Бессонница

Мариан Хоук Дышать становилось все легче и легче. Я распахнула окно на втором этаже, которое никто никогда не открывал, и почувствовала лицом порыв ветра. Это давало понять, что я все еще жива, что я все еще нужна. Мне захотелось тихо рассмеяться, но я лишь улыбнулась одними уголками губ и, бросив взгляд на пустующий двор, направилась к ведущей на первый этаж лестнице. Перепрыгивая через ступеньки, я подумала, что выгляжу сейчас, наверное, довольно забавно – далеко не миниатюрная уже-не-девочка возомнила себя легкой бабочкой. Если бы ступеньки были деревянными, они страдальчески скрипели бы под моим весом. Стук в дверь. Я замерла на месте, надеясь, что это одумался мрачный эльф, колючие доспехи которого я все не могла снять с десяток часов назад. Но в то же время не могла представить, с чего такая вежливость – обыкновенно он попросту врывался в мой дом и устраивал скандалы в прихожей. Я слышала топот Бодана, который поспешил поприветствовать незваного гостя, и сама начала медленно двигаться по направлению к прихожей. Услышав обыкновенное и привычное «Приветствую вас, монн…», оборвавшееся на полуслове, я немного забеспокоилась и в несколько шагов пересекла гостиную. -Бодан, значит, - Лия почесала затылок, уставившись на все еще подпиравшего дверь гнома. -Лия! – он всплеснул руками, как обыкновенно делала моя мать при встречах со старыми знакомыми. – Глазам не верю! -И я, - прохрипела девушка в ответ, все еще не двигаясь с места. – Умеешь же оказываться рядом с… полезными людьми. Почему-то я ожидала, что услышу пару слов о том, «как же Лия выросла», что «совсем большая девочка» и «как поживает сынок?», ну а получила лишь пару незнакомых мне ранее имен и вопросы, похожие скорее на «какого демона вы здесь делаете?» и «все еще продаешь рюкзаки?». Спустя минуты восхищения неожиданной встречей, лицо Бодана пронзила обеспокоенность, и он тихо произнес: -Как же Героиня Ферелдена? Ты не упоминала о ней. К моему облегчению, Лия не стала дергаться и мрачнеть еще больше об упоминаний об Амелл, как было ранее. Она лишь посмотрела куда-то за плечо гнома и бросила пару слов о восстановлении Башни Бдения около Амарантайна и что с Дорианой, слава Создателю, все в порядке. Затем она заметила меня, в чью сторону и направилась, предварительно помахав рукой в знак приветствия. -Неужели. Сама Лия в моем скромном убежище, - усмехнулась я, когда мы приблизились друг к другу. -Видимо, наг на горе наконец пискнул, - натянуто улыбнулась та в ответ. - А вообще, я подумала, стоило бы забрать письмо. Изабелла еще утром сказала, что тебе пришло одно на мое имя. Я кивнула, круто обернувшись и жестом поманив девушку за собой к столу, заваленному бумажками и склянками. Я порылась среди смятых листовок и, наконец, нашла два увесистых конверта, один из которых протянула «гостье», приметив уже знакомый мелкий почерк на нем. Прошептав лишь «отлично», Лия спрятала письмо во внутренний карман и подняла на меня глаза. -Я подумала, может быть сходить в таверну? Тебе стоило бы развеяться, - неуверенно произнесла она, а затем поджала и без того тонкие губы. -Возможно, стоило бы снять напряжение. Пара кружек эля никому еще не повредили, - кивнула я, рассмеявшись от того, как брови разбойницы взметнулись вверх после последних слов. -Больше никаких особых откровений, Хоук, - отрезала девушка перед тем, как я с усмешкой на лице отправилась в свою комнату за посохом, думая, что откровенничать у нас с ней уже и не о чем. Ну, кроме мужчин, которых в каком-то смысле и не было. Шум, крики и звон ударов бьющихся друг о друга кружек – в Висельнике не менялось ничего, и этому я была несказанно рада. Только рядом с Изабеллой стоял, облокотившись на стойку, вовсе не новый ухажер-стихоплет, а Андерс. -Чего это он так Изабелле улыбается? – тихо прошелестела Лия недовольным голосом, что меня позабавило. -Гадости говорит, видимо, - ответила я, а затем направилась в их сторону. Несмотря на то, что, как мне казалось, за последние дни одержимые немного сблизились, Лия поприветствовала целителя на удивление холодно, коротко кивнув ему. Затем она стала рядом с Изабеллой, наигранно тепло, немного натянуто и потому неумело улыбнувшись ей. Та лишь с радостью подскочила еще ближе к девушке и начала мурлыкать что-то на ухо, подталкивая к юной разбойнице кружку со спиртным. Я заказала выпивку и, ожидая ее, прикрыла лицо руками, тихо вздохнув. Мне показалось, что я на какое-то время словно выпала из жизни и совсем потеряла ее нить. Сколько времени прошло с того самого момента, как я прижалась к Фенрису прямо здесь, у этой грязной стойки? А сколько прошло с того времени, как он объявился на пороге моего дома, а затем трусливо сбежал, не дождавшись утра? Я уже и не была уверена, на самом ли деле это все было. -…а потом я понял, что добавил эльфийского корня больше нормы, но было поздно и я просто перемешал это все, - Андерс говорил слишком громко, словно пытаясь кого-то перекричать. «Вынырнув» из лишних мыслей, я прислушалась и поняла, кого именно – Изабелла нашептывала Лие всякую мерзость про изголодавшихся по ласке пиратах, а та лишь усмехалась и взбалтывала эль в кружке. Закончив очередной рассказ, Изабелла потянулась и призадумалась над следующим, но тут целитель не выдержал. -Извини, - буркнул он мне перед тем, как схватить Лию за руку и прошептать, что им нужно поговорить. Оттянув ее подальше от нас, он стал что-то яростно нашептывать, а та лишь отводила взгляд, выглядев при этом до жути незащищенной и застигнутой врасплох. Я отвернулась, решив, что в их дела лезть без приглашения уж точно не стоит, но недовольное выражение лица Изабеллы заметить успела. -Ну давай, удиви меня, - дала ей добро я, тихо усмехнувшись. -Андерс бьет редко, но метко, - проговорила она, в отличие от меня не спуская с целителя и разбойницы глаз. – Как один мой знакомый моряк… Я приподняла бровь, показывая, что не совсем понимая, о чем говорит пиратка. На это Изабелла лишь отхлебнула из Лииной кружки и вздохнула. -Сегодня ночью она прибежала в таверну вся зареванная. Не спрашивай, в чем дело, сама не знаю, но думаю, что в нем. Не представляю, из-за чего еще эта маленькая… она могла плакать, - пиратка поморщилась. – Кажется, она выросла. И это уже не шутки. -Или просто испугалась, наткнувшись на кучу паук… Я зацепилась взглядом за кинжалы, которые, как мне показалось, Андерс прятал за спиной. Я сглотнула, готовясь в случае чего вскочить и заслонить Малышку своим сильным и стройным телом, храбро приняв удар на себя, но мужчина лишь протянул оружие Лие и что-то все так же тихо проговорил. -Спасибо, что вернул мне мои кинжалы, - перебила его разбойница, заговорив нарочито громко. – Я забыла их, когда… забегала за зельями, вот. Она с видом победителя зашагала в сторону стойки, а Андерсу оставалось лишь последовать за ней, пытаясь скрыть выражение лица «ох уж эти леди». Нагнав девушку, он снова заговорил: -Вообще-то я хотел бы обсудить с тобой то, что произошло вч… -Твоя мать пропала, какого черта ты пьянствуешь?! Подскочив от неожиданности, я вывернула на себя остаток выпивки, потеря которого показалась мне верной дорогой в бездну грусти и отчаяния. Я недовольно отряхнулась, поднимая взгляд на рвущего на себе волосы дядюшку. -Привет, Гамлен. -Где она? Где Леандра? -Явно не травит байки в таверне, дядя, - бесцветным голосом ответила я, уже разглядывая огромное краснеющее пятно на штанине. – Ты еще в Цветущей Розе поискал бы. Амелл-то явно готов был взорваться от негодования, и тогда я тихо произнесла: «Ну, и что случилось?». Тот выхватил у стоящей рядом Лии из рук кружку и, не потрудившись даже бросить «мала еще», вылил в себя крепкое содержимое. Глазом не моргнув после этого, он обратился ко мне. -Она не пришла на нашу встречу. Твоя мать никогда не опаздывала, а тем более не пропускала их, - говоря уже чуть спокойнее, он принялся нарезать круги вокруг меня, а я попросила принести еще кружку, считая, что кряхтение дяди излишне и ничего страшного не произошло. -Как ты можешь?! – вспыхнув с новой силой, он выбил только что взятый мной в руки сосуд с элем, и тот разбился на несколько крупных кусков прямо у моих ног. Это вызвало немое негодование бармена, которое переросло бы во вполне ощутимое и даже для кого-то из них болезненное, но я замахала руками. -Говорят, после дешевой выпивки из его рта вырываются ядовитые газы! – ляпнула я, сделав лицо аля «я-то знаю, пощади, друг». -Владелец местного борделя расстроится, если постоянный клиент будет расхаживать с синяком на пол рожи да распугивать остальных, - подхватила Изабелла, подмигивая Гамлену. -Ладно, просиживай штаны и дальше, а я пойду искать твою мать, Хоук, - прорычал он, но взгляд задержал на очень интересном ожерелье пиратки. – Если вдруг тебе станет не все равно, можешь заняться тем же. Как только дверь таверны захлопнулась за моим дорогим родственничком, мне на плечо легла маленькая ладонь, от прикосновения которой я снова подскочила. Обернувшись, я встретилась взглядами с Лией. -Знаешь, я, конечно, не тот человек, что будет давать советы о родителях, - начала она, неловко усмехнувшись, - но, думаю, тебе стоило бы в лишний раз убедиться в безопасности матери. Несколько монет с громким звоном ударились о столешницу. Корф подобрал их с кривой улыбкой, из подо лба наблюдая за тем, как я раздраженно поправляю посох. Мать, скорее всего, просто решила прогуляться со знакомым мужчиной, который сегодня утром прислал ей букет лилий. Но говорить этого при дяде я не решилась – этот ревнивец бы гонялся потом за ухажером матери со способным убить запахом сыром, что лежал на бочке у него в доме еще с нашего приезда. Да и сидеть сложа руки толку нет – лишь новая возможность Гамлену пошипеть о том, какая я ужасная дочь и племянница, а еще «вся в эту мерзкую породу Хоуков, как отец, что сестру мою околдовал да сбежать заставил, и зельями приворотными ее опоил, уж я-то знаю, не дурак». Но самое главное, что после слов Лии изнутри начал скрестись предательский страх, подпитываемый беспокойством. -…ты видел Леандру? Голос Гамлена прорезал темноту, как только мы вышли из Висельника. Я медленно подошла к дяде, нависшему над худым мальчишкой, который слишком нагло насмехался для человека с подбитым глазом. -Ну и что я получу, если скажу, где видел ее? – бродяжка скрестил руки на груди, пытаясь взглянуть свысока на моего дядю, который был головы на две того выше. -Не получишь фингал под вторым глазом, - подойдя, я стукнула древком посоха прямо у ног мальца. Тот в ответ лишь насупился, но, завидев за моей спиной проводящую пальцем по внушительному лезвию кинжала Изабеллу, сглотнул. Ближайшую минуту он торопливо припоминал приметы человека, с которым видел мою мать. Такие, как, например, «у него были волосы» и «он был одет в одежду, довольно неплохую одежду». Затем малец указал пальцем на кровавое пятно чуть поодаль, сказав, что тот самый мужчина оставил его. Гамлен тихонько подтолкнул меня к нему, пока мальчишка предложил последовать по кровавым следам. Как-то слишком ладно все получается. Но довольно жутко. Следовать по крови. Еще, еще и еще один след – каждый я встречала еканьем в сердце – вдруг это кровь уже не мужчины, а моей матери? Снова кровь. Больше крови. Я уткнулась в ступеньки, не сразу поняв, что следы привели меня к литейной. Последние капли крови были прямо на пороге. Внутри, бросив остальным, что стоит здесь осмотреться, я подошла к ближайшей двери, стараясь не думать, что я могу найти за ней. Раздражение и беспокойство нарастали с осмотром каждого уголка, в котором я не находила ничего, даже подсказки, даже еще капельки крови, ведущей меня. -Хоук? – тихо позвала Лия из конца ближайшей комнаты. Заглянув туда, я увидела, что взгляд девушки направлен на пол прямо у нее под ногами. Непонимающе вскинув бровь, я подошла ближе, а затем из легких вырвалось тихое «аах». Тайная дверца была довольно хитрым ходом, и потому ничего хорошего это мне не сулило. -Ах ты ж пьяный демон, - вырвалось у Изабеллы, двинувшейся вперед всех нас уже внизу. На койке, куда указывала пиратка, лежала на боку светловолосая женщина, и я совсем не была уверена, что она дышит. Я бросилась к ней, в висках сильно пульсировало, а собственный крик «мама!» показался криком семилетней девочки, заблудившейся на рынке. Тело Алессы, а не матери, обмякло у меня на руках – больше она никого не боялась, а тем более Гаскара. -Дюпюи… - сквозь зубы произнесла я, сразу же вспомнив про аристократа, в доме которого я впервые встретила Алессу. – А я верила тебе, грязный орлесианский пес. Аккуратно уложив Алессу и прикрыв ей глаза, я вскочила на ноги и заметалась по душному помещению в поисках верного хода. -Что… что здесь произошло? – тихо произнесла позади Лия, а ответом ей послужило «успокойся» Андерса. До побелевших костяшек пальцев я вцепилась в посох, выбегая из заляпанной кровью комнаты и ища глазами маму. Я не помню больше ничего – говорили ли мне что-то остальные, встретили ли мы что-то по дороге, я помню только, как заметила прислоненный к стене скелет и, самое главное, мамин медальен неподалеку. Я боялась закричать от боли и страха, когда ощутила в руке знакомую тяжесть украшения, с которым мама давала мне поиграть еще в детстве. Я найду тебя, мама. -Мама? – следуя дальше, шептала я так, что слышала только сама. -Леандра? – почти так же тихо произнес Андерс, устремив взгляд куда-то вверх. Я подняла голову следом за ним, и тяжело вздохнула, завидев на картине лицо почти моей матери. Рванув подальше от этого места, не дождавшись остальных, еще обсуждавших это, я, едва ли не оглушаемая стуком собственного сердца, подбежала к очередной лестнице. Спускаясь по ней, я уже знала, что внизу меня ждут. И это был не Гаскар Дюпюи. -О, Леандра была уверена, что ты придешь за ней. -Где моя мать? – свистящим шепотом произнесла я, чувствуя за спиной тяжелое дыхание подоспевших спутников. Мне совсем не понравилось, как исказила усмешка лицо мужчины, стоявшего передо мной. В следующую минуту он залился мерзкой, жуткой речью, которую я не хотела и не могла понять. Я просто хотела узнать, жива ли моя мать. -Мне не нужно нечто «большее», - прохрипела я в ответ. – Мне нужна моя мать. Верни. Мне. Ее. -Она здесь. Ждет тебя, - и вновь холод от усмешки. На мгновение я почувствовала облегчение, ведь мертвецы не могут ждать, верно? Но затем я заметила женщину, сидящую в кресле с высокой спинкой. -Я нашел ее глаза… Шаг в ее сторону. -…ее кожу… Еще шаг. -…ее тонкие пальцы… Еще ближе. -Наконец, ее лицо. Прекрасное лицо. Ма-ма. -Создатель! -Ах…ты…же… Они кричали, хватая оружие, а я стояла молча, не сводя взгляд с…мамы. С ее потухших глаз. С мертвенно бледной кожи. С неестественно расслабленных пальцев. С огромного, свежего шрама на шее. -Я тебя убью, - по слогам произнесла я, в то время как чудовище уже скрылось за магическим щитом. Я помню только, что спустя минуту (или, может быть, десятки минут) битвы, я грубо оттолкнула Лию, готовящуюся нанести удар по не-му. Выхватив у девушки из рук кинжал, я воткнула его прямо в шею животному, ведь мама с детства учила меня возвращать долги. Думаю, теперь я достаточно взрослая девочка, чтобы отдать долг за мать. -Ма-ма, - прошептала я, бросаясь к ней и укладывая себе на колени, как она меня в детстве. -Я знала, что ты придешь, - вырвалось свистом из ее легких. Я опоздала. *** -Хоук? – обеспокоенный голос Варрика звучал приглушенно. Я промолчала, наблюдая за шаткой дверью, защищающей меня от взглядов приятелей, но которая не могла помочь избавиться от их лишних слов. -Мариан! В ответ гном не получил ничего, кроме тишины. -Я серьезно беспокоюсь за нее, - приглушенно бормотал кому-то Варрик за дверью. – Мало ли что с собой сделает. Далее послышался вздох, явно принадлежавший Изабелле. -Она молчит и никого не впускает, - кажется, пришел еще кто-то, но шагов я не слышала. - Думаешь, ради тебя сделает исключение? Варрику никто не ответил, и я подошла чуть ближе к двери, чтобы проверить засов. -Это Фенрис, - два коротких слова, произнесенных хриплым полушепотом, заставили меня вздрогнуть. Я протянула дрожащую руку к засову и сразу же одернула. Эльф терпеливо ждал, не стуча в дверь и не говоря ничего лишнего. И я, наконец, решилась. Дверь распахнулась махом, но я не смогла никого разглядеть из-за надвигающихся слез – лишь видела силуэты Изабеллы, Варрика и Лии, вытянувших шеи из-за плеч воина. Но тот, лишь переступив порог моей комнаты, захлопнул дверь прямо перед их носами. -Не знаю, что сказать, но… я здесь. Я молча уставилась в пол. Дышать больше не было сил.