Собирая по кусочкам. Месть

- Арья! Арья, где ты? - темноволосый юноша в очередной раз оглядел поляну и простирающееся вдаль озеро кругом. - Куда могла скрыться эта неугомонная фурия? - он запустил пятерню в итак растрепанные кудри и взлохматил их еще больше. Это был его обыкновенный ритуал, когда Джон сталкивался с чем-то, требующим более альтернативных вариантов решения проблем.       Он видел сестренку на завтраке — та сидела, чрезвычайно довольная жизнью в общем и самой собой в частности, намазывая непомерное количество меда на тост, игнорируя наставления матери по поводу рациона леди и слушая жалобы Сансы на вонь в комнате, причину которой старшей сестре никак не удавалось обнаружить. Однако перед самым приездом гостей Арья пропала. Отец непременно хотел, чтобы вся семья встретила этих браавосийцев, и когда обнаружилась пропажа волчонка, Джона послали искать ее.       Леди Кейтилин настоятельно рекомендовала ему не опаздывать, а ее рекомендациям лучше следовать. И вот, посетив все излюбленные «места славы» сестренки, так и не обнаружив ее там, Сноу даже вышел к Западным воротам, не зная, куда еще податься. Пройдя немного вглубь Волчьего леса, он уже подумывал вернуться домой, надеясь, что девочка сама объявится, как вдруг услышал какой-то шорох за спиной. Обернувшись и преисполнившись радости, Джон подкрался к зарослям боярышника, прислушался к приближающимся шагам, и, когда по его расчетам Арья (Сноу был твердо убежден, что это именно она) должна была выползти на свет божий, он бросился в кусты с победоносным воплем: - Попалась!       Перед тем, как полететь на землю, Джон услышал удивленный вскрик, отметив про себя, что голос сестренки внезапно стал на пару тонов ниже, и ощутил, как врезался лбом во что-то твердое. Открыв глаза, юноша обнаружил, что лежит на незнакомом пареньке, который таращит на него небесно-голубые глаза и хватает ртом воздух. - Ой, - только и смог выдавить из себя Сноу, неловко поднимаясь и подавая мальчику руку. - Прости, я принял тебя за другого. За другую. Мальчик поднялся, опираясь на его руку, и схватился за нос, задрав голову вверх. - В чем дело? - удивился Джон. - Кажется, ты мне нос своим лбом сломал, - поделился мальчик, попытавшись вытереть струйку крови тыльной стороной ладони, но лишь еще больше размазал ее по лицу. Как ни странно, но в его голосе не было ни боли, ни злости, скорее легкое удивление. - Прости еще раз, - Джон неуверенно переминался с ноги на ногу. - Я не знал, что это окажешься ты. - А, - парнишка беспечно махнул рукой, вновь задрав голову. - Я тоже виноват. Видимо, влез в охотничьи угодья, хорошо хоть, собак нет. Ты, наверное, здесь живешь? - Ага, - Сноу усмехнулся тому, что незнакомец порадовался отсутствию собак. - Мой дом недалеко, ты можешь зайти, если ты потерялся. Ты ведь не здешний, так? - Да. Мы с Джейн из Лората, приехали вместе, но ... - мальчик замялся, потом выдавил смущенную улыбку. - Я потерял свою сестру. - Добро пожаловать в клуб, - усмехнулся Джон, протягивая парню руку. - Я — Джон, сестренка испарилась из дому, меня послали найти эту мелкую бестию, вот и ищу ее уже черт знает сколько времени. - Якен, - лоратиец весело усмехнулся, пожимая протянутую руку. - Потерял свою сестру, забрел в какой-то лес, даже и не представляю, как выбраться и разыскать Дженни. - Не переживай. Мы сейчас дойдем до Винтерфелла, возможно, она там. - Винтерфелл? - Якен удивленно посмотрел на Сноу, собираясь спросить что-то еще, как вдруг его взгляд сместился за спину бастарда, его лицо побледнело, тонкая струйка крови, сорвавшись с губы, капнула куда-то на землю, зрачки голубых глаз в страхе расширились. Джон обернулся, не понимая, что могло так напугать Якена, и увидел большую лютоволчицу, не сводившую с лоратийца немигающего взгляда карих глаз. - Нимерия! - раздался треск ломаемых под ногами сучьев, и на поляну выбежала девочка. Ее темно-русые волосы были небрежно заколоты на затылке, свободно ниспадая на плечи, пухлые, красиво очерченные губы слегка приоткрыты, большие, цвета грозовой тучи глаза с интересом разглядывали незнакомого мальчика рядом с Джоном. - Арья! - Сноу нахмурился, попытавшись придать себе вид грозного старшего брата. - Где ты шаталась? Я уже обыскался тебя! - Гуляла, - фыркнула девочка и снова заинтересованно взглянула на Якена, успевшего справиться с собой и придать лицу непринужденное выражение. - Ты боишься Нимерию? - спросила она, запустив руку в густую шерсть лютоволчицы. - Человек не боится волка, - ответил Якен, привычно говоря о себе в третьем лице. У него, как и у Сноу, был свой ритуал для восстановления спокойствия. - Это лютоволчица, - наставительным тоном поправила Арья. В ее серых глазах играли смешинки, но она пыталась не улыбаться, подражая серьезности лоратийца. - А человек — врунишка. - Это не так! - запротестовал Якен. Ему почему-то очень не хотелось, чтобы девочка считала его вруном, или, еще лучше, трусом. Взяв себя в руки, он твердо посмотрел сначала на лютоволка, убеждаясь, что тот не собирается нападать на него и вообще не проявляет агрессию, потом перевел взгляд на лицо Арьи. - Человек просто очень удивился, - Старк скептически подняла брови, выражая недоверие. Скептицизм на детском личике смотрелся весьма забавно. - Арья, хватит! - оборвал ее Джон, видя, что сестренка собирается снова уличать Якена во лжи. Сноу все еще ощущал вину за свой глупый прыжок в неизвестность и разбитый нос мальчишки, и ему вовсе не хотелось продолжать мучения лоратийца, пытающегося препираться с его упрямой сестрицей. - Твоя мама убьет нас обоих, если мы все сейчас же не вернемся домой. - Ничего она не сделает, - недовольно буркнула Арья, растеряв свой задорный вид. - Мама занята, вылизывая дом Старков для приема гостей. Как будто кто-то собирается шариться по углам с лупой, выискивая пыль. - Тебе-то что, - возразил Джон, направившись к тропинке и сделав знак остальным. - Вы с Нимерией удачно избежали «вылизывания», тем более, это только гостевой дом, а не Великий Замок. - Так вы — Старки? - Якен поравнялся с девочкой, спиной ощущая внимательный взгляд волчьих глаз и прилагая все силы к тому, чтобы не оборачиваться. - Нет, - откликнулся бастард, услышав вопрос. - Я не... - Да, - твердо перебила его Арья, взяв брата за руку и взглянув в глаза. - Мы — Старки.       Горячая волна радости и благодарности захлестнула Джона. Он улыбнулся и крепко сжал маленькую ручку сестры. Якен деликатно промолчал, оговорка юноши о многом ему сказала. - А как тебя зовут? - спросила Арья. - Якен Хгар. И, должен признаться, что я — один из гостей, ради которых ваша мать предприняла все эти хлопоты, - у него и вправду был такой вид, словно он был уличен в чем-то не лицеприятном, и теперь вынужден сознаться. - Ах вот как, - протянула девочка, сощурив глаза. Но тут же ухмыльнулась. - Лаадно, я на тебя не сержусь, - она милостиво махнула рукой в его сторону. - В конце концов, ты не виноват, что маме вечно надо заморочиться. Якен рассмеялся, а Джон страдальчески закатил глаза. - Я сломал нос гостю. Леди Кейтилин меня точно прибьет, - сокрушенно сказал он. - Вы подрались? - Арья переводила взгляд с одного мальчика на другого. - Ты рассердился на Якена, потому что он гость, и поколотил его? Хгар расхохотался еще сильнее и вернулся к попыткам избавиться от уже подсохшей крови. - О боги, Арья! - простонал Сноу. - Конечно же нет! Это вышло случайно. - Ты случайно врезал ему по носу? Правильно, Джон, ты не так уж безнадежен — я тоже всегда говорю маме, что это «случайно», - Арья одобрительно похлопала черноволосого по руке. - Нет, это не твое «случайно», - парень изобразил кавычки. - Я правда случайно упал на него.       Ночная сова всполошилась и открыла огромные желтые глаза, разбуженная взрывом громкого хохота — Арья привалилась к сгибающемуся от смеха лоратийцу, они оба остановились посередь тропы, одолеваемые приступом веселости. - Да ну вас! - Джон махнул рукой на эту уже успевшую спеться парочку, и, надувшись, отправился дальше.

***

      Трое новых знакомых быстро покинули лес и прошли через Западные ворота, оказавшись наконец в Винтерфелле. Якен с интересом разглядывал высокие шпили башен, виднеющиеся справа от него, пока Арья отводила свою лютоволчицу на псарню, проходя мимо которой он заметил еще четверых таких же больших волков. - А что это? - спросил юноша Джона, указав на ближайшую круглую башню, над крышей которой летало несколько ворон. - Воронья вышка, - ответил тот. - Там живет наш мейстер, смотрит за почтовыми воронами. - Ага, а еще вечно достает нас всех геральдикой и географией, ну и математикой тоже, - вставила нагнавшая их Арья, недовольно поморщившись. - А вот это куда интересней, - сказала она, спустя некоторое время. - Главный двор. Здесь можно потренироваться стрелять из лука или драться на мечах.       Двор был вымощен плиткой, и от этого каждый их шаг теперь отдавался негромким цоканьем. Напротив них стояло несколько мишеней, на которых как раз оттачивали свое мастерство лучники. - Ты умеешь драться на мечах, милая девочка? - спросил Якен, улыбаясь. - Я вовсе не милая девочка! - вознегодовала Арья. - Разве нет? - удивился он, не прекращая улыбаться. - Ты разве не девочка? - Девочка, болван! Но я не милая. - Ты красивая, и похожа на своего брата, почему бы тебе не быть милой? - Я не... - Арья залилась румянцем, но тут же нахмурилась и упрямо уставилась на лоратийца. - Это Санса у нас красавица неписанная, и она такая вся вежливая, и просто леди. Она выйдет замуж за какого-нибудь мерзкого старикашку и всю жизнь просидит в покоях, вышивая крестиком, или как там еще. А я так не хочу! - Девочка может быть милой и красивой, и ей для этого вовсе не обязательно вышивать и выходить замуж за мерзких стариков. - Разве? Мама только о том и твердит, - недовольно пробурчала северянка, потом насмешливо взглянула на Якена. - Ну а что надо делать, чтобы быть милой? - Быть Арьей Старк, - просто ответил он.       Девочка промолчала, но Якен понял это по-своему. Джон посмеивался про себя, слушая этот странный разговор, но тут же принял серьезный вид, заметив отца и Робба. Они стояли перед Гостевым домом, разговаривая с незнакомым мужчиной и девушкой, а сзади в ожидании стояло несколько солдат. Девушка первая обратила на них внимание и радостно махнула им: - Он здесь, отец, - сказала она, и мужчина тут же обернулся. Ребятам ничего не оставалось, они пересекли двор и встали рядом со взрослыми. - Якен, - холодно процедил высокий незнакомец, осматривая сына.       Арья внутренне поежилась от этого ледяного тона, которым отец Якена приветствовал его. Рассматривая его лицо, девочка заметила, что мужчина немного похож на ее нового знакомого: тот же высокий лоб и брови вразлет, волевой подбородок. Но что-то неприятное было в его лице. То ли искривленный крючковатый нос, делавший его похожим на какую-нибудь хищную птицу, то ли мутно-зеленого цвета глаза, или искривленные в презрительном жесте слишком тонкие губы. Может, все вместе, но мужчина произвел на нее плохое впечатление, и она мысленно отнесла его к разряду мерзких старикашек. - Что с твоим лицом? - спросил Хгар-старший. Джон открыл было рот, чтобы объясниться, но был прерван твердым голосом Якена: - Я отправился разведать путь в Винтерфелл, как ты и говорил, но зашел глубоко в лес. Просто запнулся об корень дерева и упал. - Запнулся об корень и упал? - брови мужчины насмешливо приподнялись, губы искривились еще сильнее. - Ты стал таким слабаком, что валишься на каждом шагу?       Джон возмущенно нахмурился, как и Арья. Ей хотелось бы рассказать правду, но она не была уверена, что это поможет Якену и не подставит брата. Девочка бросила быстрый взгляд на юношу и увидела на его лице тоже отстраненно спокойное выражение, что он принял, чтобы укрыть свой страх перед Нимерией. - Брось придираться, Сайлас! - воскликнул Нед Старк, посчитав нужным вмешаться. - Твой парень молодец — он не заплутал в Волчьем лесу, почти нашел Западные ворота. Вы где встретились? - Как раз недалеко от ворот, - ответила Арья, невинно хлопая глазами под иронично-осуждающим взглядом отца. - Вот видишь. А за вами пришлось разведчиков слать, а то вышли бы на Королевский тракт, а там, глядишь, и до Гавани дошли бы. Сайлас промолчал, но отвел пронзительный взгляд от сына. - По-моему, сейчас самое время для хорошего обеда, - продолжил Эддард. - Робб, Джон, Арья, покажите гостям дом. - Хорошо, - дружно ответили Старки. - А ты со мной, - Хгар кивнул, и мужчины удалились. Девушка, не произнесшая до этого ни слова, подошла к Якену и осторожно стерла с его лица запекшуюся кровь своим платком. - Нормально, братец? - тихо спросила она, на что юноша кивнул. - Джон, Арья, это моя сестра, Джейн, - сказал он, обернувшись к Старкам. - А это наш брат Робб. - Очень приятно, - сказали все пятеро в один голос и заулыбались. Определенно, Якен и Джейн понравились северянам куда больше их отца.