Охотник на демонов

Глава I

-Думаю, канализация не самое лучшее место для загадывания желаний.-Сказал я Юлии. -Может, поднимемся наверх? Чур, дамы вперед. -Согласна, запах разлагаемых трупов сложно назвать приятным. Я кивнул в знак согласия, а Юлия полезла вверх по лестнице. Она поднималась медленно - недавние раны давали о себе знать. Пусть они не были серьезными,но комфорта в жизни явно не прибавляли. Я решил осмотреться вокруг,смотреть на Юлию снизу - приятно, конечно, но мне не давала покоя та хрень, которую я видел уровнем ниже. Что бы это ни было ,оно сейчас на свободе и попусту испытывать судьбу мне как-то неохота. -Боишься? -Внезапно раздавшийся из ниоткуда голос эхом разошелся по тоннелям и впрям немного испугал меня.- Что ты планируешь делать дальше, Вертран? Твой лучший друг в тюрьме. На твоих друзей и опекуна охотятся очень серьезные люди. Как думаешь, их убьют сразу,или будут пытать? -Ч-что? Тень, ты совсем охренел?! С такими вопросами,первым делом, которым я займусь-так это избавлюсь от тебя! -Старуха Эдна приходилась тебе больше по нраву, не так ли? Как жаль, что она тебя бросила! -Тень злорадно начал хохотать. -Иди в задницу! Эдна сейчас служит Кристиану. Или ты забыл,как сам помогал ему? Тень перестал хохотать, улыбка медленно сползла с его лица,заменяясь удивлением. -Оливер, ты там живой?-Я невольно обернулся на голос Юлии-Хватит торчать внизу! Поднимайся, здесь происходит что-то странное.-Тень, тем временем, исчез. Не теряя времени, я быстро поднялся наверх. -Посмотри воон туда. -Юлия указала в сторону борделя. И только сейчас я заметил,что на улице нету абсолютно ни-ко-го. Это действительно казалось странным, люди целых десять лет ждали окончания Декады только для того, чтобы прийти и уйти? Не думаю. -Куда все подевались? Неужели столь важный праздник длился всего несколько часов? -Спросил я изумленно. -Присмотрись повнимательней. -Присмотрелся. И что? Улица, как улица. Только пустынная... Стоп! А это не рыцари королевской армии?- я указал ей на пару фигур, которые неподвижно стояли у входа в бордель. Вспомнилась Хишш. Успела ли она уйти из города до того, как туда вломились солдаты? -Они самые. Когда я только вылезла, они полностью забили собой улицу и шли в направлении к центру города. Думаю, у них там что-то вроде точки сбора. -Только не говори, что мы сейчас пойдем туда. -У тебя есть идеи получше? -Академия. -Что "Академия"? -С крыши Академии прекрасно просматривается весь Кройстхем.Ты ведь не боишься высоты? -Немного, но куда меньше солдат с ног до головы запрятаных в броню. К тому же, эти "черепашки" имеют весьма острые мечи. -Сказав это, она прикоснулась к ране на правом боку. И поморщилась от боли. Мы спустились в метро. Странно, но обычно здесь волно людей,но сейчас здесь тоже никого не было. Даже смотрящих. В вагонах тоже было пусто. -Не нравится мне все это. -Полушепотом сказала Юлия. -Слишком тихо. Она говорила шепотом, но мне казалось, что ее голос слышен на многие километры вокруг. -Ни единой души. -Я тоже перешел на полушепот. -Может, это просто парад? -Нет, Оливер, не думаю, что все так просто. Солдаты Направлялись к башне... А, черт, питания нету! -Обычно горящая множеством цветов, панель управления, за которой всегда восседал машинист, сейчас ничем не отличалась от стен. Все элементы управления были словно отключены. -Я знаю одного мастера, у него здесь лавка неподалеку. Возможно, он на месте и нам удастся узнать последние новости. -Хотя, честно говоря, я не был уверен в том, что он не исчез вместе с другими. Мы вышли из метро и направились в сторону мастерской. Всю дорогу, пока мы шли к Мастеру, меня не покидало ощущение, что за нами кто-то следит. Я собирался оглянуться ,но тут Юлия внезапно потянула меня за рукав -Беги за мной и не останавливайся! -Крикнула она уже на ходу. И я побежал за ней, что есть мощи,стараясь не отставать. Я не слышал ни шагов,ни криков, но всем нутром чувствовал, что нас что-то преследует,а еще я внезапно почувствовал странный холод. Помнится, отец говорил мне, что это особенность рода Вертранов-так мы чувствуем приближение демонов . Мы бежали изо всех сил и я начал чувствовать, что мы отрываемся. Еще немного, и мы добежим до поворота, ведущего с причала на окрестности Белого Сада - уж там-то мы точно скроемся от погони. Но тут Юлия начала сбавлять темп, а через пару шагов и вовсе остановилась, оперевшись об стену. -Беги... Дальше... Я... Не могу. -Тяжело дыша сказала она. -Нужно передохнуть. С этими словами она навалилась на стену спиной и начала медленно оседать, теряя сознание. Черт, мгновение назад, я еле поспевал за ней! Не желая терять еще одного близкого мне человека, я поднял ее и хотел положить ее на плече и бежать дальше , как вдруг услышал странный хлопок. Такой, словно нас приследовала огромная птица. Я обернулся. И не поверил своим глазам! На нас,не особо-то и спеша, будто чувствуя, что бежать нам больше некуда, летело... Нечто! Расстояние было невелико и я с легкостью заметил отличия между птицей и Этим. Начинались они с наличия четырех мощных лап, наличием длинного хвоста и заканчивались ее огромным ростом-примерно два с половиной-три метра... Такая же, как горгульи на крыше Академии. Тварь открыла пасть и издала душераздирающий рык, который был слышен, казалось, даже на окраинах. Неожиданно чья-то когтистая лапа схватила меня за правую ногу, я отскочил, чуть не потеряв равновесия. Еще немного и я бы плюхнулся в воду вместе с Юлией. Господин, не бойтесь.- Хриплый, похожий на мяуканье голос доносился из канализационной решетки и казался приглушенным, но я сразу же узнал его. Слегка приоткрыв решетку, на меня смотрел протопраймал, глаза его были полны страха и ужаса. - Господин, чего же вы стоите? Скорее пролезайте, пока Тууругнайт не подобрался совсем близко. -На этот раз его голос прозвучал немного спокойнее, страх и ужас в его глазах сменились...надеждой и радостью, насколько она здесь была возможна. Он распахнул люк полностью и помог мне посадить Юлию на пол. Между тем, тварь,заметив,что ее добыча ускользает прямо из-под носа, заметно ускорилась. Перед тем, как мы захлопнули над собой люк, она подобралась настолько близко, что я смог разглядеть ее : все ее тело переливалось мышцами, когти на мускулистых лапах походили,скорее,на клинки, глубокая, казалось,бездонная пасть с двойным рядом шипоподобных зубов, была созданв только для того, чтобы рвать плоть и приносить боль и страдания своим жертвам. -Подчинись! - Гулкий низкий голос раздался прямо в голове. -Не будь глупым,как твоя спутница! -Голос звучал гордо и властно. Я попытался закрыть люк, но мое тело словно не слушалось меня, страх полностью заполонил мое сознание. Эта тварь одной только силой мысли обездвижила меня! А через пару мгновений она разорвет меня на части! Казалось,шансов на спасение нету. Моя смерть явилась на землю в виде мерзкой и ужасной твари. Откуда она только взялась?! Темная тень проскользнула слева от меня. Точно! Тень! Как я мог забыть о нем?(Тварь приземлилась на землю метрах в десяти от меня) Но... Это был протопраймал. Он выбежал на четвереньках и остановился между мной и тварью, нервно размахивая хвостом из стороны в сторону. Теперь он ничем не отличался от обычного кота. И только одежда выдавал в нем протопраймала. -Глупец! -Теперь тварь говорила привычным человеку способом, обращаясь тепепь уже к нам обоим. -Ты умрешь вместе с жалким человечешкой! Протопраймал ничего не ответил, а через секунду, тварь двинулась к нам, оставляя глубокие борозды в асфальте -настолько прочны и остры были ее когти. Я почувствовал, что могу шевелить пальцами. Но тело все еще оставалось деревянным,но я чувствовал, что я возвращаю контроль над своим телом. Внизу зашевелилась Юлия, я почувствовал в правой руке рукоять ее меча. Протопраймал истошно зашипел на приближающуюся тварь, но ее это не остановило. И тогда он ринулся в атаку. Тварь явно не ожидала такого поворота событий и прозевала нападение протопраймала - он с утробным ворчанием прыгнул на морду твари, выставив когтистые лапы вперед. Тварь попыталась поймать его своей пастю, но протопраймал оказался проворней,он изогнулся всем телом и резко изменил траекторию своего полета, уходя от атаки твари. Что происходило дальше я не видел, поскольку я почувствовал такое облегчение, словно с моих плечь гора свалилась - контроль над телом вернулся. Я мог просто закрыть люк и остаться в безопасности, но тогда протопраймал, скорее всего, умрет : каким бы проворным он не был - запас его сил не вечен. Я рывком выскочил из-под решетки канализации и поспешил на помощь протопраймалу. Когда до твари оставалось всего-ничего я с разбегу прыгнул и вонзил меч по рукоятку в шею твари. Это было чувствительнее, чем царапанье протопраймала. Тварь зарычала и это был рык поверженного зверя. Темно-красная, почти черная кровь хлынула большим потоком, окрашивая стены и пол в темно-красный цвет. -Глупец! Ты умрешь вместе со мной! - Прорычало чудище, взгляд ее черных глаз встретился с моим. Его глаза были полны злобы и ярости. Тварь медленно направилась на меня, ее шаги были неуверенными, она теряла силы с каждым мгновением. Я невольно начал отходить. После прыжка и последующей атаки, я оказался у нее за спиной и теперь она перекрывала собой весь проход, не давая мне никаких шансов проскочить мимо нее к люку. Отходя назад, я споткнулся об камень. Упав, я немного прополз на спине, но потом быстро встал и побежал как можно быстрее. Она вот-вот умрет, все, что сейчас от меня требуется - это тянуть время. Солнце садилось в том направлении, к которому я двигался. Здания, стоящие выше отбрасывали длинную тень... Точно-тень! Оказавшись в тени, я сделал еще несколько шагов и развернулся, ожидая пока тварь подойдет поближе. -Тень, ты ведь не сможешь мне отказать в столь подходящий момент? Не хочешь опробовать на прочность столь аппетитное создание? -О, Вертран, неужели ты начал заботиться обо мне? Конечно же я не против! Только подпусти ее поближе. -Почему ты остановился, глупец? Неужели ты думаешь победить меня голыми руками?- Кровь уже не текла столь обильно ,как прежде, но я чувстовал, что тварь уже не жилец. Но она все еще надеялась на то, что сможет-таки убить меня. Она одарила меня ухмылкой победителя. -А почему бы и нет? -Я искренне улыбнулся ей в ответ. -Вот он я, прямо перед тобой. Скажи, каково это видеть свою смерть в двух шагах от тебя? -Я сделал шаг навстречу. - А теперь и вовсе в одном шаге. Глаза твари налились кровью,ее морда исаазилась ненавистью. Она занесла свою когтистую лапу вверх, собираясь убить меня. Но не успела. Мелькнула тень и вот ее лапа летит в воду, тень мелькнула еще раз - и голова отправилась вслед за рукой. Вот так я превратился из добычи на охотника. Теперь всех, кто перейдет мне дорогу ждет подобная участь. Это было мое боевое крещение. Теперь я-охотник на демонов!