Высшая лига

Justin Timberlake – Losing My Way Кто-нибудь меня слышит? Кажется, я не слышу себя. Кто-нибудь меня видит? Кажется, я не вижу себя.(с)

Слушание планировалось на пятницу. Том узнал об этом от отца, которому в свою очередь доложил официальный представитель Совета. Прилизанный англичанин со скучающим видом прибыл в особняк во вторник, когда Том проводил вечер в компании Георга и Джоанны за партией в бильярд. Поздно вернувшись домой, он встретил отца, попивающего бренди в библиотеке, где Питер и сообщил ему потрясающие новости – в пятницу Совет «Высшей лиги» должен был решить, как наказать Тома за его проступок. Эти дни Том не ходил в академию, потому что его временно отстранили от занятий. Пока не решится его дальнейшая судьба, он не имел права показываться в стенах «Высшей лиги» – приказ поступил непосредственно от отца Кайла. Обеспокоенный папаша настолько переживал за жизнь своего драгоценного сыночка, что даже планировал выбить запрет на приближение на расстояние ближе ста метров, но Дэвид каким-то неведомым образом смог отговорить уже перегибающего палку родителя и попросил дождаться официального слушания. Питер, конечно, был в бешенстве, хоть и старался не показывать этого. Сохранял лицо до последнего, но Том боялся, что в пятницу отца прорвет как плотину. К несчастью, ко всем неприятностям сына он относился весьма болезненно. Всю неделю в его библиотеке то и дело проходили странные тайные совещания с незнакомыми Тому людьми. Пару раз к ним заезжал отец Георга и даже Йост, у которого Питер и выведывал информацию относительно передвижений Совета. Тома во все эти загадочные планы не посвящали, да и его самого эта обстановка не столько интересовала, сколько смешила. Отец, с самым что ни на есть озабоченным видом пытающийся вырулить ситуацию, Фридрих, как ужаленный бегающий по особняку в поисках еще одной пары тапочек для очередного гостя. Все так суетились, думая, как поступить, как быть и что делать. Том посмеивался, да закатывал временами глаза, наблюдая за мельтешением Питера. Его самого лично нисколько не заботили обрушившиеся «проблемы» до тех пор, пока вопрос об исключении не встанет ребром. А до того можно расслабиться и отжать от незапланированного отпуска максимум, так он считал, проводя все свободное время с Георгом и его подружкой. С Биллом они не виделись. Последняя встреча с брюнетом прошла в ту памятную ночь, когда тот потащил его на бои. По правде говоря, Тома вконец запутали их отношения. Друзья они или все-таки нечто большее? Он совсем не разбирался в собственных ощущениях, а постоянное отсутствие Каулитца никак не помогало прояснить ситуацию. Когда брюнета не наблюдалось поблизости, Том все сильнее уверялся в мысли, что относится к Биллу максимально по-дружески, но стоило тому появиться в поле зрения, как все чувства странным образом мгновенно обострялись. Бросало то в жар, то в холод, и сердце будто начинало сокращаться быстрее, разгоняя горячую кровь по венам. Даже тогда, стоя на балконе амфитеатра и наблюдая за бойней в яме, Том искоса посматривал на сияющего от счастья Билла и постоянно ловил себя на мысли, что не прочь его поцеловать. Но хотел ли Каулитц того же? Они никогда не говорили об этом. И вряд ли поговорят в ближайшее время. Единственным утешением оставался тот факт, что Билл будет обязан присутствовать на слушании в качестве молчаливого свидетеля – в отличие от Тома, его никто допрашивать не собирался. Именно там Том и надеялся его выловить, чтобы поговорить. Хоть о чем-нибудь. Он жутко соскучился, а Билл, по словам Георга, перестал ходить в академию и черт его знает, когда сможет снова вернуться туда. Том предположил, что у Каулитца начался очередной этап лечения в клинике, и это предчувствие выводило его из себя. Сама мысль о том, что Билл добровольно отдает себя на растерзание всяким подозрительным врачам, была ему ненавистна. И хуже всего – осознание, что ты абсолютно беспомощен и бесполезен в сложившейся ситуации, ведь Каулитц сам готов истязать себя всевозможными способами, лишь бы доказать отцу, что он не фрик, не какой-то там уродец, каким все привыкли его считать. Он вел борьбу, в первую очередь, с самим собой. Одному только богу известно, как Том дожил до пятницы в этом сумасшедшем доме, в который превратился некогда тихий и уютный особняк. Питер умудрился наполнить его сверху донизу разного рода людьми, агентами, помощниками по бизнесу, какими-то подозрительными личностями, от которых Том благоразумно старался держаться подальше. В последнее время он вообще перестал появляться дома, предпочитая отсиживаться у Листинга или в клубах – слишком уж суматошным выходило пребывание Питера в Англии. Том любил отца, но в глубине души уже считал дни до его отъезда в Германию. Из-за навалившихся так резко перемен Том в итоге махнул на слушание рукой, единственно зарубив на носу, что обязан появиться ровно в десять утра в главном зале Совета, в который простых смертных и, тем более, студентов, никогда не впускали без острой необходимости. По словам Дэвида, для студентов «Высшей лиги» единственной возможностью попасть в этот зал были либо непростительное правонарушение, как в случае Тома, либо внезапная смерть в стенах академии. Правда во втором случае такой чести удостаивался уже не сам студент, а его ближайшие родственники или опекуны. Разумеется, Том наверняка опоздал бы, если бы Питер не ворвался в его комнату в двадцать минут десятого утром пятницы, негодуя, почему сын до сих пор в постели. Отвыкший за несколько дней подниматься ни свет, ни заря, Том даже не понял, что случилось и чуть не свалился с кровати, слушая причитания о своем разгильдяйстве. В академию они приехали буквально через двадцать минут, со всех ног несясь на третий этаж. Еще издалека Том заметил Георга и Джоанну, стоявших около аудитории. Вид у них был такой, будто они сами не понимают, что забыли в этом богом забытом крыле. - У вас разве нет сейчас пар? – спросил он вместо приветствия, поравнявшись с друзьями. - Мы отпросились на время слушания, - прошипел Листинг без предисловий, - где тебя носило? Я боялся, что ты вообще не придешь! Том усмехнулся, хлопнув себя по карманам. - Ты прав, черта с два я бы пришел, если бы не отец… - Хоть у кого-то из вашей семейки есть мозги! Э, здравствуйте, герр Трюмпер. Подошедший Питер коротко кивнул и поправил полы своего дорогого пиджака. - Дельное наблюдение. Дэвид не подходил? Георг залился краской. - Э, н-нет, мы его не видели… - Вы опоздали! Том обернулся на голос и буквально прирос к полу. Из соседнего кабинета вышел Йост в сопровождении бледного, как смерть, Билла. - Питер, ты должен был приехать еще десять минут назад, - взволнованно сказал Дэвид, - они уже ждут. Мужчины начали о чем-то переговариваться, однако Том даже не пытался прислушиваться – все его внимание было приковано к брюнету, который напоминал оживший труп – до того бесцветным выглядел Каулитц. Они не виделись всего несколько дней, но казалось, что Билл все это короткое время коротал в концлагере, не видя ни еды, ни солнечного света. Его серая кожа едва не просвечивала, и Том мог поклясться, что впервые брюнет выглядит настолько истощенным. Билл поймал его взгляд и нахмурился. Кажется, Том откровенно и неприлично пялился, разглядывая его во все глаза, но он ничего не мог с собою поделать. Вид Каулитца шокировал. - Сын! – громко воскликнул Питер, заставляя очнуться. Том вздрогнул и посмотрел на родителя. Отец, по всей видимости, уже давно задал какой-то вопрос и, не получив на него реакции, начинал терять терпение. - Что? - Ты слышал, что я сказал? - Нет. Питер вздохнул. - Я иду в зал. - А я? – Том с беспокойством взглянул на Йоста. - Тебя вызовут чуть позже, - объяснил директор, - сначала они должны уладить формальности. - И когда это произойдет, - с нажимом проговорил Питер, хватая ручку двери, - ты войдешь, сядешь на указанное место и будешь вести себя, как подобает примерному студенту. Тише воды, ниже травы. - Но… - Никаких фокусов. Ты меня понял? Том закатил глаза, однако на всякий случай кивнул. Спорить с отцом в такой ответственный момент явно не лучшая затея, тот был весь на взводе. - И следи за языком, нам не нужна еще одна порция неприятностей, - наказал Питер напоследок и скрылся за массивной черной дверью. - Билл, - подал голос Йост, бросив на брюнета выразительный взгляд. Позабыв про отца и его советы, Том моментально вновь переключил свое внимание на Каулитца, который все так же стоял у соседнего кабинета и теребил пальцами правой руки перчатку, натянутую до самого локтя. - Подождешь? – спросил тот у Дэвида. Йост спокойно кивнул. - Можно тебя на минуту? Поняв, что брюнет обращается к нему, Том несколько смутился. «На минутку, на час, месяц, да хоть на всю жизнь», - промелькнуло в его голове, когда они отходили подальше от Йоста, Георга и Джоанны, сгруппировавшихся возле зала Совета. Билл остановился около огромного окна с мозаикой на стекле и еще раз оглянулся на Дэвида, будто бы проверяя, точно ли тот его ждет. Тем временем Том как можно незаметнее сократил расстояние между ними, хватаясь за возможность получше изучить усталое лицо Каулитца. Вблизи брюнет выглядел еще хуже. Темные впадины под глазами, потускневший, безжизненный взгляд. Скулы будто бы заострились, придавая его лицу слегка агрессивный вид. Заметив, как его неприкрыто рассматривают, Каулитц резко сфокусировал взгляд на Томе, смахнув спавшие на лицо волосы. - Что? Том облизнул губы, покачав головой. Билл расценил этот жест по-своему, чуть улыбнувшись: - Нервничаешь? - Нет, с чего бы? - Ну как же, решается твоя судьба, - Каулитц усмехнулся и указал пальцем в сторону двери, - прямо сейчас в этой комнате кучка высокомерных престарелых снобов будет думать, как бы тебя наказать за то, что ты совершил доброе дело. Том машинально перевел взгляд на дверь. - Они не считают избиение одного из своих студентов добрым делом, - сказал он с усмешкой. - Зато я считаю, - безапелляционно заявил Каулитц. Том снова взглянул на брюнета, мысленно тушуясь под его выразительными глазами. Даже несмотря на безжизненность, они, казалось, способны заглянуть в самую душу. - Билл, ты…выглядишь просто кошмарно, - Том, наконец, высказал то, что крутилось его в голове с самого начала. - Спасибо. - Я никогда не видел тебя в таком состоянии. Ты снова на лечении? Билл пожал плечами, отводя взгляд в сторону. - Я так и знал! – Том сжал кулаки, становясь вплотную, - что они с тобой там вытворяют? - Ничего из того, чего бы я не выдержал. - Да на тебе лица нет! Я уже молчу про твой вес. Давно ли ты ел? - Я нормально питаюсь, дело вовсе не в этом. - А в чем тогда? - Не хочу говорить об этом. - Билл. - Том, пожалуйста. Давай не будем сейчас поднимать эту тему? - Нет уж, ответь, – не отдавая себе отчет в действиях, Том вдруг резко схватил брюнета за руку, - что с тобой происходит? Каулитц вздрогнул, испуганным взглядом уставившись на пальцы, сжимающие его запястье с недюжинной силой. Почувствовав, как скрипнула кожа перчаток, Том моментально ослабил хватку, отпуская его. - Прости. Каулитц махнул рукой и потянул чуть сползшую перчатку, возвращая ее на место. - Пойми, сейчас есть дела поважнее, - сказал он несколько равнодушно. - Что может быть важнее твоего здоровья? - Твое и мое будущее в этой академии. Ты должен выслушать меня. И постарайся не перебивать, хорошо? Усилием воли Том заставил себя замолчать и в ожидании скрестил руки на груди. Каулитц явно не торопился с изложением, будто бы собираясь с мыслями – его пальцы без конца теребили перчатку. Том даже улыбнулся этой маленькой, но такой милой привычке. Брюнет выглядел таким беззащитным, крошечным, даже каким-то слабым, однако решимость в глазах выдавала в нем человека с несломленной волей. - Когда ты войдешь туда, - Билл понизил свой голос до шепота, - они начнут задавать вопросы о том, что случилось. Спросят про участников, где это произошло, какие были мотивы. Их могут интересовать все мельчайшие подробности, вплоть до того, во что мы все были одеты. Версию Кайла они уже слышали… - Да, лживую версию. - В том-то и дело. Ты должен придерживаться его версии, Том. Том нахмурился. - Что? Я не понял… - Ты не ослышался, - сказал Билл на удивление спокойно, - я знаю, что наверняка о многом прошу, но другого выхода нет. Просто пойми, что так будет лучше для всех, в том числе и для тебя. Никто из них не должен узнать настоящую причину, из-за которой вы с Кайлом подрались. - Ты просишь меня солгать? - Да, именно об этом я тебя и прошу. Том неверяще покачал головой. - Нет, Билл, даже не проси. Я так не могу. - Почему это? - Да потому что не хочу! - Послушай, это не какая-то прихоть, взбредшая в мою голову… - Тогда что? Зачем мне скрывать, что этот ублюдок тебя домогался? Каулитц закусил губу, медля с ответом. Не в его привычке было чего-то бояться, однако Том отчетливо разглядел страх, мелькнувший на красивом лице на какую-то долю секунды. Страх и явную обреченность. - Я действительно не понимаю, - растерянно произнес Том. Билл поднял глаза и вдруг резко подался вперед, оказываясь непозволительно близко. Их носы практически соприкоснулись друг с другом. - Я не просил бы, не будь это важно, - сбивчиво зашептал брюнет прямо в его губы, - Том, посмотри на меня. Посмотри внимательно и ты все сам увидишь. На мне же клеймо урода, ошибки природы. - Не говори так. - Почему? Это ведь правда. Все эти годы я ношу это бремя, пытаюсь все исправить, чтобы выглядеть нормальным в глазах общества, чтобы отец перестал смотреть на меня так, будто я – главное разочарование в его жизни. Я все время бегу от осуждения, косых взглядов, от самого себя. Мое тело мне ненавистно, я сам себя презираю, и люди, что сидят там, прекрасно осведомлены об этом. Если они узнают... Билл взял его лицо в свои ладони. - Я просто не вынесу. Пожалуйста, сделай это ради меня. Страх, исчезнувший минуту назад, снова заиграл всеми красками. В глазах брюнета плескалось такое безграничное отчаяние, что Тому стало не по себе. Признаться, он даже не подумал о возможных последствиях столь откровенного признания и о том, как себя будет чувствовать Билл после слушания. Все эти дни господствовало только бесконечное «я, я, я» в его голове и ничего больше. А ведь Каулитц пострадал в этой ситуации куда значительнее… «Какой же я идиот», - Том мысленно себя обругал, накрывая руки брюнета своими. - Я понял, Билл. Не волнуйся, - со всей серьезностью сказал он, - твой секрет уйдет со мной в могилу. Билл улыбнулся в ответ, не скрывая явного облечения, что все разрешилось, и опустил его. - Спасибо, Том. - Вот только как же Йост? Он ведь единственный, не считая твоего отца, кто знает правду… Они почти одновременно оглянулись на директора, который в данный момент беседовал с Георгом и Джоанной. Будто почувствовав на себе их взгляды, Йост обернулся и, встретившись глазами с пасынком, улыбнулся. - Это была его идея, - сказал Билл тихо. * * * На слушание Тома пригласили только через полчаса после разговора с Биллом. Сам Каулитц в сопровождении Йоста зашел гораздо раньше, поэтому Тому ничего не оставалось, кроме как дожидаться своей участи, нервничая за разговорами с Георгом и Джоанной. Друзья всеми честными силами пытались его приободрить, видя, что Трюмпер завелся с полуоборота, Джоанна даже попыталась внушить ему успокоиться, но это практически не помогало. Он и не нервничал, пока Билл не ошарашил своей внезапной просьбой. Теперь мысли усиленно вертелись в голове, мешая сосредоточиться. Том все никак не мог придумать, как бы соврать поубедительнее, чтобы члены Совета и, тем более, отец поверили. Он боялся, что его раскусят, что ему никто не поверит, что он сам выдаст правду одним своим видом. Никто в принципе никогда не жаловался на его актерское мастерство, однако если существовали такие люди, как Йост, на генном уровне способные к чтению мыслей, какова вероятность, что подобный человек не будет сидеть в зале Совета? К тому моменту, когда его наконец-то позвали, он уже был настолько на взводе, что едва ли не вприпрыжку переступил порог, тут же морщась от яркого света, ударившего по глазам. Комнату, в которую он попал, язык не поворачивался назвать «залом». Определение «небольшая аудитория» больше подходило под описание. Мрачная, сложенная из темного, переливающегося серебристыми отливами камня, поднимающегося амфитеатром над полом, она освещалась единственным, но необычайно ярким источником света – огромной живой субстанцией под потолком. Висела эта мерцающая субстанция точно над креслом, стоявшим в середине комнаты. Оно ничем не отличалось от обычных кожаных кресел, что стояли в кабинете директора. Том застыл на месте, не сводя взгляда со света. - Идите за мной. Встрепенувшись, Том опустил свой взгляд ниже. Рядом возник карлик, макушкой едва-едва достающий ему до пояса. Одет он был в строгий синий смокинг в полоску, а копна густых, зачесанных набок волос, горела синим пламенем. - Идите за мной, - уже громче повторил карлик, рукой указывая в сторону кресла. Весь путь до него Том не мог отвести завороженного взгляда от горящих волос мужчины, даже перестав обращать внимание на ослепительный белоснежный свет, который заполонял собой все вокруг. - Садитесь, - приказал карлик, как только они дошли до седалища. Том осторожно приземлился в кресло и оказался лицом к кафедре, за которой расположились разносортные люди. Кого-то он сразу узнал, к примеру, отца, натянутого как струна и не сводящего с него взволнованного взгляда или Дэвида, сидящего по правую руку от него, в контрасте с Питером расслабленного по максимуму. Билла он разглядел чуть поодаль, в компании того, из-за кого собственно и начался весь этот сыр-бор. «Уондер», - со злостью подумал Том. Шатен ухмылялся самой, что ни на есть мерзкой ухмылкой, заставляя кровь вскипать обжигающей лавой. Перехватив его взгляд, Билл еле заметно покачал головой. Его уверенный вид даже придал Тому некоторой смелости. Остальных он видел впервые. Их было человек тридцать, не меньше. Самые интересные личности властно восседали на возвышении словно трибунал. Его взгляд сразу зацепился за двух неизвестных ему молодых людей – девушку с ярко-фиолетовыми волосами и парня, полностью покрытый татуировками. По возрасту эти двое годились ему в ровесники, и было странно видеть их в подобном месте, в компании серьезных и хмурых взрослых. Еще больше привело в замешательство то, что девушка вдруг решила весело помахать ему прямо с трибуны, будто они находились на баскетбольном матче, а не на важном заседании. Парень, напротив, смотрел совсем недружелюбно и одним своим видом нагонял страху. Прямо над ними со скучающим видом сидел молодой мужчина с пергидрольными, идеально уложенными волосами, который показался Тому знакомым, вот только он никак не мог вспомнить, где мог видеть этого человека. Но самыми удивительными фигурами в комнате являлись те, кому отвелось самое почетное место в зале. Том не мог разобрать их лиц, как ни пытался. Все они были смазаны. - Представьтесь, пожалуйста, - попросил карлик, вновь приковывая к себе внимание. Том перевел взгляд на его волосы и сглотнул. - Томас Трюмпер. - Сейчас будет немного щипать, Томас. Маленькая рука карлика легла на его грудь и Тома в ту же секунду буквально пригвоздило к спинке кресла. Легкий заряд, исходящий из пальцев карлика, проник под одежду и змейкой резво пронесся по всему телу. Предприняв попытку пошевелиться, Том понял, что ничего не получится, и еще больше занервничал, наткнувшись на предостерегающий взгляд мужчины. - Не стоит. Будет хуже. Этого хватило, чтобы оставить попытки, поэтому Том постарался расслабиться. Билл слегка кивнул ему в знак поддержки и это несколько приободрило. Вскоре пытка закончилась, и карлик отпустил его. - Готово, дамы и господа, - объявил он остальным и отошел к кафедре, где пустовало его место. Том сел ровно, ощущая неприятный холодок под кожей. «Змейка» будто бы притаилась на время. - Отлично, можем начинать, - прогремел неизвестный голос на весь зал. - Дисциплинарное слушание о нарушении, совершенном совершеннолетним Томасом Грегори Трюмпером, студентом первого курса, объявляется открытым, - монотонным голосом зачитал другой, - Допрос ведут: Себастьян Уондер, член Совета «Высшей лиги» и один из ее основателей; Альберта Хейг, член Совета «Высшей лиги» и одна из его основателей; Энтони Диккинсон, свидетель защиты, и, наконец, Вольдемар Бишоп, детектор лжи. Послышался тихий шелест голосов. Том хмуро посмотрел на кафедру, пытаясь понять, кому же они принадлежат. Эти имена ему ни о чем не говорили, кроме разве что Себастьяна Уондера, очевидно, отца Кайла. Кто эта Альберта Хейг? Энтони Диккинсон? Что вообще представляет из себя детектор лжи, которого представили как человека? К несчастью, все, что он мог видеть перед собой – это размытое черно-белое пятно, изредка подающее признаки жизни. - Подсудимому вменяется в вину следующее: что он сознательно и с полным пониманием незаконности своих действий применил свои суперспособности против другого студента, тем самым едва не лишив его жизни, - объявил голос, - подсудимый, Вы отрицаете свою вину? Сколько пафоса из-за обычной драки! Том только больше нахмурился. - Нет, не отрицаю, но… - Вы знали, что Вам и другим студентам запрещено применять способности друг на друге вне стен академии, не во время специально подготовленных к этому занятий? - Мне как-то говорили об этом, но… - И, тем не менее, Вы все равно применили свои способности по отношению к другому студенту? - Да, но… - Понимая, что можете своими действиями причинить непоправимый вред его здоровью, как психическому, так и физическому? - Да, но дело в том, что… - Дамы и господа, - снова перебил Себастьян, обращаясь к присутствующим, - студент был предупрежден о всевозможных последствиях, однако, невзирая на это, пошел на поводу у своих эмоций и… - Да дайте же мне сказать! – сердито возразил Том, почти подскакивая на месте. Вокруг повисла гробовая тишина. Смазанное пятно замерло. Краем глаза Том заметил, как отец судорожно сглотнул, посылая ему предупредительные сигналы, а Билл напряженно выпрямился на своем стуле, хмуря идеальные брови. Странные парень и девушка смотрели с нескрываемым интересом. Том усмехнулся. Очевидно, он вновь переступал какую-то невидимую черту, однако в данной ситуации ему было откровенно плевать на это. - Не забывайте, где вы находитесь, молодой человек, - спокойно произнес женский голос, по-видимому, принадлежавший Альберте – понять было трудно. Том никак не мог сфокусировать свой взгляд на ком-то из них, фигуры будто расплывались перед глазами. - Вы хотели сказать что-то в свое оправдание? – спросил Себастьян. - Да. Я лишь хотел сказать, что не намеревался причинить вред Кайлу осознанно, - честно признался Том, - это получилось случайно. - Очень предусмотрительно. Как же так получилось? - Я…я не до конца умею контролировать свою силу, она напрямую зависит от эмоций и часто просто подавляет меня. - Это чистая правда, - пришел на выручку Дэвид, - Том не может контролировать свои суперспособности, о чем его отец предупреждал нас еще в начале учебного года. Я докладывал об этом Совету. Том послал ему благодарный взгляд, и тут же снова ощутил зачатки того самого холодка, липкой паутиной пробежавшегося по спине. «Змейка» зашевелилась. Его глаза моментально переместились на карлика. - Мальчишка не лжет, - сказал тот, пристально изучая его. От одного этого леденящего душу взгляда Том мгновенно почувствовал себя маленькой препарированной лягушкой под микроскопом. Казалось, что карлик подобно хирургу без каких-либо усилий разрезает его надвое и заглядывает в самую суть. «Вольдемар Бишоп, детектор лжи». Неужели… - Что ж, это не умаляет того факта, что он напал на студента, - произнес Себастьян презрительным тоном. - Я не нападал на него, все было совсем не так! – громко возразил Том. - Мистер Уондер утверждает, что Вы избили его без веской причины. - Он лжет. Наступила тишина, какой не было с самого начала слушания. - Это что же получается, - снисходительно протянул Себастьян, - мистер Уондер дал ложные обвинения? - Я этого не говорил. - Вы усомнились в его правоте. - Так же, как вы усомнились в моей. - Значит, лжет либо он, либо лжете Вы. Как прикажете решать этот спор? Сглотнув, Том посмотрел на Кайла. Шатен больше не ухмылялся, только смотрел чуть настороженно, явно почувствовав опасность от последующего признания. В противовес ему рядом сидел Билл с абсолютно непроницаемым лицом. Образец профессионального хладнокровия, любой бы позавидовал его выдержке! - Отвечайте, Томас, - потребовала Альберта, - мы не можем сидеть тут весь день. - Я…повторите, пожалуйста, вопрос. - Что конкретно произошло между Вами и Кайлом Уондером в тот день, у теплиц мадам Честер? – скороговоркой заговорил Себастьян, - как Вы оказались там? Почему Вы напали на него? И каким образом во всем этом замешан Билл Каулитц, который, как утверждает свидетель, пытался вас обоих разнять? Том открыл было рот, чтобы ответить на градом сыплющиеся вопросы и вдруг с ужасом осознал, что не может вымолвить и словечка. Просто не может соврать! Чертов карлик окутал своими сетями, перекрывая кислород, горло сдавило болезненным спазмом. Том вскинул испуганный взгляд на пятно, медля с ответом. Что, черт возьми, ему теперь делать? Билл ведь просил не говорить правду… Все в порядке, Том. Постарайся расслабиться. Знакомый голос вдруг отчетливо раздался в его голове, принеся с собой облегчение и надежду. Том искоса взглянул на Дэвида, на чьем лице не дрогнул ни один мускул. И не смотри в мою сторону, это может вызвать ненужные подозрения. Веди себя естественно. Том тут же отвел взгляд, стараясь выглядеть непринужденно. Отлично. А теперь слушай очень внимательно, у нас мало времени. Через несколько секунд я незаметно заблокирую Вольдемара. Он не сможет понять, что из сказанного тобой будет правдой, а что нет, поэтому включай фантазию и постарайся звучать убедительно. Том нахмурился, тут же вспоминая Уондера-младшего. Он-то ведь знает правду? И разве не рассказал ее остальным? О нем не беспокойся. Этот трусливый мальчишка не даст своему папаше усомниться в своей непричастности. Забудь о нем и позаботься о себе и о Билле. Вольдемар силен, но я сильнее, однако даже я не смогу долго его сдерживать, так что не затягивай с повествованием. Приготовься, Том, на счет три. Раз… Карлик подозрительно прищурился, будто сканируя его внутренности. Два… - Томас? Три. - Томас, долго нам ждать ответа? Том выпрямился в своем кресле и поднял уверенный взгляд на пятно. - Билл здесь не при чем. Он оказался там совершенно случайно. И после этих слов Том пустился в подробный рассказ, на ходу выдумывая детали, однако, стараясь не перебарщивать, чтобы все звучало как можно натуральнее. Он рассказал, как убирался в теплице мадам Честер, что делал это довольно часто в то время, и подтвердить этот факт может она сама, если потребуется. Рассказал, как во время своей рутинной работы услышал шум за окном и вышел на улицу, чтобы проверить, все ли в порядке. - И что же это был за шум? – спросил Себастьян таким тоном, будто не верил ни единому слову, - что Вы увидели, оказавшись на улице? - Я увидел, - Том перевел на вмиг напрягшегося Уондера, - Кайла. Он стоял неподалеку от теплиц и практиковался. - Практиковался? - Практиковал свои суперспособности…на школьной собственности. В зале снова стало по-особенному тихо. Карлик не сводил с него подозрительного взгляда, будто тоже сомневался в достоверности его слов. - На школьной собственности? – переспросила Альберта. - Именно. Я не зря так отчетливо услышал шум, оказалось, что он тренировался на деревьях в саду, а потом начал направлять свою силу прямиком на теплицы мадам Честер. Я успел как раз вовремя, он едва не выбил все окна. Возмущенный шепот вновь заполонил собой все пространство. - Это правда, Кайл? – требовательно поинтересовался Себастьян. Том перевел взгляд на Уондера-младшего. Тот выглядел бледнее обычного и был явно не готов к столь повышенному вниманию к своей персоне. Том сделал выводы, что благодаря папочке в Совете, его толком и не допрашивали, а просто поверили на слово. «Не то, что у меня. Персональный детектор лжи», - мрачно усмехнулся Том, возвращаясь к карлику. - Мистер Уондер? Кайл не спешил отвечать, наверняка бойко взвешивая все за и против в своей голове. Очевидно, он подозревал, что Том не станет называть истинную причину их потасовки, побеспокоившись о чувствах Каулитца, но даже представить себе не мог, что все равно окажется крайним во всей этой истории. - Он лжет, - сказал Кайл дрожащим голосом, - ничего я не портил! Том увидел, как пятно зашевелилось. - Вольдемар? «Змейка» подала признаки жизни, парализуя все тело. В пояснице неприятно заныло, отчего Том бросил на карлика уничтожающий взгляд. Как же ему это надоело! - Он не лжет, - ответил тот спокойно. Некоторые присутствующие снова зашептались, большинство с недоверием уставились на Уондера, другие – на Тома. - Хорошо, - медленно протянул Себастьян, - с этим мы разберемся чуть позже. По вашим словам, Томас, мистер Уондер портил школьное имущество. Вы решили самолично его за это наказать? - Ничего подобного! - Тогда что произошло на самом деле? По какой причине началась драка? Осторожно, Том. - Я вышел из теплицы, окликнул его, - осмотрительно подбирая слова, Том старался звучать убедительно, - вежливо попросил его перестать и найти себе другое место для тренировок. Кайл, естественно, не послушал. Он велел мне проваливать и не мешать ему заниматься делом. Между нами завязалась словесная перепалка. - Чушь собачья! – раздался громкий протест Кайла. Шатен подскочил на месте, тыкая пальцем в сторону Тома. Присутствующие взволнованно заговорили между собой. - Мистер Уондер, сядьте на место! – рявкнул третий, ранее молчавший голос, - если Совет захочет узнать Ваше мнение, мы всенепременно дадим Вам знать! Покрасневший Кайл мигом опустился на свой стул, не сводя убийственного взгляда с Трюмпера. Том даже со своего места видел, как его ноздри широко раздуваются от гнева. - Продолжайте, - холодно бросил Себастьян Тому. - Так вот, мы начали препираться. Я просил его уйти, он отказывался и только смеялся, продолжая терроризировать деревья в саду, так заботливо выращенные мадам Честер. Слово за слово, и мы поругались. Я начал злиться, Кайл тоже. А вы знаете, что бывает, когда два здоровых и крепких парня спускают себя с тормозов… Пара людей с трибуны закатили глаза. - Можно и без красноречивых метафор. Кто ударил первым? - Я не помню, - нагло соврал Том, подняв глаза на пятно, - все произошло слишком быстро. Пуф, и мы просто сцепились друг с другом. - Вот так просто? - Да, вот так просто. Он действительно нарывался. - И поэтому Вы решили применить силу вместо того, чтобы разрешить ситуацию мирным путем? – с презрением выплюнул Себастьян. - Я не ставил себе целью сделать из него отбивную, - сквозь зубы проговорил Том, - возможно, чутка переборщил с суперспособностями, признаю, но, как я сообщил вам в самом начале слушания, временами они подавляют меня. И я ничего не могу с этим поделать. - Из этого следует, что, зная о том, что суперсилы способны подавить Вас и причинить вред окружающим, Вы и не подумали отступить, пока все не зашло слишком далеко, и вместо этого просто продолжили пререкаться с потерпевшим? - Вы, кажется, так ничего и не поняли. Повторяю, мои суперспособности напрямую связаны с эмоциями. Они подпитывают меня, обостряют все чувства… - То есть, Вы осознавали всю степень риска… - Я не знал, что дело дойдет до драки! - И, тем не менее, не отступили, когда обстановка накалилась. - В тот момент я уже ничего не соображал. Уже было откровенно плевать, куда бить и с какой силой. - Поэтому Вы решили осыпать потерпевшего ударами, по силе сравнимыми с весом двадцатитонной фуры? - Мы с Кайлом вывели друг друга на эмоции и оба использовали свои способности в равной степени! - Мистер Уондер утверждает обратное. - Мистер Уондер так же, как и я, ничуть не поскупился при нападении и уж точно напрочь позабыл о кодексе чести! В полной тишине, которая наступила вслед за этими словами, все пребывающие в комнате как по команде посмотрели в сторону Кайла. - Хорошо, - сухо прокомментировал Себастьян, - мы услышали Вашу точку зрения. Точку зрения? Том фыркнул. Если этот напыщенный Себастьян называет его показания «точкой зрения», то неудивительно, что из всех трех причастных к потасовке допрашивать решили только его. - Ответьте на последний вопрос. Как там оказался мистер Каулитц? Поторопись, Том. Том машинально кивнул, искоса глянув на Билла. За все это время брюнет ни разу не сменил позы, застыв, будто каменное изваяние. И даже сейчас сидел прямо и расслабленно, почти с величественной невозмутимостью. Если бы только не эта мертвецкая бледность и впалые щеки… - Как я и сказал, Билл оказался там совершенно случайно, - осторожно проговорил Том, чувствуя, как «змейка» начинает недоверчиво сжимать его тело в тиски, - кажется, он шел на парковку и решил срезать через сад, ведь это самый короткий путь до нее, мы все постоянно так делаем. - Дальше, - нетерпеливо подгоняла Альберта. - Так получилось, что он услышал нас и прибежал на шум, а когда увидел, что происходит, попытался разнять. Конечно, сначала от его действий было мало толку – мы с Кайлом буквально разносили все в округе и любой, кто попался бы под руку, рисковал своей жизнью. Однако Биллу каким-то образом удалось докричаться…если бы не он, даже не знаю, чем бы все закончилось. Умница. Билл оттаял, слегка улыбнувшись ему. - То есть, - Себастьян недоверчиво усмехнулся, - Вы хотите, чтобы я поверил, что вот этот мальчишка, не имеющий никаких суперспособностей, умудрился вклиниться в Вашу драку и предотвратить нежелательные последствия? - Да, этот мальчишка, - Том с презрением выделил это слово, - спас задницу вашего сына. В зале в который раз воцарилась тишина. Дэвид едва сдерживал улыбку, в отличие от Питера, побледневшего на пару тонов. Том боялся, что отца хватит удар от его пламенных речей, но в тайне он все равно гордился собой. - Это правда? – спросила Альберта, по всей видимости, у детектора. «Змейка» дала о себе знать, зашевелившись где-то в груди. Карлик хмурился, прожигая Тома сияющими голубыми глазами и явно проверяя его слова на достоверность. Том заворожено наблюдал, как волосы неистово пылают у него на макушке. - Вольдемар? – весь в зал в ожидании уставился на мужчину. Прошла, по меньшей мере, минута, прежде чем карлик перестал сверлить Тома испытующим взглядом и поднял голову на верхние трибуны. - Он говорит правду. Том выдохнул, сползая в кресле. Неужели эта пытка наконец-то подходит к концу? - Очень хорошо, - проговорила Альберта вместо резко замолчавшего Себастьяна, - мы выслушали все показания, а сейчас Совет вынужден отлучиться для вынесения приговора. Пятно резко хлопнуло и вдруг исчезло совсем. Том даже приподнялся на стуле, пытаясь заглянуть за трибуну, однако теперь она попросту пустовала. Ни людей, ни чертового пятна, что мозолило ему глаза на протяжении всего этого спектакля. Он предпринял попытку встать, но «змейка» буквально пригвоздила его к месту. - Не так быстро, юноша, - спокойно сказал карлик. Том бросил на него взгляд, полный ненависти, устраивая руки на подлокотники. Как же он хотел поскорее смыться подальше от его прозорливых глаз! Карлик, будто прочитав его мысли, поднял брови в немом вопросе. Тому моментально стало не по себе, и в последующие несколько минут он старательно избегал любых мыслей о мужчине. К его удивлению, Совет отсутствовал недолго. Спустя какое-то время напряженных перешептываний, пятно вновь появилось в зале, размытой субстанцией разместившись на трибуне. Присутствующие, так же, как и Том, уже уставшие от всего этого балагана, будто выдохнули с облегчением. - Совет посовещался и готов огласить принятое решение, - раздался властный голос Альберты. Ты отлично справился, Том. Надеюсь, все разрешится удачно. Кто-то поднялся из-за трибуны, пятно увеличилось в длину и Тому удалось даже разглядеть очертания длинных темных волос и черной книги, которую Альберта держала в руках. - Совет постановил признать Томаса Грегори Трюмпера частично виновным в произошедшем за принесение тяжкого вреда здоровью другому студенту, а так же несоблюдение элементарных правил безопасности о разумном использовании собственных суперспособностей, закрепленных в кодексе «Высшей лиги». В виду оглашенных нарушений, подсудимый приговаривается к полному лишению суперспособностей на срок в три месяца. Зал буквально взорвался негодованием. Пятно исчезло, а все остальные подскакивали со своих мест, принимаясь кричать и что-то доказывать друг другу. Питер с самым обеспокоенным видом повернулся к Йосту и быстро заговорил в директорское ухо, Билл пытался протиснуться сквозь толпу обезумевших, то и дело толкавших его обратно к своему месту и Кайлу, который тоже безуспешно пытался смыться под шумок. В это же время карлик делал пометки в своих записях, и один только Том опустошенно смотрел на трибуну, чувствуя, как силы уже сами готовы покинуть его тело. Нет, Дэвид. Все не разрешится удачно. Все разрешилось как нельзя хуже.