Verba volant, scripta manent.

- Льюис? - Прижимая пальцы к уху, в котором была гарнитура, произнесла Мария. В ее голосе можно было разобрать нотки раздражения. - Зайди ко мне. Шатенка резко захлопнула папку с документами, которую ей принесли тринадцатью минутами ранее, и сделала глоток кофе, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотникам кресла. - Да, мисс Хилл? - девушка появилась на пороге ее кабинета спустя пару минут. - АГЕНТ, - раздраженно поправила девушку Мария. - Можно уже и запомнить. Итак. Льюис, что это ты мне принесла? - Она кивнула головой на лежащую посреди стола папку с документами. - Мне было весьма... Забавно читать хм... Твой дневник. - Дневник? - Льюис округлила глаза - Твою мать, перепутала файлы.... Вот нужный. У Вас же действует условие о неразглашении? Задумчиво и как-то оценивающе-раздевающе оглядывая девушку, Хилл пожала плечами. - Не всегда. Далеко не всегда, Льюис, - Мария переплела пальцы рук между собой и положила на них подбородок, опираясь локтями на столешницу. Дарси подняла бровь - Эмм... Агент Хилл... Вы меня шантажировать собрались? - Компромат ни на кого лишним не бывает, - насмешливо улыбнулась та в ответ. - Это точно. И если забудете о том, что прочитали про меня, то я найду, чем с вами поделиться, - хитро улыбнулась Льюис. - Забыть? О, нет, - скучающе покачала головой Хилл. - Но я могу обещать, что не буду оповещать о том, что прочла, всех агентов. - Как жаль, такая подборка видеоматериалов, где Фьюри ковыряется в носу, агент Бартон сражается с автоматом с шоколадками, а агент Романова замазывает лаком стрелку на колготках, а Вам и не увидеть... Так скрасит любой тоскливый вечер... - Не пытайся меня подкупить, Льюис, - ухмыльнулась Мария, - и, к слову, у меня нет тоскливых вечеров, которые я провожу за экраном ТВ. Все. Свободна. Можешь забрать свое. Дарси закатила глаза, и, забрав дневник, пробурчала что-то о том, что этому месту явно не хватает немного веселья, скрылась за дверью. Мария не любила вечеринки. Любые. И те, которые организовала их служба, исключением не были. Собственно, будь ее воля, она б их вообще не посещала, но приказ есть приказ. Да и директор Фьюри неофициально попросил ее проследить за порядком. В общем, устроившись в одном из темных-неприметных уголком огромного зала, она неспешно потягивала шампанское из бокала, наблюдая за тем, чтобы никто не стал безобразить. Ее было не особо заметно - во-первых, полумрак, во-вторых - любимая темная гамма. Правда, по случаю праздника она надела черное платье и туфли на маленьком каблуке, да еще и волосы распустила. Играл новомодный Tiesto, и Мария сама даже не заметила, как покачивает носком туфли в такт треку. Оставалось продержаться еще пару часов максимум, потом все начнут расходиться. И можно будет вернуться домой и залечь в ванну. При мысли об этом Хилл едва не застонала. Рядом с ней уселась темная фигура. Поначалу Мария не обратила на нее внимания, но все же вскоре узнала в ней Льюис. - Они бы еще «Гангнам стайл» включили, - буркнула та себе под нос. - Мне кажется, «Гангнам стайл» понравился б тебе куда больше, - скучающе проронила Хилл. В самом деле, учитывая некую безуминку Льюис, от девушки можно было ожидать чего угодно. Впрочем, в ЩИТе мало кого было можно назвать нормальным человеком. Дарси подняла бровь. - Ну, ничего себе. И вы туда же? - смеясь, она изобразила движение руками из нашумевшего ролика. - О, нет, - брезгливо поморщилась Мария. - Этот бред не для меня. - Ну, слава Богу, один адекватный человек на весь ЩИТ, - девушка прислонилась спиной к стене. - Не один, - равнодушно заметила старший агент, - нас много, просто мы не выделяемся. Очень удобно быть незаметным. Сразу легче узнать куда больше... Интересного. - Она сделала глоток из бокала и хмыкнула - музыка сменилась на не менее популярного Guetta, да еще и песня была довольно-таки провоцирующей, ее название, «Turn Me On», говорило само за себя. - Что за идиот ставит такие песни? - Недовольно скривилась она. - Я знаю одно отличное место недалеко отсюда. Играют Элвиса, Битлз ну вообще все в стиле 60-х. Хотите? - улыбнулась в ответ Льюис. Мария задумалась. Долг и желание послать все к черту сражались друг с другом. Правда, в этот раз долг проигрывал. Решительно поставив высокий бокал на столик, Хилл кивнула, вставая. - Идем, Льюис. Мне это место осточертело. - Отлично! - заметно оживилась та, и вскоре обе сидели за столиком классической американской закусочной с официантками на роликах и музыкой из далекого прошлого. - Обожаю это место. Жаль, что я не родилась в то время, - сообщила Дарси, потягивая коктейль из трубочки. - Каждое место хорошо по-своему. - Пожала плечами шатенка. - В 60х, к примеру, не было Интернета. Как бы ты жила без своего блога, аккаунтов на Facebook, Twitter, Myspace и еще доброй дюжине сайтов и форумов? Девушка подперла щеку рукой. - Ну да, тяжеловато им приходилось. И это вечное обслуживание мужа. Ужас, я бы удавила его на третий день, если бы он потребовал что-то новенькое на ужин. И только не говорите мне, что вы бы поступили по-другому. - Я замужем за ЩИТом, - как-то совершенно спокойно произнесла Мария, отпивая коктейль. - И, хм, сомневаюсь, что я похожа на женщину, желающую выходить замуж и заводить детей. Семейная жизнь не для меня. Опять же, я слишком независима, мало кто готов такое терпеть. А если учитывать мой характер... - Хилл усмехнулась, - короче, скорее уж произойдет конец Света. Льюис усмехнулась - Неужели, если вы встретите мужчину... Или женщину... Кто сделает вас счастливой... Вы не захотите бросить все это? Послать к чертям и жить ради другого человека? - Сколько тебе лет, Льюис? - Усмехнулась Хилл. - Лет 16 будто. Жить ради кого-то другого слишком глупо. Живя ради кого-то, отдаешь ему все. А потом, когда он уходит, остаешься в пустоте. В вакууме. И что будешь делать тогда? А он уйдет, рано или поздно. Они всегда уходят. Девушка опустила глаза, уставившись в поверхность светло-коричневой жидкости в чашке. - Пусть уходят. Просто бывает же, что сейчас - неважно, что будет потом. Главное - ловить момент. И наслаждаться. - Жить секундой, не думая о том, что будет потом? Мне кажется, это глупо. Очень глупо, - несогласно качнула головой Мария. - И как раз то, что будет потом - важно. Мне кажется, есть разница между нормальным существованием и попытками собрать себя из осколков. Дарси пожала плечами. - По-моему, нормальное - скучно. И вы слишком заморачиваетесь. Я не люблю воспринимать все всерьез. Хотя это только мой выбор, - девушка улыбнулась, отодвинув от себя чашку с кофе сомнительного качества - «Кто, если не я?» - процитировала в ответ известную фразу Хилл. - Понимаешь, Льюис, хм, я не могу относиться ко всему НЕсерьезно. Я как-то от скуки просматривала досье агентов. Меня психолог охарактеризовал как «серьезность» и «ответственность». Ты, к слову, у него «безалаберность», но «надежность». Забавное сочетание. - Ложечкой отломив кусочек торта, старший агент отправила его в рот. - И он прав, эти слова лучше всего характеризуют меня. Девушка усмехнулась - Два противоположных слова, значит. Да, похоже. А вы никогда не пробовали просто расслабиться и послать к черту все и всех? Это здорово помогает понять, кто вы есть на самом деле. - Нет. На мне лежит слишком большая ответственность. - Холодно улыбнулась Мария. Льюис была слишком наивна, да и не знала она всего того, что было известно Хилл, потому и могла быть такой беззаботной. Точно мотылек или бабочка. - А кто есть я... Это просто, - она пожала плечами, - старший агент ЩИТа. Стальная леди. Ледяная королева. Сука Хилл. Вроде, самые известные "титулы" упомянуты. Дарси закатила глаза. - Ах, ну да. Соответствуете ярлыкам, которые на вас навесили, ну, куда вы без них, - усмехнувшись, она решительно отодвинула пустую чашку. - Лично я собираюсь сегодня надраться в хлам и провести ночь так, чтобы стыдно было даже вспомнить. Видимо, нам с вами не по пути. - Мне они нравятся больше, чем что-то вроде «чокнутой Льюис» или «дурочки Дарси». - Пожала плечами та, облизывая ложечку. Подняв голову, задумчиво уставилась на девушку. - А зачем? - Поинтересовалась Хилл. - Потому что так интереснее. Никогда не знаешь, где и с кем окажешься в следующий момент. Так что мне как-то плевать, чокнутая или дурочка... По крайней мере, я ищу и не сдаюсь... Пытаюсь найти то, чего не хватает. - Мне хватает всего, - уверенно обронила Мария, доедая торт. - А таким способом ты можешь легко найти приключения на свою, без сомнения, очаровательную задницу. Не боишься, что приключения окажутся с летальным исходом? - Значит, так тому и быть, - пожала плечами Льюис и тут же прищурилась, - а Вы, что ли, за меня волнуетесь? - Разумеется, нет, - несколько поспешно ответила Мария. И беззвучно выругалась. Дарси рассмеялась - Это очень мило. Вы вообще очень милая. Хоть это и скрываете. - Милая? - Изумленно приподняла брови Хилл, - Льюис, ты меня ни с кем не путаешь? Дарси, продолжая смеяться, искренне развлекалась удивлением Марии. - Совершенно точно, нет. Я не настолько плохо ориентируюсь в именах агентов. - И почему же я хм... Милая? Вот как-как, а так меня точно никто не называл. - Усмехнулась агент. - Вы заботитесь о том, чтобы Фил вовремя принял лекарство. Звоните Бартону, чтобы знать, как он добрался до места назначения, хотя можете пробить по спутнику. И только не говорите мне, что это не вы выбрали тот шикарный набор для мини-гольфа директору Фьюри. - Это все объясняется просто. Если Коулсон снова расклеится, мне же первой будет хуже, потому как снова все начнут обращаться ко мне. Директору набор выбрала я, да, но кому, как не мне, знать, о чем он мечтает? Про Бартона - спутник не сообщит, как он добрался, и вообще, Льюис, откуда ты знаешь про то, что я ему звоню? - Прищурила синие глаза Мария. Та просто пожала плечами. - Мне придумать отговорку точно так же, как и Вы сейчас? - Лучше признайся. И я и не думала отговариваться, просто разъяснила же. - Признаюсь. Вы мне интересны, и я за вами шпионю. Как за всеми, кто мне интересен. Мария несколько недоуменно глянула на девушку. - Интересна? Чем же? И, Льюис, ты же понимаешь, что про Бартона распространяться не стоит? - Странный вы человек, Хилл. Никогда не приближаетесь к тем, кто мог бы стать вам близок. Но я что-то разболталась, пора домой, - она зевнула и взяла сумку. - Я предпочитаю оставаться в стороне, - глядя как-то сквозь Дарси, проронила Мария. Тряхнув головой, отбрасывая челку, она кивнула, вставая. - Тебя подбросить? А то ты же сейчас попытаешься найти приключений на свою задницу, а мне бы не хотелось терять такую помощницу. - Усмехнулась, небрежно бросая несколько купюр на столик. Льюис, минуту поколебавшись, кивнула. - Давайте, Хилл. Контролируйте меня полностью. Идемте. - Насчет полного контроля ты обратилась не по адресу, - усмехнулась Мария, выходя из заведения и направляясь к месту, где она оставляла свою "Тойоту", - это тебе к одному сумасшедшему божку из Асгарда… Мария всегда была отличным водителем и не могла понять, как это произошло - видимо, ночью подморозило лужи и машину занесло. Последнее, что она видела - неумолимо приближающаяся земля. Последнее, что слышала - крик Дарси... - Черт, - прохрипела она, очнувшись и осторожно оглядываясь. Правую бровь и скулу немилосердно саднило, да и еще прекрасно ощутимое чувство того, как по коже медленно ползет теплая струйка - скорее всего, снова рассекла бровь. Впрочем, судя по всему, на этом ее увечья закончились. А вот Дарси... Хилл повернул голову и беззвучно выругалась. Девушка не пристегнулась, так что ей досталось куда больше. Да еще и левая рука была вывернута под неестественным углом - явно перелом. Открыть дверь было непросто, но Мария справилась. Оставалось благодарить Бога за то, что автомобиль не загорелся. С трудом отстегнув ремень безопасности, она выбралась наружу и, захватив из бардачка мобильный телефон, направилась к пассажирской двери, набирая 911. Полиция приехала первой, скорая - чуть позже. Дарси сразу же уложили на носилки - она по-прежнему не приходила в сознание. - Мэм, нам придется провести тест на наличие алкоголя в вашей крови, - офицер внимательно посмотрел на Хилл. Мария полуприкрыла глаза, впрочем, ее голос звучал спокойно. - Да, офицер, конечно. - Она знала, что тот бокал шампанского, который она выпила на вечеринке, за эти пару часов должен был уже вывестись из организма полностью... - Все в норме, мэм. Все же следовало быть осторожней, лед на дороге, да и поворот довольно опасный, - сказал офицер, после того, как тест был проведен. - В следующий раз буду осмотрительнее, - сухо ответила Мария. - Вы не могли бы отвезти меня в ту больницу, куда увезли мою подругу? - Разумеется, - коротко сказал полисмен, через три минуты они уже направлялись к больнице. К счастью, с бумажной волокитой в госпитале Святого Луки, куда увезли Льюис, было покончено быстро. Сыграло свою роль и то, что Мария наизусть помнила номер страховки подчиненной. Так что сейчас она сидела в холле и, глотая дерьмового качества кофе, чьим единственным достоинством было то, что он горячий, ожидала, когда ей сообщат, что с Дарси. Она настолько погрузилась в неприятные мысли, что от вибрации и первых аккордов «Burn it Down», донесшихся из сумки, вздрогнула и подскочила. Этот рингтон у нее стоял на Бартоне. - Мари, где тебя черти носят, я битый час к тебе в домофон звоню, - Бартон, отдохнувший и отоспавшийся после миссии, звучал довольно бодро, но обеспокоенно. Хилл невольно хихикнула - лучник был в своем репертуаре. - Я не дома, Клинт, - тщетно пытаясь сдержаться и не расплыться в улыбке, ответила она, - как задание? Все нормально? - С заданием-то нормально, меня больше интересует, где ты... В третьем часу ночи? - поинтересовался Бартон. - Я в госпитале. Со мной все в порядке, - поспешно добавила она. - Точно? И с кем тогда? - голос лучника мгновенно потерял налет легкой шутливости. Мария тяжело вздохнула. Остренькие зубки вины, ее было отпустившие, вновь принялись терзать. - С Льюис, - и, зная, что или она сама сейчас все расскажет, или стрелок вытянет у нее слово за словом, продолжила, - дело в том, что мою «Тойоту» занесло, мы перевернулись, а Дарси не пристегнулась. Так что мы сейчас в госпитале Святого Луки, я жду, когда мне сообщат, что с ней. - Скоро буду, - коротко ответил Бартон и отключил телефон. Спустя двадцать минут он и правда быстрым шагом направлялся к ней по коридору. Встав со стула и выкинув очередной стаканчик из-под кофе - она сбилась со счету, сколько их она уже выпила - в корзинку, шатенка сделала шаг навстречу лучнику. Чтобы затем, уткнувшись лицом в его грудь, хрипло прошептать. - Хилл не справилась с управлением. Расскажи кому - не поверят. Бартон молча обнял ее и погладил по волосам. -Ты не виновата, на дорогах черт знает что. - Он внимательно посмотрел на ее рассеченную бровь - совсем недавно наложили швы. - Насколько... Все плохо? - спросил он, указав глазами на палату. - И почему вы вообще оказались в одной машине? - Я ничего не знаю. Сижу тут уже битый час, и хоть бы какие-нибудь известия. Но пока ее вытаскивали из машины, она в себя не пришла. Рука точно сломана еще. Может, еще что-то, я не знаю. - Она осторожно обняла лучника за талию. - Просто мы вместе свалили с идиотской праздничной вечеринки, в какую-то кафешку, там перекусили-поговорили, потом решили, что пора по домам, а она ж безбашенная, вот я и предложила подбросить ее. А машину занесло и... Вот. Мы тут. - Хмм... обычно развозить пьяных девиц по домам - моя привилегия, - усмехнулся Бартон, успокаивающе массируя волосы Хилл пальцами. - Все нормально будет... Вон и врач. - Ну, тебя ж не было, пришлось взять это занятие на себя, - попыталась пошутить Мария и торопливо обернулась к врачу. - Что с ней, доктор, - глянула на бейдж того, - Нортон? - Жизнь вне опасности. Сотрясение мозга средней тяжести, перелом руки, трещины в ребрах... Она пока что без сознания, но скоро должна прийти в себя. - врач снял перчатки. - Все могло быть хуже. Мария облегченно выдохнула. - Спасибо, доктор, - кивнула она и потянулась за телефоном. Набрав номер, прижала трубку к уху, ожидая ответа. - Мария? Что такое? - Наконец-то ответил Коулсон. - Прости за поздний звонок, Фил. Я просто хотела предупредить, нас с Льюис завтра не будет, мы тут немного в аварию попали, она сейчас в больнице. - Льюис? - Переспросил Фил. Дальше послышался какой-то шум, и в трубке зазвучал голос Роджерса. - Мария, это я, Стив. Что с Дарси? - В голосе Кэпа было легко различить беспокойство. - Стив? - удивилась Хилл. Вот уж кого она меньше всего ожидала услышать, когда звонила Филу в три часа ночи. Бартон невольно хмыкнул, машинально прижимая ее к себе. - Интересно, что наш бравый Капитан делает в такое время с Филом, - тихо проронил он. Шатенка пожала плечами - ей и самой это было непонятно. - Да, я. Мари, что с Дарси? - Повторил Роджерс. - Мы попали в аварию, у нее сотрясение мозга и несколько переломов... - коротко ответила Хилл. Явное волнение Роджерса ее также удивляло. - Где она сейчас? - Стив, как всегда, был просто образцом лаконичности. Шатенка назвала адрес и, попрощавшись, положила трубку. Глянула на Бартона и, подавшись порыву, легко коснулась губами щеки мужчины. Клинт поднял бровь, притягивая девушку к себе. - Чем это я заслужил? - Разве обязательно заслуживать чем-то? - Ответила вопросом на вопрос Хилл и вздохнула. - Просто знаешь, до меня только сейчас ммм... Дошло, что ли, что я могла сегодня погибнуть, будь я чуть менее везучей. Клинт чуть сильнее сжал пальцы на ее плече. - Я об этом думаю с момента звонка тебе, - тихо проронил он. - И сам до сих пор не знаю, почему не ору на тебя и не бросаюсь на всех с кулаками. - Потому что понимаешь, что от этого ничего не изменится? - Слабо улыбнулась Мария, но тут же нахмурилась. - Эй, а орать-то на меня зачем? - Я знаю, что ты отлично водишь, но часть мозга все равно кричит «Неужели нельзя было поосторожней?!» - нехотя сознался он. Подняв руку, девушка погладила лучника по щеке. - Ты же знаешь, что я не стала бы рисковать. Тем более, будучи с пассажиром в салоне. Это глупая случайность. Он кивнул, ласково потершись щекой о ее ладонь. Закрыв глаза, Бартон шумно выдохнул. - Черт, все равно тяжело... - Агент Бартон, держите себя в руках, - невольно улыбаясь, мягко прошептала Мария, - и, кстати, скоро тут Роджерс будет. Никогда не думала, что наша Дарси его зацепит. А она явно зацепила. Вскоре в больницу приехал взмыленный Стив. Увидев Марию вместе с Бартоном, он на секунду замешкался, вспомнив их историю, однако подошел. - Я рад, что ты в порядке, Мари, - искренне произнес он. - Клинт...- мужчины пожали друг другу руки. - Спасибо, Стив, - кивнула шатенка и устало провела ладонью по глазам. Кажется, даже тот литр кофе, который она залила в себя, не помогал - все сильнее хотелось спать, да еще и усталость навалилась мягкой тяжелой подушкой. - Пока никаких изменений в состоянии Льюис нет, - предупредила она возможный вопрос Роджерса. - Езжайте домой, я тут побуду... - Стив бросил куртку на сидение. - Ну и ночка... - Прости за личный вопрос, Роджерс, но что ты делал в три часа ночи с Филом? - хитро усмехнулся Бартон. Стив недоуменно взглянул на лучника. - Разговаривал. У агента Коулсона ночное дежурство, а я... А у меня бессонница. Он очень интересный человек. - Вот оно что. Интересный, не спорю, - получив от Марии чувствительный тычок локтем в бок, Клинт кивнул. - Мы и правда поедем. Молча кивнув, Роджерс уселся на стул, ссутулившись и опираясь локтями на колени. Хилл, направляясь с Бартоном к выходу, шепотом осведомилась. - А с чего это ты поинтересовался, что там Стив делал с Коулсоном? И признавайся, о чем ты подумал. - Да нет, просто думал подколоть Кэпа на тему особо близкой дружбы с Филом, но он невинен, как младенец. Ох и взорвет же Льюис ему мозг, - Бартон обнял девушку за плечи и, поцеловав в висок, повел к машине... - Может, это именно то, что и нужно ему? - Задумчиво проронила шатенка, уже сев в машину и пристегнувшись. - Противоположности притягиваются ведь, - улыбнулась девушка, искоса поглядывая на лучника. - А мы с тобой - противоположности? Потому что притягиваемся мы довольно неплохо, - подмигнул Бартон, садясь за руль. - А у тебя были какие-то сомнения по этому поводу? - Рассмеялась Мария, но тут же зевнула, прикрыв рот ладонью. - Сумасшедшая ночка. - Это точно... Ты спи, я разбужу, как подъедем, - улыбнулся Клинт. - Договорились, - согласно кивнула шатенка, закрывая глаза. Вскоре она уже спала. Клинт весьма разумно решил, что, поскольку его квартира ближе, ехать стоит к нему. Подъехав к дому, он - снова разумно - решил, что будить Марию сейчас будет преступлением, поэтому он осторожно, стараясь не потревожить спящую, вынес ее на руках из машины и поднялся с ней к себе. Уложив девушку на кровать, он, снова максимально осторожно, раздел ее и, укрыв одеялом, улегся рядом... Еще не совсем проснувшись, шатенка разлепила глаза, сонно моргая и глядя в потолок. То, что она была не дома, девушка поняла сразу. Но вот где? Что-то смутно-знакомое было тут - и в запахе, и в потолке, и в стенах... Осторожно повернув голову, Хилл невольно улыбнулась, обнаружив рядом с собой спящего Бартона. Тот выглядел таким расслабленно-спокойным. «Пусть спит» - кивнула своим мыслям Мари, осторожно выбравшись из-под одеяла. Оглядев спальню, подхватила со стула футболку лучника и, натянув ту на себя, направилась на кухню, по пути заскочив в ванную умыться. Когда Клинт проснулся, был уже почти полдень. В постели он был один. Потянувшись, мужчина провел рукой по волосам и побрел в ванную. Мария, разбивавшая в это время яйца на сковороду, улыбнулась, заслышав шум воды из ванной. Значит, Клинт проснулся сам, так что не нужно было идти будить его. Когда стрелок вышел из ванной, ему в нос ударил запах поджаренного хлеба и бекона. - Еда? У меня? - он зашел на кухню и поднял бровь, скрестив руки на груди. - Нет, это твоя комплексная галлюцинация, - улыбнулась Хилл, поворачиваясь к нему. - Доброе утро. - Не самая плохая галлюцинация, - он приобнял девушку за талию и поцеловал в шею. - Хилл готовит. Все равно мне никто не поверит. Весело рассмеявшись, шатенка согласно кивнула, убирая сковороду с огня. - Вот именно. Все равно тебе никто не поверит. - Она ласково коснулась губами уголка рта Бартона. - Садись за стол. Все готово. Бартон послушно уселся за стол, с интересом наблюдая за Хилл, которая разливала кофе и раскладывала по тарелкам яичницу. Быстро сервировав стол, Мария присела на соседний стул и, подмигнув Клинту, проронила. - Приятного аппетита. - Приятного, - с улыбкой кивнул Клинт. - Кстати, а где мой телефон? - Поинтересовалась шатенка, рассеянно жуя яичницу. - И что я делаю у тебя? - Ты заснула в машине, ко мне ехать было ближе. А где твой телефон - понятия не имею. Не брал. Вкусно, кстати. - Рада, что понравилось, - откусив кусочек тоста, сделала глоток кофе девушка. - Интересно, как там Дарси. Надо будет позвонить, узнать. Или лучше позвонить Роджерсу? - Рассеянно принялась размышлять вслух Хилл. - Лучше Роджерсу... Или навестим, - пожал плечами Бартон.- Все равно сегодня выходной, впервые за три недели... - Считаешь, что идея провести выходной в больнице является хорошей? - Поинтересовалась Мари, - лучше я позвоню Роджерсу. Кстати, я даже завидую, что тебя не было вчера на вечеринке. Было отвратительно скучно. - Она поморщилась. - Да, лететь в джете из Ливии и мечтать о первом за две недели душе куда увлекательнее, - усмехнулся Клинт. - Чем займемся? - Поверь, да, - серьезно кивнула шатенка, - а чем... Может, прогуляемся? Не хочу сидеть дома. Только мне нужно будет заскочить домой и переодеться, согласись, в вечернем платье особо не погулять, - она улыбнулась, рассеянно одергивая низ футболки Бартона, в которой была. Бартон кивнул. - В таком прикиде ты мне куда больше нравишься, конечно, но люди вряд ли поймут. Собирайся, заедем к тебе. Поднявшись, он составил посуду в раковину и включил воду. - Я быстро, - чмокнув мужчину, она фирменной походкой от бедра направилась в спальню, где лежало ее платье. Проводив ее взглядом, Бартон усмехнулся. День обещал быть интересным... Пятая Авеню по праву считалась одной из достопримечательностей города. Здесь было все - если знать, где искать. - Клинт, - замерла Мария у одного из зданий, - а ты был в музее восковых фигур мадам Тюссо? - Ммм... нет. Кажется, не был, - задумчиво произнес он. - Хочешь пойти? - Да, - решительно кивнула шатенка, - очень хочу. А то живу тут уже столько лет, а ни разу не была. Стыдно даже как-то. - Она усмехнулась, потянув мужчину ко входу. Пройдя через «Галерею» с политическими деятелями, Клинт сфотографировал Марию рядом с принцессой Дианой, сам же наотрез отказался фотографироваться, хотя подолгу вертелся у многих фигур, с любопытством рассматривая их. Со смехом утянул Хилл в зал поп-культуры - как же не сфотографироваться с Синатрой и Элвисом? - А теперь - в комнату ужасов, - решительно сказала девушка, насмеявшись. - Не забоишься? - прищурился он. - Это же всего лишь восковые куклы, чего бояться-то? - Беззаботно ответила Мария, замирая возле стоящего за стеклом Адольфа Гитлера. - Подумать только, из-за него погибли миллионы людей... - Задумчиво проронила шатенка, фотографируя того. - Сфотографируй меня с этим вот, - вручив фотоаппарат Клинту, она встала возле неизвестного ей скорее всего знаменитого убийцы. Но лучник не успел сделать кадр - вроде бы восковая фигура вдруг ожила и шутливо схватила девушку за руку. А дальше... Сработали вбитые рефлексы - и несчастный актер сам не понял, как оказался лежащим на полу в жестком и болезненном захвате. Чертыхнувшись, Мария поспешно отпустила его, бормоча извинения, вся красная от стыда. Даже спустя два с половиной часа, когда они выходили из здания музея, Клинт то и дело прыскал от смеха, а то и просто сгибался пополам, вспоминая лицо Марии и несчастного актера. - Хорошо, что в театр не пошли, вдруг бы тебя там кто напугал, - сквозь смех проговорил он Вновь заливаясь краской, девушка пихнула лучника под ребра. - Бартон, перестань, - жалобно взмолилась она, - ну, черт подери, откуда мне было знать, что там есть специальные актеры? - Ладно, молчу, молчу, - улыбнулся тот, улыбаясь уголками губ. Сердито зарычав, Мария принялась душить мужчину. Конечно, шутливо, но весьма целеустремленно. Смеясь, тот пощекотал ее и, когда она дернулась, поспешно поцеловал, обняв, чтобы она не вырвалась. Замерев в объятьях стрелка, девушка тихо прошептала, обнимая его. - Ты идеальный, Бартон. - Невольно напрягаясь. Потому что сейчас уже не вышло бы свести все к шутке, как тогда, в «Клевере». Клинт замер на секунду, внимательно глядя в ее глаза. Перебирая пальцами волосы девушки, он поцеловал ее в висок. - А ты целых десять лет в этом сомневалась?- попробовал отшутиться Бартон, взгляд же его оставался мягким и серьезным одновременно. - Если вспомнить, как ты мне трепал нервы... Больше половины этого срока я искренне считала тебя сволочью и тем еще самоуверенным гадом, - честно призналась шатенка, - и... Я не знаю, когда все изменилось. - Если честно, я тоже не понимаю, как все произошло, - пробормотал он. - Но лучше поздно... Согласно улыбнувшись, Хилл опустила ресницы, прижимаясь к Бартону. - Чем никогда, - негромко продолжила она и добавила, резко меняя тему, - как ты смотришь на визит в кафе? Есть тут одно неподалеку, чудеснейшее. И там всегда свежие и вкусные пирожные и тортики. - Звучит отлично, - кивнул Клинт. - Веди. С затаенной неохотой разомкнув объятия, Мария, взяв мужчину за руку и даже не заметив, как машинально переплела свои пальцы с его, потянула его вверх по улице. Дорогой дневник, знаешь, говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Я, конечно, не умерла, но ЧУТЬ не умерла. В любом случае, не видела ничего такого. И в голове было так странно-пусто, только такое легкое недоумение, мол «неужели я так умру?». Мне повезло. Мне однозначно крупно повезло. А еще слова Бартона в госпитале, это его «Неужели нельзя было поосторожней?!» - Боже, как же это мило. Все чаще начинает казаться, что я раздвоилась. Что есть агент Хилл – холодная, спокойная и целеустремленная, довольно жесткая мисс. И есть Мари Хилл. Которая, походу, влюбилась. Ну, вот, снова у меня на лице эта идиотская счастливая улыбка! Хорошо, что я дома одна, этого никто не видит. А то бы никто не понял, что со мной случилось. А все очень-очень просто. Я счастлива. Отчаянно и по-тинейджерски счастлива. Мне хорошо с ним, уютно и спокойно. И эта «химия», которой не было в отношениях с Алексом или Стивом – тут ее более чем достаточно. Мы очень разные, но хм… Наверное, так и должно быть. Два кусочка одного паззла, что ли. Черт, кажется, я пишу какую-то розовую влюбленную ерунду. Прости, дневничок, оно само так выходит. Я не знаю, что нас ждет дальше. Жизнь далека от сказок и красивых фильмов, кому как не мне это знать. Но впервые я готова верить, что все будет отлично.