Наставление на путь истинный

Движения Ренджи так и не увидел. Лёгкий шелест хаори - и узкая ладонь шлёпнула по затылку. Не то чтобы сильно, но чувствительно. - Тайчо!!! За что?! - Ренджи чуть не свалился со стула от неожиданности и теперь потирал пострадавшее место. Тайчо неторопливо вернулся за свой стол. - Наставляю тебя на путь истинный, Ренджи, - невозмутимо сообщил он. - Давно было пора заняться твоим воспитанием. Ренджи готов был поклясться, что по губам тайчо скользнула едва заметная улыбка. Ну да, зрелище он, Ренджи, наверняка представлял собой то ещё. Затрещина?! От тайчо?! Он бы не удивился, получив подзатыльник от Рукии, но от собственного командира такого не ожидал. Сенбонзакура или кидо - это было понятно и даже как-то привычно. - Но... но... - Или ты предпочёл бы Сенбонзакуру? - тайчо, чуть склонив голову к плечу, приподнял брови. - Нет!! Тайчо удовлетворённо кивнул и вернулся к своим бумагам. "Добрые дела наказуемы всегда", - убедился Ренджи. Всего-то хотел сперва вызвать улыбку у строгого и серьёзного тайчо. "Да твой тайчо вообще зануда и улыбаться-то не умеет!" - убеждали приятели Ренджи. Конечно, после нескольких чашечек сакэ они больше не нашли, о чём говорить. Нет чтоб девушек обсуждать... А они прицепились к тому, что Ренджи своим командиром восхищается так, что при нём и слова дурного о Кучики-тайчо не скажи. Принялись разбирать буквально по косточкам. Ну красивый, да. Так он не девушка, чтоб им любоваться! "Вот мой тайчо - настоящий мужик!" - гордо объявил Иккаку. Кто б сомневался, что он так скажет. Ренджи Зараки-тайчо искренне уважал. Но для того, чтобы быть настоящим воином, вовсе необязательно походить на акулу! А Ренджи, как ни странно, в последнее время подметил некое сходство между двумя, казалось бы, абсолютно разными тайчо. Да что там разными - они как небо и земля друг от друга отличались! Но вот это, внутреннее... то, что и делает не просто рубакой - настоящим воином, нежелание впутывать кого-то в свои дела, драться всегда один на один, себя не щадя... Снисхождение к более слабому противнику... Это совершенно непостижимым образом их объединяло. Конечно, трудно было себе представить Кучики-тайчо, сознательно ищущим драки и откровенно на неё напрашивающимся. Но с другой стороны... порой у Ренджи возникало ощущение, что тайчо сам себя наказывает за что-то. Как там, на Согиоку - о чём Ренджи до сих пор больно было вспоминать. А в Уэко Мундо, когда тайчо даже Ямми мимоходом побили - между выяснением отношений - казалось, оба остались вполне друг другом довольны. Словно сами своё глубинное родство почуяли. Любовью взаимной, разумеется, не прониклись, а вот уважением - очень даже. Приятели, однако, Ренджи на смех подняли, когда он попытался это своё смутное ощущение выразить словами. Ну да, это тайчо, даром что молчалив, говорить может так, что заслушаешься... А эти... дескать, и заносчив твой тайчо, и пафосен... И вовсе не заносчив - гордый, да. И силу свою знает. Пафосен... так он аристократ, так его воспитали... да и, если на то пошло, тайчо - они все такие - профессиональное, видимо. Кроме, разве, Зараки-тайчо - тот ко всему проще относится. Что с него взять, уникум. - Ну, уж на то, что тайчо твой - ледышка, тебе возразить будет нечего, - хихикнул Юмичика. - Не зря один. Я слышал, он женат был? Бедная женщина, каково ей жить с таким было... После того, как Ренджи усилиями двух фукутайчо в лице Киры и Хисаги насилу успокоили, а развалины питейного заведения разгребли, то пришлось срочно уносить ноги от разъяренного хозяина. Не рубить же его, в самом деле... Интересно, а можно ли перевоспитать тайчо? Разумеется, ухмыляющегося а-ля Зараки-тайчо командира Ренджи бы не пережил. При одной мысли его богатое воображение с тихим писком падало в обморок вверх лапками. Но ведь улыбаться-то можно! Когда всё время чересчур серьёзен - ничего хорошего в этом нет. Ренджи сильно подозревал, что тайчо смеяться вообще не умеет. Бьякуя, к счастью, об обеспокоенности Ренджи его душевным состоянием пока не подозревал. Ренджи же, для которого тайчо и Рукия были самыми близкими и родными людьми (интересно, что сказал бы тайчо, узнай он о том, что для Ренджи "близкий и родной" человек? Но не чужой же!), решил подойти к этому вопросу со всей возможной серьёзностью. Достав через свои связи пару психологических журналов из Мира Живых (в курсе ли начальство о контрабандистах?), Ренджи старательно проштудировал их. С трудом продравшись сквозь непонятные термины - чего только не сделаешь для любимого тайчо! - уяснил одно. Такая сдержанность и холодность за собой может скрывать "целую бурю страстей". Но если так долго себя сдерживать и переламывать натуру, то рано или поздно неизбежен срыв. Причём чем дольше сдерживаться, тем опасней будут последствия. Гм... уж "страстным" тайчо как-то не представлялся. Но умным людям виднее. Раз пишут, значит, и так бывает. А уж если сорвётся рокубантай-тайчо, про последствия этого ясно только, что они будут очень-очень разрушительными. Надо действовать! Как так вышло, что из намерения научить тайчо улыбаться выросло спасение одной гордой души и Общества Душ в целом, Ренджи предпочёл не задумываться. Хорошо бы, конечно, порасспрашивать тех, кто Кучики Бьякую знал в детстве. На попытке вообразить тайчо ребёнком воображение опять начало попискивать, готовясь хлопнуться в обморок. Только как вы себе это представляете? Отловить Шихоуин-сама, подкупив рыбкой, или прийти к Укитаке-тайчо и попросить альбом с детскими фотографиями Кучики-тайчо? И спросить так между прочим: "А вы не скажете, Кучики-тайчо был обычным мальчишкой когда-нибудь? В смысле, подраться там, похулиганить, посмеяться с друзьями?" Ну да, а потом о его странном интересе поведают самому Кучики-тайчо... тот Ренджи и прикопает. Под ближайшей сакурой. В подобных размышлениях прошло несколько дней. План под кодовым названием "Улыбка" завис. А вообще, нужна ли тайчо его забота?.. Справлялся же как-то всё это время. Как он на самом деле к Ренджи относится? Приятели говорили ехидно, что, мол, выдрессировал тебя твой Кучики, точно пса. Обидчику тайчо готов в горло вцепиться - будто нужна тайчо такая защита. Слова дурного не скажи, не намекни даже... Смотришь, мол, на него, будто на ками. Здесь Ренджи раздражённо замечал, что все шинигами, собственно, ками и есть. Боги Смерти. А они все... что они понимают! Кучики-тайчо, он... Кучики-тайчо. И других таких нет. Тут Ренджи подвисал, не в силах понять логику тайчо, в своём отношении к подчинённому переходящему от воспитывания Сенбонзакурой до вытаскивания оного подчинённого за шкирку из неприятностей и прикрывания перед вышестоящим командованием в случаях вроде их с Рукией вылазки в Уэко Мундо. Ксо, эти уж аристократы! Нет, чтобы мыслить нормально и понятно! А у ненаглядного тайчо мысли вообще непонятными тропами гуляют. Пришлось добывать другие журналы. Из разряда "Психология для чайников". И позабыть о привычных посиделках с друзьями. Беспокоило и то, что тайчо имел нехорошее обыкновение замечать всё и всегда. Если он не смотрит на вас, это вовсе не значит - не видит. Если он чего-то не знает, то скоро узнает. И кому-то влетит. По поводу личности этого "кого-то" сомнений почему-то не возникало. Тайчо невозмутимо молчал, приятели сочувственно крутили пальцем у виска, Рукия выслушивала горестные жалобы закопавшегося в литературу Ренджи и щедро оделяла подбадривающими подзатыльниками. В конце концов, Ренджи окончательно запутался - то ли пытаться заставить тайчо улыбаться и не держать постоянно всё в себе, то ли выяснять, как он вообще к своему фукутайчо относится. Сам Ренджи, положа руку на сердце, втайне мечтал о дружбе. Конечно, они командир и подчинённый... Но вот у того же Шуухея с командиром отношения вполне дружеские. Неужели ему, Ренджи, нельзя пожелать чуть более доверительных отношений? И чтобы тайчо полагался на него, а не пытался всё и всегда, за исключением тренировок рядовых, сделать сам. Нет, временами Кучики-тайчо действительно раздражал настолько, что хотелось его стукнуть. Потяжелее чем-нибудь. Особенно когда он следовал своему излюбленному принципу: "Будьте вежливы, это всех раздражает". Убийственная вежливость в сочетании с фирменным кучиковским взглядом "лучше сразу закопайтесь поглубже, пока я не помог" действовали удручающе. Интересно, в своё время Кучики-тайчо, ещё звания этого не имея, не общался ли близко с Ичимару Гином? Может, учились вместе? Ичимару-тайчо скрывал свои мысли и чувства за раздражающей ухмылкой... и дурил всех. А Кучики-тайчо отгораживался не менее раздражающей ледяной вежливостью и равнодушием. При этом мало кто знал, какие Кучики и Ичимару на самом деле... если вообще знал кто-нибудь. Все привыкли считать, что рокубантай-тайчо всегда равнодушно-спокоен (кроме Сенбонзакурных ситуаций) и вообще ледышка, а Хьёринмару попросту ошибся в выборе. По мнению Ренджи, тайчо на самом деле постоянно пребывал в дурном настроении. Отсюда, по теории резко поумневшего фукутайчо, и отношение командира к окружающим, и уничижающие взгляды, и постоянно сведённые брови... Как и тон, от которого мороз пробирал. Следовательно, сделал вывод Ренджи, чтобы сделать тайчо более... комфортным в общении, следовало привести его в хорошее настроение. Тогда и выяснить можно будет, как тайчо лично к нему относится. В ход пошло всё чувство юмора Ренджи и самые удачные его шутки. Самым лучшим результатом был взгляд тайчо в сторону подставки с мечом. Убедившись, что эксперимент пахнет отнюдь не розами, а сакурой, Ренджи принялся грызть науку дальше. Кучики-тайчо пока странное поведение Ренджи терпел. Это доставляло некоторые неудобства - отчёты приходилось за ним перепроверять, и в другой ситуации Бьякуя уже сделал бы ему выговор. Но Ренджи, перестав глупо и неуклюже шутить, оставил командира в покое, искренне и усердно занявшись самообразованием, в каждую свободную минуту с головой зарываясь в журналы - на зрение Бьякуя никогда пожаловаться не мог, и со своего места разглядеть то, что содержание этой весьма сомнительной литературы вполне прилично, сумел. А препятствовать тяге к знаниям тайчо не считал себя вправе. К тому же, ему было уже элементарно интересно, что ещё учудит его помощник - хоть какое-то разнообразие. Хотя отсутствующее выражение на и без того не особо интеллектуальной физиономии фукутайчо слегка беспокоило. Однако когда его единственный фукутайчо едва не лишился от Сенбонзакуры головы на тренировке, Бьякуя, с трудом удержавшись от того, чтобы влепить олуху хорошую затрещину, начал подумывать о том, чтобы посадить его под арест. Для его же собственной безопасности. В этот же день дверь в офис Ренджи открыл лбом, неуклюже споткнувшись на ровном месте. А в ответ на слова - всё ещё сдержанно! - поинтересовавшегося тайчо: "Ренджи, ты уверен в том, что голова тебе вовсе не нужна? Хотя бы для того, чтобы бандану носить?" лишь похлопал недоумённо глазами. Чай, принесённый Ренджи, тайчо благоразумно пить не стал. Кто знает, что мог подмешать туда пребывающий в астрале фукутайчо... Пожалуй, пора с этим что-то делать. Ренджи тем временем без стимулирующих умственный процесс подзатыльников Рукии, с головой ушедшей в дела своего отряда (Укитаке-тайчо опять заболел), впал в отчаяние. Психологические статьи нагоняли на него тоску, а голова от непривычно долгих размышлений буквально пухла. Оставалось только успокаиваться традиционными способами. Первый из них - выпивка - прямо сейчас исключался ввиду присутствия за столом напротив тайчо. Зато второй - созерцание прекрасного - как раз благодаря этому присутствию препятствий не имел. Ренджи мог бесконечно смотреть на три вещи: на наливаемое в чашку сакэ, на потолок (во время и вместо составления отчётов!) и на то, как работает его тайчо. Как сосредоточенно хмурятся тонкие брови, подрагивают опущенные ресницы, как командир порой досадливо встряхивает головой, убирая с глаз назойливую чёлку, рука аккуратно выводит иероглифы... Каждый из которых у тайчо получается произведением искусства... не то что у самого Ренджи... Его писанину можно было в лучшем случае отнести к абстракционизму (в учебниках Куросаки ещё не такие слова найти можно!). - Ренджи, - произнёс тайчо неожиданно, не поднимая головы. - Что ты такого во мне увидел? - Э... э? - словарный запас Ренджи всегда отличался богатством и выразительностью. Не при тайчо будь сказано... Тому предпочитаемая Ренджи в моменты смущения или волнения лексика радости бы не принесла. - Ты уже полчаса от меня глаз оторвать не можешь. Ксо! Вот и заметил... - Вы... работаете красиво?.. - прозвучало почему-то полувопросительно. - Да? - тайчо воззрился на него, точно на говорящую обезьянку. Со странной смесью лёгкого удивления, досады на то, что отрывают от работы и самой капельки любопытства. Кто другой и не заметил бы, но Ренджи, в конце концов, большую часть дня проводил в обществе своего тайчо. Куда уж ближе? - Ты здоров, Ренджи? Подумаешь. Что, у него, Ренджи, чувства прекрасного не может быть? Не один Юмичика любит на красивое смотреть. А работать всё равно лень. И голова от этой психологии болит. - Тайчо, раз уж вы всё равно отвлеклись... А у вас чувство юмора есть? - сказал и тут же пожалел. Может, под стол забраться, пока не поздно? Сенбонзакура на подставке, а от кидо, может, стол и спасёт... Если не в полную силу бить будут. Тайчо отложил кисть, опустил подбородок на сцепленные руки и некоторое время молча разглядывал Ренджи, который, почувствовав себя неуютно, заёрзал на своём месте. - Правильно ли я понял, - заговорил наконец тайчо. - Ты полторы недели работал из рук вон плохо, последние три дня вообще саботировал, в результате чего мне пришлось доделывать твою часть работы... Едва не отправился на перерождение во время банальной тренировки, пытался меня отравить чаем (здесь Ренджи покраснел, пытаясь припомнить, что же такого он напихал тогда в чай)... и всё ради того, чтобы выяснить, обладаю ли я чувством юмора? Зубы заговорить попробовать? И тихонько к выходу пробираться. - Э-э-э... Понимаете, тайчо, я тут просто психологией увлёкся... - Ренджи украдкой покосился на дверь, прикидывая расстояние. Решите задачу: Ренджи сидит ближе к двери. Шунпо Кучики-тайчо куда умелей, но ему ещё надо добраться до меча, а подставка с ним на другом конце кабинета. Что получится, если прибавить к этому скорость лепестков Сенбонзакуры? Успеет ли удрать на безопасное расстояние Ренджи? Хотел ведь как лучше... Расшевелишь этого... князя-несмеяна! Все усилия втуне пропали. Тут-то он и получил знаменательную затрещину. Тайчо, в свою очередь, неоднократно наблюдал за методами воспитания, применяемыми Рукией. И в самом деле, не бить же Ренджи кидо только потому, что этот балбес пытался разобраться в его характере, пусть даже действуя на нервы и мешая работать... Чем думал только? Знал же превосходно, что степени раздражения тайчо измеряются стадиями банкая. И самоубийцей Ренджи не был... большую часть времени. Хоть из астрала вышел, и то хорошо. Уж лучше балбес-фукутайчо, но присутствующий здесь, чем образованный, но витающий в астрале. Надо будет послать Ренджи с каким-нибудь поручением и избавиться в это время от злосчастных журналов. Некоторым наука не впрок идёт. А вот затрещины на Ренджи всегда положительно действовали. Здесь Кучики-тайчо, как неприятно бы ему это ни было, готов был согласиться с бывшей наставницей, приговаривавшей во время их учебных поединков: "Умеренное битьё - оно только на пользу". "Всё же семейное сходство - вещь страшная. И обоюдная" - решил Ренджи, с опаской косясь на вновь спокойного командира, сосредоточенно выводящего безупречный с эстетической точки зрения иероглиф. Не только Рукия пугающе на своего ясного братца походить стала, но и князь совершенно неожиданно выдавал порой выходки в её стиле. Вроде бы пока тайчо срываться вовсе не собирался. И всё же, надо будет обдумать более тонкие пути подхода к нему. От своих самых серьёзных намерений Ренджи отказываться и не подумал. И, пожалуй, лучше не сообщать тайчо о том, что педагог из него никакой. Непедагогично бить родного и единственного фукутайчо! Гм... бьёт, значит - любит?...