирательницу ненавистные взгляды, вызывая в ответ лишь насмешливые полуулыбки и откровенные смешки. Сучжон не видит его лица, скрытого за тенью, но уверена, что мальчишка просто в ярости от ее выходок. После заката ей приносят еду. Осторожно толкнув поднос со скудной пищей для пленника к клетке (оборотень, пусть и заперт, но все еще очень опасен), брюнетка приступает к скромному ужину, состоящему из неаппетитной похлебки и стакана мутной воды. В городе с продовольствием туго, а поставка еды извне прекратилась почти три месяца назад. Многие понимают, что скоро умрут, — или от стаи оборотней, жаждущих людской плоти, или от голода и болезней, что прочно установились в городе, — но никто ничего предпринимать не собирается. Ведь выйти из города означает смерть, а рисковать жизнью никто не хочет. У пленника еще более несъедобная жижа бледно-зеленого оттенка и полупустой стакан с водой из сточной канавы. Все это ужасно смердит, наверное поэтому мальчишка зарывает лицо в подтянутые колени и перестает двигаться. - Неужели там, за стеной, пахнет лучше? - искренне удивляется Чон, не понимая, почему пленник издает звуки, похожие на те, что издают люди при тошноте. Сама она уже давно привыкла к окружающему смерду, даже научилась не обращать на него внимания. Или же просто пропахла им насквозь, не велика разница. Перед отбоем в камеру заходит Чансон, чтобы заковать оборотня в кандалы. К удивлению охотников, паренек не выказывает сопротивления, не пытается вырваться и сбежать, только шипит, когда серебряные частицы обжигают кожу. Сучжон настороженно наблюдает за переставшим двигаться пленником: ей эта покорность совсем не нравится, в душе у нее зарождается червячок сомнения, гложущий и мешающий спать. Отмахнувшись от навязчивых мыслей о странном поведении оборотня, заверив себя, что он не сможет сбежать, девушка погружается в спасительный сон. /// - Сучжон, просыпайся. Пора. Брюнетка хочет пробормотать сонное «еще пять минуточек, мамочка», но вовремя понимает, что будит ее совсем не мать, а подруга из лагеря, Кан Джиен. Разлепив веки, Чон потягивается и в первую очередь смотрит в сторону клетки. Оборотень все так же сидит на пригретом месте, болезненно морщясь и щурясь из-за бьющих в лицо лучей утреннего солнца. Скорее всего, всю ночь не двигался. Интересно, а у оборотней затекают конечности? - Конечно, затекают, - хмыкает Джиен, заставляя брюнетку пораженно замереть на месте в неудобной позе. - Я это вслух сказала? - шепчет Сучжон, думая, что еще не полностью проснулась, раз допустила такую оплошность. - Я мысли пока не читаю, - смеется подруга, легонько хлопая напарницу по плечу. - Скоро придет Чансон, мы должны идти. Чон кивает, затягивает ремень и кидает на пленного последний изучающий взгляд. Все бы хорошо, но кое-что кажется ей странным... - На нем ведь была другая одежда, - изумленно шепчет охотница, застывая на месте и глядя прямо в темные глаза оборотня. - Что? Ты о чем? - рассеянно откликается подруга, натягивая через голову автоматные очереди. - Та же самая. Вон, даже кровь есть. Не думаешь же ты, что он ночью убегал переодеваться? Кан смеется собственной удачной шутке и выбегает за дверь камеры. Сучжон же думает, что это сумасшествие, но она более чем уверена, что вчера у оборотня была другая одежда. Без крови. Девушка срывается с места, когда мальчишка издевательски ухмыляется и показывает золотистые радужки глаз. /// Чунхен говорит, что мастера ей дадут позже, когда она сможет понять особенность пойманного оборотня. Для этого ей приходится сидеть в душной камере больше пятнадцати часов, в зависимости от свободного времени остальных охотников. Иногда она вообще не выходит из помещения с клеткой, в которой обитает пленный оборотень. Его поведение слишком пугает Сучжон, которой многие рассказывали о жестокости хищников и их коварности. Мальчишка, которого, как выяснилось, звали Каем, лишь раз подает голос — представляется ей, дабы перестала докучать своими расспросами. В остальное же время он молчит и почти не двигается. Даже когда его не заковывают в кандалы. Чон боится Кая. Он не сводит с нее изучающего, пожирающего взгляда, иногда коварно ухмыляясь, а она в такие моменты хочет убежать к другому краю города и никогда не приближаться к ненавистной клетке. Этот мальчишка действительно «особенный»: за две с лишним недели плена он ни разу не попросил справить нужду, не притронулся к пище. Даже не мылся, но выглядел так, будто делал это ежедневно. Ее страхов никто не разделяет, к ней не прислушиваются. Наверное, еще не воспринимают всерьез, да и она всего лишь девчонка с буйной фантазией, что было доказано не раз. Сучжон жалеет, что во времена обучения выдумывала всякие небылицы и пыталась доказать свою правоту. Сейчас ни один человек не хочет воспринимать ее слова всерьез. Вот и сейчас она ругает себя за прошлое, стараясь не замечать взгляды исподтишка. Кай — всего лишь оборотень, которого она убьет, как только узнает его особенность. Только разговаривать она с ним не хочет: за нее все делают мастера, увы, безрезультатно. - Сучжон. Девушка вскакивает на ноги от неожиданности и ошарашенно смотрит на оборотня, что осмелился, наконец, подать голос — хриплый, но в то же время тягучий и приятный. - Я пить хочу, - продолжает пленник. Выглядит он неважно. Болезненное выражение помогает ему сполна: Чон хватает футляр с водой и движется в сторону клетки, просовывая спасительную жидкость сквозь прутья. Она не заботится о том, что это может быть какая-нибудь уловка или ловушка. Кай ведь миллион раз мог сделать что-то подобное, но даже не пытался. И в кандалы его больше не заковывают — приказ самого Чунхена. Пленник жадно выхватывает футляр из рук надзирательницы и припадает к горлышку, едва не захлебываясь водой. Сучжон думает, что у оборотней удивительная выдержка, но даже они имеют право на слабости. Она невольно улыбается, когда видит удовлетворенное лицо утолившего жажду парня. Заметив, он тоже улыбается и хватает ее за запястье, притягивая к прутьям. Охотница не успевает сориентироваться, потому что все происходит за доли секунды: Кай тянет ее за руку, она врезается телом в решетку, чувствует теплое прикосновение к губам и пораженно смотрит в лукаво улыбающиеся глаза напротив. - Спасибо, - искренне шепчет оборотень и отпускает девичье запястье, снова отодвигаясь в свой уголок. Заторможено кивнув, Сучжон пытается отвести взгляд, но не может — в данную минуту мальчишка очень красив. Он кажется, действительно благодарен и улыбается нежно, ласково. Сердце девушки сбивается с ритма, и она поспешно отворачивается, приводя смешавшиеся мысли в порядок. Немного погодя, слушая тихое сопение пленника, брюнетка поднимает руку и подушечками пальцев проводит по губам — только что у нее украли ее первый поцелуй. /// На самом деле, Кай оказывается весьма дружелюбной личностью. Убедившись, что Сучжон его не боится и не смотрит на него свысока, он начинает больше улыбаться, просить о воде или еде. Иногда он успевает схватить ее ладошку и оставляет на ней теплый поцелуй, вгоняя надзирательницу в краску. Они почти не разговаривают, но Чон начинает думать, что оборотни не так уж и опасны. Правда, при других охотниках мальчишка также нелюдим и неподвижен, но девушка не хочет рассказывать о том, что происходит, когда они с оборотнем наедине. Это слишком личное, не для чужих ушей и мыслей. Спустя некоторое время охотница с удовольствием выполняет просьбы Кая, после позволяя ему целовать себя. Иногда, когда очень хочется, она прислоняется к серебряным прутьям и держит за руку сонного пленника. До тех пор, пока тот не заснет с легкой улыбкой на губах. Спящий оборотень — ее странное пристрастие. Сучжон нравится смотреть на посапывающего и умиротворенного парня, теребить мягкие пряди отросших волос, проводить кончиками пальцев по красивому лицу. Все это безумно неправильно, но так желанно, что девушка плюет на все предостережения и просто наслаждается временем. - Сучжон, - тянет Кай, теребя ткань новой футболки, принесенной пару дней назад кем-то из охотников. - Мне страшно. - Почему? - вопрошает девушка, удивленно вскидывая брови. Необычное явление — оборотень чего-то боится. - Скоро что-то произойдет, - бормочет парень и в отчаянии пинает воздух. - Мои братья придут за мной. Но... Охотница приближается к клетке и впитывает в себя каждое произнесенное оборотнем слово. Эта информация может пригодиться мастерам, значит, нельзя ничего упустить. Все же, этот диалог настораживает девушку — мальчишка не любитель поговорить, а сейчас сказал даже больше, чем за многие дни пребывания. Почему? - Но я, кажется, больше не хочу... уходить отсюда, - он шепчет это так, будто признается в убийстве собственной стаи. Наверное, ему правда сложно сказать. - Почему не хочешь? - спрашивает Сучжон внезапно севшим голосом. Что-то внутри подсказывает, что причина в ней, но быть слишком самоуверенной она не хочет. Кай смотрит на нее очень долго и пристально, а потом выдыхает короткое: - Из-за тебя. И в этот момент у Сучжон в груди взрываются фейерверки. Она их видела всего пару раз, но запомнила на всю жизнь. Ощущения от признания парня почти такие же, какие были при просмотре тех ярких огней на фоне синего неба. Реальность обрушивается почти мгновенно, отчего новые чувства сдуваются, как шарик. Он — оборотень, а она — охотница. Он ее пленник, и между ними не должно быть никакой связи. - Подойди... пожалуйста... Кай не договаривает. Он движется к прутьям и просовывает руку, касаясь пальцами другой обжигающего серебра. Боль на его лице смешивается с мольбой, и Сучжон поспешно кидается в клетку, чтобы оттолкнуть сумасшедшего. Перепуганная девушка осматривает ожоги на внутренней стороне левой ладони, пытаясь сдержать слезы отчаяния. Кай ей нравится, и это уже не изменить. Наверное, ее изгонят, а его убьют, если узнают о запретных чувствах подростков, которыми они по сути и являлись. Оборотень цепляет пальцами ее подбородок и смотрит в глаза, пытаясь что-то найти. Свое отражение? Ее симпатию? Кажется, находит, потому что облегченно улыбается и перестает выглядеть таким затравленным, каким был пару минут назад. Чон улыбается в ответ, уже не останавливая сорвавшихся с ресниц слез. Кай порывисто наклоняется и захватывает в плен девичьи уста. Это не первый их поцелуй, но на этот раз он настоящий, переполненный чувствами и отчаянием. Сучжон отвечает исступленно, хватаясь за крепкие плечи, прижимаясь к широкой груди. Знает ведь, что больше такого не повторится — оборотня собираются убить через пару дней. Из-за ненадобности. Нежный поцелуй отключает способность девушки к восприятию окружающего мира. Иначе как бы она пропустила момент, когда в камеру вошли мастера и другие охотники? - Чон Сучжон! - кричит Чунхен, не веря своим глазам. Брюнетка распахивает глаза и пытается оттолкнуть оборотня, что нагло улыбается и, не выпуская девушку из объятий, разворачивает голову в сторону вошедших. Парни направляют на него арбалеты, готовые в любую секунду пустить пленнику стрелы с серебряными наконечниками. И плевать, что они попадут в товарища по команде — увиденное минутами ранее подорвало все их доверие к невинной девушке. - Завтра... все закончится. Парень дергается, охотники стреляют, но оружие не достигает своей цели — оборотень испаряется в воздухе вместе с Чон Сучжон. /// Сучжон нервно оглядывается и пытается понять, что же все-таки произошло. Вроде бы она зажмурилась, чтобы не видеть, как стрелы вопьются в ее тело, но боли так и не почувствовала, а открыв глаза, поняла, что находится в какой-то пещере. - Нравится? - раздается у уха, и брюнетка подпрыгивает, молниеносно разворачиваясь к парню. Кай ухмыляется и не отпускает, нежно касаясь губами девичьей щеки. - Как тебе моя способность? - Что ты наделал? - хрипит Чон, испуганно разглядывая лицо напротив. - Всего лишь то, ради чего позволил себя поймать, - честно отвечает оборотень, отчего у девушки спирает дыхание. - То, ради чего терпел столько дней взаперти в клетке. В голове бывшей надзирательницы складывается головоломка, заданная парнем. Это все было лишь частью какого-то плана, а она повелась, как дурочка. Осознание этого пробуждает в ней чувство опустошенности. А ведь она знала, что оборотень «особенный». В самый первый день он... использовал силу... Девушка продолжает смотреть на собеседника, ожидая главного объяснения устроенного им цирка. Кай не дает ждать долго — он насмешливо хмыкает и прижимает к себе охотницу, шепча: - Теперь ты – моя пленница, Чон Сучжон.