***
Ведж смотрел, как Йелла заканчивает приготовления, и думал о том, что в их неожиданном выходе в свет есть и несомненный плюс — жена сделала красивую причёску и надела одно из лучших своих платьев. Сейчас она выглядела просто сногсшибательно, от чего у Антиллеса захватывало дух. Правда, ему и самому пришлось соответствовать, и под смешки Дженсона надеть классический гражданский костюм. Кореллианин чувствовал себя не в своей тарелке, но твёрдо решил выдержать это испытание — хорошее настроение Йеллы того стоило. Перед выходом из дома они дали Уэсу последние инструкции. — Ты точно справишься? Если что, мы на связи, станет совсем невмоготу — вызывай. Дженсон подхватил на руки малышку Мири, Сиал стояла рядышком и уплетала конфету. Таанабец улыбнулся. — Идите уже, а? Всё будет хорошо. Девочки, скажите маме и папе пока. Мири помахала ладошкой, Сиал заулыбалась. — Пока, пока! Ведж потрепал Мири за щёчку, потом наклонился к Сиал. — Ведите себя хорошо и слушайте дядю Уэса, договорились? Старшая дочь важно кивнула. Друг закатил глаза. — Я присмотрю за ними. Всё, наслаждайтесь свободой и спокойствием, — и закрыл за супругами дверь. Йелла взволнованно посмотрела на мужа. — Что-то у меня нехорошее предчувствие… Антиллес взял её за руку. — Ты сама этого хотела. Театр — твоя идея. И отступать уже поздно. Всё будет хорошо, Йел. Ты же знаешь, что Уэс найдёт с девочками общий язык, он вообще с ними на одной волне. — Вот это меня и беспокоит. Мы оставили дома троих детей… И меня вовсе не успокаивает то, что одному из них почти сорок лет! Ведж рассмеялся и обнял жену. — Мы всё ещё можем остаться. Ну, пропадут билеты, ничего страшного. Йелла вспыхнула. — Нет! Ты же знаешь, как мне хочется в театр. Ведж… Имею я право хотя бы раз в год… Антиллес не дал ей договорить, прижав к себе и поцеловав. — Тшш… Я просто дразню тебя. Конечно, мы едем. Но я хочу, чтобы ты перестала волноваться. Если ты во время спектакля будешь сидеть как на иголках, то не получишь никакого удовольствия. Доверься Уэсу, он справится. Жена вздохнула. — Ты прав. Просто мы впервые оставляем девочек с ним, вот я и волнуюсь… Постараюсь выкинуть плохие мысли из головы и отдохнуть. Ладно, поехали, а то опоздаем.***
Они вернулись, как и предполагали, около десяти вечера по корускантскому времени. За время спектакля Уэс ни разу не связался с ними, и постепенно Йелла успокоилась. Жена наслаждалась спектаклем, и Ведж был вынужден признать, что зря он не хотел ехать — представление понравилось и ему. Так что супруги смогли отдохнуть и отвлечься от рутины. Возвращались домой они в прекрасном настроении. Первое, на что Ведж и Йелла обратили внимание, когда зашли в квартиру — это полная тишина. Если бы не свет в гостиной, можно было бы подумать, что здесь никого нет. Антиллес помог жене раздеться, и оба тихо пошли в комнату, чтобы разведать обстановку. Ведж бегло осмотрелся и от увиденного зрелища прыснул со смеху. Стоявшая рядышком Йелла округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. Кажется, она старалась сдержать себя, чтобы тоже не рассмеяться в голос. Уэс, Сиал и Мири обнаружились очень быстро — вся троица расположилась на диване. Мири спокойно спала, укрытая покрывалом, Уэс сидел рядом с ней и тоже сопел, видимо, умаявшись от возни с детьми. А кое-кто этим бессовестно воспользовался. Лицо Дженсона было разрисовано красками, в волосах торчало несколько смешных коротких хвостиков, украшенных бантиками Сиал. Сама Сиал сидела на коленях Уэса и пыталась запихнуть в рот спящего ложку с остывшей кашей, измазав таанабца ещё больше. При этом девочка была с ног до головы испачкана той же краской, и это её ничуть не смущало. Внимательно осмотрев пострадавшего, Йелла покачала головой и прокомментировала. — Пал в неравном бою, — чем вызвала у Веджа новый приступ хохота. Увидев родителей, Сиал оставила свою жертву и с радостным визгом бросилась им навстречу. — Мамочка, папочка, а мы тут играли! Антиллес подхватил Сиал на руки и улыбнулся. — Вижу, солнце моё. Но в следующий раз играй с дядей Уэсом только тогда, когда он в курсе происходящего. Дочь обняла его за шею. — Хорошо, папочка! Йелла снова хихикнула. — Ты только глянь, что они с комнатой сделали. Ведж осмотрелся. Стулья были перевёрнуты, будто из них сооружали баррикады. Всюду валялись игрушки и рисовальные принадлежности, на столе стояла тарелка с недоеденной кашей, часть её уже была размазана по ковру. Сплошное стихийное бедствие… Сиал взахлёб рассказывала, чем они занимались эти часы, проливая свет на происхождение бардака. — Мы играли в повстанцев на Хоте. Дядя Уэс был вампой, он напал на нашу базу. А мы с Мири её защищали. Вон там был наш штаб. Правда, потом Мири всё испортила… Мы уже почти победили, но тут она заснула. Вампа её слопала и отнесла к себе в логово, — девочка указала на диван. Наверное, вампа наелась, потому что она тоже заснула… А я пошла к ней, ведь теперь она не опасна. Йелла вздохнула. — Тихий ужас… Хорошо, что они не играли в Эндор и эвоков. Как теперь мне отмывать наших доблестных повстанцев и вампу? Кореллианин усмехнулся. — Что-то мне подсказывает, что вампа сегодня останется ночевать у нас. Ты посмотри на его одежду — я его в таком виде на улицу не отпущу. Отмоем, отстираем, и тогда пусть идёт. — Всех в стирку, — улыбнулась жена. Ведж опустил Сиал на пол и потряс друга за плечо. Тот наконец-то проснулся и сонно поморгал глазами. — О, привет. Вы уже вернулись? Я что, заснул? Ой… А где девочки? Антиллес показал на спящую Мири, Сиал помахала Дженсону ладошкой. — Доброе утро, дядя Уэс. Таанабец аж подскочил. — Утро?! Йелла рассмеялась. — Вовсе нет, не волнуйся. Мы вернулись, как и планировали. Думаю, нет смысла спрашивать, как вы провели время. Вижу, что вам было весело. Уэс застенчиво улыбнулся. — Ну… Я накормил девочек. Потом мы порисовали, потом поиграли… На лице Дженсона появилось виноватое выражение, и вместе с хвостиками и разрисованными щеками это выглядело настолько комично, что Антиллес не выдержал и снова заржал. Йелла тоже заулыбалась. Таанабец подозрительно посмотрел на них. — Что?.. Вместо слов девушка сунула ему в руки зеркало. Уэс рассмотрел себя и театрально застонал. — Неееет! Я опозорен на всю жизнь! Надеюсь, ваш спектакль того стоил… Ведж виновато улыбнулся. — Прости… Я знаю, что мы бросили тебя под шагающий танк. Но ты здорово нас выручил. Мы отлично отдохнули, спасибо тебе огромное. Дженсон снял с себя бантики и теперь безуспешно пытался оттереть лицо. Он посмотрел в глаза друга и проникновенно сказал. — Знаешь, Ведж, ты был прав. От дроида-няньки тут бы ничего не осталось. Но я рад, что вы хорошо провели время, значит, оно того стоило. Если будет нужно что-то ещё — няня Уэс к вашим услугам. Антиллес тепло улыбнулся другу. — Мы это учтём. А сейчас, няня Уэс, не желаешь ли умыться? Дженсон ухмыльнулся. — А кореллианской едой потом накормите? Быть няней утомительно, я проголодался. — А в комнате прибраться поможешь? — поддразнила его Йелла. Уэс слез с дивана и без лишних слов пошёл поднимать стулья. Ведж присоединился к другу. Жена в это время аккуратно подняла Мири на руки, дочка даже не проснулась. — Хорошо, вы тогда пока наведите порядок, а я уложу девочек и займусь нашим поздним ужином. Сиал, скажи всем спокойной ночи. Девочка зевнула, послушно попрощалась с отцом и любимым дядюшкой, и пошла вслед за матерью. Ведж и Уэс переглянулись и со вздохом принялись за уборку. Совместными усилиями порядок был наведён в рекордные сроки, и друзья с чувством выполненного долга плюхнулись на диван. Антиллес крепко сжал плечо таанабца. — Ещё раз спасибо. Правда, спасибо… Даже не знаю, как бы мы без тебя выкрутились. И мне очень неудобно, что Сиал так себя вела. Дженсон устало откинулся на изголовье дивана, но на его всё ещё чумазом лице была улыбка. — Брось, Ведж. Мы же друзья. Это был интересный опыт. Теперь я хоть немного представляю, что значит иметь детей. Это сложно, но это здорово… У вас с Йеллой замечательные дочери. И мне нравится быть их добрым дядюшкой. В глазах Уэса мелькнула грусть, но он тут же снова улыбнулся. Кореллианин вздохнул. — А мне очень хочется быть для них хорошим отцом. Но я их почти не вижу… И поэтому не всегда сам знаю, как с ними обращаться. — Но у тебя получается, поверь мне. Девочки тебя обожают. Ты их любимый папа Ведж. Мужчины переглянулись и снова заулыбались. Скажи им кто-нибудь лет пятнадцать назад, что они будут обсуждать радости отцовства, не поверили бы. И уж тем более, никто тогда не мог предположить, что эскадрильный весельчак и шутник Уэс Дженсон станет прекрасной нянькой для детей своего друга и командира. И это тоже часть крепкой мужской дружбы. Но всё так и было, и сейчас выглядело вполне естественно.