Там ветра летят, касаясь звезд - V

Хотя Арт и был в бешенстве после услышанного, но держать в руках, в отличие от Влада, себя мог. Он с полдня отходил, переваривая информацию и хладнокровно прикидывая, с чего, вернее, с кого начать выяснение отношений. К нему в кабинет по совету секретарей заходили только по неотложным делам, которые нельзя было откладывать, и особо сильно не надоедали. Секретари честно всем посетителям говорили, что старший принц сильно не в духе, и куда его может понести, никто не знает. Но если рэрды готовы рискнуть… Рисковать решались немногие, кому это было очень сильно нужно. Но, выходя от Арта, все в один голос говорили, что принц более чем адекватен и вполне спокойно реагирует даже на вопросы, и шёпотом добавляли – в отличие от Влада. Тот, если был не в духе, что, правда, бывало крайне редко, рвал и метал, и не дай Боги попасть ему под горячую руку. Но потом быстро отходил, и к нему можно было подойти с тем же вопросом вторично и получить столь желанную подпись, но первая реакция могла быть непредсказуемой. - А чего случилось-то? – спросил «собратьев по оружию» Хоммар, секретарь Карсэ. - Да кто ж знает? Он нам не сказал. Артиар такой с самого утра, едва пришёл. - Может, что с Владом? - Нет, мы специально узнавали, там всё стабильно и без изменений. Мы сроду принца такого не видели. - Значит, что-то узнал. Да уж, не завидую тем, кто окажется замешан в эту историю, - качнул головой Хоммар. Перед обедом Арт вышел к секретарям. - Меня сегодня больше не будет. Все неотложные документы кладите мне на стол. Завтра утром просмотрю. Можете вдвоём тут не сидеть. - Да мы найдём, чем заняться. Лучше пораньше уйдём. - Ну, как хотите, - равнодушно пожал плечами Арт и поднялся на крышу, на посадочную площадку, где всегда дежурил служебный грав правителя Викстары. Он молча запрыгнул туда, махнув в приветствии пилотам рукой, и скомандовал: - Летим на Каэрэ. Те невозмутимо кивнули. - Мы сегодня же и вернёмся, во всяком случае я так планирую. - Может, взять охрану? - Не надо. Какой смысл? Меня охранять? От кого? Каждый умрёт в своё время, когда Боги посчитают, что мне пора отправляться в Мир Теней. Закончив разговор, Арт устроился в люльке и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Пилоты переглянулись. Похоже, грядёт очередной скандал, слишком серьёзно был настроен принц. Кто-то где-то наворотил, раз он к Изменённым подался то ли на консультацию, то ли выяснять отношения. Насколько они знали Арта, можно было предполагать, что угодно. Если ему что-то требовалось, он всегда добивался своего, идя нестандартными и зачастую замысловатыми путями. Если же Арт скандалил, то штормило весь Лискар. Поэтому до этого старались не доводить. Уж слишком много у него было сторонников как среди рэрдов и космонов, так и среди негуманоидов. За Арта те вставали стеной, безоговорочно поддерживая во всём. Даже синхи, которые обычно предпочитали не влезать в разборки Центра. Впрочем, этих хитрецов хватало и на территории рэрдов. Здесь проживали несогласные с проводимой жрецами политикой или вообще противники существующего на СитМаа строя. Именно Арт согласился на их переселение и предоставил для проживания синхов территории второго клана. За что ему были чрезвычайно благодарны и те, и другие – одни за то, что он пошел им навстречу и помог, обеспечив спокойную жизнь, вторые – за то, что избавил от жуткой головной боли: приютил возмутителей спокойствия. Приезд Арта оказался большой неожиданностью для Изменённых. А уж когда тот высказал пожелание увидеть членов их Совета, то разом насторожились. Принц явно был настроен на выяснение отношений. Но вот только грехов никто за собой не помнил, о чём быстро все выяснили. Миротворец Рофф занял своё коронное место и приготовился ждать. Совет собрался быстро и в полном составе. Семеро Изменённых и наблюдатель. Арт посмотрел на них и вдруг понял, что не знает, как начать. Все слова, которые он приготовил пока летел, были не теми… - Ты что-то хотел узнать, - догадался Райх, номер второй. - Ну, да. В принципе. У меня вопрос, пусть и запоздалый. Зачем вы пошли… согласились на предложение рэрдов тогда… зачем решили предать своего же… Лоэ? – с трудом выдавил из себя космон и внимательно оглядел Совет Изменённых. - Ну, это можно назвать предательством теоретически, - усмехнулся Айкер. - Заткнись, - рыкнул Рофф. – Заткнитесь все. Да, я согласен, Артиар, что это было с нашей стороны предательством. Но нам нужно было выжить. И если бы Лоэ вернулся, то понял бы нас. Потому что, если взвесить на весах судьбы его жизнь и сотни наших, перевес будет в нашу сторону. - Вы не понимаете и не понимали… никогда… он никому не сделал зла. Ни разу. Он помогал всем, кому мог. От чистого сердца от всей души, ничего не прося взамен. Ну, разве что понимания. - Я не отрицаю, - кивнул Рофф. – И искренне рад, что у нас остались чистыми руки, и он не вернулся. Мы его на самом деле искали. - Зачем?! Чтобы его убили снова?! – Арта аж затрясло. - Ты не понял, иначе убили бы всех нас. - Они бы не посмели, неужели вы это не поняли?! Возникла проблема, все осознали серьёзность ситуации с Изменёнными и слишком хорошо видели, что её нужно было решать, причём как можно быстрее, а вы пошли у них на поводу. - Я им говорил, но меня не слышали… что не надо доказывать свою лояльность предательством того, кто прикрывал нам спины и действительно не сделал ничего плохого. Да, надо молить всех Богов, что он не вернулся и не узнал, - сказал один из рэрдов с четвёртым номером на рукаве. - Да ладно! – отмахнулся Оун. - Не слушай его, Арт. У нас есть отдельные особо умные личности, которые считают, что Лоэ вернулся. Что он не мог не вернуться. Тем более если вернулись такие… - сказал Айкер. - Бесполезно говорить тем, кто не хочет услышать. Он вернулся и знает. А если ещё не знает, то узнает. И тогда каждому из нас придётся извиняться. Если Лоэ по-настоящему вернётся, - Оун насмешливо оглядел присутствующих. - Он не вернётся, после того как узнает. Тем более если он до сих пор в тени. Может быть какая угодно причина, почему он не с нами. Поверь, Арт, у нас его точно нет. Твой друг где-то там, в Лискар. Может с ним что-то произошло, или он смог успешно адаптироваться в вашу жизнь, что наиболее вероятно, или, может, он сильно изменился как внутри, так и снаружи и потерял то, что имел… думаю, ты понимаешь, что я имею в виду. Или произошло что-то ещё… потом не стоит забывать, что Мышонок всегда был одиночкой и по жизни, и по натуре и всегда надеялся лишь на самого себя. И правильно делал, между прочим. Он всегда знал, кто и как к нему относился. Это тогда он мог дать отпор и контролировать свои эмоции, а сейчас - кто знает? Может, он чувствует, что может сорваться… твой друг всегда был странным. Вон Маэ стал рэрди, а кем стал он? И там ли мы его искали? Не забывайте, какую школу выживания он прошёл, его нервы покрепче наших будут, а психика - более устойчивая и подвижная, умеющая приспосабливаться к разным обстоятельствам. Он вообще был привычен к стрессовым ситуациям. И никогда не поддавался панике. Думаю, он и тут сумел как-то настроиться и приспособиться к новым обстоятельствам, достойно, в отличие от некоторых, принять дар Богов. Так что ищи своего друга, Арт. Сам он, поверь мне, не найдётся. Если только случайно. Он вполне сознательно отстранился. Тот же скрад держит нас на расстоянии вытянутой руки, не подпуская ближе. Этот создал здесь свой мир, и ему не интересна наша возня. Ферехт смотрит на нас как на ненормальных, которые занимаются ерундой и до сих пор выясняют друг с другом отношения. Да, это предательство, и мы не должны были этого делать, а наоборот, проявить твёрдость. Мы же показали свою слабость. Чего теперь требовать, чтобы к нам достойно относились? Думаю, Арт, он действительно вернулся. Давно вернулся и обитает где-то рядом, только мы почему-то не видим его. Отсюда я делаю логичный вывод: мы не там, не туда и не на того смотрим. И подсознательно считаем, что он вернётся таким же, каким и был – маленьким и эфемерным. А он знает это и радуется, что мы такие дураки и не видим его. Ведь теперь его может опознать лишь тот, кто близко знал Мышонка. По каким-то характерным привычкам или движениям. – Арт с интересом посмотрел на рэрда с номером один на рукаве. За столь длинную, долгую речь он ни разу не назвал Лоэ по имени, следуя древней традиции – чтобы Боги не предупредили того, о ком шла речь. - Думаю, он бы нас понял, - сказал Айкер. - А не слишком ли многого вы от него хотите? Сколько можно ему нас понимать? Мы что, дети малые?! Сделали гадость и теперь говорим, что он нас должен понять. Да я бы на его месте и близко к нам не подошёл, если бы мне такую подлянку сделали. Чтоб ещё получить? – презрительно изогнул губы рэрд со знаком четыре, его Арт не знал. - Если честно, я не думаю… - начал Райх. - Успокойтесь все! Дайте я скажу! В конце концов, это я решил и взял на себя ответственность, если кто-то забыл о том, что этому предшествовало. Говорю прямо, эту охоту я организовал лишь потому, что знал, он не попадется, а если и попадётся, то выкрутится в любом случае. Да это подло и эгоистично, но на тот момент я посчитал это лучшим решением. Другой вопрос, какого Згана это потребовалось рэрдам Центра? – признался номер первый. - А что они вам сказали? – странно скривил губы Арт. - Им нужно найти одного космона или убедиться на сто процентов, что его среди нас нет. - И всё? Не думаю, что этого было бы достаточно для меня, - нехорошо усмехнулся деКондо. - Да, кстати, мне тоже интересно, что вам было сказано. Раскройте нам секрет, думаю, срок давности истёк, - кивнул Рофф. Арт внимательно посмотрел на рэрда. - Как я понимаю, это связано с тобой и правителем Викстары. Чего молчите? Кем его изобразили - монстром? Теневым правителем? Что он будет сводить счёты? - С кем сводить? Если только со мной, Владом и вами. Больше Лоэ ни с кем тут не может быть знаком. - А вдруг ты, Арт, ошибаешься? Возможно, здесь живет кто-то или чьи-то потомки, которым есть, что терять. Предательство у рэрдов никогда не поощрялось. И о нём помнили и помнят соответствующие службы, если имеют хоть какую-то информацию. Такие семьи на контроле и никогда никто из их членов не сможет претендовать на ряд должностей, какими бы умными они ни были. А Лоэ много чего и кого знал, часто мотался по отдалённым уголкам, укреп-районам, базам и всяким колониям. Занимался эвакуацией, с кем только не встречался. Возможно, где-то когда-то ему в руки попал какой-то документ, рапорт, отчёт, сводка, какая-то аналитическая справка… и кому надо, это знают, но больше всего они боятся, что Лоэ вспомнит об этом. Или дело обстояло ещё хуже – принципиальный Мышонок поклялся довести информацию до руководства, а её, как только наши корабли ушли, придержали или вообще каким-то образом изъяли, а может, даже убили кого-то, чтобы с концами… Только одного не могли предусмотреть, что Лоэ воскреснет и вернется, - вдруг выдал Красс. - Интересное объяснение. Так я и не услышал, кто и о чём нас-вас просил? Что говорил, как объяснял? Ведь столько сил было потрачено… - продолжил Рофф. - И, между прочим, не только вами. Рэрды сами весь Лискар прочесали в поисках Лоэ, - Арт нехорошо прищурился. - Что?! Не может быть! А ну говорите, чего все всполошились! – Рофф оглядел членов Совета Изменённых. - Нас заверили, якобы у них абсолютно верные данные, что Лоэ - тот самый разрушитель, который уничтожит Империю согласно известному предсказанию Большого Оракула, - вдруг сказал до этого молчавший Айкер. - Да ладно! Один космон уничтожит огромную Империю… не смешите меня! Придумали страшилку… точно наш умелец Лоэ кому-то на хвост наступил. Вот они эту байку и придумали. И вы поверили?! Лоэ пытался спасти всех во время эвакуации, боролся за каждую жизнь! – разозлился Арт. - А когда нас попытались отсечь, именно его звено пришло нам на помощь, наплевав на вопли синхов, что это нерационально и нас уже не спасти. А Мышонок по открытой связи заорал на них – не знаю, специально или неспециально, что это с их точки зрения нерационально, а с его - очень даже логично, и саданул голубым лучом, уничтожив почти мгновенно три корпуса силлуров. И ещё сказал, что Боги видят всё и простят его за самоуправство, поскольку наша эскадра единственная боеспособная единица у рэрдов и терять её – чистое самоубийство, - поддержал принца Красс. - Это когда было? – спросил Рофф. - Какая теперь разница? Так что я в любом случае буду на стороне Лоэ, поддержу его и не поверю ни в одну из этих страшилок! Нашим Оракулам нельзя верить безоговорочно. Сколько у нас предсказаний повисло? А ведь наверняка они все свершились! И вообще, как теперь проверить, что там им в действительности причудилось? Вот за что мне скрад нравится, если предсказывает, то у него всё чётко – да, нет, так нельзя делать. А эти разведут-заплетут слова, и непонятно, что они увидели и увидели ли вообще, - продолжил Красс. – Согласен, гадкая история. Я даже не был в курсе, сейчас у меня возникло желание кое-кому набить морду. Думаю, если все наши узнают, точно будет скандал. - Мы их спасали! - Ага, не спрося! Вот поэтому мы и проиграли! - Так! Опять взялись за старое?! А ну заткнулись! – гаркнул Рофф, и Арт с уважением посмотрел на миротворца. А тот вскинул глаза на принца. – Ты получил ответ на твой вопрос? - Да. Я так понял, если бы здесь объявился Лоэ, то среди вас произошёл бы раскол. - Это мягко сказано. Потому мы благодарны Богам, что он не вернулся! – сказал Айкер. - Арт, не слушай его, я больше чем уверен, что он где-то рядом. И возможно, даже помогает нам, - отмахнулся Красс. – А ты, Форс, что думаешь по этому поводу? Рэрд с единицей на рукаве поморщился, словно съел что-то кислое. - Мне почему-то тоже кажется, что Лоэ вернулся. Только здесь, в Лискар, он наконец освободился от прошлого, от непомерной ответственности и считает, что никому ничего не должен. Скорее всего, он чётко провёл границу между прошлой жизнью и новой. И я ему искренне завидую. Потому что у меня это пока не получается, как я ни стараюсь. - Потому что ты живёшь на Каэрэ с теми, кто не даёт забыть прошлое, - Арт запустил правую руку в волосы. – Ладно, я вас услышал. Пункт первый сделан. Спасибо за то, что встретились со мной. И Арт вышел, не подозревая о разразившемся у него за спиной скандале. Понимая, что ему надо переварить услышанное, принц отправился во дворец на Виксту. А уж завтра с новыми силами можно тряхнуть Объединённый Совет. *** Сианэ устроился с пачкой пластлика на кровати, но, прочитав буквально одну фразу, сел. Это было письмо от папы маленького Фе. «Светлого пути, спасший моего сына! Я безмерно благодарен тебе за это. Не мучай свою душу, прими выбор Богов, я не держу на тебя зла. Да, моего Йена не будет, но останешься ты. Я долго думал и решил, что могу и тебя назвать моим сыном…» Как же внутри всё скрутило, даже в висках запульсировало. А когда Сианэ представил на своём месте скрада, то ему стало совсем дурно. Да ещё прочитал слова папы Фе о том, что его Йен слаб духом и не выжил бы один, но благодаря чужаку обязательно выживет. Он бы так не смог… какой же этот фиолетовый рэрди сильный духом! И беззвучно заплакал от фразы: «Светлого пути тебе, воин! Жрец сказал, что вернуться может лишь душа настоящего воина, защитника Империи. Знай, моё сердце рядом с тобой, мои думы о тебе и твоей семье, о твоих детях и моих внуках. Твой папа Ирани». - Сианэ, - к нему осторожно подлез Молли. – Что случилось? - Не спрашивай, мой маленький рэрди, я не могу сейчас тебе ответить и навряд ли отвечу. Это принадлежит не мне. Зорген дал мне кое-что почитать. - Письма, да? – прошептал Молли. – Йена? - Нет, его папы. Ты читал? - Да. Я… я был потрясён… понимаешь, я бы не смог… так… какой мужественный рэрди! Узнать такое и принять… хотя если бы пришлось выбирать: смерть моего ребёнка или жизнь чужака в его теле, то предпочёл бы второе. Ты что, больше не будешь читать? - Не сегодня. После такого послания мне надо прийти в себя…