Verba volant, scripta manent.

Звук вибрации лежащего на кухонном столе телефона оторвал Марию от обзора содержимого холодильника и размышлений на тему "Что бы приготовить такого несложного и вкусного?". Захлопнув дверцу, она взяла в руки мобильный и удивленно вскинула брови, увидев имя абонента. - Хилл слушает, - раздался в тишине, разбавляемой только тиканьем настенных часов, голос шатенки. - Мари... Это Стив, - прозвучал знакомый мужской голос в трубке. - Да-да, Стив, я знаю. Что-то случилось? - Прижимая трубку к уху плечом, девушка вытащила кастрюлю и, налив воду из фильтра, поставила на варочную поверхность. После этого присела на табурет, невольно гадая о том, ради чего ей позвонил ее подопечный. - Случилось. У меня получилось набрать номер на этом проклятом бескнопочном телефоне и попасть именно на тот номер, который был мне нужен, - по голосу было слышно, что парень улыбается. Мария невольно рассмеялась. - Прости, Стив, но сейчас найти телефон с кнопками невероятно сложно, все точно помешались на таких вот. Однако ты делаешь невероятные успехи, это надо будет отпраздновать обязательно. - Она не стала говорить, что ее номер был забит в телефонную память, не хотелось расстраивать Роджерса. Да и помнила, что мужчины нуждаются в том, чтобы их как можно чаще хвалили. - Да... Я поэтому и звоню... - Стив смущенно замялся. - Может... Может, сходим куда-нибудь вечером? Ты свободна сегодня? Хилл задумчиво посмотрела за окно, покусывая нижнюю губу. «Если бы я была моложе и наивнее, то я бы решила, что это свидание. Но, скорее всего, ему просто не хочется проводить вечер в четырех стенах. С другой стороны, мне тоже не хочется сидеть дома.» - Да, конечно, - наконец, произнесла она. - Собственно, для тебя я всегда свободна, - тихий смешок. - Есть какие-то предложения или хотя бы куда б ты предпочел пойти? - Да просто поужинаем где-нибудь и прогуляемся... Согласна? - Конечно, Стив. Во сколько встречаемся? - Вода закипела, и в нее отправились спагетти. Кинув взгляд на часы, девушка вернулась обратно на табурет. - Я заеду часов в семь, хорошо? Ничего, что на мотоцикле? - неуверенно предложил он. Мария весело рассмеялась. - Конечно, ничего, Стив. Все отлично, я давно мечтала проехаться на байке с кем-нибудь. Не забудь только захватить шлем для меня. - Конечно! Тогда увидимся, Мари, - произнес в ответ Стив. - До вечера, целую, - улыбнулась шатенка и отключилась. Небрежно бросив телефон на стол, она задумчиво глянула на плиту, чувствуя, как губы сами по себе расползаются в совершенно беспричинной улыбке. Стив заехал за ней точно в семь. Позвонив в домофон, оправил рукава рубашки. Он помнил слова Марии о том, как она не любит цветы, поэтому не стал покупать букет. - Стив? - раздалось из динамика. Где-то на заднем фоне послышался звук, будто что-то упало, и следом - эмоциональная ругань на немецком. - Заходи. Домофон пиликнул, сообщая, что дверь открыта. Спустя пару минут парень появился на ее пороге, опрятно причесанный, немного смущенный. - Привет, Стив, - торопливо собирая валяющиеся на полу флакончики-расчески-безделушки и еще какую-то ерунду, кивнула Мария. Сама она была уже полностью одета и обута, разве что волосы были распущены и беспорядочно рассыпались по плечам. - У меня тут... Небольшая авария, - усмехнулась, кивая на стоящую на полу полочку, которая раньше висела над обувным шкафчиком. - Дай-ка посмотрю... - Роджерс присел на корточки, оценивающим взглядом осмотрел полочку. - Тут работы на пять минут... У тебя есть инструменты дома? - Разумеется, - хотя Хилл и не хотела, но все-таки обида проскользнула в ее голосе. Отодвинув дверь шкафа-купе, она вытащила с нижней полки ящик с инструментами. - Глупо вызывать ремонтника ради того, чтобы он забил пару гвоздей, когда можешь сделать это сам. - Отлично, - улыбнулся парень. - Дай мне немного времени... - он занялся полкой, тем самым предоставляя Марии еще немного времени на то, чтобы заняться волосами. - Спасибо, Стив. - Кивнула девушка, понимая, что любимую заколку не найдет уже - видимо, та куда-то закатилась. Так что Хилл торопливо направилась в спальню, где собрала волосы в низкий хвост. - Ну, вроде, все. - Вернулась она в коридор, хлопая по карманам. Документы, кредитка, немного наличности, телефон и ключи. Ничего не забыла. Стив поднялся на ноги. - Готово, просто шуруп расшатался... - Перевел взгляд на девушку и улыбнулся. - Ты... Прекрасно выглядишь... - Спасибо, - улыбнулась шатенка, кивая. - Ты тоже. Только, молю, не снимай куртку, а то я не беру с собой пистолет, будет проблематично отгонять от тебя девиц нетяжелого поведения. Идем? - Выудив из кармана ключи, подбросила их в воздух и поймала. Было уже довольно прохладно, когда Стив и Мария вышли из небольшого уютного ресторанчика. За ужином они в основном болтали о мелочах, Стив рассказывал о жизни в тридцатых и сороковых, немного смеялись, немного молчали... Улица встретила их порывом ветра и набежавшими тучами - вот-вот должен был хлынуть дождь. - О, нет, только не дождь, - жалобно произнесла шатенка, задрав голову и глядя на черные тучи, - а ведь по прогнозу обещали "чудесный теплый вечер". Вот и верь после этого прогнозам. - Надо же, хоть что-то не изменилось. Синоптики врут, - усмехнулся блондин, снял куртку и набросил на плечи девушке. - Они врали, врут и, наверное, будут и дальше врать, - невесело усмехнулась Хилл. Благодарно улыбнулась парню, беря его под руку. - Спасибо, Стив. Это был чудный вечер, мне давно не было так... Я не знаю, спокойно, что ли. - Мне тоже очень понравился вечер, Мари, - улыбнулся он в ответ. - Я провожу тебя? - Хорошо, - улыбаясь, согласилась девушка. Ей и самой не хотелось прямо сейчас расставаться с Роджерсом. «Нет, я в него ничуть не влюбилась, просто с ним спокойно и надежно.» Они неспешно побрели по улице к дому Хилл - она жила в нескольких кварталах от ресторанчика. Стив увлеченно рассказывал ей что-то о своих любимых художниках, когда их внимание привлекло громкое мяуканье, доносившееся откуда-то сверху. - Ты посмотри... Такой маленький, а так высоко забрался, - Стив, задрав голову, указал на крошечного котенка, сидящего на высоком дереве возле дороги и отчаянно вопившего. Не раздумывая, парень шагнул к дереву. Мария улыбнулась. - Это же кошки. Они вечно так. Я в детстве, помню, как-то залезла на высоченный клен, чтобы спасти соседскую кошку, ее хозяйка, миссис Лоренс, была совсем старенькой, а детей у нее не было. - Поежилась, вспоминая, как пришлось залезать на самый верх за глупышом. Что намеревался сделать Роджерс, было очевидно. Спасти котенка, что же еще. - Подождешь немного? - Казалось, для Стива просто не существовало варианта «пройти мимо и не помочь». Подпрыгнув и повиснув на ветке, он подтянулся и забрался на самую нижнюю и прочную ветвь дерева, встал на нее и, вытянув руку, перехватил перепуганное животное. Одной рукой прижимая котенка к себе, он спрыгнул вниз и вскоре стоял перед Марией, смущенно улыбаясь. - Ну... Вот... Теперь осталось придумать, куда его деть... Девушка протянула руку и почесала малыша за ушком. - Наверное, надо найти его хозяина, - неуверенно предположила. «И почему мне кажется, что, будь у него хозяин, то он был бы поблизости?» - Сомневаюсь, что мы его найдем... Что у него вообще есть хозяин... - котенок громко и трескуче мурлыкал, терся об руки Стива и время от времени так же громко пищал. - Я... Попробую его к себе взять... Хотя не знаю, можно ли.... – Роджерс все еще жил на базе ЩИТа. - Нельзя. Категорический запрет. Даже на рыбок и хомяков, - покачала головой Хилл, поглаживая котенка. - Мне кажется, он голодный. - Прикусила нижнюю губу. «Вот только тебе еще животного дома не хватало» - возмущался внутренний голос. - Я возьму его себе. - Решилась девушка. - Правда? - Стив просиял. - Точно? Это здорово. - Он осторожно передал котенка на руки девушке. - Ты точно не пожалеешь. - Думаешь? - Неуверенно пробормотала Мария, осторожно поглаживая того по голове и невольно улыбаясь. - Какой он милый. Надо будет узнать, мальчик это или девочка. Завтра же схожу к ветеринару, - решила шатенка. - Спасибо, - чмокнула она блондина в щеку. Стив растерянно улыбнулся и кивнул. - Тебе спасибо... Могла же и отказаться... - Но не отказалась, - влюбленно глядя на котенка, произнесла Хилл. А тот, точно поняв, что все плохое позади, свернулся клубочком и замурчал, прикрыв глаза. Удивленные взгляды встречных агентов нервировали Марию. Да, она тут сейчас почти не появляется, но и что? Это ведь вовсе не значит, что надо на нее пялиться, точно у нее три руки или две головы. Хотя, в принципе, понять причину удивления тех было несложно - слишком все привыкли к тому, что старший агент Мария Хилл на работе всегда в своем форменном комбинезоне и со строго заколотыми волосами. А светло-голубые джинсы и белый топ с накинутым поверх джинсовым жакетом как-то выбивались из привычного образа, точно так же, как и заплетенные во французскую косу каштановые волосы девушки. Завибрировал телефон. Мария вытащила его, почти уверенная в том, что это Роджерс. Угадала. - Привет, Стив, - невольно улыбаясь, поприветствовала она парня. - Да, да, конечно. - Она облокотилась на стену, чтобы не мешать остальным ходить. - Что? А, Фьюри? Да, с ним все в порядке. Угу, ветеринар сказал, что блох нет, а от глистов дал таблетки. Теперь я каждое утро должна буду скармливать ему по половинке. - Мария весело рассмеялась. - Встретиться сегодня? Хм. Да, конечно, можно, разумеется. Боже, Стив, ну что за глупости? Ты же знаешь, что я буду очень рада. О’кей, тогда как обычно, в семь? Хорошо. Пока-пока. - Хилл закончила разговор и убрала телефон в карман, после чего, развернувшись на пятках, направилась в обратную сторону, так и не завернув за поворот. Дверь кабинета, у которой разговаривала шатенка, открылась, оттуда, оглядываясь, высунулась остренькая рожица мисс Доннаван - первой сплетницы организации. И, не прошло и получаса, как вовсю уже бурлили слухи о том, что у Стальной Леди появился бойфренд. В столовой ЩИТа было довольно многолюдно. Клинт поставил свой поднос на столик и сел, устало потерев глаза - неделя выдалась тяжелой. - Интересно, за семьдесят лет во льдах у него там ничего не отмерзло? - донеслось до него от соседнего столика. - Вот Хилл и проверит... Если уже не проверила, - хихикнула в ответ вторая. Клинт нахмурился, обернувшись. - Да ты что, думаешь, она сможет? Да она ж мужик какой-то, совершенно фригидная, брррр! - Вступила в разговор третья. - Доннаван подслушала их разговор! Она мне сама рассказала, когда мы ходили на перекур, что Хилл тааак мило с ним разговаривала, что она не поверила своим ушам, Ледяную Хилл точно подменили! - Оживленно затараторила первая. Клинт почувствовал, как резко пропал аппетит. Молча отодвинув поднос, он поднялся и пошел к кабинету Марии. Шатенка сама удивилась тому, как она отвыкла от своего кабинета. Точно не тут она проводила большую часть своей жизни все предыдущие годы. А теперь она тут редкий гость. Компьютер уныло пылится, никто не работает за ним, сам стол безлично чист, даже корзина, обычно доверху забитая стаканчиками из-под кофе, пуста. Хилл торопливо рылась в стенном шкафу, ища одну папку. Точно помнила, что клала ее туда, а вот найти теперь не выходило. - Дьявол, да что ж за ерунда? - Пробормотала она недовольно, а в следующий момент в дверь постучали. - Войдите, - отозвалась агент, не прерываясь. - Это правда ты или шпион в маскировке? - усмехнулся Клинт, заходя в кабинет. На мгновение замерев, услышав голос Бартона, шатенка продолжила свое дело. - Ты о чем? - Продолжая рыться. - Ну, мало ли, кто-то из враждебной организации сляпал твой клон и прислал сюда, пока ты развлекаешь Капитана Сосульку...- Бартон скрестил руки на груди, пристально глядя на девушку. Замерев, Мария медленно повернулась. - Я, агент Бартон, не развлекаю мистера Роджерса, а провожу адаптацию его в нашем мире, выполняя поручение директора Фьюри. И не беспокойтесь, это все-таки я, а не мой клон. - Рад это слышать. Роджерсу очень повезло с таким... Адаптатором. - Что ты имеешь в виду, Бартон? - Осведомилась Хилл, щурясь. - Ты в курсе, что весь ЩИТ обсуждает твой с ним роман? - спокойно спросил он. - Мой, прости, что?! - Удивленно вскинула брови Мария, хотя изнутри ее всю трясло от злости. - Ох, вау. А я узнаю, как всегда, самая последняя. - Она покачала головой, огорченно цокая языком. - А я-то думал, что последним был я, - усмехнулся лучник, отводя взгляд. - Спасибо, что сообщил, конечно... Но, хм... - Она с каким-то непонятным вызовом посмотрела на стрелка, - даже если бы это и было правдой, тебе-то какое дело? Роджерс - прекрасный парень, умный и интересный собеседник, воспитанный и безукоризненно вежливый, да и еще как раз в моем вкусе - высокий, светловолосый, голубоглазый. Бартон помолчал секунду, глядя на девушку, не моргая. - Что ж, удачи вам. Только, сдается мне, ты уже через месяц взвоешь от скуки с ним и снова захочешь накуриться и потрахаться со мной. Хилл поджала губы, стараясь держать себя в руках. - Во-первых, Бартон, моя личная жизнь тебя никоим образом не касается. Во-вторых, ты ошибаешься, со Стивом мне не было скучно ни разу. И, во-третьих, да ты, никак, ревнуешь, - она насмешливо-победно глянула на лучника. Бартон чуть задохнулся от возмущения. - С какой стати я должен тебя ревновать? Много о себе думаешь, Хилл, - резко развернулся и шагнул к двери. Мария весело рассмеялась. Такая реакция была очень... Показательна. - И ты просто так рванул ко мне, выяснять, сплю ли я с Роджерсом или нет. Ну, да, Бартон, ну, да. Я ведь помню, что ты не верил слухам про меня и директора Фьюри. Так что изменилось, Бартон? - Ты изменилась, - тихо сказал мужчина и вышел за дверь. - Я просто стала собой. - Негромко произнесла в ответ Мария вслед стрелку и повернулась к шкафу. Долгие полминуты смотрела на полку, после чего, плюнув, резко закрыла его и торопливо покинула кабинет. Настроение, бывшее с утра чудесным, отчего-то пропало. И шатенка подозревала, что это из-за разговора с Клинтом. Мария покрутилась вокруг зеркала. Было странно видеть себя в таком вот платье, но девушке хотелось сделать сюрприз Роджерсу, ему оно не могло не понравиться. В конце концов, не вечно же обтягивать себя джинсами? Прыснув на запястья, за уши и в зону декольте любимыми "Light blue", Хилл придирчиво себя оглядела. Вроде, очень даже ничего. Правда, шатенка не верила, что эта девушка в отражении - она. Слишком беззаботна. Слишком непохожа. Слишком открыта и весела. Она ли это? Тот вечер отличался от их обычных встреч и прогулок. Что-то было другим, что-то неуловимо отличалось - то ли дело было в платье, которое так непривычно и свободно обнимало стройную девушку, то ли во взгляде Стива, который и представить себе не мог, что строгая Мария может выглядеть так нежно и женственно... Что-то изменилось. А, может быть, просто Бартон был прав, и изменилась сама Хилл. Ей нравилось ловить на себе восхищенные мужские взгляды и завистливые женские. Как-то так вышло, что, уйдя с головой в работу, она почти не уделяла внимания личной жизни - так что все это проходило мимо нее. А сейчас шатенка словно наверстывала упущенное ранее. Центральный Парк не зря был любимым местом отдыха жителей Нью-Йорка. А сейчас, вечером, сама его атмосфера дышала романтикой. И так легко было, прижимаясь к Роджерсу, позволить себе чуточку обмануться. Совсем капельку - и представить то, что обычно Мария величала не иначе как «глупой розовой ерундой» и «бессмысленной тратой времени и сил». - Замерзла? - спросил Стив, приобнимая девушку и касаясь ее холодных пальцев. На секунду отстранившись, он снял куртку и накинул на плечи Марии - Есть немного, - смущенно отозвалась Хилл, украдкой касаясь носом воротника куртки, вдыхая аромат парфюма парня. - Спасибо, Стив... - Тихо произнесла она, глядя на плывущих в прозрачной воде уток, находя руку Роджерса и переплетая свои пальцы с его. Стив чуть крепче прижал ее к себе и, склонившись, заглянул в глаза. Смотря в голубые глаза парня, в которых так легко было ей различить то, что было и в ее собственных глазах - усталость, одиночество и - где-то на самом дне - надежду, Мария мысленно махнула рукой. «А, будь что будет. Оттолкнуть, по крайней мере, он точно не оттолкнет.» Приобняв блондина за шею, она, опустив ресницы, приподнялась на цыпочках и осторожно коснулась губами губ Роджерса. Стив подался вперед, чуть крепче сжимая пальцами талию девушки. Биение сердца гулко отдавалось в горле. Столько лет холода подошли к концу... Отвечая на поцелуй Марии, нежной, жесткой, заботливой, бесстрастной, незнакомой, родной, он с какой-то безнадежностью прикусил ее губу, понимая, что такого шанса, возможно, больше не будет. Забывая дышать, забывая о том, что это вообще необходимо, шатенка свободной рукой взлохматила пряди белокурых волос парня. В действиях Стива ощущалась некая скованность и нерешительность, но ей начинало казаться, что это всего лишь маска. Панцирь. Щит, защищающий от внешнего мира. И ей хотелось проникнуть под него, узнать Роджерса с этой стороны - которую точно не видел никто из ныне живущих. Кислорода в легких не хватало, пульс в висках звучал все громче, но она не разрывала поцелуй, лишь сильнее прижимаясь к блондину, наплевав на то, что они были в не малолюдном месте, и вокруг было полно посетителей. Их пыл заметно остудил внезапно хлынувший ливень. Стив, вздрогнув, отступил, взял девушку за руку и поспешил под козырек подъезда дома. - Вот черт, - хрипло выдохнула Мария, облизнув пересохшие губы и, глянув на парня, смущенно улыбнулась, кутаясь в его куртку. Дождь был, что говорится, как из ведра, так что даже кожанка Роджерса не особо спасла Хилл от намокания - платье было мокрым чуть ли не насквозь. Мария не знала, какова будет реакция блондина на ее поцелуй. То, что он ответил, еще ни о чем не говорило. Но что будет теперь, она не знала и даже предугадать не могла. И это несколько бесило ее-профессионала. Оказавшись под хоть как-то защищавшим от дождя козырьком, Стив снова притянул Марию к себе и уже гораздо смелее приник к ее губам, скользя пальцами по намокшему платью. Где-то на периферии в голове девушки мелькнула мысль о том, что Роджерс быстро учится, но тут же исчезла, прогнанная прочь жадными поцелуями парня. Тихо застонав в губы Стива, Хилл провела ладонями по его груди, а затем, осмелев, немного приподняв его футболку, такую же насквозь мокрую, как и ее платье, коснулась пальцами кожи блондина, невольно удивляясь тому, что она кажется такой горячей... Или это просто у нее ледяные руки? Стив, вздрогнув от прикосновения холодных рук девушки, улыбнулся и, почти не отрываясь от ее губ, пробормотал: - Ты совсем замерзла... - Предлагаю поехать ко мне. - Убрав руки из-под футболки блондина, выдохнула Мария, ласково-нежно куснула его нижнюю губу и добавила. - Там нам точно ничто не помешает, - и сама испугалась того, что предложила. Точнее, того, как на ее предложение отреагирует Роджерс. Хотя она его старалась адаптировать ко всему, но по сути своей Стив оставался Джентльменом с большой буквы. И потому его реакцию предугадать получалось плохо. - Хорошо, - невозмутимо пожал плечами Роджерс, видимо, не совсем понимая подтекст предложения. Облегченно незаметно переведя дух, Мария улыбнулась Стиву, машинально переплетая свои пальцы с его, твердо решив обязательно воспользоваться шансом. Слишком уж задели ее сначала слова Бартона, а затем и слухи, которые она сама услышала, про "Ледяную суку Хилл и идеально подходящего ей Отмороженного Капитана". Дорогой дневник, знаешь, по ЩИТу уже вовсю ходят слухи о нашем романе со Стивом. Это смешно и глупо. Раздражает, что меня норовят положить в койку к любому мужчине, с кем я общаюсь более-менее тесно. Хах, даже странно, что нет шепотков про меня и Бартона. К слову о нем – наверное, мне кажется, скорее всего, мне кажется, но ммм… Как-то он слишком болезненно отреагировал на ходящие сплетни. Примчался ко мне в кабинет выяснять, так это или нет. Все-таки я никогда не пойму, что творится у мужиков в головах. Казалось бы – какая ему разница, если нас ничего не связывает, только одна моя ошибка. Однако он уже, если я не ошибаюсь, решил, что все, я – его имущество. Все-таки он самовлюбленный мудак козел. Прогулка со Стивом принесла свои плоды… Теперь у меня живет Фьюри – маленький черный, как смола, котенок. Это оказалось очень приятно, возвращаться домой, зная, что там тебя кто-то ждет. Пусть этот «кто-то» и не умеет разговаривать. Зато он умеет слушать, причем великолепно. Спасибо Стиву за это снятое с дерева чудо. Стив Вчера мы Мне сложно писать о нем. То, что произошло вчера, было... Я не думала, что окажусь на месте героини романтического фильма, но, судя по всему, так оно и произошло. Я не знаю, что будет дальше... Но ни о чем не жалею.