Там ветра летят, касаясь звезд - V

На Кваррене Кэрилиану не ждали. От слова «совсем». Поэтому её появление для всех оказалось полной неожиданностью, если не сказать шоком. Та поразительно равнодушно оглядела своих немногочисленных подданных и велела объявить большой сбор. Вот тут все насторожились, королева явно что-то замыслила, а вот что, никак не придумывалось. Не было ни одного варианта. Кэрилиана велела принести ей большое мягкое кресло и с наслаждением уселась в него, вытянув ноги и обхватив руками здоровый живот. Айма пристроилась рядом, боясь даже слово молвить: Кэрил была дама непредсказуемая, от неё можно было всё, что угодно, ожидать. Лишь Кзаранг спокойно стоял за левым плечом королевы. В малый зал поспешно друг за другом проходили высокопоставленные космонки и риэссти, впрочем, были и рэрды с космонами, но мало. - Ваше Величество, все прибыли, - наконец, объявил Кзаранг, с интересом поглядывая на Кэрилиану. - Замечательно, я совсем ненадолго задержу вас, буквально на час, не больше. Не беспокойтесь, - та насмешливо оглядела собравшихся так, что им стало неуютно. - Собственно, я тоже не собиралась до родов на Кваррену. Но так сложились обстоятельства. «Да и мы не думали вас увидеть», - подумало едва ли не большинство из присутствующих. Но все благоразумно промолчали, наклонив почтительно головы. - Хочу вас уведомить, что планирую после родов остаться на некоторое время у мужа. И меня очень беспокоит, как вы тут будете справляться. Не хочется оставлять КумитТаа без должного присмотра. И после долгих размышлений я подумала… - Кэрилиана замолчала и лениво обвела всех взглядом. –У нас так много развелось претенденток на моё место, молодых, рьяных, энергичных, полных идей… так почему бы не дать им шанс проявить себя? В зале воцарилась мёртвая тишина. - Я на досуге составила … кхммм… список претенденток… сейчас вам зачитаю. Кого не назвала, значит, пропустила. Впрочем, внести в него очередную кандидатуру мне не составит никакого труда. Так что список будет корректироваться по ходу нашей встречи. И Кэрилиана чётко и громко огласила шесть имён вторых королев. - Никого не пропустила? Или, может, лишнюю внесла? Ответом ей была опять-таки мёртвая тишина. - Так вот, послушайте меня внимательно, мои дорогие претендентки. Я вам предлагаю на время моего отсутствия временно исполнять мои обязанности. Каждой из вас будет выделен месяц на то, чтобы зарекомендовать себя. А чтобы никому было не обидно, устроим розыгрыш. Кзаранг, будь добр, возьми вон тот мешочек, сейчас каждая желающая поучаствовать в столь увлекательной игре подходит и тянет фишку с номером месяца правления. - А… а если ещё кто-то захочет? Не из списка, - заинтересовался Кзаранг. - Ты, что ли? - Боги с вами, моя королева. Мне своих обязанностей более чем достаточно. Я так полагаю, именно на меня возложена почётная должность помощника… кхммм… претенденток? - Правильно полагаешь, - усмехнулась Кэрилиана. - Нет, это я чисто теоретически спрашиваю. - А я чисто теоретически отвечаю, что те, кто проявит к этому делу интерес, встанут за королевами в порядке очерёдности. Но, учтите, я никого не заставляю, принять решение должны вы сами. У вас есть время подумать. Ровно десять минут. Засекай, Кзаранг. Что тут началось! Гул стоял такой, что мог при желании перекрыть звук работающих двигателей тяжёлого транспортника. Но уже через минуту к Кзарангу стали выходить королевы из списка. Ни одна не отказалась. Кроме них, вышли ещё три «неучтённые» королевы, в том числе и Айма с Раттой, что сильно удивило Кэрилиану, и она с трудом удержалась от проявления эмоций. И пятеро зрелых риэссти, как раз их появление королеву не застало врасплох, это было вполне ожидаемо. - Ого, у меня будет целых четырнадцать месяцев отдыха! Спасибо вам огромное! Если возникнут проблемы или вопросы, обращайтесь, я с радостью вам помогу. Кзаранг даст вам номер моего комма. Кэрилиана с интересом наблюдала за претендентами «на трон», вытаскивающими фишки с номерами. Первой, к радости королевы, оказалась самая строптивая космонка – Лиарра, больше всех выступающая. Она довольно улыбалась, показывая фишку с цифрой один. «Ну-ну, посмотрим, как ты будешь улыбаться через месяц», - усмехнулась про себя Кэрил и покосилась на задумчивого Кзаранга. Ему она заранее, ещё в самом начале беременности, выдала кучу наставлений. Кзаранг был, наверное, единственным, кто оказался в выигрыше, наличие «у руля» королев снимало с риэссти большую часть ответственности. Кэрилиана достала из своего личного кофра четырнадцать гербовых бланков-распоряжений и стала туда вписывать имена претендентов на правление, уточняя месяц правления каждого, дабы не допустить ошибки. Закончив, ещё раз уточнила, вдруг кто-то ещё надумал попробовать свои силы в столь нелёгком деле. - Я вас специально спрашиваю, чтобы потом ко мне никто не предъявлял претензий, что вам не дали возможности и прочее. Точно больше нет никого, желающего испытать себя? Все молчали, только теперь почуяв какую-то подлянку со стороны правящей королевы. - Ну, что ж, будем считать, что наш эксперимент начат. Утром завтрашнего дня руководство королевством перейдёт к Лиарре деБоатрэ. С почином, моя дорогая. Терпения тебе и выдержки. Настоятельно всем рекомендую продумать свои первые шаги, что вы хотите сделать и как, при этом соблюдая букву закона. Зато теперь я спокойна, вручив в надёжные руки королевство. - Извините, Ваше Величество, - вдруг обратился к Кэрилиане Кордэн Зорэ, рэрд из второй по влиянию семьи в КумитТаа, в ней все рэрды и космоны были свободными и имели гражданство с самого рождения. - А рэрды могут поучаствовать в вашем эксперименте? - Ха, ты меня удивил. Молодец. Конечно, могут. А что, есть желающие? Присутствующие космоны и рэрды в количестве семи штук переглянулись и кивнули. Они решили поучаствовать всем составом. - Ооооо! – поразилась Кэрил и насмешливо оглядела их. Так что к четырнадцати указам добавились ещё семь. - Я устану отдыхать. Но учтите, отзыв своей кандидатуры в середине срока не предусматривается. Разве что вы это сделаете заранее, ещё до начала вашего правления. Принцип таков – взялись править, правьте, вас никто не принуждал. Или вовсе не беритесь. - Всё верно, - усмехнулся один из старших риэссти, он был помощником предыдущей королевы. – Руководить государством - это вам не в игрушки играть, а в первую очередь огромная ответственность перед страной и её населением. Если чего-то не знаете, лучше спросите, прежде чем делать, и лишь потом принимайте решение. Заодно и мы увидим, кто из вас чего стоит. Её Величество приняла мудрое решение. У каждого претендента будет шанс показать себя. И нам будет легче определиться, поскольку у Кэрилианы скоро заканчивается срок правления. Три года пролетят, не успеем оглянуться. Риэссти насмешливо посмотрел на Лиарру. Та строптиво вскинула голову, но её соседка тихо что-то прошептала ей на ухо. И скандал угас, не успев начаться. - Какое вы нам бесплатное развлечение устроили, Ваше Величество, большое вам спасибо, - усмехнулась одна из старших королев, снисходительно оглядывая молодых соперниц Кэрилианы. - Да, это чтобы и вы не скучали, и молодёжь была занята делом. А вам я предлагаю создать аналитическую группу. Должны же мы будем подвести итоги нашего эксперимента? - Безусловно, Ваше Величество, - наклонила голову королева. - Неужели, Кэрилиана, вы так легко отстранитесь? – тактично спросил риэссти, стоящий сбоку от старшей королевы. Та усмехнулась и не стала отвечать. - А по двое можно? – спросила одна из королев, запоздало что-то сообразив. - Где вы, мои дорогие, видели у власти двух королев? Она всегда одна! Да будет вам известно, королева правит, а не ищет того, на кого бы переложить свои обязанности. Заранее говорю, никаких кадровых перестановок и введения новых должностей! Учитесь работать с тем исходным материалом, который у вас есть, и находить подход к своим подчинённым, задвинув в известное место свои симпатии и антипатии, ставя на первое место опыт и профессионализм, а не приятельские отношения. И имейте в виду, к вам сразу же станут совсем иначе относиться не только знакомые и родственники, но и друзья. Помните об этом. То есть вы просто исполняете мои функции. И не более того. Ну, вот и договорились. А теперь я вас покину. Кзаранг, - позвала Кэрилиана своего зама, но раньше него к Кэрилиане успели подойти двое рэрдов и помогли ей встать. - Как приятно, когда за тобой ухаживают, - кокетливо улыбнулась она своим расторопным подданным. – Не забудьте объявить о моём решении в вечерних новостях, чтобы не было ненужных пересудов. Ни к чему увеличивать количество сплетен на душу населения. И чтоб никаких двусмысленностей. Услышу, накажу. Себя я от должности не отстраняю и ответственности не снимаю. Если что, всегда готова прийти на помощь. Большую часть печатей я вам оставлю, но не все, так же, как и коды. Доступ к ним вы получите, если вас выберет система, и вы станете настоящими правителями. У каждой правящей королевы свои коды доступа. Удачи всем, пусть у вас всё получится. Кзаранг отправился за осторожно передвигающейся королевой в её кабинет для получения дополнительных инструкций и передачи необходимых печатей. Едва за ними закрылась звуконепроницаемая дверь, риэссти расхохотался. - Оооо, Кэрилиана, ты и выдала! Только не говори, что это ты сама придумала! - Не скажу, - лукаво улыбнулась довольная королева. – Пусть прочувствуют на своей шкурке, каково оно – единолично отвечать за королевство. - Думаешь, они к тебе прибегут? - Примчатся. Я в этом просто уверена. Но ты им мой номер давай только в крайнем случае. Пусть учатся сами выплывать. Если делать все, как положено, проблем возникнуть не должно. Лишь бы у наших правительниц амбиции не взыграли. - Ну, без этого, думаю, не обойдётся, тем более, первая - Лиарра. Хотя руки у неё связаны, но, мне кажется, она пока сама этого не поняла. Так какие у меня будут обязанности? - Как обычно, ничего нового, просто наблюдай и не лезь с советами. Мне интересно, сколько Лиарре потребуется времени, чтобы пересилить себя и попросить у тебя помощи? - А мне нравится твой подход! На такие условия я согласен, а как насчёт еженедельных докладов? - В двойном экземпляре: мне и претенденту на трон. Вот распоряжение о создании аналитической группы. Я сейчас в нём распишусь, а ты потом впишешь своей рукой имена членов группы. - Ух, ты нас всех и заинтриговала! А что завтра… нет, сегодня вечером будет после новостей! Даже представить страшно! На тебя обрушатся с критикой… - Пусть, - улыбнулась Кэрил. – Но маловероятно, лично я в этом уверена. Наоборот, мне кажется, начнут злорадствовать. - Хотя… возможно, ты и права. А я понаблюдаю со стороны. Все будет, чем заняться в твоё отсутствие. Когда ты собираешься в Храм? - Через неделю. - Уже? Надо же, как быстро время летит! Имена придумала? Кэрилиана кивнула. - Хоть не совпадают… - спросил Кзаранг, не рискнув продолжить фразу. - Нет, естественно. - Ты не хочешь мне их сказать, чтобы не было неожиданностей? - Владаррена и Грэгсоар, - шепнула Кэрилиана. - Как-то ты не продумала последствия, - Кзаранг укоризненно посмотрел на свою собеседницу. - Учти, наши сразу посчитают, что ты прогибаешься под рэрдов Центра. До родов у тебя будет время полистать Храмовые списки имён, подбери что-нибудь более подходящее и не вызывающее, но благородное. Полистай заодно хроники, вдруг какое имя приглянется? Слова мудрого риэссти заставили Кэрилиану задуматься. Вернувшись к мужу на Орвиксу, она сразу отправилась с ним советоваться. - Ну, слава Богам, хоть кто-то до тебя достучался! И кто тот герой? Я хочу знать его имя, дорогая. - Кзаранг, - хихикнула Кэрилиана, устраиваясь у мужа на коленях. - Видят Боги, у меня перед ним долг чести. - Не смеши. Обещаю, что полазаю по Храмовым спискам, поищу другие варианты. Не переживай, без тебя я никого называть не буду, но хотелось бы провести ритуал имянаречения почти сразу после рождения малышей. Не хочу я никаких пышных церемоний. Пусть всё будет по-простому. - Ты уверена, что я тебе в Храме не нужен? - Абсолютно, дорогой. Я буду держать тебя в курсе всех своих дел. - Обязательно сообщи мне, когда начнутся роды. - Оно тебе надо? – удивилась Кэрилиана. - Конечно, надо. Они мои первенцы. Я хочу увидеть их первым. - Спасибо, Марр, - расчувствовалась Кэрил. – Я буду рада твоему присутствию. *** Исинэ энергично мотали из кручёных самодельных ниток клубки, помогая папам, когда услышали странные звуки. Они насторожились. Звуки не прекратились, а, наоборот, усилились. Близнецы не смогли усидеть на месте и выбрались из мастерской Юалли в коридор, ещё раз прислушались и на цыпочках отправились в сторону непонятных звуков. Оказалось, шум шёл из детской, где обитали братики. Исинэ подкрались к высокой перегородке и осторожно заглянули внутрь. С той стороны устроился на покрывале Кайл и энергично скрёб преграду коготками одной руки, а когда уставал, начинал шлёпать двумя ладошками по полу, одновременно раскачиваясь. - Ты чего хулиганишь? – строго спросил его Скай, свесив голову. - Ай! Ай! – обрадовался рэрдик. – Ззззьзюсссь! Зююююю! – и он энергично прошлёпал на четвереньках вдоль преграды и задрал голову. Потом развернулся и попытался опереться ладошками о пластину. - Это ты вылезти, что ли, хочешь? - Зььзззь! - Тише ты! Даже в ушах от твоего «зззььь» зазвенело. Мы не можем эту штучку убрать. Папа Фе её специально сделал, чтобы вы отсюда не выбрались. Можем тебя вытащить, - предложил Скай. – Давай, Лин, перелезь туда и подними «Ззььь», а я его перетащу. Но Кайл был далеко не Конфик, поэтому сил у исинэ оказалось недостаточно для кажущегося таким простым дела, да и роста не хватало. Тогда Лин притащил из игровой комнаты стул и поставил впритык к перегородке со стороны коридора. На него-то они и запихнули вдвоём Кайла, подталкивая под попу, впрочем, рэрдик активно им помогал. Ему явно понравилось такое внимание со стороны братиков, так что, оказавшись на стуле, рэрдик замолчал и только поблёскивал любопытными глазками, наблюдая за ними со стула, а потом его заинтересовала сама детская. Со стула было видно намного больше, чем с пола. Разглядев гнездо со спящим Кэйном, он довольно пискнул, а потом посмотрел вниз. - Нельзя, будет бо-бо! – строго сказали ему исинэ, а потом для убедительности поднесли два кулачка к крошечному носику рэрдика. – Чуешь, чем пахнет? То-то! Теперь тебя надо спустить вниз. Близнецы легко перепрыгнули через преграду и довольно быстро стащили Кайла вниз. - Пошли в гостиную, там тепло, - поманил Лин за собой кроху, и тот шустро, на четвереньках, пополз за исинэ. Оказавшись на полу, покрытом шкурами, рэрдик стал внимательно их обнюхивать, а потом радостно похлопал по ним ладошками. - Зись! – выдал он и посмотрел на исинэ, а потом, довольный, завалился на шкуры, разглядывая огонь в камине. Скай притащил ему игрушки, и исинэ устроились рядом, бдительно следя за мелким. Лин, что-то вспомнив, убежал и вскоре вернулся с большими гигиеническими салфетками. - Вдруг он писать захочет, - объяснил он Скаю. Тот уважительно посмотрел на брата. Спустя где-то час рэрдик забеспокоился и стал крутиться. Потом жалобно запищал: «Ить, ить, ить!» - Ага, писать захотел! – сообразил Скай и подставил под крошечный краник малыша салфетку. – Давай делай пись-пись-пись. О, молодец, какой умный! – похвалил он Кайла, когда тот сделал свои дела. И они продолжили заниматься своим делом: рэрдик играл, а исинэ читали друг другу вслух очередную книжку. - Скай! Кайл пропал! – спустя ещё час влетел в гостиную перепуганный насмерть Юалли, видимо, собравшийся кормить мальчишек, и осел на пол, увидев хитренькие глазки рэрдика, выглядывающие из-под покрывала, лежащего у камина. - Ю-ю! - обрадовался рэрдик и шустро пополз к Юалли. Рэрди подхватил его на руки и прижал к себе, целуя. - Я так испугался! - Из-за чего? – спросил Мири, который, услышав непонятную суету, тоже заглянул в гостиную. Пришлось исинэ рассказать, как Кайл очутился на свободе. - Вы бы ему хоть штанишки надели. Ему ж холодно по полу ползать. Он ведь не просто так к перегородке покрывало таскает, - вздохнул Мири. – Какой же ты у нас, Кайли, неугомонный! Теперь он так и будет сюда рваться, раз вы дорогу показали. - Я хотел их достать, а потом подумал, что ему неудобно будет писать, - признался Лин. - У нас есть специальные штанишки с клапанами впереди, - улыбнулся Мири. – Пошли покажу, где они лежат. Я их специально купил. И они дружно направились обратно в детскую к проснувшемуся Кэйну. Тот, увидев пропавшего брата, возмущённо запищал, на что Кайл весело свистнул сверху, мол, сам виноват, меньше спать надо. А уж когда на него надели штанишки с носочками и опустили на пол, восторгу рэрдика не было предела. Он весь искрутился, пытаясь понять, что на него надели. Правда, он почти сразу попытался стащить носочки и получил по пальчикам от бдительных исинэ, которые вновь подсунули ему под носик кулачки. Так началась у Кайла новая увлекательная жизнь, каждый день приносил энергичному рэрдику массу открытий, когда он под контролем исинэ знакомился с домом, переползая из комнаты в комнату. Правда, пока Мири запретил исинэ показывать малышу путь к лестнице и разрешил ему перемещаться только по второму этажу. Когда в один из дней Фе наткнулся на целенаправленно куда-то ползущего Кайла в сопровождении исинэ, то застыл в изумлении. - И куда это мы ползём? - Небось опять в игровую, - сообщил Скай. – Ему понравились музыкальные игрушки. Рэрдик, заслышав голос отца, притормозил и поднял голову. - Сь! - И тебе привет, Кайли. - Папа Мири разрешил ему ползать по второму этажу. Он уже везде, кроме твоих комнат, побывал, - сообщил Скай и посмотрел на отца с надеждой, рассчитывая, что тот отвлечёт их братика от игровой комнаты. - Ну, хорошо, тогда пошли в гости, – засмеялся Фе и открыл дверь своей спальни. Кайл мгновенно поменял направление движения и вскоре уже сидел у отца в комнате и изучал ковёр, водя коготками по орнаменту. - О, тогда мы пока пойдём поиграем, - сказал Скай. – Это, папа Фе, надолго. Пока он у тебя все цветочки и листики не потрогает, не уйдёт. Мы тебе салфетки оставим, на случай, если он писать захочет. - Хорошо. Думаю, мы найдём чем заняться. Правда, Кайли? Рэрдик даже не ответил, увлечённый делом. И исинэ осторожно закрыли за собой дверь, испытав ни с чем не сравнимое чувство хоть и временной, но свободы. Всё же быть няньками непросто.