Победителей не судят

Конец 2009 – лето 2012. В Шайенн, где обычно проводил Рождество и Новый год Леон, Анжела с Маргарет прилетели поздно, почти в половине двенадцатого. Взяли такси, и поехали к Кеннеди. Дорога заняла, как и в прошлом году, тридцать минут, но дом встретил сестер темными окнами. В особняке, похоже, никого не было. - Он что, забыл про нас? – испугалась Маргарет. Анжела вынула телефон: - По домашнему номеру не отвечают.… Сейчас, родная, сейчас… - успокаивающе улыбнулась Миллер. Слава Богу, что сотовый Леона был в сети, и Кеннеди после третьего гудка снял трубку: - Анжела? Удивлен и… недоволен? - Да, это мы, напарник, - она показала сестре поднятый вверх большой палец. – Мы с Маргарет приехали, и ждем тебя на пороге. На заднем плане раздался мученический вздох, изданный Шерри, и тихое ругательство, произнесенное голосом Клэр. Ну, что за невезение?! Этой рыжей – то какого черта надо?! Она же всегда с братом праздновала! - Анжела, я пока не в городе, приеду очень поздно, иди в соседний дом, там пересидите до утра, я сообщу нашим. Увидимся. Уже начиналась метель, поэтому Анжела с сестрой медлить не стали, сразу пошли к коллегам агента Кеннеди. Приняли поздних гостей весело, хотя комнат для ночлега не предложили, а усадили в гостиной у ярко пылающего камина. Принесли сестрам чай, и до прихода Леона развлекали женщин веселыми рассказами из жизни Секретной Службы. Кеннеди появился на пороге около пяти утра, раскрасневшийся, весь в снегу, и явно вымотанный до предела. - Привет, напарница! – крепко обнял. – О, да ты не одна… Говорил он оживленно и весело, но серые глаза смотрели холодно, и даже немного гневно. - Я тебе не сообщила о прилете, потому что у нас ведь уже семейная традиция сложилась, вместе праздновать Рождество и Новый год, - блаженно прижимаясь к Леону, объяснила свое появление Анжела. - На этот раз только Рождество, дальше облом, - Кеннеди перекочевал в объятия Маргарет. – Извините, дамы. - То есть тридцать первого нам надо быть уже в Вашингтоне? – не сдержала огорчения Анжела. - Да, - Леон утешающим жестом взял её за руку. - Кто, кроме нас, дома будет? – Миллер уже воспринимала коттедж напарника как свой. - Клэр и Шерри, - Леон принял у Анжелы тяжелую сумку. – Я надеялся, что Крис тоже сумеет вырваться, но у него возникли дела. Кто – то прислал ему фотографию Джилл Валентайн, которую последние три года считали погибшей, и Крис умчался в Могадишо, чтобы её найти. - Буду рада, если напарница твоего друга окажется жива, - Анжела придала лицу участливое выражение. На самом деле единственное, чего ей хотелось, это остаться с Леоном вдвоем, как случилось под Рождество две тысячи шестого года. Эта мелкая паршивка Шерри явилась только двадцать восьмого числа, и Анжела провела незабываемую неделю в компании любимого человека. А что до числившейся в списках погибших Джилл Валентайн… Миллер её, как и Шерри, просто терпела, не желая ссориться с Леоном. Пообщавшись с Валентайн, Анжела поняла, что эта женщина раздражает её своим невежеством, вульгарностью, неумением вести себя в обществе и полным отсутствием мозгов. Да, она была отличным бойцом, но умения метко стрелять в Б.О.О всё-таки мало, чтобы называться профессионалом. А её поведение с Крисом вообще выходило за все рамки зла. Уличная проститутка так не зазывает клиентов, как Джилл порой заигрывала с Рэдфилдом. То «случайно» за руку тронет, то на подлокотник его кресла сядет, то, уходя, прикоснётся к черным волосам Криса. Поведение, абсолютно недопустимое для женщины. Анжела себя так вольно не вела никогда. Она, конечно, предложила Леону снова понырять вдвоем, но уже после того, как Кеннеди тем вечером поцеловал её. - Ладно, пойдем, напарница, уже светает, а вы еще и не ложились, - взял у Анжелы сумку Леон. – Спасибо, господа, - кивнул он коллегам. В этот трёхэтажный дом Миллер всегда приезжала с трепетом и радостью. Всё здесь дышало светом, красотой и простором. - Вау! – восхищенно выдохнула Маргарет. – У вас тут настоящая Япония! Класс… Шерри и Клэр вежливо заулыбались, Леон тепло поблагодарил девушку, и сказал, что проводит сестер в их комнаты. Поселили их с Маргарет на втором этаже. Анжелу там же, где и год назад, мисс Бофорт же получила угловую комнату с красивым полукруглым балконом. - Отлично, - к Анжеле зашел Леон. – Предлагаю до полудня отдохнуть, все-таки вы не спали, а потом съездить за покупками. Точно так же Леон сделал и в прошлом году, забрав приятельницу с собой. А по возращении домой у Анжелы возникло отчетливое ощущение, будто в доме появился кто – то еще, и этот таинственный кто – то обитает на запертом третьем этаже. Куда ей с момента её появления доступа не было. У себя в комнате она поставила сумку на подоконник, и ушла в душ. Искупавшись, и высушив волосы, на час прилегла. Не спала, конечно, просто наслаждалась тишиной, покоем и присутствием Леона. Завтракали они на кухне, вслух размышляя, чему будет посвящён сегодняшний день. Леон предложил Анжеле и Маргарет составить ему компанию в небольшой поездке к давнему приятелю, тогда как Клэр и Шерри займутся домом. Мисс Бофорт эту идею горячо поддержала, и побежала одеваться, а вот её старшая сестра, как было и в прошлые приезды к Кеннеди, заподозрила неладное. У Анжелы возникло стойкое ощущение, что её просто уводят из дома. И год назад, и в первый её визит Леон находил повод на пару часов удалить гостью из особняка. И третий этаж не зря всегда стоял закрытым. Миллер чувствовала, что, помимо неё и хозяина, в коттедже живёт кто – то ещё. Тот, кто прячется на самом верху. - Напарница, ты идёшь? – проник в её сознание голос Леона. - Бегу! – радостно отозвалась она, вылетая на лестницу. За покупками они ездили долго. Леон повез их в крупный торгово-развлекательный центр, где их теплая компания провела почти весь день. Посидели в кафе, посетили боулинг, даже в кино успели. Пришли в восемь вечера, уставшие и довольные. Идя к дому, Анжела внимательно вгляделась в окна третьего этажа. Шторы плотно задернуты, ярко освещена только угловая комната. «Интересно, что или кто там?» - подумала Миллер, вслед за Леоном поднимаясь на крыльцо. Внезапно раздался мелодичный перезвон дверного звонка. Анжела, мысленно уже называвшая себя хозяйкой этого дома, пошла вниз, чтобы встретить гостя. - Вы? – не сумела сдержать удивления. Перед ней стоял Бешеный Эрленд. - Я, капитан Миллер, - пожал ей руку. Миллер мило улыбнулась, в глубине души ругая позднего посетителя. Во время ужина она шутила и смеялась, уверенно вела разговор, словно была женой Леона. Два раза перехватила разъяренный взгляд Шерри, но поведения не изменила. Эта избалованная девица должна понять, что Леон скоро женится, и именно она, Анжела, войдет в этот дом законной миссис Кеннеди. - Анжела, - Эрленд вдруг обратился к ней по имени, - мы можем поговорить наедине? В моей машине? Миллер заранее похолодела, но вслух охотно согласилась: - Конечно, сэр, я пройдусь с вами. Шеф полиции помог ей надеть куртку, и галантно придержал дверь, когда Анжела выходила. Оказавшись на улице, предложил немного пройтись. - Сэр, извините, но можно ближе к делу? – она боялась неопределенности. - Разумеется, капитан Миллер, даже нужно, - Эрленд зло посмотрел ей в глаза. – Дайте мне определение слова «отпуск», проявите такую любезность. Сука… - Я вовсе не принуждала мисс Лестрандж куда – то ехать или идти, - ровным тоном заговорила Анжела. – Просьба. Не более чем вежливая просьба. - Извините, но фраза «сегодня вы идете в Бюро статистики, потом летите за границу» плохо вяжется с вашей версией разговора, - Эрленд не сводил с неё взгляд. – Вы принялись за старое? И почему вы не дали Джулии прочитать документ, который принесли ей на подпись? Что за бумага? Ладно, можете не отвечать. Сразу после Нового года ваш участок ждёт проверка. Я лично буду изучать всю документацию. - Изучайте, - раздраженно фыркнула Миллер. – В наших трудовых стандартах нет запрета, просить работника потратить день – другой на поездку или прогулку в интересах работодателя. Мы живём не в России, где поощряется безделье. - Но у нас есть запрет на принудительный труд, а именно к нему вы постоянно пытаетесь привлечь эту женщину, - возразил шеф полиции. – Также у нас имеется запрет на любые вторжения в частную жизнь. Кстати о России: нам бы перенять их опыт в плане защиты прав простого человека, вместо того, чтобы высмеивать северных соседей. Капитан Миллер, я не ставлю вам в вину ваше стремление денно и нощно эксплуатировать тех, кто рядом с вами. Ваша проблема в том, что вы сами не умеете отдыхать. И не признаете это право за другими. Пока Эрленд читал ей лекцию по психологии, делая упор на последствия хронической усталости и опасность профессионального выгорания, она усилием воли сдерживала зевоту, придавая лицу заинтересованное выражение. - Надеюсь, вы сделаете правильные выводы из нашего разговора, капитан, - Эрленд открыл дверь, выпуская Анжелу из машины. Можешь не сомневаться, мысленно хмыкнула Миллер. Эта сучка Джулия, дай только срок, каждую жалобу отработает. Какая же она мразь… - Проблемы? – пристально посмотрела на Анжелу Шерри, когда гостья вернулась в дом. Миллер соврала, будто всё хорошо. Девчонка Биркин смерила её полным подозрения взглядом, и ушла из комнаты. - Что случилось, напарница? – Леон тронул Анжелу за плечо. - Не стоит внимания, - наигранно беззаботно отмахнулась она. – Мне почему – то везет на ябед. Ни о чем попросить нельзя, сразу начинаются обидки. Детский сад, честное слово. Не бери в голову, Леон. Она уткнулась в его теплое широкое плечо. Какой же красивый и сильный! Блаженно вдохнула исходивший от него аромат, и чуть не застонала, когда Леон мягко, но решительно отстранил её: - Давай уж на покой… Доброй ночи, подруга. Проводив Анжелу в спальню, поднялся на третий этаж. Миллер слышала, как Леон закрывает дверь изнутри, и тихо всхлипнула. Каждый год! Каждый год Леон от неё прячется! Зачем?! Вернее, из-за кого. Анжела не забыла, как в прошлый свой приезд увидела её. Тонкий силуэт, почти сразу пропавший из виду. - А что, если Леон специально уводит меня отсюда? – спросила она своё отражение, сев перед зеркалом. Не если, а точно, хихикнула ревность. Ты же видела их год назад. Приятельницу так не обнимают. Хватит, сказала себе Анжела, ложась спать. Она не будет думать о той, другой женщине. Лучше она сосредоточится на Леоне. Утром она проверила почту. Ничего хорошего. Ещё два трупа. Тот же почерк: избиение до смерти, и никаких сексуальных контактов. Плохо. Жертв уже больше десятка, а подозреваемых нет. - Анжела, ты, где вообще? – ворвался в её мысли голос Шерри. - Извини, задумалась, - вздрогнула Миллер. – Скажи, ты изучала серийных убийц? У нас объявился один, странный очень. На этот раз Шерри действительно слушала, а не изображала вежливый интерес к предмету разговора. - Не насилует, а только забивает до смерти? – нахмурилась Биркин. – Хм.… Знаешь, давай заглянем тут к одной моей приятельнице. В её городе были такие убийства. Приехали. Маньяк ещё и гастролер, похоже.… Словно мало ей было других проблем. - А мы твоей подруге никакие планы не сорвем? – на всякий случай спросила Анжела. Нет, Марти, сидящая в декрете, будет только рада, если кто – то даст ей шанс поработать в праздники. - А Клэр пока возьмет на себя твою сестру, - Шерри зачем – то понизила голос. – Кстати, эта Маргарет… Она не дочка четы Бофорт? Анжела кивнула: Бофорт. Пережила тяжелую личную трагедию, отобравшую у неё обоих родителей. Провела несколько лет в детских домах, прежде чем её удочерили старшие Миллеры. Шерри слушала, всё больше хмурясь и мрачнея. Она явно хотела спросить о чём – то ещё, но оставила свое намерение при себе. - Я чего – то о ней не знаю? – Анжела решила не задавать прямых вопросов. Ничего особенного, пожала плечами Биркин. Говорят, что дело там темное, и обвинили не того человека. Якобы девушка ошиблась, указывая на убийцу. Она видела, как парень брал оружие, но не могла сказать, он ли всех в доме (кроме неё) перестрелял. - Там вообще полная неразбериха, - Шерри надела пушистую шапку. – Слишком быстро следствие провели, да и смерть предполагаемого преступника наступила очень уж вовремя, через месяц после помещения в клинику. Ты сестру спрашивала? Анжела возмущенно замотала головой: ни разу! И никогда она не позволит себе мучить родного человека, никогда! - Как хочешь, - сморщилась Биркин. – Но всё-таки советую хоть раз, но вызвать её на откровенность. Не нравится она мне. Иногда она смотрит на тебя, и мне от её взглядов становится не по себе. Уж не думает ли Шерри, что Маргарет сама всех убила? - Нет, что ты, - Биркин пошла к дверям, - но в её показаниях есть нестыковки. Почитай сама. Анжела сердито заявила, что несоответствия в словах сестры обусловлены состоянием шока, ведь бедная девочка потеряла всю семью. - Как знаешь, - Шерри совсем не понравилась реакция гостьи. – Но будь осторожна. Миллер поколебалась с минуту, потом всё-таки озвучила свою позицию: - Шерри, ты зря держишь меня за глупенькую гусыню. Я отлично понимаю все твои намёки. Ты мне каждый раз, когда я приезжаю к Леону, даёшь почувствовать, что я тут лишняя, и возле твоего приемного отца мне делать нечего. Пойми, что однажды он решит жениться. - Анжела, - Шерри скривилась, точно от зубной боли, - тебе тут ничего не светит. Женой Леона станешь не ты. Ладно, пойдем. В гостях они просидели долго, вернувшись, домой около десяти вечера. Приятельница Шерри поделилась с Анжелой таким количеством шокирующих фактов, что впору было лететь назад в столицу, и ставить на уши всё начальство. Первым делом Марти спросила, сколько жертв попало в поле зрения Анжелы. - Мало, - узнав о семи трупах, покачала головой декретница. – Мало. Вы уличных проституток проверяли? Я таких восемь нашла. Всем от двадцати до двадцати восьми, невысокие, хрупкие, с виду натуральные подростки. Изнасилования не было и в случае с путанами, всех маньяк жестоко избивал. Марти выложила перед Анжелой изрядно потрепанную, заботливо переклеенную скотчем политическую карту мира, «украшенную» десятками красных точек. - Тут я отметила все страны, где наш упырь находил себе девочек, - молодая мамаша потянулась за вторым тубусом. – Здесь – по отдельности. Больше всего трупов маньяк оставил в бывшей Югославии, первые жертвы появились ещё в самом начале войны. Далее мерзавец вольготно колесил как по Восточной, так и по Западной Европе. С конца «нулевых» годов обратил свой взгляд на Америку. - Тут, в Штатах, он убивал редко, - говорила Марти, снимая копии со своих карт. – Мне кажется, что у него разъездной характер работы. И он, скорее всего, из числа военных. От молодой мамаши Анжела уходила, неся в обеих руках тяжелые сумки, набитые бесценной информацией. Перед сном тщательно рассортировала бумаги, и написала в Вашингтон, приказав собрать информацию по жертвам побоев среди уличных проституток. Сначала Миллер хотела провести поиск только среди молоденьких худых блондинок (а нынешний упырь чаще всего выбирал девушек со светлыми волосами), но, подумав, решила проверить всех. Сама же в гостиной села за ноутбук, чтобы, по примеру Марти, отметить на карте города все места, где находили забитых до смерти девушек. Проработала полчаса, прежде чем вернулась Клэр. - А где Леон? – удивилась Анжела. Агента Кеннеди срочно вызвали. Без подробностей. - Высшая степень секретности, как всегда, - прокомментировала спустившаяся вниз Маргарет. – И надолго Леон уехал? На Рождество обещали отпустить домой, но вот после.… Все планы, что Леон строил на середину зимы, надо будет менять. - Только его проекты или что – то взаимное? – Анжела ввела в компьютер последний адрес. – Кстати, Клэр.… С уроженцами бывшей Югославии «Террасейв» активно контактирует? Мне надо поговорить кое с кем из них. С родителями этих девочек, если они живы. И в сотый раз Анжеле повезло: матери шести девушек работали вместе с Клэр. - Конечно, я буду предельно деликатна, - заверила Миллер подругу. Клэр обещала устроить ей встречу с женщинами после новогодних праздников. Само Рождество прошло в привычном для Анжелы режиме веселья, танцев и полуночного кино. В половине второго ночи Леона сдернули в офис ФБР. Судя по зверскому выражению лица любимого мужчины, новости относились к разряду убойных. - Удавить мало… - прошипел Кеннеди, убегая на третий этаж. – Влад, оставь их мне, лично придушу. Простите, дамы, но мне пора. Больше Леон домой не возвращался. Анжела с сестрой провели у него дома ещё сутки, прежде чем Клэр сказала, что вечером за ними прибудет транспорт, и все они вернутся в Вашингтон. - Леон просил организовать тебе доставку, - объяснила сестра Криса, пакуя чемодан. – Иди, собирайся. И Маргарет поторопи. - Шерри тоже уезжает? – Анжела пошла к двери. Нет, девица Биркин будет помогать приемному отцу. - Я тоже могу, - вызвалась Миллер. Такой ранний отъезд не входил в её планы, она хотела остаться у Леона, как и в прошлом году, до середины января. - У тебя нужных навыков нет, - разрушила мечты Анжелы Клэр. – Извини. Сознайся уж честно, что выставляешь гостей за порог. - Только не подумай, что тебя кто – то прогоняет, стремясь отпраздновать Новый Год без вас с сестрой, - Клэр верно истолковала и взгляд, и холодное молчание подруги. – Я сама не хочу лететь назад в Вашингтон, но ситуация изменилась. Не знаю, что конкретно произошло, Леон не часто сообщает мне подробности. Ври, кому другому, могла бы фыркнуть Анжела. Она с радостью бы указала девице Рэдфилд, сколько раз уже поймала её на куче мелких нестыковок, уличающих Клэр во лжи. - Понимаю, ты мне не веришь, полагаешь, будто мы от тебя что – то постоянно утаиваем, и держим на расстоянии, - внимательно глянула на Миллер рыжая подруга Леона. - Мне обидно, что меня тут держат за существо второго сорта, - Анжела решила всё-таки заговорить о ситуации с постоянно запертым третьим этажом. Клэр спокойно объяснила, что тут нет ничего особенного: Леону, как и любому другому человеку, нужно уединение, вот третий этаж и стоит закрытым. Причем от всех, не от одной Анжелы. - Ладно, поехали, - Миллер очень обиделась. Она сердито молчала всю дорогу в аэропорт, где их уже поджидал транспорт в виде стандартного «Боинга». У трапа их встретил… Крис Рэдфилд. Клэр крепко обняла брата: - Как же я рада тебя видеть! - Извини, милая, но этот Новый год нам тоже обломали, - виновато улыбнулся Крис. – Это Шева Аломар, моя напарница. Кстати… - он махнул кому – то рукой, призывая выйти из лайнера. При виде этой крашеной блондинки Клэр забыла, как об Анжеле, так и о Маргарет: - Джилл!!! Живая! По слухам, кстати, эта Джилл не то дочка, не то племянница профессионального «медвежатника». Интересную, ничего не скажешь, кадровую политику проводит БСАА. Анжела эту крашеную куклу и на выстрел из гранатомета к Альянсу не подпустила бы. А Шева почему — то ведет себя так, словно видит Миллер первый раз в жизни. Что, так трудно спросить, как дела? Солдафоны, что еще можно о них сказать... Настроение у неё вконец испортилось, но на губах играла улыбка. - Агент БСАА Валентайн, рада вас видеть, – Миллер протянула блондинке руку. - Взаимно, - улыбнулась Джилл. – Надеюсь, что мы теперь будем встречаться чаще. Леон высоко оценил тот профессионализм, который вы проявили во время той атаки на аэропорт. Ногти у неё были выкрашены в непристойный ярко – оранжевый цвет, на обоих запястьях поблескивали браслеты. Шею украшала подвеска с каким — то рыжим камнем, в ушах — длинные серьги из десятка серебряных цепочек. Чем – то она напомнила Анжеле Джулию, и сразу вызвала чувство смутной неприязни. - Да, я была напарницей Леона, но сейчас наши с ним отношения перешли на более… близкий уровень, - прозрачно намекнула Миллер. В полете Маргарет спала, а теплая компания, состоявшая из Криса, Шевы, Клэр и Джилл обсуждала последние новости, забыв об Анжеле, сидевшей рядом с ними. Миллер хотела напомнить им о себе, но решила пока просто послушать, о чём они болтают. Разговоры вертелись вокруг Африки и более серьезной, нежели биооружие, проблеме в виде работорговли. Джилл рассказывала, что детей продают и в бордели для педофилов, и в качестве бесплатной рабочей силы. Девушек – подростков увозят в ту же Турцию, откуда ни одна горничная, няня или сиделка ещё не вернулась. Из тех, чье здоровье позволяет, делают доноров. Согласия, разумеется, не спрашивают. - А там не попадались случаи избиений? – вступила в беседу Анжела. – Не изнасилований, меня интересуют эпизоды, связанные с побоями. Забивали кого – то из подростков до смерти, до того забрав что – то из одежды? Таких смертей Валентайн насчитала тринадцать. Позволила Анжеле скопировать свой отчёт, но с другими файлами познакомиться не дала: - Вам они ни к чему. Отказалась она, и продемонстрировать содержимое папки «Маньяки». - Там для вас тоже мало что представляет интерес, - Джилл выключила компьютер. – У меня нет книг, написанных профессионалами. Анжела велела себе улыбнуться и поблагодарить, мысленно занеся подружку Криса в персональный чёрный список. Жадина. Натуральная жадина. Вторая Джулия, той тоже жалко лишний раз поделиться найденными книгами. Вслух, понятное дело, ничего не сказала, сухо поблагодарив за помощь. После приземления вежливо отказалась от совместной поездки в салоне БТР, вызвав для себя и сестры такси. - Отвратительные у твоего Леона друзья, хочу заметить, - сердилась Маргарет за легким ужином. – У меня такое чувство, что нас с тобой просто выставили вон. Нравится один Кеннеди. Анжела с мисс Бофорт согласилась, поделившись с сестрой давними подозрениями. - Не померещилось тебе, - девушка налила себе чай. – Я видела её. И живет она на запертом третьем этаже, куда нас не пустили. Первой ночью в гостях Маргарет рискнула выйти на улицу, чтобы сфотографировать заснеженный особняк. И увидела… Их. Они стояли на балконе, Кеннеди обнимал ту женщину одной рукой за талию, другой перебирая её короткие черные волосы. Время от времени Леон утыкался в них лицом, а она начинала что – то говорить ему. - Долго я за ними не наблюдала, боясь, что они меня заметят, но заснять её успела, - сводная сестра вынула телефон. – Симпатичная, да? Анжела посерела, узнав в ночной гостье Леона ту японскую адвокатессу, которую она видела на вечеринке у Карлы. Кстати о ней… С того дня, как приятельница Анжелу подставила, Миллер ей больше не звонила. Она набрала номер бывшего мужа Карлы, якобы желая поздравить с грядущими праздниками. - Что?! - услышанная новость шокировала её. - Ясно... До свидания. Карлу уличили в грубейших злоупотреблениях полномочиями и использовании рабского труда в стенах тюрьмы. Доигралась золотая медалистка, заставляя персонал сидеть в офисе по двое — трое суток кряду. Именно поэтому она, скорее всего, и отозвала медсестру с десантником обратно в Гарвардвилль. Думала избежать неприятностей. - Извините, что тревожу вас второй раз, но мне нужно знать, вынесли приговор или следствие всё ещё идёт? - притворяясь, будто не слышит раздражения в голосе экс — супруга Карлы, спросила Анжела. Приговор не то что вынесли, его давно уже привели в исполнение, сделав миссис Эванс заключенной в той тюрьме, где она раньше была полновластной хозяйкой. - Впрочем, сидела она там недолго, - явно радовался мужчина. Подруга Анжела стала жертвой издевательств как со стороны других зэчек, так и служащих. Люди не забыли ни «мокрых щелей», ни унижений, ни каторжных работ под эгидой дополнительных соглашений и эффективных контрактов. Через три месяца Карла, пережив тяжелейший нервный срыв, угодила в психиатрическую клинику. Там она сейчас и лежала. В абсолютно невменяемом состоянии. Как злорадно поведал Анжеле мистер Эванс, его бывшую жену и насиловали, и били, и головой в унитаз макали, стремясь отмстить за пережитые по её вине мучения. Тотализатор и бои между заключенными ей тоже не забыли. - Новый начальник все тепленькие лавочки прикрыл, - радовался визави Анжелы. - Кстати, из-за расследования перепало даже Гарварду. Университетская публика столь активно пользовалась услугами рабов, так что сейчас и у них масса проблем. Впрочем, что заслужили, то и получили, сволочи. Закончив разговор с Эвансом, Миллер в панике набрала номер отца, чтобы узнать новости. - У меня есть более интересные занятия, чем болтология с федералами, - в словах папы чувствовалась злость на идиотку — дочь, вечно умудрявшуюся своими звонками испортить вечер. - Кадровые перестановки планирую. Кстати, запиши имена... - профессор зашуршал бумагой. - Этих людей ты к нам больше не впустишь. На работу в свой участок, даже если вакансии, также не смей брать. Перечень занял полторы страницы. Академик Миллер запретил не только давать соучастникам преступления ночлег, отец велел ей проверить почту: - Чтобы к утру у меня был нормальный текст, ясно? - гневно указал математик, прежде чем положить трубку. Куда уж яснее, всхлипнула Анжела, садясь за компьютер. Папин приказ означал еще одну бессонную ночь. Утром Анжела собиралась очень тихо, чтобы не потревожить сестру. Сон у Маргарет был чутким, новая родственница могла проснуться из-за малейшего постороннего звука. Поэтому она старалась не шуметь. Телефон специально поставила на беззвучный режим, чтобы обеспечить девушке максимальный комфорт. - Ты ремонт в моей комнате начнёшь? - мисс Бофорт словно телепортировалась на кухню. - Мне не нравится та обстановка, в которой я живу сейчас. Анжела ласково сказала, что дизайнер может прийти в любое удобное для Маргарет время. - Ты тоже обязана быть дома, ясно? - юная красавица села за стол, и выжидательно уставилась на Миллер. Анжела вскочила, чтобы налить чай и сестре: - Надеюсь, что у меня получится прийти вовремя, Маргарет. И ещё... - она замялась. - В городе маньяк. Будь очень осторожна, хорошо? Сестра заверила, что не станет подвергать себя опасности. - Сегодня слишком ветрено, я вообще никуда не пойду, - лениво потянулась она, выходя из-за стола. На работе день начался с появления в её офисе Влада, и громкой ссоры на весь отдел. Морин Франклин, стоя посреди широкого коридора, орала, что её уже достали. Федералы, мол, жадные свиньи, всё гребут под себя, все награды им, а те, кто работает на самом деле, живут в тени. - Что здесь происходит, Морин? - вступила в дискуссию Анжела. Мистер Федеральное Бюро Расследований хотят, чтобы Их Величеству выдали, и выдали незамедлительно, копии отчетов по прошлогоднему делу «Стекольщика». Убийцы, оставлявшего на телах жертв куски битых зеркал. Ими же он и перерезал им горло. - Сделайте, как положено по протоколам, - отказалась идти у него на поводу Анжела. - Хватит уже Департаменту прогибаться под ваши запросы, больше похожие на попытки самоутвердиться за счёт тех, кто, в отличие от вас, работает. - А вам, - не остался в долгу Цепеш, - стоит перестать включать обиженки, когда наступает пора совместной работы. - Если ваши постоянные контакты с прессой и кучу документальных сериалов можно назвать работой, - парировала Анжела. - Вы только тем и занимаетесь, что воруете наши достижения! - Не хотите по — плохому — на основании законодательства будет хуже, - пригрозил ей Влад, покидая офис. - Я скажу министру юстиции, по чьей милости вынужден приостановить расследование. - Катитесь к своей лентяйке Джулии, пусть она вам всё выдаст! - Анжела распечатала требование и швырнула Владу. Не успела она прийти в себя после этой стычки с федералом, как на неё налетела Морин, прося забрать «тупые посиделки». Она, видите ли, не успевает прийти в себя. Ей нужно больше времени на отдых. - Вам нужно больше времени на реализацию вашего богатого потенциала, - оборвала стоны Анжела. Отказ не принимается. Офицер Франклин будет заниматься, помимо основной, ещё и преподавательской работой. Хватит уже сидеть перед телевизором и чипсы жевать. Анжела видела, насколько богат внутренний мир этой женщины, как замечала и то, что все таланты свои Морин давно зарыла, не пытаясь использовать их на благо общества. Умная, но пассивная, мисс Франклин нуждалась в ком — то, кто мог дать «толчок» её карьере. В своих мечтах Анжела уже видела Морин крупной начальницей. Надо было только дать ей нужные инструменты для восхождения к вершине. Ладно, хватит о Морин и её капризах, пора думать о работе. Анжела вызвала статистика, чтобы собрать выборку по избиениям уличных проституток. - Пока без оглядки на возраст, мне нужна картина в целом, - набрасывала она план на листке бумаги. - Берите все эпизоды. Потом сосчитайте мне несовершеннолетних и тех, кто молодо выглядит для своих лет. Ещё мне нужны списки военных из Восточной Европы. Всех, кто попадал в поле зрения полиции или ФБР. Сама же занялась материалами, которые дала ей молодая мамаша. Позвав к себе Джулию, приказала снять с документов копии (бумажные и электронные): - Потом окажете содействие Морин, когда к ней студенты придут. Любовница Влада поджала губы, но ругаться не стала. Её участие в занятиях ограничивалось тем, что она впускала учащихся в угловую комнату, зарезервированную как лекционное помещение. - Кстати, я намерена предложить вам дополнительное соглашение, хочу добавить вам обязанности в связи с нехваткой нужных сотрудников, - Анжела уже поняла, что этой дряни надо прямо говорить, чего от неё нужно. Подписывать документ, дающий начальству право навязать чужую работу, Джулия не будет. - Нет, и повторять я не стану, - раздраженно отодвинулась она от Анжелы. Сами решайте кадровые проблемы. Не за счёт подчиненных. Нет, в субботу она тоже не выйдет, у неё выходной. Вежливо выпроводив бессовестную девку, Миллер рухнула на стул. Почему ей так не везет на персонал? Почему? В кармане зазвонил телефон. Анжела сняла трубку: - Да, мама? Можно было бы и более любезно матери ответить, обиделась на Анжелу Карина Миллер. Мама поставила в известность о своей поездке в Лос-Анджелес. Нужен отель и личный помощник. - Вылет у меня в три, - мама говорила раздраженно. Анжела в панике кинулась звонить своим знакомым. Людям, очень серьезно ей обязанным. - От вас не просят ничего особенного, - жестко осадила Миллер дочь спасенного когда — то ученого. - Вам надо всего — встретить маму, когда она приедет, и обеспечить ей комфорт. В конце концов, мы слишком много для вас сделали, и пора вам выплатить ваши долги. Нина злобно фыркнула, но номер маминого рейса записала. Анжела вернулась к работе, прогоняя злые мысли о неблагодарной бабенке, чья дочь осталась на свободе только потому, что детектив Миллер нашла доказательства в пользу девчонки. Господи, каждый раз, когда Нину просят о каком — то пустяке, начинается это шоу со вздохами, охами, ахами и недовольными рожами. Это что, так сложно — маму встретить, а вечером дать ей условия для отдыха? Домой она вернулась намного раньше, чем планировала, второй раз за день поругавшись с Морин. - Мэм... - заканючила, при виде начальства офицер Франклин, - ну, давайте без этих групп, долго же торчать надо... Я не успеваю отдохнуть! Рефератов много! - Морин! - прикрикнула Анжела. - Вы будете работать больше, дольше и упорнее, чем раньше! У вас богатейший потенциал, реализовать который можно, лишь преодолев вашу лень! И вы не маленькая девочка, чтобы сразу по окончании смены бежать домой. Всё, разговор окончен. Кстати, можете Джулию попросить, передать часть рефератов ей. Офицер Франклин занудила, что офис — менеджер, ссылаясь на свою инструкцию, в помощи откажет. - Тогда работайте сами, - Анжела повесила на плечо сумку. - Никаких посиделок у телевизора у вас больше не будет. Домой она торопилась, помня, что живёт не одна. По пути зашла в супермаркет, где ей попался Крис Рэдфилд. Мило поболтав, Анжела направилась к своей многоэтажке, размышляя о глупости и наивности военных. А ещё она очень сильно обиделась на Леона, который в этом году, как она и подозревала, просто выпроводил её за порог. - Там две какие — то крысы притащились, в ту квартиру, - зло сообщила Маргарет, когда Анжела пришла домой. - Я за ними подтирать не буду. Приволоклись, вынудили меня отвлечься от моих дел! Совсем уже совести нет! Иди, давай, сама им всё подавай, я тут не подписывалась! Кто бы сомневался в том, что ты не станешь обслуживать маминых или папиных гостей, с неожиданной для себя злостью вдруг подумала Миллер. Я тут с утра но ночи бегаю, лишь бы тебе и папе с мамой было хорошо, ты же открываешь рот только для того, чтобы сказать слово «дай». Вымыть за собой после завтрака, обеда и ужина? Не — а, не слышала. Сестра же есть, она всё уберет! «Сейчас же прекрати ныть, и иди, займись гостями твоих родителей», - сразу осадил Анжелу внутренний критик. Она приказала себе выкинуть из головы все злые мысли, сосредоточившись на приезжих. Придя в соседнюю квартиру, получила жёсткий устный нагоняй от давней маминой подруги, и кислые мины от её младшей дочери, ровесницы Маргарет. - Даже чаю нам не предложила с дороги, - пожаловалась на сводную сестрицу удивительно схожая с мисс Бофорт нагленькая девица. Мамочка же добавила, что квартира лишена уюта. Нет в этом жилище души. Ну, души нет. Всё, словно в казённом заведении. Серо, уныло, некрасиво и скучно. - Ладно уж, накрывайте, в конце концов, ужин, вы тут всё-таки лучше ориентируетесь, в этом убожестве, - дама величественно покинула кухню. - Я буду там, где вы якобы организовали гостиную. И это после того, что ваши бедные родители и я сделали для вас. Издав громкий стон, мамина коллега удалилась. Это была та самая женщина, которая и брала Анжелу с собой «отдыхать» в период каникул. Родители радовались, Миллер же лета ждала с тайным ужасом, каждый год молясь о том, чтобы миссис Вейс не надумала никуда ехать. Везло редко, матушкина приятельница относилась к числу любителей самого активного отдыха. Анжелу тоже возили, не спрашивая её согласия. Миссис Вейс взяла бы с собой и Кёртиса, но старший братец не умел себя вести. Однажды он в баре соврал про возраст, сильно выпил, и был выдворен из дома отдыха вон. Клёклую Дурынду Алексис вообще не трогали, ибо одна её мрачная физиономия вызывала у людей тошноту. Лекси всё лето проводила на чердаке. И Анжела сестре, которая часто была предоставлена самой себе, искренне завидовала. Сварив спагетти, Миллер позвала гостей ужинать. Когда в кармане завибрировал телефон, Анжела подумала, что звонят по работе, но на проводе оказалась злая сестрица: - Мы сегодня вечером за стол сядем?! - она просто пылала от возмущения и негодования. - Пусть они сами себе готовят, Я ужинать хочу! Анжела, торопливо попросив прощение, дала слово прийти в течение десяти минут. - Мне надо тут ещё кое — что доделать, прости, - извинилась она перед девушкой. Маргарет швырнула трубку. - Кто это, и в чём дело? - величественным тоном вопросила миссис Вейс. - Я так понимаю, что на особую помощь с вашей стороны ни я, ни моя дочь рассчитывать не можем? - Меня сестра ждёт, - честно призналась Анжела, и до сей поры боявшаяся гнева маминой подруги. - Ладно, иди уж к этой... девушке, разрешаю, - милостиво позволила миссис Вейс. - Не хочу рисковать. Мне завтрак подать в пять утра, Анна встает к восьми. Да, я и забыла, что ты вроде как на службу устроилась, - чуть презрительно выдала немолодая дама, услышав от Анжелы слова про начало рабочего дня. Она послушно приняла и эту гадость, пулей метнувшись к себе. Маргарет с надутой миной уже сидела на кухне, гипнотизируя злым взглядом часы. - Извини, гостей надо принять, как полагается... - Анжела поставила чайник. - А на сестру, я так поняла, можно и наплевать, верно? - в секунду раздула скандал мисс Бофорт. - Почему эти бабы стоят выше меня? Анжела ответила, что две чужие особы нигде у неё не стоят, но их нужно обслужить, пока они тут. - От этой миссис Вейс многое зависит, - пустилась в оправдания Миллер. Если занудную мамашу вместе с её недоразвитой дочкой обидеть, мама может пострадать. Миссис Вейс отличается злопамятностью, и умеет мстить даже за надуманные обиды. - Поэтому, ради блага наших родителей, я и буду делать всё, чтобы они не сердились, - Анжела изо всех сил заглаживала вину перед сестрой. - Долго они тут не выдержат, уедут через две недели. Прежде чем сесть за статистику, Анжела позвонила Нине в Лос-Анджелес, желая убедиться, что её матери оказали должный приём. Трубку сняла та девчонка, которую Миллер пару лет назад не дала посадить за убийство первой степени. Но за незаконное проникновение в чужую квартиру маленькая хамка наказание всё-таки получила: жизнь под надзором, и испытательный срок в три года. - Чего надо? - голос подростка звенел от злобы. - Тут она, тут! Достала уже до печенок... - завопила она. - Долго еще она сюда таскаться будет?! - Столько раз, сколько наша семья, так много сделавшая для тебя, сочтёт нужным, - отрезала Анжела, перед тем, как повесить трубку. Вот и делай потом добро людям. Ты работаешь, снимаешь с подлячки обвинения, а ни она, ни её родители не хотят возвращать свои долги. Того же мнения была и мать, пребывавшая в почти невменяемом состоянии от негодования. С багажом не помогли, комнату выделили наверху, и ходят сейчас с кислыми рожами, скоты неблагодарные. - Больше я в этот дом заселяться не буду, - обиженно сказала мама. - Ищи мне новое, хорошее жильё. Поняла, дочь? И отредактируй мне файл, я тебе выслала на почту. Чтоб через два часа всё было готово. Анжела смиренно пообещала, что выполнит вовремя, и поплелась работать. Спать из-за поручения матери она легла около часа ночи, и ложилась со смутными подозрениями. Ей казалось, что миссис Вейс хочет её о чём — то предупредить, но в силу каких — то причин опасается. - Я не стану жаловаться на тебя твоим родителям только потому, что одном доме с тобой живёт эта помешанная девица из семьи Бофорт, и я не хочу провоцировать её, - миссис Вейс олицетворяла собой раздражение. - Она сумасшедшая, и я смею надеяться, что ты будешь её держать на таком расстоянии от нас, чтобы я и Анна чувствовали себя в безопасности. Миссис Вейс за те тридцать минут, что Анжела бегала вокруг стола, стремясь угодить маминой подруге, успела многое рассказать. То убийство, в результате которого Маргарет и попала в детский дом, с ним далеко не всё мирно и гладко. Тупые полицаи, по мнению профессора неврологии, просто приписали преступление умственно отсталому парню. Убивал кто — то другой. - Не может быть! - горячо возразила Анжела. - Маргарет не могла убить ни собственных родителей, ни младшего братика! Ей сил не хватило бы. - Я не о ней говорю, дура ты непроходимая, - оскорбила дочь подруги миссис Вейс. - У неё же был ещё один брат. Близнец, ты что, забыла, идиотка? Далее Анжеле поведали, что она ещё хуже дурищи Алексис, ту хоть в детстве мальчик по голове сильно ударил, ей простительно быть умственно отсталой. - Чего нельзя сказать о тебе, - разбушевалась невролог. - Тебя — то вроде по башке не били, а тоже ума, мягко говоря... Бедные твои родители! На кого им опереться в старости, я не знаю. Ты глупа, точно пробка, этот Кёртис, подлец, сбежал из дома, и умер, хотя обязан был жить, заботясь об отце и матери, Алексис... Этой, кстати, простительно. В отличие от тебя. Да, - миссис Вейс придвинула к себе чайник, - у меня сегодня семинар, связанный с реабилитацией после инсультов, так что пусть эта твоя Джулия или как там её, придёт и поможет мне. С пяти до девяти вечера. Приедешь потом за мной. Стоило Анжеле заикнуться, что Джулия откажется, мамина подруга равнодушно обронила «заставь, ты же вроде как начальство там», и велела отвезти её в клинику. Миллер надеялась, что из больницы можно будет поехать сразу в участок, но миссис Вейс, словно издеваясь, дала новое поручение, приказав дочке подруги забрать с собой девушку, перенесшую в восемнадцать лет инсульт. - Куда — куда, к тебе домой, куда же ещё, дура, - взбесилась миссис Вейс. - Ты ведь не думаешь, я надеюсь, что моя дочь будет за кем — то ходить? Пусть эта твоя Маргарет делом займётся! И забрать меня надо ровно в девять вечера. Младшая сестра, когда Анжела, виновато пряча глаза, ввела пациентку в их с мисс Бофорт квартиру, выразительно поджала губы, но удержалась в рамках приличий, холодно поздоровавшись с гостьей: - Рада видеть вас в нашем доме, Лина, - приветливо кивнула Маргарет, однако руки ей не подала, всем своим видом показывая, как она «счастлива» принимать у себя больную, нуждающуюся в уходе девушку. - Позволь мне, Маргарет, извиниться за... - робко начала гостья. - Для вас, - сквозь зубы оборвала расшаркивания сводная сестра, - я мисс Бофорт. Мисс Бофорт. И не смейте говорить со МНОЙ на «ты». Навязывать МНЕ общество тоже не надо. Займите выделенное вам место, и ведите себя тихо. Анжела покажет, где вы должны находиться. Далее мисс Бофорт категорически запретила Лине шуметь, петь, говорить по телефону, включать телевизор или трогать компьютеры. - Ничего не брать без особого на то дозволения, - Маргарет, тряхнув роскошными волосами, пошла к выходу. - И ходить по квартире тоже запрещено. Приютили вас до вечера добрые люди — сидите. Уходя, она грохнула дверью о косяк. Лина, тяжело дыша, смахнула слёзы: - Извините... Миссис Вейс... Анжела проводила девушку в свой рабочий кабинет: - Туалет и ванная за зеркалом, чайник на подоконнике. И постарайтесь не обижаться на Маргарет, - Миллер положила руку на плечо гостьи. - Она не любит панибратства. - И тех, кто своими болячками отнимает у неё время, - понимающе взглянула на Анжелу Лина. - Вам я тоже не нужна. Извините... Перед уходом в офис Миллер зашла к сестре: - Что ж, я, похоже, слишком мягко выразилась в адрес миссис Вейс, - Анжела села на подоконник. - Чем твоя семья ей так не угодила, если они настолько мелочно гадят тебе? Родители Маргарет сочли, что миссис Вейс не достойна чести быть принятой в среде Бофортов на правах равного гостя. Ей разрешали приходить в благородный дом, и даже сажали за стол, но никогда не допускали до участия в праздниках. - Потому сука и злобится, - разъяснила ситуацию сестра. А ещё Бофорты не позволили этой мерзкой бабе навязать свою девчонку в подруги своей дочери. В офис Анжела пришла с распухшей от поручений головой, и немедленно вызвала к себе Джулию. - И не подумаю, - отрезала любовница Влада. - В обязанности не входит. - Знаю, но выхода нет, - возвысила голос Миллер. - Проявите понимание. Вы нужны. - Я уже сказала — нет, и в согласие мой отказ не превратится, - мисс Лестрандж направилась к выходу. - Извините, мэм, но не лучше будет выкинуть эту упырицу за ворота? Вам самой не надоело угождать ей? Не то слово, что надоело. Анжела ненавидела миссис Вейс с детства, эта женщина, учившаяся с мамой в одном потоке, научила младшую из сестёр Миллер дрожать от страха только при упоминании слова «каникулы». Будь её воля, Анжела бы вышвырнула эту высокомерную докторицу вместе с её дурно воспитанной доченькой на улицу. - Не смейте оскорблять подругу моей матери! - осадила подружку Влада Миллер. - Кстати... - она понизила голос, - кто дал вам право отвечать отказом и грубить, когда мама пришла просить помощи в работе? Кто - кто, Конституция на пару с действующим в США законодательством, вот кто. Джулия Лестрандж — не рабыня, купленная на невольничьем рынке в услужение к мамочке своей начальницы, а свободный человек со всеми его правами. - Ваши, как вы их называете, права, - разъярилась Анжела, - заканчиваются там, где начинаются права моей матери. - У вашей мамочки тут нет вообще никаких полномочий, - Джулия издала презрительное фырканье. - Я ей тогда велела убраться вон от двери моего дома, и так же поступлю в следующий раз. Объясните своей матери, что я не обязана её обслуживать. И не увлекайтесь, иначе о том конфликте узнает шеф полиции, - пригрозила Лестрандж. Нет, даже за деньги она к миссис Вейс не пойдёт. Не хочет. - Да, я вчера, когда ходила в наш супермаркет, слышала один странный разговор, болтали о нашем упыре, - Джулия вынула телефон. Записать она успела не очень много, но те двое, что ходили по отделам, нагружая тележку крупами, соками и консервами, спрашивали один другого, тот это или не тот человек, который забивал девочек в каком — то тихом местечке под смешным названием Бирюки. - Я нашла карту бывшей Югославии, - любовница Влада взглядом указала на свой стол. - Так вот эти Бирюки там отмечены как город. Не миллионник, конечно, но населением в триста тысяч мог похвалиться. Когда Анжела сказала, что слишком уж своеобразное название дали городу, Джулия пояснила: - В честь создателя. Частный предприниматель был по фамилии Бирюк. Город, по словам старожилов, он сумел поднять. От Бирюков, как выяснила через час Миллер, осталось только название и место на политической карте. Самого городка, впрочем, жителей тоже, больше не существовало. О причинах уничтожения говорить вслух было запрещено. Материалы оказались засекречены. Глядя на монитор компьютера, Анжела мучительно думала, что же ей делать дальше. Чутье кричало, что надо срочно получить историю города надо узнать, инцидент в Бирюках — ключ к личности маньяка. Беседа с начальством чуть не довела до гипертонического криза: все, от Мортона, до Бешеного Эрленда, требовали от неё официального запроса, ждать ответ на который можно было до второго Пришествия. Влад? Увы, ни полномочий, ни знаний у него не было. - Рани, извини, что отвлекла, но мне срочно нужна Клэр, а лучше её старший брат Крис, - связалась Анжела с юной индианкой, живущей под опекой сестры капитана Рэдфилда. Клэр подругу ничем порадовать не смогла, ибо её брат никогда не принимал участия в той войне. - Но принимали другие, - возразила Анжела. - Клэр, пойми, эту информацию нужно достать срочно! У меня нет времени ждать, когда придёт согласие из Министерства обороны! - Ну, тогда тебе на сутки придётся забыть о том, что ты коп, подружка, - Клэр говорила в полный голос. - В рамках закона мы сработать не сумеем. Да, Анжела права. Девица Рэдфилд и некая вторая личность, обозначенная как мистер Икс, банально... сопрут то, в чём нуждается капитан Миллер. - Не забудь потом, когда всё изучишь, сжечь документы, - предупредила Клэр. - Мы дадим тебе знать. Ищи в почтовом ящике. Нет, в обычном. Пока они говорили, Анжела напряженно прислушивалась к звукам на заднем плане. Так и есть, Леон и кто — то ещё. Судя по голосу, женщина. Значит, напарник действительно просто выставил и Анжелу, и её сестру за порог, чтобы отметить Новый Год без... Глаза защипало от непрошеных слёз. За что? Вот за что ей? Что она делает не так, чего Леону не хватает? На кого её, Анжелу, променял? Неужели дело в той японской шлюхе, что под видом адвоката проникает в тюрьмы? Сто — о — оп. Стоп. Вот сука! Какая же она тварь... - Да я тебя, гадину, за Карлу голыми руками удавлю... - задохнулась Анжела, сложив в голове все частички старого ребуса. Эта дрянь в кимоно была тем, кому офисные хомячки Карлы, сволочи ленивые, сливали компромат на начальство! И Леон с той сукой давно связан. Анжела вспомнила его слова о необходимости ещё немного потерпеть. Матерь Божья, он этим ублюдкам помогал! Леон! Леон. - Как ты мог, как ты мог?! - ужаснулась она такому предательству. Додумать свою мысль о коварстве агента Кеннеди она не успела: вошедший секретарь сообщил, что к ней посетитель. - Проси, - Анжела села, и приняла светско — профессиональный вид. В кабинет, сердито сверкая очками, влетела женщина лет тридцати на вид: - Моя младшая сестра пропала! Один взгляд на фото, предъявленное гостьей, сказал Анжеле, что поиски можно и не начинать: девушка со снимка лежала в их морге забитая до смерти. Родственница на опознании, само собой, горячо отрицала, что перед ней лежит мертвая сестра, пришлось вызывать мать. Та приехала в компании второго мужа, который сходу обвинил падчерицу в гибели своего ребенка: - Это ты, сука, убила мою дочь! Ты! На старшую «девочку» полились натуральные помои. И ревновала — то, и злилась — то, и сидеть с маленькой не хотела. Всё бы игрульки и танцульки. И вот теперь сука убила младшую сестру. - Я тебя засажу на всю твою трижды никчемную жизнь, тварь! - выл отчим. Мужчина с характером истеричкой бабы — это нечто. Анжеле пришлось вызвать врача, чтобы успокоить папеньку. - А вам я советую не принимать оскорбления на свой счет, - сказала Миллер бледной падчерице. - Когда ваш отец... - Отчим, - перебила молодая женщина, - отчим. Передайте ублюдку, что я рада смерти его дочушки. Хорошо, что выродок подох! Интересно, сколько же ей лет на самом деле? Воспитанница детского сада таких выходок себе не позволит! Слава Богу, что мерзкая семейка ушла. Мать с убитым горем папашей сели в машину, а старшая «девочка» предпочла пешую прогулку: - Порадую себя обновой в честь праздника, - язвительно бросила она в пустоту перед собой. - И да, на похороны не приду, я занята. Маникюр у меня. Провожать её Анжела не стала, отдав всё внимание солдату БСАА Киллиану Эвансу, прибывшему в участок от имени Криса Рэдфилда. - Мне сказали, что все материалы по Бирюкам были закрыты от посторонних лиц, - Анжела жестом пригласила военного сесть в кресло. Засекречено только от прессы, любящей зарабатывать рейтинги на трагедиях. О «чистке» в Бирюках не писали, боясь быть обвиненными во лжи и попытках скрыть преступления против человечества. - Вы знаете о существовании такой болезни, как чума? - спросил соратник Криса. - В Бирюках людей убила именно она. Вспышка бубонной чумы, носившей название «Черная смерть». На территории города был основан научный центр, чья деятельность и стала причиной постигшей городок катастрофы. - Вот, смотрите, - солдат дал Анжеле папку. - В живых осталось всего двадцать человек. По официальной версии умерли все жители. Её внимание привлекла одна фотография. На снимке была изображена молодая белокурая женщина в бледно — зеленой медицинской робе. - Кто она? - Анжела вздрогнула, припомнив внешность забитых до смерти девушек. Женщину звали Инной Хантер, она когда — то занимала должность главного врача того самого исследовательского центра. - Она, к моему стыду, американка, - объяснил военный, - потому все данные и засекретили. Этой суке повезло, что её там же, где она нагадила, линчевали... В тот тяжелый период городок остался без электричества и водоснабжения после нескольких мощных артобстрелов. Были уничтожены, в первую очередь, очистительные сооружения и насосная станция, снабжавшая Бирюки питьевой водой. - Золотое правило войны, - в глазах бойца заплясал злой красный огонёк. - Создать антисанитарные условия, которые сломают быстрее и эффективнее любых побоев и пыток. Лето, как назло, выдалось жаркое, вследствие чего невозможность содержать себя в чистоте переносилась особенно тяжело. Не давали горожанам и вывезти за пределы Бирюков мусор. Источающие смрад гниющие кучи способствовали быстрому росту популяции крыс и прочих опасных в плане транзита инфекций грызунов. - Кошек и собак из-за близости к научному центру в том городке держать запрещали, - ответил Киллиан на невысказанный Анжелой вопрос. Когда заболел первый житель, никто сказать не мог, но все понимали, что нужна помощь профессионалов. Мужчина умер спустя четыре дня, к концу недели слегла вся его семья. Тоже не выжили. Кто сумел, под покровом ночи убежали, позже выдав себя за уроженцев других городов. Те же, кто остался в Бирюках, были обречены. Та самая блондинка на фото равнодушно отказала. Учёным самим и места, и ресурсов мало. Помыться пустим, но за удовольствие надо платить. Ну ладно, ещё вашим сыновьям и дочерям у нас жить разрешим. - Один мой друг, уроженец Новгорода, в таких случаях говорит, что кому война, а кому и мать родная, - пальцы Эванса сжались в кулаки. Тариф на купание сучка установила высокий, как и плату за относительно безопасное проживание на территории комплекса. Селила исключительно детей, взимая с их родителей крупные суммы каждую неделю. Денег у жителей городка хватило всего на пару месяцев. Шла война, почти все предприятия встали, там же, где еще можно было работать, о зарплате посоветовали забыть: нет её. И не будет до стабилизации обстановки. - Узнав, что людям больше нечем ей платить, она приказала всем убираться с территории комплекса. Нет денег — нет и душа, - в тоне Эванса уже звучала ненависть. По через минуту, внимательно оглядев стоящих перед ней женщин, передумала. - Кольца, серьги, браслеты — всё сюда, - велела эта тварь. - Всё снимайте. Тогда она и помыться разрешит, и детей не прогонит. - Достала, короче, - хмыкнул военный. Один из мужчин вдруг схватил блондинку за руку, дёрнул к себе и... - Он — то ей просто по роже въехал, и его можно понять, а вот другие люди... - Киллиан поежился. Эту суку буквально разорвали. Осатаневшая от перманентного напряжения толпа в едином порыве набросилась на женщину, оставив от неё лишь кровавый ошмёток. Бросив труп посреди зала, люди ринулись внутрь лаборатории, ища коллег убитой. - Почти вся смена тогда погибла, спаслась одна лаборантка, зачинщику избиения удалось сбежать, - Эванс встал, собираясь уйти. - Он забрал жену с детьми, и больше его в бывшей Югославии не видели. - А имя у него есть? - Анжела тоже поднялась. - Мы можем лишь подозревать его, там даже косвенных улик мало, чтобы предъявить обвинение, - солдат уклонился от ответа. - Я вам имени не назову. Презумпция невиновности, мэм. Их там трое было, кто стоял рядом с ней. Выжившая сотрудница не уверена, что указала на того, кто спровоцировал бойню. История городка со смешным названием Бирюки кончилась страшно. «Царица чума» унесла почти всех. Тех, кто после трагедии в научном комплексе решил не уезжать. - Мы там нашли трупы. Практически все жители умерли от бубонной чумы. Территорию Бирюков тщательно зачистили, лабораторию же сожгли, использовав напалм. Город, впрочем, тоже. - И это всё? - недовольно сморщила лоб Анжела. - Имя. Имя мне назовите. Оно останется между нами. Нет. И соратник Криса ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Анжела упала на стул: - Идиот... Ладно, со злой решимостью сказала она себе, сама всё выясню. Набрала номер Леона: - Прости, но мне нужна твоя помощь. Тут солдаты БСАА развели секретность... Что?! Леон!!! - её возмущению не было предела. - Он же может оказаться тем самым маньяком! - Или невиновным человеком, - отказал ей в содействии Кеннеди. - Анжела, я его тебе тоже не выдам. Когда она, разъярившись, процитировала ему материалы из досье, Леон усмехнулся: - Так ей и надо. Конец для мрази самый подходящий. На что нарывалась, тем и кончила. Другим, кстати, наука будет. - Имени я тебе не назову, хотя и знаю. Всё, милая, мне пора. - Подожди, Леон, - Анжела хотела высказать новую просьбу. - Там же, в этих Бирюках, был некто, избивавший девушек. До смерти. - Хорошо, я проверю, и перезвоню тебе. Пока, - Леон тихо ругнулся, что — то уронив. Растяпа, с нежностью подумала Анжела. Растяпа. Была у него одна привычка, вызывавшая у неё умиление: Леон часто совал журнал или газету мимо коробки, и издание падало на пол. Кеннеди, чертыхаясь, сползал с дивана, чтобы поднять вещи. Звонка от Леона она не дождалась, но на почту ей пришли файлы от Криса Рэдфилда. Там было имя чудом спасшейся лаборантки, в скобках стоял номер телефона. Несмотря на преддверие праздников и позднее время, Анжела решила потревожить женщину. - Капитан Миллер? - любезно откликнулась Хиллари. - О, Господи! Я так хотела всё забыть! Но информацией поделилась. Она увидела лишь начало расправы, когда глава комплекса упала на пол после первой сильной пощечины. Дальше смотреть не стала, нутром почуяв, что надо прятаться. Но на бегу успела обернуться, чтобы заметить, как ещё двое крепких парней хватают блондинку за руку и волосы. - Как звали того, кто ударил ваше руководство? Имя, Хиллари, имя! - Анжела изнывала от нетерпения. - Мне нужен зачинщик! Ивон Гравич. Хиллари выдала и двух других, Гароша Лунича и Йосси Вагнера. Последнее имя заставило Анжелу вскочить со стула. Йосси Вагнера она сама три года назад арестовала, поймав у трупа его беременной любовницы. Мужчина свою вину отрицал, говорил, что уже застал женщину убитой. Улики же утверждали, что убийца — Йосси. Срок он отбывал в тюрьме особого режима, и вкатили ему пожизненное. У Анжелы были некоторые сомнения, она даже поверила горячим мольбам подозреваемого, но тщательное изучение как места преступления, так и личности самого Вагнера заставило её поменять своё мнение. Сигнал таймера дал Анжеле понять, что пора бежать домой. Надо и мамину подругу скоро забрать, и ужины в двух квартирах приготовить, и гостьей заняться. Господи, как всё успеть? Девушка — инвалид, к удивлению и радости Анжелы, внимания к себе не требовала, тихо сидела в кабинете, ожидая приезда своих родных. - Мне сестра старшая звонила, - виновато сказала Лина. Родственница не сможет приехать за ней в Новый Год. - Мне очень жаль, - от стыда она не смогла поднять на Анжелу глаза. Красота. Мало того, что все праздники тут миссис Вейс будет торчать, так ещё и эту девчонку навязывают! Нет уж, портить Маргарет Новый Год Анжела не позволит. - Дайте мне телефон вашей сестры, - попросила Миллер. - Я договорюсь, чтобы вас забрали домой. Глянув на часы, поморщилась: через двадцать минут надо ехать за маминой подругой. Беседа с семьей Лины оставила самое тягостное впечатление. Что за люди?! Да, Лина тебе не родная, дочь твоего отчима, но она всё равно твоя сестра! И именно ты должна дать ей праздник. Ты, а не чужие люди! - Долго эта колченогая будет раздражать меня? - в комнате возникла бледная мисс Бофорт. - Я не хочу находиться с ней в одном доме! Пусть её заберут! Или пересели её с этим Вейсам. Кстати, что там нас на Новый Год? Какая программа? Анжела пока не знала. Сегодня двадцать девятое, время ещё есть. Кто знает, вдруг повезет, и миссис Вейс с дочерью уедут. - Извини, но мне пора ехать за ней, - Миллер схватила сумку, ключи от машины, и вышла из квартиры. Домой они прибыли в одиннадцать вечера. Мамина подруга решила заглянуть к одной из своих приятельниц, и просидела у неё целый час. Завершив визит, приказала доставить её домой. - Хотя нет, надо на вокзал, я ученицу хочу встретить, - миссис Вейс говорила так, будто обращалась к личной служанке. - Выделишь ей комнату до утра, завтра же, когда мы с дочкой уедем, переселишь в то, что у тебя называется помещением для гостей. Маргарет, узнав о том, что к ним подселили еще одну девушку, орала почти целый час, обвиняя Анжелу в неумении общаться с людьми. Визжала, что не хочет терпеть чужаков на своей территории, что миссис Вейс специально её доводит. - Если я согласилась пустить колченогую, то этой у меня делать нечего! - на высших регистрах кричала сводная сестра. - Той суке комнату не дам! Анжела с трудом убедила девушку дождаться утра. Около семи часов за Линой, брезгливо поджимая злые тонкие губы, прибыла родственница. - За каким чертом вы сломали мне все планы на праздники? - пиная старенький чемодан сестры, спросила тридцатилетняя на вид модная дама. - Это ваша родня, а не моя, - осадила Анжела. - Новый Год, извините — семейный праздник, и чужих в доме мы видеть не хотим. Перезрелая моделька (а дама была манекенщицей) обругала Лину, грубо запихнула девушку на заднее сиденье, её вещи небрежно кинула в багажник, и, не дав себе труда попрощаться, умчалась. - Почему Лину забрала с собой старшая сестра? - потребовала с Анжелы отчет миссис Вейс. - Я же думала, что она будет теперь жить у тебя. В праздники, по крайней мере. Когда Миллер вежливо сказала, что Новый Год является чисто семейным торжеством, миссис Вейс, знакомо скривив рот, съехидничала на тему кровного родства Анжелы с Бофортами. - Твоя мать обо всём узнает, дрянь бессовестная, - сокурсница матери гневно зашагала к дверям. - Стольким ты мне обязана, столько я для тебя сделала, а ты мою пациентку прогоняешь! Что, так трудно девочке помочь?! Анжела в свою защиту звука не проронила, остро чувствуя свою вину. Ушла на работу с сильной головной болью, и весь день провела над бумагами, плохо понимая, что она делает. Пришла в себя часам к двум пополудни, когда ей позвонила Клэр. Рэдфилд хотела узнать, в какое время могут прийти матери убитых маньяком девушек. - До шести свободно, - назначила время Анжела. - Я буду их ждать. На всякий случай уточнила, все ли женщины говорят по — английски. - Эта моя паршивка Джулия не хочет работать дольше и больше, чем у неё в контракте написано, - нажаловалась Анжела подруге. - Видимо, потому, что положительной мотивации у неё нет, - высказала мнение Клэр. - Ты найди подход. Подход?! У Анжелы уши встали дыбом от позиции, на которой стояла девица Рэдфилд. Дополнительные выходные за то, что наглая дрянь потратила лишних три часа?! Премия?! Похвалить перед всем отделом?! Бред, простите великодушно. - Попробую применить твои методы, - устало пообещала Миллер. - Что с моим голосом? И не хотела ныть, а сорвалось с языка. Она выложила Клэр всё: и про миссис Вейс с её дочерью, и про Лину, и перманентно злую сводную сестру. - Анжела... - севшим от ужаса тоном поспешила утешить Клэр, - шли всех этих паразитов подальше. Подальше. Гони их в шею, милая! Хватай поганый веник, и всем дай пинка под задницы! Если бы Клэр сейчас стояла рядом, Анжела крепко обняла бы её, несмотря на то, что Рэдфилд вела себя с ней довольно скрытно. - Ты сейчас в Вашингтоне? - Миллер хотела пригласить подругу на вечер тридцать первого декабря. Клэр, извинившись, посетовала, что её выдернули на Аляску, проводить переговоры с местной публикой. Попросили убедить коренное население в необходимости дать согласие на строительство медицинского центра патологии беременности. - Хорошо, Анжела, до встречи, - Клэр, как всегда, первой закруглила беседу. - С праздниками, родная. И подумай об упырях. Всех надо гнать. Гнать поганым веником. После этого разговора настроение у Анжелы выправилось, и не было испорчено даже отказами Джулии. Время мерзавки придёт, и она стократно отработает всё своё нежелание помогать. Новый Год они с Маргарет отпраздновали вдвоём, и с боем курантов девушка завела разговор о ремонте. - Я хочу, чтобы уже второго числа дизайнер пришёл, - ультимативно заявила мисс Бофорт. Анжела, больше всего на свете боявшаяся как — то обидеть домашних, тут же сказала, что в назначенный день нужный человек явится. - На период ремонта я займу гостевую квартиру, мне мешает шум, - сводная сестра встала, собираясь уйти. - Я спать. Ни за подарок, ни за новогодний стол она не поблагодарила. После её ухода Анжела почти час сидела, ища в Сети дизайнеров, которые не уедут на каникулы. Нашла всего троих, и каждому их них отправила письмо с деловым предложением. Потом, не особо надеясь на удачу, набрала Леона. - И тебя с Новым годом, напарница, - чуть сонным голосом откликнулся Кеннеди. - Жизнь? Да всё по тыковке, Анжела, по тыковке. Кстати, проверь почту, мы тебе тут материалы нашли, могут быть полезны. Об инциденте в Бирюках Леон говорил скупо. Нет, теракт исключили, тщательно изучив лабораторию и собственно город. Эпидемия вспыхнула на фоне антисанитарной обстановки. Люди же погибли вследствие ослабленного войной иммунитета. - Ну, Анжела, какая будет сопротивляемость инфекции, когда нет ни воды, ни света, ни заработков, ни нормального питания, зато имеют место артобстрелы? - возразил подруге Кеннеди. - Мы, как и раньше, практически беззащитны против этой заразы. Особенно во время войны. На вопрос, где он, и могут ли они в ближайшие дни увидеться, Леон не ответил. Он не в столице. - Кстати, тебе знакомо имя Карлы Эванс? - Анжеле хотелось выяснить, хватит ли у любимого бесстыдства отрицать свою причастность к бедам её школьной подруги. Разумеется, он отлично осведомлен, кем была эта... особа, и как она обращалась с сотрудниками. - Ты что, ничего не заметила, пока она принимала тебя в своей тюрьме? - тон его говорил о желании поскорее закончить беседу. - Я понимала, что она ждёт от подчинённых больше, чем они должны по инструкциям, но не подозревала о злоупотреблениях, - ругая себя, солгала Анжела. - Вот врёшь ты, подруга, врёшь, - уличил её Леон. - Причём врёшь нагло и беспардонно. Или она думает, что он не в курсе, как ту же Джаннивер принуждали к рабскому труду во благо Карины Миллер? Или от него ускользнула та поездка? - Не понимаю, где тут криминал, Леон, - мгновенно рассердилась Анжела. Медицина, по её мнению, была той сферой, где от человека требуется полное самоотречение во имя других людей. Никакого личного пространства, никакого личного времени, никаких личных интересов. Всё, весь человек, без остатка, должен принадлежать своей профессии. Как и полицейский. - Знаю, ты меня осудишь, но я, как и моя бедная подруга Карла, жду от коллег и подчиненных намного больше, чем указано в наших контрактах и должностных инструкциях, Леон, - обозначила Анжела свою позицию. - И я буду из каждого выжимать по максимуму, за пределом его возможностей. Леон, уже совсем холодно, вздохнул, что от неё тогда все убегут. Останутся лишь те, кто давно перегорел, кому уже ничего не нужно, и личности, досиживающие последние дни до пенсии. Новички к ней не придут, когда узнают, что от них слишком многого хотят. А если кто и устроится, то эти люди вряд ли смогут похвастаться высокой квалификацией. Они проработают у неё месяц — другой, да и пойдут искать себе более спокойную службу. - Тебя, как начальство, внесут во все черные списки, напарница, а в них только попасть легко, - предостерёг её Леон. - Не снизишь уровень своих претензий — загубишь всё дело. Извини, но мне пора ехать. Увидимся. В тот январский вечер она не восприняла его предупреждения серьёзно, искренне полагая, что её жёсткая тактика, заимствованная у Карлы — единственно верный путь... *** Сенатор Миллер на секунду вынырнула из омута тяжких воспоминаний, сменила позу, и закрыла глаза. Знай она, чем закончится разожженное ею противостояние... Кроме себя, ей винить было некого. Да, можно списать на родителей, сестру, Леона, Эйду, на кого угодно ещё, но это она, как и говорил ей несколько лет назад Кеннеди, погубила не только собственный отдел, но и участок в целом.